Pieter Aspe

Uiltjes

MET MENSELIJKE TREKJES

Arnold Hovart is een dierenliefhebber die uiltjes tekent – in alle vormen en hoedanigheden. We zochten de huistekenaar van Standaard Boekhandel op in Bornem waar hij in het groen zijn potloden slijpt en zijn uilen vormgeeft.

© TEKST EN FOTO’S PIERRE DARGE

Maak kennis met Arnold Hovart, onze huistekenaar én de geestelijke vader van onze alom bekende uiltjes.

“Ik droomde er als kind van om dierenfotograaf te worden, of tekenaar van stripverhalen. Ik ben opgegroeid in Rijsel en studeerde in Brussel. Kort daarna kon ik in de reclame aan de slag als artdirector, dat is iemand die op een originele manier een boodschap aflevert omtrent een product.”

En toen maakte u een creatieve sprong… Arnold Hovart: “Ik maakte het geboortekaartje voor een van mijn kinderen en daarna getekende verhaaltjes voor mijn drie kinderen. Dat viel geweldig mee: ik was een vrij man, stak vol ideeën en nam een 4/5de job – de vrijdag hield ik voor mezelf en maakte een heus boek voor mijn jongste zoon Jack. Een soort testexemplaar dat ik als boek liet drukken op twee exemplaren – een dure onderneming, mijn leergeld.”

“Via kennissen ontmoette ik de schrijver Danny De Vos. Samen maakten we een boek, ‘Vossenstreken’. Dat bleek een geweldige ervaring omdat ik er mijn creatieve impuls in kon uitleven en ik meer zelfvertrouwen kreeg. Toen Danny een tekst had geschreven, ‘Dieren & Dieven’, koos hij mij als illustrator. Al dekt het woord niet echt de lading: ik maakte een tekening die maar echt te begrijpen viel als je ook de tekst ging lezen. Dat zorgt voor nieuwsgierigheid en een beetje denkwerk en kinderen zijn daartoe echt wel in staat. Het ging om een gigantisch werk van wel 100 bladzijden.”

BIO

Arnold Hovart groeide op in Rijsel, studeerde visuele communicatie aan Sint-Lucas Brussel en ging aan de slag als artdirector in de reclamewereld. Hij debuteerde met illustraties voor het boek ‘Vossenstreken’ van Danny De Vos. Daarna publiceerde hij ‘Dieren & Dieven’ en ‘Kapper Tom’. Sinds begin dit jaar creëert hij de uiltjesfamilie voor Standaard Boekhandel.

Kapper Tom Danny De Vos, Arnold Hovart

€ 17,50 - 56 blz. Vanwaar kwamen die uiltjes opeens aangevlogen? “En toen kreeg ik een telefoontje van Standaard Boekhandel: ze zochten een illustrator voor hun producten. Dat vond ik een prachtig moment. Het was januari 2021 en covid woedde in alle hevigheid. En ik kreeg zomaar uit het niets de gelegenheid om voor een boekhandelketen te werken, de cultuur werd aan mijn voordeur afgeleverd. De gedachte was dat ik vertrekkende van het zeer herkenbare logo van SB, het gestileerde uiltje, een soort familie van uiltjes ging opzetten. Die zouden dan gebruikt worden om in de boekhandel de verschillende afdelingen van elkaar te onderscheiden, maar ook bij speciale acties en gelegenheden. Ter gelegenheid van de Dag van de Bijen of bij de heropening van de scholen – onder de slogan: back to cool. Standaard Boekhandel stuurt me een thema door – een illustratie voor de afdeling Thrillers en detectives bijvoorbeeld – en dan ga ik aan de slag. Ik lever een vijftal suggesties waarvan er eentje wordt uitgekozen. Eventueel voer ik nog enkele aanpassingen door.”

“Belangrijk is dat het uiltje een constante is én erg herkenbaar. Met dezelfde vorm van bek, dezelfde ogen en pluimen. Een uiltje met menselijke trekken dat zich aan elke situatie kan aanpassen. Voor een reeks over tuinboeken staat hij in wat te grote laarzen in het veld, een hark in de rechterhand. Maar hij moet, waar nodig, ook flexibel zijn, op een sportieve fiets door het landschap kunnen vliegen. Terwijl hij er op een andere