Op Pad Willy Swalens

2 De Internationale Dag van de Vrijwilliger, op maandag 5 december, is de uitgelezen dag om de vrijwilliger van jouw club of organisatie in de bloemetjes te zetten. Aanleiding genoeg voor CHIPKA om zich eens in het spoor te zetten van zo’n onmisbare kracht. We trokken naar sporthal De Faluintjes in Moorsel. Daar werkt Willy Swalens (67) als vrijwilliger van het eerste uur bij volleybalclub De Kangoeroes.

OP PAD

met Willy Swalens

❶ Willy eet nog gauw een sandwich. De oud-speler van De Kangoeroes heeft er net een wedstrijd als scheidsrechter opzitten voor een jeugdteam. Vanavond staan nog twee bekerwedstrijden op het programma, voor het seniorenteam van de dames en de heren. Maar de pleinen staan al klaar, de netten hangen op de juiste hoogte, de scheidsrechters en de tegenstanders kennen hun kleedkamer, alles is onder controle. Het is routine voor Willy.

❷ De spelers gaan zich opwarmen. Één van hen geeft Willy een schouderklopje.

“The Legend”, knipoogt hij naar ons.

Willy is al sinds mensenheugnis verbonden aan de club. “Ik ben afkomstig van het begijnhof”, vertelt Willy. “Daar werd de club gesticht in 1963 en daar lag ook ons terrein, we speelden in openlucht. Ik sloot me aan als 14-jarige, in 1969. Ik stopte als speler in 1982, maar enkele jaren later kwam ik toch weer bij de club terecht. Nu ben ik clubverantwoordelijke voor competitie en bekerwedstrijden.

❸ “In juni krijg ik de speelkalender en dan begint het puzzelwerk om alles in te plannen en te verplaatsen indien nodig.

Vandaag moest ik hier pas beginnen om 15 uur. Voor het eerst dit seizoen kon ik zaterdagmiddag thuis eens warm eten. (lacht) Maar als alle jeugdploegen en de reserven thuis spelen, dan ben ik hier vanaf 12 uur. Soms ben ik dan drie wedstrijden na mekaar scheidsrechter. Dan

6

is den bokkal vol. (lacht) En af en toe ben ik de ‘markeerder’. Die houdt via de tablet alle wedstrijdgegevens bij.”

❹ “Na enkele omzwervingen langs het

Oud-Zwembad en de Rozendreef kwam onze club in 1994 in sporthal De Faluintjes terecht. Sinds vorig jaar spelen De

Kangoeroes wel onder de vlag van Lindemans. De profclub was verplicht om in Oost-Vlaanderen een jeugdwerking te hebben en hun oog viel op ons. Dus spelen we nu ook in het oranje-zwart in plaats van rood-wit. We tellen wel nog altijd 2 seniorenploegen en 7 jeugdploegen. Onze club wordt geleid door drie koppels: onze voorzitter Stefan De

Smet en zijn vrouw Cindy, Antoon en zijn vrouw Hilde, mijn vrouw Lieve en ikzelf.”

❺ Willy’s vrouw Lieve Uyttersprot (62) draait ook al 44 jaar lang mee in het bestuur. “We zijn meer op de club dan thuis”, glimlacht ze. “Ook onze vier kinderen hebben hier gespeeld en nu spelen onze drie kleinkinderen bij de club. Ik sta in voor de financiële kant en ik zorg ervoor dat er sandwiches of broodjes zijn na de match. Onze club is volledig zelfbedruipend, we hebben geen sponsor en ook geen eigen kantine. Enkel via ons eetfestijn, een taartenslag en een truffelverkoop krijgen we geld in het laatje. En tijdens de wedstrijden verkoop ik snoepzakjes. Alle beetjes helpen en we zijn nog altijd een financieel gezonde club.”

❻ “Zolang we het graag blijven doen, doen we verder”, besluit Willy. “En weet je waar ik nog het meeste voldoening van heb? Halfweg de jaren ’80 richtte ik samen met de vorige jeugdcoach Skippy’s

Bewegingsschool op. Elke zondagochtend hebben we hier in de sporthal een bewegingsaanbod kinderen van 2,5 en 7jaar. Ook dat doe ik met hart en ziel.”

Zelf vrijwilliger worden? Surf naar aalst.be/vrijwilliger