La cultura

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LA CULTURA ¿QtÉns LA cuLruRA? La cultura es aprendida RECUADRO: Tocarse,afecto,amor y sexo

I

La cultura es simbólica La cultura sometealanaturaleza La cultura es generaly específica La cultura lo abarcatodo La cultura es compartida La cultura estápautada La genteutiliza creativamentela cultura La cultura es adaptantey mal-adaptante Niveles de la cultura Etnocentrismo y relativismo cultural UNTVERSALIDAD, PARTICULARIDAD Y GENERALIDAD Universalidad Particularidad Generalidad MECAMSMOS DE CAMBIO CUUTURAL GLOSARIO

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AnÍopología cultural: Espelopara la Humanidad

La idea de cultura ha sido fundamentaldesdehace mucho tiempo parala antropología.

Hace más de un siglo, en su libro clásicoLa Cultura Primitiva, el antropólogobritiínico Edward Tylor expusoque los sistemasde comportamientoy de pensamientohumanosno son aleatorios.Por el contrario,obedecena leyes naturalesy por tanto puedenestudiarse científicamente.La definición de culturade Tylor todavíaofreceunabuenapanorámicadel objeto de estudiode la antropologíay es ampliamentecitada. <Cultura(...)es esetodo complejoque incluyeel conocimiento, las creencias, el arte, la moral, el derecho,la costumbrey cualesquieraotros hábitosy capacidadesadquiridos por el hombrecomo miembrode la sociedad> (Tylor, 1871/1958, p. 1).Aquí la frasecrucial es <adquiridospor el hombrecomo miembro de la sociedad>.La definición de Tylor se centra en las creenciasy el comportamientoque la gente adquiereno a través de la herencia biológica, sino por desarrollarseen una sociedadconcreta donde se hallan expuestosa una tradicióncultural específica.La enculturacién es el procesopor el que un niño o niña aprendensu cultura.

¿QUÉ ES LA CULTURA? La cultura es aprendida La facilidad con la que los niños absorbencualquiertradición cultural es un reflejo de lo única y elaboradaque es la capacidadde aprendízajede los homínidos.Hay diferentes tipos de aprendizaje,algunosde los cualeslos compartimoscon otrosanimales.Un tipo es el aprendizaje individual situacional, que se da cuandoun animal aprendede, y basasu futuro comportamientoen, su propia experiencia;por ejemplo,evitandoel fuego tras descubrir que quema.Los animalestambiénhacengala de aprendizaje social situacional, en el que aprendende otros miembrosdel grupo social,no necesariamente a travésdel lenguaje.Los lobos,por ejemplo,aprendenestrategiasde cazadeotrosmiembrosde la manada. El aprendizajesocial situacionales particularmenteimportanteentre los monos y los simios, nuestrosparientesmás cercanos.Finalmenteestá el aprendizaje cultural. Éste dependede la capacidadexclusivamentedesarrolladapor los humanosde utilizar símbolos, sígnosque no tienen una conexión necesariani natural con aquello a lo que representan.

Una característica fundamentalde la evoluciónhomínidaes su dependenciadel aprendizajecultural.Mediantela culturala gentecrea,recuerday manejalas ideas,controlando y aplicandosistemasespecíficosde significadosimbólico.El antropólogoClifford Geertz define la cultura como ideasbasadasen el aprendizajecultural de símbolos.Las culturas son conjuntosde <mecanismos de control -planos, recetas,reglas,construcciones-,lo que los técnicos en ordenadoresllaman programaspara regir el comportamiento>(Geertz, 1973,p. 44). Estosprogramasson absorbidospor las personasa travésde la enculturación en tradicionesparticulares.La gentehacesuyo gradualmenteun sistemapreviamenteestablecido de significadosy de símbolosque utilizan paradefinir su mundo,expresarsussentimientosy hacer susjuicios. Luego, estesistemales ayudaa guiar su comportamientoy suspercepcionesa lo largo de susvidas.

Todaslas personascomienzaninmediatamente,a travésde un procesode aprendizaje conscientee inconscientey de interaccióncon otros,a hacer suya,a incorporaruna tradición cultural medianteel procesode enculturación.A vecesla cultura se enseñadirecta-

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La cultura

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enseñan a sushijosa decir<<gracias>> cuando arguien les

La cultura se transmitetambiéna travésde la observación.Los niños prestan atención a las cosasque sucedena su alrededo. y modifi.un su comportamiento no sólo porque otros les dicen que lo hagan,sino como resultadode suspropia, ob."rva.iones y de una crecienteconcienciade lo que su cultura.;;;i;." buenoy malo. La cultura también se ro,

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tamiento'Nadie les dice a los ratinos que n'un*ngun menosdistanciaque ros norteameri_ canos,sino que lo aprendenasícom'pua" O. suiradicióncultural.

Si comparamos los EstadosUL,_dor:onBrasil,ocon cualquierpaíslatino,podemos apreciarun impactante conf.raste cuhurarenrreunaculturaque disuade dercontacto flsico y orra en la que es cierto ro .onuJo. ru.bién podemosil;;;. una r¿ün_

uru'o., ararecto. i:il'ü:i:'iT iJ,[":l':* *n""lJ"*' "*p"to "i;;;;; taseparación másrealista q* brasiteños enrre tos,*r..HH:.Jon <No me loques.>.:YT:-t:::T_":

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pobrado de occidente.A rosnorreamericanos no.resgustasertocadoslla,.uri*u, o.l mundo tienen opinionesfuerremenrediferenciadai sobre.rosr"r". d"-;;;;;; personal.

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distancia física. interprel:: frt;ffi .;,*;ffi americano, :ri: ::*: ;+;g;. el brasireño seva acercando más-mientras que

er norteamerican <insrintivamente'>' En estosmovimieiri".'."*ir",.t, ni er bras'eño,i -o'oir,unr.r. ;"t;;:::: ncano intentanconscienremenle ser .rpr.iti.u..nte más .'ni"*;; "l estásímptemenre ejecutando*;;;;*" escriroen su yo por añosde !:or:li, exposición a una rradicióncuriurarputti.utui-ó?uldo a diferentei,ü;#;:; espaciosocialadecuado. las los cóctelesqu" r. dun reuniones intemacionales como o":p p*"*;';' "n* aborado ii, J o"'."n"¡ a" f :*:':"[11',::'o[li lmáticos ""0"".er de las diferentesculturasuuunrun*. .-.tiun y"oun un quiebro. una de rasdiferenciasmásobvias-entre Brasiry_Estados unidos se produceen los besos,los abrazosy er tocarse.

L* u*Jll"l á. .,u.. mediaenseñan a sushijos. oe uno y otro sexo,a besar(en la mejita. doso tresveces,a uno y otr-o lado) a todos losparienres adultos con

losqu. i.;;;il;;. or¿".ii#.; ';ffi;; extensa brasireña, esropuede incluira .r""ür ¿. p"rronur. t-**ilJ; " Jontrnrian besando duranretodasu vida.,Besan u,"r;;;;;, de ambosr.*or,,-u-Jui.u^rgor. parientes deamigos, ,r,f:_. o" pari"nt.,jlffi: áoü"á"1 ,L,.o.., másinformales.Los varonescontinúan U.ránOou ,r* lir:." parientesy

Hastaque son adorescenles, Ios *d".h";;;i,ütin

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amigosfen a susparienre,;rTrl",rt-

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Antropologíacultural: Espejopara la Humanidad

nos.Luego,los brasileños varonesse saludanentresí con efusivosapretones de manosy un tradicionalabrazomasculino(abrago).Cuantomás estrechaes la relación,másfuerley duraderoes el abrazo.Esto se aplicaa hermanos, primos. tíos y amigos.Muchosvaronesbrasileños continúanbesandoa suspadresy tíos de por vida.

AI igual que otrosnorteamericanos que pasanalgúntiempoen unaculturalatina, echo de menosestosbesosy apretonesde manoscuandoregresoa Estados Unidos.Trasvariosmesesen Brasil,Ios norteamericanos me parecenfríos e impersonales.Muchosbrasileñoscompartenestaopinión.He oído a algunositalononeamericanosexpresarestemismo senLimiento al describira otrosnorteamericanos de procedencia étnicadiferente.

Muchosnorteamericanos temenel contactofísicoy confundenel amory el afecto con el sexo.Segúnel psicólogoclínico David E. Klimek. que ha escritosobre intimidady matrimonio,<(enla sociedadnorteamericana, si vamosmucho másaltá de un sencillotocarse,nuestrocomportamiento toma un suavegiro sexualr(Slade.

1984).Los norteamericanos definenlas demostraciones de afectoen relerenciaal matrimonjo.El amory el afectosesuponeque unena la parejacasaday seconjugan en el sexo.Cuandounaesposale pidea su marido<un poco de afecto>,esopuede significar,o él puedepensarque significa,sexo.Escuchando a los norteamericanos hablarsobreamor y sexoen programasde debatey en los foros públicos,se hace que Ia culturanorteamericana evidenLe confundeestasnecesidades y sentimientos.

Estadiscusiónentreafecto,amory sexoquedaclarael día de SanValenfn,que solía ser exclusivamente paraenamorados.

Los regalosy las felicitacionesde San Valentínsolíanenviarsea esposas, maridos,noviasy novios.Ahora,trasañosde promociónpor la industriade las tarjetasde felicitación,tambiénse envíana madres, padres,hijos,hijas,tíasy tíos.Los <mensajes o dedicatorias personales>, en la prensa local del día de SanVa.lentín ilustrantambiénestedesdibujarse del afectosexual y no sexual.algo que es una fuentede tantaconfusiónen la culturanorteamericana contemporánea.

En Brasil, el Día de los Enamoradosmantienesu aulonomía.La madre,el padrey los hijos tienensuspropiosdíaspor separado.

Por supuesto,es ciertoque en un buenmatrimonioel amor y el afectoexisten conjuntamente con el sexo.Sin embargo,el afectono implica sexo.La culturabrasileñanos muestraque puedendarseabundantes besos,abrazosy contactosfísicos sin que existasexo,o temoresde sexualidadinadecuada.

En la culturabrasileña.las demostraciones físicascontribuyena soldardiversostipos de relacionespersonales estrechas que no tienencomponentesexual.

La cultura es simbólica El pensamientosimbólicoes exclusivoy crucial tanto paralos humanoscomo parala cultura. El antropólogoLeslie White definió la cultura como: un continuum extrasomático (no genético, no corporal) y temporal de cosas y hechos dependientes de la simbolización... La cultura consiste en herramientas, implementos, utensilios, vestimenta. ornamentos, costumbres, instituciones, creencias, rituales, juegos. obras de arte, lenguaje, etc. (white, 1959, p. 3).

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ParaWhite, la culturatuvo su origencuandonuestrosantepasados adquirieronla capacidad de simbolizar,o libre y arbitrariamente de originary dotarde significadounacosao hecho,y, correspondientemente, (...)captary apreciar (White,1959,p. 3). tal significado Un símbolo es algo verbal o no verbal, dentro de un particuTarlenguaje o cultura, que viene a representarotra cosa.No se da una conexiónobvia, natural o necesariaentre el símbolo y lo que simboliza. Una mascotaque ladra no es más naturalmenterrÍ perro que un chien, w dog o un mbwa, pot utilizar las palabrasen francés,inglés o swahili para referirse a ese animal. El lenguaje es una de las posesionesdistintivas del Homo sapiens.Ningún otro animal ha desarrolladonadaque se aproxime a la complejidaddel lenguaje.

Los símbolossuelenserlingüísticos.Sin embargo,tambiénhay símbolosno verbales, como las banderasque representanpaíseso las crucesde color verde de las farmacias.El aguabenditaes un potentesímbolodel catolicismoromano.Como en el casode todoslos símbolos,la asociaciónentreun símbolo(agua)y lo que simboliza(santidad)es arbitraria y convencional.El aguano es intínsecamentemás sagradaque la leche,la sangreu otros fluidos. EI aguabenditano es químicamentediferentedel aguaordinaria;es un símbolo dentrodel catolicismoromano,que espartede un sistemacultural internacional.Una cosa naturalse ha asociadoarbitrariamentecon un significadoparticularpara los católicosque compartencreenciasy experienciascomunesque se basanen el aprendizajey se transmiten de generaciónen generación.

Durantecientosde miles de años,la genteha compartidolas capacidades sobrelas que descansala cultura. Éstasson el aprendizaje.el pensamientosimbólico, la manipulación del lenguajey el uso de herramientasy de otros productosculturalespara organizarsus vidasy hacerfrentea susentornos.Todaslas poblacioneshumanascontemporiíneas tienen Ia capacidadde simbolizary de estemodo creary mantenerla cultura.Nuestrosparientes más próximos,los chimpancésy los gorilas, tienencapacidadesculturalesrudimentarias.

Sin embargo,ningún otro animaltienecapacidades culturaleselaboradas:aprender,comunica, y almacenar,procesary utilizar informaciónen la misma medida queel Homo.

La cultura sometea la naturaleza La cultura se impone a la natutaleza.una vez lleg.uéa un campamentode verano a las cinco de la tarde.Estabaacaloradoy deseabanadaren el lago. Sin embargo,leí el reglamentodel campamentoy me enteréde que no estabapermitidonadardespuésde las cinco.

El lago, que es parte de la naturaleza,estabasometidoa un sistemacultural. Los lagos naturalesno se cierrana las cinco, pero sí los lagosculturales.

La culturatoma las necesidades biológicasque compartimoscon otros animalesy nos enseñaa expresarlasde formasparticulares.Las personastienenque comer,pero la cultura nos enseñaqué, cuándo y cómo. En muchasculturas la comida principal se toma a mediodía, mientras que los norteamericanosprefieren una cena copiosa. Los ingleses comen pescadopara desayunar,pero los norteamericanosprefieren tortitas calientesy cerealesffos. Los brasileñosañadenlechecalientea un cafécargado,mientrasquelos norteamericanosle echanleche fría a un café aguado.En el Medio Oestenorteamericanose cenaentrelas cinco y las seis,los españoleslo hacena las diez.

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Antropologíacultural: Espejopara la Humanidad

Al igual que el lago del campamentoveraniego,lanaturalezahumanaes sometidapor los sistemasculturalesy modeladaen cientosde direcciones.Todo el mundotiene que eliminar susresiduoscorporales.No obstante,algunasculturasenseñana la gentea defecar de pie, mientrasque otras lo hacenen la posición de sentado.Los francesesno se avergüenzande orinar en público, metiéndosede forma rutinaria en los plssoirs escasamente de las callesde París.Las campesinasdel altiplano peruanose acuclillanen resguardados las callesy orinan en las cunetas.Sus masivasfaldas les proporcionantoda la privacidad necesaria.Todosestoshábitos son parte de tradicionesculturalesque han convertidolos actosnaturalesen costumbresculturales.

La cultura es general y específica Todaslas poblacioneshumanastienencultura,por lo que éstaseconviefe en una posesión generalizada del géteroHomo.Éstaesla Cultura (conC mayúscula)en un sentidogeneral, una capacidady unaposesióncompartidapor los homínidos.Sin embargo,los antropólogos también utilizan la palabra cultura para describir las diferentesy diversastradiciones Éstaesla cultura (conc minúscula)en el sentidoespe' específicas. culturalesde sociedades cífico. La humanidadcompafe la capacidadpara la cultura, pero la gente vive en culturas particulares,donde está enculturadaen líneas diferentes.Todaslas personasse desarrollan con la presenciade un conjunto particular de reglasculturalestransmitidasde generaciónen generación.Éstasson las culturasespecíficaso las ffadicionesculturalesque estudianlos antropólogos.

La cultura lo abarca todo Paralos antropólogos,la culturaincluye muchomásquerefinamiento,gusto,sofisticación, educacióny apieciaciónde las bellasartes.No sólo los graduadosuniversitarios,sinó toda la gentetiene cultura.Las fuerzasculturalesmás interesantesy significativasson las que afectana la genteen su vida cotidiana,particularmenteaquellasque influyen en los niños abarcacaracteísticas durantesu enculturación.La cultura. definida antropológicamente, que a vecesson vistas como triviales o no merecedorasde un estudioserio, como la culcontemporáneas, Para entenderlas culturaseruopeaso norteamericanas tura <popular>>. tenemosque tener en consideraciónla televisión,los restaurantesde comida rápida, los deportesy los juegos.En tanto que manifestacióncultural, una estrella del rock puedeser tan interesantecomo un director de orquestay un tebeo tan significativo como un libro ganadorde un premio.

La cultura es compartida La cultura es un atributono de los individuosper se, sino de los individuos en cuantoque miembrosde grupos.Se transmiteen la sociedad.Aprendemosnuestracultura a travésde la observación,escuchando,conversandoe interactuandocon otra gente.Las creencias y las formas de pensary culturalescompartidas,los valores,los recuerdos,las esperanzas actuarpasanpor encimade las diferenciasentre las personas.La enculturaciónunifica a las personasal proporcionarnosexperienciascomunes.

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para entenderel poder de la en EstadosUnidos la gente tiene problemas la tU:" r al valor que la cultura norteameriJanaatribuve-a tlllitl]*":,-t:: algún

en decirquetodossonúnicosv especiales l;;;#;;;il*;';" cmbargo,enlaculturanorteamerióanaelindividualitry-::^:i-t::-^T-",:1 y contexde afirmaciones o compartido que se transmite a través de cientos **"-:^",1i:::11 detelevisión series las en tanto cotidiana. Constantemente,

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ilffi;^r:;;;;ü^""r*" y prácticasde crianza de niños tl liil"l"l; valores,cosmovisiones vivo en el compartidaquepennanece * r"*ilñ;i;i"'"n"otto'u"ión qTT-t::::-:::".::: icano (y sin dudaen otrospaísesricos)'Cuando,la ate¡1acomida,suspadreslesrecordaterrninarle ;ñ^';#J#;;;"erían *:T países'áel rrari|re;;otros quepasaban b niños India, (china, i:i; cambiar ):l1tl" puedeT*J: específico pai, lr il::r#;;;;;. transmitiend: '¡,1"pá1, peroestasculturas'continúan 11ff":]t5-:iTi::i: puedenayudar de alguna manera

qo" no suelengustarles' ;;;;;;J;;;u, iños del TercerMundo' está pautada

y creencias,sino sistemaspautacnlu¡ras no son coleccionesfortuitas de costumbres

Lascostumbüittii'"ti"*t' integrados.

:tt:l::t durante .T:l:Ttla década ::9"t::"fflXTTH: de 1e50la mavopor ejemplo, i", ;ffi;, ";;;il;;,ambién. deáicarse *"Oi:,9:-t:Ui:J",1,t::*1T? de lasmujeresno.t"u*".rc*as esperaba "t se rrabajocuando :iiFHffiü.;;;';r*

un encontrar esperan conesrudios

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en números crecientes,las que las mujeres se suman alafuerzade trabajo y los niños cambian.El trabajo fuera de casaejeruiudes hacia el 'nut rroo'nio,ta familia El matrimonio tardío, el <vivir juntos>>y el c ¡xesionessobre el *ut i*áno y h familia. üvorciosehacen*¿,"o*un",.Estoscambiossocialesreflejancambioseconómicos, pesadashacia los serviciosy el procesado comopl giro en la producciónde manufacturas y acompañadosdecambios en las actitudes de información. Los cambios económicosvan y familia' la matrimonio el papeles-sexuales, cl comportami"rrto."rp""iá-al trabajo,los por sus actividades económicasy sus simplemente no inágradas estan Las culturas los témas,valores, configuracionesy visiopatronessociales¿o-in*i""r, sino también por nesdelmundoquepelmanecen.Lasculturasprepafanasusmiembrosindividualespara Los elementosseparadosde una cultura compartir ciertos rasgosáe lu p"rrorralidad. p u e d e n i n t e g r a r s e m e d i a n t e s í m b o l o s c l a v e , c o m o l a f e r t i l i d a d o ecultura l m i l i t ay rconismo.Un básicos) integran cada carácterísticode valores centrales (claves, ;;;úa ribuyenadistinguirla¿"ot'u'.Porejemplo,laéticadetrabajo,elindividualismo'los logrosylaconfianzaenunomismosonvalorescentralesquehanintegradolacultura culturas estrínpautadaspor un conjunto nofeamericana a to ta.go á" generaciones.Otras diferente de valores.

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Antropologíacultural: Espejopara la Humanidad

La gente utiliza creativamente la cultura Aunquelas reglasculturalesnos dicen qué hacery cómo hacerlo,no siempreseguimossu dictado.Las personaspuedenaprender,interpretary manipulaf la misma regla de formas diferentes,utilizando creativamentesu cultura en lugar de seguirlaciegamente.Incluso si estánde acuerdosobrelo que debey no debehacerse,las personasno siemprehacenlo que dice su cultura o lo que otra genteespera.Se transgredenmuchasreglas,algunasmuy a menudo(por ejemplo,los límites de velocidadautomovilísticos).Algunos antropólogos consideranútil distinguir entrela culturaideal y lareal.La cultura ideal consisteen lo que la gentedice que debeía hacery lo que dice que hace.La cultura real se refierea su comportamientoreal tal como lo observael antropólogo.Este contrastees como el de emicetic tratadoen el capítulosobretécnicasde investigación.

La culturaes tantopública como individual, ya seaen el mundo o en las mentesde las personas.Los antropólogosno sólo estáninteresadosen los comportamientospúblicos y colectivos,sino tambiénen cómo piensan,sienteny actúanlos individuos.El individuo y ia cultura estánvinculadosentre sí debido a que la vida social es un procesoen el que los públlcos (culturales).Por lo tanto, individuosinteriorizanlos significadosde los mensajes mediantela conversiónde su cultura en 1a influyen personas grupos, las por separadoo en (D'Andrade, 1984).Podemosestudiareste públicas privado en expresiones éntendimiento procesocentrándonos,bien en los aspectospúblicos y compartidosde la cultura, bien en ios individuos.La antropologíay psicologíatienen su punto de interseccióÍ eÍla antropologíapsicológica, que consisteen el estudioetnográficoy transculturalde las diferencias y simititudesen la psicologíahumana.Centrándoseen el individuo, la antropología psicológicadebe su existenciaa que una descripcióncompletadel procesocultural pasa por ambasperspectivas,la privaday la pública.

La cultura es adaptante y mal-adaptante Parahacerfrente o adaptarsea las tensionesmedioambientales,los humanospuedenrecurrir tanto a rasgosbiológicos como a pafones de comportamientoaprendidosbasadosen los sÍmbolos.Ademásde los mediosbiológicos de adaptación,los gruposhumanosempleantambién <equiposde adaptacióncultural> que contienenpafionesacostumbrados,actividadesy herrabiológica ademásde culturalmente,la mientas.Aunque los humanoscontinúanadaptiándose ha aumentadodurantela evoluciónhomínida. de losmediosculturalesde adaptación dependencia A veces,un comportamientoadaptanteque ofrecebeneficios a corto plazo a los individuospodría dañarel entomo y amenazarla supervivenciadel grupo a largo plazo. La manipulación creafivadel entornopor el hombre puedefomentaruna economíamás segura,pero (Bennet,1969,p.19).Portanto,apesardelpapel tambiénpuedeagotalrecursosestratégicos humana,los caracteresy patronesculturales la evolución crucial de la adaptacióncultural en la existenciacontinuadadel grupo (superamenazando tambiénpuedensermal-adaptantes, modemos,como las políücasque culturales patrones Muchos y reproducción). vivencia fomentanla superpoblación,los sistemasinadecuadosde producción de alimentos,el consumismo desmedidoy la contaminación,parecenser mal-adaptantesa largo plazo.

Niveles de la cultura La destrucciónde recursosy de biodiversidadpara satisfacerapetitosculturalescontinúa en un mundo en el que se puedendistinguir tres diferentesniveles de la cultura: nacional,

La cu.ltura

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t strbcultural.Cultura nacional se refiere a las experiencias,creencias, de comportamientoy valorescompartidospor ciudadanosdel mismo interaacional es el término utilizado para tradiciones culturales que se :llá de los límites nacionales.Puestoque la cultura se transmitemediante mís que genéticamente, los rasgosculturalespuedendifundirsede un grupo F Gfpeciesbiológicasno puedencompartir sus mediosde adaptacióntransmitiSin embargo,dos culturaspuedencompartirexperienciasculturalesy e@tación a fiavés del préstamoo la difusión. de la difusión,la migracióny las organizaciones multinacionales,muchosrascultu¡alestienenun rangointernacional.Los católicosromanosde diferenexperiencias,símbolos,creenciasy valoreshansmitidospor su iglesia.

Unidos,Canadá,Gran Bretañay Australia contemporiíneos compartenrasgos ber€dadosde susantepasadoslingüísticos y culturalescomunesde Gran Bretaña. tambiénpuedentenerun tamañomenor al nacional.Aunquelas personas bma sociedado nación compartenuna tradición cultural, todaslas culturasconién diversidad.Los individuos,las familias, los pueblos,las regiones,las clasubgruposdentro de una cultura tienen diferentes experienciasde aprendizaje tiempo que compartenotras.Subculturas son patronesy tradicionesbasadosen diferentesasociadosa subgruposen la misma sociedadcompleja. En un país como los EstadosUnidos o Canadácontemporiíneos, las subculturastienen su cn la etnicidad,clase,región y religión. Los sustratosreligiososdejudíos, bautistas romanoscrean diferenciassubculturalesentre ellos. Aunque compartenla cultura nacional,norteñosy sureñoshacengala de diferenciasen las creenciasy en ento consuetudinariocomo resultadode una variaciónsubculturalresional. crnadiensesfrancófonoscontrastanen el plano subculturalcon los anglófonosdel país. Los italo-norteamericanos tienen tradicionesétnicasdiferentesde las de los igen irlandés,polaco o de los afro-norteamericanos.

A pesarde las nocionescaracterísticas norteamericanas de que la gentedebe<hacerse ¡ropias ideas>y <tenerderechoa su propia opinióu, poco de lo que sepiensaes orio único. compartimos nuestrasopinionesy creenciascon muchasotras personas. ilustracióndel poderdel contextoculturalcompafido, esmuy probableque estemos * acuerdoy nos sintamoscómodoscon personasque son social, económicay culturalnte similaresa nosotros.Éstaes una de las razonespor las que los norteamericanos en d extranjerotiendena entablarrelacionesentre ellos, al igual que hacíanlos británicosy los francesesen las coloniasde susimperiosmarítimos.Los pájarosdel mismo plumaje se egrupanjuntos,pero en el casode las personasel plumajefamiliar es la cultura.

Dhocentrismo y relativismo cultural Una de las principalesmetasde la antropologíaes combatir el etnocentrismo,la tendencia a aplicar los propios valoresculturalesparajuzgar el comportamientoy las creencias de personascriadasen otrasculturas.El etnocentrismoes un universalcultural. En todas partesla gentepiensaque las explicaciones,opinionesy costumbresque les resultanfamiliares son ciertas,correctas,adecuadasy morales.Ven el comportamientodiferentecomo extraño o salvaje. Los nombrestribales que aparecenen los libros de antropología suelen procederde la palabranativa parcpersona.<<¿cómo os llamáis?>preguntael antropólogo. <Mugmug>contestanlos informantes.Mugmug podría resultarser sinónimode persona,

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Antropologíacultural: Espejopara la Humanidad

pero tambiénpodría ser la única palabraque los nativostienenpara referirsea ellos mismos.Las otrastribus no estiánconsideradas como plenamentehumanas.Las cuasipersonas de los grupos vecinos no se clasifican como mügmug.Recibennombresdiferentesque simbolizansu inferior humanidad.

Lo opuestoal etnocentrismoes el relativismo cultural, que argumentaque el comportamientoen una cultura particular no debe serjuzgado con los patronesde otra. Esta posición tambiénpuedeprovocarproblemas.Llevado al extremo,el relativismo cultural arguyeque no hay una moralidadsuperior,intemacionalo universal,que las reglaséticas y moralesde todaslas culturasmerecenigual respeto.Desdeel punto de vista del relativismo extremo,la Alemania nazi se valora tan neutralmentecomo la Greciaclásica. ¿Cómo deberíamanejar el antropólogoel etnocentrismoy el relativismo cultural?

Creo que el principal cometidode la antropologíaes presentarinformes y explicaciones precisosde los fenómenoscultwales.El anfopólogo no tieneque aprobarcostumbrestales como el infanticidio, el canibalismoy la tortura para registrarsu existenciay determinar las causas.Sin embargo,todo antropólogotiene que elegir dóndehacertrabajo de campo.

Algunos eligen no estudiardeterminadasculturas porque descubren,anticipadamenteo nadamásiniciar el trabajode campo,que allí sepracticancomportamientosque ellos consideran moralmentereprobables.Los antropólogosrespetanla diversidad humana.La mayoríade los etnógrafosintentanser objetivos,precisosy sensiblesen sus informes de otras culturas.Sin embargo,la objetividad, la sensibilidady la perspectivatranscultural no significanque tenganque ignorarselos valoresinternacionalesdejusticia y moralidad.

UNIVERSALIDAD, PARTICULARIDAD Y GENERALIDAD Los antropólogosestánde acuerdoen que el aprendizajecultural elaboradoes exclusivo de los homínidos,que la cultura es la razónprincipal de la adaptabilidadhumanay que la capacidadparala cultura es compartidapoqtodoslos humanos.Tambiénaceptande forma uniírümeuna doctrina propuestaoriginalmenteen el siglo XD(: <la unidad psíquicade! hombre>.La antropologíaasumela igualdad biopsicológica entre los gruposhumanos.

Esto significa que aunquelos individuosdifieren en tendenciasy capacidadesemocionales e intelectuales,todaslaspoblacion¿shumanastienencapacidades equivalentespara la cultura. Independientemente de la aparienciafísica y de la composición genética,los humanospuedenaprendercualquier tradición cultural.

Paraentenderestepunto,considéreseque los norteamericanos y canadienses contemporiíneosson los descendientes genéticamente mezcladosde gentesde todo el mundo.Sus antepasados eranbiológicamentediversos,vivían en diferentespaísesy continentesy participabande cientosde tradicionesculturales.Sin embargo,los primeroscolonizadores,los últimos inmigrantesy sus descendientes se han convertidotodos en participantesactivos de la vida norteamericanay canadiense.Ahora todos comparten una cultura nacional común.

Reconocerla igualdadbiopsicológicano es negarlas diferenciasentre poblaciones.

Al estudiarla diversidadhumanaen el tiempo y el espacio,los antropólogosdistinguen entrelo universal,lo generalizadoy lo particular.Ciertosrasgosbiológicos,psicológicos, socialesy culturalessonuniversales,compartidospor todoslos humanosen todaslas culturas. otros son merasgeneralidades,comunesa bastantespero no a todos los grupos humanos.Otros rasgosson particularidades, exclusivosde ciertastradicionesculturales.

La cultura

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y explila sociedady la cultura' describiendo Los antropólogosculturalesestudian que distinhay culturales. En la antropología cultural, en (basada cando las similitudes y di;;;;"1", en el trabajode campo)y la etnología etnoguir dos aspectos:t" o";;;;iüa'uda la de comparalos resultados y?t'iv la comparacióntranscurruérf)';;t;;ü" identificar y etnólogostl"i:l" Los grafía, los datosrecogid"' "í Jff**"s-sociedades' explicarlasdiferenciasy,i-iti.oa",culturalesparadistinguirentreuniversalidad,generatidad y Particularidad' Universalidad períoRasgosuniversalessonaquellosquemáso.menosdistinguena|Hornosapiensdeotras d" but" uiJtogica incluyen un largo y un especies(véaseBrown' ü;i;":;niu""ul"' estacional) de (en lugar duranle todo el año sexualidad intaniii, dependencia de do Los universímbolls' lenguajesy herramientas' cerebrocomplejont" t";;";;";tiu1a1 desarrollo al comunes biología humanaV ¿" "lp"ti""cias salespsicológi"os sorg"n ie la nacimiento y la propio el út".o, crecimieio "n "i humano en todos ro, "uroJlf*ioy"nif padres' los de y sustitutos ioi"ru""iOn con padres * familia' En ra vida en gruposy :n. ulgÍo l*: Entre los universales.socialesestá y dependede las interaccultura organizati ui¿u social todas las sociedadeshumanasla y el compartir alifámitia y continuación' Lu ui¿u en ciones socialespara su expresión estánla exogasignificativos g;o" los universalesculturales más mentos son universaler. miayeltabúdelincesto.Todosloshumanosconsideranqueciertaspersonas(diversas culturasdifierenrespectoacuóIes)estánemparentadasdemasiadoesÍechamentecomo paracasarseo**,"n".."lacionessexualesconellas.LaviolacióndeestetabiesincesSi seprode diversasmanerassegúnlas culturas' Puesto io,algonada aconsejabl"';;;;" inevitable' es ""rtiga grupo) mut irionio fuera del propio híbe el incesto,ru "*og;r;;l"i exogamlase ü evolución de los homínidos'La que estosanlde simios y de monos muestran reciJntes entre otros primates. il;;;; hacerlo fuera de sus con parientes próximos y suelen males también evitan emparejarse gruposnativos.

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Particularidad Muchosrasgosculturalessonampliamentecompafidosdebidoaladifusiónyalainvenlas distintas culturas enfacuttural"i. si" "-¡*go., ción independi"r," v "ü" u"irersales forma distinta y dese'tun'-nyfueus e'integradasde en tizan cosasdiferentes'Las cutturas unicidad y la particularidad se sitúan v diversiiad. La oliesan una trémenda,*r""tá

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de distintivos sirvencomoerementos e inusuares de even-

serie üo"nu'. cutttiras tienen ritualt?"'u::l* tradiciones ó"lt*ub' ;;;;;; la paterniinatrimonio' el pubértad, ,ruci*i"nio' la tos universalesdel ciclci vital, como "t

dad/maternidadvh;;;Ñ;;l*:*::$:;H,:l;13*T,'tffrffi1:ln1f :'Jfüff

fr:iljff:'#;Í::';",lHl,?1ffi:ililH",i";;;;;Ji"ii1L¡,'1'"*ü* del matrimonioes et ponto de vista opuesto.La ceremonia sileo de vruougur"*;áii;nen el cony uurror pocosparientescercanos'Por un evento*"no. qu".".ine sólo aiapare¡a

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Antropologíacultural: Espejoparala Humanidad

trario, un funeral es una medidade la posición social y de los logros de toda una vida de la personafallecida,y puedeatraera un millar de personas.¿Paraqué úillzar el dinero en una casa,dicen los betsileo,cuandouno puedeutiliza¡lo en la tumba en la que pasarála etemidaden compañíade los parientesfallecidos?Esto es muy diferentede la creciente preferenciaentre europeosy norteamericanos de unos funeralesr.ápidosy que no resulten gravosos,y por la cremación,algo que horrorizaúaa los betsileo,cuyoshuesosy reliquias ancestralesson objetosritualesimpofantes.

Las culturasdifi.erenenormementeen suscreenciasy prácticas,y al centrarseen y tratar de explicar las costumbresalternativas,la antropologíanos fuerza a revaluarnuestras formasfamiliaresde pensamiento.En un mundo pleno de diversidadcultural,nuestracultura contemporánea es únicamenteuna variante,y no más natural,entreotras.

Generalidad Entre los universalesy la unicidadhay un plano intermedioque ocupanlas generalidades culturales:regularidadesque sucedenen diferentesmomentosy lugares,pero no en todas las culturas.Una razón de las generalidadeses la difusión. Las sociedadespuedencomparti.r las mismas creenciasy costumbresdebido al préstamo o mediante la herencia (cultural) de un antepasadocultural común. Otras generalidadestienen su origen en la invenciónindependientedel mismo rasgoo patrón cultural en dos o más culturasdifererltes. Necesidadesy circunstanciassimilareshan llevado a pueblosde lugaresdiferentesa innovar de forma paralela.De forma independiente,amboshan dado con la misma solución o respuestacultural.

Una generalidadcultural que se halla presenteen muchaspero no en todaslas sociedadeses la famiüa nuclear, un grupo de parentescoconsistenteen los padresy sushijos. a la familia nuclearcomo Aunquemuchoseuropeosde clasemediaven etnocéntricamente éstano es universal.No se da en absoluto,por ejemplo, el grupo adecuadoy <<natural>, entrelos nayar,que viven en la costade Malabar en la India, en gruposdomésticosencabezadospor las mujeresy entrequieneslos maridosy las esposasno compartenla misma la familia nuclearse halla inmersaen gruposde residencia.En muchasotras sociedades, parentescomás amplios,tal como las familias extensas,los linajes y los clanes.No obstante,la familia nuclearestápresenteen muchasde las sociedadestecnológicamentesimples que viven de la cazay la recolección.Es tambiénun grupo de parentescosignificatide Europa y Norteamérica.Más adelantese vo entre las clasesmediascontemporáneas explicarála familia nuclearcomo una unidad de parentescobásicaen tipos específicosde sociedad.