Elevar

HABITAT 4 HUMANIDAD LEVANTANDO MUROS Y NORMAS DE LA COMUNIDAD: UN HOGAR A LA VEZ

PENSAMIENTO SUPERIOR PARA UNA VIDA MEJOR

elevatemagazine.us | EDICIÓN ANUAL; ENERO 2018

Primera Edicion NO.1

COMO SU FE CRISTIANA LO ELEVÓ A CAMPEONATOS NACIONALES Y TÍTULOS MUNDIALES

Antonio Vargas NO.1 VOL.1 | NORTE CENTRAL FLORIDA

PRO-BOXER Y OLÍMPICO

OCOOS

DISEÑOS INNOVADORES DE SITIOS WEB PARA IGLESIAS Y ORGANIZACIONES SIN FINES DE LUCRO

ELEVAR

SUMARIO »

ANUAL 2018

NO.1

VOL.1

22

26 DEPARTMENTOS 04 NOTA DEL EDITOR

06 REPORTAJES

ARTÍCULOS PROMOCIONALES

06 EN SU ESQUINA

12

Cómo la fe del boxeador profesional y olímpico Antonio Vargas elevó su carrera

Antonio’s Sagrada Escritura favorita:

Juan 3:16 — Porque de tal manera amó Dios al mundo que dio a su Hijo unigénito para que todo aquel que en Él cree no se pierda, mas tenga vida. eterna.

COM E NTA RIOS DEL LECTOR Queremos escuchar lo que piensa de cada tema y agradecer sus comentarios y sugerencias en: john@sotomayormedia.com

REGOCIJO

24

DESDE EL PÚLPITO

Conferenciante

motivacional/cantante

Karen Simmons

26 EL PAN DE CADA DÍA

Cómo Rondo recuperó su Mojo

31 EN TUS PALABRAS

Por qué la compañía de sitios web Ocoos es la mejor opción para tu iglesia o sitio web sin fines de lucro

16 DONDE ABUNDA EL AMOR

Habitat for Humanity de Marion County construye hogares y comunidades EN LA PORTADA

SIGA C O N NO SOTR O S facebook.com/Elevate.ASpiritualLivingMagazine/

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Boxeador profesional y olímpico, Antonio Vargas Locación: Full Line Studio Fotógrafo: Conan Segrest

FOTOS POR: CONAN SEGREST ; ROSS HELEN

FACILIDAD DE ACCESO

22

ELEVAR

N O TA D E L E D I T O R »

PO R J O H N S OTO M AYO R

E “Dejé de depender de mí mismo – lo cual constituía, claramente, la raíz de mi problema – y confié en algo que no podía ver ni sentir.

Confié en la fe.”

En noviembre del 2015 tres Testigos de Jehová, un hombre y dos mujeres, tocaron a la puerta de mi apartmento en Market Street en el centro de Leesburg, despertándome tras un fin de semana que yo había pasado bebiendo en exceso.

Cuando contesté la puerta, despeinado y en mal estado, una de las mujeres sonrió y me entregó un folleto titulado: “¿Cómo ves el futuro? ¿Se quedará igual nuestro mundo? ¿Empeorará? ¿Mejorará?” En mi estado melancólico y malhumorado, les cerré la puerta sin decir una palabra. Contemplé mi apartamento, usualmente inmaculado y ahora totalmente desordenado, dándome cuenta que me quedaban solamente par de horas para llegar a la oficina y que en mi condición yo no iba a durar un día — no, ni siquiera una hora — en el trabajo que tanto disfrutaba como escritor para una revista exclusiva y de gran calidad. ¿Cómo veía a nuestro mundo? Estaba viviendo en un infierno. Quedarme igual era malo, empeorar era inconcebible, y tampoco podía imaginar la posibilidad de mejorar. Tres días después perdí mi trabajo. El próximo día — el Día de Acción de Gracias — mi hermano me recogió para devolverme a Ocala. Cuando terminó ese día de fiesta mi apartamento ya estaba vacante y yo me había marchado de Leesburg en ignominia y humillado.

Paré de beber e inmediatamente encontré un trabajo temporero en la industria editorial con la posibilidad de que este se convirtiera en una posición permanente. A pesar de que hice todo lo que pude, este trabajo terminó cuatro meses después sin que tuviéramos culpa ni yo ni la empresa que me empleaba.

Desilusionado, perdí mi concentración y empecé a beber de nuevo. Eso también había pasado antes. Todo comenzó a cambiar en junio del 2016, cuando oí una voz que me preguntaba: ¿Cómo ves el futuro? ¿Se quedará igual? ¿Empeorará? ¿O mejorará? Tenía que mejorar. ¿Pero cómo lograrlo? Entonces hice algo que nunca había tratado antes. Abandoné mi obsesión con el control. Dejé de depender de mí mismo — lo cual constituía, claramente, la raíz de mi problema — y confié en algo que no podía ver ni sentir. Confié en la fe.

La oportunidad tocó a mi puerta de nuevo. Esta vez adoptó la forma de un hombre paciente y comprensivo que entendía perfectamente lo que yo estaba sufriendo y quien me aseguró que conocía una salida. Lo seguí. Me guió hacia un nuevo estilo de vida el cual daba más importancia al servicio a Dios que al servicio a uno mismo, y servir a Dios significaba servir al prójimo. Acepté mi nueva vida y comencé una nueva relación con Dios, a través de quien — me asegura este hombre paciente y comprensivo — todo es posible. Aún lo que parece imposible.

Durante esos primeros y críticos pasos hacia la recuperación, Dios me demostraría Su poder para hacer todo posible, aún lo imposible. En febrero del 2008 durante una misión como periodista a Islamabad, Pakistán, donde me encontraba cubriendo las volátiles elecciones parlamentarias después del asesinato de la Primera Ministra Benazir Bhutto, le permití a un barbero ambulante que me

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FOTO POR: RALPH DEMILIO

A través de Dios todo es posible

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N O TA D E L E D I T O R

diera un recorte y una afeitada. Yo tenía dudas sobre la sabiduría de permitir esto, pero el hombre insistió tanto que por fin acepté. Meses más tarde, después de una prueba de sangre de rutina, un médico me informó que había contraído hepatitis C. Como mis pruebas de sangre antes de ir a Pakistán habían indicado que estaba en perfecta salud, yo sabía que era durante ese viaje que había contraído la enfermedad. Mi investigación sobre los factores contribuyentes a la hepatitis C confirmó sin ninguna duda que esa navaja de afeitar había sido la fuente de la infección. El médico me dijo que tenía suerte porque habían descubierto la enfermedad temprano. Yo no compartí su optimismo.

Era ahora un portador de gérmenes sin cura que me acortarían la vida significativamente: estaba condenado a muerte.

Aprendí a vivir como mejor pude, e incluso me tropecé con momentos maravillosos que muy pocas personas llegan a conocer, pero el peso de lo que me esperaba no me permitió gozar de ellos.

En el 2014 se regaron noticias sobre una cura. Por un instante sentí esperanza. Pero la cura era costosa. A través de mi trabajo con la revista en Leesburg

PA R A L A V I D A E S P I R I T U A L

Editor Ejecutivo John Sotomayor EDITORIAL Directora Editorial Cristina Curbelo Escritores Colaboradores Michelle Clark Nicole Gomez Karla Grimsley Trisha Hiatt Jarod Kintz Pastor Doris Patterson Pastor Joshua Sarmiento ARTE Director Creativo Joe DeLeon Diseño Gráficos Alex Sotomayor Ashley Burdshaw Amber Laudicina

adquirí un seguro médico. Pero la compañía de seguros se negó a pagar por mi tratamiento a pesar de que la ley lo exigía.

Una demanda colectiva exitosa obligaba a la compañía a pagar mis gastos médicos, pero siguieron negándose. Antes de que terminara el 2016 Dios me trajo ayuda en la forma de varias personas.

El especialista en hepatitis C en Ocala Gastroenterology se comunicó con una compañía farmacéutica en Tampa y con dos fundaciones médicas para inscribirme en un programa que por fin me consiguió el medicamento Harvoni que necesitaba. El 14 de febrero del 2017 terminé mi tratamiento, y ya un mes antes las pruebas de laboratorio habían confirmado que el virus había desaparecido de mi cuerpo. Estaba camino a ser curado de lo incurable. Vi claramente lo que estaba ocurriendo. Dios estaba utilizando a estas personas: ayudando a través de ellas.

Toda la gloria pertenece a Dios.

Todas mis experiencias, las buenas y las malas, me han traído a este punto en mi vida. Ahora soy el Editor Ejecutivo de la primera revista basada en la fe y sobre la vida espiritual del Norte de la Florida Central. Es una posición que yo no

John Sotomayor john@sotomayormedia.com

NUESTRA MISIÓN Nuestro propósito es servir a Dios, ayudar al prójimo y crecer juntos.

FOTÓGRAFO Conan Segrest Fotógrafos colaborador Amber Laudicina Demilio Photography ADMINISTRACIÓN Director de Ventas John Sotomayor Directora de Comunicaciones y Promoción Comunitaria Crystal Jewell-Maksou Gerente de Mercadeo y Medios de Comunicación Social Tai DeMaris Consultores de Negocios Frank Hennessey, Hennessey Arabian Riyan Rivero, Riyan PR and Marketing DISTRIBUCIÓN John Sotomayor

esperaba, ni que busqué. Hice un bachillerato en Economía y Ciencias Políticas y entonces estudié Leyes en Washington D.C., buscando una vida de prestigio como un abogado adinerado. Nunca busqué servir a Dios o, en realidad, servir a otros.

Busqué servirme a mí mismo. No busqué esta vocación; esta vocación me encontró.

Dios le ha pedido a este pecador que haga la obra del Señor. Después de un cuarto de siglo de denegación, por fin he llegado a servir. Dios tiene un propósito para mí.

Estoy convencido que ese propósito es la realización de esta revista, ejecutada por el menos probable de Sus servidores.

Así es que Él demuestra Su poder: me ha ayudado a sobreponerme a mis dificultades para que yo comparta Su Palabra.

Verdaderamente todo es posible a través de Dios. ¿Cómo veo el futuro? Lo veo mejorando.

Edición Anual 2018; Publicado enero 2018 Sotomayor Media Creations LLC 352.571.0129

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ARTÍCULO DE PORTADA

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HH

Antonio Vargas Toma un momento para orar en John 3:16 & 17 Gimnasio, donde entrena en Ocala.

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EN SU H

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ES U INA

EL BOXEADOR PROFESIONAL Y OLÍMPICO ANTONIO VARGAS COMPARTE CÓMO SU FE CRISTIANA LO ELEVÓ A CAMPEONATOS NACIONALES Y TÍTULOS MUNDIALES

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P O R / / J O H N S O T O M AYO R F O T O G R A F Í A P O R / / C O N A N S E G R ES T

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E

xcediendo todas las expectativas, la carrera de Antonio Vargas como boxeador ha sido ideal y lee como un cuento de hadas. Afligido de jovencito con déficit de atención e hiperactividad TDAH Trastorno, Antonio superó esta adversidad a través del boxeo.

Tuvo éxito inmediato a la edad de 9 años; éxito que continuó creciendo con el paso de los años. Para el 2014 había alcanzado todos los títulos juveniles posibles, incluyendo el título de ‘Silver Gloves’ (Guantes de Plata). El 2015, su primer año boxeando como adulto, fue un año especialmente exitoso. Comenzó con un campeonato nacional en los ‘Golden Gloves’ (Guantes de Oro) y culminó con una medalla de oro en los Juegos Panamericanos. En el 2016 Antonio alcanzó la meta más alta para un boxeador internacional: la oportunidad de competir por la medalla de oro en los Juegos Olímpicos en Río de Janeiro, Brazil.

“Ir a las olimpiadas ha sido el momento culminante de mi vida,” dice Antonio. “Ser un atleta olímpico es algo que permanecerá conmigo para siempre.”

Con humildad, Antonio le da toda la gloria a Dios.

“De niño, yo estaba consciente que existía Dios, pero no tenía una relación con Él,” dice Antonio. “A los 12 años comencé a desarrollar una. A los 16 años tomé la decisión que Jesús es el camino.”

EL PRODIGIO A una temprana edad Antonio era un niño un poco difícil en la escuela debido a que sufría de déficit de atención e hiperactividad TDAH Trastorno. Su maestro y su principal en Houston, Texas — donde nació Antonio — citaron a sus padres a una reunión y les informaron, “Su hijo está fuera de control.”

Antonio no se podía estar quieto. El personal escolar recomendó a sus padres que controlaran su inquietud con medicamentos.

El padre de Antonio asintió a las condiciones que impuso la escuela para apaciguarlos, pero nunca sometió a Antonio a medicamen-

tos que él estaba convencido le harían más daño que bien.

En vez, el padre de Antonio decidió matricular a su hijo, entonces de 9 años, en clases de boxeo para mantenerlo ocupado y para que quemara energía. Al principio el boxeo fue meramente una actividad divertida para Antonio. Le gustaba competir y el deporte lo mantenía enfocado. Entonces ganó su primer cinturón de campeonato a los 9 años en Ringside World, una competencia nacional de cuatro días en Kansas City.

Esto le dio confianza y el deseo de continuar boxeando como más que un pasatiempo. Le

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encantaba la sensación de ganar torneos.

Cuando Antonio tenía 12 años su familia se mudó a Kissimmee, Florida. Como le sucedió a Jesús, a la edad de 12 años Antonio tuvo una epifanía religiosa. Su familia siempre había creído en Dios pero nunca lo habían forzado hacia la religión. El entrenador de Antonio en esa época — el hombre que lo entrenó desde los 12 años hasta los 18 — era un cristiano muy devoto que introdujo a Antonio a una relación más profunda con Dios.

Bajo el tutelaje de su entrenador Antonio estudió la Santa Biblia. Una vez llegó a con-

ocer a Dios y a entender cómo Él interviene en nuestras vidas, Antonio quiso aprender más. Saber que Dios sacrificó a su único hijo por nuestra salvación llevó a Antonio a su decisión de servir a Dios en todo lo que hace.

A LA EDAD DE 16 AÑOS, Antonio aceptó a Jesucristo como su Señor y Salvador y fue bautizado en Kissimmee por el método de inmersión total por el pastor Dave en la iglesia Great Harvest Christian Church. “Desde ese momento supe que mi propósito era utilizar mi talento en el boxeo para dar gloria a Su mensaje en todo lo que hago,” dice Antonio.

Aplicar el mensaje de Jesús a todas sus acciones le permitió a Antonio seguir un camino sólido y lleno de disciplina, escapando los escollos de la vida.

“Quiero ser agradable a Dios antes que a cualquier persona,” dice Antonio, explicando cómo resiste la tentación y mantiene los pies en la tierra. “Así es que pienso para servir a Dios con todo el corazón.”

Para Antonio, vivir como Jesús nos enseñó — ama a tu prójimo como a ti mismo — y entregar su vida al Señor han tenido un gran impacto sobre él.

“Nunca he hecho drogas y ni siquiera he fumado un cigarrillo,” dice Antonio. “No festejo al exceso. Nunca he perdido el sentido bajo la influencia de ninguna sustancia artificial. Entregarle mi vida a Cristo me mantiene con los pies en la tierra y disciplinado.”

Encauza toda su energía hacia la meta de perfeccionar su boxeo. Su meta diaria es sencillamente ser mejor que el día anterior.

Uno de los logros más grandes para un boxeador joven (edades 8–15) son los Silver Gloves (Guantes de Plata). Si ganas los Silver Gloves atraes la atención de entrenadores conocidos y estás bien encaminado hacia el éxito. Antonio ganó el título nacional de los Silver Gloves por tres años consecutivos.

Fue invicto durante todo el 2015 y mantuvo el rango #1 como campeón nacional. Derrotó a los mejores boxeadores en su división de peso en los Estados Unidos. Luego ganó los Golden Gloves (Guantes de Oro): primero los Golden Gloves a nivel estatal y después los Golden Gloves a nivel nacional.

Para calificarse para los Juegos Panamericanos del 2015 Antonio ganó la medalla de oro en cuatro países diferentes, derrotando a los mejores boxeadores de Brasil, Colombia, Costa Rica y Venezuela. En las semifinales de los Juegos Panamericanos boxeó contra

» “DESDE ESE MOMENTO SUPE QUE MI PROPÓSITO ERA UTILIZAR MI TALENTO EN EL BOXEO PARA DAR GLORIA A SU MENSAJE EN TODO LO QUE HAGO.”

los atletas de cuatro países más: la República Dominicana, Puerto Rico, Costa Rica y Cuba. Ganó la medalla de oro en los Juegos Panamericanos del 2015, victoria que fue el pináculo de su carrera como aficionado.

LA PROFECÍA El campeón mundial de boxeo Agami tuvo una visión en la cual su entrenador Tito Ocasio — dueño del gimnasio John 3:16 and 17 Boxing Club and Gym en Ocala — aparecía como el entrenador del futuro campeón mundial Antonio Vargas.

Agami compartió su visión con Tito, diciéndole, “Dios me dijo que te informara, Tito, que vas a empezar a entrenar a Antonio.”

Tito se negó a aceptar esta profecía, contestando que Antonio — quien acababa de ganar la medalla de oro en los Juegos

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Antonio Vargas celebra su 2015 cinturón de Campeonato.

— Página opuesta: Antonio Vargas Trenes con la bolsa de boxeo a 3:16 & 17 gimnasio.

DATOS DIVERTIDOS

» “ALCANZARÉ UN AMPLIO PÚBLICO A TRAVÉS DEL BOXEO, ASÍ QUE ESA SERÁ MI PLATAFORMA PARA COMPARTIR EL EVANGELIO Y LAS BUENAS NOTICIAS DE JESUCRISTO.”

¿SU SAGRADA ESCRITURA FAVORITA? Juan 3:16 — Porque de tal manera amó Dios al mundo que dio a su Hijo unigénito para que todo aquel que en Él cree no se pierda, mas tenga vida eterna.

nzar el próximo nivel en mi carrera.”

Antonio dice que tener fe en Dios es el ingrediente principal en la preparación mental y espiritual para ese próximo nivel. “Cuando entro al cuadrilátero, alivia mi temor saber que entro con la gracia y el amparo de Dios,” dice Antonio. “Mi fe me da confianza que lograré perseverar.”

USA Boxing quería que Antonio retuviera su estatus de boxeador aficionado cuatro años más y compitiera en los Juegos Olímpicos del 2020 en Tokio, Japón. Antonio lo consideró, pero competir en los Juegos Olímpicos requiere viajar constantemente y ausentarse mucho del hogar. Antonio decidió convertirse en atleta profesional. En enero del 2017 firmó con Top Rank, la empresa promotora de boxeadores más conocida del país, la cual cubre todas las divisiones de peso y todos los títulos de campeonato. Ganó su debut profesional el 25 de febrero en Palm Beach, Florida, derrotando a Jonathan De La Paz por nocaut en 1:48 minutos durante el primer asalto del combate.

Antonio se enfrenta a su futuro con la gracia y determinación de un hombre seguro — más sabio de lo que indican sus 20 años.

“Alcanzaré un amplio público a través del boxeo, así que esa será mi plataforma para compartir el evangelio y las buenas noticias de Jesucristo,” dice Antonio. “Dios me está abriendo puertas nuevas.”

¿CON QUE PERSONA EN LA BIBLIA TE IDENTIFICAS MÁS? Con San Pablo Apóstol — como Jesús se le acercó y le cambió la vida. Como sirvió a Dios.

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¿TU MÚSICO FAVORITO? Kim Walker, cantante de música cristiana.

John 3:16 & 17 propietario de gimnasio y entrenador de boxeo Tito Ocasio, Maxin Maysonet, asistente del entrenador, Luis DosSantos, and Antonio Vargas orar antes del entrenamiento.

»

Panamericanos — entrenaba con Dalel. Una semana más tarde Dalel le pidió a Tito que lo ayudara a entrenar a Antonio. Tito tenía experiencia entrenando boxeadores que estaban ascendiendo hacia el nivel mundial del deporte y Dalel no tenía ninguna. Tito tomó esto como un presagio de que la visión de Agami estaba a punto de cumplirse.

Agami le contestó, “No, Tito. Dios me dijo que tú serás su entrenador principal.”

Una vez más Tito rehusó creer. Poco después, un incidente entre Dalel y Antonio hizo que Dalel se retirara como entrenador principal y abrió la puerta a que Tito lo reemplazara. Todo fue amigable, ya que Dalel es el suegro de Antonio. Recientemente Antonio se casó con Melodie — la hija de Dalel — quien también boxea y quien fue la persona que presentó a Antonio y Dalel.

Tito comenzó a entrenar a Antonio en el 2016. La visión de Agami se había cumplido.

“Ahora estoy con Tito y él es un creyente devoto,” dice Antonio. “Teníamos la misma visión: convertirnos en campeones mundiales, pero esto con el objetivo principal de darle toda la gloria a Cristo.”

Antonio ha conocido a Tito desde los 14 años. Había boxeado con José, el hijo de Tito, y conocía la reputación de Tito como un entrenador que había producido varios campeones mundiales. “Sé que Dios me guió a él y creo que Tito me puede ayudar a alca-

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ARTÍCULO PROMOCIONAL

FAC I L I DA D D E AC C E S O P O R / / J O H N S O T O M AYO R

La definición de omnificente es tener poder creativo ilimitado. La definición urbana de omnificente es ser magnífico sin límite alguno. En Ocoos, una compañía de sitios web que ofrece opciones creativas innovadoras, ambas definiciones aplican. Aquí discutimos las razones por las cuales debe usted escoger a Ocoos para su iglesia o sitio web sin fines de lucro.

L

a misión de establecer una fundación en la comunidad que sirviera como el portal central para donaciones filantrópicas y como una voz unida para todas las organizaciones sin fines de lucro era audaz – así que su sitio web tenía que ser de la mejor calidad. La organización Communi-

ty Foundation for Ocala/Marion County (Fundación de la Comunidad para Ocala/Marion County) encontró esa empresa proveedora de páginas web en Ocoos, y la habían tenido delante de sus narices todo el tiempo.

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— Desde la izquierda sentado Xavier Vidot, Zack Ackerman, Frank Hennessey, Barbara Fitos, Rodger Polanco

“Estuvimos envueltos con Ocoos desde el principio, cuando fueron uno de los primeros clientes del proyecto Power Plant Business Incubator,” dice Barbara Fitos, Directora Ejecutiva del Community Foundation for Ocala/Marion County. Frank Hennessey, gerente retirado de un fondo de cobertura y fundador del Community Foundation, estuvo muy envuelto en esa época con la Cámara de Comercio de Ocala/Marion County — grupo que manejaba el programa Power Plant para ayudar a empresas locales a crecer. La experiencia de Hennessey era crítica para instrumentar el concepto de este ‘incubador para empresas’. Conoció al Dr. Radzan, fundador de Ocoos, a través de esa asociación.

“Discutimos las dinámicas de lo que ellos estaban haciendo y quedamos fascinados por su enfoque,” dice Fitos. “Mientras evolucionaban su plataforma, Dr. Radzan dijo que iban a añadir un componente para sitios web sin fines de lucro y preguntó si (el Power Plant Business Incubator) estarían interesados en ayudarlo a desarrollar el programa.”

El Community Foundation tenía un diseño de sitio web excelente, pero siendo una empresa en fase de arranque, estaban abiertos a mejoras. El modelo de sitio web sin fines de lucro de Ocoos funcionaba extremadamente bien con el tipo de clientela que la organización planeaba atraer.

“Empezamos a explorar esa posibilidad y mientras más hablamos más nos dimos cuenta Frank (Hennessey) y yo que esta era la mejor opción para

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nosotros,” dice Fitos. “La idea de poder crear un sitio web viable que tuviera todos los componentes que necesitábamos en términos de la capacidad de destacar y exhibir todos nuestros productos y líneas de servicio; poder tener funciones de blog, funciones de back-end, que son tan seguras — más para nuestros propósitos que para un producto Word Press de fuente abierta — todo esto nos llamó la atención.”

En nuestra sociedad moderna, tan dependiente de la tecnología, toda organización necesita un sitio web eficiente y flexible, incluyendo las iglesias y las organizaciones sin fines de lucro. El sitio web de una organización es a menudo la primera forma en que donantes potenciales o actuales descubren el propósito de la organización y qué servicios ofrece.

Hay siete razones principales por las cuales su iglesia u organización sin fines de lucro se beneficiaría de un sitio web diseñado por Ocoos.

CREANDO CONCIENCIA

Usted conoce la misión de su iglesia u organización, pero es muy posible que el público no la conozca. “Un sitio web le permite a la gente aprender sobre su causa benéfica y, ojalá, decidir donar a ella,” dice Radzan.

“Esto quiere decir que usted necesita una plataforma en línea que disemine su mensaje con texto bien escrito y adaptado a optimización de motores de búsqueda, y fotos e imágenes que llamen la atención de personas navegando casualmente el Internet.”

“Poder contar la historia de nuestra organización

PROMOTIONAL FEATURE sin fines de lucro en una plataforma de negocios nos era interesante,” dice Fitos. “En términos de explicar quiénes somos, qué hacemos, cómo pueden interactuar con nosotros los clientes y los donantes… Podemos conectar a las personas con los individuos y los equipos correctos, y eso se debe a la facilidad de acceso.”

y utilizan nuestro calendario, tanto como la página principal del sitio web, para promocionar esos eventos y atraer al público,” dice Zack Ackerman, desarrollador principal de aplicaciones en Ocoos.

MANEJO DE MEDIOS DE COMUNICACIÓN SOCIAL

MANEJO DE DONANTES

Crear y mantener un listado de los datos de contacto de donantes es una alta prioridad para organizaciones caritativas. “Un sitio web bien diseñado permite recaudar los datos de contacto de donantes, tal como nombres, números telefónicos y direcciones de correo electrónico,” dice Radzan. “Su sistema de manejo de donantes le permite a usted acceso fácil a esta información, creando y ejecutando una campaña de correos electrónicos que desarrolla relaciones y que, idealmente, aumenta las donaciones.”

MERCADEO DE EVENTOS

Todo gerente de organización sin fines de lucro sabe que galas benéficas y eventos especiales son esenciales para recaudar fondos. “Las horas que consume planear este tipo de evento pueden ser malgastadas si su evento no es correctamente mercadeado para atraer invitados,” dice Radzan.

“Su sitio web puede ayudarle a mercadear eventos benéficos a través de campañas de correos electrónicos, o creando páginas especiales en el sitio web para promocionar la función.”

El sitio web del Florida Horse Park (Parque Ecuestre de Florida) creado por Ocoos es un ejemplo excelente de mercadeo de eventos. “Ellos usualmente tienen un evento nuevo cada semana

PROBLEMAS CON OTRAS SOLUCIONES DISPONIBLES DESARROLLADOR LOCAL: • Calidad variable, servicio al cliente, y profesionalismo • Son pocos los desarrolladores que conocen diseño, eComm, seguridad, servidores web • Altos costos y el riesgo de que el desarrollador

cierre las puertas de su negocio BRICOLAJE: • El bricolaje es difícil. La mayoría de los miembros de una organización sin fines de lucro no son expertos en diseño: no es fácil optimizar un sitio web para el comportamiento de los usuarios • eCommerce: conectando con cuentas mercantiles • Escalamiento del servidor: ¿Sabe usted

DONATE

Mantenerse pertinente en el mundo extremadamente competitivo de las organizaciones caritativas es un reto. “Las organizaciones caritativas exitosas mantienen líneas de comunicación abiertas con sus homólogos, donantes y con el público a través de medios de comunicación social como Facebook y Twitter,” dice Radzan. “Una plataforma en línea puede ayudar a manejar los canales de comunicación social y mantener contacto con los individuales correctos.”

“El componente de blog es maravilloso, todo conecta automáticamente,” dice Fitos. “Si hago una entrada de blog, va automáticamente a nuestra cuenta en Twitter, asi que estamos haciendo las incursiones necesarias en medios de comunicación social para alcanzar nuevas personas, que nos siguen en nuestro enlace en Twitter.”

Si la iglesia u organización sin fines de lucro no utiliza medios de comunicación social, Ocoos creará los sitios web que ellos deseen utilizar.

Ocoos no crea el contenido, pero maneja los anuncios para la iglesia u organización benéfica y se encarga de publicar el contenido.

ACEPTANDO DONACIONES EN LÍNEA Y POR DISPOSITIVO MÓVIL

Las organizaciones sin fines de lucro dependen de donaciones para sobrevivir. Un sitio web que le permite a usted aceptar dona-

cómo hacer una copia respaldo de su sitio web?

• Seguridad: ejemplo, el más reciente caso de ‘hacking’ desde Rusia • El bricolaje no es gratis.

Costos incluyen: su tiempo (cuente con un mínimo de 7–10 horas)

OTROS CLIENTES SATISFECHOS Ocoos tiene muchos otros clientes entre las iglesias y organizaciones

sin fines de lucro locales, cada uno utilizando servicios variados.

Ascension Lutheran Church (Ocala): Ellos querían un sitio web para crear conciencia, junto con un blog semanal para el sermón del pastor.

Ocoos también les diseñó su logo. El diseño gráfico es un servicio adicional.

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Church of God (Ocala): Ellos deseaban transmitir en vivo su servicio religioso semanal, lo cual Ocoos logró a través de un i-frame to imbed U-Stream.

Tone Up for TuneUps (Southfield, MI, near Detroit): Tone Up for TuneUps es una organización sin fines de lucro la cual organiza maratones que recaudan dinero para personas que necesitan

reparar sus autos y no pueden costearlo. La organización dirige los maratones y la gente dona fondos. El sitio web está diseñado para inscribirse en un maratón o para donar sin correr.

Hay también una página para patrocinio. De todos los clientes de Ocoos, este utiliza el sistema de Ocoos al máximo, debido al uso del componente de inscripción.

ciones en línea, haciéndole fácil a los donantes proveer apoyo financiero, le da una ventaja a su organización benéfica.

El Accelerate Ocala First Step Fund, un fondo de préstamos a empresarios que ofrece el Community Foundation, busca donaciones de la comunidad en general para esos esfuerzos. El uso del sitio web para aceptar estas donaciones es de gran ayuda al programa.

Youth Philanthropy in Action (Filantropía Juvenil en Acción) es otro maravilloso programa de ayuda que ofrece el Community Foundation a estudiantes de escuela secundaria. Organizaciones sin fines de lucro con campañas de recaudación pueden medir sus metas en el sitio web del Community Foundation. Ocoos provee la plataforma que maneja este proceso tan efectivamente y lo hace incrustando Flip Cause — el Paypal para organizaciones benéficas — mediante iframe.

“Hoy en día está creciendo el número de personas que navegan el Internet desde sus dispositivos móviles, como smartphones o tabletas electrónicas,” dice Radzan. “Esto significa que su sitio web debe estar optimizado para móviles y debe poder también aceptar donaciones via móvil.”

SERVICIOS DE CONSERJE

En vez de tratar de usar un servicio de creación de sitios web de bricolaje o gastar su presupuesto en un desarrollador web, usted tiene la opción de utilizar un creador de plataformas en línea diseñado especialmente para el sector sin fines de lucro, como Ocoos Websites for Non-Profits (sitio web Ocoos para

organizaciones sin fines de lucro).

Ocoos ofrece un conserje de servicio completo quien trabaja directamente con su organización para crear un sitio web que satisface sus necesidades y metas — y que integra todos los componentes que hemos discutido.

Ocoos también ofrece una red de asistencia basada en los Estados Unidos que funciona 24 horas al día, por si usted tiene preguntas o dificultades que necesita sean resueltas inmediatamente.

“Tener estas herramientas de ‘back-end’ significa que el cliente puede obtener varias opciones de cobro sin tener Word Press wordplay ni tampoco obtener servicios de alojamiento de terceros para obtener reproductores,” dice Ackerman. “Nosotros los tenemos integrados como parte del sistema.”

Usted está ocupado dirigiendo su iglesia u organización sin fines de lucro, lo cual significa que no le sobra tiempo para preocuparse por apoyo técnico. No es necesario, ya que Ocoos le maneja todo su apoyo técnico.

Además, Ocoos ofrece adaptabilidad en sus servicios. Si usted se lo puede imaginar, ellos lo pueden proveer.

“Servicio de Conserje con Ocoos es una bendición para alguien como yo que no tiene mucho talento con la tecnología,” dice Fitos.

“Si me atasco en una situación complicada el servicio de conserje responde enseguida y eficientemente; con apoyo y resultados inmediatos.”

MANTENERSE CONECTADO

Fundamentalmente, lo que Ocoos quiere hacer

OCOOS EN POCAS PALABRAS

•

Creamos su sitio web y ayudamos a manejarlo Componentes Claves: • Un sitio web atractivo y optimizado para plataformas móviles y búsqueda (SEO).

• Facilidad en el manejo de donantes,

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Un servicio de primera clase a un costo razonable.

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es crear una red de iglesias y organizaciones sin fines de lucro parecida a Facebook. Una vez tengan suficientes miembros, Ocoos los puede interconectar y crecer la red.

“El Non-Profit Business Council (Consejo de Empresas sin Fines de Lucro) está ahora asociado con el Community Foundation, asi que podemos conectarlos a todos a través de Ocoos a nuestro Non-Profit Resource Page (página web de Recursos para Organizaciones sin Fines de Lucro),” dice Fitos. “De esta forma, hemos podido crecer esa red.”

El más reciente de los servicios que presta el Community Foundation a organizaciones sin fines de lucro se llama SEEK (Search, Educate, Empower, Knowledge). “Nuestra meta con SEEK es educar a la comunidad de Ocala/Marion County sobre los recursos que proveen las organizaciones sin fines de lucro y el trabajo que se está llevando a cabo en esos grupos,” dice Fitos. La intención del Non-Profit Business Council fue demostrar la viabilidad de la comunidad de organizaciones sin fines de lucro como un motor económico.

Si un donante busca una causa para apoyar, el Community Foundation puede exhibir en su sitio web su panoplia de organizaciones sin fines de lucro. Ocoos ha creado una situación en la que ambas partes salen ganando, logrando contar la historia de las organizaciones y establecer conexiones entre ellas y los donantes.

“Porque son un techo que alberga un grupo de empresas y organizaciones, pueden hacer publicidad para todas aquellas con quienes trabajan, y cada una puede tener su propia página web,” dice Ackerman. Cada organización sin fines de lucro está incluida en el sitio web del Community Foundation de una manera concisa y fácil de utilizar, con enlaces a sus páginas individuales.

Hace toda la diferencia el hecho de que este es un sistema sofisticado, seguro y a un costo razonable que provee una red de interconexión efectiva y cuyos dueños y equipo de apoyo son locales.

D AT O S D E C O N TA C T O :

116 SE Magnolia Avenue Suite #1 Ocala, FL 34471 844.669.3366 customersupport@ocoos.com www.ocoos.com

ARTÍCULO PROMOCIONAL

Donde Abunda

HÁBITAT PARA LA HUMANIDAD DEL CONDADO DE MARION Aumento de muros y comunidades - un hogar a la vez.

P O R / / T R I S H A H I AT T F O T O S P O R / / A M B E R L AU D I C I N A & D E M I L I O FO T O G R A F Í A

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¿Qué sucede cuando una persona sin hogar recibe una casa gracias a una organización sin fines de lucro como Habitat for Humanity?

Mucho.

U

na casa es más que cuatro paredes. Desde que se vierte el fundamento, se levantan las paredes y se construye el techo el edificio se convierte en el lugar donde vivirá una familia, donde niños crearán recuerdos y donde puede crecer el amor. Es un lugar donde existen la risa y las lágrimas, donde abunda el saber y donde el trabajo, el sudor y el esfuerzo viven también. Una casa es refugio contra la tormenta, un lugar cálido y cómodo, un sitio donde dar de comer a quien está hambriento y un sitio para relajarse, reír, amar y poder ser genuino. Sobre todo es un lugar donde seres humanos pueden florecer.

Una casa es solamente una casa cuando se está construyendo o cuando nadie vive en ella.

Se convierte en un hogar cuando el amor tiene la oportunidad de abundar en sus espacios.

En el Sermón del Monte, Evangelio según San Mateo 7:24–27, Jesús cuenta una parábola la cual explica que un hombre que construye su casa sobre piedra es sabio, ya que la casa sobrevivirá una tempestad, pero el hombre que construye su casa sobre arena es necio, ya que su casa se desplomará. Es necesario tener una base adecuada. La organización Habitat for Humanity (“Habitaciones

para la Humanidad”) hace todo en su poder para proveer una base sólida a sus futuros inquilinos.

Sin amparo, el individual se encuentra privado de una de las necesidades humanas más básicas. Una de cada cuatro personas en el mundo vive en condiciones que perjudican la salud, la seguridad, la prosperidad y las oportunidades. Dormir bajo una carpa, bajo un puente, en un bosque, cerca de un basurero o en cualquier lugar indeseable noche

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tras noche, con muy poca o ninguna comida, es una realidad insondable para el 99.5 por ciento de la población de los Estados Unidos. ¿Qué sucede cuando una persona sin hogar recibe una casa gracias a una organización sin fines de lucro como Habitat for Humanity?

Mucho. Muchas cosas buenas llegan al alcance de esa persona: adquiere la capacidad de experimentar crecimiento, la capacidad de prosperar y de desarrollar su carácter.

ARTÍCULO PROMOCIONAL

Estabilidad, confianza, seguridad y firmeza son cualidades que florecen en una persona que recibe los derechos humanos básicos que todos merecemos.

“Vivir en una casa asequible le permite a la gente dar lo mejor de sí,” dice Elizabeth Chryst, Presidente de la Junta de Habitat for Humanity en Marion County, “y queremos eliminar el agobio de no tener un hogar.”

Los niños de familias de bajos ingresos tienden a cambiar a menudo de escuela. Por lo tanto les es difícil mantener buenas calificaciones y sufren el riesgo de la automarginación.

“En el primer año después de adquirir un hogar los niños muestran un mejoramiento de una letra de calificación,” dice Chryst. De acuerdo con Habitat.com, una encuesta hecha en Denver comparando a más de 400 familias viviendo en Habitat Metro Denver con familias locales promedio con datos demográficos y económicos similares demuestra que los niños criados en un hogar Habitat tienen el doble de probabilidades de ir a colegio universitario.

Habitat for Humanity de Marion County ha existido por 26 años y durante ese tiempo ha construido 220 hogares para más de 2,000 residentes de Marion County. Uno de sus eventos para recaudación de fondos más exitosos es el Strawberry Festival (Festival de Fresas). Este año pasado tomó lugar el 4 de marzo 2017 y todo el dinero recaudado irá directamente a construir una “casa fresa”.

Para los voluntarios, construir una casa Habitat crea un sentido de propósito y unidad, y ayuda a cada uno a servir a su comunidad.

Cada año más de dos millones de voluntarios trabajan en construcción y crean conciencia de la necesidad mundial de viviendas. En Marion County se necesitan más de mil voluntarios para el Strawberry Festival. El festival

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En Marion County se necesitan más de mil voluntarios para el Strawberry Festival.

ha tomado lugar en el McPherson Complex por los últimos tres años.

Patrocinar este evento es un esfuerzo útil y gratificante, ya que no es caso de meramente donar asistencia financiera. Los patrocinadores se pueden envolver en el proceso.

“Nuestros patrocinadores son muy importantes,” dice Joanne Black, Directora de Desarrollo de Habitat for Humanity en Marion County. “Todos los patrocinadores son invitados a participar en levantar las paredes, lo cual incluye escribir mensajes de inspiración en los maderos y conocer a los futuros dueños de la casa.”

El Festival de la Fresa mejora cada año.

En 2017, se agregó una zona para niños, junto con un Strawberry Jam 5K en asociación con la Alianza de Niños del Condado de Marion, un concurso de comer tartas de ley contra Fire / EMS, un imitador de Elvis y música en vivo de One Flight Up. Un show

de automóviles volvió en el festival de 2017, así como demostraciones educativas con abejas vivas. Tambien en 2017, Hábitat para la Humanidad añade un saludo a nuestros héroes locales proporcionando medallas a los soldados de cada rama de las fuerzas armadas, miembros del departamento de sheriff y de la policía local y los departamentos de bomberos, así como dos atletas olímpicos del equipo EEUU. Como siempre, hubo atracciones de feria, casas de rebote y sesión de pintura de la cara para niños, además de muchos vendedores de comestibles — toneladas de deliciosas fresas, panqueques de fresa, fresas con crema, fresas cubiertas con chocolate y muchos otros sabrosos platos estuvieron disponibles en el festival.

“Si hay un concepto que queremos enfatizar sobre el festival es que cada centavo que recibimos va a construir una casa,” dijo

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Jeff Ruttenberg, el Jefe de Proyectos. “No hay ningunos gastos administrativos.”

El amor abunda en Habitat for Humanity.

A través de cada acción tomada, sus voluntarios están comprometidos a demostrar el amor de Dios a los futuros dueños de hogares y a enseñarles las destrezas requeridas para que ellos puedan crear una base sólida en sus vidas. Chryst compartió una historia que tuvo un efecto profundo en ella.

“Cuando estamos construyendo una casa los voluntarios paramos para almorzar y antes de comer hacemos un círculo, nos tomamos de las manos y rezamos. Un día me di cuenta que uno de nuestros futuros inquilinos nos estaba observando con incertidumbre y que estaba nervioso frente a nuestra devoción.” Pero una vez terminaron la casa el hombre no solamente rezó con el grupo, sino que estaba en el centro del círculo dirigiendo la oración. “Este es un servicio que funciona de una manera poderosa. Para muchas personas somos su primera introducción a la vida cristiana, y esto puede cambiarles la vida.”

Habitat provee más que una casa. Desde el momento en que se elige el beneficiario se le enseñan destrezas que lo preparan para tener éxito, tal como el afán y la dedicación. Habitat también provee asesoramiento y cursos de administración del hogar, los cuales enfatizan cosas como presupuestos, mantenimiento de la casa, reparaciones y seguridad.

Los dueños de hogar son elegidos mediante un proceso que contiene varios niveles de requisitos, incluyendo suficiente puntaje de crédito, porcentaje de gastos de vivienda y proporción de deuda a ingresos. Toma un promedio de 12 meses — trabajando 25 horas por mes — construir una casa y cumplir con las horas de trabajo requeridas del beneficiario.

Cuando se construye una casa Habitat para una familia en aprietos se generan esperanza, ánimo y amor, y nace el comienzo de un fundamento sólido. Una casa se convierte en un hogar, y en ese hogar el amor recibe la oportunidad de abundar.

D AT O S D E C O N TA C T O :

HABITAT FOR HUMANITY OF MARION COUNTY, INC. 1321 SE 25th Loop Suite 103 Ocala, FL 34471 Mon – Fri 8:00 a.m. – 4:30 p.m.

352.351.4663 habitatocala.org

ELEVAR

INTERFAITH EMERGENCY SERVICES P O R / / K A R L A G R I M S E LY, C E O Cuando Interfaith compró el edificio que era anteriormente el Ocala Women’s Center y entré por primera vez a nuestro nuevo local, tuve una sensación increíble de redención. Dios ha redimido al edificio para Su propósito. No importa qué opinión tenga uno sobre el aborto, esto es cierto. Dios nos ayudó a adquirir un edificio en el cual poder desarrollar nuestro ministerio cristiano de sanar a los indigentes y a los pobres trabajadores de nuestra comunidad.

Nos está permitiendo tomar un edificio que fue utilizado para actos cuestionables y usarlo para proveer ayuda y curación en el nombre de Jesús. ¡Él nos utiliza a nosotros de la misma manera!

Nosotros somos ese edificio que alberga actos y pensamientos

FOTO ILUSTRACIÓN POR JOE DELEON

»

Recientemente, la siguiente palabra me ha estado dando vueltas en la mente: redención.

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ComUNIDAD

cuestionables, ya que nadie está libre de pecado. Sin embargo Él, en su Gloria, nos utiliza para ayudar a otros. A pesar de nuestros defectos y fracasos Él toma las cosas buenas que tenemos para ofrecer y las redime para Su propósito. Este es mi testimonio personal. Yo era ese receptáculo lleno de pecado y deshonra, y sin embargo Dios me redimió y me permitió trabajar para Interfaith.

Isaías 61 lo dice perfectamente: “El Espíritu de Jehová el Señor está sobre mí, porque me ungió Jehová; me ha enviado a predicar buenas nuevas a los abatidos, a vendar a los quebrantados de corazón, a publicar libertad a los cautivos, y a los presos apertura de la cárcel; a proclamar el año de la buena voluntad de Jehová, y el día de venganza del Dios nuestro; a consolar a todos los enlutados; a ordenar que a los afligidos de Sion se les dé gloria en lugar de ceniza, óleo de gozo en lugar de luto, manto de alegría en lugar del espíritu angustiado”.

Cuando pienso en todas las veces que le fallé a Dios, el hecho de que a pesar de eso me utiliza en esta capacidad, para ayudar a los necesitados, sobrepasa mi entendimiento.

La misma sensación se apoderó de mí cuando entré al Interfaith Emergency Services Center for Life. Esta es una imagen perfecta de redención. Proveemos atención médica gratis y pronto añadiremos servicios para cuidado dental, oftalmología, servicios legales y servicios de salud mental. ¡Todavía existen oportunidades para aquellos que quieran envolverse! Necesitaremos voluntarios para ayudarnos en el área de recepción y proveedores de servicios médicos para asistir en las clínicas. Y, claro está, continuaremos a necesitar su apoyo financiero para mantener las luces encendidas. Esta empresa ha sido una caminata de fe desde el principio y sabemos que Dios continuará a proveer a través de servidores fieles que han sido bendecidos con la capacidad de hacer bien. Por favor considere si es usted una de estas personas.

El viernes 5 de agosto celebramos una ceremonia de corte de cinta y rezamos para dedicar el edificio a ayudar a la gente de Marion County.

Quiero darle las gracias a todos aquellos que contribuyeron para que pudiéramos hacer esta compra. ¡Que Dios los bendiga!

Nota del Editor: ¿Tiene usted una historia o relato de comunidad para compartir? Por favor comuníquese con el Editor en john@sotomayormedia.com.

REGOCIO

FLOR DE

LOTO AL AMANECER

K

POR // NICOLE GOMEZ

aren Simmons cerró los ojos, preparándose mentalmente y alabando a Dios.

Oyó el aplauso de bienvenida, respiró profundo y subió al escenario. Era la oradora de apertura discutiendo el tema: Mujer en una misión, mujer con propósito.

Contempló a su audiencia, estudiando sus rostros y mirándoles directamente a los ojos para establecer una conexión.

Siempre podía sentir cuando alguien deseaba más de ella: había anhelo en los ojos hoscos de su público. Entonces el momento se apoderó de ella. Karen comenzó a predicar, primero con palabras y después con su música.

Karen había cantado toda su vida, comenzando a la tierna edad de dos años en una Conferencia Para Madres en Buffalo, New York. Había aprendido temprano que la música conecta con el alma. La letra de sus canciones conmovió las almas de su audiencia, empujándolos a encontrar y realizar sus destinos. Su mensaje: todo el mundo tiene un propósito, aún aquellos que no se sienten dignos de Dios.

Karen contó historias de la Biblia en las cuales mujeres de mala reputación le habían servido bien a Dios y entonces cantó “A Dios sea la Gloria”.

En el silencio que siguió a la última nota examinó a su audiencia y confirmó que su voz había tenido el efecto desea-

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do. Los ojos del público irradiaban esperanza. Sus labios se sonreían. Ella les sonrió de vuelta. Dios había llenado el auditorio: Su presencia era indisputable.

Karen Simmons creó el ministerio cristiano que llama “La Experiencia de la Flor de Loto” (The Lotus Flower Experience) para traer esperanza y empoderamiento a su público a través de discursos de motivación, utilizando su testimonio personal y sus canciones de devoción.

Dice que de la misma forma en que la flor de loto emerge de las aguas turbias cada amanecer, cada persona puede renovarse diariamente y alcanzar un potencial que no se daba cuenta que poseía. El objetivo de su ministerio es darle confianza y fuerza a personas que se encuentran atascadas en ciclos negativos para que logren salir adelante con la ayuda de Dios.

Ella habla con confianza, canta con alegría y aconseja con profesionalismo, pero pasó años atrapada en un ciclo vicioso de adicción antes de convertirse en la mujer fuerte e independiente que es hoy.

Relaciones tóxicas, falta de autoestima, pérdida de identidad y estilos de vida destructivos — todas estas cosas requieren el cambio que ella trata de inspirar en otros. Ella las ha sufrido todas y ahora trabaja día a día para sobreponerse a ellas.

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ELEVAR

AGUAS TURBIAS

Nacida en Titusville, Karen se crió en Alachua, Florida. Era una buena estudiante y logró mantenerse en la lista de honor aún después de comenzar a beber alcohol a los 13 años. El licor la hacía sentirse atractiva e interesante.

Luego comenzó a fumar marihuana y a los 21 años cayó en una adicción que duró once años después de fumar un pito que ella no sabía que contenía crack.

Se enfureció con Dios, resintiendo la adicción que había comenzado de niña. Pero dice que a través de todo lo ocurrido nunca dejó de rezar. Y aún en la cárcel continuó cantando.

“Ese era mi escape,” dice Karen. “Era la forma en que yo lidiaba con el dolor, las emociones y el resentimiento.” Encontró que su música confortaba a otros: otras mujeres encarceladas le pedían que cantara para ayudarlas a dormirse.

“Soy una gran romántica con Él,” dice ella.

juez, riéndose, le dijo que nadie le había pedido tal cosa antes y le permitió quedarse en la institución catorce días más. Karen rezó, pidiendo fuerza para emerger como una persona nueva.

“Si me fortaleces y rejuveneces mi cerebro, prometo que me dedicaré a fortalecer a otros,” le dijo a Dios, rezando para que Él la ayudara a enderezar su vida y abrir las puertas a la moderación y la sensatez.

Entonces pasó por esas puertas sin volver a mirar atrás.

“Desde el 2001 hasta el 2014, me convertí en una adicta a la escuela,” dice Karen. Se matriculó en Santa Fe College y luego en Capella University, graduándose con dos grados asociados en tecnología de ingeniería biomédica y en psicología, además de un bachillerato en psicología y una maestría en asesoramiento de salud mental.

Trabaja como consejera en Phoenix House, en Citra, con pacientes drogadictos, y en Open

REGOCIO Pensaba que si su madre hubiera estado más disponible ella hubiera aprendido a evadir las malas experiencias en que cayó.

Pero cuando Karen decidió abandonar la adicción se dio cuenta al fin cuanto la habían ayudado el empeño de su madre y su amor por Dios. Beatrice había trabajado día tras día aún cuando estaba enferma para proveer para su familia, y ahora Karen podía utilizar esa misma fortaleza para luchar su propia batalla. Cuando pidió amistad y apoyo su madre estuvo presente para apoyarla.

Desde su debut en marzo 28 del 2016 La Experiencia de la Flor de Loto ha cautivado a audiencias en Marion County y en la iglesia a la cual pertenece Karen, The Community Praise Center.

La Experiencia de la Flor de Loto no se limita a problemas de adicción a substancias prohibidas: sus enseñanzas aplican a cualquier situación en que una persona sienta que le falta

Dice que de la misma forma en que la flor de loto emerge de las aguas turbias cada amanecer, cada persona puede renovarse diariamente y alcanzar un potencial que no se daba cuenta que poseía.

Sus canciones favoritas son “Te necesito, Señor”, “A Dios sea la Gloria”, “Te pertenezco” y “No hay nadie como Tú, Señor”.

Hoy las incorpora en las conferencias de La Experiencia de la Flor de Loto para abrir más corazones.

“A veces no puedo alcanzar a alguien con mis palabras, pero todo el mundo escucha una canción.”

FLORECIENDO AL AMANECER

En el 2001 Karen se cansó del ciclo negativo que estaba viviendo. Estaba encarcelada de nuevo y a punto de obtener su libertad condicional, pero tenía cincuenta dólares en su cuenta y sabía que en cuanto la soltaran los utilizaría para comprar drogas.

Le pidió al juez que la dejara en la cárcel. El

Arms Village en Ocala, organización que ayuda a personas sin hogar a mejorar sus vidas. En su trabajo como consejera y como conferenciante compartiendo La Experiencia de la Flor de Loto, se esfuerza siempre para mantener una mente abierta y no minimizar los sentimientos de otros.

“They’re yours to feel,” she says, “but the awesome part is that no feeling is final.”

Karen agradece varias influencias piadosas desde su juventud por ayudaria a convertirse en la mujer con poder que es hoy.

A pesar de muchos conflictos su madre Beatrice Flagg resultó ser su influencia principal y su mejor aliada. Durante la niñez de Karen, Beatrice pasaba muchas horas trabajando en vez de en casa.

“Yo sentía que ella nunca estaba presente en la manera en que yo la necesitaba,” dice Karen.

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esperanza en la vida.

“Es sobre la vida,” dice Karen. “Sobreviviendo la vida. En todo aquello que hacemos comenzamos en una posición humilde y vamos trabajando para subir poco a poco.”

Nota del Editor: La revista Elevar busca ministros cristianos que estén envueltos en las artes para posibles artículos. Si es usted artista (visual, de bellas artes o de performance), un cantante, bailarín, orador público, actor o escritor y tiene un ministerio, o conoce a alguien que le gustaría recomendar, por favor comuníquese con el Editor en john@sotomayormedia.com.

DESDE EL PÚLPITO

ELEVAR y fracasos, nos esclavicen a tal punto que nunca llegamos a gozar verdaderamente de la vida cristiana que Dios nos ha dado.

Tenemos que entender que Dios está mucho más interesado en nuestro futuro que en nuestro pasado. Alguna gente cree que Dios se fija sólo en su pasado. Que lo único que Él desea es recordarnos las cosas que hemos hecho mal. El futuro es donde vas a pasar el resto de tu vida. Él dice, “Olvida tu pasado. Olvida lo antiguo. No pienses en eso. Mira la cosa nueva que voy a hacer.”

La buena noticia es que Dios dice, “Quiero que tengas un nuevo comienzo en la vida, quiero que tengas un nuevo inicio, quiero Yo hacer algo nuevo en tu vida.” ¿No te alegra que Dios quiera hacer algo nuevo con tu vida? ¿No te excita saber que Dios desea darte un comienzo nuevo en la vida? ¡Tienes que aferrarte a esta promesa en Su Palabra! “Estoy haciendo algo nuevo. Te estoy renovando. ¡Tus sueños son nuevos, tus visiones son nuevas, tu testimonio es nuevo, tu bendición es nueva, y todo esto es para ti porque te estoy dando un comienzo nuevo!”

P O R / / PAS T O R J O S H UA S A R M I E N T O

el Antiguo Testamento el profeta Isaías nos recuerda que debemos olvidar lo que ya ha pasado y enfocar en lo que Dios va a hacer. Isaías 43:18–19 (RVR1960) 18 Dice el Señor, “No os acordéis de las cosas pasadas, ni traigáis a memoria las cosas antiguas.

19 He aquí que yo hago cosa nueva; pronto saldrá a luz; ¿no la conoceréis? Otra vez abriré camino en el desierto, y ríos en la soledad.”

San Pablo Apóstol nos recuerda que no alcanzaremos nuestra meta hasta que olvidemos el pasado y nos concentremos en aquello que nos queda delante. Filipenses 3:12–14 (RVR1960) 12 No que lo haya alcanzado ya, ni que ya sea perfecto; sino que prosigo, por ver si logro asir aquello para lo cual fui también asido por Cristo Jesús.

13 Hermanos, yo mismo no pretendo haberlo ya alcanzado; pero una cosa hago: olvidando ciertamente lo que queda atrás, y extendiéndome a lo que está delante, 14 prosigo a la meta, al premio del supremo llamamiento de Dios en Cristo Jesús.

Muchos de nosotros hemos experimentado reveses y fracasos en nuestras vidas. A veces permitimos que estos errores, estos reveses

EN

¡Mírate como Dios te mira! Él te ve como un ser maravilloso, creado con un propósito en mente.

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La “S” significa — SIN MÁS EXCUSAS Si quieres empezar de nuevo en tu vida, tienes que dejar de excusar tus fracasos.

Tienes que dejar de echarle la culpa a otros.

Tienes que dejar de sentirte víctima de tus circunstancias. ¡Mírate como Dios te mira! Él te ve como un ser maravilloso, creado con un propósito en mente.

La “T” significa — TOMA INVENTARIO DE TU VIDA Tienes que tomar inventario de tu vida. Esto quiere decir que tienes que evaluar todas tus experiencias. Tienes que pensar en qué te queda, después de haber fracasado. Tienes que hacer inventario de tus vivencias y aprender de ellas. Tú decides si el fracaso será tu amigo o enemigo, dependiendo de cómo reaccionas a él.

Puedes escoger aprender del pasado, o repetirlo. Si aprendes, entonces tu fracaso puede convertirse en tu amigo. Si no aprendes de él, se convierte en tu enemigo.

FOTO POR ROSSHELEN ;CONAN SEGREST

UN NUEVO COMIENZO CON S.T.A.R.T.

Quiero compartir contigo una fórmula para comenzar de nuevo. La llamo S.T.A.R.T. (“comienzo” en español).

Espero que la recuerdes y la compartas con tus amigos cuando ellos tengan fracasos. Quizás tienes un fracaso en tu pasado, sea ya financiero, moral, o quizás una relación o un matrimonio que no funcionó. Quizás metiste la pata, y quizás tomaste decisiones que ahora te abochornan y que esperas mantener secretas. No importa cual haya sido tu error, aquí te muestro cómo empezar de nuevo.

ELEVAR Hay cuatro tipos de experiencias que Dios utiliza para darle forma a nuestras vidas.

1. Utiliza experiencias personales: la familia en que creciste, la gente con que tienes lazos.

Dios puede usar tu experiencia con tu esposo o esposa. Él usa tus vivencias para moldear tu carácter 2. Utiliza experiencias vocacionales y educativas para moldearte.

3. Utiliza experiencias espirituales para moldearte, como venir a la iglesia, ir a un retiro, o pasar un rato tranquilo leyendo tu Biblia.

4. Utiliza experiencias dolorosas para moldearte.

La “A” significa — ACTÚA CON FE Este es el tercer paso para comenzar de nuevo: Actúa con fe. Tienes que lanzarte hacia territorio nuevo. La Biblia dice que la llave para abrir cualquier puerta es la fe.

Si quieres cambiar tus circunstancias, necesitas fe.

Si quieres cambiar tu personalidad, necesitas fe.

Si quieres cambiar cualquier cosa en tu vida, tienes que tener fe.

Jesús dice esto en Mateo 9. “Conforme a vuestra fe os sea hecho.” Esa es una declaración sencilla pero muy poderosa.

Actuar con fe quiere decir que dejas de sentir lástima de tí mismo. “¡Pobre de mí! Soy una víctima. La vida es injusta.”

Algunas personas nunca podrán actuar con fe porque están paralizados por temor a sus antiguos fracasos y errores. Lo que tenemos que hacer es aprender del pasado, actuar con fe en el futuro y dirigirnos a Dios para que nos oriente. ¿Cómo te libras del temor a fracasar? Fe. Fe no es la falta de temor — es continuar adelante a pesar del temor. A veces fe significa hacer precisamente lo que más te amedrenta. Deja de preocuparte por lo que otros piensen o digan. Proverbios 29:25 declara, “Temer a los hombres resulta una trampa.” La Sagrada Biblia dice, “El temor del hombre pondrá lazo; mas el que confía en Jehová será exaltado.”

La “R” significa — REENFOCA Tienes que reenfocar tus pensamientos si quieres cambiar tu vida. Si quieres comenzar de nuevo, si quieres un inicio nuevo, tienes que reformular la manera en que piensas. Tienes que cambiar de parecer respecto a varias cuestiones. Proverbios 4:23 dice, “Y sobre todas las cosas, cuida tu mente, porque ella es la fuente de la vida.” La forma en que piensas determina

TOMA LA DECISIÓN CORRECTA

FOTO POR CONAN SEGREST

A

Para orientarnos, volvamos nuestra mirada a Daniel.

Daniel 1:8 “Y Daniel propuso en su corazón no contaminarse con la porción de la comida del rey, ni con el vino que él bebía; pidió, por tanto, al jefe de los eunucos que no se le obligase a contaminarse.”

Daniel 5:12 “Debido a que se halló un espíritu extraordinario, conocimiento e inteligencia, interpretación de sueños, explicación de enigmas y solución de problemas difíciles en este hombre, Daniel, a quien el rey llamaba Beltsasar. Llámese, pues ahora, a Daniel, y él declarará la interpretación.”

cómo te sientes. Y cómo te sientes determina cómo actúas. Si quieres cambiar tus acciones, cambia la forma en que piensas y esto cambiará inevitablemente la forma en que actúas. Romanos 12:2 declara, “Transformaos por medio de la renovación de vuestro entendimiento.” Tienes que alejarte de tu antigua forma de pensar; de tus viejos pensamientos. ¿Qué recuerdos sigues enumerando que te prohíben empezar una nueva vida? La Biblia dice que tienes que dejarlos ir. Mientras más te aferras a esos recuerdos, mientras más los vuelves a vivir, más duelen y más daño te hacen. No te pueden hacer daño sin tu permiso.

La “T” significa — TEN CONFIANZA EN DIOS Confía que Dios te ayudará a triunfar.

Depende de Él. No tenemos que depender de nosotros mismos. Ya hemos demostrado que no lo podemos hacer solos. Por eso es que hemos fracasado. Alguna gente sencillamente no entiende. Tropiezan y caen y entonces se levantan y dicen, “¡Simplemente me esforzaré más!” Dale a Dios control de tu vida. Zacarías 4:6 declara, “No con ejército, ni con fuerza, sino con mi Espíritu, ha dicho Jehová.” Puedes comenzar una nueva vida ahora que estás comenzando este nuevo año. Dios dice, “No quiero que solamente le des vuelta a una nueva página en tu vida. Te voy a dar una vida completamente nueva.”

Daniel sirvió por 90 años en una tierra extranjera que era hostil a Dios.

Daniel tomó varias decisiones. Propuso en su corazón, escogió los amigos correctos y así sus selecciones le permitieron desarrollar un espíritu excelente.

P O R / / PAS T O R D O R I S PAT T E R S O N veces encontramos excelencia en el ministerio, pero tenemos que tener excelencia de espíritu. Un espíritu excelente no es un don; se desarrolla cuando tomas las decisiones correctas en la vida. A veces utilizamos terminología espiritual para crear un camuflaje religioso que oculte nuestra pereza espiritual.

Algunas personas tienen un talento o una bendición especial, pero Dios no los puede utilizar. Creen que pueden hacer lo que quieran.

DESDE EL PÚLPITO

Debemos proponer en nuestros corazones convertirnos en personas espirituales en esta tierra.

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¿Qué tiene que ver con nosotros la historia de Daniel?

No podemos permitir que el mundo nos corrompa o que los apetitos del cuerpo nos dominen. Debemos proponer en nuestros corazones convertirnos en personas espirituales en esta tierra. Dios protege a aquellos que se aferran a los principios correctos.

Guarda a aquellos que escogen en su corazón hacer el bien.

Cuando llegue el Final del Tiempo, tu vida social habrá sido muy importante. En esos últimos días importará que hayas escogido los amigos correctos. La relación con lo divino será más difícil de retener que cualquier otra relación que tendrás en tu vida.

Nota del Editor: La revista Elevar busca otros clérigos, sacerdotes, pastores o ministros como columnistas. Si está interesado/a, o le gustaría recomendar a alguien, por favor comuníquese con el Editor a través de john@sotomayormedia.com.

PA R T I E N D O E L PA N

CÓMO RONDO RECUPERÓ

Su Mojo P O R / / J O H N S O T O M AYO R

F O T O G R A F Í A P O R / / C O N A N S E G R ES T

Rondo Fernandez, dueño de Mojo Grill & Catering, habla sobre redención, redirección y su recién descubierta fe en Cristo

U

na visita a cualquiera de las tres locaciones del restaurante Mojo Grill & Catering en Ocala revela que la música — especialmente el jazz de Nueva Orleans y el blues — ha tenido un gran impacto sobre su dueño, Ron “Rondo” Fernandez. Objetos de recuerdo y de interés relacionados con música adornan el restaurante

entero, incluyendo réplicas de tamaño natural de Elvis y los Blues Brothers, junto con una batería de percusión colgada del techo.

El impacto de Nueva Orleans es evidente también en el menú, al igual que la herencia cubana de Rondo. El menú está repleto de platos cubanos y de Luisiana, tal como gumbo de pollo y chorizo (un plato favorito en Luisiana), Louisiana Crawfish Boil (cangrejo de río con pique,

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hecho a fuego lento), Mahi Louisiana (pescado dorado ennegrecido con camarones, setas, cebolla y tomates en una salsa que Rondo llama ‘Cajun Alfredo’, sobre pasta), el Crazy Cuban Sandwich (considerado el mejor emparedado cubano en Ocala) y el famoso cerdo cubano de Rondo, llamado “Pepin”, que consiste de cerdo desmenuzado y marinado en su receta secreta de mojo, servido con cebolla picadita, frijoles

ELEVAR

negros sobre arroz, y plátanos dulces.

Otros platos en el menú le hacen homenaje al jazz y al blues con nombres como el Bongo Burger, el Soprano Burger, el Rhythm and Blue Burger — ennegrecido y con queso de tipo roquefort — y el Louie Louie Cheese Burger, llamado así en honor al hermano de Rondo y también en homenaje a la canción escrita por Richard Perry en 1955 que se convirtió en un éxito cuando la cantó el grupo The Kingsmen en el 1963.

Lo que es menos evidente — excepto si conoces las buenas obras sin número de Rondo, especialmente entre los menos afortunados — es que Rondo se ha reformado debido a la religión. Como sus ídolos Elvis y John Belushi de los Blues Brothers, Rondo era bastante rebelde.

Pero a diferencia de sus ídolos no sucumbió al mismo destino. Le da toda la gloria a Dios por arrancarlo del camino destructivo de la rebelión y guiarlo hacia un sendero de redención. Hoy en día comparte su historia cándidamente y ayuda con toda generosidad, una combinación que muchas veces logra cambiarle la vida a otros.

Las Raíces Culturales De Rondo

Los padres de Rondo emigraron de Cuba a los Estados Unidos. Fue criado en Miami hasta el 1990 y entonces se mudó a un lugar en el bosque nacional de Ocala llamado el Big Scrub. Rondo admite que esto fue un gran choque cultural.

Asistió a escuela superior en Lake Weir High School pero no se graduó. Había pasado su vida entera en el negocio de restaurantes. Su madre trabajaba en esa industria y en vez de contratar una niñera se llevaba a Rondo para el trabajo.

“A los cinco o seis años, ella me dejaba en el cuarto de almacén de alimentos secos y yo me salía a visitar las mesas de los clientes,” recuerda Rondo. “Así fue que comencé y desarrollé una pasión por este negocio. Me encanta interactuar con la gente, y que cada día es diferente.”

A Rondo le encanta trabajar con sus manos y con comida. “Sabía que esto era lo que quería hacer, y es lo único que sé hacer, en realidad,” dice.

Las recetas combinan su experiencia en todos los restaurantes en que ha trabajado con las comidas que más le gustan.

‘Rondo’s’ fue su primer restaurante como empresario y lo abrió en el 2005 después de haber trabajado como mesero. Estaba localizado en State Road 40. Abrió un segundo establecimiento en el 2007 en State Road 200 frente al Paddock Mall. Añadió servicios de catering. Ambos

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“Sabía que esto era lo que quería hacer, y es lo único que sé hacer, de verdad.”

restaurantes utilizaban la misma decoración de música blues que el Mojo Grill utiliza hoy en día.

Rondo tuvo mucho éxito.

“Entonces perdí ambos restaurantes,” dice Rondo. Con el tiempo, su estilo de vida imprudente lo perjudicó.

“Cualquiera que busque lo puede encontrar en Google,” dice Rondo, flemático. “Es información pública. Permití una mala cultura en mis restaurantes; perdí mi enfoque en lo que de veras importaba y los convertí más en bares que en restaurantes. Pero aprendí de ese error. Fue un momento crucial para mí.”

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Ese momento, el cual Rondo describe como su punto más bajo, lo ayudó a darse cuenta que no quería ser esta persona, y a cambiar su vida.

Hasta había perdido el puesto de entrenador en la liga de fútbol de su hijo. “Eso me tiró de rodillas,” dice Rondo. Su error lo trajo eventualmente al ministerio cristiano.

Una Vuelta Al Rondo

Pensando que lo había perdido todo, Rondo se dió vuelta y concentró en lo que más le importaba: su familia. Admite que en esa época no tenía fe: “Yo no era un cristiano en ese tiempo.”

Se dió cuenta que tenía que darle vuelta a su vida por el bien de los cinco miembros de su familia: su esposa Toby y sus cuatro hijos Ronnie, Amber, Cane y Soriana. Volvió a trabajar como mesero, lo cual describe como “una experiencia que me enseñó humildad”. Entonces empezó un negocio de catering y nueve de cada diez veces lo hacía de gratis.

En el 2009 un amigo que creía en él le prestó el dinero para abrir el Mojo Grill. Rondo recuerda con ironía que este amigo era exactamente el tipo de persona que lo alejaba de Dios. Describe a su amigo como “un hombre muy devoto” que había mantenido su fe a pesar de perder un hijo en un accidente. Rondo no podía entender cómo un Dios bondadoso podía robarle el hijo a un cristiano leal y devoto.

Rondo aprovechó esta oportunidad y trabajó duro, resuelto a no cometer los mismos errores.

En el 2013 tuvo una conversación sobre la fe con uno de sus gerentes. El gerente le dijo a Rondo que él creía en Dios “por si acaso”. Si tenía razón, entonces terminaría en el cielo sentado junto a Dios. Si estaba equivocado, entonces por lo menos habría vivido una vida moral. Eso era

suficiente para convencer a Rondo en ese momento, así que comenzó una relación superficial con Dios — por si acaso.

Pero la gran revelación no le llegó a Rondo hasta que se encontró con un viejo amigo. En tiempos pasados se habían ido juntos de fiesta, y en exceso. Rondo dice que su amigo se había destruido a tal punto que Rondo lo había dado por perdido, casi como si hubiera muerto.

Cuando Rondo se lo encontró de nuevo el amigo era totalmente diferente. Estaba “iluminado con satisfacción”.

Se veía muy bien y su vida de familia estaba sólida. Rondo le preguntó qué estaba haciendo.

El amigo le contestó que era ahora pastor en una iglesia. “No podía imaginarme a este tipo como pastor en una iglesia,” recuerda Rondo, riéndose. Rondo se burló de su amigo un poco, hasta que le ocurrió una tragedia a la familia Fernandez. Este amigo fue quien apoyó a Rondo durante todo el desastre. “No me obligaba a compartir el evangelio con él,” dice Rondo, “pero yo podía ver la promesa y la paz que él había alcanzado.”

Rondo empezó a ir a la iglesia de su amigo, y

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empezó a ver el efecto que esto tenía sobre sus hijos. Ya no se peleaban en el asiento trasero del auto. Le abrían puertas a la gente. Escuchaban a Rondo y Toby. “Nuestros domingos eran sencillamente — mejores,” dice Rondo.

Quizás era porque pasaban el día en familia, o quizás porque Rondo ya no se despertaba con una resaca, sabiendo que tenía que ir a la iglesia. Quizás era una combinación de ambas cosas. Quizás era algo más.

“Todavía no creía en Cristo,” recuerda Rondo, “pero comencé a abrir mi corazón.”

Rondo comenzó a vivir su vida por el credo: ¿Qué haría Jesús?

Frente a cualquier circunstancia Rondo se preguntaba: “¿Qué haría Jesús?” Por ocho meses vivió su vida como un cristiano. Hasta ese momento no había hecho más que arruinar su vida. Pensó que era hora de cambiarla por el bien de su esposa e hijos, para que la calidad de sus vidas mejorara.

No tenía ninguna idea de lo que Dios tenía planeado para él.

Pensaba que había hecho suficiente: que se había ganado suficientes “puntos cristianos”

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para irse de fiesta con sus amigos y, como él lo llamaba, “hacer que el motor sople humo”.

Ese domingo Rondo se emborrachó con sus amigos. Cuando regresó a su casa su hijo de 10 años, quien nunca lo había visto borracho, le preguntó qué le pasaba. A la mañana siguiente Rondo despertó abochornado. El hombre que Rondo había sido antes hubiera opinado que se lo merecía. Pero ya no se sentía así.

Fue a la iglesia ese día y se acercó al altar — algo que nunca había hecho. A los 39 años Rondo se arrodilló frente al altar y le pidió a Dios que le enseñara cómo ser un hombre de verdad. “Ese fue el momento en que le entregué mi corazón a Dios.”

“Mi vida no es perfecta, pero sé que Él es perfecto y que tiene un plan perfecto para mí,” dice Rondo en un tono de absolución.

Así comenzó todo.

Mojo Grill 2.0

Rondo declara que su familia de restaurantes siempre ha estado orientada hacia la comunidad, aún antes de que él se convirtiera en cristiano. Sin embargo, una vez Dios entró en sus vidas su compromiso alcanzó un nivel enteramente más alto.

“Nuestro servicio alcanzó status ‘2.0’,” bromea Rondo.

“Ya no estaba simplemente operando un restaurante,” dice Rondo. “Estaba operando algo que tenía el potencial de convertirse en una gran bendición para otros.” Para Rondo, la meta ahora no era solamente tener un restaurante.

Era proveer para el público, ya fuera proveyendo un lugar donde la gente podía olvidar sus problemas, o utilizando las muchas bendiciones que le habían llegado a su familia para el beneficio de otros. Mientras más caridad mostraron más los apoyó la comunidad.

A menudo — el día de nuestra entrevista, por ejemplo — hay en el restaurante montones de donaciones. “Mi oficina está llena de productos de higiene femenina y varias otras cosas para ser distribuidas a quienes las necesitan,” dice Rondo.

Su caridad ha tenido un efecto dominó. Gente que nunca habían considerado ir a la iglesia ahora se sienten atraídos a ella. La redención de Rondo se ha convertido en una revelación que otros pueden imitar, de la misma forma en que Rondo imitó al amigo que se había convertido en pastor.

Para Rondo era importante alcanzar a aquel-

RONDO EN RESUMEN Otras causas benéficas que cuentan con el apoyo de Rondo y el Mojo Grill incluyen: • Interfaith Emergency Services “Feed the Kids” Backpack Program – ha donado más de $13,000 en cheques personales al programa • Kid Central • Homeless Youth Council of the Marion • County School Board System • Kimberly Centers • Sports scholarships for underprivileged youth

ESTUDIOS BÍBLICOS Y DESAYUNO EN EL MOJO GRILL 200 LLC Cada segundo y cuarto miércoles del mes Mojo Grill 200 LLC, localizado en 2015 SW 17th Street en Ocala, ofrece un estudio bíblico acompañado por un desayuno gratis desde las 8:30 a las 9:30 de la mañana. los que se sentían más abandonados por Dios y por lo tanto corrían el mayor riesgo. Opina que la diferencia principal entre el programa de su iglesia y esfuerzos más estructurados por otras iglesias — y la razón por la cual su programa funciona — es una cualidad cotidiana y atención personal que atraen al hombre común.

“La gente se puede identificar con nosotros,” dice Rondo. Aquellos que logran cambiar sus vidas entonces proceden a ayudar al prójimo.

“Cuando otros les preguntan, ‘¿Por qué me estás ayudando?’ ellos comparten lo que Dios ha hecho por ellos.”

Uno de los versos bíblicos favoritos de Rondo es el Evangelio según San Lucas 12:48: “Porque a todo aquel a quien se haya dado mucho, mucho se le demandará.”

Para Rondo esto significa que Dios espera que Rondo haga más con el restaurante que Dios le ha dado que simplemente venderle comida al público.

Tiene el verso tatuado en una de sus piernas como recordatorio.

“La Biblia nos exhorta a proveer para otros,” dice Rondo. “Ese es nuestro objetivo en el Mojo Grill: convertirnos en un faro de esperanza. Soy muy honesto sobre mi historia porque sé que hay miles de otros que han

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pasado o pasarán por las mismas batallas que yo he tenido con drogas y/o alcohol. Quiero dejarles saber a esos otros que tienen la fuerza para cambiar.”

Rondo está muy envuelto en ministerios cristianos para la juventud. Quiere que la gente joven sepa que no tienen que convertirse en alcohólicos solamente porque su padre fue un alcohólico o en drogadictos porque crecieron en una casa o vecindario lleno de drogas.

“Los círculos viciosos de familia se pueden romper,” dice Rondo. “Estamos envueltos en muchos buenos proyectos en esta comunidad para ayudar a crear ese cambio.”

Admite que no hay un programa para juventud en Marion County en el cual él y el Mojo Grill no estén envueltos. “Si hay uno,” dice Rondo, “entonces es porque no he oído sobre él — todavía.”

Esa determinación lo define. Él y su restaurante no sienten ya el llamado de alimentar solamente los cuerpos de la gente, sino sus almas.

Feed the Need

Una de las organizaciones benéficas en que Rondo está muy envuelto es Feed the Need (Alimenta la Necesidad), un consejo cristiano que él fundó, y compuesto por varios restaurantes. Hay 5,000 niños de edad escolar en Marion County que no tienen hogar. “Eso me desvela,” dice Rondo. “Quiero alcanzar dos metas con Feed the Need: crear conciencia sobre la coalición de restaurantes que está tratando de reducir esas cifras — para apoyarnos mutuamente — y proveer los servicios necesarios para eventos benéficos exitosos, reduciendo dramáticamente la falta de vivienda entre la juventud.”

D AT O S D E C O N TA C T O :

THE MOJO GRILL 200 LLC OCALA 2015 SW 17th St, Ocala, FL 34471 352.369.6656 THE MOJO GRILL & CATERING CO. OF EAST OCALA 4620 E Silver Springs Blvd, Ocala, FL 34470 352.291.6656 THE MOJO GRILL & CATERING CO. OF BELLEVIEW 4496 SE 100th St, Belleview, FL 34420 352.307.6656 Nota del editor: para inquirir cómo puede ser publicada la historia de su restaurante por favor comuníquese con el editor a john@sotomayormedia.com.

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UN DÍA EN LA VIDA DE JAROD KINTZ BY / / J A R O D K I N T Z stás preocupado sobre dinero y buscando trabajo?

Prueba buscar el libro de Job en la Biblia. ob perdió todo lo que poseía para demostrarnos que solamente Dios está en control.

La historia de Job es trágica y triunfante a la vez. Job era un hombre íntegro que veneraba a Dios y que a cambio había sido bendecido por Dios.

Satanás, queriendo provocar a Dios, opina que Job ama a Dios sólo porque Dios lo favorece con una vida buena y cómoda. Por tanto, Satanás reta a Dios a ver cómo actuaría Job bajo el peso de infortunios.

Dios le da permiso a Satanás para hacer a Job sufrir cualquier desgracia, siempre y tanto que Satanás no le quite la vida. Así que Satanás le quita a Job todo lo demás.

Literalmente, le quita sus riquezas, sus hijos, su esposa y su salud.

Y a pesar de todo Job permanece leal a Dios (excepto por un pequeño desliz hacia el final de la prueba, por el cual Dios le reprocha, declarando que le falta fe).

Ahora, compara esta historia épica con la mía. Dios no me puede quitar riquezas, hijos o esposa, sencillamente porque no tengo ninguna de esas cosas. Pero sí tengo un gato.

Admito que parece trivial, pero cuando todo lo que tienes en este mundo es un gato tiendes a valorarlo desmedidamente. Además, “Dulzura” es el gato más cariñoso del mundo. Al momento estoy esperando que el Libro Guinness de Records Mundiales conteste mis cartas con una verificación oficial de este hecho, y claro, con un certificado que yo pueda enmarcar y mostrarle a todos mis amigos.

El otro día, tras esperar a hurtadillas por el momento más oportuno, Dulzura se las manejó para abrir la puerta trasera de casa y escaparse a aventurar al mundo.

Cuando desperté y lo eché de menos, hice lo que haría cualquier madre: comenzé a gritar y a llorar, agitando mis brazos como un loco.

Entonces recordé a Angela Lansbury y empezé a pensar como

FOTO POR POPEL ARSENIY

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Cayendo de rodillas al suelo, imploré a Dios, preguntándole por qué había sido escojido para sufrir un castigo tan cruel.

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E N T U S PA L A B R AS un escritor de novelas de misterio, respirando profundo y examinando mis alrededores.

Una vez que mi pecho expandió y contrajo par de veces mis ojos lograron regresar de ver en blanco y negro a ver en Technicolor.

En corto rato eliminé la posibilidad de que Dulzura había tomado una limosina Uber al aeropuerto para perseguir el sueño de ser estrella de cine en Los Angeles. Por lo tanto, concluí que el gato estaba actuando en una causa más noble, probablemente tratando de ayudar al Donald a vaciar El Pantano.

En ese momento mi respiración aceleró, porque el único pantano que Dulzura conoce está lleno de lagartijas, caimanes, serpientes y otras Criaturas Reptiles con conexiones políticas desagradables.

El pantano es un estanque de retención.

Corriendo hacia la selva solitaria donde se encuentra el pantano a una velocidad que hubiera enorgullecido a Roger Bannister — no el Roger Bannister ya viejo en su silla de ruedas, sino el Roger Bannister joven que rompió el record de correr la milla en cuatro minutos — llegué al pantano para encontrar un silencio total.

Todo estaba quieto — excepto mi corazón.

Los aromas de pino y azufre me inundaron la nariz y recordé haber leído en algún lado que Lucifer apesta a azufre.

Me dió vueltas la mente mientras contemplaba el agua turbia, notando que parecía un espejo negro.

El corazón me tembló como si estuviera cara a cara con el portal al Abismo.

Cayendo de rodillas al suelo, imploré a Dios, preguntándole por qué había sido escojido para sufrir un castigo tan cruel. ¿Qué pecado había cometido para merecer tal suplicio?

Poco me sospechaba que al mismo instante en que yo estaba arrodillado allí en el fango, Dulzura estaba esperando pacientemente en la puerta trasera de casa que yo dejara de arrebatarme con pánico y hacer el ridículo, y volviera a casa para dejarlo entrar a comer. ¡El gatito estaba hambriento!

Cuando pienso en ese día, creo que toda la ordalía fue una prueba de Dios. Quizás piensas que fallé la prueba, y la mayoría de los profesores estarían de acuerdo contigo.

Pero independientemente de cual haya sido mi calificación, aprendí una lección valiosa: No importa lo que esté pasando, Dios siempre está a cargo y en control.

Sobre el Autor: Jarod Kintz es un prolífico autor de libros humorísticos como “Este libro no está a la venta,” “Este libro no tiene título,” “Ocurrió a mí,” “Debería haber renombrado esto,” “Seis pies Y algunos cambios: una crónica ,” y varios más.

MÁS DE LO QUE PUEDES TOLERAR

POR // MICHELLE CLARK

iendo una creyente joven — aunque no soy nueva a la fe — he tenido siempre una relación incómoda con los proverbios religiosos tradicionales. Debido a la forma en que me crié he madurado en la luz de enseñanzas positivas, pero también he visto la sombra que produce la interpretación humana de esas enseñanzas.

Creo que los creyentes jóvenes, y la gente joven en general, han aprendido a ser cautelosos con proverbios demasiado abarcadores — con aquellos que ofrecen una solución desmedidamente simple a una gran variedad de problemas complejos. Nos contraemos de dolor cuando oímos cosas como “Dios ayuda a quienes se ayudan a sí mismos”, y la frase con la cual más he batallado como adulta: “La vida nunca te someterá a más de lo que puedas tolerar”.

Estas frases a veces me enojan porque me parece que ofrecen soluciones tan insuficientes y temporeras como una tirita de esparadrapo, y lo hacen a nombre del cristianismo. Cristo no es una tirita: es algo mucho más potente — la cura para la enfermedad mortal del pecado.

Y a los no creyentes en busca de una verdadera solución estos dichos les parecen ridículos.

La historia de nuestra salvación prueba que en realidad las personas no pueden “ayudarse a sí mismos”. Necesitamos a Cristo. Mi vida también es prueba de esto. Han habido ocasiones en las cuales he hecho absolutamente todo lo que he podido y aun así no he logrado ayudarme a mí misma, o satisfacer mi necesidad. A menudo me siento atorada a pesar de todos mis esfuerzos.

Creo que Dios se ríe cuando nos oye decir “Me puedo ayudar yo mismo” o “Lo puedo manejar solo”. ¡Porque la verdad es que no

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Maneja cada situación en toda su complejidad y dale su merecida importancia.

Conecta el problema con la Sagrada Escritura y trabájalo con la persona.

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podemos! Ese es Su deber. Nuestro deber es depender de Él. Estos proverbios, a pesar de sus buenas intenciones, promueven autosuficiencia en personas que, al contrario, deberían aceptar la realidad de nuestra dependencia. A veces es nuestra impotencia la cual le permite a Dios entrar en nosotros.

Desgraciadamente he oído estas frases usadas para sermonear y avergonzar más frecuentemente que para confortar, que estoy segura es para lo que fueron diseñadas. Las he visto usadas cruelmente para humillar al indefenso como si fuera vago, y para hacer menos de las circunstancias en que se encuentra una persona para que el individuo ofreciendo el consejo no tenga que admitir que hay una verdadera necesidad y quizás prestar ayuda. ¿Entonces, qué es lo que realmente dice la Palabra de Dios? La Sagrada Escritura sí dice que debes mantenerte firme una vez has hecho todo lo que puedes. Dice que tu ayuda viene del Señor. Una vida de fe no es un camino lleno de prosperidad como algunos la pintan; está llena de pruebas y sacrificio, pero también de alegría.

Y algunas veces la vida te someterá a más de lo que tú solo puedes tolerar. En cualquier situación, es Cristo quien lo hace tolerable. El pastor Chuck Swindoll dice tan elocuentemente lo que estoy tratando de comunicar: “Las buenas intenciones y el esfuerzo honesto no son suficiente.

Sólo Jesús puede convertir una vida estéril en una vida productiva.”

Mientras más me apego a mi fe más me alejo de estas máximas artificiales. No hay mucho en nuestra fe que sea realmente sencillo, pero como no podemos adivinar los propósitos de nuestro Dios ni la manera milagrosa en que funcionan sus planes, entiendo por qué nos aferramos a frases que nos ayudan a continuar.

Sin embargo, deberíamos aferrarnos a Cristo y aceptar que siempre habrá cosas que no vamos a entender. “Ahora vemos por espejo, oscuramente; mas entonces veremos cara a cara.

Ahora conozco en parte; pero entonces conoceré como fui conocido.” Corintios 13:12.

Lo que me gustaría encargar al público a hacer es no utilizar tan cómodamente estas respuestas de percha cuando encuentran a otro creyente sumido en dolor, adversidad o impotencia. En vez, trata de llegar a conocer la persona y su reto. Maneja cada situación en toda su complejidad y dale su merecida importancia.

Conecta el problema con la Sagrada Escritura y trabájalo con la persona.

Sobre el Autor: Michelle Clark recibió una Licenciatura en Artes de Flagler College, y una Maestría en Inglés y Escritura Creativa de Southern New Hampshire University. Ha trabajado como periodista, bibliotecaria y costurera. Sus intereses son vastos, pero se centran en las artes y la teología. A ella tampoco le importa si la llamas hipster, siempre que lo sirvas con un café con leche.

FOTO ILUSTRACIÓN POR SERGEY NIVENS

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