Focus op dierenwelzijn

EEN KIJKJE BIJ DE HULPVERLENERS

De manier waarop we als samenleving omgaan met dieren is voortdurend in beweging. Ook als lokale overheid zijn we ons bewust van onze verantwoordelijkheden en daarom staat dierenwelzijn hoog op de agenda. In dit artikel zoomen we in op de brandweer en politie.

Projectgroep redden van dieren

Bij de hulpverleningszone is een projectgroep actief voor het redden van dieren. Die bestaat uit acht medewerkers die ook in hun vrije tijd veel met dieren bezig zijn. Het team wordt aangevoerd door sergeant Toon Deferm. Toon: “Toen ze me in 2009 vroegen waarin ik me graag zou specialiseren, was dierenwelzijn mijn eerste keuze. Commandant Jan Jorissen vertelde me destijds over de nationale werkgroep rond dieren. Hij vroeg me om er mee in te stappen en de opleiding uit te rollen voor alle zones. Binnenkort kan je als brandweerman een diploma of attest behalen voor het redden van dieren. Je kan zeggen dat Lommel hierbij aan de basis ligt.”

Comfort voor dieren

“We hebben ondertussen heel wat materiaal ter beschikking om het comfort voor de dieren te vergroten. Onlangs kochten we nog een nieuw hulpmiddel aan om groot vee te redden. Met het reddingsharnas kunnen we het dier op een veilige manier ophijsen. Ik zag dit voor het eerst tijdens een opleiding in Engeland. Uniek zijn de extra veiligheidssluitingen. Wanneer het dier tijdens de redding in paniek raakt, kunnen de riemen vanop afstand worden losgemaakt.

Op jaarbasis hebben wij een 30-tal oproepen waarbij dieren betrokken zijn. Afgelopen zomer hadden we een reddingsactie in de Blekerheide, waarbij enkele schapen waren gevallen in een put die niet goed was afgedekt. Twee schapen zijn helaas overleden, maar de andere hebben we kunnen redden. We hebben ook al een paar acties gehad waarbij een paard in een zwembad was geraakt en jaarlijks vallen er een aantal varkens of andere dieren in een mestput.

Sommige eigenaars proberen zelf dieren uit noodsituaties te redden. Zo werden we eens opgeroepen voor een paard dat vastzat in de Dommel. Toen we ter plekke kwamen, zagen we dat de eigenares ook in het water stond. Maar het is oppassen, want een paard kan gevaarlijk stampen.”

Intens

“Een reddingsactie met dieren is voor ons team altijd intens. Die neemt vaak vijf tot zes uur in beslag. Er worden ook altijd foto’s genomen. Die bespreken we met de collega’s tijdens een debriefing. Binnenkort komt er een hondentrainer voor een specifieke vorming. Ook het Natuurhulpcentrum zakt jaarlijks af naar onze zone voor een oefening voor het hele korps. Ze brengen dan diverse dieren mee: van uilen, tot spinnen, schorpioenen en slangen. Vorming en training blijven belangrijk.”

Aandacht voor dierenwelzijn bij de politie

“Bij de politie hebben we zeker aandacht voor dierenwelzijn”, zegt eerste hoofdcommissaris-korpschef Bart Voordeckers. “In veel gevallen gaan de oproepen over honden en andere huisdieren. En tijdens de warme zomers kregen we veel meldingen over paarden en ander vee.

Iedereen heeft de bevoegdheid om het nodige te doen. Dat verschilt van functie tot functie. Als er een melding komt over het geluid van blaffende honden, gaat eerst de wijkagent een kijkje nemen. Als er sprake is van verwaarloosde dieren, gaat inspecteur Jasper op pad. Hij heeft een specifieke opleiding gevolgd en heeft binnen het korps een voortdurende focus op dierenwelzijn.”

Emotionele band

“Dierenwelzijn is de afgelopen jaren enorm geëvolueerd”, zegt Jasper. “Mensen hebben een emotionele band met hun dier. Daar weet ik zelf alles van, omdat ik al jaren actief ben in de hondenwereld. Het is belangrijk dat mensen aandacht blijven hebben voor de verzorging van hun dieren, zowel bij de aankoop als in de toekomst. De meeste gezinnen bestaan uit tweeverdieners en de nevenactiviteiten van het gezin vragen vaak ook veel tijd.

De aankoop van een dier mag geen impulsieve beslissing zijn, maar een weldoordachte keuze. Ga goed na welke kosten er verbonden zijn aan een huisdier zoals de aankoopprijs, voeding, verzorging en dierenarts. Beoordeel ook welk dier er past bij jouw levensstijl. Sommige dieren zijn intensiever qua verzorging dan andere.

Ik kruip niet meteen in mijn pen. Tenzij het schrijnende toestanden zijn. Het is de bedoeling dat ik elke melding inzake dierenwelzijn controleer en samen met de eigenaar naar een oplossing zoek. Ik overleg ook met de Vlaamse Dienst Dierenwelzijn, waarmee we intens samenwerken. Dierenwelzijn is een heel interessante materie waarover ik als diereninspecteur nog elke dag bijleer.”