MEDIO Y AGENCIA DE PRENSA DEL DEPORTE FEMENINO ARTÍCULO PUBLICADO EL 26/02/2019 Derechos reservados – Ninguna publicación autorizada - © Sportiva-infos / Sportiva-latina SQUASH Lien :
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EL SQUASH CULTIVA SU SEMILLERO EN CARTAGENA (2/2) Reportaje: Jacques Cortie, enviado especial a Cartagena REPORTAJE. Después de nuestra entrevista hecha a Pablo Felipe Serna, presidente de la Federación Colombiana de Squash, Sportiva-latina viajó a Cartagena para ver de cerca el funcionamiento de su proyecto estrella ‘Squash Urban Colombia’, lo cual hace de este país un pionero en la formación y la educación de este deporte. (Artículo de 4 700 caracteres) Cuando uno se desplaza a lo largo de la Avenida El Lago, en Cartagena, es muy probable que no se dé cuenta de la existencia que allí hay un lugar diferente. Es necesario observar bien para encontrar un aviso en cemento con las iniciales IDER. Se trata de un espacio enorme, rodeado de una avenida con muchos vehículos y con un camino de árboles que aportan una sombra salvadora. Un lugar que ofreció un buen momento de gloria a los deportes de las raquetas. Eso ocurrió hace ya casi 13 años… Y estuvo a punto de caer en la indiferencia y el deterioro. Visto desde fuera, el espacio de cemento llamado “Complejo de Raquetas” no invita para nada a entrar, ni siquiera por curiosidad. Y, sin embargo, todos los días de la semana, en la mañana y en la tarde, en este espacio construido para Juegos Centroamericanos y del Caribe del 2006 se vive una verdadera colmena deportiva integrada por 7 canchas de squash, que acogen partidos, entrenamientos, y además 2 salones para clases de español e inglés. Colombia, país precursor del programa NUSEA Hay un joven pendiente que todo funcione en este sorprendente espacio. Esteban Espinel, tiene un diploma de Historia de la Universidad de los Andes, y fue excelente jugador (ex n°5 nacional). Él es el director del programa « Squash Urban Colombia ». En entrevista con Sportivalatina explicó de qué se trata: « Es un programa de la National Urban Squash Education Association (NUSEA). Fue creado en New York para atraer a los jóvenes de los barrios difíciles y permitirles la práctica del squash, en paralelo con su vida escolar. Participé en el programa durante 5 años, en el contexto del Bronx, y cuando se habló de implantarlo en el extranjero enseguida pensé en Cartagena, ya que conocía la existencia de este complejo deportivo que estaba prácticamente abandonado. »
Es así que en el 2014, Colombia se convirtió en el primer país en poner en marcha el NUSEA, tomando como modelo lo hecho en Estados Unidos. La iniciativa se pudo desarrollar gracias a la mezcla de ideas entre Esteban Espinel y Pablo Felipe Serna, el presidente de la Federación Colombiana de Squash. ( ver nuestro artículo del 17 de febrero ). «Funcionamos de manera sencilla», explica Espinel. « Todos los días tenemos dos sesiones: durante 3 horas (de 8h a 11h am y de 14h a 17 pm). En esas horas, recibimos a los jóvenes del programa. Ellos tienen una hora de inglés, 1 hora de reforzamiento académico en español y 1 hora de squash. Ellos organizan su día entre esas 3 horas y las horas obligatorias del colegio. » Angelis, Daniela, Samuel y los demás… Los jóvenes que participan en el programa vienen en mayoría del Colegio Antonia Santos y todos son habitantes de barrios modestos como El Espinal, Nariño, Torices… Para escoger quiénes integrarán el proyecto, todos los años se hace una jornada de selección. Y el programa ha alcanzado tanta fama que con frecuencia se presenta cerca de una centena de candidatos, todos interesados por el deporte, la perspectiva de viajar, al igual que la idea de recibir cursos de inglés. « Nuestra selección es muy rigurosa. Ponemos el acento sobre la actitud de los jóvenes más que sobre sus aptitudes en canto al squash. » A pesar de estas condiciones, « Squash Urban Colombia » se ha posicionado como un verdadero vivero del squash nacional. Por ejemplo, para este año 2019, 52 jóvenes de 9 a 17 están beneficiándose del proyecto. De este total, hay 24 niñas que se inician en este deporte o se perfeccionan. Esta (casi) igualdad es uno de los éxitos de « Squash Urban Colombia », que no sólo aporta perspectivas sociales, sino que también entrega opciones educativas y deportivas. Una de las jugadoras se llama Angelis Carolina Fonseca Pava, tiene 13 años, y entró al programa en 2017. Ella vive en Manga, pero « no en los edificios bonitos, sino en los menos. Lo que me gusta es el esfuerzo que hay que hacer. Yo quiero jugar squash de manera profesional pero también quiero estudiar ingeniería civil… » Su padre trabaja como moto-taxi, y su madre en Medellín, con una familia. Tiene 3 hermanos y hermanas. Angelis vive con sus abuelos y simboliza la juventud de Cartagena que ve en el squash una opción para construir su futuro. Luz Daniela Muñoz Gomez es también un ejemplo del éxito del proyecto. Ella comenzó a jugar hace un año, y desde entonces ya viajó a Bogotá para participar en la primera Válida Nacional que se desarrolló en febrero: « Me fue bien y espero ahora poder viajar a un torneo a Estados Unidos. Pero toca entrenar duro… », precisó.
« Con nosotros hay muchas oportunidades para que los jóvenes del programa puedan abrirse al mundo exterior. Las competencias nacionales, pero también los torneos en el extranjero, sobre todo en Estados Unidos hacen parte de los atractivos y los argumentos del programa. Tenemos jóvenes que no han salido de su casa o que nunca han viajado en avión… », explica Esteban Espinel. Samuel Martínez Villera, 18 años es uno de los testigos de esta ventana al mundo que proporciona el squash y la forma cómo se puede aprovechar. « Hice todo el programa; es decir, todos mis años escolares fueron acompañados por el squash y ahora soy entrenador, exactamente desde hace 3 años., precisa este joven que ya ha jugado en Malasia, y en Massachusetts en 2015… Con el squash, el aporte social del programa toma toda su dimensión como lo muestra este joven que proviene del barrio El Espinal: « Mi familia ha visto los cambios en mis hábitos, porque yo tenía malas costumbres… », dice sin querer entrar en los detalles de su vida antes del squash. Para hacer funcionar este programa, único en Colombia, hay media docena de adultos implicados en Cartagena, la mitad en el aspecto educativo y la otra mitad en el deportivo. «La estructura es fuerte. El presupuesto, todo incluido; es decir, salarios, todos los viajes, el material etc., se calcula en unos 170 000 dólares anuales », confirma Esteban Espinal. La financiación del centro de Cartagena se hace con donaciones, de las cuales el 70% provienen de los Estados Unidos. En una ciudad y una región dominadas por el fútbol, el beisbol y el boxeo, el squash se está instalando y comienza a escribir una bonita historia que va más allá de los resultados deportivos. Así, dos jovencitas que estuvieron al comienzo del programa, hoy están en la universidad y siguen vinculadas al proyecto: Ana María Giralda y Kelly Navas siguen su formación académica y social. « El Squash Urban Colombia » es desde ya victorioso de este gran partido que es el desarrollo social… J.C.
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