samenLVN OCMW Leuven steunt mensen die het financieel moeilijk hebben door corona
‘We zijn er om je te helpen’ Sommige Leuvenaars hebben het financieel moeilijk door de coronacrisis. Wie hulp nodig heeft, kan terecht bij OCMW Leuven. Maatschappelijk werkers Sarah Engelen en Lies De Smet geven uitleg: ‘Of het nu gaat om huurachterstand of schoolrekeningen die zich opstapelen: blijf niet met je zorgen zitten.’
Sarah (links op de foto): ‘Vorig jaar heeft OCMW Leuven 1,2 miljoen euro extra ontvangen van de federale overheid om Leuvenaars te helpen die door corona problemen ervaren. Dat geld gebruiken we voor bestaande cliënten, maar het voorbije jaar hebben zich ook een honderdtal mensen aangemeld die nooit eerder bij ons waren langsgeweest: mensen die het vroeger wel financieel konden redden, maar daar nu moeite mee hebben. Ook hen willen en kunnen we helpen dankzij die overheidssteun.’
Hoe komt het dat corona tot financiële problemen leidt? Lies (rechts op de foto): ‘Mensen zitten meer thuis, dus ze verbruiken veel meer: gas, elektriciteit, water, internet ... Gezinnen met kinderen die nog maar enkele dagen per week naar school konden, zagen hun facturen stijgen. Sommige kinderen konden vroeger tegen een verlaagd tarief warm eten op school: nu moeten hun ouders zelf koken, terwijl de prijzen in heel wat supermarkten de laatste maanden zijn gestegen. Veel mensen verliezen zo koopkracht.’ Sarah: ‘Een van de mensen die ik begeleid is een alleenstaande moeder die als poetshulp werkt. Uit angst om besmet te raken hebben veel gezinnen de voorbije maanden
08
hun poetshulp tijdelijk stopgezet. Sommige poetshulpen worden op technische werkloosheid geplaatst en krijgen een vergoeding, maar die ligt een stuk lager dan hun normale loon. Andere worden betaald met dienstencheques: zij hebben geen recht op technische werkloosheid, en dus ook niet op een vergoeding, en verliezen nog meer van hun inkomen.’ Lies: 'De mensen die zich nieuw aanmelden, hebben vaak geen vast contract. We ontvangen geregeld studenten die zelf moeten zien rond te komen. En ook mensen met een tijdelijke verblijfsvergunning kunnen nu uitzonderlijk bij ons komen aankloppen. Die mensen hebben een verklaring ondertekend dat ze in hun eigen onderhoud voorzien, dus in principe kunnen ze geen overheidssteun krijgen. Maar dit zijn buitengewone omstandigheden, voor iedereen.’
Hoe biedt het OCMW ondersteuning? Sarah: ‘Je kan telefonisch contact opnemen of via een formulier op onze website. Dan organiseren we een eerste gesprek, waarin we je financiële toestand in kaart brengen. De belangrijkste voorwaarde is dat je kan aantonen dat je koopkracht- of inkomstenverlies lijdt door corona, bijvoorbeeld met enkele facturen of loonfiches. Bepaalde facturen kunnen we eenmalig ten laste nemen. Zo willen we zorgen dat mensen schuldenvrij blijven, zodat ze weer een beetje stabiliteit hebben. Wie werkloos is, bieden we begeleiding aan via de VDAB of het GTB – het Gespecialiseerd Team Bemiddeling, voor mensen met gezondheidsproblemen of een beperking.’ Lies: ‘Bij sommige cliënten moet ik echt aandringen om alle facturen te overlopen. Vaak gaat het niet alleen om de huurachterstand, maar ook om dingen als: zijn al je energierekeningen betaald? Hoe zit het met de
