Hoe houden we de zandputten veilig?

EEN PLAN VOOR ONZE NATUUR

Poptalent en The Voice van Vlaanderen Ibe nam zijn jongste single op in onze Sahara, Matteo Simoni kwam langs voor een fotoshoot en Tom Waes prijst Lommel als zijn favoriete plekje in Limburg. Geweldig, en mooie reclame voor onze stad. Mensen komen van heinde en ver om hier te vertoeven. In de Sahara en aan de Velboplas in Kolonie was het de jongste weken over de koppen lopen. En dat was niet altijd rozengeur en maneschijn. Denk aan gigantische afvalbergen na een zonnig weekend, alcoholmisbruik en brandgevaar door barbecueënde gasten.

Om ervoor te zorgen dat onze natuurgebieden een fijne en veilige plek blijven voor iedereen, dringt een actieplan zich op. De stad werkt daarvoor op verschillende fronten en krijgt ondersteuning van de lokale én de federale politie. Wat duidelijk moet zijn, is dat de Sahara en de Velboput in de eerste plaats natuur- en wandelgebieden zijn en geen recreatiegebieden.

Nog niet helemaal mee? We zetten de spelregels nog even op een rijtje:

 Zwemmen in zandputten is levensgevaarlijk en dus streng verboden  Laat ook luchtmatrassen en bootjes thuis  Vuurtje stoken of barbecueën mag niet  Neem je afval mee naar huis  Honden moeten altijd aangelijnd  Wildplassen is ten strengste verboden.

Er spelen kinderen in deze bossen  Alle gemotoriseerd vervoer is verboden.

Parkeren kan aan de toegang van de gebieden

 Deze regels zijn echt van levensbelang. Om dat nog te benadrukken, wordt ingezet op extra signalisatie in de gebieden. Er worden waarschuwingsborden aan alle toegangwegen van de wandelgebieden. In de plassen zelf komen boeien die duidelijk aangeven dat zwemmen niet toegelaten is.  De Netwerkers van de stad Lommel zullen bezoekers op geregelde tijdstippen welkom heten en meteen uitleggen wat wel en niet kan. Ze krijgen daarbij hulp van stewards die bezoekers wegwijs maken.  Er zijn deze zomer veel controles. Lokale politie Lommel voorziet extra interventieploegen ter plaatse en krijgt daarbij ondersteuning van de federale politie en de cavalerie die te paard door de gebieden rijden. De boetes zijn niet mals. Wie één van de regels overtreedt, riskeert een boete van 350 euro!

Interessante cijfers

Afgelopen weken deed het team van de Netwerkers op regelmatige tijdstippen bevragingen bij de bezoekers van de Sahara en de Velboput. Van waar komen ze, wat is de reden van hun bezoek en hoe kennen ze Lommel? De resultaten zijn opvallend.

• 38% van de bezoekers in de Sahara kwam vanuit

Brussel, het gaat vooral om jongeren tussen 18 en 25 jaar • ‘Slechts’ 8,5% van de bezoekers komt uit Lommel • 70% van de bezoekers geeft aan dat ze komen om te wandelen en voor de natuur • 28,5% komt om te chillen • 56% van de bezoekers kent de Sahara via mond op mond reclame • 22% kent ons via sociale media

WAAROM IS ZWEMMEN IN EEN ZANDPUT EIGENLIJK GEVAARLIJK?

Wanneer de temperatuur stijgt, trekken velen richting water om verkoeling te vinden. Dat zien we ook meer en meer in de Sahara en de Velboplas. Toch zijn daar heel wat risico’s aan verboden.

Vooral de diepte van een put kan wel eens voor verrassingen zorgen. In het midden van een zandput kan de diepte al snel oplopen tot ongeveer acht meter. Het water wordt daar ook een pak kouder en er kan onderstroming ontstaan, waardoor je verrast wordt en niet langer uit het meer geraakt. Zeker als er ook nog alcohol in het spel is, is dit een groot risico.

Giftige stoffen

Maar er zijn ook effectieve gezondheidsrisico’s aan zwemmen in een meer waar eigenlijk een zwemverbod geldt. Elke waterplas wordt namelijk door het Vlaams Agentschap Zorg en Gezondheid gecheckt op de waterkwaliteit. Waterplassen waar het verboden is te zwemmen, kunnen dan ook levensgevaarlijke ziektes met zich meebrengen. Zo kan de plas besmet zijn met de cyanobacterie, ook wel bekend als blauwalgen. Ze zien eruit als algen en variëren in kleur gaande van blauwgroen over roodbruin. Ze groeien vooral in zoet, stilstaand water zoals vijvers en meren en drijven aan het wateroppervlak. Wanneer ze in aantal toenemen en te weinig ruimte krijgen, sterven ze af en vormen ze een groenachtige stinkende brij die op olie aan het wateroppervlakte lijkt. Bij het afsterven worden er giftige stoffen geproduceerd, die schadelijk voor de mens en dier kunnen zijn. Zelfs in een niet-afgestorven stadium kan blootstelling leiden tot maag- en darmstoornissen.

Modderkoorts

Modderkoorts en de ziekte van Weil worden veroorzaakt door ratten en muizen die in het water urineren. Door te zwemmen in vervuild water kan men de bacterie oppikken. Veel voorkomende symptomen zijn sufheid, braken, diarree, geelzucht, nervositeit en bloedverlies via de urine.

Dode dieren

Dode eenden en vissen kunnen voor botulisme zorgen. Die aandoening komt niet veel voor, maar toch is het aan te raden om niet te zwemmen in water waar dode dieren in rond drijven. Veel voorkomende klachten van botulisme zijn namelijk verlamming van de ademhalingsspieren, waarop de dood volgt, ook verlammingen van het aangezicht, die nadien afdalen naar de rest van het lichaam komen vaak voor.