Detrás del micrófono

Porcupine Tree,

música nueva después de una década

De origen británico, esta agrupación compuesta por Steven Wilson (guitarra y voz), Richard Barbieri (teclados) y Gavin Harrison (batería), se ha convertido en un proyecto musical enormemente influyente y creativa que a lo largo de los años ha evolucionado continuamente a medida que su música ha pasado del rock psicodélico y los paisajes sonoros electrónicos ambientales al pop experimental y, finalmente, con eI disco “In Absentia”, un sonido de metal propio y característico. Sus discos han combinado sin esfuerzo cada uno de esos géneros y permitieron que Porcupine Tree ocupara un universo musical único para ellos.

La continuidad del talento

La banda lanzó diez álbumes entre “On The Sunday of Life”, en 1992 y “The Incident”, en 2009, y entró en un periodo de pausa luego de su mayor show en vivo hasta ese momento, en el Royal Albert Hall en octubre de 2010. Doce años después, Porcupine Tree regresa con su primera música nueva en doce años.

Posterior al confinamiento sanitario, que dio la oportunidad a los miembros de la banda de pensar en concluir un disco nuevo, el sencillo “Harridan” fue la reintroducción perfecta al sonido distintivo de Porcupine Tree y el inicio de este álbum

“Todo el disco lo hicimos nosotros, tanto en la composición, como en la grabación, la mezcla y la masterización”.

que lleva por nombre “Closure/Continuation”, cuya creación comenzó hace más de una década. Con sorpresas en cuanto a los formatos en los que el trabajo fue lanzado en conjunto con Music For Nations/Sony, estará disponible como un álbum de siete pistas en CD estándar/vinilo doble/vinilo de color o casete, mientras que una versión LP de lujo viene en vinilo cristalino aprobado por audiófilos como una caja de 3 discos de 45 rpm con dos pistas adicionales; la caja de CD y Bluray de lujo está disponible con tres pistas adicionales, versiones instrumentales y versiones del álbum en estéreo 96/24 de alta resolución, 5.1 y Dolby Atmos, incluyendo un libro de arte exclusivo.

Desde el Reino Unido, es Gavin Harrison quien hace el recuento de todo el proceso que significó abrazar este gran trabajo, como todos los que Porcupine Tree nos ha entregado.

“El inicio de este disco empezó en noviembre de 2012, cuando Steven Wilson y yo empezamos a escribir canciones; en ese momento no sabíamos que sería para un álbum de la banda, sino que lo hacíamos para divertirnos. Para 2014 incorporamos a Richard Barbieri, empezamos a pensar en que las canciones eran interesantes y continuamos con el trabajo, pero no hubo una fecha límite. Continuamos trabajando hasta 2019, cuando dijimos que teníamos lo suficiente y pensamos en empezar a grabar el disco”.

Y entonces llegó la pandemia. “Cuando llegó 2020 y estuvimos confinados, decidimos darle más tiempo al disco y buscamos una compañía disquera que trabajara con nosotros, pero no la encontramos sino hasta 2021, de manera que resolvimos lanzar el álbum en 2022, porque estas cosas toman mucho tiempo y como lanzamos el disco también en vinil, debimos tomar en cuenta lo que tardaríamos –que fueron nueve meses-. Ese tiempo también lo tomamos para preparar la gira y decidir dónde tocar”, explica Gavin.

El tiempo justo

Con la experiencia como músicos y productores de otros intérpretes, Closure/Continuation fue producido por Porcupine Tree. “De hecho, todo el disco lo hicimos nosotros, tanto en la composición, como en la grabación, la mezcla y la masterización. Todo empezó cuando me reuní con Steven para componer. Nosotros podemos trabajar juntos por cinco días y dejar de hacerlo por cinco meses, o podemos hacerlo por otros cinco días y no parar. Estos periodos pueden ser muy esporádicos a través de siete u ocho años, porque trabajamos a nuestro ritmo. Steven ha estado muy ocupado con su carrera solista y yo con King Crimson y The Pinneaple Thief”.

“Por su parte, Richard Barbieri también estuvo mandando demos y Steven estuvo trabajando con ellos, pero todo de manera remota. Aparte de las sesiones de composición, que estuvieron hechas en mi estudio con Steven, somos afortunados de tener todos home studios muy completos y así podemos trabajar de manera remota”. “Tengo un drum kit de Sonor. En mi opinión, ellos hacen las mejores baterías y las he estado usando por 20 años, así como los platillos Zildjian, la fábrica más antigua en el mundo de este instrumento y que los he estado usando desde 1996 o tal vez antes. Me gusta usar lo que yo considero los mejores equipos. Son mis preferencias, porque son lo mejor para conseguir mi sonido”.

“Cuento también con una muy buena colección de micrófonos –50 o 60-, la mayoría de AKG. Los tengo desde hace 26 años y tengo una gran cantidad de ellos para intentar con diferentes estilos. Grabo en Logic y una computadora y actualmente, uso monitores Focal Trio6, igual que Steven, para tener ambos la misma referencia sonora”.

Después, Steven mezcló el disco como un todo; yo le entregué una pre mezcla y Richard también entregó su parte de teclados. Para este proceso nos tardamos dos meses; no trabajamos todos los días, porque nos gusta escuchar la mezcla días después; es un tema subjetivo. Cuando hicimos nuestra primera mezcla, a Steven no le gustó el sonido de la guitarra y la grabamos de nuevo. Son cosas que pueden pasar”.

Acerca de su espacio para grabar, Steven comparte: “Aquí he trabajado desde hace 25 años y aquí he grabado las baterías de Porcupine Tree y de otros muchos proyectos, además de hacer trabajos de composición. Tengo un gran cuarto de grabación, es muy cómodo componer aquí y además Steven vive a 15 minutos, así que es muy fácil que él venga y trabajemos”.

Para grabar “Closure/Continuation”, y ya que estuvieron compuestos los temas, en 2021, Gavin volvió a grabar las baterías: “Queríamos el mismo sonido y el mismo tipo de grabación para todos, y eso lo hice en dos o tres semanas. Steven Wilson también se hace cargo de la masterización y esta vez, los distintos formatos hicieron el proceso diferente: “Para el vinil, este proceso es especial y distinto al disco digital que lanzamos en plataformas o el CD. Además, el lanzamiento del disco debe esperar a la manufactura de los viniles, porque no hay muchas fábricas que lo hagan actualmente”.

Acerca del sonido de este nuevo disco, Gavin apela a la química que hay en la banda: “Tenemos un sonido distintivo que la gente puede recordar y se escucha en este álbum. Esto es muy importante y es lo que ha hecho que el público nos siga”.

“En mi home studio he trabajado desde hace 25 años y aquí he grabado las baterías de Porcupine Tree y de otros muchos proyectos”.

Presonus

Monitor activo Eris E5 BT

Pensados para mejorar la referencia de medios en sesiones de escucha en home studios donde se pudieran tener equipos multimedia, los Eris E5 BT con Bluetooth 5.0 entregan 50 watts de potencia con amplificador Clase D. Su respuesta de frecuencia precisa y rica en graves se debe a la acción de su woofer compuesto de vidrio tejido de 5.25 pulgadas, en tanto que la reproducción de frecuencias altas queda en su tweeter de cúpula de seda de 1 pulgada. Hermes Music. 55 5002 2200 www.hermes-music.com.mx www.presonus.com

Universal Audio

Colección de plug ins Hitsville EQ

Inspirado en los éxitos que heredó el sonido Motown, este paquete contiene dos plug ins que emulan un ecualizador gráfico de 7 bandas y uno de masterización mid/side. El primero está pensado para ecualizar las frecuencias de 50 Hz, 130 Hz, 320 Hz, 800 Hz, 2 KHz, 5 KHz y 12.5 KHz, con ganancias de +/- 8 dB, mientras que el segundo atiende secciones dedicadas al procesamiento Left/Mid y Right/Side, preamplificador con filtro y controles globales. Vari Internacional. 55 9183 2700 www.varinter.mx www.uaudio.com

Focusrite

Preamplificador de micrófono Clarett Octo Pre

Con ADAT, 8 entradas y 8 salidas, la Octo Pre brinda conversión AD / DA de 24 bits / 192 kHz, bajo nivel de ruido (-128 dB EIN) con un diseño especial de baja distorsión y ultralineal que garantiza un sonido limpio, abierto y transparente. Incluye el software XLN Audio – Addictive Keys; Focusrite – Red Plug-in, Plug-in Collective y Control; Softube - Time and Tone; Ableton – Live Lite y Loopmasters. Paxsa. 55 5243 5484 paxsa.com.mx www.focusrite.com

Elation Professional / Magmatic Effects

Generador de neblina Therma Tour 600

Lista para producir un fino y duradero efecto de niebla capaz de resaltar los haces luminosos y efectos aéreos de fuentes luminosas, el Therma Tour 600 de la filial de efectos de Elation Professional tiene capacidad para dos litros de líquido base aceite, que le permiten más de 35 horas de operación sin tiempo previo de calentamiento. De dimensiones estándar, viene en un maletín para carretera resistente, compacto y móvil para soportar viajes y largos traslados. Elation profesional México. 728 282 7070 www.elationlighting.com

ADJ Lighting

Luminaria LED móvil Focus Flex

Lista para entregar efectos de lavado, haz y pixel, la Focus Flex está alimentada por una matriz de siete potentes LED de 40 watts con mezcla de colores RGBW 4 en 1, los cuales pueden controlarse de forma independiente. Ofrece control de rueda de color de fondo y primer plano virtual, así como salida de luz blanca con temperatura de color variable entre 2,700 y 10,000K, zoom motorizado y luz estroboscópica/atenuador electrónico. Se opera por medio de su pantalla LCD a color con menú de funciones de 6 botones, por DMX (de 16 a 28 canales de control) o RDM para dispositivos remotos. ADJ Products Group México. 728 282 7070 www.adj.com

JBL

Subwoofer VTX B15

Con la intención de sumarlo a sistemas de refuerzo sonoro, el VTX B15 Compact Arrayable de 15 pulgadas incluye puertos exponenciales de doble acampanado SlipStream y el diseño de woofer de doble bobina de voz Differential Drive, innovaciones de la gama VTX. Posee el mismo ancho y hardware de suspensión que el altavoz A6, lo que le permite combinar ambos productos en configuraciones voladas y apiladas en el suelo. Harman Internacional México. 55 1555 0322 jblpro.com

TMB

Luminaria de tungsteno CLONE

Disponible en juegos de 6 luces con un pequeño atenuador externo de 6 canales, la CLONE es una fuente de tungsteno rica y cálida, que puede funcionar como luz independiente o conectarse en grupos sin accesorios adicionales gracias a su aditamento EasyFix, que las acomoda en múltiples ángulos para crear matrices personalizadas. Cuenta con sistema de bloqueo de tornillo manual doble que no requiere herramientas para una instalación rápida y fácil. Audio Acústica y Electrónica. 55 5655 5505 audioacustica.com.mx www.tmb.com

Pioneer DJ

Controlador XDJ-XZ-W

Denominado sistema todo en uno para DJs, compatible con Serato DJ Pro, posee ruedas de tamaño completo para hacer scratching y pantalla On Jog en color que muestra la información esencial sobre la pista. De sus funciones destaca su galería de efectos: 14 Beat FX y 6 Sound Color FX. Su procesador de señal digital es de 64 bits y deja ajustar toda la mezcla con ecualizador de 3 bandas en la salida principal. Con conexión USB, permite revisar pistas con rekordbox o conectarle una laptop para usar éste o el modo Link Export. pioneer-mexico.com.mx

Numark

Controlador NS4FX

Provisto con cuatro canales y fader de alta calidad específico para el volumen y ecualizador de tres bandas, el NS4FX incorpora también dos entradas de micrófono independientes de jack de un cuarto de pulgada, con sus propios controles de volumen y tono. Sus jog wheels táctiles están calibradas de forma precisa para realizar mezclas y scratching que al centro tienen un display que muestra datos como pista, bpm, gama de tono y tiempo. También ofrece salidas principales XLR balanceadas que proporcionan un sonido de alta calidad con resolución de 24 bit y una salida adicional RCA. Hermes Music. 55 5002 2200 www.hermes-music.com.mx www.numark.com

Gibson

Guitarra Flying V

Catalogadas en la colección Master Artisan, esta serie de 10 versiones del modelo Flying V de 1958 es resultado de la colaboración con el laudero Leo Scala, fundador de Scala Guitars en Los Angeles y uno de los fabricantes de guitarras más importantes del mundo. Están fabricadas con cuerpos y mástiles de Korina, diapasones de palisandro brasileño, pastillas enrolladas a mano y se entregan en estuche rígido personalizado y certificado de autenticidad con la firma de Leo. Eusica Music Store. 55 1991 2887 eusica.mx www.gibson.com

D’Addario

Cuerdas para guitarra eléctrica XS

Fabricadas con recubrimiento de película ultradelgada en cada cuerda y un tratamiento de polímero en los aceros lisos, la XS ofrece el máximo nivel de protección y una sensación de suavidad poco común al tacto. Es la elección de guitarristas como Alex Skolnick y mantiene los sobretonos armónicos completos y brillantes después de muchas horas de ejecución. Distribuidora Gonher. 55 9152 4600 www.daddario.com

Novation

Controlador Launchkey con Cubase

La versión 12 del software de producción Cubase de Steinberg, se incluye en el modelo reciente de Launchkey, convirtiéndolo en una herramienta de mayor fluidez al usar el teclado MIDI. Esto permite tener retroalimentación de la información en pantalla, acceso rápido a controles esenciales y combinar las funciones creativas estelares de Launchkey con las de Cubase DAW. Su configuración es automática, de tipo plug & play. Paxsa. 55 5243 5484 paxsa.com.mx www.novationmusic.com

La preproducción, fase que augura buenos resultados

En el aniversario de la revista sound:check, queremos aprovechar para remontarnos a aquellos temas que nos dieron bases y aportaron tanto conocimiento a la Industria de la Música y el Espectáculo y que hoy siguen vigentes, buscando siempre la profesionalización y excelencia de la música. Felicitamos y agradecemos los aportes tan sólidos que la revista ha brindado a través de los años a nuestro gremio y esperamos de corazón que sigamos contando con ella por muchos años mas. ¡Enhorabuena!

Planear para llegar a buen puerto

Como bien sabemos, la producción musical se divide en diferentes etapas y una de las más ignoradas, pero muy importantes, es la etapa de la preproducción, en la cual conocemos nuestra canción en su etapa más primitiva. Es básicamente cuando se determina hacia dónde se quiere llevar el resultado de la producción, cómo se moldeará y quiénes participarán entre más detalles de vital importancia. Por alguna razón, quizá de inmediatez, existen muchos productores que se saltan esta etapa, confiando en su equipo de músicos para que lo lleven a un destino (aunque en ocasiones puede funcionar) sin duda algo incierto.

La preproducción nos marca la dirección a seguir; en esta etapa también se optimizan los recursos para obtener con ellos lo mejor posible y aunque es frecuente que existan inconvenientes en medio de la producción, con una preproducción bien estructurada se reducen los costos y cualquier problema que pudiera suscitarse. Existen asuntos relacionados que no son convenientes para dejar al azar: hay estilos, orquestación, equipo de trabajo, tipo de sonido y detalles más específicos, como la velocidad que es conveniente, el tono de acuerdo a quien canta, si es que es un tema con voz, modulaciones y demás.

Esperando que este artículo te aporte algunas ideas para incorporar a tus procesos de producción un buen desarrollo de la preproducción y al mismo tiempo te ofrezca más control, aquí dejo lo que considero que pueden ser los pasos a seguir más funcionales, acorde a mi experiencia.

1. Conocer la idea

Por idea entendamos la canción en su etapa más básica; resulta muy funcional conocerla en bruto, sin orquestación, y resistir la tentación de tratar de mostrarla como una maqueta muy llena de elementos, ya que ésta puede resultar muy confusa y dar poco espacio al trabajo de los arreglos propios de la producción. Una manera práctica de darla a conocer es con una grabación de celular lo suficientemente clara o la grabación de un ensayo con armonía y voz, guitarra o piano y voz y con eso debería ser suficiente para tener un punto de partida.

2. Determinar el propósito

Una vez que conocemos el tema a trabajar, debemos tener muy claro de qué trata y qué queremos conseguir, cuál sería la mejor manera de transmitir el mensaje con la música adecuada y con qué recursos contamos. Aquí será de gran ayuda tener alguna referencia relacionada con algo similar a lo que buscamos, al tipo de sonido que será el mejor para conseguir lo que buscamos conseguir, el que estudio nos lo proporciona y demás. Seguramente será necesario escuchar el tema en repetidas ocasiones para ir tomando nota de todas las ideas que nos vengan a la mente y que complementen la dirección hacia donde queremos llevar nuestro proyecto.

3. Selección del equipo de trabajo

Una vez que sabemos a dónde queremos llevar la producción, necesitamos saber con qué y quién contamos para llegar ahí: presupuesto, arreglista, músicos, ingenieros, estudios, y en caso de ser necesario, otros profesionales como abogados, para cuestiones como derechos de autor. Ya con el equipo definido, es necesario determinar las tareas puntuales a las que se ajustará cada miembro; por ejemplo, en el caso del arreglo, será necesario darle libertad al arreglista, pero a la vez darle dirección de lo que previamente se ha determinado como pauta a seguir para asegurarnos de que vaya todo por la vía correcta. Elementos como la tonalidad de acuerdo a quien cantará (si fuera un tema con voz), y dentro del rango vocal del cantante, cuál tono luce mejor para el propósito; la velocidad (BPM) perfecta para el tema, duración y elementos que pedimos se incorporen para dar el sello que buscamos; ajustar cuantas veces sea necesario el arreglo hasta llegar a tener el esquema perfecto de lo que se desea conseguir. Con el tiempo conocerás perfectamente con quién trabajar ciertos estilos y qué esperar de cada arreglista y músicos. Dar la oportunidad de experimentar al arreglista y a los músicos suele dar buenos resultados y dejar un sello muy personal de quienes colaboran.

La preproducción nos marca la dirección a seguir; en esta etapa también se optimizan los recursos para obtener con ellos lo mejor posible

Una vez con las partituras o guías pasamos a la...

4. Selección del estudio y herramientas técnicas

La selección tanto del estudio, como ingenieros y equipo técnico es vital, ya que en ocasiones es lo que le da el brinco a materializar correctamente la idea central de nuestra producción; por ejemplo: una balada con piano que busquemos muy acústica será mas cercana a nuestro propósito sonoro si lo visualizamos con un piano acústico, y si un estudio cuenta con uno que además saben capturar muy bien, será una mejor opción que uno que no lo tenga o no lo domine, así como cierto tipo de microfonía, periféricos, acústica del recinto, experiencia y gusto de los ingenieros y claro, la buena química con el equipo de trabajo.

5. Elaboración del cronograma de producción

Obviamente, de acuerdo a los tiempos del estudio, disponibilidad de los músicos y demás, será importante contar con un cronograma estratégico de producción. ¿A qué me refiero con estratégico? En ocasiones, los recursos financieros pueden ser administrados de tal manera que programar sesiones de grabación haciendo ir a los músicos pocas veces al estudio impacta directamente en el presupuesto; no será lo mismo configurar la microfonía de baterías similares para cinco canciones en un solo día de sesión o hacer varias sesiones y reconfigurar una y otra vez las baterías, porque eso se traduce en tiempo de estudio y del personal. Es importante considerar tiempos y cantidad de traslados, alimentación de los participantes y arreglos convenientes con más o menos orquestación, entre otras cuestiones implícitas, que pueden determinar en gran medida conseguir lo que buscamos como objetivo final o simplemente quedarse en el intento.

Existen asuntos relacionados que no son convenientes para dejar al azar: hay estilos, orquestación, equipo de trabajo, tipo de sonido y detalles más específicos.

La preproducción puede sin duda ser un gran aliado para no perder dirección, optimizar recursos y sobre todo conseguir el resultado deseado. Existen más elementos que pueden ser de utilidad y la experiencia hará que este proceso sea cada vez mas especifico y personalizado de acuerdo a tus necesidades y estilo. La preproducción existe porque ha sido funcional durante muchos años y en varias producciones; la invitación a experimentarla, conocerla y utilizarla a tu favor está abierta, esperando ser de gran utilidad para los productores, pero antes que nada en pro de los intereses de todo el equipo al servicio de la música.

*Es productor musical, ingeniero en audio y músico y cuenta con 25 años de trayectoria en diversas áreas de la producción, participando en diferentes proyectos dentro y fuera de México, que abarcan música regional, pop, jazz, rock y orquestas sinfónicas, así como música para empresas y soundtracks. También está a cargo de la producción de audio en la Dirección de Innovación de la Secretaría de Educación Pública. Es miembro votante de los Latin Grammy y cuenta con su propio estudio de grabación, AntenaStudio, en Guadalajara, Jalisco. Pueden encontrarlo en: ferrer@ antenastudio.com y www.antenastudio.com