Geldproblemen door corona? OCMW Leuven helpt

OCMW Leuven steunt mensen die het financieel moeilijk hebben door corona

‘We zijn er om je te helpen’

Sommige Leuvenaars hebben het financieel moeilijk door de coronacrisis. Wie hulp nodig heeft, kan terecht bij OCMW Leuven. Maatschappelijk werkers Sarah Engelen en Lies De Smet geven uitleg: ‘Of het nu gaat om huurachterstand of schoolrekeningen die zich opstapelen: blijf niet met je zorgen zitten.’

Sarah (links op de foto): ‘Vorig jaar heeft OCMW Leuven 1,2 miljoen euro extra ontvangen van de federale overheid om Leuvenaars te helpen die door corona problemen ervaren. Dat geld gebruiken we voor bestaande cliënten, maar het voorbije jaar hebben zich ook een honderdtal mensen aangemeld die nooit eerder bij ons waren langsgeweest: mensen die het vroeger wel financieel konden redden, maar daar nu moeite mee hebben. Ook hen willen en kunnen we helpen dankzij die overheidssteun.’

Hoe komt het dat corona tot financiële problemen leidt?

Lies (rechts op de foto): ‘Mensen zitten meer thuis, dus ze verbruiken veel meer: gas, elektriciteit, water, internet ... Gezinnen met kinderen die nog maar enkele dagen per week naar school konden, zagen hun facturen stijgen. Sommige kinderen konden vroeger tegen een verlaagd tarief warm eten op school: nu moeten hun ouders zelf koken, terwijl de prijzen in heel wat supermarkten de laatste maanden zijn gestegen. Veel mensen verliezen zo koopkracht.’ Sarah: ‘Een van de mensen die ik begeleid is een alleenstaande moeder die als poetshulp werkt. Uit angst om besmet te raken hebben veel gezinnen de voorbije maanden hun poetshulp tijdelijk stopgezet. Sommige poetshulpen worden op technische werkloosheid geplaatst en krijgen een vergoeding, maar die ligt een stuk lager dan hun normale loon. Andere worden betaald met dienstencheques: zij hebben geen recht op technische werkloosheid, en dus ook niet op een vergoeding, en verliezen nog meer van hun inkomen.’ Lies: 'De mensen die zich nieuw aanmelden, hebben vaak geen vast contract. We ontvangen geregeld studenten die zelf moeten zien rond te komen. En ook mensen met een tijdelijke verblijfsvergunning kunnen nu uitzonderlijk bij ons komen aankloppen. Die mensen hebben een verklaring ondertekend dat ze in hun eigen onderhoud voorzien, dus in principe kunnen ze geen overheidssteun krijgen. Maar dit zijn buitengewone omstandigheden, voor iedereen.’

Hoe biedt het OCMW ondersteuning?

Sarah: ‘Je kan telefonisch contact opnemen of via een formulier op onze website. Dan organiseren we een eerste gesprek, waarin we je financiële toestand in kaart brengen. De belangrijkste voorwaarde is dat je kan aantonen dat je koopkracht- of inkomstenverlies lijdt door corona, bijvoorbeeld met enkele facturen of loonfiches. Bepaalde facturen kunnen we eenmalig ten laste nemen. Zo willen we zorgen dat mensen schuldenvrij blijven, zodat ze weer een beetje stabiliteit hebben. Wie werkloos is, bieden we begeleiding aan via de VDAB of het GTB – het Gespecialiseerd Team Bemiddeling, voor mensen met gezondheidsproblemen of een beperking.’ Lies: ‘Bij sommige cliënten moet ik echt aandringen om alle facturen te overlopen. Vaak gaat het niet alleen om de huurachterstand, maar ook om dingen als: zijn al je energierekeningen betaald? Hoe zit het met de

schoolrekeningen? Ben je nog altijd aangesloten bij het ziekenfonds? Mijn mening is: we zijn er nu om te helpen. Laat je ook helpen, zodat je straks weer met een gerust hart naar de winkel kan.' Sarah: ‘Sommige mensen zitten er wat onderdoor – begrijpelijk. Ze vertellen dan dat ze vroeger naar een psycholoog gingen, maar ze dat niet meer kunnen betalen. Ook die mensen helpen we verder. Wie geen computer heeft, kan bij ons goedkoop een tweedehandslaptop kopen of een tussenkomst krijgen in de aankoop of huur van een nieuwe. Of we zorgen ervoor dat mensen voor een verlaagd tarief inkopen kunnen gaan doen bij de sociale kruidenier.’

Tot wanneer kunnen mensen deze ondersteuning vragen?

Lies: ‘Dat kan nog minstens tot het einde van het jaar. We verwachten een toename van de aanvragen. De handel en horeca zijn wel weer open, maar we zijn bang dat er alsnog heel wat zaken failliet zullen gaan, met alle gevolgen van dien. Dus wie er nood aan heeft: niet twijfelen, kom gewoon langs.’

 www.ocmw-leuven.be | 016 27 43 00 socialedienst@ocmw-leuven.be

‘Ik werd ziek en verloor mijn job’

M.C. (35) uit Kessel-Lo is alleenstaand en werkzoekend. Enkele weken geleden nam hij voor het eerst contact op met OCMW Leuven.

‘Vorig jaar had ik een goeie job als productiearbeider, maar in februari werd ik ziek. Ik ben er zeker van dat het corona was. Enkele dagen later hebben ze me ontslagen. Sindsdien heb ik al zoveel gesolliciteerd, maar ik heb tot nu toe maar één dag kunnen werken.’ ‘Twee maanden geleden ben ik gaan aankloppen bij het OCMW. Ik deed dat niet graag; eigenlijk los ik mijn zaken liever zelf op. Maar het ging gewoon niet meer. Mijn huisbaas sprak me voortdurend aan op mijn huurschuld en ik begon echt schrik te krijgen dat hij me zou buitenzetten. Het OCMW heeft toen mijn huurachterstand en mijn energierekening betaald.’ ‘Nu laat ik me verder begeleiden door het OCMW om werk te zoeken. Ik werk al heel mijn leven met interimcontracten. Maar ik zou veel liever ergens eens vast willen werken, met een goeie ploeg. Als productiearbeider, magazijnier, winkelmedewerker … het maakt mij niet uit. Zolang ik maar wat kan bijdragen, en er financieel weer helemaal tegen kan.’

CORONA

Testcentra voor reizigers

Ga je deze zomer naar het buitenland? Dan is de kans groot dat je bij vertrek en/of aankomst een negatieve PCR-test moet voorleggen. Die wordt afgenomen met een staafje in de neus. In Leuven kunnen reizigers zich laten testen: • op de parking van de Brabanthal,

Brabantlaan 1, Heverlee • op de parking van het Van Dalecollege,

Naamsestraat 80, Leuven (beperkte capaciteit)

Maak een afspraak

Vergeet niet om vooraf een afspraak te maken. Dat kan via www.leuven.be/testcentra.

De testcentra zijn elke dag open. Hou er rekening mee dat de labo’s je test moeten verwerken en het tot 36 uur kan duren voor je je testresultaat ontvangt.

Opgelet: kom niet naar het testcentrum als je denkt dat je besmet bent! Als je symptomen van COVID-19 hebt of een hoogrisicocontact hebt gehad, kan je terecht bij de coronapost aan OH Leuven (Kardinaal Mercierlaan 46).

Gratis PCR-testen

De federale regering biedt twee gratis PCR-testen aan voor wie nog niet volledig gevaccineerd is en/of niet recent ziek was door corona.

Handige links

• Om te reizen binnen Europa heb je een coronacertificaat nodig. Je kan dat aanvragen via www.covidsafe.be of 078 78 78 50. • Sommige landen en regio’s leggen extra reisbeperkingen op. Kijk de reisregels van je bestemming na op https://reopen.europa.eu/nl. • Ten vroegste 48 uur voor je terugkeer naar België moet je een Passenger Locator Form (PLF) invullen. Je vindt het formulier op https://travel.info-coronavirus.be/nl/public-healthpassenger-locator-form.

Meer info

• Over de testcentra: www.leuven.be/testcentra • Over corona en vaccinatie: www.leuven.be/corona corona@leuven.be | 0800 16 91 6 (gratis – elke werkdag van 9 tot 16.30 uur)

Dit magazine ging in druk op donderdag 17 juni en houdt geen rekening met wijzigingen die sinds die datum werden doorgevoerd.