Peter Nulens

Voor lekkers uit Limburg is Peter je man!

Peter Nulens is de gepassioneerde eigenaar van ‘Lekker Limburgs’ op de Kuringersteenweg. Hij wordt 60, en hij is al 35 jaar een fervent ambassadeur van Limburgse streekproducten.

Peter groeide op in Runkst in een bakkersfamilie. Zijn buren daar waren de eigenaars van de oude jeneverstokerij Wissels, en als kind ging hij daar vaak spelen. Later werkte hij daar trouwens ook. Creativiteit liep altijd als een rode draad door zijn familie. Je vindt er bijvoorbeeld talentvolle tekenaars en een glas-in-lood artieste. Peter leefde zich op dit vlak uit tijdens het ontwikkelen van verschillende jenevers. In zijn jeugd moest hij elke zaterdag werken in de bakkerij van zijn ouders. Peter vond dat pas plezant als de broden verwerkt waren en hij aan de patisserie mocht beginnen. De kiem van zijn latere passie moet je hier dus gaan zoeken. Oorspronkelijk wilde Peter leraar worden, maar hij bedacht zich en werd boekhouder. Met dit diploma op zak kwam hij via zijn vader terecht bij de werkgroep die het idee van de ‘streekproducten’ lanceerde. Peter wilde vanaf dat ogenblik alles weten over deze heel verschillende producten en ook over hoe ze gemaakt werden.

Hij zette een eigen truck neer op het domein van Bokrijk om lokale producten te verkopen. Dat was in 1987. Het domein verlengde deze pioniersconcessie helaas niet, waardoor Peter naar een pand in het centrum van Hasselt trok. Het gebouw naast bakker Ulens op de Kuringersteenweg was zijn volgende halte en uiteindelijk kocht hij in 1994 de woning aan de Kuringersteenweg 161, waar hij nu nog altijd zit. In dat pand was voor hem een winkel van ondergoed gevestigd. Peter verbouwde het pand, maar bewaarde tegelijk heel wat authentieke elementen, vooral in het privédeel van de woning. Als echt familiemens schakelt hij regelmatig de hulp van zijn familie in bij zijn verschillende projecten. Ooit stond zijn zoon bijvoorbeeld op een poster die ‘De Vlaai van de Maand’ moest promoten. ‘Lekker Limburgs’ én Peter zijn intussen een gekend begrip geworden. Elk product kent hij namelijk op zijn duimpje en bij een bezoek krijg je er probleemloos weetjes en verhalen gratis bovenop. Toeristen komen uit alle uithoeken van de wereld, maar ook vele Limburgers zijn trouwe klanten. En dan zijn er nog de ‘speciale bezoekers’, natuurlijk. Zo bezochten Prins Laurent en zijn gezin de winkel ooit – ze bakten toen trouwens samen een vlaai – en verder ontmoette Peter al de meeste leden van het Belgische Koningshuis. Je zou denken dat Peter Nulens buiten zijn zaak niet veel tijd meer heeft, maar dat blijkt een foute inschatting. Peter is namelijk ook nog schrijver en verantwoordelijke uitgever van het vakblad ‘Bakkers Vlaanderen’, actief lid van de carnavalsvereniging ‘Orde van ’t Klaeverblât’, ondervoorzitter van ‘de Vlaamse Streekproducten’ en ‘streekproducten.be’, en tenslotte schatbewaarder en bestuurslid bij ‘Limburgse bakkers’. Deze laatste vereniging probeert al zes jaar om de typische, Limburgse vlaai te laten erkennen als beschermd Europees streekproduct. Voor Peter staat de Maaslandse knapkoek met stip op nummer één in zijn persoonlijke lekkerbekkenlijst. Deze lekkernij werd al gebakken en gegeten in 1684. Om het oude recept te beschermen, heeft Peter er een licentie op genomen. Een bakker uit het Maasland bakt ze voor hem. Nieuwe producten komen trouwens niet zomaar in zijn assortiment terecht. Na een voorstelling door de producent volgt eerst een kritische toets en pas dan de definitieve keuze. Zoals we hierboven al vertelden, heeft Peter meer dan voldoende verhalen in petto voor zijn bezoekers. In 1981 eindigde bijvoorbeeld de 13de etappe in de Ronde van Frankrijk op de Kempische steenweg. Die werd trouwens gewonnen door Freddy Maertens. Peter deelde die dag ontbijtzakjes uit en staat heel toevallig op de finish-foto, terwijl hij op een hek zit. Toen de Ronde in 2012 opnieuw door Hasselt passeerde, hing hij een gele, groene en bolletjestrui aan de winkel. Aan het publiek deelde hij zijn eigen bier, Sint-Gummarus uit. Ook hiervan bestaat een foto. Een jaar of acht geleden was ‘Lekker Limburgs’ slachtoffer van een inbraak, ’s nachts. Daarbij werd heel wat schade aangericht, maar dankzij de hulp van de verschillende aannemers werd die snel hersteld en was het niet nodig om de winkel te sluiten. De daders werden later gepakt. Over enkele jaren, na zijn pensioen, wil Peter graag een maand of vier per jaar op Mallorca verblijven bij zijn Spaanse familie. Ongetwijfeld om daar ook te genieten van streekproducten.