Creatief ondernemen: Eye opening decors

ALS DROMEN WERKELIJKHEID WORDEN

EYE-OPENER BOUWT FANTASIESPEELHUISJES

Jezelf en je bedrijf helemaal heruitvinden in crisistijden. Daar weten Lars Van Den Dungen en Siemon Ariens van het bedrijf Eye-Opener - sinds kort gevestigd in Lommel - alles van. Of hoe corona ondernemers ook kan stimuleren om hun meest creatieve en inventieve kant naar boven te halen. Het bedrijf richtte zich voor de crisis vooral op de aankleding van evenementen, festivals en beurzen. Toen dat plotsklaps allemaal stilviel, besloten ze een andere weg in te slaan. Die van de unieke en fantasierijke droomspeelhuisjes.

“Dromen staat centraal in ons werk,” legt Siemon uit. “Wij werken rond een universele nostalgie, die niet alleen kinderen, maar ook grote mensen betovert. Een beetje het Eftelinggevoel, maar dan in je eigen achtertuin. Van een rovershol, kasteel of een dwergenhuisje. Wij bouwen geen standaardconcepten, maar werken altijd rond een verhaal en symboliek. Elk huisje begint met een paar houten planken en potten verf, maar het is de schim van de kat achter het raam, het kacheltje met houtblokken en flikkerend licht, de vergeelde boeken op het schap en het minideurtje voor de huismuis die ervoor zorgen dat een kind de deur van zijn speelhuisje opent en in een andere wereld stapt.”

En dat allemaal dankzij een pauw. “Tijdens de eerste lockdown waren we een heel aantal weken noodgedwongen gefocust op crisismanagement en zaten we met de handen in het haar. Het waren onzekere tijden, zeker voor ons als jonge, startende ondernemers. Tijdens een brainstorm in de tuin, wandelde plots de pauw van de buren voorbij. Zo kwam de inspiratie voor een uniek speelhuisje. Onze nieuwe focus was er. Het eerste testmodel bouwde ik in mijn eigen tuin. Denken, dromen en doen, dat zijn onze sleutelwoorden.”

En ondertussen gaat het hard. “Ons werk werd deze zomer vrij snel opgepikt door de media. We haalden het nationale nieuws en een paar grote kranten en zo ging de bal aan het rollen. De zaken lopen goed. Wij werken voor particulieren, maar ook voor een aantal grotere partners. In de stad Tienen hebben we een Sinthuis gebouwd en in het ziekenhuis van Geel hebben we een wachtkamer in de inkomtent helemaal aangekleed.” Daarnaast pitcht het duo bij Alshaya, een multinationale franchiser uit Koeweit. Via een Belgisch contact kregen we de vraag een ontwerp te maken voor kinderspeelzones van 100 tot 200 vierkante meter voor 20 winkelcentra in het Midden-Oosten. “Ook voor ons heel spannend allemaal,” zegt Siemon.

Hoe de jongens op het bedrijventerrein in Lommel terecht kwamen? “Ons bedrijf was eerst gevestigd in Turnhout, maar dat was voor ons nooit een definitieve optie,” zegt Siemon. “We komen allebei uit deze regio, Lars is van Pelt en ik van Balen, en Lommel is voor ons de ideale locatie. Het is een interessante regio en centraal gelegen. Daarom de keuze voor dit nieuwe pand in Balendijk. We hebben hier veel meer ruimte en dat schept heel nieuwe mogelijkheden.”

Rest nog de vraag waar Siemon en Lars zelf van dromen? “Gelukkig zijn en blijven met wat we doen, dat is zowat het belangrijkste,” zegt Siemon. “Wij doen onze job met passie en leggen daar veel van onszelf in. Dit nieuwe project heeft nieuwe deuren geopend. Ik hoop dat we de twee activiteiten in de toekomst kunnen blijven combineren.”