À cultiver, à savourer

Pour la petite histoire L’aubergine sauvage poussait en Inde, où sa culture a débuté il y a quelque 4 000 ans. Elle s’est d’abord répandue dans toute l’Asie avant de gagner l’Afrique du Nord et le Moyen-Orient vers le Xe siècle. Les Arabes l’ont ensuite introduite en Espagne lors de leurs conquêtes. Elle atteindra bientôt le sud de la France, mais elle ne sera vraiment cultivée sur tout le territoire qu’à partir du XIVe siècle.

L’aubergine, un grain de folie au potager

Exigeante, elle n’est pas facile à réussir dans nos jardins mais, lorsqu’on y parvient, quelle satisfaction ! Variée, savoureuse, elle est aussi très décorative au potager.

L’embarras du choix

Il existe 341 variétés d’aubergines inscrites au catalogue officiel des espèces et variétés végétales, dont 40 dans le catalogue français. La plus emblématique est de forme oblongue et d’un violet particulier, couleur à laquelle le fruit a donné son nom. Parmi celles-ci, l’aubergine de Barbentane est un incontournable. Il existe cependant des variétés d’une autre couleur ou forme : d’un violet plus clair, strié ou non de blanc, à l’image de ‘Rania’, allongée et à la saveur particulièrement douce, ou à la teinte tirant sur le noir, de forme ronde et d’un goût plus prononcé comme ‘Ronde de Valence’. On en trouve aussi des blanches, telles que ‘Clara’, ovale et qui possède une peau bien plus fine que les autres variétés, une chair douce et pratiquement dépourvue de graines. Tentez aussi, pourquoi pas, la surprenante ‘Blanche ronde à œuf’, de la taille d’un œuf de poule, dont le plant, au faible développement, peut se cultiver en pot. Petite, elle a par ailleurs un goût épicé et doit être cueillie très jeune, car elle devient immangeable une fois arrivée à pleine maturité.

Un peu de culture

En résumé L’aubergine (Solanum melongena) a avant tout besoin de • Exposition : soleil • Type de sol : riche et profond • Arrosage : régulier chaleur et de soleil. Il est possible de commencer les semis • Plantation : fin mai dès le mois de février, en godets • Récolte : août et septembre et au chaud, car en pleine terre ils sont voués à l’échec en France. Les jeunes plants sont ensuite installés au potager à la fin mai, lorsque tout risque de gelée est écarté. L’aubergine a en effet besoin de températures supérieures à 25 °C en journée et à 12 °C la nuit. Plantez-la dans un sol frais et profond, amendé en compost à l’automne précédent et de nouveau enrichi au moment de la plantation. Creusez des trous de 20 cm de profondeur et de circonférence pour accueillir chaque plant et espacez-les de 50 cm en tous sens. Tassez légèrement la terre au pied et creusez une cuvette pour favoriser l’arrosage dont elle a besoin. N’hésitez pas à planter des fleurs à côté d’elles, pour attirer les pollinisateurs. Si vous redoutez le froid, préparez des tunnels sous lesquels elle se plaît bien, mais espacez alors les pieds encore davantage.

À CULTIVER à savourer À picorer

Une sélection de nouveautés à adopter

Les aubergines se consomment exclusivement cuites (10 minutes à la poêle, au wok ou sous le gril, 40 minutes au four) et se marient volontiers à tous les légumes de saison.

Surprise !

On connaît les minisaucissons que l’on adore croquer à l’apéritif… Ceux-ci réservent une surprise puisqu’ils sont fourrés au pesto.

Cœur pesto (ou Cœur cheddar fondu), 2,29 € le sachet de 80 g, Justin Bridou.

Mauvaise réputation

Le premier nom donné à l’aubergine était Solanum insanum, soit solanum insensée ou folle. Carl von Linné la renommera melongena, un terme qui n’est guère plus flatteur puisqu’il signifie malsain, dans le sens de fou. Elle porta d’ailleurs aussi les petits noms de « pomme des fous » ou de « pomme folle », sans doute en raison de sa teneur en solanine, un alcaloïde toxique présent chez toutes les solanacées. Sa réputation est pourtant injuste, car elle n’en contient que très peu, tout comme la pomme de terre ou la tomate, deux plantes du même genre botanique.

Aux petits soins

Les aubergines ont besoin d’arrosages réguliers, mais elles craignent aussi le mildiou, favorisé par l’humidité sur les feuilles. Soyez donc très attentifs lors des arrosages ou, mieux encore, installez un goutte-à-goutte à leurs pieds. N’hésitez pas non plus à les pailler avec des déchets de tonte ou des copeaux. Pour pouvoir produire, la plante doit aussi être impérativement taillée. Coupez la tige principale au-dessus de la deuxième fleur. De nouvelles tiges apparaîtront, qu’il faudra également tailler de la même façon. Binez la terre si elle durcit trop, et buttez les pieds lorsqu’ils atteignent 20 cm de haut environ, de façon à les maintenir bien droits. Surveillez l’évolution des fruits, car l’aubergine se récolte toujours avant la pleine maturité, quand elle est juste colorée et que sa peau est brillante. À maturité complète, le fruit est trop amer et se remplit de graines. TEXTE : MANON WILD

Croustillant

Les crêpes dentelle ne servent plus seulement à accompagner les glaces et le café, les voici garnies en version salée pour une bouchée croquante, légère et made in France.

Crêpes fourrées fromage crémeux, échalote et ciboulette (ou crème et oignon de Roscoff), 1,95 € les 60 g, Gavottes.

Méditerranéenne

Les tartinades sont un indispensable des apéros et pique-niques d’été. Ce houmous est bien entendu réalisé à base de pois chiches (français, s’il vous plaît), mais aussi de poivrons et d’épices pour réveiller les papilles.

Houmous poivrons et épices chili, 3,59 € les 160 g, Jardin bio étic.

Exotique

Pour changer des chips traditionnelles, en voici faites de lamelles de noix de coco séchées, rien d’autre et 100 % bio. Chips de coco,

3,15 € les 75 g, Bionly.

Nos recettes

Aubergine grillée à l’italienne

POUR 4 PERSONNES Préparation 15 minutes Cuisson 20 minutes

• 2 aubergines • 200 g de tomates cerise • 3 gousses d’ail • 2 tiges de basilic • 3 c. à soupe de persil haché • 15 cl d’huile d’olive • 125 g de boulgour • 75 g de tomates confites • Herbes de Provence • Sel et poivre

• Lavez les aubergines et coupez-les en tranches d’1 cm d’épaisseur. Pelez et hachez l’ail. Dans un plat creux, réunissez le tout avec le persil, les herbes de Provence, l’huile, le sel et le poivre, puis amalgamez. • Faites chauffer un gril ou une plancha. Dessus, grillez les tranches d’aubergine environ 5 minutes de chaque côté, puis replacez-les dans le plat avec la marinade restante et laissez tiédir. • Cuisez le boulgour 10 minutes dans de l’eau bouillante salée. Lavez et séchez les tomates cerise. Rincez, essorez puis effeuillez le basilic. • Égouttez le boulgour puis agrémentez-le des tomates confites et cerise, du basilic et des aubergines avec leur marinade.

Caviar d’aubergine

POUR 4 PERSONNES Préparation 10 minutes | Cuisson 30 minutes

• 2 aubergines • 1 citron (jus) • 2 gousses d’ail • 4 c. à soupe d’huile d’olive • 1 pincée de piment d’Espelette • Sel et poivre

• Préchauffez le four à 210 °C. Nettoyez les aubergines, coupez-les en deux dans l’épaisseur et quadrillez la chair avec un couteau. Salez, poivrez puis enfournez pour 30 minutes environ jusqu’à cuisson à cœur. • Sortez-les du four, prélevez la chair et déposez-la dans un grand saladier. Écrasez-la à la fourchette ou à l’aide d’un mixeur. Pelez l’ail et hachez-le très finement. • Réunissez l’ail, les aubergines et l’huile. Pressez le citron, arrosez le tout avec le jus, salez, poivrez et saupoudrez du piment. Mélangez et réservez au frais jusqu’au moment de servir.