‘Wij zijn de ambulance voor wilde dieren’

Bevers in het Sluispark, vossen op het Jan Vranckxpad en slechtvalken in de Abdij van Park: er zijn steeds meer wilde dieren in onze stad. Goed nieuws, maar helaas komen ze soms ook in benarde situaties terecht. Matthieu Helleputte van Animal Rescue Service weet als geen ander wat te doen als er een wild dier in nood is.

In de buurt van Leuven zijn er geen erkende opvangcentra voor vogels of wilde zoogdieren. Daarom werkt de stad samen met Animal Rescue Service uit Sint-Truiden – Matthieu en zijn team vrijwilligers.

Matthieu: ‘Mensen kunnen ons op elk moment bellen voor een wild dier dat hulp nodig heeft. Een kreupele gans, een aangereden egel of een gekneld eekhoorntje: we staan dag en nacht paraat.’

‘We zijn gespecialiseerd in dieren vangen: we hebben er professioneel materiaal voor, én we hebben de kennis om dat zo veilig en diervriendelijk mogelijk te doen. We dienen het dier de eerste hulp toe en brengen het daarna naar een dierenarts of een opvangcentrum. Daar krijgt het uitgebreide medische hulp en wordt

Ree op de ring

‘We werken nauw samen met de politie. Vorige zomer zette een verdwaalde ree de Naamsepoort op stelten. Toen hebben agenten ons met een escorte begeleid vanop de snelweg. En ter plaatse waren er maar liefst zeven politieploegen om ervoor te zorgen dat wij ons werk konden doen! Ze legden het verkeer op de ring stil en hielpen ons om een net van wel 20 meter te spannen. Daarmee hebben we die ree kunnen vangen. Het diertje was niet gewond, dus we hebben het meteen weer vrijgelaten in Heverleebos.’

Foto’s op WhatsApp

‘Zie je een wild dier dat in de problemen zit? Bel ons meteen en laat het dier voorlopig met rust. Loop er niet achteraan en knuffel of streel het niet. Vaak kunnen we via de telefoon al helpen. Je kan ons ook bereiken via WhatsApp. Op basis van enkele foto’s of een filmpje kunnen we inschatten wat het dier nodig heeft.’

‘Soms zullen we adviseren om even af te wachten. Bij een vogeltje dat tegen het raam gevlogen is bijvoorbeeld: als je het in een donkere doos legt, komt het vaak na een paar uur zelf weer op krachten. Bij ernstige verwondingen gaan we natuurlijk meteen ter plaatse.’

Pelikaan in de tuin

‘We merken dat mensen steeds minder weten over dieren. Laatst dacht een vrouw dat er een pelikaan in haar tuin zat. Dat bleek gewoon een jonge bosduif te zijn (lacht) Mensen zijn ook banger van dieren dan vroeger. Zeker sinds corona is er veel angst dat ze ziektes overdragen.’

‘Omgekeerd zien we dat dieren net minder schuw zijn geworden: ze durven steeds dichterbij te komen. We zullen dus moeten leren samenleven. Bijvoorbeeld door het kippenhok af te schermen voor de vos, of door de robotmaaier ’s nachts niet te laten rijden voor de egel.’

‘Daarom gaan we ook langs in scholen: we proberen de volgende generaties ervan bewust te maken dat wilde dieren er mogen zijn. Ook in de stad.’

Dier in nood! Waar melden?

Dringend

• Verwaarlozing, mishandeling, gevaarlijke situaties, loslopende of verdwaalde huisdieren of exotische dieren: bel de politie op 101 of 016 21 06 10

• Gewonde, verdwaalde of geknelde wilde dieren: bel Animal Rescue Service op 0499 89 98 99

• Gewonde katten, zwangere zwerfkatten of gevonden kittens: bel Zwerfkat in Le(u)ven op 0499 75 41 11

Niet-dringend

Meld het bij de stad:

• www.leuven.be/melding

• 016 27 20 00

• dierenwelzijn@leuven.be het voorbereid op de terugkeer naar de natuur. Eigenlijk zijn wij de ambulance voor de wilde dieren.’

Wilde dieren in 2022

Vorig jaar ontving Animal Rescue Service 93 oproepen uit Leuven voor:

• Vogels: 59

• Eenden, ganzen en zwanen: 12

• Egels: 6

• Reeën en herten: 4

• Eekhoorns: 3

• Vleermuizen: 3

• Marters: 2

• Hazen en konijnen: 2

• Das: 1

• Bever: 1