Oude Kuringerbaan - Ginkgo

De Oude Kuringerbaan

De Oude Kuringerbaan is één van de oudste straten in onze wijk en was al in gebruik toen van Hasselt zelfs nog geen sprake was. De baan liep langs tal van gehuchten en volgde de hoogtekam die vochtig Haspengouw scheidt van het Demerbekken. Tot in de 19de eeuw bleef het een nogal grillig tracé. Toen graaf Gerard van Loon in de 12de eeuw van Borgloon naar Kuringen verhuisde, won de ‘aa Bân’ aan belang als verbindingsweg tussen stad en burcht. Was het daarom dat op de gracht aan de Kuringerpoort zwanen werden uitgezet om ridders en prinsen welkom te heten? Dan gold dat toch enkel tijdens de zomermaanden, want tijdens de winterperiode werden de zwanen opgehokt en werd Hasselt ontoegankelijk voor bezoekers. Dit veranderde allemaal toen de overheid mensen per steen betaalde om de hoofdwegen naar de stad te plaveien. In 1834 werd eindelijk ook werk gemaakt van de aanleg van een steenweg naar Diest. De oude baan werd rechtgetrokken. Het afgekoppelde stuk van de ‘aa Bân’ werd herdoopt in ‘Oude Kuringerbaan’. Meteen was de straat ook een heel stuk rustiger om te wonen. De ginkgo biloba of Japanse notenboom in de tuin van villa Cornu is écht wel een unieke boom. Hij stamt af van een grotere, oude bomenfamilie die zelfs miljoenen jaren teruggaat in de tijd, meer bepaald tot het mesozoïcum (248 tot 65 miljoen jaar geleden). In de 18de eeuw kwam de boom vanuit Japan in Europa terecht. Enkel in één bepaalde streek in China vind je hem vandaag nog terug in het wild, alle andere gekende ginkgo’s werden namelijk aangeplant. In Japan wordt de boom zelfs als een god vereerd. De Japanse notenboom staat symbool voor onveranderlijkheid, hoop, liefde, toverkracht, tijdloosheid en een lang leven. Veel kunstenaars halen trouwens hun inspiratie bij de ginkgo, zoals de Duitse wetenschapper, filosoof, schrijver en dichter Goethe bijvoorbeeld. ‘Onze’ wijkginkgo is al verschillende jaren een beschermde boom. Vorig jaar kreeg hij noodgedwongen een speciale, drastische snoeibeurt omdat een schadelijke zwam hem ziek maakte en hij het zonder die ingreep misschien niet zou overleven. Intussen krijgt de boom de beste zorgen van de nieuwe eigenaars – of hoe zou je een injectie van speciale vitamines rechtstreeks in de wortels anders noemen? Op dit moment gebeuren er nog restauratiewerken aan de bijhorende woning, maar als uiteindelijk de tuin aan de beurt is, dan willen ze heel graag een tweede, jonge ginkgo aanplanten.