WERKEN AAN GEZONDE BOMEN

Met een stedelijk groenplan en een bomenplan zetten we niet alleen sterk in op het behouden en beschermen van de bomen op het openbaar domein, maar ook op de uitbreiding van het boombestand. Bomen moeten hun maximale leeftijd kunnen bereiken zodat ze bijdragen aan het verbeteren van onder andere de luchtkwaliteit, klimaatadaptatie en het ondersteunen van de lokale biodiversiteit.

Om dit alles te kunnen waarmaken schakelde Stad Lommel boomverzorgingsbedrijf De Beer & De Vos in. Michaël Vanbriel is een van de oprichters en is er onder andere actief als boomverzorger.

Michaël Vanbriel: “Ons bedrijf doet alles wat met bomen te maken heeft. Controles, plannen opmaken, planten, snoeien, vellen en onderzoek of de bomen veilig zijn. Kortom, alles wat je kan bedenken bij een boom.”

Wat doen jullie exact voor Stad Lommel?

“De vraag was eigenlijk tweeledig. Enerzijds maken we een inventarisatie van het bomenbestand. Welke bomen staan waar op het openbaar domein? Na de inventarisatieronde volgt de opmaak van een plan voor de bomen. Wat wil Stad Lommel de komende twintig jaren? Daarvoor maken we een toekomstkaart op met duurzame boomlocaties. Het is vaak een kwestie van de juiste boom op de juiste plaats te zetten, rekening houdend met de omgeving, de ondergrond en meer.”

Dus elke boom werd in beeld gebracht?

“Klopt, daarvoor heeft een autootje rondgereden, zoals dat van Google. Van elke laanboom is een gedetailleerde foto genomen, zijn de afmetingen gemeten enz. Er staan zo’n 15.000 laanbomen in Lommel. Lommel heeft nog veel jonge bomen. Een gevolg van de aanplantingen die er in de loop der jaren in de wijken zijn gebeurd. Met de bekomen data weten we alles over de bomen. Zijn ze in goede conditie? Kunnen ze vrijuit groeien? Staan ze goed? Moet de boom worden vervangen?”

Wat zijn de uitgangspunten van die toekomstkaart?

“Er zal minder ingezet worden op knotbomen. Dat is eigenlijk geen soort op zich. Een knotvorm ontwikkelt zich door de snoeiwijze die wordt toegepast. Het is soms beter om zes knotbomen te vervangen door één grote boom waar wel plaats voor is.”

“We maken een simulatie voor de volgende twintig jaren. Bijvoorbeeld: een bepaalde boom om de drie jaar snoeien kost zoveel, we kunnen die beter vervangen door een exemplaar dat je minder moet snoeien. Zo dalen de kosten en krijg je een boom in de wijk die bijdraagt aan het verbeteren van de luchtkwaliteit enz.”

Als er meldingen komen voor bomen, bijvoorbeeld een boom die in de weg staat, gaan jullie ook op onderzoek?

“Klopt. Het kunnen soms twistpunten zijn. Daarom is het goed dat regels worden vastgelegd in het bomenplan, dan is het makkelijker om een beslissing te nemen over een bepaalde boom.”

“Een voorbeeld kan zijn als de stoep rond de boom omhoog komt door de wortels. De boom moet niet altijd weg. We kunnen ook voor wortelgeleiding zorgen. Of we leggen gebroken puin in plaats van tegels. Dat is begaanbaar, maar ook beter voor de wortels.”

Het is ook niet de bedoeling dat mensen zelf aan de slag gaan om de bomen op het openbaar domein te snoeien?

“Nee, zeker niet. Heel die planning zit vervat in het bomenplan. We kunnen exact zien wanneer er in welke buurt gesnoeid moet worden. Alle straten zijn vastgelegd. Trouwens, zelf snoeien is niet zonder gevaar voor de bomen. De kans bestaat dat je de boom ‘dood’ snoeit of dat je hem verminkt.”

Nieuwe laanbomen

De Pieter Breugheldreef, Gelderhorsten en de Bondgenotenlaan hebben dit voorjaar nieuwe laanbomen gekregen. Deze zijn aangepast aan het klimaat en zullen tijdens lange droge periodes niet zo snel in de problemen komen.

In de middenberm van de Pieter Breugheldreef werden dennen met een beperkte gezondheidsprognose wegens storm- of andere schade vervangen door loofbomen zoals Winterlinde, Tamme kastanje en Pluimes.

In het kader van klimaatadaptatie wil de stad het bomenbestand van Lommel omvormen naar een gemengde vorm van droogtebestendig loof- en naaldhout, zodat het groene karakter van de wijken voor de toekomst behouden blijft. In de loop van de komende jaren zullen ook de andere straten omgevormd worden.

Ga niet zelf aan de slag

Boomverzorger Michaël zei het al. Wanneer je zelf snoeit op het openbaar domein en je beschadigt de boom, kan dit leiden tot verminking of tot het afsterven van de boom. De boom moet dan verzorgd of vervangen worden, waardoor de maatschappelijke functies van de boom achteruitgaan of worden tenietgedaan. Stad Lommel zal hier dan ook gevolg aan geven, met een GAS-boete of de schade door te rekenen.