Pelastusarmeijan rohkeat naiset: Alva Forsius – äitien asialla

Pelastusarmeija on aina ollut tasa-arvoinen kristillinen yhteisö, ja naiset ovat olleet tärkeitä tämän kansainvälisen liikkeen kehityksessä. Sarjassa tutustutaan näihin toimintamme ja uskomme sankarinaisiin.

Alva Forsius – äitien asialla

Porvoossa Åbyn kartanossa syntynyt Alva Forsius oli monella tavalla pioneeri. Hän valmistui ensimmäiseltä Helsingin käsityökoulun opettajakurssilta. Myöhemmin kätilökoulutuksen saatuaan hän perusti Porvoon ensimmäisen synnytyssairaalan ja äiti-lapsikodin. Alva oli myös yksi kolmesta ensimmäisestä suomalaisesta Pelastusarmeijan upseerista.

Jo nuorena Alva Forsius hakeutui 1870-luvulla Porvoossa vaikuttaneen vapaakirkollisen herätysliikkeen piiriin ja kiinnostui myös sosiaalisesta avustamistyöstä. Helsingissä toimineessa kristillisessä ryhmässä, johon hän kuului, päätettiin liittyä Pelastusarmeijaan ja tuoda toiminta Suomeen. Ensimmäisinä Pelastusarmeijan koulutukseen Englantiin lähtivät Alva Forsius sekä tulevat Suomen territorion johtajat Constantin Boije af Gennäs ja Hedvig von Haartman. Alva oli silloin 23-vuotias.

Kolmen tulevan pelastusarmeijalaisen junamatka Englantiin alkoi 9.4.1889. Seurueen matkaa seurattiin myös ajan suomalaisessa lehdistössä. Reitti kulki Venäjän, Saksan ja Hollannin kautta Lontooseen, jonne kadetit saapuivat muutamaa viikkoa myöhemmin. Alva sijoitettiin yhdessä Hedvig von Haartmanin kanssa Upper Norwoodin osastoon. Tulevat pelastusarmeijalaiset koulutettiin tuohon aikaan 10 tai 20 hengen ryhmissä, ja he osallistuivat Lontoon suurempien osastojen työhön. Koulutusjaksoon kuului hengellisten kokousten lisäksi mm. sairaiden hoitoa alkeellisissa olosuhteissa, lattioiden pesua ja muita käytännön töitä köyhien ihmisten kodeissa.

Tulta sytyttämässä eri puolilla Suomea

Syksyllä puoli vuotta kestänyt koulutus päättyi, ja Alva Forsius ylennettiin luutnantiksi. Uudet pelastusarmeijalaiset aloittivat tarmokkaan ”hyökkäyksen” palattuaan marraskuussa 1889 kotimaahan. Alva Forsius ehti toimia upseerin tehtävissä useilla eri paikkakunnilla. Alaosastoja perustaneet pelastusarmeijalaiset joutuivat työskentelemään hyvin niukoissa oloissa. Toimintavarat hankittiin siltä paikkakunnalta, jonne osasto perustettiin. Alkuvaiheessa vuonna 1891 Alva työskenteli ensimmäisten joukossa perustetussa kotikaupunkinsa Porvoon osastossa. Saman vuoden lopussa hän siirtyi käynnistämään toimintaa Porissa. Siellä suomen kieli oli aluksi lähes ylivoimaista ruotsinkieliselle Alva Forsiukselle.

Vuonna 1892 Alva työskenteli Turussa ja vuoden lopussa kapteenin arvoisena jälleen Porin osastossa. Tämä jakso jäi lyhyeksi, sillä vuoden 1893 alkupuolella hän oli jo Hämeenlinnassa käynnistämässä osaston työtä kaupungissa. Hämeenlinnasta Alva Forsius teki tovereineen lähetysmatkoja myös Tampereelle. Kesäaikaan Hämeenlinnassa pelastusarmeijalaiset siirtyivät ulos. He ottivat kitarat ja nipun ”Ropet”-julkaisua mukaansa ja pitivät hengellisiä kokouksia puistoissa. Alva oli hyvin aktiivinen Krigsropet- ja Sotahuuto-julkaisujen myyjänä, hänen nimensä esiintyi useita kertoja lehtiä eniten myyneiden kunnialistalla. Alva Forsiuksen ura Pelastusarmeijassa päättyi terveyssyistä vuoden 1893 lopulla.

Uusi ura aukeaa

Lähdettyään Pelastusarmeijasta Alva kouluttautui kätilöksi, ja vuonna 1898 hän suoritti koneellisen lapsenpäästöopin, mikä tarkoitti synnytyspihtien käyttöä. Kätilönä toimiessaan hän näki yksinäisten ja naimattomien äitien suuret vaikeudet, hädän ja tuskan, sillä heille ei ollut minkäänlaista sosiaalista tukea yhteiskunnalta. Vahvasti sosiaaliseen työhön suuntautuneena hän tunsi erikoislaatuisella tavalla sydämessään haluavansa auttaa. Alva ryhtyi ponnekkaasti ajamaan unelmaansa saada yksityinen synnytyssairaala Porvooseen. Tarmokkaan työn tuloksena viisipaikkainen synnytyslaitos avattiin kesäkuussa 1899.

Laitos toimi ensin vuokratiloissa. Ajan myötä Alva halusi synnytyslaitokselle suuremmat tilat ja samalla innolla sekä voimakkaalla tarmolla hän ryhtyi rakennuttamaan 12-paikkaista laitosta Porvoon Joonaanmäelle. Tukijoina olivat mm. kaupunki, paikallinen pankki ja anniskeluyhtiö. Alva Forsius kirjoitti useita opaskirjoja niin odottaville äideille kuin lastenhoidostakin. Ne ovat olleet nykyisen äitiys- ja neuvolatoiminnan peruskiviä.

Alva ei ummistanut silmiään yksinäisten äitien ongelmille synnytyksen jälkeenkään, vaan tarmokkaana ihmisenä hän ryhtyi perustamaan maamme ensimmäistä äiti-lapsikotia, Solhemiä, jonne äiti saattoi mennä lapsensa kanssa heti synnytyksen jälkeen kuudeksi kuukaudeksi. Siellä äitejä opastettiin lastenhoidossa ja annettiin erilaisia valmiuksia, jotta äiti pystyisi elättämään itsensä ja lapsensa. Kaunis ja valoisa Solhem avattiin kesällä 1914 synnytyslaitosta vastapäätä. Vaikka Alva ei itse enää ollutkaan Pelastusarmeijassa, koti toimi Pelastusarmeijan alaisuudessa. Kodin vihkimispuheen piti eversti Karl Larsson, ja myös sen ensimmäinen johtaja, ensaini Hilma Weurlander oli upseeri. Äiteihin oltiin yhteydessä vielä kolme vuotta eteenpäin neuvoen ja opastaen. Alva adoptoi myös itse muutamia lapsia. Nykyään Solhemin rakennuksessa toimii Pelastusarmeijan päiväkoti. Alva Forsiuksen syntymän 150-vuotispäivänä vuonna 2016 paljastettiin Porvoossa patsas kunnioittamaan hänen monipuolista ja merkittävää elämäntyötään. Patsas on Solhemin päiväkodin pihassa.

Alva Forsius ylennettiin kirkkauteen vuonna 1935. Kun ajattelee, mitä kaikkea Alva sai elämässään aikaan, ei voi kuin ihailla sitä sydämen rohkeutta ja päättäväisyyttä, joka hänellä oli. Hän omisti elämänsä äideille ja lapsille ja toteutti sitä kutsumusta, jonka Jumala oli hänelle antanut.

Eija Kornilow

Lähteet: Sotahuuto 6–7/2016 / Juha Jämbäck www.alvaforsius.fi

Kuvat: Pelastusarmeijan arkisto & Toni Kaarttinen