Profil Fabricant ooooCobra

BoardSport Source s’entretient avec Bruce Wylie, windsurfeur olympique et directeur commercial Watersports

Cobra’s senior team including legendary shaper Kym Thompson

Quel est l’historique de Cobra ?

Fondée par notre actuel président, Vorapant Chotikapanich, Cobra a démarré ses activités en mars 1978, sous le nom de Windglider Thailand, pour fabriquer des planches à voile en construction sandwich. Plus de quatre décennies plus tard, la société a étendu sa production de produits solides, légers et beaux, prenant un rôle mondial de premier plan en tant que fournisseur de composites pour les marchés des sports nautiques, de l’automobile, de la marine et des drones. Nous sommes entrés sur le marché du surf dans les années 90, en transférant nos techniques de production de masse et nos technologies de construction innovantes sur le marché des planches de surf en époxy.

Qui sont les principaux dirigeants et ambassadeurs de l’entreprise ?

Cobra fait partie du “noyau dur” de l’industrie des planches de sports nautiques. Nos fondateurs et notre équipe dirigeante, ainsi que beaucoup de nos employés, sont des “watermen” avec des décennies d’expérience et des relations de longue date avec les shapers et les surfeurs. Avec des membres comme des légendes de l’industrie telles que Gerry Lopez, Steve Walden, Carl Schaper, Darren Handley, Tully St. John et Kym Thompson, ou encore des noms actuels tels que Hayden Cox, Cobra est ancrée au cœur de l’industrie.

Avec quelles marques boardsports travaillez-vous?

Cobra est fière de soutenir un grand nombre de partenaires, en fournissant une puissance de feu pour la fabrication des plus grandes marques de Surf, Windsurf, eFoil, Foil et SUP. Parmi nos clients les plus connus dans le domaine du surf figurent Gerry Lopez, DHD, Modom, Takayama, Stewart, Haydenshapes, Surftech, NSP et Aloha, et bien d’autres encore.

Comment assurez-vous la qualité de votre production ?

Notre philosophie consiste à toujours rechercher le plus haut niveau de qualité possible. À titre d’exemple, nous détenons notre accréditation ISO 9001 depuis plus de 20 ans.

Nous relevons le défi de répondre aux attentes les plus élevées de chaque marque et shapeur en matière de qualité et nous mettons en œuvre des spécifications et des mesures de contrôle détaillées pour garantir une qualité absolue et la cohérence du produit. Les meilleurs systèmes logiciels et outils de gestion de la qualité, plus une culture d’amélioration continue sont au cœur de notre système de production en série. Plusieurs de nos employés de longue date ont façonné, laminé et poncé à eux seuls plus de 30 000 planches au cours de leur carrière.

La fabrication est en constante évolution, quelles sont les innovations dont Cobra est la plus fière ?

La clé du succès de Cobra, c’est ‘innovation ; c’est aussi une de nos passions. Avec des innovations marquantes comme l’optimisation en interne du processus de fabrication des noyaux en mousse EPS, les nouveaux noyaux bi-matière, les boards en époxy les plus blanches qui soient, les technologies de construction en sandwich de mousse PVC, les nouveaux systèmes de résine recyclable et les boards biocomposites, Cobra va toujours de l’avant !

En plus de développer ses propres technologies innovantes, Cobra agit également en tant que partenaire de production pour les innovations de ses clients, en fournissant une capacité de fabrication à grande échelle, tout en s’assurant que le style et les performances de chaque marque restent uniques. Cobra a développé de nombreuses combinaisons uniques de matériaux et de finitions visuelles pour ses clients, comme ses finitions en placage de bois et son effet spécifique de peinture inachevée, où la couche de peinture extérieure est poncée pour réduire le poids et révéler les couches stratifiées de la board.

Comment Cobra a-t-elle rendu sa production plus respectueuse de l’environnement au cours de la dernière décennie ?

Les améliorations en matière de durabilité constituent une part importante de la stratégie et des valeurs de Cobra, qui se concentre sur trois domaines spécifiques : les produits, les processus et le lieu de travail lui-même.

En termes de matériaux, Cobra a été la première à utiliser des résines époxy bio dans la fabrication de planches en volume, en travaillant avec des fournisseurs pour intégrer des résines époxy dont le pourcentage de carbone le plus élevé possible (environ 50 % au moment de la rédaction) provient de sources végétales durables.

Cobra a également introduit et produit des renforts en fibres de coco naturelles, réduit massivement les déchets de matières premières et de consommables dans l’ensemble de sa production et, l’année dernière, nous avons été fiers de remporter un prix de l’industrie pour notre nouveau travail avec un système de résine époxy recyclable qui, nous l’espérons, mènera un jour à des boards entièrement recyclables !

Parmi les autres améliorations, citons la réduction de la consommation d’énergie dans l’ensemble des opérations de l’usine, l’arrêt de l’utilisation de plastiques à usage unique, la réduction de plastique dans l’emballage des planches et la plantation de milliers de nouveaux arbres autour du site Cobra. Un arbre est planté pour chaque membre de l’équipe Cobra, soit plus de 2000 !

Nous sommes également extrêmement actifs dans un rôle plus large, en soutenant des campagnes de nettoyage de l’environnement et en travaillant en étroite collaboration avec les clients pour examiner et intégrer toutes les améliorations possibles en matière de durabilité.

Que pouvons-nous attendre de Cobra à l’avenir ?

Cobra s’efforce constamment de produire des planches plus résistantes, plus légères et plus durables. Cet effort va se poursuivre et sera combiné avec des matériaux et des processus qui ont moins d’impact sur notre environnement et nos océans.

Une autre tendance clé du marché concerne les foils. Cobra fabrique déjà des hydrofoils en fibres de carbone pour les planches de surf, SUP, wingfoil et windsurf, et nous nous attendons à une croissance continue dans ce domaine à l’avenir.

Cobra s’efforce également de développer la communauté watersports dans son ensemble, en permettant à un plus grand nombre de personnes de se mettre à l’eau et en aidant à raviver la passion des sports nautiques chez ceux qui s’en sont éloignés. Les récents projets de Cobra, tels que le Windsurfer LT, qui connaît un énorme succès, et la nouvelle planche de SUP de race monotype, Shadow, développée avec la Fédération thaïlandaise de surf, sont tous conçus pour amener davantage de personnes sur l’eau, quel que soit leur niveau.

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