3.3. Het Van Hemelrijckcentrum

Uit: SMEYERS, K., Uit water geboren, de geschiedenis van het provinciedomein Kessel-Lo, 2002

Het molenhuis afgebroken in 1962

Francis Vansina

Villa Ter Wilgen

3.3. Het Van Hemelrijckcentrum

Op de Meulenbemd, aan de Holsbeeksesteenweg tegenover het Kloosterdijkpad, stond eertijds een watermolen die toebehoorde aan de abdij. De molen werd gevoed door een spaarbekken dat vanuit de vijvers van de abdij naar de molen werd geleid.

De Holsbeeksebaan – zoals ze toen genoemd werd - vertoonde eertijds een inzinking op de kruising met de Molenbeek. Hier ontstond zeer waarschijnlijk een doorwaadbare plaats, ook ‘Kwaplas’ genoemd. Deze naam zou afkomstig kunnen zijn van de keien (in het dialect ‘koa plas’) die de ondergrond voor de karren moesten verharden, maar klonk ook als ‘kwaaie plas’ wanneer de kar zich desondanks toch vast reed.

In het begin van de 19de eeuw wordt de familie Tombeur eigenaar van de molen. In 1886 bouwen ze de villa Terwilgen ten zuiden van het molenhuis. Er worden terreinen bij aangekocht, een kippenkwekerij gestart en een grote boomgaard aangelegd.

De paters Salvatorianen kopen de hele eigendom in 1955 om er priesterstudenten te huisvesten. Het stenen Mariabeeld in het Provinciaal domein herinnert nog steeds aan hun verblijf daar. De paters breken het molenhuis af in 1962 en schenken de deuromlijsting aan de kerkfabriek van de parochie Vlierbeek, die het gebruikt voor de ingang van het ondertussen alom gekende kapelletje (zie pagina 39).