At se det enkelte menneske

Texas Port Ministry driver et flot sømandsmissionsarbejde i et område, de fleste regner for cowboyland, prærie og kæmpe marker. Men Texas har godt 600 km kyst, og en af de største og meget travle havne hedder Freeport.

Da generalsekretær Chris Moore inviterede undertegnede til Texas for at tale til en indsamlingsfest, samt mødes med bestyrelsesmedlemmer og ansatte i Texas Port Ministry, blev der også god tid til at udveksle erfaringer mellem deres og vores arbejde - især det grundlæggende formål med at have en særlig mission overfor søfarende.

Det er en stor glæde, når vores formål med at drive sømandsmission bliver til inspiration for andre. Jeg oplevede begejstring over den ufravigelige kurs, vi har i Sømandsmissionen, at evangeliet skal forkyndes til søfolk og fiskere, og det igennem den forståelse af mission og diakoni vi har formuleret på følgende måde:

’Vi prioriterer det personlige møde med et andet menneske højt. Netop i det personlige møde kan vi med ord fortælle om Jesus Kristus, og gennem venlighed og omsorg vidne om, at han er en levende og nærværende Gud’.

Gæstfrihed lukker døre op

Der er forholdsvis stor kulturel forskel på

Texas og Danmark, men søfolkene er de samme. Og de har samme behov der som her. At være sømand er et ensomt erhverv, hvor man må lide store afsavn i forhold til familie og et almindeligt liv på land.

Noget, der gjorde indtryk på mig i Texas, var deres tydelige og direkte åndelige omsorg og naturlige åbenhed og gæstfrihed. Sømanden har brug for den åndelige omsorg, og gæstfriheden lukker døre op. De er langt mere frimodige til at spørge om lov til at bede for folk, end vi er. Når samtalen er slut, spørger de som noget helt naturligt, om de må have lov til at bede for sømanden og hans familie. De får nærmest altid lov, og taknemligheden for forbønnen er stor.

Det enkelte menneske

Temaet til indsamlingsfesten, hvor jeg deltog, var ’Ansigter’. Og der var ansigter overalt. Fotografier af utallige søfolk fra hele verden. I sin indledning til festen sagde Chris Moore: ”I hver eneste af disse ansigter ser vi Jesus Kristus. Han har skabt det enkelte menneske. Han opretholdt hans/hendes liv indtil i dag, og han elsker hver eneste sømand, vi møder.”

Inspirationen kommer fra Moder Teresa, der siger: ”Hvis du ikke kan hjælpe hundreder af mennesker, så hjælp blot ét.” Og det er præmissen i sømandsmission, at vi møder

Krydstogtmission i Aarhus

ofte folk en efter en, medmindre man er så heldig, at besætningen har tid til en fælles kop kaffe. Det enkelte menneske, vi møder, er elsket af Gud, og var der blot det ene menneske på jorden, da ville det have lige så stor betydning, som var man millioner.

Nogen må gøre det Nogle gange spørger vi os selv, hvorfor vi så målrettet bruger vores kræfter på netop søfolk og fiskere. Hvad er der ved dem, at de fortjener en hel organisations fulde opmærksomhed? Svaret er ikke, at ansatte i dette erhverv er ofre for en særlig barsk kultur, bliver dårligt behandlet eller er nogle stakkels mennesker. Svaret er, at sømandserhvervet består af mennesker, der af naturlige grunde er revet væk hjemmefra, totalt internationaliseret, altid på farten og får et begrænset input til det daglige liv. Nogle må tage sig særligt af sømanden, der når en dansk/grønlandsk havn. Det gør Sømandsmissionen efter bedste evne og formåen ud fra devisen: Elsket af Gud.