'Ik reis dit jaar naar Antarctica' - Sigrid

Elke maand zet LVN een inwoner van Leuven in de kijker. Deze maand is dat Sigrid Maebe (52). Ze woont met haar vrouw en kinderen Janne (17) en Zias (16) in de Louis Pasteurwijk in Kessel-Lo. Sigrid is zeebioloog en gaat later dit jaar op expeditie naar Antarctica.

Sigrid vertelt

‘Midden in de nacht een zeehond oppikken’

‘Ik ben opgegroeid in Herent. Een zalige tijd! Samen met mijn broer, zus en de buurtkinderen speelden we hele dagen buiten. Verstoppertje, kampen bouwen, circusacts bedenken … tot de bel ging. Dan wisten we: het eten staat op tafel, we moeten naar huis.’

‘Ik was als kind al geïnteresseerd in de zee. Daarom ben ik na mijn biologiestudie in Leuven zeebiologie gaan studeren in Marseille. Achteraf kon ik aan de slag bij Sea Life Blankenberge. Een geweldige job, maar ook hard werken. Soms werd je midden in de nacht opgeroepen om een gestrande zeehond op te pikken.’

‘Na 5 jaar werd het me te zwaar. Ik verhuisde terug naar Leuven en ging aan de slag in het Instituut voor Natuurwetenschappen in Brussel. Ik deed er de communicatie over onderzoeken op zee. In 2017 maakte ik de overstap naar een hele andere sector: de landbouw. Ik ben communicatieadviseur bij Belplant, de Belgische vereniging voor gewasbeschermers. Maar de zee is nooit veraf. Minstens een paar keer per jaar trek ik naar Oostende. En wie weet … misschien verhuis ik er ooit wel naartoe.’

Sigrid droomt

‘In november reis ik naar Antarctica’

‘Ik woon met mijn vrouw en onze twee kinderen in de Louis Pasteurwijk in Kessel-Lo. Een gezellig huis, met een tuintje met een kippenhok en een woonwagen – die hebben we tijdens de coronatijd zelf gebouwd en ingericht als bureau. Met fijne buren, en op een boogscheut van het centrum. Wat wil je nog meer?’

‘Toch verruil ik Kessel-Lo eind november tijdelijk voor een heel andere plek: Antarctica! In 2019 werd ik geselecteerd voor Homeward Bound, een internationaal project waarin vrouwen het voortouw nemen om de wereld duurzamer te maken. Niet dat alleen vrouwen dat kunnen, hé. Maar goed leiderschap vraagt diversiteit, en die ontbreekt nog op heel veel plekken.’

'Samen met 99 andere vrouwelijke wetenschappers van over de hele wereld heb ik eerst een online leiderschapscursus gevolgd. In november trekken we dan samen naar Antarctica – om elkaar te ontmoeten en enkele wetenschappelijke basissen te bezoeken. Het is een symbolische plek: nergens is de klimaatverandering zó voelbaar. De reis zal me helpen om met nóg meer passie te strijden voor de bescherming van de planeet.’

Sigrid beleeft

‘Concertje meepikken in het Depot’

‘Mijn hobby’s, dat zijn mijn vrienden en familie. Ik doe niks liever dan er samen op uit te trekken. Naar De Metafoor in de Parijsstraat bijvoorbeeld. Overdag is het een gezellig praatcafé, ’s avonds gaat de muziek wat luider, dimmen de lichten en wordt de sfeer wat meer uitgelaten. Of naar Barba in de Mechelsestraat. Daar serveren ze de lekkerste vegetarische gerechten van Leuven.’

‘Ik ga ook graag naar concerten in het Depot. Twee jaar geleden ben ik doof geworden aan één oor. Sinds enkele maanden heb ik een gehoorprothese in mijn binnenoor, maar die werkt niet zo goed met muziek. Daarom doe ik het apparaatje uit tijdens concerten. Ik hoor de muziek dus niet meer in stereo, maar ik blijf muziekfanaat. Van rock tot wereldmuziek: ik hou van heel wat stijlen. Alleen jazz en klassiek zijn minder mijn ding.’

‘Af en toe zoek ik de rust op. Net buiten Leuven, tussen Heverleebos en Meerdaalwoud, ligt De Torenvalk – een domeintje met een houten uitkijktoren en een speelbos. Je kan er zalig wandelen.’