O Arrebatamento de Gabriel by Suiellen GV

CAPITULO 1 Professor Gabriel Emerson estava sentado na cama, nu, lendo La Nazione, o jornal florentino. Ele tinha acordado cedo na cobertura Palazzo Vecchio do Gallery Hotel Art e pediu serviço de quarto, mas ele não resistiu, voltou para a cama para assistir o sono da jovem. Ela estava do lado dele, respirando suavemente, com um brinco de diamante na orelha. Suas bochechas estavam rosadas do calor do quarto, como a cama estava banhada de sol a partir das janelas do chão ao teto. As colchas de cama foram deliciosamente amarrotadas, cheirando a sexo e sândalo. Seus olhos azuis brilhavam, viajando preguiçosamente sobre a pele exposta e cabelos longos e escuros. Como ele virou-se para seu jornal, ela mudou um pouco e gemeu. Preocupado, ele jogou o jornal de lado. Ela trouxe os joelhos até o peito, enrolando como uma bola. Murmúrios baixos veio de seus lábios, e Gabriel se aproximou para que ele pudesse decifrar o que ela estava dizendo. Mas ele não podia. De repente, seu corpo torcido e ela soltou um grito de cortar o coração. Agitavam seus braços enquanto ela lutava com o lençol envolta dela. "Julianne?" Ele colocou a mão suavemente no seu ombro nu, mas ela se encolheu para longe dele. Ela começou a murmurar seu nome, uma e outra vez, seu tom crescendo progressivamente mais em pânico. "Julia, eu estou aqui", ele levantou a voz. Assim como ele estendeu a mão para ela novamente, ela sentou-se, com falta de ar. Você está bem?" Gabriel se aproximou, resistindo à vontade de tocá-la. Ela estava respirando mais ou menos, e sob seu olhar atento, ela colocou a mão trêmula sobre os olhos. "Julia?" Depois

minuto,

muito

tenso,

ela

olhou

para

ele,

olhos

arregalados.

volta

Selinsgrove".

Ele franziu a testa. "O que aconteceu?" Ela engoliu alto. "Um pesadelo." "O que foi isso?" "Eu

estava

mata

atrás

casa

seus

pais,

As sobrancelhas de Gabriel se uniram por trás de seus óculos de aros escuros. "Por que você sonha com isso?" Ela inalou, puxando o lençol sobre os seios expostos e até o queixo. Ela lembrou de uma estátua de Atenas. Ele correu os dedos suavemente sobre a pele. "Julianne, fale comigo."

Ela se contorcia sob seus penetrantes olhos azuis, mas ele não quis deixá-la ir. "O sonho começou lindamente. Fizemos amor sob as estrelas, e eu adormeci em seus braços. Quando acordei, você se foi." "Você sonhou que eu fiz amor com você, em seguida, abandonei você?" Seu tom arrefecido a mascarar o seu desconforto. "Eu

acordei

pomar

sem

você

uma

vez,"

ela

repreendeu-o

suavemente.

O fogo em sua barriga foi imediatamente extinta. Ele pensou em voltar para a noite mágica de seis anos atrás quando se conheceram, quando eles simplesmente conversaram e se abraçaram. Ele acordou na manhã seguinte e se afastou, deixando um adolescente dormindo sozinho. Certamente sua ansiedade era compreensível se não lamentável. Ele desenrolou os dedos cerrados, um por um e os beijou arrependido. "Eu amo você, Beatrice. Eu não vou deixar você. Você sabe disso, né? " "Ele iria prejudicar muito mais a perder agora." Com o cenho franzido, ele passou um braço em torno do ombro, pressionando seu rosto contra o peito. Uma miríade de memórias lotada em sua mente enquanto ele voltou a pensar o que havia acontecido na noite anterior. Ele olhou em sua forma nua pela primeira vez e iniciou-a para as intimidades da vida amorosa. Ela compartilhou sua inocência com ele, e ele pensou que ele a fazia feliz. Certamente que tinha sido uma das melhores noites de sua vida. Ele ponderou o fato por um momento. "Você se arrepende de ontem à noite?" "Não. Estou feliz que você fosse o meu primeiro. É o que eu queria desde que nos conhecemos. " Ele colocou a mão em seu rosto, traçando sua pele com o polegar. "Estou honrado por ter sido o primeiro." Ele se inclinou para frente, seus olhos sem piscar. "Mas eu quero ser o último." Ela sorriu e ergueu os lábios para encontrar os dele. Antes que ele pudesse abraçá-la, os sinos do Big Ben encheu a sala. "Ignore-o", ele sussurrou ferozmente, o braço que se estende através de seu corpo, empurrando-a para reclinar debaixo dele. Seus olhos corriam por cima do ombro para onde seu iPhone

estava

sobre

mesa.

"Eu

pensei

que

ela

não

ligar

para

você."

"Eu não vou responder, por isso não importa." Ele se ajoelhou entre suas pernas e levantou o lençol de seu corpo. "Na minha cama, só há nós." Ela procurou seus olhos quando ele começou a trazer seus corpos nus em contato mais próximo. Gabriel inclinou-se para beijá-la, mas ela virou a cabeça. "Eu ainda não escovei os dentes." "Eu não me importo." Ele baixou os lábios para seu pescoço, beijando através de seu pulso acelerado. "Eu gostaria de limpar em primeiro lugar." Ele bufou de frustração, inclinando-se sobre um cotovelo. "Não deixe que Paulina estragar o que temos." "Eu não estou." Ela tentou rolar para fora de debaixo dele e tomar o lençol com ela, mas ele

agarrou-o. Ele olhou por cima dos aros dos óculos, os olhos brilhando de malícia. "Eu preciso do lençol para fazer a cama." Seus olhos viajaram do tecido branco que foi agarrado entre os dedos, a sua cara. Ele parecia uma pantera esperando para atacar. Ela olhou para o lado da cama para a pilha de roupas no chão. Eles estavam fora de seu alcance. "Qual é o problema?", Ele perguntou, reprimindo um sorriso. Julia corou e agarrou o material com mais força. Com uma risada, ele lançou o lençol e puxou-a em seus braços. "Você não precisa de ser tímida. Você é linda. Se eu tivesse um desejo, você nunca usaria roupas de novo." Ele apertou seus lábios em sua orelha, tocando suavemente o brinco de diamante. Ele estava certo de sua mãe adotiva, Grace, teria sido feliz que seus brincos encontrou seu caminho para Julia. Com outro beijo breve, ele virou-se, deslizando, sentou-se na beirada da cama. Ela entrou no banheiro, mas não antes que Gabriel viu-a de volta sedutor como ela deixou cair o lençol de fora da porta. Ao escovar os dentes, ela pensou sobre o que havia acontecido. Fazer amor com Gabriel tinha sido uma experiência muito emocional, e até agora o seu coração sentiu os tremores. Isso não era surpreendente, considerando sua história. Ela queria ele desde que ela passou a noite com ele casta em um pomar, quando ela tinha 17, mas ele já tinha saído quando ela acordou na manhã seguinte. Ele tinha se esquecido dela, no rescaldo de um bêbado, embaçamento induzido por drogas. Seis longos anos se passaram antes que ela o viu novamente, e então, ele não se lembrava dela. Quando ela o encontrou de novo no primeiro dia de seu seminário de pós-graduação na Universidade de Toronto, ele foi atraente, mas frio, como uma estrela distante. Ela não acredita, então, que ela se tornou sua amante. Ela não acreditava que seria possível que o professor temperamental e arrogante retribuiu seu carinho. Havia muitas coisas que ela não tinha conhecido. Sexo era um tipo de conhecimento, e agora ela sabia que a picada de ciúme sexual de uma maneira que nunca tinha experimentado antes. A mera idéia de Gabriel fazendo o que tinha feito com outra mulher, e no caso dele muitas outras mulheres, fez seu coração doer. Ela sabia que encontros de Gabriel eram diferentes do que eles tinham compartilhado, que eram designações não trazidas pelo amor ou afeto. Mas ele despiu-los, vê-los nus, e entraram em seus corpos. Depois de estar com ele, como muitas dessas mulheres ansiavam mais? Paulina tinha. Ela e Gabriel mantiveram contato ao longo dos anos, desde que concebido e perdido um filho juntos. Julia tinha um novo entendimento do sexo mudou seu ponto de vista de seu passado e fez mais simpático a situação de Paulina. E tudo o mais vigiado contra a perda de Gabriel a ela ou a qualquer outra mulher.

Julia agarrou a borda da vaidade como uma onda de insegurança tomou conta dela. Gabriel a amava, ela acreditava nisso. Mas ele também era um cavalheiro e nunca iria revelar que sua união tinha deixado ele querendo. Ela tinha feito muito pouco para agradá-lo, e quando ela tentou que ele parou. Palavras de seu ex-namorado veio gritando para ela, girando em sua mente com a condenação: Você é frígida. Você vai ser um leigo ruim. Ela afastou-se do espelho enquanto contemplava o que poderia acontecer se Gabriel não estava satisfeito com ela. O fantasma da traição sexual elevou sua cabeça maléfica, trazendo com ela visões de encontrar Simon na cama com sua companheira de quarto. Ela endireitou os ombros. Se ela pudesse convencer Gabriel a ser paciente e ensiná-la, então ela estava confiante de que poderia agradá-lo. Ele a amava. Ele lhe daria uma chance. Ela era sua, tão certo como se tivesse marcado o seu nome em sua pele. Quando ela entrou no quarto, ela o viu através da porta aberta para o terraço. No caminho, ela foi distraída por um belo vaso de roxo escuro e mais pálida, íris variadas colocado em cima da mesa. Alguns amantes poderia ter comprado um buque de rosas vermelhas, mas não Gabriel. Ela abriu o cartão que foi acolhido entre as flores.

Minha Querida Julianne, Obrigado por seu dom incomensurável. A única coisa que tem de valor é o meu coração. É seu, Gabriel. Julia releu o cartão duas vezes, seu coração cheio de amor e alívio. Palavras de Gabriel não soaram como eles foram escritos por um homem que estava insatisfeito ou frustrado. Seja qual fossem as preocupações

Julia,

Gabriel

parecia

não

compartilhá-las.

Gabriel estava tomando sol no futon, o óculo, o peito gloriosamente expostos. Com sua musculatura, quadro de seis metros e dois, era como se o próprio Apolo havia se dignou a visitar. Sentindo a sua presença no terraço, ele abriu os olhos e bateu em seu colo. Ela se juntou a ele, e seus braços envolveu-la

como

ele

beijou

"Por que, Olá", ele murmurou, roçando as costas tendril perdida de seu rosto. Ele olhou para ela de perto. "O que há de errado?"

apaixonadamente.

"Nada. Obrigada pelas flores. Elas são lindas. " Ele roçou os lábios contra os dela. "Você é bem-vinda. Mas você parece incomodada. É sobre Paulina? "Estou chateada que ela está chamando você, mas não." Expressão de Julia brilharam. "Obrigado por seu cartão. Ele disse o que eu queria desesperadamente ouvir. "Eu estou contente." Ele apertou-a mais de perto. "Diga-me o que a está incomodando." Ela brincou com o cinto de seu roupão de banho por um momento, até que ele tomou-lhe a mão. Ela olhou

para

ele.

"Era

tudo

que

ontem

noite

você

esperava

para?"

Gabriel exalado fortemente, a sua pergunta tinha apanhado de surpresa. "Essa é uma pergunta estranha." "Eu

sei

que

tinha

que

ser

diferente

para

você.

não

era

muito

...

ativa.

"Ativa? O que você está falando? "Eu não sabia fazer muito para agradá-lo." Ela corou. Ele acariciou a pele rubor levemente com a ponta do seu dedo. "Você me agradou muito. Eu sei que você estava nervosa, mas eu me diverti muito. Nós pertencemos um ao outro agora - em todos os sentidos. O que mais o incomoda? " "Exigi

que

trocamos

posição

quando

você

teria

preferido-me

cima."

"Você não exigir, que você pediu. Francamente, Julianne, eu gostaria de ouvir você exige coisas de mim. Eu quero saber o que você quer que eu tão desesperadamente quanto eu quero você. "Sua expressão relaxou, e ele desenhou um círculo ou dois em torno de seu peito. "Você sonhou com a sua primeira vez de ser uma certa maneira. Eu queria dar isso a você, mas eu estava preocupado. E se você fosse desconfortável? E se eu não foi cuidadoso o suficiente? Ontem à noite foi a primeira vez para mim também. " Ele soltou, despejando café e leite vaporizado a partir de duas garrafas separadas em uma xícara com leite e espalhar a bandeja de comida entre eles sobre a banqueta. Havia doces e frutas, torradas e Nutella, ovos cozidos e queijo, e vários Baci Perugina Gabriel tinha subornado um funcionário do hotel para correr para fora e comprar junto com o buquê extravagante de íris do dell'Iris

Giardino.

Julia desembrulhou um dos Baci e comeu-o, de olhos fechados, com puro prazer. "Você montou uma festa." "Acordei esta manhã voraz. Eu teria esperado por você, mas ... "Ele balançou a cabeça como ele pegou uma uva e fixou-a com um olhar cintilante. "Abri". Ela abriu a boca, e ele apareceu dentro de uva, traçando seu dedo tentadoramente através de seu lábio inferior. "E você tem de beber, por favor." Ele entregou-lhe um copo de vinho cheio de suco de cranberry e refrigerante.

Ela revirou os olhos. "Você é superprotetor." Ele balançou a cabeça. "Isto é como um homem se comporta quando ele está apaixonado e quer sua namorada saudável para todo o sexo que ele planeja ter com ela." Ele piscou presunçosamente. "Eu não vou perguntar como você sabe sobre essas coisas. Dá-me isso. “Ela pegou o copo de sua mão Ela

bebeu,

mostrou

"Como

você

com

língua se

olhos

para

sente

ele esta

focados

seu,

como

ele

riu”.

antes

fixar-se

uma

placa

manhã?"

Rosto

Gabriel

"Você de

café ficou

adorável."

manhã.

preocupado.

Ela engoliu um pedaço de queijo Fontina. "Ok". Ele

apertou

lábios

firmemente,

como

sua

resposta

desagradado.

"Fazer amor muda as coisas entre um homem e uma mulher", ele solicita. "Um, você não está feliz com, uh, o que fizemos?" O rosa de suas bochechas desapareceu imediatamente, deixando-a pálida. "É claro que eu estou feliz. Eu estou tentando descobrir se você está feliz. E baseado no que você disse até agora, eu estou preocupado que você não está" Julia escolheu o tecido de seu vestido, evitando o olhar de sondagem de Gabriel. "Quando eu estava na faculdade as meninas no meu piso seria sentar e conversar sobre seus namorados. Uma noite eles contaram histórias sobre os seus primeiros tempos. "Ela mordiscou a ponta de um dos dedos. "Só algumas das meninas tinha coisas boas a dizer. As outras histórias eram terríveis. Uma menina tinha sido molestado quando criança. Algumas das meninas tinha sido forçado por um namorado ou uma data. Vários deles disseram que suas primeiras vezes eram completamente estranho e insatisfatório - um namorado grunhindo e terminar rapidamente. Eu pensei, se isso é tudo o que posso esperar, eu prefiro ficar uma virgem. " "Isso é horrível". Ela fixou os olhos na bandeja de café da manhã. "Eu queria ser amada. Decidi que seria melhor ter um caso de casta do coração e da mente através de cartas que uma relação sexual. Eu tinha minhas dúvidas que eu jamais iria encontrar alguém que pudesse me dar tanto. Certamente, Simon não me amava. Agora eu estou em um relacionamento com um deus do sexo, e eu não posso dar-lhe qualquer coisa como o prazer que ele me dá. "Sobrancelhas Gabriel disparou. "Deus criou o sexo? Você já disse isso antes, mas acredita em mim, eu não sou - " Ela o interrompeu, olhando-o nos olhos. "Ensina-me. Tenho certeza de que a noite passada não foi tão, hum ... cumprindo como geralmente é para você, mas eu prometo que se você tiver paciência comigo, eu vou melhorar. "Ele amaldiçoou obliquamente. "Venha aqui." Ele puxou ao redor do tabuleiro de pequeno-almoço e em seu colo novamente, envolvendo os braços em torno dela. Ele ficou em silêncio por um momento, antes de suspirar profundamente.

"Você assume que os meus anteriores encontros sexuais foram completamente satisfatória, mas você está errada. Você me deu o que eu nunca tive - amor e sexo juntos. Você é o única que foi minha amante no verdadeiro sentido. "Ele a beijou suavemente em confirmação de suas palavras. "A antecipação e o fascínio de uma mulher são cruciais para a experiência. Posso dizer com segurança que os seus atrativos e minha expectativa era como nada que eu já tenha experimentado antes. Adicione a isso a experiência de fazer amor pela primeira vez ... me faltam palavras. "Ela assentiu, mas algo sobre seu movimento inquietava. "Eu prometo que eu não sou lisonjeiro você." Ele fez uma pausa, como se estivesse refletindo sobre suas próximas palavras com cuidado. "Correndo o risco de ser Neanderthal, eu provavelmente deveria dizer-lhe que a sua inocência é tremendamente erótico. O pensamento de que eu posso ser o único a lhe ensinar sobre o sexo ... que alguém tão modesto também é tão apaixonado ... "Sua voz sumiu quando ele olhou para ela atentamente. "Você pode se tornar mais hábil na arte do amor por aprender novos truques e posições novas, mas você não pode se tornar mais atraente ou mais sexualmente gratificante. Não para mim. "Julia se inclinou e beijou-o. "Obrigado por ter cuidado tão bem de mim na noite passada", ela sussurrou, o rosto tornando-se rosa. “Quanto a Paulina, eu vou lidar com ela”. Por favor, coloque-a para fora de sua mente. Julia voltou sua atenção para o café da manhã não consumidos, resistindo à vontade para discutir com

ele.

"Você

vai

contar

sobre

sua

primeira

vez?"

"Eu prefiro não". Ela se ocupou com uma pastelaria enquanto tentava pensar em um seguro assunto. Os problemas financeiros da Europa veio à mente. Ele esfregou os olhos com as mãos, cobrindo-os brevemente. Seria muito fácil mentir, ele sabia, mas depois de tudo que ela lhe dera, ela merecia saber seus segredos. "Você se lembra Jamie Roberts." "É claro." Gabriel baixou as mãos. "Eu perdi minha virgindade com ela." Julia sobrancelhas se ergueram. Jamie e sua mãe dominadora nunca tinha sido muito agradável para Julia, e ela sempre gostou deles. Ela não tinha idéia de que o oficial Roberts, que tinha investigado o ataque de Simon em cima dela um mês anterior, havia sido de Gabriel primeiro. "Ele não era o maior de experiências", disse ele calmamente. "Na verdade, eu diria que foi cicatrizes. Eu não a amava. Houve alguma atração, claro, mas não verdadeiro afeto. Fomos para Selinsgrove escola juntos. Ela sentou-se ao meu lado na História de um ano. "Ele deu de ombros. "Nós flertamos e brincamos depois da escola e eventualmente ... "Jamie era virgem, mas mentiu e disse que ela não era. Eu não estava atento a ela. Eu era egoísta e estúpido. "Ele amaldiçoou. "Ela disse que não doeu muito, mas havia sangue depois. Senti-me como um animal e eu sempre me arrependi. "Gabriel se encolheu, e Julia sentiu a culpa irradiando dele. Sua descrição fez quase doente, mas também explicou um grande negócio. "Isso é horrível. Eu sinto

muito. "Ela apertou sua mão. "É por isso que você estava tão preocupado na noite passada?" Ele acenou com a cabeça. "Ela enganou você." "Isso não é desculpa para o meu comportamento, antes ou depois." Ele limpou a garganta. "Ela assumiu que estava em um relacionamento, mas eu não estava interessado. Isso foi pior, é claro. Formei-me de ser apenas um animal para ser um animal e um idiota. Quando eu a vi em Ação de Graças, eu não tinha falado com ela há anos. Pedi-lhe que me perdoe. Ela era extremamente graciosa. "Eu sempre me senti culpado por tratá-la mal. Eu fiquei longe virgens desde então. "Ele engoliu ruidosamente. "Até a noite passada. "Primeiras vezes é suposto ser doce, mas raramente o são. Enquanto você estava se preocupar em agradar-me, eu estava preocupado em agradar você. Talvez eu era muito cuidadoso, muito protetor, mas

não

teria

suportado

machucasse.

Julia colocou seu café da manhã de lado e acariciou seu rosto. "Você foi muito gentil e muito generoso. Eu nunca conheci tanta alegria, e isso é porque você me amava mais do que apenas o seu corpo. Obrigado." Como que para provar seu ponto, ele beijou-a profundamente. Julia cantarolava enquanto suas mãos emaranhadas nos cabelos, e ela colocou os braços em volta do pescoço. Ele deslizou as mãos entre eles para a frente de seu manto, separando-o hesitante. Ele levantou a cabeça, seus olhos interrogativos. Ela assentiu com a cabeça. Ele começou a sussurrar beijos em seu pescoço e puxou sua boca até puxar sua orelha. "Como você se sente?" "Ótima," ela sussurrou enquanto seus lábios deslizaram para baixo sua garganta. Mudouse para que ele pudesse ver seu rosto, enquanto uma de suas mãos viajou para descansar em cima de seu abdômen inferior. "Você está ferida?" "Um pouco". "Então, nós devemos esperar." "Não!" Ele riu, os lábios curvando-se seu sorriso sedutor assinatura. "Você quis dizer o que disse ontem à noite em fazer amor aqui fora?" Ela estremeceu com a forma como a sua voz inflamada ela, mas devolveu o sorriso, enrolando os dedos em seus cabelos, puxando-o para mais perto. Ele abriu o roupão e começou a explorar as suas curvas com ambas as mãos antes de cair a boca para beijar os seios. "Você era tímida comigo esta manhã." Ele deu um beijo reverente sobre o coração "O que mudou?" Julia roçou a dica de uma covinha no queixo. "Eu provavelmente serei sempre um pouco tímida sobre estar nu. Mas eu quero você. Eu quero que você olhe nos meus olhos e me diga que você me ama como você se move dentro

mim.

vou

lembrar

"Eu vou continuar a lembrar você", ele respirou.

que,

enquanto

viver

Ele

desfez-la

seu

manto

posicionado-la

nas

costas.

"Você

está

com

frio?"

"Não quando você está me segurando", ela sussurrou, sorrindo. "Não Você prefere ter-me em cima? Eu gostaria de tentar. " Ele jogou fora o manto e o bermudão rapidamente e cobriu o corpo dela com o seu, colocando uma mão em cada lado do rosto. "Alguém pode ver você aqui, querida. E eu não posso com isso. Ninguém pode ver este belo corpo, exceto eu. "Embora os vizinhos podem ser capazes de ouvir ... para a próxima hora ou assim ..." Ele riu quando ela respirou fundo, um tremor de prazer percorrendo todo o caminho até aos dedos dos pés. Ele a beijou, empurrando seu cabelo longe de seu rosto. "Meu objetivo é ver quantas vezes eu posso agradar

você

Ela

"Eu

sorriu.

antes gosto

que som

disso."

não

"Assim

como

posso

segurar

deixe-me

Então

mais." ouvi-lo."

O azul do céu ficou vermelho para ver como fazer amor apaixonado, enquanto o sol florentino sorriu, aquecendo os amantes apesar da brisa suave. Ao lado deles, café e leite de Julia cresceu pedra fria e mal-humorado por ter sido ignorado. Depois de um breve cochilo, Julia emprestando MacBook Gabriel para enviar um e-mail para seu pai. Ela tinha duas mensagens importantes em sua caixa de entrada. O primeiro foi o de Rachel.

Jules! Como você está? É meu irmão se comportando? Você dormiu com ele? Sim, é completamente inadequado para me fazer essa pergunta, mas vamos lá, se você estivesse namorando alguém que você teria me dito já. Eu não vou oferecer qualquer conselho. Estou tentando não pensar muito sobre isso. Apenas deixe-me saber que você está feliz e ele está te tratando corretamente.Aaron envia o seu melhor.Te amo Rachel. PS. Scott tem uma nova namorada. Ele tem sido reservado sobre seu então eu não tenho certeza de quanto tempo eles estão namorando. Eu continuar incomodando-o a apresentar-me, mas ele não vai.Talvez ela seja uma professora.

Julia riu, contente de que Gabriel estava tomando banho e não leu sobre o seu ombro. Ele estaria irritado com sua irmã com tais perguntas pessoais. Ela levou alguns momentos para elaborar a frase da sua resposta antes de digitar.

Oi Rachel, O hotel é bonito. Gabriel tem sido muito doce e me deu brincos de diamantes de sua mãe. Será que você sabe sobre isso? Eu me sinto culpada por isso, por favor deixe-me saber se isso perturba-a Quanto a sua outra pergunta, sim. Gabriel me trata bem, e eu estou muito feliz. Diga oi para Aaron para mim. Ansioso para o Natal. Amor, Julia. XO PS. Espero namorada de Scott seja uma professora. Gabriel nunca ouça o fim de tudo O Segundo e-mail de Julia era de Paul. Pode-se dizer que ele ansiava por ela, mas também ele era grato por ter mantido a sua amizade. Ele prefere manter seus anseios para si do que para perdê-la inteiramente. E ele teve que admitir que desde que ela começou a ver seu namorado Owen, sua pele muito brilhava. (Não que ele teria mencionado.)

Ei Julia, Desculpe, eu não tive a chance de dizer adeus antes de ir para casa. Espero que você tenha um bom Natal. Eu tenho um presente para você. Você poderia me dar seu endereço na Pensilvânia para que eu possa enviá-lo? Estou de volta na fazenda tentando encontrar tempo para trabalhar na minha dissertação entre grandes reuniões de família e levantar cedo para ajudar meu pai. Vamos apenas dizer que a minha rotina diária envolve um monte de esterco ... Posso lhe trazer algo de Vermont? A Holstein de sua própria?

Feliz Natal, Paul. P.S. Você ouviu que a proposta de dissertação de Christa Peterson foi aceito por Emerson? Eu acho que realmente o Advento é a época de milagres. Julia olhou para a tela do computador, lendo e relendo o e-mail de Paul. Ela não tinha certeza do que fazer com ele. Era possível, ela pensou, que Gabriel aceitasse a proposta de Christa porque ela o ameaçou. Julia não queria trazer um assunto tão desagradável durante suas férias, mas a notícia perturbava. Ela digitou uma resposta curta para Paul, dando-lhe o endereço dela, então ela falou com seu de pai, dizendo-lhe que Gabriel a tratava como uma princesa. Ela fechou o laptop e suspirou. "Isso "Eu

não

soa

acho

que

como eu

uma

vou

Julianne

ignorar

feliz."

meu

Voz

e-mail

para

Gabriel resto

soou da

atrás

nossa

dela.

viagem."

"Boa idéia". Ela virou-se para encontrá-lo em pé na frente dela, molhado do banho, cabelos despenteados,

uma

toalha

branca

redor

seus

quadris.

"Você é lindo", ela falou antes de pensar. Ele riu e puxou-a para seus pés para que ele pudesse abraçá-la. "Você tem alguma coisa para os homens

toalhas,

senhorita

Mitchell?"

"Talvez

para

homem

particular."

"Você está se sentindo bem?" Ele ergueu as sobrancelhas com expectativa, a sua expressão com fome. "Estou um pouco desconfortável. Mas valeu a pena. " Seus olhos se estreitaram. "Você precisa me dizer

estou

machucando,

Julianne.

Não

esconder

coisas

mim."

Ela revirou os olhos. "Gabriel, não faz mal, é apenas desconfortável. Eu não notei durante, porque haviam outras coisas na minha mente - várias outras coisas. Você foi muito perturbador. " Ele sorriu e beijou seu pescoço alto. "Você precisa me deixar começar distraí-la no chuveiro. Eu estou cansado de tomar banho sozinho." "Eu gostaria disto.” “Como você está se sentindo?" Ele fingiu ponderar a sua pergunta. "Vamos

ver,

Sexo

quente

com

meu

amado...

Sim,

diria

que

estou

bem"

Ele a abraçou, e o algodão de seu manto absorvendo algumas das gotas de água de sua pele. "Eu prometo que não vai ser sempre desconfortável. Com o tempo, seu corpo vai me reconhecer." "Ele já reconhece você. E sente falta de você ", ela sussurrou.

Gabriel mudou-se de lado para que ele pudesse beijar a inclinação de seu ombro. Com um aperto suave, ele caminhou até a cama, pegou uma garrafa de ibuprofeno e entregou a ela. "Eu tenho que correr para o Uffizi para uma reunião, então eu tenho que pegar meu terno novo na casa do alfaiate." Ele apareceu preocupado. "Você se importaria de comprar um vestido por si mesmo? Eu iria com você,

mas

meu

encontro

não

vai

deixar

com

muito

tempo.

"Nem um pouco." "Se você puder estar pronta em meia hora, podemos caminhar juntos". Julia seguido Gabriel para o banheiro, todos os pensamentos de Christa e Paul esquecidos. Depois do banho, ela ficou na frente de uma das vaidades, secar o cabelo enquanto Gabriel estava na outra. Ela encontrou-se olhando para ele, vendo como ele realizou suas preparações para barbear com precisão militar. Finalmente, ela desistiu de colocar batom e simplesmente se inclinou contra a pia, olhando. Ele ainda estava nu da cintura para cima, a toalha agora abaixo em seus quadris, com ele cuidadosamente barbeando no estilo clássico. Seus brilhantes olhos azuis estreitaram na concentração por trás de seus óculos escuros, seu cabelo úmido impecavelmente penteado. Julia suprimiu uma risada no grau em que sua busca por perfeição se manifestou. Gabriel usando um pincel de barba com um punho de madeira preta para misturar sabão de barbear Europeu em uma espuma espessa. Depois de espalhar a espuma no rosto com o pincel, ele raspou usando uma navalha de segurança antiquado. (Para alguns professores, lâminas de barbear descartáveis simplesmente não são bons o suficiente.) "O

que?"

Ele

virou-se,

"Eu

amo".

Sua

percebendo expressão

que

ela

suavizou.

estava "Eu

perigosamente

também

perto

amo,

dele.

querida."

"Você é a pessoa não-britânica" "Isso não é verdade." "Não é?" "Richard costumava chamar Grace que." Gabriel deu-lhe um olhar triste. "Richard é antiquado, no melhor sentido." Ela sorriu. "Eu amo o fato de que você está fora de moda também." Gabriel bufou e continuou a barba. "Eu não sou tão antiquado, ou eu não estaria fazendo amor apaixonado louco com você lá fora. E fantasiando sobre introduzindo-lhe algumas das minhas posições favoritas do Kama Sutra. "Ele piscou para ela. "Mas eu sou um bastardo pretensioso velho e um diabo para viver. Você vai ter que me domar. " "E como eu faço isso, o professor Emerson?" Sua voz caiu, e ele virou-se para encará-la. "Eu estou mais preocupado em não perder você." Ele se inclinou e beijou sua testa. "Então, você não tem nada para se preocupar."

CAPITULO 2 Julia saiu do quarto, sentindo-se nervosa. Gabriel fez arranjos para ela fazer compras em sua conta na boutique Prada local, e ela escolheu um Santorini-azul com decotes em V, vestido sem mangas

feito de tafetá de seda. Seu formato A-line ostentava uma saia cheia de pregas e lembrava o tipo de vestido

usado

por

Grace

Kelly

1950.

Ele

adequava

Julia

perfeitamente.

No entanto, o gerente de boutique queria os acessórios para modernizar o vestido, e, assim, ela escolheu uma embreagem de couro elegante de prata e um par de sapatos de salto alto de couro tangerina patentes que Julia encontrou perigosamente alta. Para completar o conjunto, um envoltório de cashmere preto foi fornecida. Ela ficou hesitante na sala de estar, com os cabelos longos e levemente ondulados, os olhos brilhantes.

Ela

usava

brincos

diamante

Grace

seu

colar

pérolas.

Gabriel estava sentado no sofá na sala de estar, fazendo mudanças de última hora para suas notas da palestra. Quando ele a viu, ele tirou os óculos e se levantou. "Você está deslumbrante." Ele beijou a bochecha dela e girou ela para que pudesse admirar seu vestido. "Você gostou?" "Eu

amo

isso.

Obrigado,

Gabriel.

sei

que

custa

uma

fortuna.

Seu olhar desviou para baixo para seus sapatos. Ela piscou. "Há algo de errado?" Ele limpou a garganta enquanto sua atenção permaneceu rebitado a seus pés. "Hum ... seus sapatos ... eles são - ah -" "Bom. Não são? "Ela riu. "Eles são muito mais do que bom." Sua voz ficou grossa. "Bem, professor Emerson, se eu gosto de sua palestra, talvez eu vou continuar usando-as depois ..." Gabriel ajeitou a gravata um pouco e deu um sorriso arrogante. "Ah, eu vou ver que você gosta da minha palestra, Srta Mitchell. Mesmo se eu tiver que entregá-lo para você, pessoalmente, entre os lençóis. E não é o meu quarto, é o nosso quarto. " Ela corou, e ele puxou-a em seus braços. "Nós devemos ir", disse ele, dando um beijo em seu cabelo. "Espere. Eu tenho um presente para você. "Ela desapareceu e voltou com uma pequena caixa que tinha Prada estampada na parte superior. Ele pareceu surpreso. "Você não tem que fazer isso." "Eu queria". Gabriel sorriu e levantou a tampa com cuidado. Ele puxou o lenço de papel para encontrar uma gravata de seda levemente estampados Santorini-azul. "Eu gosto disso. Obrigado. "Ele beijou sua bochecha.

"Combina com o meu vestido." "Agora todo mundo vai saber que nós pertencemos um ao outro." Ele imediatamente tirou a gravata verde, jogando-o sobre a mesa de café, e começaram a amarrar o de Julia em torno de seu pescoço. Terno novo de Gabriel tinha sido feito por seu favorito alfaiate local. Ele era negro e não trespassado com aberturas laterais. Julia admirava o terno, mas mais ainda, ela admirava a figura atraente nele. Não há nada mais sexy do que ver um homem colocar uma gravata, ela pensou. "Posso?"

Ela

ofereceu,

como

Gabriel

lutou

ausência

espelho.

Ele assentiu e se inclinou para frente, colocando as mãos na cintura. Ela ajustou a gravata e fixou seu colar, passando as mãos até os braços até que repousava sobre os botões de punho em seus pulsos. Ele olhou para ela com curiosidade. "Você ajeitou a minha gravata quando me levou ao Antonio. Estávamos sentados no carro. " "Eu me lembro". "Não há nada mais sexy do que ter a mulher que ama corrigir sua gravata." Ele tomou-lhe as mãos. "Percorremos um longo caminho desde a primeira noite." Ela chegou até a beijá-lo, tomando cuidado para não manchar sua boca masculina com seu batom. Ele trouxe seus lábios em sua orelha. "Eu não sei como eu vou manter os homens florentinos na baía esta noite. Você vai ter que ficar muito perto de mim. " Julia corou quando ele colocou os braços em volta dela, levantando-a para que pudesse beijá-la adequadamente, o que exigiu Julia a reaplicar o batom e ambos a verificar a sua aparência no espelho antes de sair de seu quarto. Gabriel segurou a mão dela durante a curta distância a pé da Galeria Uffizi e mesmo depois que eles foram levados para o segundo andar por um senhor rechonchudo vez vestindo uma gravata borboleta

paisley que se apresentou como

Lorenzo,

assistente pessoal Dottore

Vitali.

"Professore, eu tenho medo que temos necessidade de vós." Lorenzo olhou entre Gabriel e Julia, seus olhos correndo em suas mãos siamesas. Gabriel apertou. "É para o - como você diz - na tela? PowerPoint? "Lorenzo fez um gesto para a sala de trás, onde os clientes já estavam reunindo. "Srta Mitchell tem um lugar reservado", disse Gabriel incisivamente, irritado que Lorenzo estava ignorando. "Sim, Professore. Vou acompanhar a sua fidanzata (namorada em italiano) pessoalmente. "Lorenzo assentiu respeitosamente na direção de Julia.

Ela abriu a boca para corrigir sua caracterização, mas Gabriel deu um beijo na parte de trás da sua mão, murmurando uma promessa contra sua pele. Então ele se foi, e Julia foi escoltada até seu lugar de honra na primeira fila. Ela pegou em seu entorno, observando a presença do que parecia ser membros de celebridades de Florença, misturando-se com acadêmicos e autoridades locais. Ela alisou a saia de seu vestido, curtindo o som sussurrando do tafetá sob seus dedos. Dada a aparência dos outros convidados, juntamente com a presença de um bando de fotógrafos, ela estava feliz que ela estava bem-vestida. Ela não queria embaraçar Gabriel nesta ocasião mais importante. A palestra estava sendo entregue na sala de Botticelli, que foi dedicado ao melhor de suas obras. Na verdade, o púlpito foi situado entre o Nascimento de Vênus e Nossa Senhora da romã, enquanto a Primavera pendurada para a direita da platéia. A obra de arte na parede a esquerda do público tinham sido removidos, e uma grande tela havia sido suspensa, na qual slides de Power Point Gabriel iria projetar. Ela sabia o quão incomum era ter uma palestra em um espaço tão especial e, silenciosamente, fez uma oração de agradecimento por esta bênção incrível. Quando ela passou seu primeiro ano em Florença ela visitou a sala de Botticelli, pelo menos uma vez por semana e, às vezes com mais freqüência. Ela encontrou sua arte tanto reconfortante e inspiradora. Como uma estudante tímida americana, ela nunca teria imaginado que, dois anos mais tarde, ela estaria acompanhando um especialista em Dante de renome mundial como lecionou em sua sala. Ela sentiu como se tivesse ganhado na loteria mais de mil vezes. Mais de cem pessoas lotaram a sala, alguns até derramando na área de pé na parte de trás. Julia assistiu Gabriel como ele foi apresentado a vários e importantes clientes queo procuram. Ele era um homem muito atraente, alto, robusto e bonito. Ela admirava especialmente os óculos e a maneira de seu terno elegante escuro se encaixar perfeitamente. Quando ele foi bloqueado de sua vista por outras pessoas, ela concentrou sua atenção em escolher a sua voz. Ele conversou amigavelmente, a mudança sem problemas de italiano para o francês para alemão e volta para italiano novamente. (Mesmo seu alemão era sexy.) Ela ficou quente quando ela se lembrou do que Gabriel parecia sob seu terno, sua forma nua e tensa em cima dela. Ela se perguntou se ele estava tendo pensamentos semelhantes, sempre que ele olhou para ela, e no meio de suas reflexões particulares, ele fez contato com seus olhos e piscou. Sua exibição momentânea da brincadeira colocá-la na mente de seu interlúdio no terraço da manhã, e um tremor agradável viajou de cima e para baixo de sua coluna.

Gabriel iniciou educadamente através da introdução Dottore Vitali, que teve nada menos que 15 minutos como ele cuidadosamente havia ensaiado. Para o observador casual, Gabriel apareceu relaxado, quase entediado. Seu nervosismo foi percebido pela forma como ele inconscientemente

arrastou suas notas de aula, observa que eram apenas um esboço para os comentários que viriam de seu coração. Ele fez algumas mudanças de última hora para a sua conferência. Ele não podia falar de musas, amor e beleza, sem reconhecer o anjo de olhos castanhos que tinha dado bravamente se a ele na noite anterior. Ela foi sua inspiração, e ela tinha sido assim desde que ela tinha dezessete anos. Sua beleza calma e bondade generosa havia tocado o seu coração. Ele tinha levado a imagem dela com ele, como um talismã contra os demônios escuros do vício. Ela era tudo para ele, e por Deus, ele dizia isso publicamente. Depois de muitos elogios e aplausos, ele tomou seu lugar atrás do pódio e se dirigiu à multidão no líquido italiano. "Minha palestra desta noite será um pouco incomum. Eu não sou um historiador de arte, mas eu vou falar com vocês sobre a musa Sandro Botticelli, La Bella Simonetta. "Com isso, seus olhos procuraram Julia. Ela sorriu, tentando suprimir o blush que ameaçava suas bochechas. Ela sabia que a história de Botticelli e Vespúcio Simonetta. Simonetta foi referida como a Rainha da Beleza no tribunal de Florença, antes de sua morte, na tenra idade de 22. Para ser comparado a Simonetta por Gabriel era louvor muito alta, de fato. "Estou abordando este tema controverso como um professor de literatura, a escolha da arte de Botticelli como uma representação de vários arquétipos femininos. Historicamente, tem havido muitos debates sobre a forma como próximo Simonetta foi a Botticelli e em que grau ela foi a inspiração real para suas pinturas. Espero que para contornar algumas dessas divergências, a fim de concentrar sua atenção em uma simples comparação visual de alguns números. "Vou começar com os três primeiros slides. Neles, você vai reconhecer caneta e tinta ilustrações de Dante e Beatriz no Paraíso. " Gabriel não podia deixar de admirar as imagens a si mesmo, como ele era transportado para a primeira vez que ele acolheu Julianne em sua casa. Essa foi a noite que ele percebeu o quanto ele queria

agradá-la,

quão

bonita

ela

estava

quando

ela

estava

feliz.

Como ele olhou para a tranquilidade da expressão de Beatrice, ele comparou seu semblante com Julia. Ela sentou-se com muita atenção, sua linda cabeça virou em perfil como ela admirava obra de Botticelli. Gabriel queria fazê-la olhar para ele. "Observe o rosto de Beatrice." Sua voz tornou-se suave como seus olhos encontraram os de sua amada. "A face mais bonita ... "Começamos com a musa de Dante e da figura de Beatrice. Embora eu tenho certeza que ela não precisa de introdução, permitam-me salientar que Beatriz representa o amor cortês, a inspiração poética, a fé, a esperança e a caridade. Ela é o ideal de perfeição feminina, ao mesmo tempo inteligente e compassivo, vibrante, com o tipo de amor altruísta que só pode vir de Deus. Ela inspira Dante para ser um homem melhor. "

Gabriel fez uma pausa para tocar sua gravata. Ele não precisava de alisamento, mas seus dedos demoraram contra a seda azul. Julia piscou para o gesto, e Gabriel sabia que ele tinha sido compreendido. "Agora, considere o rosto da deusa Vênus." Todos os olhos na sala, exceto Gabriel concentrou-se no nascimento de Vênus. Ele olhou para suas anotações ansiosamente como o público admirava uma das obras maiores e maiores de Botticelli. "Parece que Vênus tem rosto de Beatrice. Mais uma vez, eu não estou interessado em uma análise histórica dos modelos para a pintura. Eu simplesmente estou pedindo para você notar as semelhanças visíveis entre os números. Elas representam duas musas, dois tipos ideais, uma secular e teológica. Beatrice é a amante da alma, Vênus é a amante do corpo. La Botticelli Bella tem duas faces -. Uma de amor sacrificial ou ágape, e uma de amor sexual ou eros " Sua voz se aprofundou, e Julia encontrou o aquecimento da pele com o som. "No retrato de Vênus, a ênfase é na sua beleza física. Mesmo que ela representa o amor sexual, ela mantém uma modéstia venerável, segurando parte de seu cabelo, a fim de cobrir-se. Notem a expressão recatada e a colocação de sua mão em seu peito. Sua timidez aumenta o erotismo de sua interpretação - não diminuí-a "Ele tirou os óculos para o efeito dramático e fixa em Julia com um olho sem piscar.. "Muitas pessoas não conseguem ver como modéstia e doçura de recurso composto temperamento erótico." Julia brincava com o zíper da bolsa, resistindo à vontade de se contorcer na cadeira. Gabriel substituiu seus óculos. "Eros não é luxúria. De acordo com Dante, a luxúria é um dos sete pecados capitais. Amor erótico pode incluir sexo, mas não se limita a isso. Eros é o fogo que tudo consome de paixão e carinho que se expressa na emoção de estar apaixonado. E acredite em mim quando digo que ele supera os rivais por suas afeições, em todos os aspectos. " Julia não pôde deixar de notar a maneira desdenhosa com que ele pronunciou as palavras rivais, pontuando sua expressão com um aceno de sua mão. Era como se ele estivesse deixando de lado todos os amantes anteriores com um simples gesto, enquanto estava com seus seus ardentes olhos azuis fixos nela. "Quem já se apaixonou sabe a diferença entre eros e luxúria. Não há comparação. Um é uma sombra, vazio insatisfatório do outro. "Claro, pode-se objetar que é impossível para uma pessoa, uma mulher, representar o ideal de ambos ágape e eros. Se você permitir minha indulgência por um momento, vou sugerir que tal ceticismo é uma forma de misoginia. Por apenas um misógino diria que as mulheres são santas ou seductresses - virgens ou prostitutas. Claro, uma mulher, ou um homem para que o assunto, pode ser ambos - a musa pode ser amante para a alma e para o corpo.

"Agora, considere a pintura atrás de mim, Madonna da romã". Mais uma vez, os olhos da audiência deslocado para um dos quadros de Botticelli. Gabriel notou com satisfação a forma como Julia intencionalmente tocou um de seus brincos de diamante, como se entendesse suas revelações e os recebeu de bom grado. Como se ela sabia que ele estava revelando o seu amor por ela através da arte. Seu coração inchou. "Mais uma vez, vemos a mesma face repetir na figura de Nossa Senhora. Beatrice, Vênus e Maria uma trindade de mulheres ideais, cada um usando o mesmo rosto. Ágape, eros, e castidade, uma combinação explosiva que faria mesmo o homem mais forte cair de joelhos, se ele teve a sorte de encontrar uma pessoa que se manifesta todos os três. " Uma tosse que parecia suspeita como se estivesse cobrindo uma observação irônica ecoou por toda a sala. Irritado por ter sido interrompido, Gabriel fez uma careta na direção geral da segunda linha, sobre o ombro de Julia. A tosse foi repetida mais uma vez para o efeito dramático e uma testosterona alimentada olhando competição começou entre um italiano claramente irritado e Gabriel. Consciente do fato de que ele estava falando em um microfone, Gabriel resistiu ao impulso de xingar e, com um olhar mordaz em seu depreciador, continuou. "Alguns argumentaram que era uma romã e não uma maçã que Eva tentou no Jardim do Éden. Com relação à pintura de Botticelli, muitos argumentaram que a romã simboliza o sangue de Cristo em seu sofrimento e de sua vida subsequente novo através da ressurreição. "Para os meus propósitos, a romã representa o fruto do Éden, a Madonna (Maria) como a segunda Eva e Cristo como o segundo Adão. Com a Madonna, Botticelli remonta à primeira Eva, o arquétipo da feminilidade, beleza e companhia feminina. "Eu vou mais longe, afirmando que Eva é também o ideal de amizade feminina, o amigo de Adão, e, portanto, ela é o ideal de philia, o amor que surge de amizade. A amizade entre Maria e José se manifesta este ideal, também. " Sua voz chamou, então ele levou um momento para saborear um pouco de água antes de continuar. Algo sobre a comparação entre Julia e Eva o fez se sentir vulnerável, nu, que remete para a noite ele deu a ela uma maçã e segurou em seus braços sob as estrelas. O público começou a murmurar, perguntando por uma pausa educada para tomar uma bebida tinha estendido em uma pausa. Gabriel se aprofundou, quando ele levantou os olhos para olhar para a sua amada, mais uma vez, desesperado por sua compreensão. Seus lábios de rubi se separaram em um sorriso encorajador. Imediatamente, Gabriel exalado. "Musa de Botticelli é uma santa, uma amante e uma amiga, não um papelão recorte de uma mulher ou uma fantasia adolescente. Ela é real, ela é complicada, e ela é infinitamente fascinante. Uma mulher de culto.

"Como eu tenho certeza que você está ciente, a precisão da língua grega permite falar mais claramente sobre os diferentes tipos de amor. Um tratamento moderno dessa discussão pode ser encontrada em CS Lewis Os Quatro Amores1, se vocês estiverem interessados." Ele limpou a garganta e sorriu vitoriosamente na sala. "Finalmente, considere a pintura à minha esquerda, Primavera. Seria de esperar para ver o rosto da musa de Botticelli refletido na figura central do quadro. Mas considere a face de Flora, no lado direito. Mais uma vez, ela tem uma semelhança com Beatrice, Vênus e Nossa Senhora. "Surpreendentemente, Flora aparece duas vezes na pintura. Como passamos do centro da pintura para a direita, você vê Flora grávida. Zephyr está na extrema direita, pairando entre as árvores de laranja com a representação segundo Flora, como uma ninfa virgem. Sua expressão é marcada com medo. Ela está fugindo dos braços de seu amante em potencial e olhando de volta para ele em pânico. No entanto, quando ela está grávida, seu semblante é sereno. Seu medo é substituído pelo contentamento.

Julia corou quando ela se lembrou de como Gabriel tinha sido com ela na noite anterior. Ele tinha sido terno e gentil, e em seus braços, ela se sentiu adorada. Lembrando-se do mito da Flora e Zephyr ela estremeceu, desejando que todos os amantes sejam tão carinhosos com os seus parceiros de virgens como Gabriel tinha sido. "Flora representa a consumação do amor físico e da maternidade. Ela é o ideal do storge, ou amor familiar, o tipo de amor se manifesta de uma mãe para seu filho, e entre os amantes que compartilham um compromisso que não é baseada somente em sexo ou prazer, mas é entre parceiros casados." Ninguém, mas Julia notou o esforço como ele segurou a borda do pódio com as duas mãos. Ninguém, mas Julia notou o leve tremor em sua voz quando ele pronunciou as palavras gravida e maternidade. Suas sobrancelhas franzidas como ele se recompôs, arrastando seus papéis por um momento. Julia reconheceu sua vulnerabilidade para o que era, lutando contra o desejo de ir até ele e abraçá-lo. Ela começou a bater um de seus sapatos de salto alto cor de tangerina em antecipação. Gabriel pegou seu movimento repentino e engoliu em seco antes de continuar. "Em seus primeiros escritos sobre Primavera, Flora foi afirmada ser a semelhança de La Bella Simonetta, musa de Botticelli. Se isso é verdade, apenas na inspeção visual, podemos afirmar que Simonetta é a inspiração para Beatrice, Vênus e Nossa Senhora, para todas as quatro senhoras partes o mesmo rosto.

1 Obra de não ficção de C.S. Lewis, "The Four Loves" que explora a natureza do amor na perspectiva cristã. A explicação sumária do livro foi prefaciada pela admissão de Lewis que ele inicialmente se equivocou com as palavras de São Paulo "Deus é Amor" por uma simples usurpação deste tópico. Distinguindo a necessidade de amor (como o amor de uma criança para sua mãe) e o amor de do depreendido-amor (epitomizado aqui de Deus pela humanidade).

"Assim, temos os ícones do ágape, eros, philia e storge todos representados por uma única face, uma única mulher - Simonetta. Para colocar isso de outra forma, pode-se argumentar que Botticelli vê em sua musa amada todos os quatro tipos de amor e todos os quatro ideais de feminilidade: santo, amante, amigo, e cônjuge. "No final, no entanto, devo voltar para onde começamos, com Beatrice. Não é por acaso que a inspiração por trás de uma das mais conhecidas da Itália obras literárias foi dada características Simonetta. Diante de tanta beleza, bondade, que o homem não a quer ao seu lado não apenas por uma temporada, mas para toda a vida? "Ele olhou ao redor da sala gravemente. "Para citar o poeta, agora o seu bem-aventurança aparece. Obrigado. " Como Gabriel terminou sua palestra para aplausos entusiasmados, Julia piscou para conter as lágrimas, emocionada. Dottore Vitali retomou o pódio, estendendo seus agradecimentos ao professor Emerson para uma discussão esclarecedora. Um pequeno grupo de políticos locais lhe deram presentes vários, incluindo um medalhão retratando a cidade de Florença. Julia permaneceu em seu assento para o maior tempo possível, esperando que Gabriel viesse a ela. Mas ele foi inundado com os membros do público, incluindo vários historiadores de arte oficiosas. (Para isso foi considerado ousado se não egoísta por um professor de literatura mera analisar as jóias da coroa da coleção do Uffizi.) Relutante, ela arrastou atrás de si, como vários membros da mídia dobraram-o com perguntas. Ela chamou sua atenção, e ele deu um sorriso apertado, pedindo desculpas antes de posar para fotos. Frustrada, ela perambulou alguns dos quartos adjacentes, admirando as pinturas até que ela chegou a um de seus favoritos, Anunciação de Leonardo da Vinci. Ela estava perto, muito perto mesmo, observando o detalhe na coluna de mármore, quando uma voz soou em seu ouvido em italiano. "Você gosta desta pintura?" Julia olhou para os olhos de um homem com cabelo preto e pele muito bronzeada. Ele era mais alto do que ela, mas não excessivamente, e foi de uma construção muscular. Ele usava um terno muito caro preto, com uma única rosa vermelha preso à lapela. Ela o reconheceu como um dos convidados que estavam sentados atrás dela durante a palestra. "Sim, muito", respondeu ela em italiano. "Eu sempre admirei a profundidade que da Vinci dá a seus quadros, particularmente o sombreamento e detalhes na coluna."

Ela sorriu e se voltou para a pintura. "Isso é exatamente o que eu estava estudando, juntamente com as penas nas asas do anjo. Eles são incríveis. " O senhor se curvou. "Por favor, permita-me apresentar-me. Estou Giuseppe Pacciani ". Julia hesitou, pois ela reconheceu seu sobrenome. Ele compartilhou com o homem suspeito de ser o assassino de série mais famoso de Florença. O homem parecia estar esperando por ela para responder a sua saudação, então ela suprimiu a vontade de correr. "Julia Mitchell." Ela estendeu a mão em um gesto educado, mas ele a pegou de surpresa quando ele agarrou-o entre as duas mãos e puxou-a aos lábios, olhando para ela como ele a beijou. "Encantada. E o que posso dizer aos rivais de sua beleza de La Bella Simonetta. Especialmente à luz da palestra desta noite." Julia desviou os olhos e rapidamente tirou a mão. "Permita-me dar-lhe uma bebida." Ele rapidamente marcado por um garçom, levou duas taças de champanhe de sua bandeja. Ele bateu com seus óculos juntos e brindou a sua saúde. Julia bebeu o espumante Ferrari com gratidão, pois deu-lhe uma distração de seu olhar intenso. Ele era encantador, mas ela estava desconfiada dele, pelo menos, por causa de seu nome. Ele sorriu para ela avidamente. "Eu sou um professor de literatura na universidade. E você? " "Eu estudo Dante". "Ah, il Poeta. Minha especialização é Dante, também. Onde você estudou? Não está aqui. "Seus olhos desviaram o rosto para o seu corpo para seus sapatos, antes de viajar para o rosto dela novamente.

Ela deu um passo para trás generoso. "Na Universidade de Toronto." "Ah! Uma canadense. Um dos meus ex-alunos está estudando lá agora. Talvez você esteja familiarizada. "Ele se aproximou. Julia optou por não corrigi-lo sobre sua cidadania e se afastou mais uma vez. "Toronto é uma grande universidade. Provavelmente não. " Giuseppe sorriu, mostrando os dentes brancos muito retos que brilhava estranhamente à luz do museu.

"Você já viu Perseu Piero di Cosimo Frees Andrômeda?" Ele apontou para um dos quadros adjacentes. Julia assentiu. "Sim". "Há elementos flamengos em seu trabalho, que você vê? Além disso, observe as figuras em pé no meio

multidão.

"Ele

apontou

para

agrupamento

lado

direito

pintura.

Julia deu um passo para o lado para que ela pudesse dar uma olhada melhor. Giuseppe estava a seu lado, um bom negócio muito perto, observando seu estudo da pintura. "Você gostou?" "Sim, mas eu prefiro Botticelli." Teimosamente, ela manteve os olhos sobre a pintura, esperando que ele se cansaria de ficar mais perto dela e ir embora. (De preferência em todo o Arno.) "Você é uma estudante do professor Emerson?" Julia

engoliu

ruidosamente.

"Não.

estudo

com

outra

pessoa".

"Ele é considerado bom pelos padrões norte-americanos, que é por isso que ele foi convidado aqui. No entanto, sua palestra foi uma vergonha. Como você chegou a descobrir Dante? " Julia estava prestes a discutir com Giuseppe sobre sua caracterização da palestra, quando ele estendeu a mão para tocar seu cabelo. Ela encolheu-se e imediatamente se retiraram, mas seus braços eram longos e sua mão seguiu. Ela abriu

boca

para

reprová-lo

quando

alguém

resmungou

nas

proximidades.

Giuseppe e Julia virou a cabeça lentamente para ver Gabriel, olhos de safira de piscar, as mãos nos quadris, queimaram para fora o paletó aberto, como as plumas de um pavão zangado. Ele deu um passo ameaçador mais perto. "Eu vejo que você conheceu minha fidanzata (namorada). Eu sugiro que você mantenha suas mãos para si mesmo, a menos que você esteja preparado para perdê-los." Giuseppe fez uma careta antes de seu rosto suavizou em um sorriso educado. "Temos falado por vários minutos. Ela nunca mencionou você." Julia não esperou por Gabriel para rasgar braços Giuseppe de suas órbitas, assim manchar pisos puras do Uffizi com seu sangue. Em vez disso, ela ficou entre os dois homens e colocou a mão sobre o peito de Gabriel. "Gabriel,

este

Professor

Pacciani.

Ele

também

especialista

Dante."

Um olhar passou entre os dois homens, e Julia percebeu que Pacciani era o homem que tinha rudemente interrompido palestra de Gabriel por resmungando e tossindo. Ele ergueu as mãos em sinal de rendição simulada.

"Mil desculpas. Eu deveria ter percebido desde o jeito que você olhou para ela durante o seu discurso... que ela era sua. Perdoe-me, Simonetta. "Seus olhos se moveram para a dela e descansou lá, a boca de despedida em um sorriso de escárnio. Ao som de seu sarcasmo, Gabriel deu um passo mais perto, os punhos cerrados. "Querida, eu preciso encontrar um lugar para colocar o copo". Julia sacudiu a taça de champanhe vazia, esperando distraí-lo. Gabriel pegou o copo e entregou para Pacciani. "Eu tenho certeza que você sabe onde colocar isso." Ele agarrou a mão de Julia e rapidamente puxou-a para longe. Os convidados se separaram como o Mar Vermelho diante deles como eles fizeram o seu caminho através da sala de Botticelli. Julia viu pessoa após pessoa olhar para eles e ela corou ainda mais profundamente. "Para onde vamos?" Ele a levou para o corredor adjacente de azulejos e começou a caminhar para o fim de tudo, muito além do alcance da voz de outros convidados. Empurrando-a para um canto escuro, ele posicionou-a entre duas estátuas em mármore empoleirados no alto de plintos. Ela foi ofuscada pelas formas imponentes. Ele pegou sua bolsa e jogou-a de lado. O som do couro batendo no chão ecoou pelo corredor. "O que você estava fazendo com ele?" Olhos de Gabriel inflamado, e suas bochechas estavam levemente avermelhada, o que para ele era uma ocorrência rara. "Nós estávamos tendo uma pequena conversa, antes que ele..." Gabriel a puxou para um beijo ardente, uma mão embaraço em seu cabelo e a outra deslizando seu vestido. A força do contato a levou sentir a parede fria da Galeria contra a pele nua de sua parte superior

das

costas.

Seu

corpo

duro

alinhada

com

sua

força.

"Eu não quero ver as mãos de outro homem em você de novo." Ele abriu a boca aproximadamente, penetrando com a língua, enquanto sua mão deslizava sobre a curva de seu traseiro, massageando a carne com os dedos. Julia percebeu imediatamente que ele tinha sido cuidadoso com ela todas as outras vezes que ele tocava. Ele não teve o cuidado agora. Parte dela estava inflamado, desesperada por ele. Outra parte dela estava se perguntando o que ele faria se ela disse para parar... Ele levantou a perna esquerda, puxando a coxa em volta de seu quadril e pressionando contra ela. Ela sentiu-o através do tecido do vestido, ouvir o farfalhar de tafetá de seda como uma mulher sem fôlego. O vestido claramente queria mais.

"O que eu tenho que fazer para que a minha?" Ele gemeu, boca contra boca. "Eu sou teu". "Hoje não, parece." Ele puxou o lábio inferior para trás em sua boca, beliscando-o com os dentes. "Você não entende a minha palestra? Cada palavra, cada pintura era para você. "Sua mão deslizou o vestido, brincando com a pele de sua coxa, até que chegou a corda que se estendia através de seu quadril. Ele puxou de volta para ver seu rosto. "Sem ligas esta noite?" Ela balançou a cabeça. "Então o que é isto?" Seus dedos puxou a corda muito fina. "Calcinhas", ela respirava. Seus

olhos

brilhavam

escuridão

semi-.

"Que

tipo

calcinha?"

"A tanga". Ele sorriu perigosamente antes de pressionar seus lábios em sua orelha. "Devo assumir que você usava isso para mim?" "Só para você. Sempre. " Sem aviso, Gabriel levantou-a, pressionando-a contra a parede fria. Seus lábios em seu pescoço, ele empurrou seus quadris mais perto. Os longos, saltos finos de estiletes de Julia tangerina pego as curvas

seu

traseiro.

Ele

fixou-a

com

selvagens,

olhos

azuis.

"Eu quero você. Agora. " Com uma mão, ele puxou a corda até que ela se rasgou. De repente, ela se viu nua. Ele pegou de volta colocou o fio dental no bolso do paletó, e seus saltos colocando em sua parte traseira, tanto que ela fez uma careta. "Você sabe como foi difícil para eu me controlar após a palestra? Como eu queria ter você em meus braços? Realização da conversa era uma tortura quando tudo que eu queria era isso. "Eu gostaria que você pudesse ver o quão sexy você está com as costas contra a parede e as pernas em volta de mim. Eu quero você como está, só que eu quero que você ofegante fale o meu nome. " Gabriel mergulhou sua língua na cavidade na base de sua garganta e olhos de Julia fechado. Suas paixões estavam lutando com sua mente, que lhe pediu para afastá-lo e ter um momento para pensar. Em um clima como esse, Gabriel era perigoso. De

repente,

Julia

ouviu

vozes

ecoando

corredor.

Seus

olhos

abriram.

O som de passos e risos alegre se aproximava. Gabriel levantou a cabeça, trazendo sua boca para sua orelha. "Não faça um som", ele sussurrou. Ela podia sentir sua curva de lábios em um sorriso enquanto pressionado contra ela. Os passos pararam a poucos metros de distância, e Julia ouviu

duas vozes masculinas conversando em italiano. Seu coração continuou a corrida, quando ela puxou sua audição para qualquer sinal de movimento. Gabriel a manteve acariciando gentilmente, engolindo seus sons com a boca. De tempos em tempos, ele sussurrava coisas sensuais para ela, frases que a fizeram corar. Uma das vozes masculinas riu alto. Julia levantou a cabeça, surpresa, enquanto Gabriel aproveitou a oportunidade para beijar seu pescoço, mordiscando a pele delicada. "Por favor não me morda". As vozes murmurantes ecoou em torno deles. Demorou um pouco, mas finalmente a importação de suas palavras cortou seu estado excitado, frenético. Ele ergueu o rosto de seu pescoço. Com o peito pressionado tão bem juntos, ele podia sentir seu coração. Ele fechou os olhos, como se encantado com seu ritmo interrupto. Quando os abriu de novo, a maior parte do fogo foi. Julia tinha cuidadosamente escondido a marca da mordida de Simon com maquiagem, mas Gabriel encontrou com o dedo, traçando seu perímetro levemente antes de beijá-la. Ele exalou lentamente, muito lentamente, e balançou a cabeça. "Você é a única mulher que já disse não para mim." "Eu não estou dizendo que não." Ele olhou por cima do ombro e viu dois cavalheiros mais velhos, profundos na conversa. Eles estavam

perto

suficiente

para

vê-lo

olhar

sua

direção.

Ele se virou para Julia e lhe deu um sorriso triste. "Você merece algo melhor do que um amante ciumento levando-a contra uma parede. E eu não sou a favor de ser pego por nosso anfitrião. Perdoe-me. " Ele a beijou e traçou abaixo de seu lábio inchado inferior com o polegar, a remoção da mancha de batom vermelho leve de sua pele pálida. "Eu não estou prestes a desfazer a confiança que eu vi em seus olhos na noite passada. Quando estou no meu juízo perfeito e temos o museu só para nós ... "Sua expressão escureceu como ele fantasiava. "Outra vez, talvez." Ele tirou os saltos de sua parte traseira e colocou em seus pés, inclinando-se para endireitar a saia de seu vestido. O rustled tafetá sem fôlego com seu toque e, em seguida, tristemente, ficou em silêncio. Felizmente, Dottore Vitali e seu companheiro escolheu esse momento para voltar ao partido, seus passos crescendo cada vez mais fraco enquanto se afastavam. "O banquete supostamente começará em breve. Eu não posso insultá-los, deixando-os. Mas quando eu chegar em casa... " Seus olhos fixos nos dela. "A parede apenas dentro de nossa sala será a nossa primeira parada."

Ela assentiu, aliviada de que ele não estava mais com raiva. Sinceramente, ela estava um pouco nervosa, mas muito animada com a perspectiva de sexo na parede. Ele ajustou-se através de suas calças e abotoou o paletó, desejando seu corpo para acalmar. Ele tentou alisar o cabelo, mas só conseguiu fazer com que pareça mais como se ele tivesse arrastado o sua amante em um canto escuro para o sexo no museu. Sexo museu é uma compunção peculiar de certos acadêmicos. (Mas ele não deve ser desprezado sem tentar isso.) Julia fixou seu cabelo e ajeitou a gravata, verificando sua face e colar para o batom. Quando ela terminou, ele pegou a embreagem e seu suéter, entregando-a com um beijo. Sorrindo, ele ajustou a calcinha no bolso do terno para que eles não ficassem mais visíveis. Ela deu um passo experimental para a frente, encontrar a ausência da calcinha surpreendentemente era libertador. "Eu poderia beber champanhe como você", ele sussurrou. Ela chegou até na ponta dos pés para beijar sua bochecha. "Eu gostaria que você me ensinasse seus truques de sedução." "Só se você me ensinar a amar como você ama." Gabriel acompanhou-a pelo corredor vazio e desceram as escadas para o primeiro andar, onde o banquete estava apenas começando. Professor Pacciani tropeçou de volta para seu apartamento pelo Palácio Pitti nas primeiras horas da manhã. Esta não foi uma ocorrência incomum. Ele se atrapalhou com as chaves, xingando como ele caiu, e entrou no apartamento, fechando a porta atrás de si. Ele caminhou para a pequena sala em que seus filhos gêmeos de quatro anos de idade, estavam dormindo, beijando-os antes de ir para seu estudo. Ele fumava um cigarro de lazer, enquanto esperava por seu computador iniciar, então ele olhou seus e-mails. Ele ignorou sua caixa de entrada e compôs uma mensagem curta para uma ex-aluna e amante. Eles não tinham estado em contacto desde sua graduação. Ele mencionou atender professor Emerson e sua fidanzata (noiva) muito jovem canadense. Ele ponderou que, embora ele tivesse ficado impressionado com a monografia de Emerson com a Oxford University Press, a palestra do professor deu um tapa de um pseudo-intelectualismo que realmente não tinha lugar em uma palestra profissional acadêmica. Um deve ser intelectual e acadêmico, ou se deve ser um orador público e divertido, mas não ambos. Pacciani consultado grosseiramente se este foi o que passou por excelência em universidades norte-americanas. Ele terminou o seu e-mail com uma sugestão explícita e detalhada de um encontro sexual em potencial, possivelmente no final da primavera. Então, ele terminou o cigarro na escuridão e juntou-se a sua mulher em sua cama de casal.

CAPITULO 3 Christa Peterson teve uma educação privilegiada, então, realmente, não há desculpa para a sua natureza cruel. Ela tinha dois pais amavam e sua única filha e muito. Seu pai era um oncologista respeitado, em Toronto. Sua mãe era bibliotecária em Havergal College, escola para meninas, privada

elite,

que

Christa

participara

jardim

infância

até

grau.

Christa ia à escola dominical. Ela foi confirmada como uma anglicana. Ela estudou o livro de Thomas Cranmer de Oração Comum, mas nenhuma dessas ações tocou seu coração. E, quando ela tinha quinze anos de idade, ela descobriu o imenso poder da sexualidade feminina. Depois que ela descobriu,

tornou-se

não

só

ela,

mas

sua

moeda

arma

escolha.

Sua melhor amiga, Lisa Malcolm, tinha um irmão chamado Brent. Brent era bonito. Ele como tantos outros graduados de Upper Canada College, uma escola privada para rapazes que atendia antigas famílias do Canadá endinheiradas. Ele tinha cabelos loiros e olhos azuis e era alto. Ele era um remador da equipe da Universidade de Toronto e poderia facilmente ter estrelado um comercial de J. Crew. Christa admirava Brent de longe, mas por causa da diferença de idade de quatro anos, ele nunca notou. Mas depois, tarde da noite, enquanto dormia na casa de Lisa, Christa correu para Brent em seu caminho para o banheiro. Ele havia sido extremamente tomadas por seu longo cabelo escuro, olhos castanhos, e forma, jovem casadoira. Ele beijou suavemente no corredor e passou os dedos hesitantes em seu peito. Então ele tomou a mão dela e convidou-a para o seu quarto. Depois de 30 minutos de sentir um ao outro através de suas roupas, ele estava ansioso para ir mais longe. Christa hesitou, porque ela era virgem, então Brent começou a fazer promessas mirabolantes e extravagantes - presentes, datas românticas e, finalmente, a Baume & Mercier inoxidável relógio de aço que tinha sido um presente de seus pais em seu aniversário de dezoito anos. Christa admirava seu relógio. Ela conhecia-o bem, e Brent apreciou muito. Na verdade, ela queria ele quase mais do que ele queria ela. Brent fixou o relógio em seu pulso, e ela olhou para ele, maravilhada com a frieza do aço contra a sua carne e a maneira como ele deslizou facilmente para cima e para baixo seu braço estreito. Foi um sinal. Um sinal de que ele desejava tão intensamente, ele estava disposto a dar-lhe um de seus bens mais valiosos. Isso a fez se sentir querida. E poderosa. "Você é tão linda", ele sussurrou. "Eu não vou te machucar. Mas Deus, eu quero você. E eu prometo que vou fazer você se sentir bem." Christa sorriu e deixou-lhe colocá-la na cama estreita como um sacrifício inca em um altar e deu a sua

virgindade

para

ele

troca

relógio

três

mil

dólares.

Brent manteve sua palavra. Ele era gentil. Ele passou lentamente. Ele a beijou suavemente e

explorou sua boca. Ele prestou homenagem aos seus seios. Ele preparou-a com os dedos e testou para garantir que ela estava pronta para ele. Quando ele entrou nela, ele fez isso com cuidado. Não havia sangue. Apenas esfregando as mãos grandes círculos nos quadris e uma voz baixa que murmurou

instruções

sobre

como

relaxar,

até

que

seu

desconforto

desapareceu.

Como prometido, ele fez ela se sentir bem. Ele a fez se sentir bonita e especial. E quando acabou ele segurou-a de perto toda a noite. Para ele não era uma alma inteiramente vicioso, impulsionado como ele era por necessidades carnais. Eles iriam repetir esse ato muitas vezes ao longo dos próximos três anos, apesar de outros envolvimentos românticos. Antes de Brent entrou nela, ele sempre colocou um presente nas mãos dela. Christa começou a se encontrar com Mr. Woolworth, professor de matemática do 2 grau. Continuou com seus encontros com Brent que lhe ensinou muito sobre os homens, como ler as suas vontades e desejos,

como

atormentar

provocar,

como

cordar

junto

provocar.

Ela brincou com Mr. Woolworth impiedosamente até que o homem rachado pediu-lhe para encontrálo em um hotel depois da escola. Christa gostou quando o homem implorou no quarto de hotel simples, seu professor a surpreendeu com um colar de prata da Tiffany. Ele colocou o colar delicado ao redor do pescoço e beijou-lhe a carne macia. Em troca, Christa deixou ele explorar seu corpo por horas até que ele adormeceu, exausto e saciado. Ele não era tão atraente como Brent, mas ele era muito mais experiente. Para cada dom subseqüente, ela permitiria que ele a tocasse de formas antigas e novas. No momento em que terminou o seu caso, Christa mudou-se para Quebec para assistir Universidade de Bishop, ela acumulou uma enorme quantidade de jóias e um amplo conhecimento de relações sexuais. Além disso, Christa se tornou uma das poucas mulheres que viram o papel da sedutora homem-comer como algo a imitar. Quando Christa completou seu mestrado em Estudos do Renascimento na Università degli Studi di Firenze, seu padrão de relacionamento foi corrigido. Ela preferia os homens mais velhos, homens em posições de poder. Ela estava animada por assuntos proibidos, os mais remotos, os mais improváveis. Ela tentou por dois anos seduzir um padre que foi designado para o Duomo, em Florença, e logo antes da formatura, ela conseguiu. Ele a levou para a cama de solteiro de seu minúsculo apartamento, mas antes que ele a tocasse, ele colocou os dedos longos e quentes em torno de um pequeno ícone que tinha sido pintada por Giotto. Foi impagável. Mas assim, ela raciocinou, era ela. Christa permitiria os homens de tê-la, mas a um preço. E ela sempre deitado com os homens que ela queria. Até o primeiro ano de PhD cursos da Universidade de Toronto, quando conheceu o professor Gabriel O. Emerson. Ele era de longe o mais atraente e sensual de todos os homens que ela já conheceu e

ele apareceu muito sexual. Sua carnalidade, cru fumegante escorreu por todos os poros. Ela quase podia sentir o cheiro. Ela o viu caçar em seu bar favorito. Ela observou sua abordagem, furtivo e sedutor maneira como as mulheres reagiram a ele. Ela estudou-o da maneira que ela estudou italiano, e ela colocou o seu conhecimento para uma boa utilização. Mas ele rejeitou-a. Ele nunca olhou para seu corpo. Ele olhava em seus olhos friamente, como se ela não era mesmo do sexo feminino. Ela começou a se vestir mais provocativa. Ele nunca olhou abaixo de seu pescoço. Ela

tentou

ser

doce

auto-depreciativa.

Ela

estava

impaciente.

Ela fez a ele cookies, deixou delícias culinárias anônimas em sua caixa de e-mail no departamento. Os deleites permaneceram intocados por semanas até que a Sra. Jenkins, a secretária departamental, jogou-os no lixo, preocupada com uma infestação de vermes em potencial. Quanto mais o professor Emerson a rejeitou, mais ela o queria. Mais ela se tornou obcecada para têlo, a menos que ela se preocupasse com o recebimento de presentes no comércio. Ela iria entregarse a ele livremente se ele fosse apenas olhar para ela com desejo. Mas ele não o fez. Então, no outono de 2009, quando teve a oportunidade de encontrá-lo no Starbucks e discutir sua dissertação, ela estava ansiosa para ver se o encontro poderia se transformar em jantar e, possivelmente, uma visita ao lobby. Ela estaria em seu melhor comportamento, mas ela seria sedutora. Felizmente, ele parou de resistir a ela. Em preparação para o encontro, ela gastou 600 dólares em um chemise Bordelle preto, junto com ligas e meias de seda preta. Ela desprezou a calcinha combinando. Toda vez que as ligas puxavam em toda a superfície de sua pele, ela se sentiu inflamada. Ela se perguntou como ele iria se sentir quando o professor Emerson lançasse suas meias de suas obrigações, de preferência com os dentes. Infelizmente para Christa, Paul e Julia tinha escolhido para habitar os mesmos Starbucks, ao mesmo tempo. Christa sabia sem dúvida que qualquer impropriedade de sua parte seria ansiosamente observada por seus colegas. O professor saberia isso também, e, portanto, deveria ser muito mais profissional do que de costume. Então, quando confrontada Christa Paul e Julia, ela foi além. Ela queria insultar os dois para que eles saissem antes de o professor chegasse. Ela se esforçou para ter certeza de que acontecesse. No entanto, sua tentativa de intimidar seus colegas de pós-graduação deu terrivelmente errado. Professor Emerson chegou mais cedo do que o esperado e ouviu ela. "Srta Peterson." Gabriel apontou para uma mesa vazia longe de Paul e Julia e indicou que Christa devesse segui-lo. "Professor Emerson, eu comprei um café com leite desnatado." Ela tentou entregálo, mas ele acenou para o lado." Só bebo café com leite depois do café. Alguma vez você já foi para

a Itália? E pelo jeito, Srta Peterson, leite desnatado é para babacas. Ou meninas gordas. " Ele girou sobre os calcanhares e caminhou até o balcão para pedir seu café enquanto Christa tentava valentemente esconder sua raiva. Maldita seja, Julianne. Isso é tudo culpa sua. Você e o monge. Christa se sentou na cadeira que o professor Emerson tinha apontado, sentindo-se quase derrotada. Mesmo que do seu ponto de vista, ela tinha uma linda vista da bunda Professor Emerson em suas calças de flanela cinza. Arredondado como duas maçãs. Duas maduras, maçãs deliciosas. Ela queria dar uma mordida deles. Por fim, o professor voltou com o seu próprio café maldito. Ele sentou-se o mais longe possível dela, embora ainda tecnicamente sentado na mesma mesa, e olhou para ela com dureza. "Eu preciso falar com você sobre o seu comportamento. Mas antes de eu fazer, deixe-me esclarecer uma coisa. Eu concordei em conhecê-lo aqui hoje, porque eu desejava um café. No futuro, vamos nos encontrar no departamento como normalmente fazemos. Suas tentativas transparentes em compromissos

engenharia

social

entre

nós

dois

será

vencida.

Você

entendeu?

"Sim, senhor". "Uma palavra minha e você vai encontrar um novo orientador." Ele limpou a garganta. "No futuro, você vai me chamar de professor Emerson, mesmo quando se fala de mim na terceira pessoa. Está claro? " "Sim, o professor Emerson." Ohhhh, Professor. Você não tem idéia do quanto eu quero gritar seu nome. Professor, Professor, Professor ..." Além disso, você vai se abster de fazer comentários pessoais sobre os meus outros alunos, especialmente senhorita Mitchell. Está claro?" Agora Christa estava começando a ferver um pouco, mas ela manteve sua reação. Ela colocou toda a culpa em Julia. Ela queria dirigir Julia fora do programa. Ela simplesmente não tinha certeza de como fazer isso. Ainda. "Por fim, qualquer coisa que você ouvir de mim sobre outro aluno ou pessoa ligada à universidade será considerado confidencial, e você não vai repeti-lo, ou então você vai encontrar outro orientador. Você acha que você é inteligente o suficiente para cumprir com estas instruções muito simples? " "Sim, professor." Ela se irritou um pouco em sua condescendência, mas verdade seja dita, ela encontrou o seu mau humor sexy. Ela queria provocá-lo fora dele. Para seduzi-lo a fazer coisas indizíveis a ela, para... "Qualquer abuso mais direcionado para alunos de mestrado será levado ao conhecimento do professor Martin, o chefe de departamento. Eu acredito que você está bem ciente das normas que

regem o comportamento dos alunos de pós-graduação. Eu não preciso lembrá-la sobre as proibições contra o trote? " "Mas não era trote, Julia eu estava..." "Não choraminga... E eu duvido que a senhorita Mitchell lhe deu permissão para usar seu primeiro nome. Você vai se dirigir a ela corretamente ou não? " Christa inclinou a cabeça. Ameaças do tipo que ele estava fazendo não era sexy. Ela trabalhou muito duro para entrar no programa de doutorado da Universidade de Toronto, e ela não estava prestes a deixar tudo escapar por entre os dedos. Não por alguma cadela patética que tinha algo cozinhando com o assistente do professor de investigação. Gabriel viu a reação dela, mas não disse nada, lentamente tomando seu café expresso. Ele não sentiu nenhum remorso e estava começando a se perguntar o que mais ele poderia fazer para fazêla chorar. "Estou confiante de que você está bem ciente das políticas da universidade que regem o assédio. Essas políticas funcionam nos dois sentidos. Os professores podem apresentar uma reclamação se eles acreditam que estam sendo assediado por um estudante. Se você cruzar a linha comigo, vou arrastá-la para o Gabinete do Reitor tão rapidamente sua cabeça vai girar. Você entendeu? " Christa levantou o queixo e olhou para ele com olhos arregalados e assustados. "Mas nós - eu pensei..." "Mas nada!" Gabriel retrucou. "A menos que você esteja se iludido, você vai perceber que não há nós. Eu não vou me repetir. Você sabe onde você está. " Ele olhou para Julia e Paul por um tempo. "Agora que temos dispensado as brincadeiras de hoje, eu gostaria de dizer o que eu pensava sobre sua proposta de dissertação. Que era um lixo. Em primeiro lugar, a sua tese é derivada. No segundo, você não fez nenhuma tentativa de fornecer uma revisão da literatura que chega perto de ser adequada. Se você não pode alterar a sua proposta para resolver esses problemas, você terá que encontrar outro orientador. Se você optar por apresentar uma proposta revista, você terá que fazê-lo no prazo de duas semanas. Agora, se você me der licença, tenho uma reunião que realmente vale o meu tempo. Boa tarde" Gabriel partiu do Starbucks abruptamente, deixando-a uma vez em estado de choque Christa olhando para o espaço. Ela ouviu parte de seu discurso, é claro, mas sua mente estava focada em outras coisas. Primeiro, ela ia fazer algo para se vingar de Júlia. Ela não sabia o que, e quando. Mas ela queria se vingar da cadela (metaforicamente falando) e cortar o (também metaforicamente falando). Segundo, ela estava indo para reescrever sua proposta de dissertação e espero ganhar a aprovação acadêmica Professor Emerson.

Terceiro, ela estava indo para redobrar os seus esforços de sedução. Agora que ela tinha visto o professor Emerson irritado, não havia nada que desejasse mais do que vê-lo com raiva dela enquanto nu. Ela estava indo faze-lo mudar de idéia. Ela estava indo para romper seu exterior duro. Ela estava indo para

vê-lo de joelhos

diante dela,

implorando para ela,

e então...

Claramente, os saltos de quatro polegadas e lingerie Bordelle não eram suficientes. Christa estava indo de cabeça para Holt Renfrew, e ela estava indo para comprar um vestido novo. Algo Europeu. Algo sexy. Algo por Versace. Então, ela estava indo ao lobby para definir seu esquema terceiro em movimento...

CAPITULO 4 Na cobertura de um hotel boutique em Florença, roupas tinham sido atiradas a esmo sobre o piso da sala, arrastando como pão de porta em direção a uma parede que não estava mais em branco. Gemidos e ritmos óbvios flutuava no ar, flutuando em cima de um homem finos sapatos feitos à mão, um sutiã preto, um terno jogou desenfreadamente sobre uma mesa de café, um vestido de tafetá amassado em uma piscina Santorini-azul... Se fosse um detetive, iria perceber que a senhora calcinha e sapatos estavam faltando. O ar estava pesado com o cheiro de flor de laranjeira e Aramis, misturadas com o almíscar de suor e carne nua. O quarto estava escuro. Nem mesmo a luz da lua em fluxo a partir do terraço atingiu a parede onde dois corpos nus se agarraram um ao outro. O homem ficou em pé, apoiando a mulher, que teve as pernas em volta de seus quadris. "Abra os olhos." O apelo de Gabriel foi marcado por uma cacofonia de som - pele deslizando sobre a pele, gritos desesperados abafados pelos lábios e carne, goles rápidos de oxigênio, e a batida leve de volta de Julia contra a parede. Podia ouvi-la enquanto ela gemia a cada estocada, mas sua capacidade de falar tinha retirado como ela se concentrou em uma sensação única - prazer. Cada movimento de seu amante lhe agradou, mesmo o atrito entre seus peitos e aperto de mãos, como ele a segurou no alto. Ela dançou na extremidade de satisfação, sem fôlego com expectativa de que o próximo movimento seria empurrála mais. Edifício, construção, edifício de construção, ... "E - você - está bem?" Ela estava respirando com dificuldade, a sua última palavra deixando sua boca como um grito, como a menor por sua vez, de seus tornozelos apertou os saltos pontiagudos em sua carne. Julia jogou a cabeça para trás e soltou alguns sons incoerentes quando ela gozou, ondas intensas que saem de onde eles se juntaram e acelerando ao longo de seus nervos até seu corpo inteiro vibrou. Gabriel sentiu, é claro, e seguiu logo depois, dois golpes profundos e ele gritou seu nome para a curva de seu pescoço, seu corpo tremendo.

"Você me preocupou", ele sussurrou depois. Ele estava deitado de costas no centro da cama, grande e branco, enquanto sua amada sonolenta enrolada em seu lado, com a cabeça apoiada sobre a superfície de sua tatuagem. "Por quê?" "Você não ia abrir os olhos. Você não iria falar. Eu estava preocupado que eu era muito difícil. " Ela mexeu os dedos ao longo de seu abdômen para os poucos cabelos que arrastou para baixo de seu umbigo, traçando a textura preguiçosamente. "Você não me machucou. Parecia diferente desta vez - mais intensa. Toda vez que você mudou, o sentimento mais incrível passou por mim. Eu não conseguia abrir os olhos. " Gabriel sorriu para si mesmo em relevo e apertou seus lábios em sua testa. "Essa posição é mais profunda. E não se esqueça todas as nossas preliminares no museu. Eu não conseguia manter as mãos longe de você durante o jantar. " "Isso

porque

você

sabia

que

tinha

perdido

minha

calcinha."

ele

sussurrou.

"Isso é porque eu quero você. Sempre. "Ele ofereceu-lhe um meio sorriso. "Toda

vez

com

você

melhor

que

passado",

Sua expressão tornou-se melancólico. "Mas você nunca disse o meu nome." "Eu digo o seu nome o tempo todo. É uma maravilha que você não vêm com um nome de animal de estimação, você prefere que eu uso, como Gabe, ou Dante, ou professor. " "Isso não é o que eu quis dizer. Quer dizer que você nunca diz o meu nome - quando você vem ". Ela ergueu o queixo para que ela pudesse ver seu rosto. Sua expressão combinava com seu tom melancólico e momentaneamente vulnerável. A máscara confiante tinha deslizado. "Para mim, o seu nome é sinônimo de orgasmo. Eu vou começar a chamá-los de Emgasms ". Ele riu alto, um entusiasta, risada peito saltando que exigia Julia para se sentar. Ela se juntou a ele em sua risada, grato que seu momento de melancolia tinha passado. "Você tem muito sentido de humor, Srta Mitchell." Ele levantou o queixo para cima, para que ele pudesse adorar seus lábios mais uma vez antes de relaxar no travesseiro e pegar no sono. Julia ficou acordada um pouco mais, quando contemplava o ansioso menino e pouco inseguro, que se revelou em momentos raros e inesperados. Na manhã seguinte, tratados Gabriel e Julia para seu café da manhã preferido no Café Perseo, uma gelateria fino na Piazza Signoria. Eles se sentaram no interior porque as temperaturas normais de dezembro havia retornado e era chuvoso e frio.

Pode-se sentar ao lado da praça o dia inteiro, todos os dias, e ver o mundo passar. Havia prédios antigos no perímetro - a Uffizi foi na esquina. Havia uma fonte tremendamente impressionante e belas estátuas, incluindo uma cópia do David de Michelangelo e uma estátua de Perseu segurando a cabeça

Medusa

desmembrado

frente

uma

loggia

(galeria)

adorável.

Julia evitou olhar para Perseus enquanto comia seu gelato. Gabriel evitou olhar para as legiões de mulheres

bonitas

Florença,

fim

assistir

sua

amada

avidamente.

"Tem certeza que você não gostaria de um sabor? Framboesa e limão são ótimos juntos. "Ela estendeu a colher onde os dois sabores estavam misturados. "Oh, eu quero um gosto. Mas não disto. "Seus olhos brilharam. "Eu prefiro algo um pouco mais exótico." Ele cutucou seu café de lado para que ele pudesse tomar-lhe a mão. "Obrigado pela noite de ontem e esta manhã." "Eu acho que eu sou a única que deve estar agradecenda a você, professor." Ela apertou sua mão e ocupou-se com o seu café da manhã, tal como era. "Estou surpreso que não há um esboço de meu corpo vaporizada na parede do nosso quarto." Ela riu, segurando uma colher pequena do deleite congelado. Ele permitiu que ela a alimentasse, e quando sua língua saiu para lamber os lábios, ela encontrou-se tonta. Um bando de imagens de mais cedo naquela manhã passou pela sua mente. E uma permaneceu. Ó deuses do sexo deus-dos namorados que gostam de dar prazer a seus amantes, obrigado por esta manhã. Ela engoliu em seco. "Você sabe, essa foi a minha primeira vez." "Não vai ser a última. Eu prometo. "Gabriel lambeu os lábios provocativamente, ansioso para fazer a se contorcer. Ela se inclinou para lhe dar um beijo na bochecha. Mas ele estava com nada disso. Ele serpenteou a mão para a parte de trás do pescoço dela e puxou-a mais perto. Sua boca era doce com sorvete e do sabor único que era Julia. Ela gemeu quando ele a soltou, desejando que ele pudesse levá-la de volta para o hotel para uma repetição do desempenho de ontem à noite, ou talvez para o museu ... "Posso perguntar uma coisa?" Ela se ocupou com sua tigela de modo que ela não tem que encontrar o seu olhar. "É claro." "Por que você disse que eu era sua noiva?" "Fidanzata tem vários significados." "O significado principal é noiva." "Ragazza não expressar a profundidade do meu apego."

Gabriel mexeu os dedos em seus novos sapatos apertados. Sua boca se contraiu enquanto contemplava o que dizer, se ele deveria dizer. Ele optou por permanecer em silêncio, trocando desconfortavelmente na cadeira. Julia percebeu o seu desconforto físico. "Sinto muito por meus calcanhares." "O que é isso?" "Eu vi as marcas em sua parte traseira quando você estava se vestindo esta manhã. Eu não tive a intenção de feri-lo. " Ele sorriu maliciosamente. "Risco ocupacional para aqueles obcecados com sapatos de salto alto. Eu uso meu amor cicatrizes com orgulho. " "Vou ter mais cuidado da próxima vez." "Não, você foi muito bem." Olhos

Julia

arregalaram

súbito

lampejo

paixão

seus

olhos.

Ele capturou seus lábios com os seus antes de sussurrar em seu ouvido: "Eu vou comprar-lhe um par de botas com saltos ainda mais altos, então eu vou ver o que você pode fazer com elas." Como eles atravessou a Ponte Vecchio sob um guarda-chuva comum, Gabriel persistiu em puxandoa em loja após loja, tentando a aceitar um presente extravagante de jóias - reproduções etruscas, romanas moedas, colares de ouro, etc. Mas ela apenas sorria e declínou, apontando para brincos de diamante de Grace e dizendo que eles eram mais que suficiente. Sua falta de apego às coisas materiais só fez querer pilha-los a seus pés. Quando chegaram ao centro da ponte, Julia puxou pelo braço e levou-o até a borda, para que pudessem olhar para fora sobre o Arno. "Não é algo que você poderia comprar para mim, Gabriel." Ele olhou para ela curiosamente, o ar fresco florentino rubor suas faces. Ela era a luz da bondade e carinho e suavidade. Mas muito, muito teimoso. "Nomeá-lo." Julia fez uma pausa para passar a mão por cima da barreira que a separava da borda da ponte. "Eu quero a minha cicatriz removida." Ele estava quase surpreso. Ele sabia que ela estava com vergonha de marca da mordida de Simon. Ele a viu aplicar o seu corretivo naquela manhã, e ela tinha lágrimas quando ele perguntou sobre isso. Ela evitou os olhos e continuou. "Eu não gosto de olhar para ele. Eu não gosto do fato de que você tem que olhar para ele. Eu quero acabar com ele. "

"Poderíamos encontrar um cirurgião plástico, na Filadélfia, enquanto estamos em casa para o Natal." "Nosso tempo em casa é tão curto. Eu não poderia fazer isso com o meu pai. Ou com a Rachel. " Gabriel mudou o guarda-chuva para a outra mão e puxou-a para um abraço. Ele beijou-a, arrastando até seu pescoço até que ele fez contato com a marca. "Terei prazer em fazer isso por você e muito mais. Você apenas tem que perguntar. Mas eu gostaria que você faça algo para mim. " "O que?" "Eu gostaria que você falasse com alguém. Sobre o que aconteceu. "Julia baixou os olhos. "Eu falo com você." "Eu quis dizer alguém que não é um idiota. Eu posso contratar um médico que vai remover a cicatriz de sua pele, mas ninguém pode remover as cicatrizes no interior. É importante para você perceber isso. Eu não quero que você se decepcione.” "Eu não vou. E parar de chamar-se de nomes. Isso perturba-me." Ele admitiu seu ponto com um aceno de cabeça. "Eu acho que ajuda se você tivesse alguém para conversar - sobre tudo. Tom, sua mãe, ele e eu. " Ele deu-lhe um olhar triste. "Eu sou um homem difícil. Eu sei disso. Eu acho que se você tivesse alguém para conversar, iria ajudar." Ela fechou os olhos. "Eu vou, mas só se você concordar em fazer a mesma coisa." Ele endureceu. Ela abriu os olhos, falando rapidamente. "Eu sei que você não quer, e acredita em mim, eu entendo. Mas se eu vou fazer isso, você precisa fazê-lo também. Você estava realmente irritado ontem à noite, e mesmo que eu sei que você não ficou com raiva de mim, eu tinha de suportar o peso dele. " "Eu tentei compensar isso depois." Ele cerrou os dentes. Ela chegou até a mandíbula e o acariciou. "É claro. Mas me incomodou que você estava tão chateado com um passe não solicitado de um estranho. E que você pensou que o sexo poderia aliviar a sua raiva e me marcar como sua." O rosto de Gabriel registrou um choque, pois nunca havia interpretado as suas ações nesse sentido. "Eu nunca faria mal a você." Ele apertou a mão dela. "Eu sei." Gabriel parecia chateado, e o pânico em seus olhos não se abateu quando Julia chegou passou as mãos em seus cabelos um pouco. "Estamos bastante um par, não somos? Com as nossas cicatrizes e histórias e todos os nossos problemas. Um romance trágico, eu suponho.

"Ela sorriu e tentou fazer a luz de sua situação. "A tragédia só estaria perdendo você", disse ele, beijando-a levemente. "Você só vai me perder se você parar de me amar." "Eu sou um homem de sorte então. Eu vou ser capaz de mantê-la para sempre. " Ele

beijou-a

mais

uma

vez

antes

envolver

seus

braços

volta

dela.

"A terapia foi necessária quando eu fui para a reabilitação. Eu continuei o encontro com um terapeuta para um ano ou mais tarde, além de ir para a semanais de auto-ajuda, reuniões. Não é como se eu não tenha ido por esse caminho. " Julia franziu a testa. "Você está em recuperação e que não vai às reuniões. Eu não disse muito sobre isso antes, mas isso é um problema sério. Em cima disso, você ainda quer beber. " "Eu era um viciado em cocaína, e não um alcoólatra." Ela fez uma pausa, procurando seus olhos. Era como se tivesse descoberto um velho mapa medieval que delineou a borda do mundo com as palavras aqui há dragões. "Nós dois sabemos que Narcóticos Anônimos sugerem fortemente que os viciados não bebam." Ela suspirou. "Por mais que eu vou tentar ajudar, algumas coisas estão além de mim. Tanto quanto o sexo com você me agrada, eu não quero para se tornar seu novo medicamento de escolha. Eu não posso consertar as coisas. " "É isso que você pensa?” Que eu uso o sexo para consertar as coisas? "Sua pergunta era pra valer, e assim Julia resistiu à vontade de responder com sarcasmo”. "Eu acho que você usou para consertar as coisas. Você disse isso para mim uma vez, lembra? Você usou sexo para combater sua solidão. Ou se punir. " Uma sombra escura passou sobre características de Gabriel. "Não é assim com você." Mas quando uma pessoa está triste, velhos padrões de comportamento emergem. É verdade em mim também, exceto meus mecanismos de enfrentamento são diferentes. “Ela o beijou suavemente, mas tempo suficiente para que o pânico diminuisse ele a beijasse de volta”. Quando eles se separaram ficaram em volta um do outro até que Julia decidiu quebrar o silêncio. "Sua palestra ontem à noite me lembrou de algo." Ela puxou o telefone de sua bolsa e rapidamente percorreu algumas fotos. "Aqui". Ele pegou o telefone da mão dela e olhou para uma pintura requintada. Nele, Santa Francesca Romana embalava um filho recém-nascido com a ajuda da Virgem Maria, enquanto um anjo olhava. "É lindo." Ele voltou ao telefone.

"Gabriel", disse ela suavemente. "Olhe para a pintura." Ele o fez. E a sensação estranha passou sobre ele. Ela começou a falar em voz baixa. "Eu sempre amei esta pintura. Eu pensei que era porque há semelhanças entre Gentileschi e Caravaggio. Mas é mais do que isso. Santa Francisca perdeu alguns de seus filhos para a praga. Esta pintura é suposto retratar uma de suas visões do que aconteceu com aquelas crianças. " Ela procurou os olhos de Gabriel para ver se ele agarrou seu significado. Mas ele não tinha. "Quando eu olho para esta pintura, eu acho que de seu bebê, Maia. Grace está segurando ela, rodeada por anjos. "Julia apontou para as figuras na pintura. "Vê? O bebê é seguro e amado. Isso é o Paraíso. Você não tem se preocupar." Julia olhou para seu rosto. Seu rosto, de dor bonito. Gabriel tinha lágrimas em seus olhos.

"Eu sinto muito. Eu sinto muito. Eu estava tentando consolá-lo. " Ela

colocou

braços

volta

pescoço,

apertando-o

com

força.

Eventualmente, ele limpou os olhos. Ele escondeu o rosto em seu cabelo, sentindo-se agradecido e aliviado. Na tarde seguinte, a chuva parou. Assim, o casal pegou um táxi até a Piazzale Michelangelo, que forneceu uma vista deslumbrante da cidade. Eles poderiam ter tomado um ônibus da cidade como pessoas normais, mas Gabriel não era como as pessoas normais. (Poucos especialistas de Dante são.) "O que dizia Rachel em seu e-mail?", Ele perguntou enquanto admiravam o telhado do Duomo. Julia mexia com as unhas. "Ela e Aaron disse: Olá. Eles queriam saber se eramos felizes. " Gabriel estreitou os olhos. "É só isso?" "Hum, não." "Então?" Ela encolheu os ombros. "Eles disseram que Scott tinha uma namorada. Isso era tudo. " "Bom para Scott." Ele riu. "Mais alguma coisa?" "Por que você pergunta?" Ele inclinou a cabeça para um lado. "Porque eu posso dizer quando você está escondendo alguma coisa." Ele começou a correr os dedos para cima e para baixo, a carne macia em sua cintura, um ponto particularmente delicado. "Você não vai fazer isso em público."

"Oh, sim, eu vou." Ele sorriu e começou a mover seus dedos com um propósito, tentando agradar ela. Ela começou a rir e tentando esquivar-se de suas mãos, mas ele segurou-a perto. "Vamos, Julianne. Diga-me o que Rachel disse. " "Pare de fazer cócegas", ela suspirou, "e eu vou te dizer." Gabriel acalmou suas mãos. Ela tomou uma respiração profunda. "Ela queria saber se nós, hum, dormiram juntos." "Ah, é mesmo?" Os lábios apareceram em um meio sorriso. "E o que foi que você disse?" "Eu disse a verdade." Ele procurou seus olhos. "Mais alguma coisa?" "Ela disse que esperava que estivesse se comportando e que eu estava feliz. E eu disse que sim em ambos os casos "Ela esperou por um momento, pensando se ela não deveria mencionar o e-mail a partir de um certo garoto fazenda Vermont.. "Mas há algo mais. Vá em frente. "Ele ainda estava sorrindo com indulgência. Bem, Paul me enviou." Gabriel fez uma careta. "O quê? Quando? " "No dia de sua palestra." "Por que você não mencionou isso antes?", Ele se irritou. "Devido a isso." Ela fez um gesto para a irritação visível em seu rosto. "Eu sabia que ia incomodá-lo, e eu não queria fazer isso quando você tinha que falar na frente de uma sala cheia de pessoas importantes." "O que ele disse?" "Ele disse que você passou proposta de Christa dissertação." "O que mais ele disse?" "Ele me desejou um Feliz Natal e disse que ele estava enviando algo para mim em Selinsgrove". Narinas Gabriel queimado. "Por que ele faria isso?" "Porque ele é meu amigo. É provavelmente o xarope de bordo, que terei prazer em dar para o meu pai. Paul sabe que eu tenho um namorado e que eu estou muito, muito feliz. Vou encaminhar o e-mail para você, se você quiser. " "Isso não será necessário." Lábios de Gabriel se diluíram visivelmente. Julia cruzou os braços na frente do peito. "Você estava ansioso para eu passar um tempo com Paul quando a professora Dor estava por perto."

"Isso

foi

diferente.

particularmente

não

quero

discutir

isto

nunca

mais.

"Fácil para você dizer. Você tem que corrrer de pessoas que eu dormi. " Gabriel olhou. Julia colocou a mão sobre sua boca. "Eu sinto muito. Isso foi uma coisa terrível de se dizer. " "Como você pode lembrar, eu tenho que correr em pelo menos uma pessoa com quem você está envolvido sexualmente." Ele se virou e foi embora, se aproximando da borda do mirante. Ela deu a ele um momento ou dois para si mesmo, então ela estava ao lado dele e cautelosamente envolveu seu dedo mínimo em torno dele. "Eu sinto muito." Ele não respondeu. "Obrigado por me resgatar de Simon." Gabriel fez uma careta."Você sabe que eu tenho um passado. Você pretende continuar trazendo-o?" Ela baixou o olhar para seus sapatos. "Não." "Essa observação foi abaixo pra você." "Eu sinto muito." Ele manteve os olhos treinados sobre a cidade que se estendia diante deles. Telhados vermelhos brilhava

sol,

enquanto

cúpula

Brunelleschi

dominou

visão.

Julia decidiu mudar de assunto. "Christa estava se comportando estranhamente em seu último seminário. Ela parecia ressentida. Você acha que ela sabe sobre nós?" "Ela é azeda porque eu não acolhi seus avanços ultrajantes. Mas ela cumpriu o prazo para a sua proposta revista e seu trabalho era aceitável." "Então ela não estava chantageando você?" "Nem toda mulher é sua rival para mim", ele retrucou, afastando a mão dela. Seus

olhos

arregalaram

surpresa.

"Essa

observação

foi

abaixo

você."

Depois de um momento, a raiva parecia escoar para fora dele. Seus ombros caíram. "Perdoe-me." "Não vamos perder nosso tempo juntos discutindo." "Concordo. Mas eu não gosto da idéia de Paul enviando-lhe e-mails. Embora eu acho que você pode ser amigo de pessoas piores.” Gabriel soou estranhamente. Ela sorriu e apertou os lábios em sua bochecha. "Há o Professor Emerson eu conheço e amo."

Ele pegou seu telefone para que ele pudesse tirar foto dela contra o pano de fundo da bela vista. Julia estava rindo, e ele estava tomando foto após foto quando seu telefone começou a tocar. Os tons não tão doce do Big Ben de Londres soou entre eles. Julia deu-lhe um olhar desafiador. Ele fez uma careta e puxou-a para um beijo intenso. Ele segurou seu rosto com a mão, com determinação separando seus lábios com os seus e gentilmente deslize sua língua para dentro. Ela o beijou de volta, envolvendo os braços em volta de sua cintura para puxá-la para mais perto. E todo o tempo, o Big Ben soou. "Você não vai responder?" Ela finalmente teve a chance de perguntar. "Não. Eu lhe disse antes, eu não ia falar com ela. " Ele apertou os lábios para Julia, mais uma vez, mas apenas brevemente. "Eu sinto muito por ela", disse Julia. "Por quê?" "Porque ela criou um filho com você. Porque ela ainda quer que você, mas ela perdeu você. Se eu fosse te perder para alguém, eu ficaria arrasada. " Gabriel bufou impaciente. "Você não vai me perder. Pare com isso. " Julia sorriu fracamente. "Hum, eu preciso dizer alguma coisa." Ele se mudou de volta. "Isso vem de minha preocupação para você. Eu quero que você saiba disso. "Ela olhou para ele com seriedade. "Eu sinto muito por Paulina, mas é claro que ela está segurando o que aconteceu sobre a sua cabeça, a fim de mantê-lo em sua vida. Eu estou querendo saber se ela se mete em problemas só para você resgatá-la. Eu acho que é hora de ela desenvolver uma ligação emocional com alguém. Alguém que ela pode se apaixonar. " "Eu não discordo", disse ele rigidamente. "E se ela não pode ser feliz até que ela permite que você vá? Você a deixou ir e você me encontrou. Seria uma misericórdia de sua parte para que você deixá-la ir para que ela possa encontrar sua própria felicidade " Gabriel assentiu sombriamente e beijou sua testa, mas se recusou a dizer mais nada sobre o assunto. O resto da sua estadia em Florença foi feliz, uma lua de mel falsificada de uma espécie. Eles

freqüentado várias igrejas e museus durante o dia, entre retornos para seu hotel, onde eles iriam fazer amor às vezes lentamente e às vezes loucamente. Toda noite Gabriel iria escolher um restaurante diferente para o jantar, e que iria a pé para casa depois, parando em uma das pontes para tornar-se como adolescentes no ar frio da noite. Em sua última noite em Florença, Gabriel levou Julia à Caffé Concerto, um de seus restaurantes favoritos, que foi posicionado nas margens do Arno. Eles passaram várias horas durante um jantar com vários pratos, lazer falando sobre suas férias e sua crescente relação sexual. Ambos confessaram que na semana passada tinha sido um despertar das sortes - por Julia, um despertar para os mistérios de eros, por Gabriel, um despertar para os mistérios das quatro amas interligados. Na conversa, ele finalmente revelou a sua surpresa. Ele tinha alugado uma casa na Umbria para sua segunda semana de férias. Ele prometeu levá-la para Veneza e Roma, em suas próximas férias, possivelmente no Verão depois de visitarem Oxford. Depois do jantar, Gabriel levou uma última vez para o Duomo. "Eu preciso te beijar", ele sussurrou, puxando-a para perto de seu corpo. Ela ia responder, ela estava indo para dizer-lhe para levá-la para o

hotel

marcar

seu

corpo

maneira

mais

profunda,

mas

ela

foi

interrompida.

"Senhora bonita! Algum dinheiro para um homem velho... "Uma voz a chamou em italiano dos degraus da frente do Duomo. Sem pensar, Julia se inclinou em torno de Gabriel para descobrir quem estava falando. O homem continuou,

pedindo

dinheiro

para

poder

comprar

algo

para

comer.

Gabriel pegou o braço dela antes que ela pudesse se aproximar das etapas. "Vem, meu amor." "Mas ele está com fome. E é tão frio. " "A polícia vai, volta e levá-lo para fora. Eles não gostam de mendigos no centro da cidade. " "As pessoas são livres para entrar e sentar-se nos degraus de uma igreja. Santuário... ", ela meditou. "O conceito medieval de santuário não existe mais. Os governos ocidentais abolido, começando com a Inglaterra no século XVII. "Gabriel resmungou quando ela abriu a bolsa e retirou uma nota de 20 euros. "Tanta coisa?" Ele franziu a testa. "É tudo o que tenho. E olha, Gabriel. "Ela fez um gesto para muletas do homem. "Um ardil inteligente", reclamou ele. Julia fixou seu amante com um olhar muito decepcionado. "Eu sei o que é estar com fome." Ela deu um

passo

"Ele

vai

"Mesmo

gastar um

direção o

dinheiro

viciado

mendigo,

mas

vinho

drogas.

drogas

merece

Gabriel

Isso

puxou não

pouco

vai de

volta.

ajudá-lo.

bondade."

Gabriel se retraiu. Ela olhou para o mendigo. "São Francisco de Assis não fez sua caridade condicional. Ele deu a quem pediu ".

Gabriel revirou os olhos. Não havia nenhuma maneira que ele ia ganhar uma discussão com Julianne quando ela invocou São Francisco. Ninguém poderia ganhar contra esse tipo de argumento. "Se eu lhe dar algo, ele vai saber que alguém se importava o suficiente para ajudá-lo. Não importa o que ele faz com o dinheiro que vai ser uma coisa boa. Não privar-me de uma oportunidade de dar. "Ela tentou dar um passo em torno de Gabriel, mas ele bloqueou seu caminho. Ele levou o projeto de lei de sua mão e acrescentou-lhe algo de seu próprio bolso, em seguida, ele entregou o dinheiro ao mendigo. Os dois homens tiveram uma troca tranquila em italiano, e o pobre homem mandou beijos para Julia e tentou em vão apertar a mão de Gabriel. Ele recuou, tomando seu braço e levando-a para longe. "O que ele disse?" "Ele me pediu para agradecer o anjo para sua misericórdia." Julia parou para que ela pudesse beijar a sua carranca até que se transformou em um sorriso. "Obrigado." "Eu não sou o anjo que ele estava se referindo", ele rosnou, beijando-a de volta.

CAPITULO 5 Na manhã seguinte, uma limusine pegou o casal feliz na estação de trem, em Perugia. O motorista levou-lhes as estradas sinuosas de uma propriedade perto de Todi, uma vila medieval. "Esta é a casa de campo?" Julia perguntou com admiração, muito privado para o que parecia uma mansão em uma colina. Era uma estrutura de pedra de três andares que estava assentado sobre vários

hectares

terra

cheia

montanhas

oliveiras.

Ao descerem, Gabriel apontou um pomar misto grande que em um clima mais quente cresceu figos, pêssegos e romãs. Situado ao lado da casa havia uma piscina infinita cercada por um mar de lavanda. Julia quase podia sentir o cheiro do perfume de dentro do carro, e ela prometeu naquele momento reunir alguns ramos para perfumar os lençóis de sua cama. "Você gostou?" Ele

procurou

seu

rosto

ansiosamente,

esperando

que

ela

iria

ficar

satisfeita.

"Eu amo isso. Quando você disse que estava alugando uma casa, eu não pensei que seria tão luxuoso. " "Espere até você ver o interior. Eles têm uma lareira e uma banheira de hidromassagem na varanda de cima. " "Eu não trouxe roupa de banho."

"Quem falou sobre a necessidade de um traje de banho?" Ele moveu suas sobrancelhas sugestivamente, e Julia riu. Um Mercedes preto parou na calçada para que pudessem visitar as aldeias vizinhas, incluindo Assis, que

era

destino

particular

interesse

para

Julia.

A governanta da casa tinha abastecido a cozinha com comida e vinho antes de sua chegada. Julia revirou os olhos quando ela descobriu várias garrafas de suco de cranberry importado na despensa. Professor Gabriel "Superprotetor" Emerson ataca novamente. "O que você acha?", Ele perguntou, fixando-se as mãos em sua cintura enquanto eles estavam juntos na cozinha grande, totalmente equipada. "É perfeito." "Eu estava preocupado que você não gostaria de estar no meio da Umbria. Mas eu pensei que seria bom para nós para passar algum tempo juntos. " Julia arqueou uma sobrancelha. "Nossos momentos juntos geralmente não são silenciosos, Professor." "Isso é porque você me deixa louco de desejo." Ele deu-lhe um beijo apaixonado. "Vamos ficar em casa esta noite. Nós podemos cozinhar juntos, se você gostar, e talvez relaxar pelo fogo. " "Parece bom." Ela beijou-o mais uma vez. "Vou levar a bagagem no andar superior, enquanto você explora a casa. O ofurô é no terraço do lado de fora do quarto principal. Eu vou te encontrar lá em quinze minutos. " Ela concordou com um sorriso. "Ah, e, Srta Mitchell ..." "Sim?" "Sem roupas para o resto da noite." Ela gritou e correu até as escadas. Não foi só a casa muito bem decorada em tons de creme e branco, mas ostentava um quarto principal muito romântico no segundo andar, que foi pontuada por uma cama de dossel. Julia se viu tentanda

cama

só

por

momento

antes

banho.

Ela descompactou seu porta maquiagem e colocou o shampoo e gel de banho no chuveiro, amplo e aberto. Ela prendeu o cabelo e tirou todas as suas roupas, envolvendo-se em uma toalha de marfim. Ela

nunca

tinha

estado

tão

magra

antes,

mas

ela

estava

olhando

para

frente.

Como ela cruzou as roupas e as colocou sobre a vaidade, ela ouviu a música vinda do quarto. Ela reconheceu a canção "Não sei por que", de Norah Jones. Gabriel pensou em tudo. Sua voz fora da porta do banheiro, que confirmou. "Eu trouxe um pouco de antepastos e uma garrafa de vinho, no caso de você está com fome. Vejo você lá fora. " "Eu estarei lá em um minuto", ela chamou. Julia olhou-se no espelho. Seus olhos brilhavam de excitação, e suas bochechas estavam um rosa saudável. Ela estava apaixonada. Ela estava feliz. E ela (pensou) que estava prestes a batizar a banheira de água quente com seu amado debaixo de um céu escurecendo da Úmbria. No seu caminho para o terraço, viu roupas descartadas, Gabriel pairava sobre uma cadeira. A brisa da noite fria soprava pela porta aberta, despenteando o cabelo, com a sua pele rosada ainda. Gabriel estava nu e esperando por ela. Ela saiu para o terraço e esperou até que ela teve sua atenção completa. Em seguida, ela deixou cair a toalha. Perto de Burlington, Vermont, Paul Virgílio Norris estava embrulhando presentes de Natal à mesa da cozinha de seus pais: presentes para sua família, para sua irmã, e, finalmente, para a mulher por quem seu coração ansiava. Foi, talvez, surpreendente ver um jogador de duzentos quilos de rugby com papeis de Natal embrulhar e fita adesiva, medindo meticulosamente antes de passar a tesoura no papel. Uma garrafa de xarope de bordo, um brinquedo de pelúcia Holstein, e duas estatuetas foram orgulhosamente dispostos em frente a ele. As estatuetas foram uma curiosidade, algo que ele tinha encontrado em uma loja de quadrinhos em Toronto. Uma era para ser Dante, vestido como um soldado das cruzadas com a cruz de São Jorge no peito, enquanto o outro era um loiro, de olhos azuis anacromatico

uma

Beatrice

com

roupagem

uma

princesa

medieval.

Infelizmente, a empresa de brinquedos esqueceu de fazer uma figura de ação Virgílio. (Virgílio, aparentemente, não era digno de ação.) Paul discordou, e então ele decidiu escrever para a empresa de

brinquedos

para

alertá-los

sobre

sua

supervisão

lamentável.

Ele embrulhou cuidadosamente cada item e os colocou em uma caixa de papelão com plástico bolha. Ele assinou um cartão de Natal com algumas palavras, tentando desesperadamente parecer casual, a fim de disfarçar seus sentimentos crescentes, e guardou a fechou a caixa, nitidamente abordada a Srta Julianne Mitchell. Depois de um tempo muito agradável na banheira de hidromassagem, Gabriel preparou um jantar Úmbria. Bruschetta com pomodoro e basilico, tagliatelle com azeite de oliva e trufas pretas de própria propriedade, e um pouco de queijo com queijos artesanais (locais) e pão. Eles comeram o seu preenchimento, rindo e bebendo um bom vinho branco de Orvieto à luz das velas. Depois do jantar, Gabriel fez um ninho de cobertores e travesseiros no chão em frente à lareira da sala. Ele ligou seu iPhone para o sistema de som para que eles pudessem continuar desfrutando de sua

amada lista Juliane. Em seguida, ele a levou em seus braços quando se sentaram no chão, terminando o seu vinho, enquanto os sons de canto medieval girava em torno de suas cabeças. Eles estavam nus, embrulhados em cobertores, e sem vergonha. "A música é linda. O que é isso? "Ela fechou os olhos enquanto ela se concentrou nas vozes femininas, que cantavam a cappella. "'Gaudete' pelo Baebes medievais. É uma canção de Natal. " "Isso é muito nome para um grupo de música." "Eles são muito talentosos. Eu vi ao vivo a última vez que vieram a Toronto. " "Ah, é mesmo?" Gabriel sorriu para ela. "Você está com ciúmes Srta Mitchell?" "Eu deveria estar?" "Não. Meus braços estão cheios. Completamente." Sua fala cessou contra o pano de fundo de vozes celestes quando os seus beijos começaram. Logo seus corpos foram enrolados nus ao lado do fogo. No brilho das chamas alaranjadas, Julia empurrou Gabriel de costas e montou seus quadris. Ele sorriu quando ele a deixou chumbo, acolhendo a sua confiança recém-descoberta. "Não é tão assustador, que se está no alto, não é?" "Não. Mas eu estou mais confortável com você agora. Eu acho que a parte de trás do sexo de parede no hotel soltou minhas inibições." Ele se perguntou silenciosamente que outras inibições que ele poderia abalar solto com vários tipos de sexo - sexo no chuveiro, por exemplo. Ou, talvez, o santo graal do acoplamento interno - sexo mesa da cozinha. Sua

voz

interrompeu

seus

pensamentos.

"Eu

quero

que

você

queira."

"Você faz tanto. " Ela estendeu a mão para trás e tocou levemente o topo de sua virilha. "Com a minha boca. Eu me sinto mal que eu não tenha sido capaz de retribuir. Você tem sido tão generoso. " Seu corpo reagiu ao seu sussurro baixo e mão hesitante. "Julianne, não há quid pro quo aqui. Eu faço as coisas com você porque eu quero. "

Seus lábios se curvaram em a um meio sorriso. "Mas já que você está oferecendo..." "Eu sei que os homens preferem isso." Ele deu de ombros e piscou para ela perversamente, apertando seu quadril para dar ênfase. "É esta posição está bem? Com você deitado ou ...? " "Está

tudo

bem",

ele

sussurrou,

seus

olhos

repente

acesa.

"Acho que é melhor do que eu em meus joelhos." Ela viu sua reação com o canto do olho. "É isso mesmo. Eu, por outro lado, estou feliz de se ajoelhar diante minha princesa, a fim de dar prazer a ela. Como já demonstrado. " Julia riu suavemente. Então, seu sorriso desapareceu. "Eu preciso te contar uma coisa." Ele olhou para ela com expectativa. "Eu tenho um reflexo de vômito." Uma ruga apareceu entre as sobrancelhas. "Eu ficaria preocupado se você não tivesse." Julianne evitado sua expressão de sondagem, escorregou sua mão. "Menina do tipo de forte." Sua mão se fechou sobre a dela. "Não

vai

ser

problema,

querida.

prometo.

"Ele

apertou

mão

dela.

Ela se moveu mais para baixo, e ele começou a tecer seus cabelos em seus dedos, puxando de brincadeira. Julia congelou. Por um momento alheio, ele brincou com seu longo cabelo sedoso. Então ele percebeu que ela não estava se movendo. "O que há de errado?" "Por favor, não mantenha a minha cabeça para baixo." "Eu não estava indo." Ele parecia perturbado. Ela permaneceu imóvel, esperando. Para quê, ele não sabia. Ele soltou os cabelos para que ela pudesse levantar o queixo. "Amor?" "O que foi isso?" Ela abaixou a cabeça. "Ele - segurava - antes." Ele olhou para ela, incrédulo. "O que ...depois?"

"Hum, não." Gabriel ficou em silêncio por algum tempo, então seus olhos se estreitaram. "Você estava doente por causa de um reflexo de vômito, ou porque o bastardo tinha você para baixo?" Ela

encolheu,

sua

cabeça

movendo

mínima

acenos.

Gabriel jurou, sua raiva queimando azul. Ele sentou-se rapidamente, esfregando o rosto com as mãos. No passado, ele não tinha sido proposta com suas conquistas sexuais, embora ele se orgulhava de manter algum vestígio de boas maneiras. Menos quando ele estava usando cocaína. Apesar das orgias que ele participou, partidos que se aproximaram a decadência de Roma, em ocasião, ele nunca, nunca segurou a cabeça de uma menina para baixo até que ela vomitou. Ninguém fez isso. Nem mesmo os traficantes e viciados quem costumava ficar fez isso, e eles não tinham limites ou escrúpulos morais. Apenas um incrivelmente doente, filho da puta, poderia receber seus chutes por fazer algo humilhantea uma mulher desta forma. Para fazer tal coisa para Julianne - com os olhos suaves e alma bonita. Uma criatura tímida que tinha vergonha de ter um reflexo de vômito. O filho do senador tinha sorte, ele estava escondido na casa de seus pais em Georgetown com uma pena suspensa e uma ordem de restrição, ou Gabriel teria aparecido em sua porta, a fim de continuar sua briga anterior. E ele teria terminado a conversa com mais de alguns socos. Ele balançou os pensamentos assassinos de sua cabeça, levantando Julia a seus pés e envolvendoa em um cobertor. "Vamos lá para cima." "Por quê?" "Porque eu não posso ficar aqui depois do que você me disse." Bochechas avermelhadas de Julia com vergonha, e seus grandes olhos cheios de lágrimas. "Hey". Gabriel pressionou os lábios em sua testa. "Não é culpa sua. Você entende? Você não fez nada de errado. " Ela sorriu levemente, mas ficou claro que ela não acredita nele. Ele levou-a para cima e através do quarto para a suite, inaugurando-a antes de fechar a porta atrás deles. "O que você está fazendo?" "Esperamos algo de bom." Ele traçou a curva de sua bochecha com o polegar.

Gabriel ligou o chuveiro, testando a temperatura da água até que ele ficou satisfeito. Ele ajustou o fluxo até que foi gentilmente caindo do chuveiro de chuva tropical. Ele lentamente retirou o cobertor de seu corpo e manteve a porta do chuveiro aberta, esperando por ela para a etapa dentro antes que ele a seguiu. Ela parecia confusa. "Eu quero mostrar que eu te amo", ele sussurrou. "Sem levar você para a cama." "Leve-me

para

cama",

ela

implorou.

"Então,

nossa

noite

não

será

arruinada."

"Nossa noite não está arruinada", disse ele ferozmente. "Mas eu vou ser amaldiçoado se alguém te machuca de novo." Ele usou ambas as mãos para acariciar seu cabelo e movê-los para cada fio molhado. "Você acha que eu sou suja". "Longe disso." Ele pegou sua mão e apertou-a sobre a tatuagem em seu peito. "Você é a coisa mais próxima de um anjo, eu nunca mais vou tocar..." Seus olhos nos dela sem pestanejar. "Mas eu acho que nós dois precisamos lavar o passado." Ele mudou o cabelo para um lado, dando um beijo em seu pescoço. Recuando, ele derramou um pouco de seu shampoo com aroma de baunilha em sua palma. Seus dedos trabalharam o líquido em seu couro cabeludo, esfregando lentamente, e, eventualmente, deslizando os bloqueios para as extremidades. Ele foi cuidadoso em seus movimentos. Se ele já teve um momento, um ato, para demonstrar que seu amor por ela era muito mais profundo do que uma paixão sexual, agora era o momento. Quando Julia começou a relaxar, ela pensou em voltar para uma das poucas lembranças felizes que ela tinha de sua mãe. Ela era uma menina e sua mãe lavava o cabelo na banheira. Ela lembrou das duas rindo. Lembrou-se de sua mãe sorrindo. Tendo Gabriel lavado o cabelo foi muito melhor. Foi uma experiência profundamente carinhosa, profundamente íntima. Ela estava nua diante dele, quando ele lavou a sua vergonha. Ele estava nu também, mas foi cuidadoso com ela, para não permitir que sua excitação um pouco embaraçado retocar contra ela. Isso não era sobre sexo. Este foi sobre como fazer ela se sentir amada. "Me desculpe, eu tenho sido tão emocional." Sua voz era baixa. "Sexo é suposto ser emocional. Você não tem que esconder seus sentimentos de mim. " Ele passou os braços em volta de sua cintura, abraçando-a.

"Eu me sinto muito profundamente sobre nós também. Estes últimos dias têm sido os mais felizes da minha vida. " Ele apoiou o queixo em seu ombro. "Você era tímida quando tinha 17, mas eu não me lembro de você ser tão ferida." "Eu deveria ter deixado ele a primeira vez que ele foi cruel." Sua voz tremeu. "Mas eu não fiz. Eu não levantei e as coisas pioraram. " "Não foi culpa sua." Ela encolheu os ombros. "Eu fiquei com ele. Eu me segurei nos tempos em que ele era encantador e pensativo, esperando que os tempos ruins desapareceriam. Eu sei que o que eu disse fez você doente, mas acredite em mim, Gabriel, ninguém poderia ser tão revoltada comigo, como eu sou comigo mesma. " "Julia", ele gemeu, virando-a de frente para ele. "Eu não estou com nojo de você. Eu não me importo com o que você fez, ninguém merece ser tratado dessa maneira. Você pode me ouvir?" Seus olhos inflamado de um azul brilhante, perigoso. Ela cobriu o rosto com as mãos. "Eu queria fazer algo para você. Mas eu não poderia mesmo obter esse direito." Ele puxou-lhe os pulsos, baixando as mãos. Ouça-me. Porque nós amamos um ao outro, tudo entre nós, incluindo o sexo, é um dom. Não um direito, é um presente. Você tem a mim agora. Deixe-o ir." "Eu ainda ouço sua voz na minha cabeça." Ela afastou uma lágrima perdida. Gabriel sacudiu a cabeça, deslocando-as para o que se encontrava no centro do aguaceiro, a água quente derramando sobre eles. "Você se lembra o que eu disse na minha palestra sobre Primavera de Botticelli?" Ela assentiu com a cabeça. "Algumas pessoas pensam que Primavera é sobre o despertar sexual, que parte da pintura é uma alegoria para um casamento arranjado.” Na primeira, Flora é virgem e ela está com medo. Quando ela está grávida, ela aparece serena. " "Eu pensei que Zephyr a estuprou." Gabriel apertou a mandíbula.

"Ele fez. Ele se apaixonou por ela depois e se casou com ela, transformando-a em a deusa das flores. " "Não alegoria muito boa para o casamento." "Não, não é." Ele engoliu ruidosamente. "Julia, embora algumas de suas experiências sexuais foram traumáticas, você ainda pode ter uma vida sexual satisfatória. Eu quero que você saiba que você está seguro quando você está em meus braços. Eu não quero que você faça qualquer coisa que você não goste, e isso inclui o sexo oral. " Gabriel passou um braço em volta da cintura, olhando a água quente como ele viajou mais de seus corpos nus antes de espirrar para o azulejo a seus pés. "Nós só estamos dormindo juntos por uma semana. Nós temos toda a nossa vida para amar um ao outro, de várias maneiras." Ele silenciosamente e amorosamente ensaboou a nuca de seu pescoço e sobre os ombros com uma esponja. Em seguida, ele traçou as linhas de seus ombros e os solavancos individuais de sua coluna, parando periodicamente para colocar os lábios onde a já tinha sido lavado. Ele lavou a parte inferior das costas e as duas covinhas pequenas que marcaram a transição para seu traseiro. Sem hesitar, ele ensaboou cada bochecha e massageou as costas de suas pernas. Ele até mesmo lavou seus pés, segurando-lhe a mão e colocando-a em seu ombro para firmá-la como ele ensaboou entre os dedos dos pés. Julia nunca tinha sentido-se mais cuidada em sua vida. Ele foi para a parte da frente do pescoço e da inclinação de seus ombros. Ele lavou e acariciou os seios com as mãos, colocando a esponja para um lado enquanto ele beijou. Em seguida, ele tocou suavemente entre suas pernas, não sexualmente, mas reverente, enxaguando a espuma que se acumularam entre seus cachos escuros e, finalmente, pressionando sua boca lá também. Quando ele terminou, ele tomou em seus braços e beijou-a como uma adolescente tímida, casta e simplesmente. "Você está me ensinando a amar, e eu acho que eu estou lhe ensinando a amar também, de certa forma. Nós não somos perfeitos, mas podemos ter a felicidade. Nós não podemos? "Ele o puxou de volta para que ele pudesse ler seus olhos. "Sim", ela murmurou, com os olhos cheios de lágrimas. Gabriel agarrou-a em seu coração e enterrou seu rosto em seu pescoço com a água choveu sobre eles.

Emocionalmente exausta, Julianne dormiu até meio-dia do dia seguinte. Gabriel tinha sido tão amável, tão amoroso. Ele havia renunciado o que Julia tinha sempre pensei que era uma necessidade básica do homem - sexo oral - e deu a ela o que só poderia ser descrito como uma limpeza de vergonha. O amor de Gabriel e a aceitação teve efeito transformador. Quando ela abriu os olhos, ela se sentia mais leve, mais forte, mais feliz. Carregando os segredos de como ele a humilhou tinha provado ser um fardo muito pesado. Com o peso da culpa levantou, sentiu-se como uma nova pessoa. Ela pensou que era provavelmente uma blasfêmia comparar sua experiência com a de cristão em O Peregrino, mas ela viu uma semelhança importante entre suas respectivas libertações. Verdade define um livre, mas o amor lança fora o medo. Em seus 23 anos, Julia não tinha percebido o quão penetrante graça recebeu e como Gabriel, que se considerava um pecador muito grande, poderia ser um canal da graça. Isso foi parte de A Divina Comédia - sentido de Deus de fortalecer o humor e o funcionamento interno do universo. Pecadores participaram do resgate de outros pecadores, a fé, a esperança e a caridade triunfaram sobre a descrença, desespero e ódio, enquanto que o que chamou todas as criaturas a Ele observou e sorriu.

CAPITULO 6 Gabriel acordou no meio de sua última noite em Umbria em uma cama vazia. Atordoado, em um estado semi-onírico, ele estendeu o braço para o lado de Julianne. Nos lençois não tinha nenhum calor. Ele balançou as pernas para o chão, estremecendo quando seus pés descalços tocou a pedra fria. Ele colocou um par de cuecas e foi para baixo, arranhando seu cabelo despenteado-cama. A luz estava acesa na cozinha, mas não era Julianne. Um copo meio bêbado de suco de cranberry sentouse no balcão ao lado de um remanescente de queijo e um pedaço de pão. Era como se um rato tivesse estado lá para uma alimentação noturna, mas foi surpreendido e saiu correndo. Caminhando para a sala, ele viu uma escura cabeça apoiada no braço de uma cadeira estofada ao lado da lareira. No sono, Julianne parecia mais jovem e muito tranquila. Sua pele era pálida, mas suas bochechas e lábios tinham um tom rosado. Gabriel teria amado compor um poema sobre sua boca e resolveu fazê-lo. De fato, sua aparência lembrava de junho Flaming Frederick Leighton2.

Flaming June é uma pintura por Sir Frederic Leighton, produzido em 1895. Pintado com tintas a óleo em um 47 "x 47" tela quadrada, é amplamente considerado como Leighton magnum opus, mostrando sua classicista natureza. Pensa-se que a mulher retratada alude às figuras de dormir ninfas e náiades os gregos frequentemente esculpidos. O (tóxico) Oleander ramo no canto superior direito, simboliza o elo frágil entre o sono ea morte. [

Ela estava vestida apenas com uma camisola de seda marfim elegante. Uma das alças finas tinha caído fora de seu ombro direito, deixando a curva bonita nua. Gabriel não podia ajudar a si mesmo quando a pele pálida e suave o chamou. Ele beijou seu ombro e se agachou perto de sua cabeça, flutuando a mão sobre seu cabelo e acariciando-a suavemente. Ela se mexeu e abriu os olhos, piscando duas vezes antes de sorrir para ele. Seu sorriso lento, doce e o seu coração em chamas. Ele realmente sentiu sua velocidade de respiração. Ele nunca se sentiu assim com ninguém antes, e a profundidade do sentimento que ela tirou dele consistentemente o surpreendeu. "Oi", ele sussurrou, alisando o cabelo longe de seu rosto. "Você está bem?" "É claro." "Eu estava preocupado quando olhei para você e você não estava lá." "Vim para fazer um lanche." As sobrancelhas de Gabriel estavam unidas, e ele pousou a mão de leve no topo de sua cabeça. "Você ainda está com fome?" "Não é de comida." "Eu não vi isso antes." Ele traçou um dedo pelo decote de sua camisola skimming, mostrando o topo de seus seios. "Comprei-a para a primeira noite juntos." "É linda. Por que você não usou ela? " "Eu estava usando todas aquelas coisas que você comprou-me em Florença. O que o atendente chamou? Basicos e ternos corpos? Seu gosto de lingerie feminina é surpreendentemente antiga, professor Emerson. Em seguida, você estará comprando-me um espartilho. " Ele riu e beijou-a. "Vou me lembrar de olhar para um. Você está certo, eu tendo a favorecer itens que saem mais para a imaginação. Ele fazem desembrulhar muito mais agradável. Mas você é igualmente adorável em tudo e em nada. " Julia estendeu a mão para tocar seu rosto e o puxou para perto de uma profundo beijo. Ela arrastou seus lábios através de sua linha da mandíbula até que ela estava sussurrando em seu ouvido. "Vamos para a cama."

Ela pegou sua mão e levou-o passado da mesa da cozinha, trocando um sorriso insolente com ele antes de subir escadas. Ela mudou-se para sentar-se na beirada da cama com dossel, enquanto ela estava diante dele, fazendo uma pausa. Ela empurrou as alças de sua camisola sobre os ombros. E agrupados em seus tornozelos, deixando-a nua. Na penumbra do quarto, ele bebia em suas curvas tentadoras. "Você é um argumento para a existência de Deus", ele murmurou. "O que?" "Seu rosto, seus seios, suas costas bonita. São Tomás de Aquino teria que adicioná-la como seu Sexto Caminho se ele já tivesse sido abençoado o suficiente para vê-la. Você deveria ter sido projetada e não apenas feita. " Julia baixou os olhos e corou. Ele sorriu para suas bochechas rosadas. "Estou fazendo você tímida?" Como que em resposta, ela deu um passo mais perto e puxou uma de suas mãos para que ele colocasse em seu seio. Ele apertou-lhe suavemente. "Deite-se ao meu lado e eu vou te abraçar." "Eu quero que você me ame." Ele despojou-se de sua cueca samba canção e mudou-se para que ela pudesse se juntar a ele. Ainda colocando seu peito, ele começou a beijá-la, suavemente enredando sua língua com a dela. "Eu respiro você", ele sussurrou. "Você é tudo. Você é o ar. " Ele provocou os seios com os dedos e plantou beijos suaves em seu pescoço, franjas cima e para baixo enquanto ela pediu-lhe com os dedos confiantes. Julia empurrou para reclinar em suas costas e montou seus quadris. Ele beijou entre os seios dela e tomou um de seus mamilos em sua boca enquanto sua mão deslizava sobre a superfície de sua pele, movendo-se para baixo para testá-la. Ele pegou seu seio, a fim de sacudir a cabeça. "Você não está pronta." "Mas eu quero você." "Eu quero você também. Mas eu quero definir o seu corpo em chamas, em primeiro lugar. " Desejo de Julia foi contrariada pelo compromisso de Gabriel para ver que cada um de seus encontros sexuais foi prazeroso para os dois. Ele prefere atrasar a entrada e satisfação, até que ela esteja louca de desejo, em vez da velocidade ao longo antes que seu corpo estava suficientemente excitada.

Quando eles finalmente se juntaram, ele olhou para baixo em aberto os olhos azuis, seus narizes apenas um sussurro de distância. Ela mudou-se em cima dele meticulosamente lentamente, seus olhos fechando como ela se concentrou na sensação de prazer, antes de abrir novamente. Era uma ligação intensa. Azul escuro, cheio de emoção, olhou sem piscar em castanha de largura. Cada movimento, cada anseio se refletiu entre os olhos do casal. "Eu te amo." Ele acariciou-a com seu nariz como ela gradualmente aumentou seu ritmo. "Eu também te amo -" Sua última palavra foi interrompida por um gemido baixo. Ela se abaixou para pegar sua boca, quando acelerou seus movimentos. Suas línguas explorado um ao outro, gemidos e confissões interrompendo sua conexão. Ele tocou suas costelas e alisou sua cintura. Ele deslizou as mãos sob a curva de seu traseiro para que ele pudesse levanta-la um pouco, aumentando sua alavancagem. Ela havia se tornado viciada nisto, para ele. Ela adorava a maneira como ele olhou para ela nestes momentos íntimos e da maneira em que o mundo caiu fora de foco em torno deles. Ela queria sentilo amá-la, movendo-se dentro dela, pois ele sempre fez sentir-se bonita. Ela teria dito que qualquer orgasmo foi um presente extra, além da maneira como ela se sentiu quando eles estavam unidos. Fazer amor, como uma música ou a respiração ou o ritmo dos batimentos cardíacos de um, foi baseada em um ritmo primordial. Gabriel chegou a ler o seu corpo e saber o ritmo que combinava com ele, como uma luva que se encaixa a mão de uma senhora. Era o tipo de conhecimento que era ao mesmo tempo pessoal e primário, o tipo de conhecimento que os tradutores do Rei James tinha se referindo quando escreveu Adão com sua esposa. O conhecimento misterioso sagrado que tinha um amante para sua amada - um conhecimento que foi pervertido e difamado em acoplamentos menos mais santo. Conhecimento de que merecia um casamento em mais de nome. Julia colocou seu novo conhecimento para uma boa utilização, deliciando Gabriel com seu corpo novamente e novamente. E a maneira como ele se sentiu quando ele estava dentro dela - quente e emocionante e tropical e perfeito. Ele estava perto, oh, tão perto. Ele procurou a expressão dela e viu que seus olhos estavam abertos. Cada movimento dela foi retribuído por ele. Cada movimento trouxe ambos prazer. Enquanto se olhavam, um grande gemido rompeu de seu peito, e então em um instante ela estava jogando a cabeça para trás e chamando seu nome. Foi uma coisa gloriosa para ele ver e ouvir. Julianne finalmente chamou o seu nome. Logo ele estava caindo, gemendo alto enquanto seu corpo ficou tenso e em seguida liberado, as veias em sua testa e pescoço e assim relaxar. Um alegre, acoplamento concurso. Ela não queria deixá-lo ir. Ela não queria senti-lo deixar seu corpo, e assim ela se enrolou em cima dele, vendo sua expressão.

"Será que vai ser sempre assim?" Gabriel beijou seu nariz. "Eu não sei. Mas se Richard e Grace eram qualquer indicação, ele só vai melhorar com o tempo. Eu vou ver o reflexo de todas as nossas alegrias e experiências partilhadas em seus olhos, e você vai ver o mesmo no meu. Nossa história vai torná-lo melhor e mais profundo. " Ela sorriu para o que ele disse e acenou com a cabeça, em seguida, seu rosto ficou triste. "O que é isso?" "Estou preocupado com o que vai acontecer no próximo ano." "Por quê?" "E se eu não for aceita no programa de doutorado em Toronto?" Ele franziu a testa. "Eu não sabia que você se inscreveu." "Eu não quero deixá-lo." "Eu não quero que você me deixe também, mas Julianne, o programa de Toronto não é para você. Você teria ninguém para trabalhar. Eu não posso supervisionar você, e eu duvido que Katherine teria de assumir um compromisso de vários anos. " Semblante de Julia caiu. Gabriel acariciou sua bochecha com o dedo. "Eu pensei que você queria ir para Harvard." "É muito longe." "Apenas um vôo curto." Ele olhou para ela, pensativo. "Nós podemos ver um ao outro nos fins de semana e feriados. Candidatei-me a um ano sabático. É possível que eu poderia ir com você para o primeiro ano. " "Eu estarei lá por seis anos. Ou mais. "Ela estava à beira das lágrimas agora. Gabriel viu nadar e brilhar em seus olhos e seu coração doía. "Nós vamos fazer isso funcionar", sua voz tornou-se áspera. "Agora, precisamos aproveitar o tempo que temos juntos. Deixe-me preocupar com o futuro. Vou me certificar de que não ficaremos separados. " Ela abriu a boca para protestar, mas ele a beijou. "A vantagem de namorar um homem mais velho, mais estabelecido é que ele pode dar-lhe espaço para se concentrar em sua própria carreira. Eu vou encontrar uma maneira de fazer o meu trabalho caber em torno do seu ". "Isso não é justo."

"Seria extremamente injusto esperar que você desista do seu sonho de ser um professora ou de ter de se inscrever em um programa que é subpar. Eu não vou deixar você sacrifica seus sonhos para mim. " Ele sorriu. "Agora me beija, e deixe-me saber que você confia em mim." "Eu confio em você." Gabriel segurou em seus braços, suspirando quando ela descansou a cabeça em seu peito.

CAPITULO 7 Christa Peterson sentou-se na casa de seus pais, no norte de Toronto, para verificar seus e-mails alguns dias antes do Natal. Ela tinha ignorado sua caixa de entrada por uma semana. A relação que ela tinha cultivado, além de sua busca de Professor Emerson tinha o seu curso, o que significava que ela não queria esquiar em Whistler, British Columbia, com seu amante anterior durante as férias de Natal. O banqueiro em questão tinha terminado com ela por mensagem de texto. Este foi de mau gosto, com certeza, mas o que seria no gosto ainda mais pobre seria o e-mail de acompanhamento que tinha certeza de estar esperando por ela, como uma bomba-relógio à espreita em sua caixa de entrada. Tendo se preparado com um ou dois copos de champanhe Bollinger do vintage, que ela tinha comprado como um presente para o babaca que deveria levá-la de esqui, ela verificou sua conta. E ali, sentada em seu e-mail, havia uma bomba. No entanto, não foi a bomba que ela esperava. Para dizer que ela ficou surpresa com o conteúdo do e-mail do Professor Pacciani, teria sido um eufemismo. Na verdade, sentia-se como se o tapete tivesse sido puxado debaixo dela. A única mulher canadense que já tinha visto o professor Emerson mostrar mesmo afeto contido era a professora Singer. Sim, Christa tinha visto Emerson com várias mulheres no lobby, mas nunca a mesma mulher duas vezes. Ele foi amigável com outras professoras e funcionários, mas só profissionalmente assim, saudando-os sempre e só com um aperto de mão firme. Singer, ao contrário, foi recompensado com um beijo duplo quando ele a saudou depois de sua última palestra pública. Christa não queria reatar seu relacionamento com o professor Pacciani. Foi muita falta de respeito físico particular, e ela não tinha vontade de voltar para os encontros anteriores íntimos que sempre a deixou frustrada e querendo. Ela tinha normas, depois de tudo, e qualquer homem que não medem até pelo menos o tamanho de seu acessório de serviço pessoal não valia a pena estragar. (E ela teria dito que você poderia citar ela.) Desde que ela queria mais informações sobre a noiva do professor Emerson, ela fingiu interesse em um encontro com o Professor Primavera Pacciani e sutilmente pediu pelo nome da noiva. Então, ela desceu e acabou com o resto do champanhe.

O dia antes do Natal Julia entrou no balcão do restaurante em Kinfolks Selinsgrove, para almoçar com seu pai. Gabriel estava fazendo algumas compras de última hora com Richard, enquanto Rachel e Aaron dirigiu para o supermercado para pegar o peru. Scott ainda estava na Filadélfia com sua namorada. Tom tinha fielmente entregue o presente de Paul a Julia. Ela colocou-o no chão a seus pés, e agora ele estava olhando para ela, implorando por atenção como um cachorrinho. Abriu-a, decidindo que era melhor para exibir seu conteúdo para o pai do que para seu namorado. Ela deu a garrafa de xarope de bordo de Tom com um sorriso, ela deu uma risadinha no Holstein e beijou-a, mas quando ela abriu o Dante e Beatrice estatuetas seu rosto ficou pálido. Era quase como se Paul soubesse. E, no entanto, ele não poderia saber que Gabriel e Julia foram Dante e Beatrice, pelo menos um para o outro. Enquanto Tom comeu sua placa azul especial - peru com recheio e purê de batatas - Julia abriu o cartão de Paul. Tinha exibido crianças envolvidas em uma luta de bolas de neve e um típico Feliz Natal estampado na frente. Mas foram as palavras que Paul escreveu de próprio punho que trouxe um nó na garganta.

Feliz Natal, Coelhinha. Eu sei que foi um semestre áspero primeiro e eu sinto muito que eu não fiz um trabalho melhor para ajudar você quando você precisava. Eu estou orgulhoso de você não desistir . Com um abraço grande de Vermont de seu amigo, Paul. P.S. Eu não sei se você já ouviu falar de Sarah McLachlan "Wintersong", mas parte dela me fez pensar em você. Julia não conhecia a música que ele estava se referindo, por isso as letras que ele mensionou não correu por sua mente enquanto examinava arte do cartão mais de perto. No centro da imagem de uma luta de bolas de neve, havia uma menina com cabelos longos e escuros, em um casaco vermelho brilhante, rindo. A citação, a imagem, o cartão, o presente - Paul tentou manter seu sentimentosem segredo, ela pensou, mas ele traiu a si mesmo. Era tudo a imagem da menina rindo e a música que ela iria ouvir mais tarde. Julia

suspirou

colocou

tudo

volta

caixa

ajustá-a

seus

pés.

"Então, Gabriel está te tratando bem?" Tom abordou o tema da relação de Julia entre mordidas de

peru. "Ele me ama, papai. Ele é muito bom para mim. " Seu pai balançou a cabeça enquanto refletia sobre como Simon tinha a aparência de ser bom e Gabriel na realidade era bom - e como ele tinha deixado de reconhecer a diferença. "Você me deixe saber se ele não é", disse ele, saboreando o purê de batatas. Julia quase revirou os olhos. Sim, era um pouco tarde para Tom fazer o papel do pai superprotetor, mas melhor tarde do que nunca. "Quando Gabriel e eu dirigimos para a cidade esta manhã, fomos até a casa. Eu vi um sinal no gramado." Tom limpou a boca com um guardanapo. "Eu coloquei à venda um par de semanas atrás." "Por quê?" "Por que não? Eu não posso viver em um lugar onde a minha filha não se sente segura. " "Mas você cresceu naquela casa. E você e Deb? " Ele deu de ombros e escondeu sua expressão por trás de uma xícara de café. "É o fim." Ela engasgou. "Eu não sabia. Sinto muito. " Tom bebeu um gole de café estoicamente. "Tivemos uma diferença de opinião. E seus filhos não gostam de mim. " Julia

mexeu

com

sua

prataria,

alinhando-as

para

que

seus

fins

fossem

mesmo.

"Então, Deb ficou do lado de Natalie e de Simon?" Ele deu de ombros novamente. "Foi um bom tempo. A verdade é que eu estou aliviado. É bom ser um agente livre. "Ele piscou para ela conspiratório. "Eu estou olhando para comprar uma casa menor. Eu gostaria de usar parte do dinheiro para pagar a sua educação. " Julia ficou surpresa. Então, ela estava com raiva. Seu conflito com ele custou a ela e ao seu pai tanto - muito para ser resolvido por um registo criminal e um serviço à comunidade. Ela foi marcada e seu pai perdeu sua esposa e a casa da família Mitchell. "Pai, você deve usar o dinheiro para sua aposentadoria." "Tenho certeza de que será suficiente para tudo. E se você não quiser usar o meu dinheiro para a educação, usa para comprar cerveja. A partir de agora, é apenas um garoto você e eu.

"Ele

estendeu

mão

cabelo

plissado

Julia,

seu

gesto

preferido

afeto.

Ele pediu licença para usar o banheiro dos homens, deixando-a sozinha para contemplar o seu meio comido cheeseburger e seu pai saiu. Ela era profunda no pensamento, tocando o copo de ginger na frente

dela,

quando

alguém

sentou

para

ocupar

banco

lado

dela.

"Olá, Jules." Assustada, Julia virou-se e encontrou sua antiga colega de quarto, Natalie Lundy, sentado ao lado dela. Houve um tempo em que Julia havia rido chamaria solene sua amiga, por suas belas e voluptuosa feições perfeitamente descritos na música. Mas isso foi antes de Natalie tinha traído. Agora, sua beleza parecia dura e fria. Quando Julia olhou para ela, ela notou algo doloroso sobre a maneira como ela estava vestida - o revestimento do desenhador do vintage com os punhos um pouco desgastados, as botas caras que foram usadas e em segunda mão. À primeira vista, parecia rica e bem vestida. Mas Julia olhou duas vezes e viu o que os outros não podiam ver - a menina de cidade pequena que estava com vergonha de suas raízes de colarinho azul e quis deixá-los para trás. "Feliz Natal, Natalie. O que eu posso fazer por você? " Diane, da garçonete, inclinou-se sobre o balcão. Julia observou como Natalie transformou-se de fria e sombria para alegre e ensolarada, deslizando para o sotaque local. "Feliz

Natal,

Diane.

só

vou

tomar

café.

não

posso

ficar

muito

tempo.

A garçonete sorriu e serviu café, em seguida, mudou-se para esperar por um grupo de bombeiros voluntários do companheiro de Tom na extremidade do balcão. Assim que ela estava de costas, o comportamento de Natalie mudou. Ela olhou para Julia com os olhos cheios de ódio. "Eu preciso falar com você." "Você não tem nada para dizer que eu quero ouvir." Julia se moveu para ficar, mas Natalie sutilmente agarrou seu pulso. "Sente-se e cale-se, ou eu vou fazer uma cena." Sua voz era baixa, quase um sussurro. Ela sorriu artificialmente. Ninguém saberia, olhando para ela que

ela

estava

ameaçando

Julia,

que

Natalie lançou seu braço com um aperto de punir. "Precisamos falar sobre Simon."

engoliu

ruidosamente

sentou-se.

Os olhos de Julia correu em direção ao quarto dos homens, na esperança de que seu pai iria reaparecer. Natalie continuou. "Eu vou assumir que o seu desentendimento recente com Simon não foi intencional. Você estava chateada, ele disse algumas coisas que não deveria ter dito, você chamou a polícia. "Por causa do mal-entendido, Simon tem agora um registro criminal. Tenho certeza de que não precisa explicar por que o registro tem que desaparecer antes que dele concorrer para o estado no Senado. É preciso corrigir o mal-entendido. Hoje." Natalie sorriu e jogou o cabelo para trás do ombro, agindo como se ela e Julia estavam engajadas em uma conversa amigável. "Não há nada que eu possa fazer", Julia resmungou. "Ele já apelou-negociando." Natalie tomou um gole de seu café. "Não me trate como se eu fosse estúpida, Jules. Eu sei disso. Obviamente, você precisa dizer ao promotor que mentiu. Explicar que era briga de amantes que deu errado, você tem a sua vingança, e agora você se sentir mal por ter feito a coisa toda. "Ela riu um pouco alto demais. "Embora, eu não entendo como é que alguém acredita que Simon poderia estar interessado em você. Olhe para você, pelo amor de Deus. Você é uma bagunça." Julia engoliu uma réplica dura, decidindo prudencialmente que o silêncio era melhor. Natalie se inclinou para ela, puxando a gola da camisa de Julia longe de sua garganta com os dedos gelados. Ela examinou o pescoço Julia cuidadosamente. "Não há uma marca em você. Mostra o seu pescoço e diz que você mentiu" "Não." Julia mudou-se fora do alcance de Natalie, resistindo à vontade de mostrar a ela a mordida que ela escondeu com corretivo naquela manhã. Ela puxou a camisa mais acima de seu pescoço, apertando a mão sobre o lugar onde Simon havia mordido. Foi uma dor fantasma, ela sabia, mas ela ainda podia sentir que seus dentes tinha quebrado pele. Natalie baixou a voz para um sussurro. "Eu não estou pedindo -. Que eu estou dizendo a você" Ela puxou o BlackBerry fora de sua bolsa grande e colocou-o sobre o balcão entre eles. "Eu esperava que eu não teria que fazer isso, mas você me deixou sem escolha. Eu tenho fotos de você que Simon tomou. Eles são muito ... colorido. " Olhos de Julia correu para o telefone. Ela tentou engolir, mas sua boca ficou seca. Com a mão trêmula, ela levantou o copo aos lábios, tentando freneticamente para não derramar sua bebida. Natalie sorriu, claramente apreciando a tortura capaz de infligir em sua ex-rival. Ela pegou o telefone

celular ansiosamente, percorrendo as fotos. "Eu nunca poderia imaginar como ele as tirou sem você saber. Ou talvez você sabia, mas não importou. " Ela inclinou a cabeça para um lado, estreitando os olhos para Julia. "Você se importa se todos em Selinsgrove veja essas imagens na internet?" Julia esquadrinhou os olhos das pessoas da cidade ao seu redor, esperando que não tivessem ouvido a ameaça de Natalie. Pelo menos ninguém estava olhando em sua direção. Seu primeiro instinto foi de correr, e se esconder. Mas essa estratégia não a salvou de sua mãe quando ela era mais jovem. Sua mãe sempre a encontrava. Não tinha a salvo de Simon, também. Ele foi parado apenas por Gabriel, que bateu-lhe de volta.Julia estava cansado de se esconder. Ela sentiu sua espinha endurecer. "Registro de Simon é culpa sua. Ele veio ver-me para tirar as fotos. Mas você esteve o tempo todo. " Natalie sorriu docemente, mas não negou a acusação. "Agora você quer que eu limpe sua bagunça. Mas eu não vou fazer isso. " Natalie riu. "Ah, sim, você vai." Ela olhou para a tela novamente, fazendo um show de trazê-lo perto de seus olhos. "Deus, seus peitos são pequenos." "Você sabia que o senador Talbot quer concorrer para o presidente?" Julia desabafou. Natalie jogou o cabelo para trás do ombro. "Claro que eu sei. Eu vou trabalhar para a campanha do senador. " Julia deu Natalie um longo olhar. "Agora eu entendo. Simon será um problema para o senador, então você precisa que ele vá embora. Você estragou tudo. " "Como é isso?" "Se você liberar essas fotos, Simon vai despejá-lo tão rápido a sua cabeça vai girar. E você nunca vai sair desta cidade. " Natalie fez um gesto de desprezo. "Ele não vai me abandonar. E o senador nunca vai saber sobre as fotos. " Julia sentiu seu coração para início de corrida. "Se eu estou nessas fotos, Simon também. O que o senador acha disso? " "Você não ouviu falar de um pequeno programa chamado Photoshop? Eu posso editar Simon e editar outra pessoa de volta dentro Mas eu não vou ter, porque você vai ser uma boa menina e fazer a coisa certa. Não é, Júlia? "

Natalie deu um sorriso condescendente como ela colocou seu BlackBerry em sua bolsa e se levantou para sair, mas Julia parou. "Ele nunca vai apresentá-la a seus pais. Ele me disse isso. Você pode fazer melhor do que ser o segredo sujo de Simon. " A expressão de Natalie hesitou, então endurecida. "Você não sabe o que está falando", ela retrucou. "Ele vai me dar exatamente o que eu quero e você também. Se você não corrigir esse problema, hoje, eu estou postando a imagens on-line. Aproveite o seu Natal ". Ela começou a se afastar, mas Julia a chamau. "Espere". Natalie

fez

uma

pausa,

olhando

para

sua

antiga

amiga

com

desprezo

indisfarçável.

Julia respirou fundo e fez um gesto para se aproximar de Natalie. "Diga a Simon para garantir que o senador renova a sua inscrição para o The Washington Post". "Por quê?" "Porque se você liberar essas imagens, eu vou chamar Andrew Sampson no Post. Você se lembra dele, não é? Ele escreveu um artigo no ano passado sobre a prisão de Simon e como o senador interveio. " Natalie balançou a cabeça. "Eu não acredito em você." Julia cerrou os punhos teimosamente. "Se você soltar as fotos, eu não tenho nada a perder. Vou dizer aos jornais que Simon me assediava, em seguida, enviado a garota que ele mantém ao lado para me chantagear. " Os olhos verdes de Natalie cresceu muito ampla, então estreitaram em fendas serpentina. "Você não vai", ela respirava. "Tente me." Natalie olhou com surpresa furiosa antes de seus dentes. "As pessoas estão andando em cima de você por anos e você não fez nada. Não há nenhuma maneira que você vai chamar um repórter e derramar a sua coragem. " Julia levantou o queixo, lutando para manter a voz firme. "Talvez eu esteja cansada de ser orientada." Ela encolheu os ombros dramaticamente. "Se liberar as imagens, você nunca vai trabalhar para a campanha do senador. Você vai ser apenas parte de um escândalo vergonhoso que vai varrer para debaixo do tapete. "

Pele de Natalie marfim corou um vermelho profundo, escuro. Julia aproveitou seu silêncio e continuou. "Deixe-me em paz, e eu vou esquecer de vocês dois. Mas eu nunca vou mentir sobre o que ele fez para mim. Eu menti para cobrir ele muitas vezes, e eu não vou fazer isto novamente. " "Você só está com raiva que Simon me escolheu em cima de você", Natalie cuspiu, sua voz tornando-se mais alto. "Você era patética, menina pouco fraca que nem sequer sabe dar um golpe de emprego decente!" No silêncio constrangedor que se seguiu, Julia percebeu que os outros clientes do restaurante tinha parado de falar. Ela olhou ao redor da sala, totalmente humilhada, como os habitantes da cidade ficaram olhando. Todo mundo ouviu a revelação bruta de Natalie, incluindo a esposa do pastor batista, que estava sentada com a filha adolescente em um chá tranquilo. "Não é tão difícil, agora, é você?" Natalie assobiou. Antes de Julia pudesse responder, Diane de repente apareceu no balcão. "Natalie, vá para casa. Você não pode entrar no meu restaurante e falar assim. " Com raiva, Natalie retirou alguns passos, mas não antes de resmungar uns palavrões poucos escolhidos. "Este não é mais..." Julia levantou o queixo. "Oh, sim, ele é. Você é inteligente demais para pôr em risco o seu futuro, fazendo algo estúpido. Volte para ele e me deixe em paz. " Natalie mostrou os punhais para ela antes de virar as costas e sair para fora. "O que está acontecendo?" Tom de repente apareceu atrás de Julia. "Jules? O que há de errado? " Antes que ela pudesse responder, ela contou-lhe uma conta extremamente higienizado do que aconteceu. Tom amaldiçoou e colocou a mão sobre o ombro de sua filha. "Você está bem?" Ela assentiu com relutância antes de correr para o banheiro feminino. Ela não tinha certeza de como ela será capaz de enfrentar os habitantes da cidade, após o que Natalie havia gritado. Combatendo as náuseas, ela agarrou a parte superior da vaidade de apoio. Diane seguiu Julia para o banheiro. Pegou toalhas de papel umedecido com água fria e entregou a ela. "Sinto muito, Jules. Eu deveria ter esbofeteado a cabeça. Eu não posso acreditar que ela ia falar esse tipo de lixo em meu lugar. "

Julia foi tranqüila como ela lentamente limpou o rosto. "Querida, ninguém ouviu uma coisa que a menina tinha a dizer. É barulhento lá fora, e todo mundo está falando sobre como o Papai Noel do shopping que ficou bêbado em sua hora de almoço de ontem e tentou fazer com um dos elfos. " Julia se encolheu. Diane sorriu com simpatia. "Você quer que eu faça-lhe uma xícara de chá ou algo assim?" Julia sacudiu a cabeça e respirou profundamente enquanto tentava se recompor. Se qualquer deus está lá fora, ouvindo, por favor, dê todas as pessoas no restaurante Kinfolks amnésia,

apenas

sobre

últimos

quinze

minutos.

Pouco tempo depois, ela reassumiu seu lugar no balcão, ao lado de seu pai. Ela manteve a cabeça baixa, recusando-se a fazer contato visual com ninguém. Era muito fácil imaginar o restaurante inteiro sussurrando seus pecados e julgá-la. "Sinto muito, papai", ela disse em uma voz pequena. Ele franziu a testa e pediu a Diane uma xícara de café e um donut de geléia. "O que você sente muito?" Sua voz era rouca. Diane serviu-lhes, acariciando o braço de Julia simpatica, e mudou-se para esperar em alguns quadros, a fim de dar-lhes um pouco de privacidade. "Isso tudo é culpa minha - Deb, Natalie, a casa ..." Ela não queria chorar, mas de alguma forma as lágrimas brotaram e ela não podia detê-los. " Eu tenho vergonha de você na frente de toda a cidade." Tom inclinou-se para ela. "Ei, eu não quero ouvir esse tipo de lixo. Você nunca me envergonhou. Eu estou orgulhoso de você. "Sua voz quebrou um pouco e ele começou a tossir. "Foi a minha responsabilidade de protegê-la, e eu não fiz." Julia enxugou uma lágrima. "Mas agora a sua vida está arruinada." Ele bufou. "Eu não era tão ligado à minha vida de qualquer jeito. Eu prefiro perder a casa e Deb do que perder você. Não há competição. Nenhuma. " Ele empurrou o donut de geléia na frente dela e esperou até que ela desse uma mordida. "Quando eu conheci sua mãe, eu estava feliz. Tivemos alguns bons anos juntos. Mas o melhor dia da minha vida foi o dia em que você nasceu. Eu sempre quis uma família. Eu nunca vou deixar nada nem ninguém me separar da minha família novamente. Você tem a minha palavra. " Julia sorriu para o rosto de seu pai, e ele se inclinou e afagou seus cabelos.

"Eu gostaria de falar com Deb e explicar sobre o que aconteceu. Ela precisa explicar para a filha como se comportar em público. Por que você não ligar para o seu namorado e pedir-lhe para buscála? Vejo você na casa de Richard mais tarde." Julia concordou e limpou as lágrimas. Ela não queria que Gabriel a visse chorando. "Eu te amo, papai". Tom pigarreou aproximadamente, sem olhar para ela. "Eu também. Agora termine o seu donut antes que Diane comece a nos alugar. "

CAPITULO 8 Gabriel foi muito feliz fazer suas compras de Natal. Quando ele e Richard chegaram ao restaurante, eles caminharam até o balcão para juntar os Mitchell. Julia levantou-se e abraçou Gabriel firmemente. "O que aconteceu?" Ele franziu a testa. "Você tem de chorar." "É apenas o blues de Natal". Julia percebeu desconfortavelmente que alguns dos clientes do restaurante ainda estavam olhando. "O blues de Natal?" "Eu vou te dizer mais tarde." Ela começou a puxar-lo para a porta. Richard levou um momento para cumprimentar Tom, e enquanto os dois velhos amigos estavam conversando, Gabriel suavemente levando cabelo de Júlia atrás de sua orelha, a fim de sussurrar algo doce. Um súbito clarão chamou a atenção de Richard - brincos de Grace. Claramente, ele tinha subestimado o novo relacionamento de seu filho. Ele sabia que Grace ficaria feliz que seu filho deu os brincos para Julia. Grace amava Julia gostava como uma filha e sempre a considerou como parte de sua família. Talvez algum dia Gabriel faria Julia parte de sua família oficialmente ... Gabriel e Tom trocaram saudações corteses, e Gabriel pegou o presente de natal que Paul deu a Julia. Para seu crédito, ele resistiu à vontade de dizer algo sarcástico e levou a caixa, sem comentário. Enquanto o trio se aproximou da porta, Diretor Roberts entrou, ela estava usando seu uniforme. "Olá, Jamie."

Gabriel sorriu, mas seu corpo ficou tenso. "Oi, Gabriel. Em casa para o Natal? " "Isso mesmo." Ele cumprimentou Julia e Richard, e virou-se para Gabriel, percebendo a maneira que o braço de Julia estava escondida em seu cotovelo. "Você parece bem. Você parece feliz. " "Obrigado. Eu sou. " Ele sorriu genuinamente. Jamie assentiu. " Estou feliz por você. Feliz Natal. " Júlia e Gabriel agradeceram e sairam calmamente do restaurante, refletindo privadamente no caminho. Enquanto caminhavam pela porta da frente da casa de Clark, Gabriel estava conspirando com Richard para desfrutar uísque e charutos no pátio. Julia ainda estava sentindo um pouco em estado de choque a partir de seu confronto com Natalie, mas ela estava tão aliviada por estar em casa que ela empurrou todos os pensamentos de sua tarde de lado. Ela desapareceu na sala, enquanto Gabriel e Richard tiravam seus casacos. "Querida? Posso pegar seu casaco? "Gabriel chamou. Quando ela não respondeu, ele a seguiu. A pergunta seguinte morreu em sua garganta quando ele derrapou para uma parada. Sua Julianne amada estava congelada como uma estátua, olhando para uma mulher que estava sentada na sala de estar com Aaron e Rachel. Instintivamente, Gabriel agarrou a cintura de Julia e puxou-a para trás, para o peito. Ele observou como a mulher levantou-se graciosamente de sua cadeira e flutuou para eles. Movia-se como uma bailarina ou uma princesa, com um ar sutil de dinheiro velho, apego como perfume em cada movimento. Ela era alta, quase da mesma altura que Gabriel, com longos cabelos lisos loiros e grandes olhos azul-gelo. Sua pele estava impecável, e ela era uma modelo magra, exceto pelos seios generosos e perfeito. Ela usava botas até o joelho de camurça preta estilete, uma saia lápis preto de lã e um suéter de cashmere azul pálido que pendia provocativamente fora de seus ombros de alabastro. Ela era linda. E imperiosa. Ela deu uma olhada na maneira como Julia estava debaixo do braço de Gabriel e arqueou as costas como um gato russo azul.

"Gabriel, querido. Eu perdi você!” Sua voz era rica e clara, com apenas um toque de um sotaque britânico. Ela abraçou-o com força. Julia se contorceu para longe deles, não muito interessada em se envolver em um abraço em grupo. "O que você está fazendo aqui?" Uma miríade de emoções passou pelo rosto de Gabriel como ela apertou os lábios cheios rosa para ambas as bochechas. Ela beijou-o lentamente, escorrendo sensualidade. Para adicionar insulto à injúria, ela limpou a mancha de batom de sua pele, rindo baixinho, como se fosse uma piada interna. Seus olhos fugiram para Julia, e ela devolveu o olhar, olhos tingidos com a decepção. Antes que ele pudesse dizer qualquer coisa, Richard limpou a garganta e deu um passo adiante. Ela passou sua mão estendida de lado e abraçou-o. "Richard. Um prazer como sempre. Eu estava tão triste de ouvir sobre Grace." Ele gentilmente aceitou o abraço e caminhou para Julia para ajudá-la com seu casaco. Depois que ele pendurou-se, ele silenciosamente convenceu Aaron e Rachel a se juntar a ele na cozinha, negando Paulina seu público. "Eu não sabia que você tinha duas irmãs." Ela admitiu a existência de Julia com um sorriso gelado. Ela se elevou sobre Julia, que estava usando sapatos baixos simples, jeans e um cardigã preto. Ao lado dela, Julia sentiu-se deselegante e de pequeno porte. "Eu só tenho uma irmã e você sabe disso", Gabriel retrucou. "Por que você está aqui?" Julia voltou a si e corajosamente estendeu a mão, antes de Gabriel fez uma cena. "Eu sou Julia. Falamos ao telefone. " Paulina manteve um rígido controle sobre sua expressão facial, mas Julia viu o que ela estava tentando esconder - as chamas frias do ressentimento. "Sério?", Ela riu artisticamente. "Certamente você não pode esperar que eu mantenha o controle de todas as meninas que já responderam o telefone do Gabriel ao longo dos anos. A menos que você fosse uma das meninas com quem falei quando eu interrompi um ménage? Lembre-se que a noite, Gabriel? "

Julia retirou a mão como se tivesse sido esbofeteada. "Eu esperava uma resposta à minha pergunta," Gabriel falou, sua voz dura e fria como um lago congelado. "Por que você está aqui?" Julia tentou dar um passo de distância. A imagem verbal de Paulina tinha pintado repulsa, e ela não tinha certeza se poderia suportar a resposta, seja o que for. Gabriel pegou o braço de Julia, implorando com os olhos para ela não fugir. "Eu vim para ver você, é claro. Você não iria retornar as minhas ligações, e Carson disse que estaria com a sua família. " Paulina parecia irritada. "Você está no seu caminho para Minnesota?" "Você sabe que meus pais não falam comigo. De qualquer forma, Gabriel, eu preciso falar com você. "Ela deu um olhar venenoso Julia. "Sozinho". Gabriel estava consciente do fato de que a cozinha ainda estava dentro de alcance auditivo da sala de estar. Ele deu um passo mais perto de Paulina, sua voz pairando acima de um sussurro. "Permita-me lembrá-la de que você não é uma convidada. Eu não vou tolerar seu desrespeito com ninguém, especialmente Julianne. Você entendeu? " "Você nunca me tratou como uma convidada quando você estava na minha boca", Paulina murmurou, os olhos faiscando. Julia respirou fundo, seu estômago rolando. Se ela conheceu Paulina, há algumas semanas, o encontro teria sido estranho e desconfortável. Mas conhecê-la agora, depois de ter passado horas na cama Gabriel, foi incrivelmente doloroso. Paulina sabia o que era ter intimidade com ele. Ela sabia que seus sons, seu cheiro, o olhar em seu rosto quando ele chegou ao clímax. Ela era mais alta, mais sofisticada, e muito mais bonita. E estava claro que, ao contrário de Julia, ela não teve dúvidas sobre a realização de sexo oral. Além disso, e muito mais prejudicial, ela criou um filho com Gabriel, algo que ele agora era incapaz de fazer com mais ninguém. Julia rasgou-se da mão de Gabriel, virando as costas para os ex-amantes. Ela sabia que seria melhor se eles mantevessem uma frente unida. Ela também sabia que seria melhor ficar em seu terreno, em vez de recuar. Mas seu espírito tinha tomado uma surra no restaurante Kinfolks, e ela já não tinha energia para lutar. Emocionalmente exausta, ela arrastou-se as escadas sem olhar para

trás. Gabriel observou ela ir embora, e ele sentiu seu coração despencar para as solas dos seus pés. Ele queria ir atrás dela, mas não havia nenhuma maneira dele deixar Paulina sozinho com seu pai e sua irmã. Ele desculpou-se por um momento, desaparecendo na cozinha para contar a Raquel que Julia tinha

caído

doente

para

perguntar

ela

iria

verificar

com

ela

estava.

Rachel subiu a escada e encontrou Julia sair do banheiro no segundo andar. "Você está bem?" "Não. Eu preciso deitar ". Quando Rachel gentilmente abriu a porta para o antigo quarto de Gabriel, Julia desprezou-o e atravessou o corredor para entrar no quarto de hóspedes. Rachel observou como sua amiga lentamente

tirou

sapatos,

colocando-os

sobre

tapete

lado

cama.

"Posso arranjar-lhe uma aspirina ou algo assim?" "Não. Eu só preciso descansar. " "Quem é essa mulher? E por que ela está aqui? " Julia falou com os dentes cerrados. "Você precisa perguntar ao seu irmão." A mão de Rachel apertou a maçaneta. "Eu vou. Mas o fato de que eu não sei quem é ela me diz alguma coisa. Ela não pode ter sido muito importante se nunca Gabriel a trouxe para casa. "Ela virou-se para sair. " Isso deve dizer-lhe uma coisa." Julia reclinada sobre a cama, esperando que o sono iria levá-la rapidamente. Gabriel entrou na cozinha, três horas depois e encontrou Aaron e Rachel envolvido em uma discussão sobre a forma correta de fazer o famoso frango Kiev de Grace. "Eu estou dizendo a você, você precisa congelar a manteiga primeiro. Essa é a forma como a sua mãe costumava fazer isso. "Aaron parecia exasperado. "Como você sabe? Ela não disse nada sobre o congelamento da manteiga. "Rachel apontou para o cartão de receita. "Grace sempre congelou a manteiga", disse Gabriel, franzindo a testa. "Ela

provavelmente

assumiu

toda

gente

sabe

disso.

Rachel se voltou para ele, empunhando um fio muito grande abatedor. "Onde você estava?"

Onde

está

Julia?"

Sua mandíbula se apertou. "Fora. Onde ela está? " "No andar de cima. A menos que ela decidiu voltar para a casa de seu pai. " "Por que ela faria isso?" Rachel virou as costas para seu irmão e voltou a bater alguns ovos. "Ah, eu não sei. Talvez porque você saiu com uma de suas ex-namoradas e deixou-a por três horas." "Querida ..." Aaron reprovou ela, tocando seu ombro. "Não faça isso." Ela empurrou a mão dele com raiva. "Gabriel, você tem sorte Scott não está aqui. Porque ele o teria arrastado para fora agora. " Aaron fez uma careta. "E quanto a mim? Eu poderia arrastar Gabriel fora, se eu quisesse. " Rachel revirou os olhos. "Não, você não podia. E agora, eu preciso de você para congelar a manteiga dos condenados. " Gabriel murmurou algo ininteligível e foi embora. Ele tomou seu tempo enquanto subia as escadas, tentando

desesperadamente

formular

pedido

desculpas,

que

seria

digno

dela.

(Não que isso fosse possível, mesmo com a sua língua de prata.) Ele ficou de fora da porta, enquanto ele reuniu seus rolamentos, inalando profundamente antes de entrar. Mas a cama estava vazia. Intrigado, ele procurou no quarto. Não Julia. Voltando ao salão, ele se perguntou se ela tinha procurado refúgio no quarto de Scott, mas ela não tinha. No banheiro, também, foi desocupado. Seus olhos pousaram na porta fechada do quarto de hóspedes do outro lado da sala. Ele abriu-a. Julia estava deitada no centro da cama, dormindo. Ele contemplou deixando-a para os seus sonhos, mas rejeitou a idéia. Eles precisavam se falar, longe de ouvidos indiscretos, e pelo menos enquanto sua família estava preocupada. Sem dizer nada, ele tirou os sapatos e se meteu na cama, atrás dela. A superfície de sua pele era lisa, mas legal. Ele envolveu-se em torno dela. "Gabriel?" Ela piscou sonolenta para ele. "Que horas são?" "Seis e meia."

Ela esfregou os olhos. "Por que ninguém me acordou?" "Eles estavam esperando por mim." "Esperando por você para fazer o que?" "Eu estava fora. Quando eu voltei, Richard queria falar comigo. " "Onde você foi?" Ele desviou o olhar de culpa. "Você estava com ela?" "Carteira de motorista é suspensa por causa da DUI. Deixei-a em um hotel. " "Por que você passou tanto tempo?" Ele fez uma pausa, sua expressão em conflito. "Nós estávamos conversando." "Conversando? Em um hotel?” "Ela está preocupada com a volta a sua vida tomou. Sua aparição aqui foi uma tentativa desesperada de mudar de direção" Julia começou a enrolar em si mesma, desenhando seus joelhos juntando contra seu peito. "Não, não, não", ele falava, puxando os braços e os joelhos longe de seu corpo, tentando desesperadamente para relaxar a sua postura defensiva. "Ela se foi, e ela não vai voltar. Eu disse-lhe novamente que eu me apaixonei por você. Ela tem o meu dinheiro e ela tem os meus advogados, e é isso. " "Isso nunca foi suficiente para ela. Ela quer que você, e ela não se importa que você está comigo. " Ele colocou os braços ao redor do corpo inflexível Julia. "Eu não me importo com o que ela quer. Eu estou apaixonado por você, e você é o meu futuro. " "Ela é linda. E sexy. " "Ela é maliciosa e mesquinha. Eu não vi nada bonito nela hoje. " "Vocês fizeram um filho juntos." Ele fez uma careta. "Não por escolha." "Eu odeio compartilhar você." Gabriel fez uma careta. "Você nunca vai ter que me dividir."

"Eu tenho que dividir você com o seu passado - com Paulina, com a Professora Singer, com Jamie Roberts - com inúmeras outras mulheres que eu provavelmente vou passar nas ruas em Toronto." Ele cerrou os dentes. "Eu vou fazer o meu melhor para protegê-la de tais encontros embaraçosos no futuro." "Ainda dói". "Eu sinto muito", ele sussurrou. "Se eu pudesse mudar o passado, eu o faria. Mas eu não posso, Julianne, não importa o quanto eu gostaria. " "Ela deu o que eu não posso." Ele se inclinou sobre seu corpo, com a mão pressionando seu quadril próximo ao colchão. "Se você fosse sede e alguém lhe ofereceu água do oceano, você beberia?" "Claro que não." "Por quê?" Ela estremeceu. "Porque a água é salgada e suja." "E se alguém lhe deu a escolha entre a água e um copo de Perrier, qual você escolheria?" "A Perrier, claro. Mas eu não vejo o que isso tem a ver com ela. " Seus olhos se estreitaram. "Você não?" Ele se mudou, trazendo seu peito ao dela, ajoelhado entre suas pernas para que ele pudesse pressionar seus quadris juntos. "Você não vê a comparação entre você e ela? Esta é a minha água. "Ele apertou-se contra ela novamente." Você é minha água. Fazer amor com você é tudo que eu preciso para saciar minha sede. Por que eu iria jogar isso fora por água do mar?" Ele se moveu contra ela como um lembrete. "Ela não tem nada a me oferecer." Ele baixou o rosto para que seus narizes estivessem a centímetros de distância. "E você é linda. Cada parte de você é uma obra-prima, a partir do topo de sua cabeça até a ponta dos seus dedos. Você é Vênus de Botticelli e Beatrice. Você tem alguma idéia do quanto eu te adoro? Você capturou meu

coração

quando

pela

primeira

vez,

quando

tinha

anos."

Seu corpo começou a relaxar gradualmente sob seu toque e suas palavras tranquilas. "Como foi que saiu com ela?" "Eu disse a ela que eu não apreciava que ficasse caindo em cima de mim e que ela nunca mais faria isso de novo. Ela levou-o, bem como se poderia esperar."

Gabriel foi interrompido por uma batida forte na porta. "Entre!" Ele rolou para o lado, assim quando Rachel entrou, "O jantar está na mesa, e Tom e Scott estão aqui. Vocês dois irão descer? " Ela olhou de sua melhor amiga e seu irmão de volta. "Eu preciso enviar Scott aqui em cima?" Julia sacudiu a cabeça. "Será que ele trouxe sua namorada?" "Não, ela vai passar o Natal com seus pais. Pedi-lhe para convidá-la, mas ele me deu uma grande desculpa. "Rachel olhou irritada. "Você acha que ele está envergonhado por nós?" "O mais provável é que ele está envergonhado por ela", disse Gabriel. "Ela é provavelmente uma stripper." "Professores em casas de vidro não deve atirar pedras." Rachel olhou para seu irmão e saiu. Julia parecia confusa. "O que foi aquilo?" Sua expressão apertada. "Minha querida irmã é menor está impressionada com Paulina."

CAPITULO 9 A noite de Natal foi diferente de qualquer um que deles já tinham experimentado. Ausência de Grace foi sentida com mais intensidade por seu marido e filhos, Aaron desejou que ele já estivesse casado, e Rachel desejou que seu frango Kiev de manteiga fosse mesmo tão bom como o de sua mãe, congelados ou não. Depois do jantar, Gabriel, Tom, e Richard retiraram-se para a varanda dos fundos de fumar charutos e

beber

uísque,

enquanto

resto

família

desfrutava

café

cozinha.

"Como foi a Itália?" Aaron perguntou a Julia quando os dois encheram suas canecas da máquina de café. "Foi ótimo. O tempo estava bom, e nós tivemos um tempo maravilhoso. Como estão os planos para o casamento? " "Eles estão vindo junto. Quando Rachel tentou alugar cem pombas para ser lançado após a cerimônia, eu coloquei meu pé no chão. Eu acho que alguns dos meus parentes com armas em punho podem tentar a atirar nas malditas coisas. "Ele piscou. "Como estão com seus pais?"

"Eles estão são bens. Rachel foi inclusive com minha mãe no planejamento do casamento, por isso ela está muito animada. Como estão as coisas com você e Gabriel? " Julia escondeu seu rosto enquanto ela abriu a geladeira para procurar o creme. "Bom". "Exceto por sua ex aparecendo." Ela olhou para ele, e ele deu a ela um olhar de simpatia. "Eu não quero falar sobre isso." Aaron brincou com uma colher de chá. "Gabriel é diferente quando você está por perto." Ele colocou a colher no balcão e coçou o queixo. "Ele parece feliz." "Ele me faz muito feliz." “Gabriel feliz é tão raro como um gnomo. Estamos todos contentes de vê-lo. Quanto a ex está em casa, bem, eu duvido que eles estavam falando sério. Não gosto da maneira como ele está com você. " "Obrigado, Aaron". Os dois amigos trocaram um abraço rápido. Mais tarde, Julia e Gabriel retiraram-se para seu quarto em uma cama e um pequeno-almoço. Ela estava lavando o rosto no banheiro quando ouviu os acordes de "Mentir nas Mãos de Deus" flutuando do quarto. Gabriel veio para ficar atrás dela, vestindo nada além de um par de azul-marinho boxer shorts de seda e um sorriso. "Não é Barry White, mas é nosso." Ele a olhou por um momento ou dois, sua expressão tornando-se aquecido. Ele acariciou seu pescoço, empurrando seu cabelo de lado, como ele agitou os lábios contra sua pele. "Eu quero você", ele sussurrou. "Agora". Ele deslizou suas mãos debaixo de sua camiseta, expondo a carne de seu abdômen acima da faixa de suas calças de ioga. "Por que você não colocou uma daquelas coisas bonitas que você comprou em Toronto? Ou talvez o basque azul. Você sabe que é o meu favorito. "Sua voz era baixa quando a sua boca se moveu sedutoramente com o seu ombro. "Eu não posso."

Ele sorriu. "Não aqui, amor. Eu não tenho certeza que você está pronto para nos ver em um espelho. Embora eu não me importo." Quando ele começou a tirar a camiseta, ela se afastou. "Hoje não." Ele deixou cair os braços para os lados, observando-a. Ela evitou seus olhos quando ela voltou para lavar o rosto. Gabriel franziu o cenho e se afastou, silenciou o aparelho de som em um acesso de raiva. Para além do seu interlúdio no Uffizi, ela nunca o recusou. É claro, eles só estão juntos há pouco mais de duas semanas. Mas ainda ... Professor Emerson não estava acostumado a ser rejeitado por nenhuma amante. Ele tinha certeza que ela tinha suas razões - ou pelo menos um começo razão com P e termina com A. Ele caiu em cima da cama, trazendo o braço para descansar em seu rosto. Compreensivelmente, Julianne ainda estava chateado com o reaparecimento de Paulina. Sexo seria a última coisa em sua mente. Sem mencionar o fato de que algo problemático que aconteceu com ela no restaurante Kinfolks naquela tarde. Ser rejeitado o fez desejar-lhe tudo o mais. O cheiro do seu cabelo, a sensação de sua pele acetinada sob a ponta dos dedos, do jeito que ela fechou os olhos com força pouco antes de ela veio, a sensação de se mover debaixo dele, com ele ... Ele precisava fazer amor com ela para saber que estava tudo bem - que eles estavam bem. Sim, o sexo era a sua maçã por dia, e ele precisava. Ele precisava mostrar para ela não com palavras, mas com ações que ele a amava, adorava ela, faria qualquer coisa por ela. Ele precisava saber que ela ainda queria ele, ouvi-la sussurrar seu nome. Mas ela parecia não precisar dele. Certamente, ela não queria ele. Não esta noite. Reflexões deprimidos de Gabriel continuaram até que ela se juntou a ele na cama. Ela descansou ao seu lado, observando-o, mas ele não reconheceu ela. Ele simplesmente desligou a lâmpada sobre a mesa de cabeceira. Na escuridão, os dois estavam em silêncio como uma barreira invisível frio e sentou-se entre eles. "Gabriel?" "Sim?" "Eu preciso explicar uma coisa para você." Ele exalou lentamente, expelindo todo o ar de seus pulmões.

"Eu entendo, Julianne. Boa noite. " Ele tentou manter a tensão em sua voz, mas falhou, miseravelmente. Ele rolou para longe dela. Julia estremeceu. Agora, a barreira invisível parecia mais um muro alto impenetrável. Os homens têm tais egos frágeis, casca de ovo. Ela queria explicar as coisas para ele e trazer tudo à tona, mas se ele ia ser tão facilmente ofendido, então ela iria esperar até de manhã. Ou mais tarde. Julia virou e fechou os olhos, determinada a esquecer o dia todo miserável. Ela tentou suprimir seus soluços, na esperança de que ela pudesse segurar as lágrimas de volta. A última coisa que queria era que ele a pegasse chorando. Os meninos são mudos. Ela fungou por alguns minutos, em seguida, Gabriel foi deitar atrás dela, pressionando seu peito nu em suas costas. "Eu sinto muito", ele sussurrou. Ela assentiu com a cabeça, ainda fungando. "Por favor, não chore." "Eu não estou chorando." "Eu não quero ser um idiota." Ele se apoiou em seu cotovelo. "Olhe para mim." Ele deu um sorriso arrependido. "Eu fui mimada todas as vezes que fizemos amor sobre as últimas duas semanas. Mas eu sei que haverá dias em que você estará cansado. Prometo não estar de mau humor " Ela sorriu ironicamente e chegou até a beijar os seua lábios carnudos. Ele enxugou os olhos. "Você vai me dizer por que você estava chorando esta tarde no restaurante? Julia sacudiu a cabeça. "Por favor?" "Eu estou muito cansada." Ele acariciou-a até seu corpo relaxar em seus braços. "O que eu posso fazer?" "Eu não preciso de nada." "Um banho quente? Uma massagem? "O olhar em seu rosto era de um menino, ansioso por agradar. "Deixe-me tocar em você. Eu vou fazer você se sentir melhor. "

"Gabriel, eu mal posso manter meus olhos abertos." "Eu queria fazer algo para você." "Só me abraçar." "Eu ficaria feliz em fazer isso de qualquer maneira." Ele a beijou mais uma vez antes deitar atrás dela. "Feliz Natal, Gabriel." "Feliz Natal". Algumas horas antes, uma mulher solitária entrou em um táxi fora do Comfort Inn. Ela estava chorando. O taxista educadamente ignorado as suas lágrimas e ligou o rádio, na esperança de lhe dar um pouco de privacidade em sua longa viagem para Harrisburg. A música que estava tocando era cativante, tão cativante no fato de que ambos encontraram-se cantarolando. Quando ela cantarolou ela achou a parcela que tinha dado para o gerente do hotel a noite, Will. Ela deu-lhe cinco notas de vinte dólares em troca de sua promessa de entregar um pacote a um determinado endereço em Selinsgrove as nove horas da manhã seguinte. Manhã de Natal. Quando ele revelou (em forma de cidade pequena típica) que ele estava familiarizado com esse endereço, tendo sido colega de escola do irmão de Gabriel, Scott, a mulher casualmente o pressionou

para

obter

informações

sobre

nova

namorada

Gabriel.

Que respondeu com entusiasmo, já que sua família havia conhecido Tom Mitchell e sua filha por anos. Na verdade, será relatado, Tom havia recentemente se gabava de que Julia estava excelênte em seus estudos de pós-graduação na Universidade de Toronto. Assim como a mulher aprendeu este fato surpreendente, ela decidiu sair do hotel e deixar Selinsgrove. Enquanto ela o observava das árvores de neve pronta para passar por janelas da cabine, ela se perguntava como ela poderia descobrir se Julianne foi aluno de Gabriel quando começaram seu caso.

CAPITULO 10 Muito cedo na manhã de Natal, Gabriel sentou-se com sua cueca samba canção e óculos, debatendo-se se deve ou não acordar Julianne. Ele poderia ter voltado para a luz da sala de estar de sua suíte, onde ele tinha jogado Papai Noel apenas uma hora antes. Mas ele preferiu ficar perto dela, mesmo no escuro. Richard conversa com ele desde o dia anterior atormentado em sua mente. Seu pai adotivo tinha perguntado sobre Paulina, e ele disse a respeito tanto do assunto como ele ousou, enfatizando que

Paulina foi seu passado e seu futuro é a Julia. Richard, que era um homem compassivo, incentivou o filho a fazer um aconselhamento profissional, uma condição necessária para o acesso contínuo de Paulina para seu fundo financeiro, apontando que ela claramente precisava de ajuda. Uma vez que Gabriel concordou, Richard suavemente mudou de assunto para Julia, perguntando se ele estava apaixonado por ela. Gabriel respondeu inequivocamente afirmando, a que Richard respondeu por trazer o R da palavra, responsabilidade. "Estou assumindo a responsabilidade por ela." "Ela ainda é um estudante. E se ela fica grávida? " Gabriel expressão endureceu. "Isso não vai acontecer." Richard sorriu. "Eu pensei que uma vez... Então nós tivemos Scott. " "Eu já demonstrou que eu vou cuidar das minhas responsabilidades." A voz de Gabriel era glacial. Seu pai adotivo se sentou em sua cadeira, com seus dedos, pensativo. "Julia é como Grace de várias maneiras - não menos do que é a sua vontade de se sacrificar por aqueles que ama." "Eu não vou permitir que ela sacrifique seus sonhos por mim, você pode ter certeza disso." Os olhos de Richard piscou para o retrato de sua esposa que ele sempre manteve em sua mesa, uma mulher rindo, sorrindo com os olhos amáveis. "Como é que Julia reagiu a visita de Paulina?" "Eu não discuti com ela." "Se você abandonar Julia, você vai ter um problema sério com seus irmãos, bem como comigo." As sobrancelhas de Gabriel se uniram como nuvens de trovão. "Eu nunca iria abandoná-la. E eu não vou viver sem ela." "Então por que você não diz isso a ela?" "Porque nós só estamos juntos há duas semanas." Richard ergueu as sobrancelhas em surpresa, mas optou por não interrogar o filho sobre a ambiguidade semântica da expressão "estar juntos". "Você sabe a minha opinião sobre isso. Você deve se casar com ela. No momento, você parece estar com ela sob falsos pretextos; suas ações indicam que ela é apenas um parceiro em um caso sexual, quando suas intenções são sérias ". Gabriel perceba as caracterizações.

"Julianne não é minha amante". "Você não vai fazer um compromisso com ela." "Estou comprometido com ela. Não há ninguém mais. " "Mas Paulina aparece, olhando para você e fazer um espetáculo na frente de Júlia e sua família." "Eu não posso ajudar," Gabriel retrucou. "Não pode?" Richard franziu os lábios. "É difícil para mim acreditar que uma mulher tão inteligente como Paulina simplesmente chega sem qualquer esperança de que suas aberturas seriam aceitas." Gabriel fez uma careta, mas não se preocupou em discutir. "Por que você não vai fazer algumas promessas de Julia? Tenho certeza que ela está ansiosa sobre o que o futuro pode trazer. O casamento é um sacramento que existe em parte para proteger as mulheres contra a exploração sexual. Se você tomar essa proteção longe dela, então ela é pouco mais do que o sua amante, não importa o que você escolher chamá-la. E ela viu o que aconteceu - o que está acontecendo -. para Paulina " "Isso não vai acontecer de Julianne." "Como é que ela sabe disso?" Richard bateu os dedos em cima de sua mesa. "O casamento é mais do que um pedaço de papel. É um mistério. Na verdade, há um Midrash (maneira de interpretar histórias biblicas) que sugere que o casamento é feito no céu entre almas gêmeas. Você não quer estar com Julia para sempre? " "O que eu quero é imaterial. Eu não vou apressá-la a tomar uma decisão de mudança de vida no meio do ano lectivo ", Gabriel murmurou, esfregando os olhos. "É muito cedo." "Orai, para que não espere até que seja tarde demais", Richard respondeu, olhando tristemente para fotografia de Grace. Com estas palavras, em seguida, tocando em seus ouvidos, Gabriel ficou olhando seu sono alma gêmea na manhã de Natal. Como se ela pudesse ouvir seus pensamentos, ela se mexeu, uma ansiedade sem nome flutuando em cima dela. Um momento depois, ela rolou em direção a ele, seus dedos fazendo contato com a seda em seu quadril. Na escuridão do quarto, Gabriel parecia um gárgula - uma figura, cinza imóvel que olhou para ela por trás de seus óculos em silêncio sepulcral. Levou um momento para Julia o reconhecê-lo. "O que você está fazendo?" "Nada. Volta a dormir."

Seu rosto enrrugado em perplexidade. "Mas você está sentado semi-nua no escuro." Ele

deu-lhe

sorriso

hesitante.

"Eu

estou

esperando

por

você

para

acordar."

"Por quê?" "Assim, podemos abrir os presentes. Mas é cedo. Voltar a dormir. " Ela deslizou para mais perto dele, procurando e encontrando sua mão. Ela beijou as costas dela e puxou-a para o seu coração. Ele sorriu e apertou a palma da mão contra o peito para que ele pudesse sentir seu coração bater. Seu rosto tornou-se sério. "Perdoe-me por ontem à noite." Ele limpou a garganta aproximadamente. "Eu não quero que você pense que o sexo é tudo que eu quero. Não é." Seu sorriso desapareceu. "Eu sei disso." Ele moveu a mão para acariciar as sobrancelhas com os dedos. "Eu desejo você, obviamente. É difícil para mim não tocar em você, não quero ficar com você desse jeito." Sua mão flutuou através de sua bochecha, hesitante. "Mas eu amo você, e eu quero que você fique comigo, porque você quer ficar. Não é porque você se sinta obrigada." Ela se inclinou em sua mão. "Eu não me sinto obrigada. Havia tantas vezes quando você poderia ter me pressionado, como a noite que estava em seu antigo quarto e eu - eu levantei a minha blusa. Mas você estava doente. E quando foi a primeira vez, você foi maravilhoso. Eu tenho sorte de ter você como meu amante. " Ela lhe deu um sorriso sonolento. "Por que você não vem aqui? Acho que poderiamos usar um pouco de descanso. " Gabriel deslizou sob as cobertas e aninhou perto de sua amada. Quando sua respiração regular indicou que ela tinha adormecido, ele sussurrou algumas promessas a ela em italiano. Quando Julia acordou, foi tratada com pequeno-almoço na cama. Então, ela foi importunada impacientemente até que ela concordou em acompanhar Gabriel para a sala de estar. Ele estava tão animado que ele estava praticamente pulando. (De uma forma muito digna e professoral, é claro, apesar de sua falta de camisa.) Um pequeno, Charlie Brown árvore de Natal tinha sido convenientemente "emprestado" da cama e pequeno-almoço de salão e foi colocado no centro da sala. Vários pacotes brilhantemente coloridos estavam embaixo. Duas grandes meias vermelhas bordadas com os nomes "Julianne" e "Gabriel" foram, cada um sentado em um canto do sofá.

"Feliz Natal". Ele beijou sua testa, sentindo-se muito orgulhoso de si mesmo. "Eu nunca tive uma meia." Ele a levou para o sofá e colocou o meia em seu colo. Ele estava cheio de doces e calcinha que tinham imagens natalinas sobre eles. E no dedo do pé era um flash drive que continha vídeo de um tango certa contra a parede no Royal Ontario Museum. "Por que você não tinha uma meia antes?" "Sharon não lembrea-se sempre do Natal e meu pai não pensava nisso." Ela encolheu os ombros. Ele balançou a cabeça. Ele não teve meias ou, antes que ele veio morar com a Clarks. Julia apontou para um par de presentes que foram envolvidas em xadrez vermelho e verde e sentado na mesa de café. "Por que você não vai abrir seus presentes pela primeira vez?" Gabriel sorriu e sentou-se no chão, perto da árvore, de pernas cruzadas. Ele pegou uma pequena caixa e rasgou o papel com abandono. Julia riu ao vê-lo, este professor muito bom sentado com seus óculos e roupas íntimas, atacando seus presentes como um menino de quatro anos de idade. Gabriel abriu a caixa e ficou muito surpreso com o que viu dentro. Aninhado no creme de seda era um par de abotoaduras de prata. Mas estes eram sem abotoaduras comuns. Estas abotoaduras trazia o escudo da cidade de Florença. Ele olhou para eles com admiração. "Você gosta deles?" "Eu os amo, Julianne. Estou apenas surpreso. Como você ...? " "Enquanto você estava em uma de suas reuniões, eu caminhei até a Ponte Vecchio e comprei. Eu pensei que eles ficariam bem com suas camisas extravagantes. "Ela olhou para o chão. "Eu tenho medo que eu comprei-os usando um pouco da minha bolsa de estudos. Então, realmente, você comprou para si mesmo." Gabriel ficou de joelhos e se arrastou até ela, beijando-a em gratidão. "Esse dinheiro é seu. Você mereceu. E as abotoaduras são perfeitas. Obrigado." Ela sorriu ao vê-lo ajoelhado em frente a ela. "Há um outro presente para você." Ele sorriu quando ele encontrou um segundo presente, pequeno apartamento. Debaixo do papel de embrulho, ele encontrou uma reprodução de oito por dez polegadas emoldurado de amantes de pintura de Marc Chagall no luar. Dentro do cartão fechado Julia tinha escrito algumas linhas doces,

declarando seu amor e sua gratidão ao encontrá-lo novamente. Ela também acrescentou outra, mais importante, presente.

Eu gostaria de posar para as fotografias. Todo o meu amor, Seu Julia. XOXO Gabriel ficou

sem

palavras.

Seus

olhos

encontraram

com

olhar

interrogativo.

"Eu acho que é hora de ter algumas fotos de nós para pendurar nas paredes de seu quarto. E eu gostaria de fazer isso por você. Se está tudo bem. " Mudou-se para se juntar a ela no banco de amor e beijou-a profundamente. "Obrigado. A pintura é linda, mas o que é muito mais bonita é você. "Ele sorriu. "Seu gosto por Chagall será nossa inspiração. Mas eu acho que nós vamos ter que praticar a nossa para coloca em primeiro lugar. " Ele moveu as sobrancelhas sugestivamente, antes de se inclinar para a frente para puxar o lábio inferior em sua boca. "Você é o maior presente", ele murmurou. Ele sentiu seus lábios se movem em um sorriso debaixo de sua boca, e ele se afastou para recuperar um de seus presentes debaixo da árvore. Ela recompensou-o com os olhos brilhantes, ansiosos. Quando ela abriu a caixa pequena, ela encontrou um CD que ele tinha gravado para ela, intitulado Amanda Julianne. "É a lista de músicas que ouvíamos em Florença", explicou. "Obrigado. Eu ia pedir-lhe uma cópia das músicas. Eles vão trazer de volta memórias felizes. " Embaixo da caixa de jóia ela encontrou uma série de certificados de presente para vários tratamentos de spa do Hotel Windsor Arms, em Toronto, alguns dos quais tiveram vários exóticos nomes

que

soam

como

duche

Vichy

algas

envoltório

corpo

sal.

Ela agradeceu, lendo os títulos em voz alta até que ela veio para o último certificado.

Os arranjos foram feitos para você ver um cirurgião plástico em Toronto assim que voltar. Com base nas informações que eu forneci, ele está

confiante de que sua cicatriz pode ser removida completamente. Você não precisa se preocupar com isso mais, Gabriel. Ele lançou a página de seus dedos tensos, sorrindo de desculpa. "Eu provavelmente não deveria ter incluído o que na caixa. Sinto muito. " Julia pegou sua mão. "Obrigado. Eu pensei que eu teria que esperar. Mas este é o melhor presente que você poderia ter me dado. " Gabriel exalou profundamente e se inclinou para beijar o topo de sua cabeça. "Você vale a pena", declarou ele, com os olhos brilhando. Ela sorriu um pouco e olhou ao seu redor, olhando para uma grande caixa, que ainda estava debaixo da árvore de Natal. "Há mais um presente. É para mim? " Ele acenou com a cabeça. "Bem, eu posso abri-lo?" "Eu prefiro que você espere." Ela franziu o cenho. "Por quê? Você quer que eu leve para a casa de Richard? Para abri-lo na frente de sua família? " "Deus, não!" Ele correu os dedos pelos cabelos e lhe deu um meio sorriso. "Desculpe. É apenas uma espécie de - ah - pessoal. Quer esperar e abri-la hoje à noite? Por favor?" Ela olhou com tom de curiosidade. "A julgar pelo tamanho da caixa, não é um gatinho." "Não, não é. Embora se você queria um animal de estimação, eu compraria um. "Ela olhou desconfiada para a caixa aberta, que estava perto da porta. "O que estava em seu presente de Paul?” Julia encolheu os ombros, fingindo que ela não sabia que questão estava por vir. "Uma garrafa de xarope de bordo, que dei ao meu pai, e um par de brinquedos." "Brinquedos? Que tipo de brinquedos? "

Ele apareceu indignado. "Os brinquedos das crianças, é claro." "Ele não deu-lhe um coelho de brinquedo um par de meses atrás? Eu acho que ele tem algum tipo de fetiche de coelho ". “Fudedor de Anjos” "Gabriel, você tem um fetiche por sapatos femininos. Pot professor, conhecer o Sr. Chaleira ". "Eu nunca neguei a minha apreciação estética para calçados femininos. São obras de arte, apesar de tudo, "ele disse afetadamente. "Especialmente quando uma mulher tão linda como você está usando." Ela não pôde deixar de sorrir. "Ele me deu um Holstein de pelúcia e um par de figuras de Dante e Beatrice." Rosto de Gabriel manifesta um olhar de perplexidade intensa. "Bonecos?" Sua boca alargou em um sorriso provocador. "Você não quer dizer figuras de ação?" "Bonecos, figuras de ação. Qualquer que seja. " "Eles são anatomicamente correto?" "Agora quem está sendo uma criança?" Ele estendeu a mão para traçar a curva de sua bochecha. "Eu só estava me perguntando que tipo de ação eles eram capazes de participar -. Privadamente, claro" "Dante estaria rolando no túmulo". "Nós poderíamos reencenar o evento, tendo a figura de Paul de ação e enterrá-lo no quintal. Mas eu gostaria de manter Beatrice. " "Você é incorrigível." Julia não pôde deixar de rir. "Obrigado por meus presentes. E obrigado por me levar para a Itália, que foi o melhor presente de todos. " "Você é bem-vinda." Ele pegou o rosto dela entre as mãos e procurou seus olhos por um momento antes de pressionar seus lábios. O que começou como uma boca, um beijo tímido fechado rapidamente escalada até febris, mãos carentes puxado e agarrado um ao outro. Julia ficou na ponta dos pés, pressionando contra seu peito nu. Gabriel gemeu de frustração e empurrou-se para trás. Ele moveu seus óculos para que ele pudesse esfregar os olhos. "Eu prefiro continuar o que estávamos fazendo, mas Richard quer ir à igreja." "Bom".

Gabriel substituiu seus óculos. "Não uma boa garota católica como você preferir ir à missa?" "É o mesmo Deus. Eu tenho ido à igreja com sua família antes. "Julia procurou sua expressão. "Você não quer ir?" "A Igreja não é o lugar para mim." "Por que não?" "Eu não tenho ido nos últimos anos. Eles... me julgam. " Ela olhou para ele com seriedade. "Nós somos todos pecadores. Se apenas não-pecadores iam à igreja, as igrejas estariam vazias. E eu duvido muito que as pessoas na igreja de Richard vão julgálo. Episcopais são muito acolhedores. " Ela deu-lhe um beijo rápido na bochecha e desapareceu para o quarto para colocar para fora suas roupas. Ele a seguiu até o quarto e caiu na cama, assistindo com seu rifle através dos cabides no armário. "Por que você ainda acredita em Deus? Você não está zangada com ele por todas as coisas que aconteceram com você? " Julia parou o que estava fazendo, a fim de considerá-lo. Ele parecia muito infeliz. "Coisas ruins acontecem com todo mundo. Por que minha vida seria diferente? " "Porque você é boa." Ela olhou para suas mãos. "O universo não é baseada em magia - não há um conjunto de circunstâncias, para o bem e outro para o mal. Todo mundo sofre algum dia. A questão é o que você faz com o seu sofrimento, certo? " Ele olhou para ela, impassível. Ela continuou. "Talvez o mundo seria muito pior se Deus não existisse". Ele xingou em voz baixa, mas não discutiu. Ela sentou-se ao lado dele na cama. "Você já leu Os Irmãos Karamazov?" "É um dos meus favoritos." "Então

você

sabe

que

conversa

entre

Aliocha,

sacerdote,

seu

irmão

Ivan."

Gabriel riu, mas não de maneira grosseira. "Acho que eu sou o pensador rebelde livre, e você é o menino religioso?"

Julia ignorou. "Ivan dá Alyosha tinha uma lista de razões pelas quais ou Deus não existe ou se ele existe, que ele é um monstro. É uma discussão muito forte, e eu passei muito tempo pensando sobre isso. "Mas lembre-se como Ivan termina sua discussão. Ele diz que rejeita a criação de Deus, neste mundo, e, no entanto, há um aspecto do mundo que ele encontra surpreendentemente belo - as folhas pegajosas pouco que ele vê nas árvores na primavera. Ele os ama mesmo que ele odeia o mundo ao seu redor. "As folhas pegajosas pequenas não são fé e salvação. Eles são o remanescente de esperança. Eles afastaram seu desespero, demonstrando que, apesar do mal que ele tem visto, há pelo menos uma coisa boa e bonita para a esquerda. " Ela mudou-se para que ela pudesse ver a expressão de Gabriel com mais clareza, e muito carinho, ela colocou uma mão em cada lado do rosto. "Gabriel, o que são as suas pequenas folhas pegajosas?" A pergunta pegou completamente de surpresa. Tanto que ele simplesmente ficou lá, olhando para a bela morena na frente dele. Foi em momentos como este que se lembrava por que ele inicialmente pensou que ela era um anjo. Ela tinha uma compaixão sobre ele que era rara em seres humanos. Pelo menos, na sua experiência. "Eu não sei. Eu nunca pensei sobre isso antes. " "O meu foi Grace. E você. "Ela sorriu para ele timidamente. "E mesmo antes disso, havia os trabalhadores do Exército da Salvação de volta em St. Louis que foram gentis comigo quando minha mãe não estava. Deram-me uma razão para acreditar. " "Mas o que sobre o sofrimento dos inocentes? De crianças? "A voz de Gabriel era quase um sussurro. "O que acontece com os bebês?" "Eu não sei por que os bebês morrem. Eu gostaria que eles não acontecesse. "Julia tinha uma expressão grave. "Mas o que há de errado com o resto de nós, Gabriel? Por que permitir que as pessoas abusam de seus filhos? Por que não vamos defender os doentes e os fracos? Por que nós vamos arredondar soldados nossos vizinhos e fazê-los usar uma estrela em suas roupas e empinar-los em vagões? Não é Deus que está mal, somos nós. "Todo mundo quer saber de onde o mal vem e porque o mundo é cheio dele. Por que ninguém perguntar de onde bem vem? Os seres humanos têm uma tremenda capacidade de crueldade. Porque é que existe alguma bondade em tudo? Porque são pessoas como Grace e Richard tão gentil? Porque há um Deus, e ele

não permitiu que a terra a ser totalmente corrompida. Há pequenas folhas pegajosas, se você olhar para elas. E quando você reconhecê-las, você pode sentir sua presença. " Gabriel fechou os olhos, bebendo suas palavras com o toque dela, sabendo que em seu coração que ela tinha falado uma verdade muito profunda. Por mais que tentasse, ele não poderia deixar de acreditar, mesmo nos seus dias mais negros a luz não tinha saído. Ele teve a orientação da Grace, e providencialmente, quando ela morreu, ele conheceu

sua

Beatrice

novamente,

ela

mostrou-lhe

resto

caminho.

Ele beijou-a castamente, e quando ela o deixou para tomar banho, ele ficou maravilhado com seu brilho quieto. Ela era muito mais inteligente do que ele, já que seu intelecto foi marcado com uma verdadeira originalidade criativa que ele apenas sonhou em ter. Apesar de tudo o que havia acontecido com ela, ela não tinha perdido a fé ou esperança ou caridade. “Ela não é meu o igual, ela é a minha melhor. Ela é minha folha pegajosa.” Uma hora mais tarde, Julia e Gabriel levou a todos Episcopal Santos a Igreja. Gabriel usava um terno preto e camisa branca, exibindo orgulhosamente abotoaduras de Julia, enquanto ela usava um vestido cor de ameixa que deslizou no fundo de seus joelhos, e altas botas pretas que ele tinha comprado para ela em Florença. Um mar de constrangimento. É assim que Gabriel teria descrito a atmosfera como ele se sentou com Julianne no fim do banco da família. Ele agradeceu a liturgia, a ordem, e da forma que a Escritura e a música foram usados no serviço. Ele encontrou-se contemplar a sua vida e os passos que o levaram a bela mulher que segurava sua mão durante todo o serviço. Natal foi uma celebração de nascimento - um nascimento em particular. Tudo ao redor, ele viu os bebês e crianças: a cena da manjedoura na frente da igreja, os banners e janelas com vitrais, e a pele

brilhante

mulher

grávida

que

estava

sentada

outro

lado

corredor.

Em um breve momento, Gabriel percebeu que ele lamentou sua esterilização, não apenas para si e para o fato de que ele não era mais capaz de gerar um filho, mas também para Julianne. Ele se imaginou deitado na cama com uma Julia grávida e colocando a mão na barriga para sentir o pontapé da criança. Ele pensou segurando seu filho bebê em seus braços, chocado com a quantidade de cabelos escuros na cabeça. Suas fantasias o assustou. Eles marcaram uma mudança de caráter e de prioridade, longe da culpa e do egoísmo que marcou sua vida até o reaparecimento de sua Beatrice. A mudança para a permanência de um compromisso com uma mulher com quem ele queria criar uma família, com quem ele queria criar uma criança. Seu amor por Julianne tinha mudado de várias maneiras. Ele não tinha conhecimento de como as mudanças foram dramáticas até que ele olhou para a estranha grávida com um tipo de inveja melancólica.

Esses eram os pensamentos que ocupavam sua mente enquanto ele segurava a mão de Julianne até a hora de participar da Eucaristia. Ele foi o único do banco da família que não se levantou e andou para o corredor central, a fim de caminhar até o trilho comunhão. Havia algo de reconfortante sobre a igreja, ele pensou. Apesar de ter achado a experiência global, especialmente a homilia, condenar. Ele havia desperdiçado uma boa parte da sua vida - ano que ele nunca poderia voltar. Ele não tinha dito a Grace as coisas que ele queria dizer a ela antes de morrer. Ele não tinha tratado Paulina ou Julianne com a dignidade que mereciam. Ele não tinha tratado nenhuma das mulheres com quem ele tinha se envolvido com respeito. Ao pensar de Paulina, Gabriel desviou os olhos da mulher de cabelo escuro do vestido ameixa bonita e abaixou a cabeça, quase inconscientemente orando por perdão e também para orientação. Ele estava andando numa corda bamba, ele sabia que, entre assumir a responsabilidade por suas indiscrições do passado e eliminando a dependência de Paulina sobre ele. Ele orou para que ela fosse capaz de encontrar alguém que a amasse e ajudá-la a colocar o passado para trás. Gabriel era tão profundo na oração que ele não percebeu sua família passar por ele para retomar seus lugares, ou cobrar as mãos quente de Julia através do braço e cotovelo, pressionando-se suavemente para o lado dele. E ele não percebeu o momento em o serviço, pouco antes da bênção, quando seu pai quebrou em silêncio, ombro agitação e lágrimas, e Rachel colocou seu braço ao redor dele, inclinando a cabeça loira para o seu ombro. O Reino do Céu é como uma família, pensou Julia, enquanto observava Rachel e Scott abraçarem seu pai. Onde o amor e as lágrimas e perdão substituiram o sofrimento.

CAPITULO 11 Após

almoço,

Rachel

pediu

sua

família

para

ajudá-la

preparar

o jantar um grande peru. Julia falou rapidamente com Tom no telefone, exigindo sua promessa de que ele iria chegar por volta de três horas, a fim de participar da troca de presentes, em seguida, ela e Rachel se estacionaram na cozinha para descascar maçãs por um par de tortas. Rachel tinha enganado e comprou na pastelaria, mas tinha removido de sua embalagem Pillsbury e colocou-o entre camadas de filme plástico na geladeira para que ninguém soubesse. "Ei, meninas bonitas." Scott entrou na cozinha, vestindo um sorriso muito grande, e começou a vasculhar na geladeira. "O que tem você que está tão feliz?", Perguntou a sua irmã, ao descascar uma maçã.

"A temporada de Natal." Ele riu como Rachel mostrou a língua para ele. "Ouvi dizer que você conheceu alguém", levou Julia. Scott

começou

montar

prato

sobras,

ignorando

seu

comentário.

Rachel estava prestes a reprovar o irmão por seus maus modos, quando o telefone tocou. Ela respondeu, e desaparecendo na sala de jantar, quando ela descobriu que era sua futura mãe-de-lei. (sogra). Scott virou imediatamente e deu um olhar de desculpas para Julia. "Seu nome é Tammy. Eu não estou pronto para todos ".. "Eu entendo." Julia lhe deu um pequeno sorriso e voltou para a maçã que estava descascando. "Ela tem um filho", ele desabafou. Ele se inclinou seu corpo grande de volta contra o balcão, cruzando os braços na frente do peito. Julia colocou a faca para baixo. "Oh". "Ele tem três meses de idade. Eles vivem com seus pais. Ela não poderia vir sem ele porque ela está amamentando. "Voz de Scott era baixo, pouco acima de um sussurro, e seus olhos continuaram viajando para a porta que dava para a sala de estar. "Quando você apresentá-la a sua família, você deve trazê-lo também. Eles vão receber os dois. " "Eu não tenho tanta certeza." Scott parecia muito desconfortável. "Eles vão ficar felizes de ter um bebê em volta. Rachel e eu vamos lutar por ele. " "O que você pensaria se seu filho chegou em casa com uma namorada que era uma mãe solteira? E o bebê pertencia a outro homem? " "Seus pais adotaram Gabriel. Eu não acho que o seu pai se oporia. "Julia exalou lentamente, dando uma olhada Scott procura. "A menos que sua namorada é casada." "O quê? Não! Seu ex-namorado a deixou quando ela estava grávida. Nós temos sido amigos por um tempo. "Ele correu os dedos pelos cabelos, puxando-o para que ele ficou quase em linha reta na extremidade. "Estou preocupado com o meu pai vai pensar que é estranho para mim estar namorando uma mulher com um recém-nascido." Julia apontou na direção do presépio que foi exibido sob a árvore de Natal na sala ao lado. "José e Maria tiveram uma história semelhante." Scott

olhou

para

ela

como

ela

tivesse

brotado

uma

segunda

cabeça.

Então ele riu, voltando-se para o seu sanduíche. "Esse é um bom ponto, Jules. Vou ter que me lembrar disso. "

No final da tarde, a família se reuniu em torno da árvore de Natal para abrir os presentes. Os Clarks eram uma família generosa, e havia muitos presentes, alguns sérios, alguns em tom de brincadeira. Julia e seu pai receberam cada um o seu quinhão. Quando todo mundo estava admirando seus dons e bebendo gemada, Rachel colocando o último presente

colo

Gabriel.

"Isto

chegou

para

você

esta

manhã."

"De quem é?" Ele olhou para ela em confusão. "Eu não sei." Gabriel

deu

olhar

esperançoso

Julia,

mas

ela

balançou

cabeça.

Ansioso para desvendar o mistério, ele começou a arrancar o papel de embrulho. Ele deslizou seus dedos entre a tampa da caixa branca e sua parte inferior, que separa os dois, levantou a tampa da caixa

com

cuidado,

puxou

para

trás

camadas

papel

tecido

branco.

Antes que alguém pudesse ver o que tinha descoberto, ele empurrou a caixa de lado, colocando-se de pé. Sem dizer uma palavra, ele caminhou rapidamente para a porta de trás, batendo-a atrás dele. "O que foi?" Voz de Scott quebrou o silêncio. Aaron, que testemunhou o que acabara de acontecer a partir do corredor, entrou na sala. "Eu aposto que é de sua ex. Eu deitava dinheiro com isso. " Julia tropeçou para a cozinha e toda a varanda dos fundos, seguindo forma de se retirar de seu amante. "Gabriel? Gabriel! Espera. " Grandes, flocos de neve caiam como penas do céu, cobrindo a grama e árvores na brancura fria. Ela estremeceu. "Gabriel!" Ele desapareceu na floresta sem olhar para trás. Ela apressou o passo. Se ela o perdesse de vista como ela teria que voltar para a casa. Ela não correria o risco de se perder na floresta novamente sem um casaco. Ou um mapa. Ela começou a entrar em pânico, lembrando seu pesadelo recorrente sobre estar presa na floresta, sozinha. "Gabriel! Devagar." Abrindo caminho para as árvores, ela viajou alguns metros antes de vê-lo, parando na frente de um pinheiro de altura. "Volte para casa." O tom ártico de sua voz combinava com a neve caindo.

"Eu não vou deixar você." Ela caminhou mais alguns passos. Ao som de sua abordagem, ele se virou. Ele estava vestido em um terno e gravata, vestindo caros sapatos italianos que estavam agora em ruínas. Um de seus saltos altos pegou um ramo, e ela caiu para a frente, quebrando em sua queda pelo apego ao tronco de uma árvore. Gabriel estava ao seu lado em um instante. "Volte para casa antes que se machuque." "Não." Seu cabelo era longo e enrolando sobre os ombros, braços agora cruzados na frente do peito por causa do frio. Um pouquinho de branco cobria sua cabeça e seu vestido de ameixa. Ela parecia um anjo de neve - uma figura que se podia encontrar em um conto de fadas ou um globo de neve. Ele se lembrou da vez que ele a surpreendeu em sua sala na biblioteca e uma resma de papel

tinham

sido

atiradas

para

ar,

caindo

seu

redor.

"Linda." Ele foi momentaneamente distraído pela visão dela. O calor da sua boca fizeram com as suas palavras para formar nuvens no ar entre eles. Ela estendeu a mão-de-rosa e nu. "Volte comigo." "Ela nunca vai me deixar ir." "Quem?" "Paulina". "Ela precisa de começar uma nova vida. Ela precisa de sua ajuda. " "Ajuda?" Ele olhou para ela. "Você quer que eu ajude ela? Depois ela ficou de joelhos e tentou tirar minha calça para baixo?” "O que?" Ele cerrou os dentes, amaldiçoando sua própria estupidez. "Nada." "Não minta para mim!" "Foi uma tentativa desesperada de uma mulher desesperada." "Você disse que não?" "Claro! O que você me tomou? "Seus olhos de um azul inflamado perigoso. "Você ficou surpreso?" Um músculo saltou em sua mandíbula. "Não."

Julia fechou as mãos com tanta força as unhas cravaram em suas palmas. "Por quê?" Gabriel olhou para as árvores atrás dela, não querendo responder a sua pergunta. "Por que não você se surpreendeu?" Ela repetiu, com a voz cada vez mais alto. "Porque é isso que ela faz." "Faz ou fez?" "Qual é a diferença?" Ele estalou. Olhos de Julia se estreitaram. "Se eu tiver que explicar isso para você, então estamos mais danificado do que eu pensava." Ele não quis responder. Sua teimosia foi telegrafado por seus olhos, seu rosto, mesmo corpo dele. Ela deu-lhe um olhar penetrante. Olhos de Gabriel piscou por cima do ombro, à distância, quase como se ele estivesse olhando para uma fuga. Então ele olhou para ela de novo. "Ela iria aparecer de vez em quando e nós ..." Sua voz sumiu. Julia sentiu mal. Ela ferrou os olhos fechados. "Quando eu perguntei se Paulina era sua amante, você disse que não." "Ela nunca foi minha amante." Olhos de Julia se abriram. "Não jogar jogos de palavras comigo! Especialmente sobre suas amigas de foda. " Ele apertou os dentes. "Isso é abaixo de você, Julianne." Ela riu sem diversão. "Oh, sim. É debaixo de mim para dizer a verdade. Mas você pode mentir através dos seus dentes! " "Eu nunca menti para você sobre Paulina." "Sim, você fez. Não é de admirar que você era tão bravo quando eu liguei para ela o sua amiga de foda no seminário de Dante. Eu estava certa. "Julia deu-lhe um olhar despedaçado. "Você estava com ela na sua cama? Na cama que dormimos juntos? " Gabriel baixou os olhos. Ela começou a se afastar dele. "Eu estou tão brava com você agora, eu não sei o que dizer."

"Eu sinto muito." "Isso não é bom o suficiente," ela chamou, afastando-se dele. "Quando foi a última vez que você dormiu com ela?" Ele a seguiu rapidamente, chegando a agarrar-lhe o braço. "Não me toque!" Ela se afastou, tropeçando em uma raiz de árvore. Gabriel a pegou antes que ela caiu. " Espere um minuto, ok? Dê-me uma chance para explicar. "Ciente de que ela estava em pé de mais seguro, ele a soltou. "Quando eu te conheci, em setembro, as coisas com Paulina tinha terminado. Eu não tinha estado com ela desde dezembro passado, quando eu lhe disse que precisava parar de uma vez por todas. " "Você me levou a acreditar que você acabou coisas com ela em Harvard. Você tem alguma idéia do quanto isso dói? Você tem alguma idéia de quão estúpido isso me faz sentir? Ela esteve na casa de seus pais, como se ela pertence lá - como se eu sou sua amiga de foda. E não é de admirar! Você dormi com ela há anos." Gabriel tocou seus sapatos na neve. "Eu estava tentando protegê-la." "Andar com muito cuidado, Gabriel. Pisar muito, muito cuidadosamente." Ele congelou. Ele nunca tinha ouvido o uso esse tom antes. Tudo de uma vez, ele sentiu-se perdê-la. A mera idéia era paralisante. Ele começou a falar muito rapidamente. "Nós só nos vimos uma vez ou duas vezes por ano. Como eu disse, eu não tinha estado com ela desde dezembro passado. "Ele passou os dedos pelo cabelo. "Você espera que eu catálogo cada encontro sexual que eu já tive? Eu disse que tinha um passado. " Os olhos de Gabriel se encontraram com os dela. Ele sustentou seu olhar, dando um passo à frente tênue. "Você se lembra da noite eu disse a você sobre Maia?" "Sim". "Você me disse que eu poderia encontrar perdão. Eu queria acreditar em você. Eu pensei que se eu lhe disse como eu dei para Paulina novo e de novo, eu perderia você. "Ele limpou a garganta. "Eu não tive a intenção de te machucar."

"Você está mentindo para mim agora?" "Não." Sua expressão era cética. "Você a ama?" "Claro que não." Ele deu outro passo cauteloso em sua direção, mas ela segurou a mão dela. "Então você dormiu com ela há anos - depois de ter feito um filho com ela e ela teve um colapso nervoso -, mas você não a ama?" Seus lábios diluído. "Não." Ele viu as lágrimas brilhando em seus grandes olhos escuros e viu como ela lutou contra eles, com o rosto bastante marcado por tristeza. Ele fechou a distância entre eles, tirando o paletó e colocando-o ternamente ao redor de seus ombros. "Você vai pegar uma pneumonia. Você deve voltar para a casa. " Ela apertou sua jaqueta, trazendo as lapelas até o pescoço. "Ela era a mãe de Maia," Julia sussurrou. "E olha como você a tratava." Gabriel ficou tenso. Mãe de Maia. Júlia e Gabriel ficou em silêncio, observando brevemente que a neve tinha deixado cair. "Quando você vai me dizer?" Gabriel hesitou, seu coração batendo furioso uma tatuagem em seu peito. Ele não tinha certeza que ele iria dizer até que as palavras escaparam de seus lábios. "Eu não tratava." Ela virou-se e começou a caminhar na direção que ela pensou que iria levar de volta para a casa. "Julia, espere!" Ele veio atrás dela, puxando-a pelo braço. "Eu lhe disse para não me toque!" Ela puxou o braço para trás, olhando para ele furiosamente. "Você deixou claro que você não quer saber os detalhes de como eu era antes de nos conhecermos. Você disse que me perdoava. " "Eu fiz." "Você sabia que eu era lascivo", ele reprovou ela, baixinho. "Claramente, eu pensei que havia limites." Gabriel recuou, por sua observação tinha cortado ele. "Eu merecia isso", disse ele, a temperatura da sua voz que rivaliza com a da neve no chão. "Eu não lhe disse tudo, e eu deveria ter." "Foi o presente de Natal dela?"

"Sim". "O que foi?" Ombros de Gabriel caiu. "Imagine um ultra-som." Julia inalado aproximadamente, fazendo um som chiado como o ar de inverno preparando encheu seus pulmões. "Por que ela faria uma coisa dessas?" "Paulina sabe que mantive tudo em segredo. Ela está certa, é claro, quando se trata de meus irmãos. Mas ela presume que eu não disse a você. Esta foi sua maneira de assegurar que eu fiz." "Você usou seu." Dentes de Julia começou a conversar. "Não é de admirar que ela não vai deixar você ir. Você alimentou-a com sucatas, como um cão. Será que você me trata assim? " "Nunca. Eu sei que eu tratei Paulina abominável. Mas isso não lhe dá o direito de te machucar. Você é inocente em tudo isso. " "Você me enganou". "Sim. Sim, eu fiz. Você pode me perdoar? " Julia ficou em silêncio por um momento, esfregando as mãos contra o frio. "Você já perguntou Paulina para perdoá-lo?" Gabriel sacudiu a cabeça. "Você brincou com o seu coração. Eu sei como é isso. Eu posso ter compaixão por ela por causa disso. " "Eu conheci você primeiro", ele sussurrou. "Isso não lhe dá licença para ser cruel." Julia tossiu um pouco como o ar frio queimou sua garganta. Ele apertou a mão de leve em seu ombro. "Por favor, volte. Você está com frio. " Ela se virou para sair e Gabriel estendeu a mão para pegar a mão dela. "Eu senti algo por ela, mas não era amor. Houve culpa e luxúria, e um pouco de carinho, mas nunca o amor. " "O que você vai fazer agora?"

Ele passou o braço em volta da cintura, puxando-a para seu lado. "Eu vou resistir à tentação de reagir ao presente que ela deixou e tentar dar o meu melhor para fazer as coisas para você. Você é quem eu quero. Estou tão arrependido de ter ferido você. " "Talvez você vai mudar de idéia." Ele segurou-a com mais força, sua expressão feroz. "Você é o única que eu já amei." Quando Julia não respondeu, ele começou a caminhar com ela em direção à casa. "Eu nunca seria infiel, eu juro. Tanto quanto o que Paulina tentou fazer ontem ... " Ele apertou sua cintura. "Houve um tempo em que eu poderia ter sido desviado. Mas isso foi antes que eu encontrei você. Eu prefiro passar o resto da minha vida tomando seu amor, então esvaziar todos os oceanos do mundo. " "Suas promessas são inúteis quando não são acompanhados por honestidade. Eu perguntei se ela era sua amante, e você jogou um jogo de palavras comigo. " Ele fez uma careta. "Você está certa. Sinto muito. Isso não vai acontecer de novo." "Você vai se cansar de mim eventualmente. E quando você fizer, vai voltar para o que é familiar. " Gabriel parado. Ele virou-se para encará-la. "Paulina nunca foi familiar. Temos uma história, mas nunca fomos compatíveis. E nós nunca fomos bons um para o outro. " Julia simplesmente olhou para ele com ceticismo. "Andei na escuridão à procura de algo melhor, algo real. Eu encontrei você, e eu vou ser amaldiçoado se eu perder você. " Ela desviou o olhar, examinando as árvores e o caminho pensou levou ao pomar. "Os homens se cansam." "Só se eles são estúpidos." Seus olhos eram escuros, estreitos com preocupação. Ele piscou um pouco sob seu olhar, antes da testa franzida. "Você acha que Richard teria traído a Grace?" "Claro que não." "Por quê?" "Porque ele é um bom homem. Porque ele a amava. " "Eu não faço nenhuma pretensão de ser um homem bom, Julia. Mas eu te amo. Eu não vou fazer batota. "

Ela ficou em silêncio por um momento. "Eu não estou tão ferida que eu não possa dizer não para você." "Eu nunca disse que você não estava". Gabriel parecia sombrio. "Eu estou dizendo não para você agora. Se você mentir para mim de novo, vai ser a última vez. " Sua voz tinha um aviso. "Eu prometo". Ela exalou lentamente, desapertando os punhos. "Eu não vou dormir com você na cama que você compartilhou com ela." "Eu vou ter tudo refeito antes de voltar a Toronto. Eu vou vender o maldito lugar, se você quiser. " Ela apertou os lábios. "Eu não estou pedindo para você vender o seu apartamento." "Então, me perdoe", ele sussurrou. "Dê-me uma chance de mostrar que eu sou digno de sua confiança." Ela hesitou. Ele deu um passo em direção a ela e tomou-a em seus braços. Ela aceitou-o com relutância, e eles ficaram sob a neve caindo, em uma madeira escura.

CAPITULO 12 Mais tarde, naquela noite, Gabriel e Julia se sentaram juntos em seus pijamas no chão ao lado de sua árvore de Natal de Charlie Brown. Julia encorajando Gabriel para abrir o presente de Paulina, então todos os segredos podem ser revelados. Ele não queria fazer isso, mas, por causa de Julia, ele fez. Ele pegou a imagem de ultra-som na mão e fez uma careta. Julia sussurrou um pedido de olhar para ele, e ele deu a ela com um suspiro. "Esta imagem não pode feri-lo. Mesmo Rachel e Scott descobrir, que seria simpático. "Ela passou o dedo em toda a curva de cabecinha do bebê. "Você poderia manter isso em algum lugar privado, mas ela não deve ser mantido em uma caixa. Ela tinha um nome. Ela merece ser lembrada. " Gabriel colocou sua cabeça em suas mãos. "Você não acha que é mórbido?" "Eu não acho que há qualquer coisa mórbida sobre bebês. Maia era sua filha. Paulina sabe o que significava essa imagem para te machucar, mas realmente, é um presente. Você deve ter esta imagem. Você é o pai dela. "

Gabriel estava muito emocionado para responder. Para se distrair, ele colocou o resto dos presentes de Paulina junto à porta. Ele estava voltando-os para ela o mais rápido possível. Julia seguiu. "Estou ansioso para usar o seu presente de Natal." Ele apontou para o espartilho preto e sapatos que ainda estavam sentados na sua caixa debaixo da árvore. "Você?" "Eu vou ter que me dar um sermão primeiro, mas eu acho que é feminina e muito bonita. Eu amo os sapatos. Obrigado. " Ombros de Gabriel relaxado. Queria pedir-lhe para tentar usar seus presentes. Ele queria vê-la nesses sapatos - talvez situada no alto da bancada do banheiro com ele entre as pernas -, mas manteve seus desejos para si mesmo. "Hum, eu preciso explicar alguma coisa." Julia tomou sua mão, tecendo seus dedos. "Eu não posso usá-lo esta noite." "Tenho certeza de que, depois de nos últimos dois dias vestindo algo como isso seria a última coisa que você quer fazer." Gabriel acariciou as costas de sua mão com o polegar. "Especialmente comigo." "Vai ser um pouco antes que eu possa usá-lo." "Eu entendo." Ele começou a libertar os dedos. "Eu tentei explicar isso para você na noite passada, mas, ah, eu não sabia bem terminar." Ele acalmou. "Hum, eu estou tendo o meu período." Boca de Gabriel caiu ligeiramente aberta. Então ele fechou. Ele puxou-a em seus braços, abraçandoa calorosamente. "Isso não era a reação que eu esperava." A voz de Julia foi abafada pelo seu peito. "Talvez você não me ouviu?" "Então na noite passada - não foi porque você não me quis?" Ela se afastou de surpresa. "Eu ainda estou chateada com o que aconteceu com Paulina, mas é claro que eu quero você. Você sempre me faz sentir especial quando fazemos amor. Agora, eu não estou indo para lá. Ou, na verdade, você vai lá. Uh, você sabe o que eu quero dizer. "Ela falou afobada. Soltando um suspiro de alívio, Gabriel beijou sua testa. "Eu tenho outros planos para você." Ele a levou pela mão para o banheiro espaçoso, parando para pressionar o jogo no aparelho de som. As cepas de Sting "Até que" começaram a encher a sala quando eles desapareceram pela porta. Paulina se sentou, bem acordada em uma cama estranha, em Toronto, coberta de um suor frio. Nenhuma quantidade de repetição fez o sonho variar em seus eventos ou seu terror. Nenhuma quantidade de vodka ou comprimidos pode remover a dor no peito ou as lágrimas de seus olhos. Ela pegou a garrafa ao lado da cama, batendo o relógio do hotel alarme criado-mudo. Alguns tiros e algumas pequenas pílulas azuis, e ela iria cair no sono de novo, deixando a escuridão levá-la.

Ela não podia ser consolada. Outras mulheres podem ter um segundo filho para amenizar a perda de seu primeiro. Mas ela nunca iria ter um filho. E o pai de seu bebê perdido já não a queria. Ele era o único homem que ela sempre amou, e ela o amava de longe e, em seguida, ela o amava por perto, mas ele nunca a amou. Não é verdade. Mas ele era muito nobre para lançar-la como a peça usada de bens que ela era. Como ela chorou em seu travesseiro, com a cabeça girando, lamentou uma dupla perda em voz alta Maia... Gabriel ...

CAPITULO 13 Professor Giuseppe Pacciani não era virtuoso, mas ele era inteligente. Ele não acredita em Christa Peterson quando ela declarou que estava disposta a encontrá-lo para um encontro sexual. A fim de garantir que a sua ligação realmente aconteceu, ele reteve o nome de fidanzata (noiva) canadense do Professor Emerson na condição de Christa encontrar com ele em Madri, em fevereiro. Christa não estava disposto a esperar tanto tempo ou para dormir com ele novamente, a fim de descobrir as informações, para ela não responder ao seu último e-mail dele. Ela decidiu reagrupar e encontrar

uma

forma

alternativa

descobrir

nome

noiva

Professor

Emerson.

Pode-se dizer que ela estava com ciúmes e que esta era a sua principal razão para pensar que havia capturado com sucesso a atenção do professor, quando ela tinha falhado (inexplicavelmente). Podese dizer que ela tinha começado uma suspeita sobre um certa enfermeira morena, desde que o professor Emerson tinha quase chegou às vias de fato com uma aluna que ao longo se tornou uma amante chamado-se Paulina. Mas talvez a explicação mais exata era seu novo fascínio e bastante lascivo com os rumores de que ela tinha ouvido falar sobre a professora Singer e seu estilo de vida não-tão-secreto. Quando o professor Emerson abraçou-a após sua palestra na Universidade de Toronto, estabeleceu um bom número de línguas abanando. Língua de Christa estava entre eles. Talvez Giuseppe estava errado. Talvez o professor não tinha um fidanzata afinal. Talvez ele tinha uma amante. A fim de resolver este mistério muito suculenta, Christa contacta uma antiga paixão de Florença, que escreveu para o La Nazione, na esperança de que ele iria proporcionar-lhe informações sobre a vida pessoal de Professor Emerson. Enquanto esperava por uma resposta, ela se concentrou em uma fonte de informação mais perto de casa. No Portal, todos os pecados seriam revelados. Ausência marcada Professor Emerson começaram na noite em que ela tentou seduzi-lo no Lobby. Então, ela pensou, seu relacionamento com sua noiva deve ter começado em torno desse tempo. Anteriormente, ele não se importava com que ele ficou ou quando. Ou, talvez, ele e sua noiva haviam

sido envolvido apenas causalmente até aquela noite fatídica. Era possível que o professor estava longe de ser monogâmico em seu relacionamento e que ele tinha uma noiva o tempo todo, embora tal apego provavelmente teria dado voltas a fábrica de boatos. (Toronto é, afinal, uma pequena cidade.) A forma de Christa pensar era clara. É provável que o professor e sua noiva haviam visitado Lobby algum momento ao longo do semestre de inverno, uma vez que parecia ser seu boteco de escolha. Tudo o que ela precisava fazer era encontrar alguém que trabalhou no clube e bombear ele para obter informações. Tarde em uma noite de sábado, Christa perseguindo a equipe do Lobby, tentando descobrir o elo mais fraco. Ela sentou-se no bar, absolutamente ignorando a mulher alta, loira americana que estava lá para o mesmo fim, tendo acabado de chegar de Harrisburg. Cheios de Christa, lábios vermelhos enrolados volta de desgosto quando a mulher tirou seu iPhone e falava muito alto em italiano para um maître d 'chamado Antonio. Conforme a noite avançava, Christa logo percebeu suas opções eram poucas. Ethan tinha uma namorada séria, o que significava que ele não estaria maduro para a colheita. Mais do que um dos bartenders

eram

gays,

todos

servidores

eram

mulheres.

Que

deixou

Lucas.

Lucas era um nerd de computador (não que haja algo de errado com isso) que ajudou Ethan com segurança no clube, em uma capacidade técnica. Lucas teve acesso às gravações de vídeo das câmeras de segurança, e foi ele quem, em vez entusiasticamente concordou em deixar Christa no clube depois de horas para que pudessem peneirar CD após CD de imagens, a partir de setembro de 2009. E foi assim que Christa encontrou-se sentado na vaidade no banheiro das mulheres com Lucas batendo nela em uma manhã de domingo, quando ela deveria ter ido na igreja. Gabriel e Julia chegarm em Toronto no final da noite de primeiro de janeiro. Eles foram ao apartamento de Júlia para que ela pudesse deixar algumas coisas e recuperar algumas roupas limpas. Ou assim pensava Gabriel. Com o táxi esperando na calçada para que ela volte, ele ficou no meio de seu apartamento frio e pobre esperando ela arrumar uma mala. Ela não o fez. "Esta é a minha casa, Gabriel. Eu estive fora por três semanas. Eu preciso fazer roupa, e eu preciso trabalhar na minha tese de amanhã. As aulas começam na segunda-feira. " Sua expressão ficou muito escuro muito rapidamente. "Sim, eu estou ciente de quando as aulas começarem." Seu tom foi cortado. "Mas é gelado aqui. Você não tem comida, e eu não quero dormir sem você. Vem comigo para casa, e você pode voltar amanhã.

" "Eu não quero ir para casa com você." "Eu disse que eu teria refeito o quarto principal, e que tem sido. A cama, os móveis, tudo isso é novo. "Ele fez uma careta. "Eles até pintaram as paredes." "Eu ainda não estou pronta." Ela virou-lhe as costas e começou a desembalar sua mala. Ele deu uma olhada em suas atividades e atravessou a porta do apartamento, fechando-a em voz alta um pouco atrás dele. Julia suspirou. Ele estava tentando, ela sabia. Mas suas revelações tinham queimado buracos em sua já frágil autoconfiança, a auto-confiança que tinha apenas começado a ser reconstruída durante seu tempo na Itália. Sabia-se bem o suficiente para saber que o seu medo de perdê-lo se baseou em divórcio de seus pais e de traição de Simon. Embora soubesse todas essas coisas, era muito difícil de vontade própria para ignorá-las e acreditar que o amor de Gabriel nunca diminuisse. Ela só foi até a porta para fugir quando ele entrou, mala na mão. "O que você está fazendo?" "Manter-a quente", disse ele rigidamente. Gabriel colocou a mala no chão e desapareceu no banheiro, fechando a porta atrás de si. Ele saiu poucos minutos depois com a camisa para fora da calça e desabotoada, resmungando alguma coisa sobre

ter

sucesso

voltou

para

ela,

aquecedor

elétrico

maldito.

"Por que você voltou?" "Eu não estou acostumado a dormir sem você. Na verdade, eu estou pronto para vender o apartamento maldito e todos os móveis e comprar minha outra coisa. "Ele balançou a cabeça e começou a despir-se sem pudor, sem conversa. Enquanto Julia usou o banheiro, Gabriel examinou alguns dos itens que ela exibia em sua mesa de jogo - o livro contendo as reproduções de Botticelli que ele lhe tinha dado de aniversário, uma vela, uma

caixa

fósforos,

álbum

fotos

que

ele

havia

tirado

dela.

Como ele folheou o álbum, ele encontrou-se excitado. Tinha prometido para posar para ele de novo. Ela queria que ele a fotografasse. Um mês antes, ele nunca teria acreditado que tal coisa pudesse acontecer. Ela tinha sido tão tímida, tão nervosa. Ele lembrou o olhar que ela tinha em seus olhos quando ele a levou para a cama depois da briga horrível em seu seminário. Pensando nos olhos de Julianne, grandes e aterrorizados, e da forma como seu corpo tremia sob suas mãos, diminuiu sua excitação. Ele não merecia. Ele sabia disso. Mas

sua

própria

indignidade

percebida

impedia

ver

verdade.

Ele folheou as fotos antes de se concentrar em uma - Julianne no perfil com a mão em seu ombro, a outra mão segurando o cabelo dela, enquanto ele apertou os lábios para seu pescoço bem torneada

Ela não tinha conhecimento do fato de que ele tinha uma cópia desse retrato escondido no seu armário. Ele nunca tinha mostrado, pois ele estava preocupado com a reação dela. Quando ele voltou para o seu quarto redecorado recentemente, pendurando a fotografia seria a sua primeira tarefa. O pensamento só era mais do que suficiente para alimentar o seu desejo, então ele pegou a vela e riscou um fósforo para acendê-la, colocando-a sobre a mesa de jogo antes de apagar as luzes. Um brilho romântico caiu sobre as fotografias e a cama apenas como Julia entrou no espaço escuro. Ele se sentou na beira da cama estreita, completamente nu, enquanto ela estava segurando um par de

pijamas

flanela

usadas.

Eles

tinham

borracha

duckies

sobre

eles.

"O que você está fazendo?" Ele olhou para ela com aversão mal disfarçada da roupa de dormir. "Estou me preparando para dormir." Gabriel olhou. "Venha aqui". Ela caminhou até ele lentamente.. Ele levantou o tecido dela, jogando-o de lado. "Você não precisa de pijama. Você não precisa usar nada. " Julia cuidadosamente começou a se despir na frente dele, colocando suas roupas em uma das cadeiras dobráveis. Ele parou seu movimento em direção à cama e colocou as mãos em cima de sua cabeça, quase como se estivesse abençoando-a. Então ele começou a tocá-la, passando os dedos por seu longo cabelo para seu rosto, onde acariciou as sobrancelhas e bochechas. Seus olhos permaneceram obstinadamente fixos nos dela, o calor de sua intensidade queimando na consciência de Julia. Em toda a sua vida, ninguém jamais olhou para ela assim. Como um raio trator azul que congelou dela e puxou-a dentro Como ela era a única mulher na sala, no mundo, a única mulher que nunca. Como se ela fosse véspera. Algo do velho professor Emerson era visível agora, especialmente em sua expressão, que era sexual e cru. Ela fechou os olhos por um instante, e suas mãos se moviam de seu pescoço para o rosto dela, parando por um momento. "Abra os olhos." Ela abriu e engasgou com a fome refletida de volta para ela. Ele era como um leão, ansioso para se alimentar, mas ainda perseguindo sua presa. Ele não queria assustá-la. Mas ela era impotente em seu próprio desejo por ele. "Você me deixa

tocar

você?",

Ele perguntou,

sua voz

sussurro

escaldante.

Afirmação de Julia escapou de sua boca como um gemido estrangulado. Peito de Gabriel encheu de

orgulho. Foi uma longa viagem de seu rosto até os joelhos, e ele parecia se divertir, parando lentamente em diferentes partes, o seu toque leve, mas aquecido. Ela estava quente sob seus dedos suaves, apesar da frieza da sala. Assim que ela estava do frio, ela se encolheu. Gabriel parou suas explorações imediatamente, e mudou-se para o lado para permitir que ela engatinhasse na cama, mais próximo à parede. Ele pressionou seu peito para as costas, puxando

edredom

roxo

sobre

seus

corpos

nus.

"Eu pedi para fazer amor com você. Era como se um de meus membros estivesse faltando. " "Eu também senti sua falta." Ele sorriu seu alívio. "Estou muito feliz de ouvir isso. Foi tortuoso para passar uma semana sem poder tocá-la assim. " "Foi tortuoso para passar uma semana sem poder sentir você me tocar." O despertar de desejo em sua voz atearam fogo a sangue de Gabriel. Ele apertou o controle sobre ela, apertando suavemente. "Afagar é um componente muito importante para fazer amor". "Eu nunca teria atrelado você como um cuddler, Professor Emerson." Ele desenhou um pouco de pele do pescoço em sua boca, sugando-o levemente. "Tornei-me muitas coisas desde que você me fez sua amante." Ele colocou o rosto em seu cabelo, inalando seu aroma de baunilha profundamente. "Às vezes eu me pergunto se você percebe o quanto você me mudou. É nada menos que um milagre. " "Eu não sou milagreiro. Mas eu te amo. " "E eu te amo." Ele ficou quieto por um minuto ou dois, o que a surpreendeu. Ela esperava que ele começasse a fazer amor imediatamente. "Você nunca me disse o que aconteceu no restaurante Kinfolks o dia antes do Natal." Gabriel tentou soar relaxado, porque ele não queria que ela pensasse que ele estava repreendendo. Na esperança de terminar a conversa rapidamente para que eles pudessem passar para outras atividades, Julia descreveu sua alteração com Natalie. Ela deixou de fora a parte em que Natalie havia zombado seus encontros sexuais com ele na frente de todo mundo. Gabriel rolou de costas para que ele pudesse ver seu rosto. "Por que você não me contou?" "Era tarde demais para você fazer qualquer coisa." "Eu te amo, porra! Por que você não me contou? "

"Paulina estava esperando por nós quando voltou para a casa." Ele fez uma careta. " Certo. Então você ameaçou sua ex-colega de quarto de um artigo de jornal? " "Sim". "Você acha que ela acreditava que você?" "Ela quer sair de Selinsgrove. Ela quer ser a namorada oficial de Simão e pendurar em seu braço os eventos políticos em Washington. Ela não vai fazer nada que comprometa isso. " "Ela não tem tudo agora?" "Natalie é segredo sujo de Simon. É por isso que demorei tanto tempo para descobrir o que ele estava transando com ela." Gabriel estremeceu. Julia não usa palavrões, muitas vezes, e quando o fez, foi chocante. "Olhe para mim." Ele apertou os braços dela contra o colchão em ambos os lados de seus ombros. Ela olhou para os interessados olhos azuis. "Lamento que ele te-la machucado. Eu também estou triste eu não vou fazer mais danos a sua cara, quando tive a chance. Mas eu não posso dizer que sinto muito dele ter ido atrás de sua companheira de quarto. Caso contrário, você não estaria aqui comigo." Ele a beijou, sua mão traçou a curva de seu pescoço até que ela suspirou satisfeita em sua boca. "Você é minha folha pouco pegajosa. Minha linda, triste, folha adesiva pouco, e eu quero vê-la feliz e inteira. Eu sinto muito por cada lágrima que fiz você derramar. Espero que um dia você vai ser capaz de me perdoar. " Ela escondeu o rosto na curva do seu ombro quando ela agarrou-o mais perto. Suas mãos exploraram seu corpo até que eles eram um só. O ar silencioso de seu pequeno estúdio foi quebrado apenas pela respiração pesada e sua própria voz gemendo a um febril. Era uma linguagem sutil - esta linguagem compartilhada de amantes: a reciprocidade de suspirar e gemer, a expectativa de crescimento e alimentação até gemidos se tornaram gritos e gritos tornaramse suspiros mais uma vez. O corpo de Gabriel cobriu a dela completamente, um peso delicioso do homem, suor e pele nua sobre a pele nua. Esta foi a alegria que o mundo procurou - sagrada e pagã de uma vez. A união entre duas dissimilares em um sem costura. Um retrato de amor e profunda satisfação. Um vislumbre êxtase da visão beatífica. Antes de Gabriel retirar-se dela, ele apertou mais um beijo em sua bochecha. "Você vai?" "Será que eu o que?" "Perdoa-me

por

enganando

sobre

Paulina.

Para

tirar

vantagem

dela."

"Eu não posso te perdoar em seu nome. Só ela pode fazer isso. "Julia mordeu seu lábio inferior.

"Agora, mais do que nunca, você precisa ver o que ela recebe ajuda para que ela possa seguir em frente com sua vida. Você deve isso a ela." Ele queria dizer algo, mas de alguma forma a força de sua bondade silenciou.

CAPITULO 14 O

decorrer

semestre

desenrolava,

Julia

estava

sob

enorme

pressão

para

completar a sua tese, e Katherine Picton foi empurrando-a para apresentar capítulos mais rapidamente. Capítulos mais rápidos que se tornariam mais fáceis para falar mais especificamente sobre as habilidades de Julia para Greg Matthews, o presidente do Departamento de Línguas Românicas na Universidade de Harvard, ele deve acompanhar a carta de referência. Julia não conseguia se concentrar, quando Gabriel estava por perto. Sua voz tornou-se suave quando ela lhe contou por quê. Algo sobre os olhos azuis e pirotecnia sexual e uma química que vibrou no ar entre eles, todos que a impedia de concentrar nas tarefas na mão. Gabriel foi extremamente lisonjeado. Assim, o casal feliz preparou um compromisso. Não haveria chamadas telefônicas, textos e Gmail ocasionais, mas para além de um almoço ou jantar durante a semana, Julia iria ficar em seu apartamento. Nas tardes de sexta-feira ela chegaria a Gabriel, a fim de passar o fim de semana com ele. Uma noite, quarta-feira em meados de janeiro, Julia chamado Gabriel após o dever de casa foi feito. "Eu tive um dia difícil", ela disse, parecendo cansado. "O que aconteceu?" "O professor Picton está me fazendo uma sucata a cerca de três quartos de um dos meus capítulos, porque

ela

pensa

que

estou

oferecendo

uma

versão

romantizada

Dante".

"Ai". "Ela odeia os românticos, então você pode imaginar como ela está irritada. Ela me e falou sobre isso. Ela me faz sentir estúpida. " "Você não é estúpida." Gabriel riu ao telefone. "Professor Picton me faz sentir estúpida às vezes." "Eu acho isso difícil de acreditar." "Você deveria ter me visto da primeira vez que foi convocado para a casa dela. Eu estava mais nervoso do que eu era no dia em que defendi minha dissertação. Eu quase me esqueci de usar calças. "

Julia riu. "Eu só posso imaginar que um pantless professor Emerson seria muito bem recebido." "Felizmente, eu não tenho que descobrir." "Professor Picton me disse que 'o meu forte ética de trabalho torna-se para os meus lapsos ocasionais de raciocínio." "Isso é um grande elogio vindo dela. Ela acha que a maioria das pessoas não conseguem raciocinar em tudo. A maneira como ela descreve o mundo de hoje, a maioria das pessoas são macacos que usam roupas. Na ocasião. " Julia gemeu, rolando em seu estômago. "Será que terei que matá-la para me dizer que ela gosta da minha tese? Ou que eu estou fazendo um bom trabalho? " "Katherine nunca irá dizer-lhe que ela gosta de sua tese. Ela acha que o feedback positivo é paternalista. Isto é simplesmente a maneira como esses antigos, Oxonians pretensiosos são. " "Você não é assim, o professor Emerson." Gabriel

encontrou-se

contorcendo

mera

mudança

seu

tom.

"Oh, sim, eu sou, Miss Mitchell. Você simplesmente há se esquecido. " "Você é doce comigo agora." "Espero que sim", ele sussurrou, sua voz quase quebrando. "Mas lembre-se, você é meu amante, não minha aluno." Ele sorriu maliciosamente. "Exceto pelos caminhos do amor." Ela riu, e ele se viu rir com ela. "Eu terminei o livro que você me emprestou, uma misericórdia severa." "Isso foi rápido. Como você conseguiu isso? " "Eu sou mais solitária à noite. Estive lendo para me ajudar a dormir. " "Você não tem razão para ser solitária. Pegue um táxi para o meu lugar. Eu vou te fazer companhia. Julia revirou os olhos. "Sim, professor". "Ok, Miss Mitchell. Então, como foi o livro?" "Eu não sei por que Grace gostou muito." "Por quê?" "Bem, é uma história de amor romântico. Mas quando se tornaram cristãos, eles decidiram seu amor um pelo outro de forma pagã - que tinha feito ídolos de uma outra. Isso me deixou triste. " "Sinto muito, mas você triste. Eu não li, embora Grace usava para falar sobre isso. " "Como pode o amor ser pagão, Gabriel? Eu não entendo. "

"Você está me fazendo essa pergunta? Eu pensei que eu era o pagão nesta relação. " "Você não é um pagão. Você diz para si mesmo." Ele suspirou, pensativo. "Então eu fiz. Você sabe tão bem quanto eu que Dante vê Deus como a única coisa no universo que pode satisfazer os anseios da alma. Esta é a crítica implícita Dante de pecado Paolo e Francesca. Eles renunciar a um bem maior - o amor de Deus - pelo amor de um ser humano. Claro, isso é um pecado. " "Paolo e Francesca eram adúlteros. Eles não deveriam ter caído no amor com os outros em primeiro lugar. " "Isso é verdade. Mas mesmo que eles eram amantes solteiras, a crítica de Dante seria o mesmo. Se eles se amam com a exclusão de tudo e todos, em seguida, o seu amor é pagão. Eles fizeram ídolos de uma outra e seu amor. E eles também são muito tolos, porque nenhum ser humano pode sempre fazer outro ser humano, completamente feliz. Os seres humanos são muito imperfeitos para isso. " Julia estava atordoada. Embora houvesse aspectos da explicação de Gabriel de que ela já sabia, que realmente surpreendeu ao ouvir tais palavras de seus lábios. Parecia que ela era uma pagã sobre seu amor com Gabriel, e ela ainda não tinha percebido. Além disso, se ele realmente acreditava no que estava dizendo, então ele tinha uma visão muito menos exaltado do seu apego. Ela ficou chocada. "Julianne? Você ainda está aí? " Ela limpou a garganta. "Sim". "É apenas uma teoria. Não tem nada a ver com a gente. " Ele falou as palavras, mas o mal-estar permaneceu. Ele sabia que ele tinha feito um ídolo de Julianne, sua Beatrice, e nenhuma negação ou retórica sofisticada poderia fazer essa falsa verdade. Dado todo o tempo que tinha passado em um programa de doze passos que o incentivou a se concentrar em um poder superior, e não a si mesmo, suas amantes ou de sua família, ele sabia melhor. "Então, por que Grace gostava deste este livro? Eu não entendo. " "Eu não sei", disse Gabriel. "Talvez quando Richard varrido fora de seus pés que o viam como um salvador. Ele se casou com ela, e eles partiu para o pôr do sol de Selinsgrove ". "Richard é um homem bom", Julia murmurou. "Ele é. Mas Richard não é um deus. Se Grace se casou com ele pensando que todos os seus problemas desapareceriam por causa de sua perfeição, sua relação não teria durado. Ela teria, eventualmente, se desiludido, e ela teria deixado a fim de encontrar alguém para fazê-la feliz. "Talvez a razão pela qual Richard e Grace eram tão bem casado era porque eles tinham expectativas

realistas; eles não esperavam um outro para atender a todas as suas necessidades. Isso também explica por que uma dimensão espiritual era tão importante para cada um deles. " "Talvez você esteja certo. Meu livro é muito diferente do romance de Graham Greene que você estava lendo. " "Eles não são tão diferentes." "O

romance

sobre

caso

homem

que

odeia

Deus.".

Gabriel resistiu ao impulso de rosnar. "Não coisas Wiki, Julianne. Você sabe que o site não é confiável. " "Sim, professor Emerson," ela ronronou. Ele gemeu. "Por que você acha protagonista Grace odiar a Deus? Porque o seu amante lhe deu um Deus. Nós tanto lemos um romance sobre os pagãos, Julianne. É apenas as terminações que eram diferentes. " "Eu não tenho certeza de que eles eram muito diferentes." Gabriel sorriu apesar de si mesmo. "Eu acho que é um pouco tarde para nós estarmos tendo esta conversa. Tenho certeza que você está cansada, e eu tenho alguns papéis que eu preciso ler. " "Eu te amo. Loucamente ". Algo sobre a forma como sua voz soou em seu ouvido fez seu coração acelerar. "Eu também te amo. Eu te amo demais, eu tenho certeza. Mas eu não sei como te amar de outra maneira. "Suas palavras finais foram um sussurro, mas eles queimaram no ar. "Eu

não

sei

como

amar

outra

maneira,

também",

ela

sussurrou

volta.

"Então, Deus tem misericórdia de nós dois." Se você fosse perguntar a Gabriel se ele queria estar em terapia, ele teria dito não. Ele não gostava da idéia de falar sobre seus sentimentos ou a sua infância, ou ser forçado a reviver o que aconteceu com Paulina. Ele não quis falar sobre seus vícios ou o Professor e as mulheres uma miríade de outras que ele tinha na cama. Mas ele queria um futuro com Julia, e ele queria que ela fosse saudável - a florescer plenamente e não apenas parcialmente. Ele preocupado que estava de alguma forma prejudicando sua capacidade de flor, só porque ele era, bem, Gabriel. Assim, ele prometeu fazer tudo em seu poder para sustentá-la, incluindo a mudança de seu comportamento para o melhor e mais focado em suas necessidades. Ao fazer isso, ele reconheceu que ele poderia fazer com uma avaliação objetiva de seu próprio egoísmo e alguns conselhos práticos de como superá-lo. Por isso, ele estava determinado a enfrentar o desconforto e constrangimento de admitir que precisava de ajuda e ver um terapeuta em uma base semanal.

Como os dias de janeiro escorregou, tornou-se claro que tanto o Gabriel e Julia foram muito felizes na escolha de seus terapeutas. Drs. Nicole e Winston Nakamura eram um casal que procurou trabalhar com os clientes sobre seus problemas psicológicos e pessoais com o objetivo de integrar essas

considerações

com

duas

buscas

existenciais

espirituais.

Nicole estava preocupado com a natureza da relação de Julia com o namorado. Ela temia que o diferencial de poder entre Julia e Gabriel, juntamente com a sua forte personalidade e diminuição de Julia auto-confiança, faria seu relacionamento romântico mais de um perigo para a saúde mental para Julia que uma ajuda. Mas Julia afirmou ser apaixonada por Gabriel e ser muito feliz com ele, e estava claro que ela deriva muito prazer e nenhum pouco de segurança a partir de sua relação. No entanto, o estranho relato de como eles se conheceram e, em seguida, reuniu-se novamente, quando adicionado ao certo fatos sobre o passado de Gabriel e sua personalidade viciante, levantaram todos os tipos de bandeiras vermelhas na mente de Nicole. O fato de que Julia não reconhecer essas bandeiras vermelhas mostrou mais sobre seu próprio estado psicológico do que ela poderia razoavelmente perceber. Winston não poupou, informando Gabriel que ele estava colocando em risco a sua recuperação, continuando a beber álcool e ao não ir a reuniões de Narcóticos Anônimos. O que era para ser uma reunião introdutória explodiu em um confronto com raiva, o que resultou em Gabriel tempestuosamente fora do escritório. No entanto, Gabriel voltou para sua próxima sessão, prometendo que ele iria participar de reuniões de Narcóticos Anônimos. Ele participou de um ou dois, e nunca mais voltou.

CAPITULO 15 Queda de neve na cidade é muito diferente da queda de neve no país, pensou Julia, quando ela e Gabriel atravessaram os flocos em cascata para seu prédio para que ele pudesse pegar o seu carro. Hoje à noite seria uma noite de festa em um restaurante chique francês, Auberge du Pommier. Gabriel puxou o braço de Julia e puxou-a para a porta de uma loja, beijando-a firmemente, e a apoiou em uma parede de vidro. Ela riu sem fôlego quando ele terminou, e em troca, o arrastarou para

calçada

para

que

eles

pudessem

admirar

neve

caindo.

No país, é possível ouvir o sussurro de neve em torno de você, os grandes flocos de neve sem restrições por arranha-céus e edifícios de escritórios. Na cidade, o vento leva a neve entre os edifícios altos, mas a queda de neve é reduzida consideravelmente com os muitos obstáculos. Ou assim pensou Julia.

Quando chegaram ao edifício de Gabriel, ela parou em frente à uma loja de porcelana grande que dominava o primeiro andar. Mas Julia não estava interessado na grande loja de porcelana, que olhou para ela matrimonialmente. Ela só estava interessada no homem bonito ao seu lado. Gabriel usava um casaco de lã preto longo que ostentava um colar de veludo preto e um cachecol Burberry embrulhado como um lenço no pescoço. A mão que apertou a dela estava vestida com luvas de couro pretas. Mas foi o chapéu que a fascinava.Professor Emerson usava uma boina. Ela achou sua escolha retrô estranhamente atraente. Gabriel se recusou a sucumbir ao costume local de usar bonés de malha ou toques. A boina de lã preta combinava com o casaco e fez bem o suficiente. E ele era muito elegante nele. "O que?" Seu rosto enrrugou quando ele assistiu ela observando seu reflexo, um lento sorriso brincando nos lábios. "Você é bonito", ela gaguejou, incapaz de tirar os olhos longe de sua figura impressionante. "Você é o único atrativo, dentro e fora. Um picolé bonito. " Ele beijou-a longa e bem na frente de centenas de ossos de talheres chineses, e gentilmente falou em seu ouvido. "Vamos tomar um táxi para jantar. Então eu vou ser capaz de dedicar toda a minha atenção a você. Vou correr para dentro para tirar algum dinheiro do caixa eletrônico e eu vou estar de volta em um minuto. A menos que você prefira se juntar a mim. " Julia sacudiu a cabeça. "Eu quero aproveitar a neve enquanto dure." Ele bufou alto. "Este é um inverno canadense. Acredite em mim, a neve vai durar. " Ele mudou seu lenço de lado para beijar seu pescoço, e ela riu de si mesmo quando ele desapareceu no Edifício Manulife. Ela olhou através da janela para a exibição de porcelana e começou a admirar algumas peças de lugar em particular, imaginando como ficaria no apartamento de Gabriel. "Julia?" Ela se virou e ficou cara a cara com Paul. Ele sorriu para ela e envolveu-a em um abraço caloroso. "Como você está?" "Eu estou bem", respondeu ela um tanto nervosa, temendo que Gabriel iria surpreendê-los. "Você está ótima. Você teve um bom Natal? " "Muito bom. Eu te trouxe uma lembrança da Pensilvânia. Vou colocá-la em sua caixa postal no departamento. Como foi o seu Natal? " "Tudo bem. Ocupado, mas tudo bem. Como são suas aulas? "

"Eles são bons. Professor Picton está me mantendo ocupada. " "Eu aposto que ela é." Paul riu. "Talvez possamos tomar um café na próxima semana e você pode me dizer tudo sobre ela." "Talvez." Julia sorriu de volta, resistindo à vontade de virar e olhar para Gabriel, quando de um sorriso Paul súbitamente deslizou fora de seu rosto. Suas sobrancelhas escuras vieram juntos, e ele deu um passo mais perto, uma carranca nublando sobre seus recursos normalmente benignos. "O que aconteceu com você?" Julia olhou para o casaco de inverno, mas não viu nada que possa alarmá-lo. E então ela enxugou seu rosto, perguntando se Gabriel tinha manchado o seu brilho labial em suas bochechas. Mas Paul estava olhando em outra parte. Ele estava olhando para o pescoço dela. Ele chegou ainda mais perto, por isso ele foi realmente violar seu espaço pessoal, e puxou a borda de sua pashmina roxa de lado com sua pata de urso. "Santo Deus, Julia, o que diabos é isso?" Ela se encolheu como um de seus trabalho ásperas dedos deslizaram timidamente a marca de mordida em seu pescoço, amaldiçoando o fato de que ela, aparentemente, havia esquecido de usar corretivo naquela manhã, quando ela aplicou sua maquiagem. "Não é nada. Eu estou bem. "Ela se moveu para trás e envolveu-a pashmina no pescoço duas vezes, exagerando com as extremidades para que ela não teria que olhar para ele. "Eu sei o que nada se parece, e isso não é nada. Será que o seu namorado faz isso? " "Claro que não! Ele nunca iria me machucar. " Paul inclinou a cabeça para um lado. "Você me disse que ele a machucou antes. Eu pensei que era por isso que você se separou da última vez. " Julia se viu envolto nas garras do espírito da mentira. Ela abriu a boca para protestar e rapidamente fechou-a, tentando pensar em algo para dizer. "Será que ele mordeu-a por amor? Ou raiva? "Paul tentou manter a voz calma. Ele estava furioso com quem havia tratado Julia tão violentamente e mais do que dispostos a rastrear o criminoso e chutar sua bunda. Várias vezes. "Owen nunca faria algo assim. Ele nunca colocou uma mão violenta em mim. " "Então, porra, Julia, o que aconteceu?"

Ela piscou para a sua raiva e se encontrou olhando para suas botas. "E não minta para mim", ele respirou. "Alguém invadiu a casa de meu pai durante o dia de Ação de Graças e me atacou. É assim que eu tenho a cicatriz. Eu sei que é horrível. Estou tentando que ele seja removido. " Paul ficou em silêncio por um momento, como ele considerava o que ela disse. "Uma marca de mordida parece muito pessoal para um ladrão, você não acha?" Julia mordeu o interior de sua boca. "E por que você deveria ter vergonha de ser atacada? Não foi culpa sua. "Paul se irritou. "Você não quer me dizer. Eu entendo. "Ele estendeu a mão e pegou a mão dela na sua, acariciando a superfície da palma da mão com o polegar. "Se você precisa ficar longe dele, eu posso ajudar." "Isso é muito gentil, mas a polícia o pegou. Ele não pode me alcançar aqui. " Ombros de Paul suavizou. "Eu sou seu amigo, Coelhinha. Eu me importo com você. Deixe-me ajudálo antes que algo pior aconteça. " Ela retirou a mão. "Eu não sou um coelhinha, e eu não preciso de sua ajuda." "Eu não quis dizer nada com o apelido." Paul ofereceu-lhe um olhar arrependido. "Por que não Owen vir ao seu socorro? Eu teria batido o assaltante a uma polpa. " Ela começou a dizer-lhe que Owen tinha, de fato, a resgatou, mas rapidamente mudou de idéia. "Ele não deve ser um namorado muito bom se ele permite que você seja maltratada assim." "Eu estava sozinha em casa. Ninguém poderia ter sabido que alguém iria invadir e atacar-me. Eu não sou uma donzela em perigo, Paul, apesar do que você possa imaginar. "Seus olhos brilharam. Paul olhou para ela rapidamente. "Eu nunca disse que você era uma donzela em perigo. Mas que coisa em seu pescoço não é algo que um ladrão faria. É uma marca de merda. E você tem que admitir que você foi abatida em torno de um algumas pessoas, mesmo no pouco tempo que te conheço. Christa, Professora dor, Emerson ... " "Isto foi diferente." "Você merece algo melhor do que ser saco de pancadas de alguém." Sua voz era suave e isso fez Julia tremer. "Eu nunca tinha te tratado assim." Ela olhou para ele, olhos castanhos e ficou em silêncio, esperando que Gabriel aparecesse.

Paul enfiou as mãos nos bolsos de seu casaco e jogou o peso para trás e para frente. "Estou indo para Yonge Street para encontrar alguns amigos para jantar. Você gostaria de se juntar a mim? " "Eu estive lá maior parte do dia. Eu estou indo para casa. " Ele acenou com a cabeça. "Eu estou atrasado, ou eu ia a pé você. Você precisa de dinheiro para um táxi? " "Não, eu tenho. Obrigado. "Ela brincava com suas luvas, ajustando os dedos. "Você é um bom amigo." "Eu te vejo por aí." Ele deu um sorriso triste e começou a se afastar. Julia virou-se para olhar através das portas de vidro do edifício, mas não podia ver Gabriel. "Julia?" Paul a chamou. "Sim?" "Tenha cuidado, está bem?" Ela assentiu com a cabeça e acenou, observando quando ele se virou e foi embora. Às duas horas da manhã, Julia se assustou. Ela estava na cama de Gabriel, e seu quarto estava escuro. Mas ela estava sozinha. Depois de Paul desapareceu, Gabriel voltou para o lado dela. Se ele tivesse visto ela falar com Paul, ele não deu nenhum sinal de que, embora ele fosse um pouco quieto durante o jantar comemorativo. Mais tarde, quando ela estava pronta para a cama, ele a beijou na testa e disse que iria se juntar a ela em breve. Horas mais tarde, ele ainda não tinha vindo para a cama. Ela na ponta dos pés pelo corredor. O apartamento estava envolto em trevas. Só a luz debaixo da porta de estudo de Gabriel foi visível. Ela estava no corredor, escutando. Quando ela finalmente ouviu

alguns

cliques

das

teclas

computador,

ela

virou

maçaneta

entrou

Para dizer que Gabriel foi surpreendido teria sido um eufemismo. Seus

olhos

balançou

diante

dela,

estreitou

inquieto,

por

trás

seus

óculos.

"O que você está fazendo?" Ele levantou-se imediatamente, colocando um dicionário Oxford grande em cima dos papéis que foram espalhados por sua mesa. "Nada" Ele hesitou, olhando para suas pernas nuas. Ela mexeu os dedos do pé em cima do tapete persa. Ele estava ao seu lado em um instante. "Há algo de errado?"

"Você não veio para a cama. Eu estava preocupada. " Gabriel tirou os óculos, esfregando os olhos. "Eu vou para a cama logo. Eu só tenho algumas coisas para fazer que não pode esperar. " Julia chegou até a beijar seu rosto antes de ir. "Espere. Deixe-me leva-la pra dentro". Ele tomou-lhe a mão e levou-a para o corredor escuro para seu quarto. Foi até a grande cama medieval, o mobiliário escuro, e tecidos de seda azul de gelo do seu quarto. Gabriel havia contratado um designer de interiores para recriar o quarto principal, ele tinha compartilhado com Julia, na Úmbria. Agora, as paredes eram de cor creme, e uma cama de dossel grande com cortinas diáfanas sentou-se no centro da sala. Julia tinha aprovado a transformação e a inspiração por trás dele. O quarto não era mais dele, mas deles. "Bons sonhos." Ele apertou um beijo quase paternal em sua testa antes de fechar a porta do quarto atrás dele. Julia ficou acordada por algum tempo, imaginando o que ele estava escondendo. Ela lutou com a questão de se ou não, ela deve se esforçar para descobrir ou simplesmente confiar nele. Sem uma solução satisfatória, ela caiu em um sono agitado.

CAPITULO 16 Paul não conseguia dormir. Se ele fosse uma espécie melodramática de pessoa que ele teria descrito sua noite inquieta como uma noite de alma escura. Mas Paul era de Vermont e, portanto, não melodramático. No entanto, após uma longa noite durante o jantar e cerveja com jogadores de sua equipe de rugby, Paul não conseguia tirar a imagem de pele marcada de Julia para fora de sua mente. Ele tinha opiniões bem definidas sobre como um homem deveria tratar uma mulher, que tinha sido vista em forma em grande parte por seus pais. Sua mãe e seu pai não eram excessivamente demonstrativos em seus afetos nem eram sentimentais. Mas eles sempre os tratoram um ao outro com respeito. A mãe de Paul tinha o encorajado a tratar as meninas como damas, e seu pai exigiu o mesmo, dizendo que se ele ouvisse falar de Paul tratar uma garota mal, ele teria que responder por seu comportamento. Paul pensou em voltar para o seu partido primeiro barril, durante seu primeiro ano no Colégio de São Miguel, e como ele correu para socorrer uma menina em uma camisa rasgada em seu caminho para o banheiro. Ele a acalmou e exigiu que ela apontasse quem a tinha atacado. Paul encurralou o assaltante e o segurou até a polícia do campus o pegasse, mas não antes de bate-lo um pouco.

Quando sua irmã mais nova, Heather estava sendo atormentada pelos meninos na escola secundária, os meninos que fizeram comentários obscenos e tirou seu sutiã contra suas costas, ele esperou que os desgraçados pouco depois da escola e os ameaçou. Heather continuou sua educação livre depois disso. Na economia romântico de Paul, violência contra a mulher era absolutamente impensável, e ele teria usado suas economias para pegar um avião para rastrear a pessoa que tinha marcado Julia, se ele soubesse o nome do babaca e a localização. Era a sua própria culpa que ela não iria falar com ele, ele raciocinou, enquanto olhava para a parede de seu apartamento simples. Ele tinha ido tudo de um cavaleiro de armadura brilhante sobre ele, e ela recuou. Se ele tivesse sido menos irritado e mais apoio, então talvez ela teria revelado o que realmente aconteceu. Mas ele a empurrou, e agora era improvável que ela já lhe conte a verdade. Devo respeitar sua vontade e ficar de fora? Ou devo tentar ajudá-la, não importa o que ela diz? Paul não sabia o braço do dilema que ele iria escolher, mas uma coisa ele sabia com certeza - ele estava indo para manter seu olho em Julia, e ele que se dane se alguém pudesse prejudicá-la quando ele estivesse por perto. Pouco antes das onze da manhã seguinte, Julia saiu da cama debaixo do braço de Gabriel. Ela vestiu uma de suas camisas brancas Oxford de abotoar e parou na frente da fotografia em preto e branco grande emoldurado de Gabriel beijando seu pescoço. Ela amava a fotografia, mas foi surpreendida ao vê-lo tão bem visível na sua parede e em tão grande tamanho. Isso a fez pensar de volta para a sua primeira visita, quando estudou as fotografias preto e branco que usou para enfeitar suas paredes. E ele vomitou tudo sobre ela e seu suéter britânico de corridas verde. Gabriel certamente teve brio quando se tratava de suas roupas. Ele teria parecia nada bom, mas vestindo um saco de papel marrom. (Julia meditava sobre o pensamento por mais do que alguns segundos.) Deixando Gabriel roncar baixinho e em paz, ela caminhou até a cozinha. Quando ela serviu-se de café

manhã,

ela

pensou

voltar

seu

comportamento

noite

anterior.

O que ele estava fazendo em seu estudo em uma noite de sexta-feira? Antes que ela pudesse considerar as implicações de suas ações, ela se encontrou vagando em seu escritório. Ela caminhou até sua mesa e viu que seu laptop estava desligado. Todos os trabalhos da noite anterior tinham sido varridos, o carvalho reluzente do ambiente de trabalho quase nu. Não havia nenhuma maneira que dela abrir seus arquivos e gavetas em busca de seus segredos. No entanto, ela encontrou algo em sua mesa que ela não esperava - uma pequena moldura de prata esterlina com uma fotografia a preto e branco na mesma.

Maia. Ela pegou a foto e segurou em sua mão, maravilhada que Gabriel tinha progredido ao ponto de ter a imagem de ultra-som enquadrado. Perdida em pensamentos, ela ficou olhando para ela durante o que pareceu um longo tempo. "Você encontrou o que estava procurando?" Ela virou-se para encontrar Gabriel encostado no batente da porta, com os braços sobre o peito, vestido

apenas

com

uma

camiseta

par

cuecas

listradas.

Ele olhou um pouco longo demais a carne nua que espiou por entre os botões de cima e suas pernas bem torneadas. Ele olhou para a moldura da imagem e sua expressão mudou. Julia rapidamente colocou o quadro sobre a mesa. "Eu sinto muito." Gabriel caminhou em sua direção. "Eu não decidi onde colocá-lo." Ele olhou para a foto. "Mas eu não quero mantê-lo em uma gaveta." "É claro. É um quadro bonito, "ela ofereceu. "Eu encontrei-o em Tiffany." Julia inclinou a cabeça para um lado. "Só você iria comprar um quadro em Tiffany. Eu teria ido para o Walmart. " "Eu

fui

Tiffany

para

propósito

bem

diferente."

Ele

procurou

seu

rosto.

Seu coração pulou uma batida. "Você encontrou o que estava procurando?" Agora, seus olhos arderam nos dela. "Absolutamente. Mas eu descobri há muito tempo. " Julia piscou como se ela estivesse em algum tipo de névoa até que ele se inclinou para beijá-la. Foi um beijo notável. Ele colocou as mãos suavemente em ambos os lados de seu rosto e, em seguida, trouxe seus lábios nos dela, pressionando firmemente antes de começar seu movimento alegre. Dentro de um momento, ela tinha esquecido tudo sobre por que ela apareceu na sala de estudo. Ele acariciou-lhe a língua com a sua ternura, deslizando as mãos pelos cabelos para descansar na parte de trás de sua cabeça. E quando ele se retirou, ele beijou suas bochechas. "Eu gostaria de te-la conhecido a minha vida inteira. Eu queria que tudo tivesse sido diferente. " "Nós estamos juntos agora." "Que nós somos, minha linda. Você está linda na minha camisa. "Sua voz era rouca, de repente. "Eu estava planejando levá-la para o pequeno almoço. Há uma pequena creperia na esquina que eu acho que você irá gostar. "

Ela pegou a mão de bom grado quando ele a levou de volta para o quarto para que pudessem tomar banho juntos e começar o dia. No final da tarde eles trabalharam em seu estudo. Gabriel sentou-se à mesa, lendo um artigo, enquanto Julia estava empoleirada em sua poltrona de veludo vermelho, verificando seus e-mails.

Querida Julia, Eu lhe devo um pedido de desculpas. Eu realmente sinto muito que você se aborreceu quando eu especulei você ontem. Eu não queria. Eu estava preocupado com você. Se você precisar de alguém para conversar, eu estou a apenas um telefonema de distância. Esperando que nós ainda podemos ser amigos, Paul. PS. Christa está perguntando por que o professora Picton está dirigindo sua tese. Julia olhou para Gabriel e encontrou-o perdido em seus pensamentos por trás de seus óculos. Ela digitou rapidamente uma resposta.

Oi Paulo, É claro que nós ainda somos amigos. O incidente em Selinsgrove foi traumático, e eu estou tentando esquecer. Devo mencionar que o meu namorado me salvou - em mais de um sentido. Algum dia eu gostaria de apresentá-lo a ele. Ele é maravilhoso. Não tenho certeza porque Christa se importa com quem está dirigindo a minha tese. Eu sou apenas um estudante de mestrado.Obrigado pelo aviso. Eu vou colocar o seu presente de Natal em sua caixa de correio no departamento na segunda-feira. É pequeno, mas eu espero que você goste. E Obrigada, Julia.

Katherine Picton viveu uma vida reservada. Ela possuía uma bela casa no bairro anexo de Toronto, a uma curta distância da universidade. Ela passava os verões na Itália e férias de Natal na Inglaterra. E ela passou a maior parte de tempo entre seus artigos de publicação e monografias sobre Dante. Em outras palavras, ela viveu a vida da solteirona respeitável acadêmica, exceto que ela não tinha jardim ou amantes ou bando um de gatos. (lamentavelmente) Apesar de sua idade, ela era muito procurada para palestras públicas e mais de uma universidade tinha tentado atraí-la para fora da aposentadoria com promessas de salários extravagantes e responsabilidades de ensino modestos. Katherine preferia ter cavado o Canal do Panamá com as unhas enquanto que sofrem de febre amarela do que dar o tempo que ela pudesse se dedicar à pesquisa, a fim de manter um escritório no campus e participar de reuniões do corpo docente. Então, quando Greg Matthews, da Universidade de Harvard telefonou para ela em janeiro sobre uma abertura para uma cadeira de estudos doada em Dante, que é o que ela disse a ele. Ele reagiu em silêncio atordoado antes desastrado sobre suas próximas palavras. "Mas a professora Picton, podemos organizá-la de modo que você não teria que ensinar. Tudo o que você teria que fazer um par de palestras em um semestre, ter uma presença no campus, e supervisionar alguns estudantes de doutorado. É isso. " "Eu não quero passar todos os meus livros", disse Katherine. "Vamos contratar uma empresa de mudança." "Eles vão misturá-los e levará semanas para colocá-los em ordem." "Nós vamos contratar motores especiais - motores acostumados a bibliotecas móveis. Eles vão levar seus livros nas prateleiras, embalá-los em ordem, e substituí-los em suas prateleiras aqui em Cambridge exatamente do jeito que eles estavam em Toronto. Você não teria que fazer uma coisa. " "Empresas que se deslocam não sei como livros do catálogo", ela zombou. "O que se mis-prateleira alguma coisa? Tenho milhares de volumes de minha biblioteca, e eu nunca poderia ser capaz de encontrar o que extraviar. E se perde alguma coisa? Alguns desses livros são insubstituíveis! " "Professor Picton, se você aceitar a cadeira doada, vou para Toronto mover seus livros pessoalmente." Katherine parou por um momento, até que ela percebeu que Greg era sério. Em seguida, ela explodiu em gargalhadas. "Harvard soa muito confortável." "Você não tem idéia", ele murmurou, na esperança de que ela iria mudar sua mente. "Eu não estou interessada. Há muitas pessoas mais jovens que você deve considerar, em vez de um aposentada de 68 anos de idade. Enquanto estamos no assunto de seu departamento, eu quero falar

com você sobre minha aluna de pós-graduação, Julianne Mitchell, e por isso que eu acho que você precisa admiti-la para o seu programa de doutorado. " Katherine passou dez minutos dizendo Greg por que tinha sido um erro para ele deixar de oferecer a Julianne o financiamento adequado ao ano anterior. Em seguida, a professora Picton impressionada com ele e a necessidade de Julianne para receber uma bolsa lucrativa início de setembro. Finalmente, quando ela terminou de repreendê-lo e efetivamente dizendo-lhe como fazer o trabalho do Diretor de Pós-Graduação (que não era, de fato, seu trabalho), ela prontamente desligou. Greg olhou para o telefone em sua mão com um olhar de incredulidade. Durante a última semana de janeiro, Julia foi leve, flutuante e feliz, a pele em seu pescoço agora perfeito através da tecnologia médica. Sua remoção da cicatriz foi curada, e ninguém jamais saberia que ela tinha sido marcada. Terapia estava indo bem e assim era o seu relacionamento com Gabriel, embora de vez em quando ele parecia distraído e ela teria que chamar o seu nome para trazê-lo de volta para ela. Ela tinha acabado de terminar um café amável com Paul, durante o qual eles discutiram o recente bom humor inexplicável de Christa e estavam a caminho da biblioteca, quando ela recebeu um telefonema que mudaria sua vida. Greg Matthews ofereceu sua rápida aceitação no programa de doutorado em Línguas e Literaturas Românicas na Universidade de Harvard, em uma comunhão muito generosa, para o segundo semestre. A aceitação foi condicionada à conclusão satisfatória de seu mestrado na Universidade de Toronto, mas como o professor Matthews assinalou, dado suas cartas de recomendação e do aval brilhante oferecido pelo professora Picton, Julia não deve ter nenhum problema de completar seu grau. Professor Matthews estava ansioso para ouvir a aquiescência de Julia para a oferta, mas ele sabia que os alunos de pós-graduação mais iria precisar de um pouco de tempo para pensar sobre isso, e ele

pediu-lhe

para

telefonar

para

ele

com

sua

decisão

sete

dias.

Julia ficou surpresa com a sua calma e profissionalismo, ela soava no telefone. Claro, ela não estava falando muito. Após a chamada terminou, ela mandou uma mensagem de Gabriel com tremores, dedos nervosos.

Harvard me chamou, ele querem a mim. Condicional no meu MA. Amor, J. Poucos minutos depois, ela recebeu uma resposta

Parabéns, querida. Em uma reunião. Meu apartamento – em uma hora? G.

Julia sorriu para o iPhone e rapidamente concluído suas coisas na biblioteca antes de caminhar para o Edifício Manulife. Ela estava animada, mas preocupada. Por um lado, a sua admissão em Harvard foi a culminação de seus sonhos e muito trabalho. Por outro lado, Harvard representava a separação de Gabriel. Amparada pelo incentivo Médico de Nicole, Julia decidiu ter um banho quente, a fim de permitir-se alguns minutos para pensar. Ela deixou um bilhete sobre a mesa do hall onde Gabriel sempre deixou cair as chaves e começou a banhar-se em casa em sua espaçosa casa de banho. Quinze minutos mais

tarde,

ela

estava

meio

adormecida

sob

chuveiro

chuva

tropical.

"Esta é uma visão bem-vinda", Gabriel sussurrou, abrindo a porta para o chuveiro. "A Julianne, quente e úmida, e nua." "Há espaço para um Gabriel quente, molhado, e nu também", disse ela, segurando sua mão. Ele sorriu. "Não agora. Devemos comemorar. Onde você gostaria de ir jantar? " Houve um tempo em que Julia teria simplesmente aceitado a sugestão de Gabriel porque queria fazê-lo feliz. Mas nesta ocasião, ela falou. "Podemos apenas ficar? Eu não quero estar perto de um monte de gente. " "É claro. Deixe-me mudar e eu vou estar de volta. " No momento em que Gabriel voltou, Julia estava de pé no centro do banheiro, enrolada em uma toalha. Ele entregou-lhe uma taça de champanhe e brindaram juntos. "Eu tenho algo para lhe dar", disse ele, desaparecendo para o quarto. Ele voltou um momento depois com algo vermelho em suas mãos. Ele ergueu-a para que ela pudesse ler as letras na frente. "Este foi o meu. Eu gostaria que você tenha. Ele pegou o copo e colocou-o ao lado, então, puxou a toalha até que ela caiu no chão. Julia puxou a beca de capuz de Harvard e colocou sobre sua cabeça, de pé como uma menina de irmandade quase nua que havia acabado de sair da cama com o namorado. "Gorgeous", ele sussurrou, envolvendo-a em seus braços e beijá-a com entusiasmo. "Este é um grande feito, e eu sei que você trabalhou muito duro para isso. Eu estou orgulhoso de você.” Julia cresceu um pouco chorosa em seu louvor, por parte da graça, ninguém jamais expressou o orgulho em sua ou suas realizações. "Obrigado. Tem certeza de que quer partilhar a sua beca? " "Claro, minha menina, inteligente." "Eu ainda não decidi se eu estou aceitando a sua oferta ou não." "O que?" Ele se afastou, e sua expressão se transformou em uma carranca. "Acabei de receber a chamada hoje. Tenho uma semana para decidir. "

"O que há para decidir? Você seria louca de não aceitar isso! " Ela mexia com as mãos. Ela pensou que Gabriel ficaria triste com a idéia de sua separação. Ela não tinha pensado que ele estaria tão entusiasmado. Ele andou para trás e para frente. "Eles não lhe oferecer dinheiro suficiente? Porque você sabe que eu vou cobrir o custo. Eu vou comprar um apartamento perto de Harvard Square, pelo amor de Deus." "Eu não quero ser mantida." "O que você está falando?" Ele virou a cabeça, olhando para ela bruscamente. Julia endireitou os ombros e ergueu o queixo. "Eu quero pagar a minha própria maneira." Gabriel gemeu em frustração e segurou seu rosto com as mãos. "Julianne, nunca seremos iguais. Você é o meu melhor. " Ele olhou para ela, sua sinceridade trouxe uma luz especial para seus olhos azuis, e ele a beijou, antes de puxá-la em seu peito. "Eu tenho vícios e mais dinheiro. Eu me recuso a compartilhar meus vícios, mas meu dinheiro é seu. Tomá-o. " "Eu não quero isso." "Então deixe-me ajudá-la a conseguir um empréstimo. Por favor, não perca essa oportunidade. Por favor. Você trabalhou tão duro para isso. " "Dinheiro não é o problema. Greg Matthews me ofereceu uma bolsa muito generosa, que será mais do que suficiente para cobrir as minhas despesas. " Ela agarrou a bainha de sua camiseta, puxando-a para cobrir mais de seu corpo nu. "Estou preocupado com o que vai acontecer com a gente, se eu for." "Você quer ir?" "Sim. Mas eu não quero perder você. " "Por que você vai me perder?" Ela enterrou o rosto em seu peito. "As relações de longa distância são difíceis. Você é muito bonito. Muitas mulheres vão tentar tomar o meu lugar. " Ele fez uma careta. "Eu não estou interessado em muitas mulheres. Eu estou interessado em você. Eu me inscrevi para um ano sabático. Se isso não funcionar, eu poderia tirar uma licença de ausência. Não faria mal para mim passar um ano em Harvard para terminar o meu livro. Nós podemos ir juntos, e que vai levar algum tempo para descobrir o que eu deveria fazer. "

"Eu não posso deixar você fazer isso. Sua carreira é aqui. " "Academicos tornam-se sabáticos o tempo todo. Pergunte Katherine. " "E se você se ressente-se", ela perguntou. "É muito mais provável que você vai ressentir-se - estar vinculada a um homem mais velho quando você deveria estar namorando homens da sua idade. E um homem mais velho que é um egoísta sabe-tudo e não consigo parar de mandar em torno de você. " Julia revirou os olhos. "O homem que eu amo não é a pessoa que você descreveu. Não mais. Além disso, há apenas uma diferença de idade de dez anos entre nós. " Ele sorriu ironicamente. "Obrigado. Nós não temos que viver juntos, se você não quiser. Eu vou ser o seu vizinho. Claro, se você não quer que eu vá ... " Ele engoliu em seco e esperou por sua resposta. Julia jogou os braços ao redor de seu pescoço. "É claro que eu quero que você venha comigo." "Bom", ele sussurrou, puxando-a para o quarto. Depois que Julia voltou para seu apartamento no dia seguinte, Gabriel passou a tarde trabalhando em seu escritório em casa. Ele estava prestes a telefonar para ela para perguntar se ela queria se encontrar para jantar quando seu celular tocou. Percebendo que era Paulina, ele se recusou a responder. Poucos minutos depois, seu telefone de casa tocou, seu toque exclusivo indicando que a chamada estava

vindo

andar

baixo

guarda

segurança.

Ele

pegou

ela

precisa

ver

telefone.

"Sim?" "Professor

Emerson,

há

uma

mulher

aqui

que

diz

que

você."

"O nome dela?" "Paulina Gruscheva". Gabriel amaldiçoando. "Diga-lhe para ir embora." O guarda de segurança baixou a voz. "Claro, professor. Mas você deve saber que ela parece chateada. E ela está usando seu nome em voz alta. " "Tudo bem", ele cuspiu. "Diga a ela que eu estarei aí." Gabriel pegou as chaves e saiu do apartamento indo em direção ao elevador, xingando.

CAPITULO 17

Com o alívio que da aceitação para Harvard, Julia foi capaz de redobrar os seus esforços em sua tese. Quando ela e Gabriel estavam separados, ela trabalhou incansavelmente, passando horas e horas na biblioteca ou na sua escrita em seu apartamento. Como recompensa, Gabriel decidiu levá-la para Belize para um fim de semana dos Namorados. Foi uma celebração do amor, e aceitação de Julia em Harvard, e outras coisas que Gabriel ainda não estava pronto para compartilhar. No dia da sua partida, Julia estava na varanda da frente de seu prédio, verificando sua caixa de correio. Ela encontrou uma carta de Harvard, que abriu imediatamente. Foi uma oferta formal de admissão ao programa de doutoramento, e incluiu os termos de sua aceitação condicional e seu companheirismo. Ela também encontrou um envelope grande com as insignas da Universidade de Toronto nela. Do escritório do Reitor de Pós-Graduação foram impressos acima do endereço de retorno. Ela rapidamente rasgou o envelope para ler o conteúdo. Em seguida, ela arrastou a bagagem para a Bloor Street, sinalizando para um táxi que a levaria ao condomínio de Gabriel. Ela voou, passando pelos guardas de segurança, e dentro do elevador que a levaria ao lobby, Tropeçou

corredor,

foi

direto

chão,

levantou

pegou

sua

chave.

"Querida?" Gabriel foi até a porta da frente com um sorriso. "Você aqui cedo. Estou lisonjeado que você não poderia ficar longe de mim. " Ela golpeou longe os braços estendidos e empurrou uma das cartas na sua mão. "O que é isso?" Ele olhou para a carta.

5 de fevereiro de 2010 Pró-Reitoria de Pós-Graduação Universidade de Toronto Toronto, Canadá QueridaSrta Julianne Mitchell, Uma queixa foi arquivada em nosso escritório alegando que violou a Universidade de Toronto Código de Comportamento em Assuntos Acadêmicos. Em conjunto com esta queixa, você será solicitada a comparecer pessoalmente no escritório do Reitor em 19 de fevereiro de 2010, para

uma entrevista preliminar. A Cátedra de Estudos italianos, o professor Jeremy Martin, também estará presente. Você pode trazer uma pessoa com você para esta reunião. Este indivíduo pode ser um representante da Associação de Estudantes de Pós-Graduação, um membro da família ou amigo, ou um advogado. Esta reunião é apenas para fins informativos e não constitui uma audiência, nem o escritório do decano tomou qualquer posição sobre a legitimidade da denúncia. Por favor, confirme com este escritório que você recebeu esta carta e que você vai estar presente nesta reunião. Se você não comparecer, uma investigação sobre a denúncia começará automaticamente. Atenciosamente, David Aras, PhD Decano de Pós-Graduação Gabriel olhou para os olhos de Julia em pânico e tentou encontrar as palavras para tranqüilizá-la de que ela não tinha nada para se preocupar - mas ele não podia.

CAPITULO 18 Julia viu flash de medo nos olhos de Gabriel, mas apenas por um instante. Não havia nada mais aterrorizante para ela do que a visão de medo de Gabriel. Ele a ajudou a tirar o seu casaco e lhe pediu para sentar-se na cadeira vermelha ao lado da lareira. Apertar um botão, o que causou as chamas para inflamar, ele caminhou até o outro quarto. Julia recostou-se na cadeira e cobriu o rosto com as mãos. "Beba isso." Ele cutucou a mão com um copo. "O que é isso?"

"Laphroaig. Scotch ". "Você sabe que eu não gosto dessas coisas." "Uma andorinha, só para tomar a borda fora." Ela inclinou o vidro de cristal aos lábios e bebeu, sentindo a queima do álcool na boca e na garganta. Tossiu descontroladamente, ela entregou o copo de volta. Ele tomou o resto do uísque e sentou-se no sofá em frente a ela. "O que é o" código de conduta sobre questões acadêmicas '", ela perguntou. "É a política que rege qualquer tipo de infração escolar - trapaça, plágio, fraude, etc" "Por que alguém iria me denunciar por fraude acadêmica?" Gabriel esfregou seu rosto. "Eu não tenho idéia." "Você tem certeza?" "Claro! Você acha que eu iria esconder isso de você? " "Você foi escondendo algo de mim. Naquela noite, você estava trabalhando até tarde em seu escritório, você não iria me dizer o que era? " "Eu estava trabalhando em uma aplicação de trabalho", ele interrompeu. "Greg Matthews me ligou na noite em que você e eu fomos para Auberge para o jantar. Ele me convidou para se candidatar a uma cadeira doada, e me disse que precisava da minha carteira imediatamente. Preparando levou mais tempo do que eu esperava." "Por que você não me contou?" Ele desviou os olhos. "Eu não quero que você tenha muitas esperanças. As chances de eu começar esse trabalho são escassas. Eu não sou um professor titular e, sem dúvida, eles estão recrutando pessoas seniores. Mas eu tinha que tentar. Pelo seu bem " "Eu gostaria que você me dissesse. Eu imaginava todos os tipos de coisas. " Seus olhos voaram para os dela. "Eu pensei que você confiava em mim." "É claro que eu confio em você. São as mulheres ao seu redor Eu não confio. " "Eu não deveria ter mantido a minha candidatura em segredo." Ele arrastou os pés. "Eu não queria decepcioná-la quando eu não entendo a posição." "Você não vai me decepcionar, Gabriel, a menos que você mantenha segredos de mim."

Ele fez uma careta e desapareceu da sala de jantar. Quando ele voltou, ele estava bebendo o valor de outro dedo de uísque. "Eu tenho uma reunião com Jeremy esta semana. Eu poderia perguntar a ele sobre você. " Ela balançou a cabeça. "Você deve ficar de fora disso." "Você tem alguma idéia do que a denúncia pode ser?" "Eu não fiz nada, mas ir para a escola e fazer o meu trabalho desde que cheguei aqui. Exceto por ter algum conflito com Christa e correr da Professora dor. Você acha que ela ...? " Gabriel parecia considerar esta possibilidade por um momento. "Eu não penso assim. Ela foi transportada na frente de um Comitê Judicial do ano passado, quando Paul Norris apresentou uma queixa. Tenho certeza que ela não gostaria de aparecer na frente deles novamente. Ela não é um de seus instrutores, então como é que ela sabe sobre seu trabalho acadêmico? " "Ela não." Julia fez uma pausa e um olhar de horror veio sobre sua carinha bonita. "Você não acha que Katherine Picton informou-me de alguma coisa?" "Não. Ela não faria isso sem confrontar você primeiro. E ela me chamaria, como cortesia. " "Quais são as penalidades para infrações acadêmicos?" "Depende da gravidade do delito. Eles poderiam repreendê-la ou dar-lhe um zero em uma atribuição ou de um curso. Em circunstâncias extremas, podem expulsar você. " Julia inalado trêmula. Se ela foi expulsa, ela não estaria completando seu mestrado. E isso significaria que Harvard ... Gabriel fixou seu olhar sobre ela. "Será que Paul fazer isso?" "Não. Ele quer ajudar-me, não me machucar. " "Fudedor de Anjos," Gabriel murmurou. "Ou Christa?" Ele mudou de posição contra o couro do sofá. "É possível". Olhos de Julia se estreitaram. "O que não está me dizendo?" "Você já sabe que ela é uma causador de problemas." "O que está acontecendo com Christa, Gabriel? Diga-me. " Ele se levantou e começou a andar na frente da lareira. "Eu não quero falar sobre isso."

Julia agarrou a carta do Reitor e caminhou até a sala da frente. "Espere, o que você está fazendo?" Ele correu atrás dela. "Eu avisei para não mentir para mim. Eu acho que deveria ter sido mais específico e eu lhe disse para não ser evasivo, também. "Ela recuperou sua casaco do armário do corredor, puxando-a apressadamente. "Não me deixe". Ela olhou para ele, os olhos brilhando. "Então, me fale sobre Christa." Ele pressionou as palmas das mãos sobre os olhos. "Tudo bem." Gabriel ajudou-a a tirar o casaco e acompanhou-a de volta para a sala de estar. Ela se recusou a sentar-se, preferindo ficar na frente do fogo, os braços cruzados. "Christa está chantageando você? É por isso que aprovou sua proposta de tese? " "Não exatamente." "Fala logo, Gabriel." Ele se afastou dela, olhando pela janela para o horizonte de Toronto. "Christa Peterson me acusou de assédio sexual."

CAPITULO 19 Julia olhou para Gabriel, de olhos arregalados. "O que?" "Christa apresentou uma denúncia com o oficial de assédio sexual, que se referiu o arquivo para Jeremy. É por isso que eu tenho que vê-lo esta semana. " Trêmula, Julia abaixou-se para sentar-se na cadeira de veludo vermelho. "Quando foi que você descobriu?" Um músculo saltou na mandíbula angular de Gabriel. "Ele me ligou alguns dias atrás." "Alguns dias atrás?" Ela cerrou os dentes. "Quanto tempo você iria esperar para me dizer?" "Eu não quero estragar a nossa viagem para Belize. Eu ia te dizer quando nós voltarmos. Eu juro. " Julia olhou para ele com raiva. "Eu pensei que não estávamos mantendo segredos um do outro." "Não era um segredo - Eu só queria que você tivesse alguns dias para relaxar antes que eu lhe desse a má notícia."

Com um suspiro, ele virou-se para encará-la. "Por que Christa acusá-lo de assédio? Ela está assediando você! " "Eu não sei os detalhes das acusações. Eu deveria ter apresentado uma queixa com o oficial de assédio, mesmo, mas eu não queria chamar a atenção indesejada. " "O que vamos fazer?" Gabriel olhou determinadamente para o fogo. "Eu vou ligar para o meu advogado, e vamos ver que ambas as acusações são tratadas. Rapidamente. " Julia levantou-se e apertou as mãos ao redor de sua cintura, enterrando o rosto em seu suéter. "O que é agora, Emerson? Eu estou na cama com um caixeiro de lei quente jovens a partir de uma empresa concorrente. "John Green respondeu a seu telefone celular em meio a sons de gritos e risos estridentes. "Feche as suas calças, John. Isso vai demorar um pouco. " O advogado amaldiçoando antes de cobrir o seu telefone celular com uma mão. "Não querendo ir a qualquer lugar, o doce." Ele dirigiu a sua filial pélvica feminino antes para fora em suas calcinhas de biquíni vermelho para o banheiro. "Eu já estou no topo de sua queixa de assédio, Emerson. Você não precisa se incomodar comigo. Eu estava prestes a ter o melhor sexo da minha vida. " "Eu preciso falar com você sobre outra coisa." Gabriel resumidamente falou sobre o conteúdo da carta do reitor a Julia. "Eu não posso ajudar a sua namorada." Gabriel começou a arranhar e protesto, mas John ignorou. "Olha, se você está sendo arrastado em um processo por assédio sexual e sua namorada em algum tipo de infração acadêmica, aposto meu Porsche que as duas reclamações estão ligadas. Já lhe disse para não falar de você durante a sua conversa com o reitor? " Gabriel rangeu os dentes. "Não." "Bem, você deveria. Você não quer ser arrastado para qualquer coisa por ela. Você tem o suficiente para se preocupar. "

O professor respirou dentro e fora assustadoramente lentamente. "Eu não tenho o hábito de deixar meu amigos, muito menos Julianne. É claro? Ou eu preciso me encontrar outro advogado? " "Tudo bem. Mas ela precisa de seu próprio advogado. Se estes dois assuntos estão ligados, é suscetível de levantar um conflito de interesse por mim. E eu acho que a universidade pode se tornar suspeito se eu representar tanto de você. " "Tudo bem!" Cuspiu Gabriel. "Quem você recomenda?" John pensou por um momento. "Eu recomendo Soraya Harandi. Ela trabalha para uma das empresas de Bay Street, e ela tem representado faculdade contra a universidade no passado. Tivemos uma coisa um par de anos atrás e ela me odeia. Mas ela é boa no que faz. " Ele resmungou ao telefone, chegará em seu BlackBerry. "Eu vou mandar um texto com informações de contato dela. Peça a sua namorada para ligar para o escritório de Soraya e explicar a situação a sua secretária. Tenho certeza que ela vai aproveitar a oportunidade. " "Qual é a probabilidade de qualquer reclamação resultando em consequências negativas?" "Eu não tenho idéia. É possível que a universidade irá realizar uma investigação e demitir as duas reclamações. Mas não deixe ela ir lá sem um advogado, ou este poderia virar e morder a sua bunda " "Obrigado, John." A voz de Gabriel foi atado com sarcasmo. "Enquanto isso, eu gostaria que você fizesse uma lista de tudo - e eu quero dizer tudo - que é relevante para a queixa de assédio. Qualquer tipo de evidência que ela possa apresentar, como emails, textos, mensagens e fotografias. Envie tudo para mim, e eu vou começar a olhar para ela. E envie-me tudo de sua namorada também. "Eu não gosto de ter que dizer 'eu avisei', Gabriel. Mas eu fiz. A universidade tem uma política de tolerância zero com relação a confraternização, o que significa que eles podem expulsar sua namorada e demiti-lo. Vamos torcer para que as duas reclamações não estão conectados e que alguém relatou a sua por não devolver os livros da biblioteca dela. " "É sempre um prazer falar com você", disse Gabriel friamente. "Se você não pensar com o seu pau, você não estaria falando comigo. Foi pena, eu só espero que sua namorada, não esteja no meio porque se a merda atinge o ventilador, ela vai pagar caro, sem conseguir se formar. " Antes de John poderia dizer adeus, Gabriel atirou o telefone contra a parede, observando-quebrou em vários pedaços grandes e caiu no chão de madeira abaixo. Então ele respirou fundo várias vezes para que ele pudesse convencer Julia que eles deveriam simplesmente desfrutar de suas férias.

Naquela mesma tarde, Dean David Aras sentado em seu escritório em St. George Street olhou para o telefone, com surpresa. Normalmente, seu assistente administrativo foi muito melhor a triagem de suas chamadas. Mas a professora Katherine Picton era nada se não persistente, e ela geralmente recebia tudo o que ela queria. Neste caso, que foi uma conversa com o reitor de Pós-Graduação da Universidade de Toronto. Levantou o auscultador e apertou o botão. "Olá, professor Picton. A que devo este prazer? " "Não há prazer em tudo, David. Eu exijo saber por que eu recebi uma carta de seu escritório exigindo-me a ser entrevistada em um de seus processos estalinistas ". David apertou os lábios para evitar mordidas de volta. Ela era famosa, ela era velha, e ela era uma mulher. Ele não estava prestes a amaldiçoá-la para fora. (Exceto em lituano. Talvez.) "Eu preciso fazer-lhe algumas perguntas. Vai levar 10 minutos, e você estará em seu caminho ", ele respondeu suavemente. "Bobagem. Leva-me dez minutos para descer os degraus da frente da minha casa no inverno. Ele terá sempre a caminhar para o seu escritório. Eu exijo saber porque eu estou sendo convocada e para que, ou eu não vou. Nós não podemos todos passar nossas tardes brincando de ter assistentes e nos fazer café para que possamos sonhar com formas de tornar a vida de outras pessoas infelizes." Dean limpou a garganta. "A reclamação foi feita contra uma estudante de pós-graduação que está supervisionando." "Srta Mitchell? Que tipo de queixa? " De uma forma muito discreta, ele explicou a natureza da queixa de que ele tinha recebido. "Isso é escandaloso! Você já a conheceu? " "Não." "Esta é uma queixa ridícula feita contra um estudante inocente e trabalhadora feminina. E eu preciso lembrá-lo, David, que esta não é a primeira vez que um estudante de sucesso feminino foi colocada para fora em um processo universidade ". "Estou muito consciente disso. Mas há assuntos relacionados, que eu não estou em liberdade para discutir com você. Eu gostaria de entrevistá-la sobre suas relações com a senhorita Mitchell. Isso é tudo. " "Eu não vou dar qualquer crédito que seja para uma caça às bruxas que tem como alvo a minha aluna de pós-graduação." David franziu a testa através do telefone. "Sem o seu testemunho, é bem possível que uma grave injustiça pode ocorrer. Você pode ser exatamente o que precisamos para limpar o nome senhorita Mitchell. "

"Bobagem! É sua a responsabilidade de ver que a justiça seja feita. Estou surpresa que você tenha tomado a queixa a sério. Bastante surpresa. E limpe essa carranca de seu rosto, David. Eu posso ouvir você de mau humor e eu não aprecio isso." O Dean suprimiu uma maldição em lituano. "Professora Picton, você está se recusando a responder às minhas perguntas?" "Você está com dificuldade de audição? Ou a sua busca pelo poder administrativo fez intelectualmente preguiçosos? Eu já disse que eu me recuso a cooperar. Eu não trabalho para a universidade mais. Eu estou aposentada. Além disso, vou levar este assunto hoje à noite ao jantar na casa do presidente. Tenho certeza que ele e seus convidados serão mais interessado em saber como

administração

sua

própria

universidade

está

operando.

"E, a propósito, o jantar está sendo dada em honra de Maria Asprey, o famoso romancista. Como uma aluna, eu sei que ela tem um ávido interesse nos assuntos de sua alma mater, particularmente o patriarcal das maquinações. Eu me pergunto o que ela vai fazer com isso? " E, com isso, o professora Picton desligou. Quando Gabriel e Julia finalmente chegaram ao resort Turtle Inn em Belize, era tarde da noite e as estrelas já estavam fora. Julia explorou suas acomodações - uma cabana em uma praia isolada -, enquanto Gabriel pediu o serviço de quarto. As paredes de sua cabana eram brancos, com exceção de uma linha de altura, painéis de teca que harmónicamente abriam para a varanda coberta. Os tetos eram uma mistura de bambu e palha, e uma grande cama estava centrada no quarto, envolta em mosquiteiro. Julia estava particularmente tomadas com o chuveiro ao ar livre e banheira que foram localizados em uma varanda lateral. Enquanto Gabriel lutou com o pessoal da cozinha por telefone, Julia rapidamente saiu de sua roupa e tomou um banho. O espaço não foi completamente fechado, obtendo-se o banhista uma vista do oceano. Mas já que estava escuro e eles estavam em uma praia privada, não havia possibilidade de ser surpreendido por qualquer pessoa, além de um amante. "O jantar vai chegar em cerca de uma hora. Sinto muito, mas vai levar muito tempo ". Gabriel lambeu os lábios quando ele tomou à vista de Julia em seu roupão de banho. Em contraste, ele tinha mudado sua camisa de linho branco que foi principalmente desabotoada com as mangas arregaçadas para expor seus antebraços. Usava calças cáqui com as bainhas enroladas, expondo seus pés descalços. (Entre parênteses, deve notar-se que mesmo os seus pés estavam atraente.) "Gostaria de dar um passeio comigo na praia?" "Eu acho que eu prefiro fazer outra coisa." Ela puxou-o, sorrindo, para a cama, e lhe deu um empurrãozinho para que ele se sentasse em sua borda.

Ele a pegou pelo cinto do roupão. "Eu ficaria contente só para relaxar. Foi uma longa viagem. "Seu rosto mostrava que ele falava sério, que de certa forma surpreendeu. "Eu sinto sua falta." Sua voz caiu para um sussurro gutural. Ele puxou-a de modo que ela estava em pé entre os joelhos e deslizou as mãos para descansar em sua parte traseira. "Nós poderíamos cochilar antes do jantar. Não há pressa. " Ela revirou os olhos. "Gabriel, eu quero que você faça amor comigo. Se você está dizendo não, digame. " Ele deu um sorriso muito largo, muito encantado. "Eu nunca dizer não para você, Srta Mitchell." "Ótimo. Dê-me cinco minutos, professor Emerson. " Ele sentou-se de costas, com os pés ainda no chão. Nova confiança Julia era absolutamente sedutora. Em uma única frase, ela despertou-lhe tanto que ele já estava sofrendo. Parecia uma eternidade, mas foi realmente apenas alguns minutos mais tarde, quando Julia saiu do banheiro, envolto em seu presente de Natal. O tecido de cetim preto acentuou o rosa e creme de sua pele, enquanto o espartilho próprio fez seus seios parecerem mais cheios e sua cintura menor. Gabriel não podia deixar de admirar a ampulheta requintada, que era figura agora transformada de Julia. Seus olhos avidamente considerando um mero vislumbre de calcinha de renda preta, combinado com o preto-seda meias que foram presas por uma cinta-liga. Finalmente e gloriosamente, um par de sapatilhas pretas decorado seus pés. Gabriel quase teve um ataque do coração quando ele olhou para os sapatos sozinho. "Bonsoir, Professeur. Vous allez bien? "Julia ronronou. Demorou um pouco para ele descobrir por que ela havia feito essa escolha linguística, assim como ele foi levado por sua figura e seu calçado. Julia estava com sua boina. Quando seus olhos finalmente encontraram os dela, ela o viu engolir em seco. Ela fez beicinho para ele provocativamente e tirou o chapéu, jogando-o para ele. Depois que ele jogou de lado, ela caminhou lentamente, muito lentamente, para a cama. "Eu realmente gosto do meu presente de Natal, professor." Gabriel engoliu em seco, em uma perda para palavras.

"Você já viu a parte de trás?" Ela girou seus quadris, olhando-o por cima do ombro. Ele estendeu um dedo para tocar os laços que amarraram o espartilho, arrastando a mão até a calcinha que atravessam seu traseiro empinado. "Chega provocação, Srta Mitchell. Venha aqui. "Ele puxou para ele, trazendo suas bocas juntos em um beijo forte. "Eu vou tomar meu tempo desembrulhando o meu presente - com exceção dos sapatos. Eu espero que esteja confortável. " Após dez minutos de bater na porta, o serviço de quarto garçom teve que tomar o seu jantar de volta para a cozinha e aguardar novas instruções. As instruções nunca vieram. Muito tempo depois de meia-noite, uma bela música pairava no ar a partir de novo playlist de Gabriel, incluindo músicas de Sarah McLachlan, Sting, e Barber Mateus. Julia estava deitada de bruços no meio de um emaranhado de lençóis de linho, sonolenta e satisfeita. Sua volta foi exposta até as duas covinhas que descansavam acima da curva de seu traseiro. Gabriel tinha artisticamente colocados parte do lençol sobre seu fundo e pegou sua câmera. Ele ficou ao lado da cama, tirando fotos após fotos até que ela bocejou e se espreguiçou, como um gato sonolento. "Você é excelente", disse ele, colocando a câmera para o lado para que ele pudesse sentar-se por ela. Ela olhou com olhos arregalados e felizes quando ele começou a correr os seus longos dedos para baixo em sua coluna, em seguida, deu um sorriso triste. "Quando você ama algo, você não vê os seus defeitos." "Isso é verdade, eu suponho. Mas você é linda. " Ela mudou para que pudesse vê-lo melhor, abraçando seus braços em torno de um travesseiro. "O amor faz coisas bonitas." Um aperto familiar espalhado por todo lábios de Gabriel. Sua mão acalmou em sua parte inferior das costas, apenas sobre as ondulações. Ela leu a pergunta silenciosa nos olhos. "Sim, Gabriel, você é linda para mim. Quanto mais eu conheço, mais eu vejo quem você realmente é e mais bonita você se torna. " Ele a beijou, o beijo, a luz apreciativo de um pretendente adolescente, e passou os dedos pelos cabelos longos e castanhos. "Obrigado. Você está com fome, não é? " "Sim". Ele olhou para a porta. "Eu acho que nós perdemos nosso jantar porque estávamos festejando em ah . Outras coisas"

"Uma boa festa professor. Pelo menos há uma cesta de frutas. " Ela sentou-se, passando o lençol em torno de seu dorso, enquanto ele caminhou até a grande cesta que estava na mesa de café. Ele encontrou um canivete suíço na cozinha, fez um ajuste para a música, e trouxe uma manga com ele para a cama. "Eu precisava corresponder à música para o fruto", disse ele, os olhos azuis brilhando. "Agora deitese." Ela sentiu o ritmo cardíaco começam a aumentar. "Você não precisa disso." Corajosamente, ele puxou o lençol. Agora ambos estavam nus. "Quem está cantando?" "Bruce Cockburn." Ele começou a cortar a manga lentamente, seus olhos explorando o corpo de Julia. Ela deu-lhe um olhar interrogativo. "Naked Lunch?" "Mais como um lanche da meia-noite nu." Com dedos hábeis, ele cortou uma fatia pequena do suco de fruta, escorrendo de suas mãos e em seu abdômen. Ela arqueou uma sobrancelha. "Hmmm." Ele olhou para o suco com uma expressão travessa. "Eu vou ter que tomar cuidado com isso." Ela abriu a boca quando ele se inclinou para a frente para alimentá-la. "Você tem um fetiche de alimentação", disse ela, lambendo os lábios e dobrando para mais. Ele se curvou em reverência diante dela, sua língua serpenteando para capturar o líquido do seu estômago. "Perdão", questionou. Julia gemeu incoerentemente. "Não é um fetiche muito como um ato que me dá alegria. Eu gosto de cuidar de você, e há algo sensual sobre a partilha de alimentos com um amante. "Ele evitou seus lábios para beijar o ombro, a ponta de sua língua degustando a sua pele. Retirando, ele cortou outra fatia de fruta. Algumas gotas caíram como sol líquido em seu peito esquerdo. "Droga. Perdoem a minha bagunça. " Ele passou a mão para cima e para baixo em suas costelas, atormentando uma de suas favoritas zonas erógenas, antes de colocar os lábios em seu peito. "Você está me matando", ela falou como sua boca úmida de encontro ao seu mamilo. "Eu me lembro de dizer isso para você uma vez. E você prometeu que seria uma morte doce ".

Julia abriu a boca para indicar a sua disponibilidade para aceitar outro pedaço. "Eu deveria ter dito uma morte pegajosa". Ele colocou um pedaço de manga em sua língua antes acariciando o lábio inferior com o polegar. "Eu tenho pensado nisso. Não se preocupe. " Sem aviso, ela se mudou de forma que estava sentada sobre seu colo e colocou as mãos em cada lado de seu rosto, puxando-o para ela. Eles se beijaram apaixonadamente por um momento antes de ela tomou a manga e uma faca de sua mão e colocou um pedaço tentadoramente em sua boca. Ele deu-lhe um olhar aquecido antes que ele trouxe seus lábios, puxando o pedaço de fruta longe com seus dentes. "Mmmmm", ela cantarolou. "Aliás, eu não acho que eu já vi o vídeo de segurança da nossa data no museu." Ela pressiona suavemente um pedaço de manga sobre seu peito e começou a beijar e sugar toda a trilha com as gotas. "Ah - ah -" Gabriel tinha dificuldade em encontrar as palavras. "Eu já vi isso. É muito quente. " "Sério?" Ela se sentou e comeu languidamente uma peça de fruta na frente dele, lambendo os dedos lentamente. "Eu vou mostrar para você mais tarde." Ele a puxou para um abraço apertado, suas mãos deslizando para cima e para baixo a sua volta. Então, quando ele não podia aguentar mais, ele jogou tudo de lado para que ele pudesse a levantar em seus braços. "Para onde vamos?", Perguntou ela, um pouco alarmada. "Para a praia." "Mas estamos nus." "Nossa praia é particular." Ele beijou a ponta do nariz dela e levou-a até a beira da água. "Alguém vai nos ver", ela protestou quando ele entrou no mar. "Há apenas uma pequena parte de uma pequena lua. Qualquer um que veio só ver você na silhueta. E o que é um ponto de vista. " Ele beijou-a longamente, adorando seu rosto e pescoço com os lábios quando a maré gentil rodou contra eles. Em seguida, ele a colocou em seus pés para que ele pudesse pressionar cada centímetro do seu corpo ao dela. "Veja

como

encaixam?"

Sua

voz

era

urgente.

"Nós

somos

par

perfeito."

Eles concha de água salgada em suas mãos, limpeza de uma outra a carne. Julia não podia ajudar,

mas se inclinar para a frente para beijar sua tatuagem, deleitando-se com a forma como o sabor do mar misturava com o sabor de sua pele. Ele começou a beijar o pescoço dela e ela podia sentir-lhe o sorriso contra o dela. "Você já viu o filme From Here to Eternity?" (Até a eterrnidade) "Não." "Então, eu preciso te apresentar a ele." Ele pegou a mão dela e levou-a para a praia, onde ele abaixou-se para a areia. "Por favor", ele acenou, fazendo sinal de que ela deveria ficar em cima dele. "Aqui?" Seu coração bateu violentamente no peito. "Sim, aqui. Eu quero estar dentro de você, mas eu não quero que a areia para arranhe a sua pele. "Gabriel puxou a para baixo, e sua boca procurou a dela avidamente com as ondas suavemente banhadas em suas pernas. Quando eles gritaram seu prazer, a lua pálida sorriu. Uma tempestade tropical caia na manhã seguinte. Enquanto as gotas de chuva batiam contra o telhado da cabana, o casal fazia amor lentamente em uma cama coberta com um mosquiteiro. Eles encontraram o seu ritmo na dança constante da chuva. Quando ambos estavam felizes, ele sugeriu lavar o suor e a umidade de sua pele na grande banheira na varanda. Encostado em baunilha com aroma de bolhas, Julia inclinou-se contra seu peito e acabou em seus braços. Quando ela estava em seus braços, ela quase podia esquecer os problemas que os esperava em Toronto. Ela se sentia segura com Gabriel. Não é que ele era um homem poderoso, apesar que sua riqueza lhe deu alguma medida de força. Foi a maneira que ele confrontou primeiro, Christa e então Simon. E o fato dele ter execrado o pai para uma vida de negligência. A vulnerabilidade na cama dos amantes era bem conhecido a Julia agora. Ela conhecia a nudez, a intimidade, o desejo e a necessidade premente, e a satisfação profunda . Mas ela também sabia que Gabriel a amava e queria protegê-la. Em seus braços, ela se sentia segura, pela primeira vez em sua vida. "Sábado de manhã eram os meus favoritos quando eu era criança." Gabriel interrompeu suas reflexões com uma voz melancólica. Julia traçou sua linha de vida com um único dedo. "Por quê?" "Minha mãe estava desmaiada. Eu podia ver desenhos animados. Isso foi antes de nós perdemos nosso cabo." Ele deu um meio sorriso, e Julia tentou não chorar, pensando em Gabriel como um menino triste, cuja única alegria era algumas horas de desenhos animados.

"Eu costumava fazer o meu próprio café da manhã. Cereal frio ou manteiga de amendoim no pão." Ele balançou a cabeça. "Quando ficavamos sem leite, o que nós faziamos com frequência, eu usava suco de laranja." "Como era?" " Não era mesmo real suco de laranja - era Tang " Ele acariciou o cabelo distraidamente.. "Eu tenho certeza que um psiquiatra teria muito a dizer sobre a conexão entre a minha infância e apego às coisas belas." Impulsivamente, Julia se virou e jogou os braços ao redor de seu pescoço, causando uma grande onda de água a chapinhar ao longo dos lados da banheira. "Ei, o que é tudo isso?" Ela enterrou o rosto em seu ombro. "Nada. Eu te amo tanto que dói. " Ele abraçou-a delicadamente. "Essas coisas aconteceram 30 anos atrás. Grace era mais uma mãe para mim. Lamento não estar com ela quando ela morreu. Eu não tive a chance de dizer adeus. " "Ela sabia, Gabriel. Ela sabia o quanto a amava. " "Eu acho que sua infância foi muito mais dolorosa." Ela fungou em seu ombro, mas não disse nada. "Se a maldade faz as pessoas feias, sua mãe deve ter sido horrível. Minha mãe foi negligente e indiferente, mas nunca cruel." Ele fez uma pausa, perguntando se ele deve abordar o tema de ambos estava evitando desde o advento de suas férias. "Depois que me tornei familiarizado com Christa Peterson, eu pensei que ela era feia. Devo-lhe muito por manter-me longe de dormir com ela. Embora eu gostaria de pensar que mesmo intoxicado tenho gosto melhor do que isso. " Julia retirou-se, sentando um pouco e brincando com o fim de uma mecha de seu cabelo. Ele levantou o queixo, forçando-a a encontrar seu olhar. "Fale comigo". "Eu não gosto de pensar em você e Christa juntos." "Então é uma misericórdia que você me salvou ela." "Ela está tentando acabar com sua carreira." "A verdade virá. Você mesmo disse que Paul ouviu as suas aspirações com relação a mim. Eu estou esperando que ela vai sar fora do programa e nós vamos nos livrar dela. " "Eu não quero que ela seja reprovada", Julia disse calmamente.

"Então eu serei tão feio como ela, tendo prazer em ser seu infortúno." A expressão de Gabriel cresceu feroz. "Ela estava pronta para você em mais de uma ocasião. Você deve ter a amaldiçoado quando teve a chance " "Estou velho demais para chamar os nomes das pessoas, se eles merecem ou não. Nós não vivemos em uma creche." Gabriel bateu na ponta do nariz delicadamente com o dedo. "E onde é que a sabedoria vem? Sesame Street?" (programa americano de televisão educacional para crianças) "Os benefícios de uma educação católica", ela murmurou. "Ou talvez um pouco de Lillian Hellman." Suas sobrancelhas plissados. "O que você quer dizer?" "Lillian Hellman escreveu uma peça chamada The Little Foxes. Nele, um jovem diz a sua mãe que algumas pessoas comem terra, como gafanhotos e outros ficam ao redor vendo-os fazer isso. Ela promete a sua mãe que não vai ficar por aí e ver mais. Em vez de ficarem em volta e ver a feiúra de Christa, precisamos lutar contra ela com algo mais forte, como a caridade." "As pessoas subestimam você, Julianne. No entanto, me dói quando as pessoas deixam de dar-lhe o respeito que você merece." Julia deu de ombros. "Haverá sempre Christas neste mundo. E, às vezes, nós nos tornamos os Christas ". Ele colocou o queixo em seu ombro. Eu mudei de idéia sobre você." "Você tem?" "Você não é uma dantesca, você é uma franciscana". Ela riu. "Eu duvido que os franciscanos aprovaria-me fazendo sexo, solteira, do lado de fora, em uma banheira." Ele trouxe sua boca até a orelha. "Isso é uma promessa?" Julia sacudiu a cabeça e acariciou suas sobrancelhas, um de cada vez. "Eu gosto de pensar em você como um menino, doce e curioso." Ele bufou. "Eu não sei como eu era doce, mas eu estava definitivamente curioso. Especialmente sobre garotas. "Ele se inclinou para beijá-la, e quando seus lábios deixaram os dela, ela sorriu.

"Vê? Qualquer garoto que pode beijar como que não pode ser de todo ruim. São Francisco aprovaria." "Eu odeio dizer, mas o seu amado São Francisco estava sempre certo. Há uma passagem no Inferno em que ele discute com um demônio sobre a alma de Guido da Montefeltro. Você sabe isso? " Julia sacudiu a cabeça, então Gabriel recitou o texto para ela em italiano.

"Francesco Venne poi com'io fu 'Morto, (Francisco veio depois, quando eu estava morto,) por mim, ma un d'i neri Cherubini (para mim, mas um dos Querubins preto) Não portar ':: li Disse non mi muito torto. (disse-lhe: "Não retires ele, se não me errado.) Venir si ne dee giù tra 'miei Meschin (Ele deve vir para baixo entre os meus servos,) l perché diede 'consiglio frodolente, (porque ele deu o conselho fraudulento,) dal quale em crini qua li sono stato a '; (de qual tempo em diante eu ter sido em seu cabelo;) ch'assolver non si può pente chi non si, (Por que não se arrepende não pode ser absolvido,) né pentere e Volere insieme puossi

(nem se pode tanto se arrependem e vontade de uma só vez,) per la contradizion che nol consente '". (por causa da contradição que não consente ".) "Então você vê, Julia, mesmo São Francisco estava errado sobre as pessoas na ocasião. Ele pensou alma Guido pertencia ao Paraíso ". "Sim, mas é como Francisco pensar o melhor de alguém - a pensar que o arrependimento de Guido era real e lutar por sua alma", protestou ela. "Mesmo que no final ele estava errado." "São Francisco deu-se muito rapidamente. " "Você acha?" Gabriel olhou para ela atentamente. "Se fosse a sua alma eu estaria atrás, todo querubins do escuro no inferno não podiam manter-me longe de você." Um arrepio serpenteou de cima e para baixo da coluna de Julia. "Eu teria feito qualquer coisa para salvá-lo." Sua voz e sua expressão era grave. “Mesmo se isso significasse que eu tivesse que passar a eternidade no inferno." Gabriel e Julia passaram o último dia de férias fora no oceano. Eles tomavam sol, então relaxaram na sombra com uma cerveja, uma bebida e guarda-chuva. Julia acenou com a cabeça fora de sua cadeira, seu chapéu de disquete grande descartados na areia. Gabriel gostava de vê-la dormir - a forma como seu peito subia e descia com sua respiração suave. A forma como os lábios retraídos com o suspiro ocasional. Ela parecia tão pacífica. Gabriel estava convencido de que Grace teria ficado encantada que ele e Julianne eram um casal. Sem dúvida, ela já estaria pressionando-o para colocar um anel em seu dedo e escolher padrões de porcelana. Houve assim muitos momentos durante o fim de semana de Namorados que ele queria dobrar o joelho e pedir-lhe para casar com ele. Mas não é só ele estava preocupado com a promulgação de um clichê, ele estava preocupado com o seu futuro. Era provável que eles estavam prestes a ser envolvido em um escândalo que poderia prejudicar sua carreira e sua admissão em Harvard. Mesmo que a denúncia contra ela fosse investigada e descartada, ela teria de ser capaz de concluir

seu mestrado livre de outras distrações. Ele tinha certeza de que ela gostaria que a experiência universitária fosse completa em Harvard sem a pressão de planejar um casamento. E havia ainda a questão do que ele faria - se ele seria capaz de tirar um ano sabático. Isto é, se ele sobreviveria a queixa Christa Peterson de assédio. Apesar do fato de que ele encontrou as palavras de casar comigo em sua língua em mais de uma ocasião, ele mordeu-os de volta. Haveria um tempo e um lugar para uma proposta. Esse tempo e lugar deve estar no seu pomar, sagrado como era para os dois. Sem mencionar o fato de que ele seria um gesto educado para alertar Tom às suas intenções antes de abordar o tema com Julianne. Sem dúvida, ele queria que ela fosse sua esposa. E não importa o que os próximos meses trouxesse, ele iria fazê-la sua. Mais tarde naquela noite, Gabriel encontrou-se transbordar de emoção, fruto de muita contemplação e prazer que ele sempre tinha na companhia de Julianne. Eles voltaram do restaurante do resort. Julia tinha planejado visitar o banheiro para limpar a maquiagem do rosto, mas ele pegou seu pulso e sem palavras levou-a para a cama. Ele a beijou suavemente e começou a despi-la, seus olhos brilhando com adoração e necessidade. Ele tomou seu tempo, adorando ombros e braços e pele nua, sua boca começando a fazer promessas

incondicionais

como

ela

arqueou

sob

seu

toque.

Ele puxou-a escarranchado sobre ela, olhando-se com uma expressão de espanto misturado com desejo. Ela moveu os quadris para provocá-lo um pouco, fechando os olhos, a fim de deixar o sentimento tomar o centro do palco. Depois de alguns minutos, Gabriel virou ela para que ela ficasse de costas e ele estava ajoelhado entre suas pernas. Ela soltou um grito quando ele entrou nela. Ele a acalmou. "Você está bem?" "Mmhmmm", ela cantarolou. "Você só me surpreendeu." Ela levou as mãos ao descanso de costas, pedindo-lhe para ir a frente. Gabriel gostou e se colocou em cima dela. Ele olha para ela com adoração, de tocar, de provocar. Ele iria elogiar sua sensualidade, pois sabia que, mesmo após esses poucos meses ela estava um pouco auto-consciente em ser tão exposta. Julia estava surpresa que ele mudou-a e o seu corpo estava cobrindo a dela, seus lábios em seu pescoço,

quando

eles

tinham

desfrutado

essa

posição

várias

vezes.

Um pouco mais beijos e ele estava pressionando a mão ao rosto, seus olhos escuros e desesperados. "Gabriel?" Ela procurou sua expressão. Ele fechou os olhos e balançou a cabeça antes de abri-los novamente.

Julia ficou boquiaberta com o que viu - insegurança, paixão, esperança, querer e necessidade. Ela jogou a cabeça para trás de vez em quando, quando os gemidos de prazer escapou de seus lábios. "Eu preciso de você", ele sussurrou contra sua garganta como seus movimentos aumentados para um patamar bastante alto. "Eu não posso te perder." Resposta de Julia estava perdida quando ela cresceu mais perto e mais perto de seu lançamento. "Ah -. Ah, o inferno" Gabriel amaldiçoando quando ele chegou ao clímax, sabendo que Julia ainda tinha que fazê-lo. Ele tentou se manter em movimento, esperando que ela iria segui-lo, mas não era para ser. "Droga. Sinto muito. "Ele escondeu o rosto contra sua pele. "Está tudo bem. Eu me diverti muito." Ela emaranhandos os dedos em seus cabelos, puxando de brincadeira, antes de pressionar um beijo em seu rosto. "E eu estou feliz que você veio. Um murmúrio auto-depreciativo lhe escapou. Ele mudou-se para deitar ao lado dela e começou a companhia entre as pernas, mas ela pressionou os joelhos juntos. "Você não precisa fazer isso." Seus olhos escureceram com determinação. "Sim, eu faço. Deixe-me. " Ela acalmou sua mão. "Você não vai me perder se você deixar de me dar um orgasmo agora ou depois." Expressão de Gabriel apertado. "É embaraçoso." "É a vida." Ela beijou seu nariz. "Eu não espero que você seja perfeito, na cama ou fora dela." "Deus te abençoe por isso." Ele a beijou lentamente, suspirando quando ela se afastou para aninhar em seus braços. "Mas isso não significa que eu não deveria tentar." "Bem, se você insistir, há algo que você possa fazer por mim ..." Gabriel se moveu tão rapidamente que Julia estava dividida entre o choque e a vontade de rir. Mas assim que ele a tocou, ela parou de rir. Mais tarde naquela noite, Gabriel estava deitado de costas no centro da cama, debaixo do mosquiteiro. Julia descansou a cabeça logo abaixo de seus peitorais, com o braço ao redor de sua cintura. "Você está feliz?" Sua voz saiu da escuridão com a vela encharcada, quando ele passou os dedos por cima de sua cabeça, para baixo para traçar a curva de seu pescoço. "Sim. e você? "

"Mais do que eu jamais pensei que eu poderia ser." Julia sorriu contra seu peito e beijou a sua pele. "As coisas parecem - diferente desde que voltou da Itália", solicitado, sua mão ainda deslizando pescoço e ombro. "Nós temos muito a agradecer. Temos um ao outro. Eu tenho Harvard. Doutora Nicole em me ajudado. Eu sinto que estou finalmente colocando as peças de volta." "Bom", ele sussurrou. "E a maneira que nós fazemos amor, em geral, você está feliz com isso?" Agora Julia levantou a cabeça para que ela pudesse olhar-se em seus preocupados olhos azuis. "É claro." Ela riu baixinho. "Você não pode dizer?" "Eu posso dizer que me agrada o seu corpo. Mas seu corpo não é a sua mente, ou seu coração. " Ele parecia envergonhado, e Julia se arrependeu de sua decisão de se rir. "Esta noite foi uma aberração. Mas mesmo se não fosse, eu tenho certeza que iria trabalhar com ele. Você está feliz com a maneira que nós fazemos amor? "Ela parecia tímida. "Sim, muito. Eu sinto que mudam - Sinto a conexão aprofundamento " Ele deu de ombros. "Eu só queria saber se você sentiu isso também." "Às vezes eu acho que isso é um sonho. Acredite em mim, eu estou feliz.” Ela inclinou-se para beijá-lo e então descansou a cabeça em seu peito novamente. "Por que você está me fazendo essas coisas?" "Onde você se vê no futuro?" "Eu quero ser uma professora. Eu quero estar com você. " A voz de Julia era no lado tranquilo, mas extremamente assertiva. Ele começou a enfiar o lençol entre os dedos. "Não prefere encontrar um bom homem que poderia lhe dar filhos?" "Você não pode me perguntar se eu estou feliz com uma respiração, e me afastar com o próximo." Quando ele não respondeu, ela gentilmente segurou seu queixo, forçando os olhos para os dela.

"Não, eu não quero encontrar um homem bom para ter um filho com ele. Eu quero um filho com você." Gabriel olhou para ela, incrédulo, os olhos azuis arregalados. "Sinceramente, eu não sei se nós vamos nunca chegar ao ponto em que estaremos saudáveis o suficiente para abrir a nossa casa para uma criança. Mas se fizermos isso, tenho certeza de que vamos encontrar um menino ou menina que suposto será o nosso filho. Grace e Richard adotaram você, nós podemos fazer o mesmo ". Seu rosto ficou triste. "A menos que você decida que não quer isso. Ou você não quer isso comigo.” “É claro que eu quero você." A intensidade de sua voz combinava com seus olhos. "Eu gostaria de fazer promessas para você. Mas eu quero esperar um pouco antes de ter essa conversa. Será que o problema é? "Ele estendeu um dedo para brincar com o diamante em seu ouvido. Julia não precisava de um narrador para entender o que o seu gesto físico significava. "Não." "Eu não quero que você pense que qualquer hesitação da minha parte é devido à falta de sentimento." Gabriel deu voz ao seu medo não dito. "Eu sou seu. Tudo de mim. E eu estou tão feliz que não vai se separar no ano que vem. O pensamento de perder você foi torturante. " Ela acenou com a cabeça como se entendesse. "Agora vem aqui, Julia, para que eu possa te adorar."

CAPITULO 20 "Srta Mitchell." A mulher alta, de cabelos escuros, de terno de energia entrou no escritório de canto, apertou

mão

Julia,

sentou-se

atrás

sua

escrivaninha

grande.

Senhorita Soraya Harandi era de ascendência iraniana, com a pele luminosa, sardas e cascatas de cabelo preto azulado. Sua boca era grande e completo, e seus olhos escuros brilharavam. Ela não era necessariamente bonita, mas ela era impressionante, e Julia não podia deixar de olhar. Soraya riu.

Julia imediatamente olhou para sua mochila e começou a brincar com ela. "Agora, isso é algo que você não pode fazer na frente do Dean. Não importa o que ele diga, você não pode desviar o olhar. Isso faz você olhar culpada e fraca. "Soraya suavizou sua crítica com um sorriso. "Lei é muito mais sobre psicologia, pois é sobre precedente. Agora, por que você não me diga o que levou a carta do reitor?" Julia respirou fundo e contou sua história, começando quando ela tinha 17 e que termina com a carta do gabinete do reitor. Ela só deixou de fora alguns detalhes. Soraya ouviu atentamente, tomando notas em seu laptop e acenando na ocasião. Quando Julia terminou, Soraya ficou em silêncio por um momento. "Essa é uma história bastante... Uma vez que o Dean não revelou sobre o que é a reclamação, não vamos assumir que é sobre o seu namorado. Embora devemos nos preparar para esse cenário. Era o

seu

relacionamento

com

professor

Emerson

absolutamente

consensual?"

"É claro." "Alguma vez você já teve um relacionamento sexual com um de seus professores ou assistentes antes?" "Não." "É possível que ele seduziu você somente para sua própria diversão?" "Claro que não. Gabriel me ama. " Soraya parecia aliviada. "Ótimo. Bem, bom para você, pessoalmente, não tão bom, dependendo da reclamação." "O que você quer dizer?" "Se o seu relacionamento era consensual, em seguida, a universidade pode prosseguir uma ação disciplinar contra os dois. Se você fosse uma vítima, então eles só iriam persegui-lo. " "Eu não sou uma vítima. Estamos em um relacionamento, e esperamos até que o semestre acabasse antes de nos envolvessemos " "Não, você não fez." Julia estava incrédula. "Desculpe-me?" "De acordo com a sua história, você tinha um relacionamento amoroso com ele começando por volta do final de outubro. Você esperou até depois do semestre somente mais para dormir com ele. Mas,

dada a forma como a política de não-confraternização está escrito, vocês violaram. Quem sabe sobre o seu relacionamento? " "Sua família. Meu pai. É isso. " "O que sobre o aluno que acusou o seu namorado de assédio sexual?" Julia rangeu os dentes. "Eu não sei o que ela sabe. Mas ela me odeia. " Soraya bateu o queixo com a caneta. "Se você foi acusado de violar a política de nãoconfraternização, que tipo de provas, além do seu testemunho, você poderia oferecer para o fato de que não estavam tendo uma relação sexual com ele, enquanto você era sua aluna?" "Por que você acha que a queixa tem a ver com o Gabriel? A política de conduta acadêmica cobre coisas como plágio." "Eu conheci Dean Aras. Ele não perde seu precioso tempo com casos de plágio." Julia sentou-se na cadeira. "Oh, meu Deus". "Vamos esperar que alguém está te acusando de um crime menor na acadêmica e que Dean Aras simplesmente irá tomar um interesse pessoal em seu caso. Mas apenas no caso, que tipo de evidência que você pode oferecer para provar que não estavam trocando sexo por notas? " Julia corou profundamente. "Hum, há algo". "O que é isso?" "Eu era virgem antes de irmos para a Itália." Soraya olhou para ela como se ela fosse uma criatura mítica, como, por exemplo, um homem heterossexual que sabia a diferença entre Manolo Blahniks e Christian Louboutins. "Você tem prova médica de que? Como um atestado médico? " Julia se contorceu. "Não." "Então não há nenhum ponto em levantá-la. Alguém da universidade viu você e Gabriel juntos durante o semestre? " "Não tanto quanto eu sei. Embora fomos a um clube de dança com sua irmã de volta em setembro. " Soraya franziu os lábios. "Trazer o fato de que você é um amigo de sua família não é uma boa idéia.

Ela estabelece um possível conflito de interesse. E ser visto em sua companhia em um local público não foi uma escolha inteligente, Srta Mitchell. Mas, francamente, ele tem mais culpa do que você, porque ele deve ter conhecido melhor. "Desde que nós não sabemos a natureza da queixa, a nossa estratégia deve ser a de reunir o máximo de informação possível a partir da reunião dando nada de graça. Isso nos dará tempo para se preparar para eventuais processos disciplinares, caso venham a ocorrer. Felizmente, eles não. "Na reunião com o reitor, vou falar para você. Uma vez que eles não revelaram a natureza da queixa, é possível que a queixa é ilusória e que eles sabem disso. Nós não vamos adicionar o combustível para a sua pira funerária. " Soraya olhou para o rosto abatido de Julia e franziu a testa. "Você tem que ter confiança. Você tem que acreditar que a queixa é frívola e que você não fez nada errado. Eu tive relações com o judiciário da universidade antes, e eu sempre fui bem sucedida. Eu vou ser bem sucedida com o seu caso também.” Julia levou um pequeno conforto na confiança de Soraya, mas um pouco de conforto era melhor do que nada. "Enquanto isso, eu gostaria de uma lista de quem poderia ter apresentado uma queixa contra você e por quê, e uma descrição pormenorizada de todas as suas interações com a senhorita Peterson. Eu vou ter um dos meus assistentes executando algumas verificações a fundo. Eu também vou fazer uma chamada para um contato meu na universidade e ver o que posso descobrir. "Até que esse assunto seja resolvido, você e Professor Emerson precisam refrigerá-lo. Não ser visto em público juntos. Não fale com ele sobre o que eu e você discutirmos. Se a queixa é de cerca de confraternização, ele terá seu próprio conselho, que vai cuidar de seus interesses. Eu não quero que a minha defesa de vocês comprometida por sua conversa de travesseiro". Olhos de Julia brilhou com um calor momentâneo. "Gabriel é muito mais do que apenas um namorado. Se eu estou em perigo assim ele também. Nossa relação foi consensual, e não tenho interesse em ser defendida em sua despesa. Qualquer culpa que temos é igual entre nós. " Soraya olhou para Julia com curiosidade. "Você tem certeza que é a sua posição? Você disse à minha secretária que John Green é o advogado de Gabriel. Por que não é John que está representando você, se você e Gabriel estão determinados a mostrar uma frente unida? " Julia abriu a boca para formar uma resposta, mas não lhe ocorreu. Soraya sorriu com simpatia. "Olha, você não é o primeira aluno a encontrar-se nesta situação. Tenho certeza que isso é perturbador e confuso. Mas é preciso perceber que, se a queixa contra você e seu

namorado se agravar, é bem possível que ele vai quebrar as coisas com você, a fim de proteger o seu trabalho. Você precisa se preparar no caso de ele decide jogá-la para os lobos." "Ele nunca faria isso. Ele me ama. Estamos falando de morar juntos. e Outras coisas " Soraya deu um olhar condescendente. "O amor pode ser facilmente morto, especialmente pelo desemprego. Mas vamos dar um passo de cada vez. "Gabriel enviou mais de um retentor, que eu vou voltar. Eu acho que é melhor para mim para representá-lo pro bono " Julia acenou com a cabeça, desconfortável. Ela havia se esquecido dos honorários advocatícios. "Eu vou te pagar, mas isso pode levar algum tempo ..." "O ponto de levar um caso para o bem é para que se possa promover o bem. Eu não vejo muita coisa boa saindo de tomar o seu dinheiro. Você deve ser gastar em livros de texto e despesas de mudança para Massachusetts. " Soraya sorriu apertado. "Eu não sou uma fã de inquisições sexuais na universidade. Qualquer coisa que eu possa fazer para constranger ou humilhar Dean Aras é definitivamente para o bem. Acredite em mim, o que representa seus interesses será um dos poucos prazeres que eu tive recentemente. Eu deveria lhe pagar por esse privilégio." Mais tarde naquela noite, Julia estava enrolada como uma bola, tentando dormir na cama de Gabriel. Ele estava em seu estudo, furiosamente pesquisando todas as políticas universitárias aplicados para estudantes de graduação, tentando descobrir o que tinha possivelmente despertado a atenção do Dean. O pensamento de Gabriel ter que fazer isso por ela - o pensamento de sua carreira, possivelmente sendo ameaçada por causa dela, combinada com a possibilidade de perder Harvard, fez as lágrimas cairem. Era tudo tão esmagador. E a pior parte foi não saber qual era o perigo específico. Ela enxugou as lágrimas, desejando a si mesma para ser forte. Gabriel entrou no quarto para ver como ela estava e, ao ver o rosto dela, deslizou para a cama atrás dela. "Não chore, querida. Por favor, não chore. "Ele fez uma pausa. "Eu não teria continuado a trabalhar, se eu soubesse que você estava tão chateada. Nós já contratamos a melhor advogada e vamos lutar contra esta reclamação. É bem possível seja simplesmente um mal-entendido e por noite sexta-feira, tudo estará acabado. " "E se isso é sobre nós?" Gabriel cerrou os dentes. "Então nós vamos lidar com isso juntos." "E sobre a denúncia de assédio?"

"Não se preocupe com isso. Você se concentra em sua tese e seus estudos, e eu me preocupo comigo mesmo. Eu não vou deixar ninguém te machucar. Eu prometo " Ele rolou de costas e começou a varrer beijos suaves em seu rosto. "Estou com medo", ela sussurrou. Gabriel acariciou seus cabelos e deu um beijo na ponta do nariz. "Eu sei. Mas não importa o que, eu não vou deixá-los mantê-la em Harvard. Você vai ficar bem. "Ele deu-lhe um olhar triste. "O que eu posso fazer, Julia? Eu não sei como - confortá-la ". "Beije-me". Gabriel beijou sua boca - o beijo, hesitante luz de um menino que não sabia como a garota da porta ao lado iria reagir. Ele não precisava ter se preocupado. Julia respondeu envolvendo seu cabelo em torno de seus dedos e puxando seus lábios nos dela, beijando-o ferozmente e adulação sua língua em sua boca. Ele a beijou de volta, mas com moderação, então se afastou, antes de pressionar suas testas juntos. Eu não posso", disse ele. "Por favor." Ela puxou a ele, passando as mãos em seus ombros largos e para baixo os tendões de suas costas, puxando-o para ela. "Eu não posso fazer amor com você enquanto você está triste. Eu sinto como se eu a estivesse machucando. " "Mas eu preciso de você." "Não prefere tomar um banho quente ou algo assim?" "Fazer amor com você me faz feliz porque me lembra o quanto você me ama. Por favor. Eu preciso sentir que você me quer. " Suas sobrancelhas se manteram juntos. "É claro que eu quero que você, Julia. Eu só não quero tirar proveito. " Ela não era o tipo de mulher que fez muitas exigências, e que exige que ela fez foram quase sempre bem. E quase sempre sobre o que era bom para ele. Gabriel sabia disso, e doía-lhe para lhe negar aos grandes, tristes olhos castanhos. Mas os rastros de lágrimas tinha umedecido sua libido. Ele preferiria muito mais ter segurado-a firmemente e tentou acalmá-la por estar perto, do que tentar um ato que não seria capaz de executar.

O rosto dela lhe disse que ela precisava dele, que ela precisava disso e eles e o conjunto do corpo e da alma. Enquanto ele acariciava seu cabelo, decidiu o que fazer, ele percebeu algo sobre si mesmo. Não importa o que sua terapeuta havia intimado, ele não era um viciado em sexo. Ele não era um hedonista desenfreado com uma fome enorme que estava disposto a, como Scott tinha colocado, o parafuso nada feminina e atraente. Julianne tinha mudado. Ele a amava. E mesmo que ela pediu-lhe, ele não poderia ficar excitado ao ver sua dor. Ela ainda estava olhando para ele, seus dedos traçando cima e para baixo suas costas nuas. Ele decidiu dar-lhe parte do que ela queria, ao toque e acariciá-la, com foco em distraí-la com sentimentos e sensações prazerosas, esperando que isso seria suficiente. Ele a beijou, diminuindo seu ritmo para uma exploração suave. Ela correu os dedos pelos cabelos, ancorando-o a ela quando ela suavemente coçou o couro cabeludo. Ele passa seus lábios para seu pescoço e sua orelha onde ele sussurrou sobre o quanto ela mudou. Quanto mais feliz ele era agora que ela era sua. Ela começou a suspirar quando ele adorava seu pescoço, mergulhando uma língua brincalhona na cavidade e na base de sua garganta antes de beijá-la castamente. Ele beliscou em suas clavículas, puxando de lado a cinta fina de sua blusa para a encosta branca de seu ombro estava nu à boca. Ela

teria

retirado

sua

blusa

para

ele,

expondo

seus

seios,

mas

ele

impediu.

"Paciência", ele sussurrou. Ele acabou seus dedos e beijou as costas da mão, estendendo o braço para que ele pudesse beijar a carne da sua parte interna do cotovelo, fazendo uma pausa quando ela começou a gemer. Ele beijou cada centímetro seu, deslizando as mãos fortes através da pele suave, tendo o seu corpo com o calor que disparou através de sua carne e os sons que escapou de seus lábios. Quando ele estava convencido de que as lágrimas haviam parado e ela estava pedindo por mais, ele lançou

suas

roupas

lado

ajoelhou

entre

suas

pernas.

Logo ela estava tremendo e gritando seu nome. Em si mesmo, este foi o momento em que ele desejava mais, mesmo para além do seu próprio clímax - o som de seu nome saindo de seus lábios, em meio as ondas de sua satisfação. Ela tinha sido tão tímida nas primeiras vezes que eles fizeram amor. Toda vez que ela disse Gabriel, em que sussurrava, extático ofegante, um calor precioso alcançou-o. Este é que é o amor, ele pensou. Estar nu e nua antes de um amante e descaradamente chamando seu nome em necessidade. Em seu próprio orgasmo, ele retribuiu, dizendo-lhe que a amava. Foi indissociáveis em sua mente e experiência - sexo, amor e Julianne. O santo três.

Ele segurou-a com força enquanto recuperavam o fôlego, sorrindo para si mesmo. Ele estava tão orgulhoso dela, tão feliz que ela pudesse dar voz aos seus desejos, mesmo quando ela estava triste. Ele

beijou

suavemente

era

grato

ver

que

seu

sorriso

tinha

retornado.

"Obrigado", ela sussurrou. "Obrigado, Julianne, por me ensinar a amar." Paul entrou no escritório do departamento na quarta-feira e ficou chocado com o que viu. Julia estava de pé na frente das caixas de correio, sua pele pálida e sem brilho, com olheiras sob seus olhos. Como ele fez o seu caminho até ela, ela levantou a cabeça e sorriu-lhe mal. Seu sorriso só lhe doía. Antes que ele pudesse perguntar a ela o que estava errado, Christa Peterson brisando em seu grande relógio Michael Kors pendurado em seu pulso. Ela parecia notavelmente bem descansada, e seus olhos estavam brilhantes. Ela estava usando vermelho. Não vermelho cereja ou vermelho sangue, mas escarlate. A cor do triunfo e do poder. Ela viu Paul e Julia juntos e riu baixinho. Os olhos escuros de Paul mudou de Julia para Christa e de volta. Ele observou como Julia escondeu seu rosto enquanto ela verificou sua caixa de correio. "O que há de errado?", Ele sussurrou. "Nada. Eu acho que eu estou com um resfriado. " Paul balançou a cabeça. Ele teria pressionado ela, gentilmente desta vez, mas o professor Martin entrou no escritório naquele momento. Julia deu uma olhada para ele e rapidamente pegou sua bolsa e seu casaco, com a esperança de fazer uma pausa para a porta. Paul parou. "Você gostaria de uma xícara de café? Eu estava indo a pé ao Starbucks. " Julia sacudiu a cabeça. "Estou muito cansada. Eu acho que preciso ir para casa." Olhos de Paul olhou para o pescoço nu, o pescoço nu não marcado, e se mudou de volta para seu rosto. "Há algo que eu possa fazer", questionou. "Não. Obrigado, Paul. Eu estou bem, realmente. " Ele balançou a cabeça e a viu ir embora, mas antes que ela pudesse entrar no corredor, ele a seguiu. "Pensando bem, eu deveria ir para casa agora também. Eu posso andar com você, se você quiser. "

Julia mordeu o lábio, mas acenou com a cabeça, e os dois amigos saíram do prédio para o ar de inverno osso refrigeração. Ela enrolou seu lenço Faculdade Magdalen em volta do pescoço, tremendo contra o vento. "Isso é um lenço de Oxford," Paul observou. "Sim". "Será que você comprou em Oxford?" "Hum, não. Foi um presente. " Owen, ele pensou. Eu acho que ele não pode ser um idiota completo se ele foi para Oxford. Então, novamente, Emerson foi para Oxford ... "Eu realmente gosto da tampa Phillies você me deu. Eu sou um fã do Red Sox, mas eu vou usá-lo com orgulho, exceto quando estou em Vermont. Meu pai iria queimá-lo se eu usar na fazenda. " Julia não pôde deixar de sorrir, e Paul espelhou sua expressão. "Há quanto tempo você está doente?" "Hum, alguns dias." Ela encolheu os ombros, desconfortável. "Você já foi ao médico?" "É apenas um resfriado. Eles não seriam capazes de fazer qualquer coisa para mim. " Paul roubou olhares para ela enquanto passava o Royal Ontario Museum, flocos de neve girando em torno deles e da monstruosidade de cristal que estava na parede norte. "Tem sido Christa incomodante? Você parecia chateada quando ela entrou no escritório. " Julia tropeçou os tornozelos na neve, e Paul rapidamente alcançou uma de suas grandes mãos para estabilizá-la. "Cuidado. Não poderia haver gelo negro lá embaixo. " Ela agradeceu e começou a andar um pouco mais devagar depois que ele a soltou. "Se você escorregar novamente, agarrar-me. Eu não vou para baixo. Sempre. " Ela olhou para ele de lado, completamente inocente, apenas para vê-lo corar. Julia nunca tinha visto um jogador de rugby corar antes. (Dizia ser impossível.) "Hum, o que eu quis dizer é que eu sou muito pesado. Você não seria capaz de puxar-me. " Ela balançou a cabeça. "Você não é tão pesado." Paul sorriu para si mesmo com o elogio percebido.

"Christa tem sido rude com você?" Julia olhou para a calçada coberta de neve na frente deles. "Eu tenho ficado até tarde da noite trabalhando na minha tese. Professora Picton é muito exigente. Na semana passada, ela rejeitou várias páginas de minha tradução Purgatório. Eu tenho refazê-lo, e isso leva tanto tempo. " "Eu poderia ajudá-la. Quero dizer, você pode enviar e-mail com suas traduções para mim antes de dar a ela para que eu pudesse vê-los. " "Obrigada, mas você está ocupado com o seu próprio material. Você não tem tempo para os meus problemas." Ele parou de andar e colocou uma mão leve em seu braço. "Claro que eu tenho tempo para você. Você está trabalhando em amor e desejo, e eu estou trabalhando em prazer. Algumas de nossas traduções irão se sobrepor. Seria uma boa prática para mim. " "Eu não estou trabalhando em amor e luxúria mais. Professora Picton me fez mudar de tema a uma comparação entre o amor cortês e da amizade entre Virgílio e Dante. " Paul encolheu os ombros. "Algumas das traduções ainda vai se sobrepor." "Se nós estamos trabalhando na mesma passagem poderíamos comparar traduções. Eu não quero incomodá-lo com o material que é relacionado ao seu projeto. "Ela olhou para ele, hesitante. "Envie-me o que você tem e os seus prazos, e eu vou olhar para eles. Não tem problema. " "Obrigado." Ela parecia aliviada. Ele retirou a mão, e eles começaram a andar novamente. "Você sabia que a Cátedra de Estudos italiano enviou um e-mail sobre o anúncio de sua admissão em Harvard? Ele disse que você ganhou uma bolsa muito grande." Olhos de Julia se arregalaram. "Hum, não. Eu não sabia disso. Eu não recebi esse e-mail." "Bem, ela foi enviada para todos os outros. Emerson me fez imprimir o e-mail e publicá-la no quadro de avisos ao lado de seu escritório, depois que ele insistiu para eu destacar todas as informações importantes, incluindo o seu nome, com um marcador amarelo. Figuras. Ele não era nada, mas rude com você enquanto você estava em seu seminário, e agora ele provavelmente vai levar o crédito pela sua admissão em Harvard. Babaca. " Julia franziu as sobrancelhas, mas ela não fez nenhum comentário. "O que?" Ela corou ligeiramente sob seu escrutínio.

"Nada." "Julia, cuspi-o. O que você estava pensando agora? " "Hum, eu só estava me perguntando se você tinha visto Christa pairar em torno do departamento? Ou no escritório Professor Emerson? " "Não, graças a Deus. É como se ela se mudou para outra pessoa. Ela sabe melhor do que falar comigo. Eu só estou esperando ela me dar uma chance de dizer a ela ". Paul piscou e deu um tapinha no ombro dela fraternalmente. "Ela não é melhor dar-lhe um tempo difícil. Ou eu tenho algumas histórias que eu poderia contar. " Na quinta-feira, Julia encontrou-se com seu terapeuta, em preparação para o encontro com o reitor, que estava marcada para a manhã de sexta-feira. Reconhecendo que Julia precisava para discutir o que estava acontecendo, Nicole ao lado seus objetivos para a sessão a ouviu pacientemente antes de oferecer sua opinião. "O estresse pode ser muito destrutivo para a sua saúde, por isso é importante lidar com ele adequadamente. Algumas pessoas preferem falar sobre seus problemas, enquanto outros preferem pensar sobre eles. Como você lidou com o estresse no passado? " Julia mexia com as mãos. "Eu mantive quieto." "Você pode compartilhar suas preocupações com seu namorado?" "Eu posso. Mas eu não quero perturbá-lo. Ele está preocupado comigo como ele é. " Nicole acenou com a cabeça sabiamente. "Quando você se importa com alguém, é compreensível que você gostaria de protegê-los da dor. E isso é perfeitamente adequado em algumas ocasiões. Mas em outros, você corre o risco de assumir mais do que seu quinhão de estresse ou responsabilidade. Você pode ver por que pode ser um problema? " "Bem, eu não gosto quando Gabriel mantém as coisas de mim. Eu me sinto como uma criança. Eu prefiro tê-lo compartilhando coisas que se calar. " "É possível que Gabriel sinta da mesma maneira, que ele se preocupa com você se fechar dele. Já discutiu isso com ele? " "Eu tentei. Eu disse a ele que eu quero ser igual para igual, que eu não quero guardar segredos. " "Ótimo. E qual foi a sua resposta? " "Ele quer cuidar de mim ou ele está preocupado em não me decepcionar." "E como isso faz você se sentir?"

Julia fez um gesto com as mãos, enquanto tentava encontrar as palavras. "Eu não quero seu dinheiro. Faz-me sentir pobre e dependente e indefesa " "E por que isso?" "Ele me dá muito já, e eu não posso retribuir." "É importante para você que seu relacionamento seja recíproco?" "Sim". Nicole sorriu gentilmente. "Nenhuma relação é absolutamente recíproco. Às vezes, quando os casais tentam dividir tudo em meia, eles descobrem que a relação não é uma parceria, mas um exercício de contagem de feijão. Esforçando-se para a reciprocidade em um relacionamento pode ser insalubre. "Por outro lado, se esforçando para ter uma parceria em que cada parceiro está igualmente valorizado e partes ambos os encargos e responsabilidades podem ser saudáveis. Em outras palavras, não é um problema se ele ganha mais dinheiro do que você. Mas ele precisa entender que se você quiser contribuir para o relacionamento, talvez não financeiramente, mas de outras maneiras, e que essas formas devem ser respeitadas tanto quanto o dinheiro. Isso faz sentido? " "Sim. Eu gosto dessa idéia. Um monte ". "Como para proteger um do outro ..." Ela sorriu. "Você poderia fazer um argumento biológico de por que os homens sentem a necessidade de proteger suas mulheres e crianças. Seja qual for a razão, é um fato. Homens tendem a encontrar a sua auto-estima em ações e realizações. Se você se recusa a deixá-lo fazer coisas para você, ele vai se sentir inútil e supérflua. Ele quer saber se ele pode cuidar de você e protegê-la, e isso não é necessariamente uma coisa ruim. Os parceiros devem querer proteger um ao outro. Mas, como qualquer ponto de vista, ele tem seus extremos e tem seu meio. "O que você e seu namorado deve fazer é se esforçar para o meio. Permitir-lhe cuidar de você em alguns aspectos, ao exercer a sua independência em outros. E você deve impressionar-lhe a necessidade de você cuidar dele também. " Julia assentiu. O conceito de moderação a atraía. Ela queria cuidar de Gabriel, e ela queria que ele cuidasse dela, mas ela não quer ser um fardo, e ela não queria que ele a olhasse como se ela estivesse quebrada. Mas a classificação de todos os que, praticamente era um assunto diferente. "Alguns homens têm o que eu chamo de síndrome de cavalheirismo - eles querem proteger suas mulheres como se fossem absolutamente indefesas. E isso pode ser romântico e emocionante por um tempo, mas eventualmente a realidade vai, em conjunto e ele vai se tornar sufocante e paternalista. Quando um dos parceiros faz toda a proteção e o outro faz todo o recebimento, é insalubre. "É claro que algumas mulheres têm o equivalente feminino da síndrome de cavalheirismo - anexo

pato ferido. Eles procuram homens que são bad boys ou quebrado e aflitos e tentam corrigi-los. Mas vamos com essa discussão para outro dia. "Em seu extremo, um homem cavalheiro pode fazer todos os tipos de coisas precipitadas para proteger sua mulher, inclusive montando para a batalha em seu cavalo, ou pegar em armas contra milhares de persas, quando ele deveria estar correndo na direção oposta. A discrição é a melhor parte do valor. "Ela riu um pouco. "Você viu o filme 300?" Julia sacudiu a cabeça. "É sobre a batalha de Termópilas, quando 300 espartanos lutaram com 250 mil persas antes de serem derrotados. Heródoto escreveu sobre isso." Julia considerado Nicole sem pouco interesse. Quantos psicólogos poderia citar Heródoto? "Rei Leônidas era um caso extremo. Alguém poderia argumentar que sua última foi precipitada por preocupações políticas, em vez de cavalaria. Mas o meu ponto é que às vezes o homem cavalheiresco acaba fazendo mais danos por meio de sua proteção do que pode ser feito pela força ameaçando seu parceiro. Mulheres espartanas usadas para dizer seus maridos e filhos para voltar para casa carregando seus escudos ou sobre eles. Se você encontrou-se nesta situação, você provavelmente preferem que Gabriel não morresse segurando a linha contra milhares de persas e voltondo para casa para você." Julia balançou a cabeça em concordância absoluta. "Em suas conversas com Gabriel, você pode querer falar sobre isso - como você se sente sobre ser protegida ao seu próprio detrimento, como você deve compartilhar seus riscos e responsabilidades, por que você quer ser uma parceira, em vez de uma criança ou uma mulher indefesa . "Talvez Gabriel estaria disposto a participar de sessões conjuntas com a gente mesmo que ele não está vindo em particular." Julia não tinha certeza de que ela tinha ouvido Nicole corretamente. "Perdão?" Nicole sorriu. "Eu disse que, em suas conversas com Gabriel, você pode querer falar sobre como você se sente protegida -" "Não", Julia interrompeu. " Eu

quis

dizer

última

parte.

Você

disse

que

Gabriel

não

está

vindo

mais?"

Nicole congelou. "Hum, isso foi muito pouco profissional de mim. Eu não deveria falar com você sobre um outro cliente e seu conselheiro." "Quando ele parou de ver Winston?"

"Eu realmente não posso dizer." Nicole se moveu em seu assento. "Agora, nós provavelmente devemos discutir algumas maneiras em que você pode lidar com o estresse antes de sua reunião de amanhã ..." O reitor de Pós-Graduação favoreceu formalidade e requinte. Por estas razões, ele sempre conduziu reuniões em uma grande sala de conferências, painéis de madeira ao lado de seu escritório em St. George Street. O professor Jeremy Martin, a Cátedra de Estudos italianos, sentou-se à direita em uma grande cadeira de espaldar alto que era vagamente medieval em grande estilo, por trás de uma imponente mesa de madeira escura, que correu quase a largura da sala. Duas pequenas cadeiras dobráveis foram centradas antes da tabela, e é aí que Soraya e sua cliente sentaram-se mais desconfortável no início de sua reunião. "Um momento para as apresentações." A voz de Dean, rico barítono soou na sala. "Srta Julianne Mitchell?" Julia acenou com a cabeça, mas não disse nada. "E quem é o seu representante?" Seus pálidos, frios olhos azuis deu nada, mas estava claro que ele reconheceu a mulher de cabelos escuros à esquerda de Julia. "Soraya Harandi, Dr. Aras. Eu vou estar representando Srta Mitchell ". "Há uma razão pela qual Srta Mitchell optou por trazer um advogado para este encontro informal?" Era claro que ele já estava irritado. "Ora, Dr. Aras, minha cliente estava simplesmente seguindo suas instruções. Você sugeriu que ela tivesse um advogado na sua carta.” Voz de Soraya foi enganosamente doce. David resistiu ao impulso de rosnar para ela, por que ele não gostava de ser feito de bobo. Ele gesticulou para o homem ao lado dele. "Este é o professor Martin." Julia levou um momento para avaliar a aparência do presidente. Ela sabia que ele terá uma reunião com Gabriel para discutir denúncia de Christa de assédio após esta reunião se concluir. Ela tentou discernir a sua disposição, mas encontrou-se perplexa. Seu comportamento era decididamente neutro, pelo menos para ela. Dean limpou a garganta. "Nós recebemos uma denúncia muito séria sobre você, Srta Mitchell. Nosso propósito em convidá-la para falar para nós hoje é somente para fins de informação quando começarmos nossa investigação.

Vamos fazer algumas perguntas, então você vai ter a oportunidade de fazer perguntas a nós. Espero que a reunião dure em cerca de 30 minutos. " Julia inalou lentamente, olhando para ele e esperando. "Você

está

tendo

relacionamento

amoroso

com

professor

Gabriel

Emerson?"

Olhos de Julia saltaram de sua cabeça, e seu queixo caiu. Antes que pudesse falar, Soraya pulou dentro.

"Minha cliente não irá responder a todas as perguntas até que a substância da queixa seja revelada. A carta era compreensivelmente vaga, dadas as políticas da universidade, mas você passou do ponto de indefinição com essa questão. Exatamente o que é a queixa contra o minha cliente, o que é a prova para a denúncia, e quem é o autor da denúncia? " David bateu um dedo no jarro de água de vidro na frente dele, fazendo as fatias de dança de limão para sua bateria. "Isso não é como o trabalho destas reuniões. Eu sou o Dean. Eu faço as perguntas. " "Dr. Aras ... "A voz de Soraya assumiu um tom quase arrogante. " Nós dois sabemos que as políticas e procedimentos assumidos pela universidade são regidos pelos princípios da justiça natural. Minha cliente merece saber os detalhes da denúncia, a natureza e o alcance das provas contra ela, se houver, e a identidade do denunciante antes que ela responda a todas as perguntas. Caso contrário, este é um processo injusto e não terei escolha a não ser fazer uma reclamação para o efeito. Imediatamente." "Eu tenho que concordar com a Srta Harandi", disse o professor Martin calmamente. Davi deu a Jeremy um olhar irritado com o canto do olho. "Muito bem. Uma alegação de má conduta estudantil chegou a nosso escritório sobre a sua cliente. Alegou-se que ela entrou em um relacionamento sexual com um de seus professores com a finalidade de obter favores acadêmicos.” Os Olhos de Julia se arregalaram e redondo. Soraya riu alto. "Esta é uma farsa. Minha cliente é um aluna extremamente talentosa que foi recentemente oferecida uma aceitação cedo para Harvard, como você bem sabe. "Ele assentiu com a cabeça na direção do Professor Martin. "Minha cliente não precisa se prostituir" "A alegação não é sem precedentes na instituição, Srta Harandi. E tomamos todas as queixas a sério, como ditada por nossas políticas. "

"Então, por que não a queixa que está sendo processado como um caso de assédio sexual? Certamente, se um aluno inicia uma transação em que os favores são trocados por sexo contaria como assédio sexual? " "Essa

avenida

investigação

também

está

sendo

explorado",

David

agarrou.

Soraya riu. "Tudo bem, tudo bem. Quais são os favores alegados? " "A marca de alta em um seminário em que o professor era o instrutor, os pagamentos financeiros sob a forma de uma bolsa, e da aquisição de um estudioso, estabelecida por uma aposentada para dirigir a tese da senhorita Mitchell." Soraya fez um gesto desdenhoso, quase bocejando de tédio. "Reitero o fato de que méritos acadêmicos da minha cliente falam por si. E quem, rezar dizer, é o professor infeliz? " David observou Julia de perto. "Gabriel Emerson." Soraya sorriu largamente. "O queixoso tem uma imaginação fértil. Ele ou ela deve ser graduando em ficção. Será que o professor Emerson registrou a queixa? " Julia

prendeu

respiração,

horrorizada,

quando

ela

esperou pela

resposta de

Davi.

Ele bateu os papéis em frente a ele, com o fim de sua pena. "Não, ele não fez." "Bem, o que foi o seu testemunho quando você falou com ele?" "Temos a intenção de falar com o professor Emerson reunimos mais informações. Nossos protocolos ditam que os membros do corpo docente que são parte de uma queixa são levados em último, não em primeiro lugar. "Professor Martin falou pela primeira vez, a voz firme, mas calma. Soraya fixou-o com um olhar severo. "Assim, na hierarquia da universidade, os estudantes de pósgraduação do sexo feminino são predados primeiro? E só depois o professor, cujo testemunho poderia exonerar-la, é abordado? Eu estou chocada que você iria arrastar o minha cliente aqui sem a cortesia de mesmo tentar falar com a outra pessoa envolvida. Esta matéria inteira poderia ter sido deixada de lado, com duas chamadas telefónicas. Isto é uma vergonha" David começou a protestar, mas Soraya interrompeu novamente. "Antes de terminar este encontro, que é o autor da denúncia?" "O autor da denúncia é uma pessoa que eu acredito que é conhecida da Srta Mitchell. O nome dela é Christa Peterson." Soraya recebeu a notícia impassível, mas os olhos de Julia voou para Professor Martin. Foi um movimento rápido, mas ele percebeu e olhou fixamente para ela com as sobrancelhas de malha. Corando, ela olhou para suas mãos. David levantou dois pedaços de papel.

"Com base em nossa investigação preliminar, parece que o professor Emerson deu uma nota muito alta para Srta Mitchell em seu seminário de pós-graduação. Ela foi premiada com o MP Emerson bolsa, que foi misteriosamente doado por uma fundação americana após Srta Mitchell começou o programa. E o professor Martin, me proporcionou arquivo acadêmico da Srta Mitchell, na qual ele mostra que Katherine Picton foi abordado pelo professor Emerson no último semestre para substituílo como supervisor da senhorita Mitchell para a tese." Ele passou um arquivo sobre a Soraya. "Como você vai ver, Srta Harandi, esse arquivo contém evidências adicionais proporcionadas por Srta Peterson. Ele inclui uma série de fotografias e recortes de notícias de um jornal florentino mostrando Srta Mitchell e Professor Emerson em um evento público na Itália, onde o professor Emerson é citado como dizendo que a senhorita Mitchell é sua noiva.” "E há uma declaração jurada por um empregado de um clube local que alega possuir vídeos de segurança que mostram interações pessoais entre Srta Mitchell e Professor Emerson no clube durante o tempo em que ela era sua aluna. Essas interações parecem ser de natureza íntima e, certamente, vão bem além dos limites apropriados de uma relação profissional " Ele fez uma pausa para o efeito. "É possível que as provas apresentadas pelo queixoso poderia ser uma prova de mais de uma infração. Então, para eu perguntar de novo, recebeu favores especiais acadêmicas de seu professor por causa de sua relação pessoal com ele? " "Dr. Aras, estou surpreso de que um homem da sua estatura poderia ser persuadido a dar crédito a uma denúncia de que não só a credulidade femnina, mas é apoiado pelas frageis provas. Recortes de jornais a partir de um tablóide italiano? Vídeos que não podem ser autenticadas? Não há fumus boni juris. (bom direito) Nenhum. " "Não questione minha competência, Srta Harandi." Temperamento rápido o Dean tem o melhor dele. "Eu tenho trabalhado no ensino superior desde que você era do jardim de infância." Soraya levantou as sobrancelhas para ele e fechou o arquivo cerimoniosamente, jogando-o sobre a mesa. "Que tipo de interesse é que o queixoso tem em fazer tal alegação?" David olhou. Soraya olhou do Dean para a cadeira e de volta. "Talvez o verdadeiro alvo do autor da denúncia é o professor Emerson. Por que eu estou de repente começando a ter a impressão de que minha cliente é danos colaterais? " "Quaisquer outros assuntos estão fora do seu alcance, Srta Harandi." O queixo de Dean começou a oscilar. "Mesmo que esse escritório preferira ignorar a informação de apoio arquivado com a denúncia, não podemos. O artigo do jornal demonstra que a senhorita Mitchell e professor Emerson

foram romanticamente ligados apenas alguns dias após o fim do semestre. Afigura-se para demonstrar a existência de um relacionamento anterior inapropriado, se nada mais". "Eu não posso acreditar que você chamou a minha cliente para ouvir essas acusações bizarras. O autor da denúncia é claramente instável e vivendo em um mundo de fantasia. Se ela tem um problema com o professor Emerson, ela precisa seguir uma queixa contra ele, não com a minha cliente. Dado o que eu vi aqui hoje, vou aconselhar a minha cliente que ela está bem dentro de seus direitos para registrar uma queixa de assédio contra Srta Peterson e ver que ela é investigada para fazer uma cobrança fraudulenta e difamatórias ". O Dean limpou a garganta ruidosamente. "Se a sua posição é tal que a senhorita Mitchell e professor Emerson envolvido em um relacionamento consensual, terei prazer em fazer a anotação de tal declaração, e que podemos dispensar a charada. Quando essa relação consensual começou? " "A charada é o seu escritório que está realizando, em que você tenta parecer estar investigando uma infração acadêmica mas está envolvido em algum tipo de macarthismo sexual lascivo. Esta reunião é longa. "Soraya fechou sua maleta dramaticamente e se pôs de pé. "Só um minuto, Srta Harandi. Se você tivesse perturbada em dar uma olhada no arquivo acadêmico da Srta Mitchell, você teria visto um formulário assinado pelo professora Picton e datado em outubro, declarando que ela estaria supervisionando a tese Srta Mitchell, porque o professor Emerson teve um conflito de interesse. Que razão ele teria de se aproximar da Professora Picton além de dar a Srta Mitchell que ela queria? Que tipo de conflito de interesses poderia haver, além de um relacionamento impróprio? " Julia abriu a boca para responder-lhe, para revelar o fato de que ela havia conhecido Gabriel desde que era um adolescente, mas Soraya agarrou seu antebraço em um aperto de morte "Você fala como se você já tiver tomado uma posição sobre a queixa, Dr. Aras. Talvez a sua carta teria sido menos hipócrita se você tivesse afirmado que o seu verdadeiro propósito desta reunião era para envenenar o bem contra a minha cliente para que você possa puni-la. " Dean apareceu engolir sua raiva crescente. Ele gesticulou para a papelada na frente dele. "A denúncia alega que favores acadêmicos foram concedidos a Srta Mitchell por outros motivos que o desempenho acadêmico”. "O autor da denúncia atesta que o professor Emerson e Srta Mitchell estava envolvida em uma briga de amantes na frente de uma sala cheia de testemunhas durante um de seus seminários. Pouco depois que a exibição pública embaraçosa, Professora Picton assinou a papelada que lhe permitiu tornar-se conselheira de tese da senhorita Mitchell. Quid pro quo. Quod demonstrandum ERat ". "Nemo me impune lacessit, Dr. Aras." Soraya sorriu para o professor Martin, antes de virar um olhar de pedra na direção de Davi. "Eu comecei a estudar latim quando eu estava no jardim de infância.

"A queixa é maliciosa e falsa. Se o Reitor decide colocar encargos sobre a base desta queixa, vou buscar outras vias de recurso contra o denunciante e este escritório. " Julia observou Dean agarrar sua pena bastante bem. "Você tem certeza que esta é a posição que você deseja tomar, Srta Mitchell? Um argumento de clemência pode ser feito se você cooperar." "Você basicamente chamado minha cliente de prostituta e acusou-a de dormir com um professor para ganhar um favorecimento. Eu não preciso de vos recordar as leis sobre difamação de caráter. Eu acredito que nós nos encontramos em uma situação semelhante no ano passado. Nós não vamos ceder as ameaças. " "Nós não ameaçamos, nós julgamos. Estaremos entrevistando testemunhas e outras partes relevantes e depois vamos repetir esta conversa. Jeremy, você tem outros comentários ou perguntas?" Professor Martin media Julianne com seu olhar, então balançou a cabeça desapaixonadamente. Dean fechou seu arquivo. "Desde que você se recusa a responder às minhas perguntas, Srta Mitchell, você está dispensada." Soraya acenou para os dois homens e escoltou Julia para fora da sala.

CAPITULO 21 "Essa reunião foi uma confederação de burros", anunciou Soraya, inclinando-se contra a banqueta no bar do Hotel Windsor Arms. Julia acenou com a cabeça, perguntando-se se foi Inácio Reilly, o protagonista do livro, ou se foi Inácio Gabriel e ela era Myrna Minkoff. O garçom entregou seus martinis com um sorriso e alguns pratos de tapas, "na casa." Ele piscou para Soraya, que era regular, e voltou para o bar. Ela tomou um longo gole de sua bebida e se acomodou em seu assento. "Meu conselho é para registrar uma queixa de assédio contra Christa Peterson, citando a intenção maliciosa, tão logo quanto possível. Há disposições em políticas acadêmicas da universidade que são supostamente para proteger os alunos das acusações fraudulentas." "Eu não tenho certeza se quero para antagonizar-la." Soraya riu sombriamente. "O que mais ela poderia fazer para você? Ferva o seu coelho? " Julia se encolheu.

"Olha, uma queixa contra ela seria um tiro através do arco. Não temos nada para seguir com ele, mas daria a ela e algo Dean para pensar. Você me disse que ela acusou Gabriel de assédio sexual. Você não quer para contra-atacar?" “Assédio sexual. Você não quer para contra-atacar? " "Eu quero que tudo isso acabe. Eu não entendo como ela pode apresentar uma queixa contra mim quando a minha situação não tem nada a ver com ela." "Baseado no que aprendemos hoje, eu acho que está bem claro o que ela está fazendo. Ela a acusou de dormir para o seu caminho ao topo, e ela acusou oseu namorado de tentar fazer a mesma disposição com ela. É inteligente, realmente, porque ela não precisa de suas queixas para ser bem sucedida, a fim de levar os dois para fora ao mesmo tempo." Julia empalideceu. "O que você quer dizer?" "Ela está forçando-a a admitir que teve um relacionamento com o professor. Em seguida, o universitário pode bater-lhe e ele com uma carga de confraternização. Ela é brilhante ou quer que ela teve algum treinamento ". Julia traçou um dedo para cima e para baixo ao lado de seu copo de martini, lutando contra o desejo de estar doente. Soraya tomou um gole do coquetel mais uma vez. "Eu preciso de você para fazer uma lista de pessoas a quem Dean pode entrevistar e qualquer coisa que eles poderiam dizer que seria prejudicial. A prova de que ele tem é pequena, mas se você colocar tudo junto, pode ser suficiente para convencer um tribunal que Gabriel presenteou com favores por causa de seu relacionamento. " Julia começou a cerrar o lábio inferior com os dentes. "Não se preocupe, ainda. Vamos nos concentrar em bater esta queixa e se preocupar com tudo o resto mais tarde. A administração é muito cautelosa quando se trata de questões que envolvem os membros da faculdade por causa de sua união. A universidade vai continuar a investigação até que estejam certo, e depois eles vão atacar. "Enquanto isso, deixe-me apresentar uma queixa contra esta personagem Peterson Christa. A partir de agora, você e Gabriel precisa ficar de fora dos olhos do público. David vai estar investigando tanto de você esta semana, e devemos assumir que ele vai entrevistar todos os que entram em contato com os dois. " Julia sacudiu a cabeça, uma onda de náusea caiu sobre ela enquanto ela pensava em outra faculdade e os alunos do departamento de serão convidados a prestar depoimento na frente de Dean.

"Tudo bem, Soraya. Registra a queixa. Eu não acho que ela vai conseguir fazer qualquer coisa que para antagoniza-la, mas você é a advogada. " "Excelente." Soraya sorriu largamente e bebeu o resto de seu martini. No fim da tarde Julia estava saindo do elevador no andar de Gabriel. Ela passou seu vizinho francês canadense, enquanto caminhava pelo longo corredor, e eles trocaram um breve aceno, mas amigável. Em seguida, ela deixou-se com sua chave. "Julianne? É você? " "Sim. Como foi o seu encontro com o presidente? " Ela rapidamente tirou o casaco e botas, e estava pronto para entrar na sala de estar quando Gabriel falou no hall de entrada. "Eu quero ouvir sobre o seu primeiro encontro." Ele colocou as mãos em seus ombros e beijou sua testa. "Você está bem? O que aconteceu? " "Eles me fizeram algumas perguntas e me deixaram ir." Ele soltou um palavrão e puxou-a em seus braços. "Se alguma coisa acontecesse com você ..." Ela devolveu o abraço, expirando lentamente contra sua camisa. "Foi Christa Peterson." "O que?" Ele puxou de volta para que ele pudesse ver seu rosto. "Christa me acusou de trocar favores sexuais com você para benefícios acadêmicos". "O que?" Enquanto Julia apressadamente descreveu a natureza da reclamação e trocas de David e de Soraya, a expressão de Gabriel cresceu mais escuro e mais perigoso. Quando ela citou as palavras finais de Davi, ele deu um grande passo para longe dela. Ele recuou e enfiou o punho através da parede. Então, para uma boa medida, retirou-se, arrastando fragmentos de gesso e pó com ele, antes de perfurar através da parede mais duas vezes em rápida sucessão. Julia ficou de boca aberta, como Gabriel tremeu diante dela, os olhos fechados e peito arfante. Parte dela queria correr, mas ela encontrou-se presa ao chão. Não importa o quanto ela queria correr naquele momento, a visão de algumas gotas de sangue escorrendo de seus dedos e sobre o piso de madeira capturou sua atenção.

"O que você fez para si mesmo?" Ela olhou em seus olhos ardentes e puxou-o para o banheiro de hóspedes. "Sente-se." Uma vez que ele foi localizado, ela examinou os dedos e encontrou a pele tinha dividido em mais de um lugar. "Você pode precisar de pontos", disse ela. "Estou preocupado que você tenha quebrado alguma coisa." Gabriel abriu e fechou várias vezes sua mão, sem palavras demonstrando que sua mão não foi quebrada. "Eu acho que você deve ter um raio-x, apenas no caso." Sua única resposta foi a esfregar-lhe os olhos com a mão não lesionada e dar um suspiro profundo, estremecendo. Ela abriu o armário de remédios e removeu alguns itens de primeiros socorros. "Eu vou tentar limpar isso, mas você deve ir ao hospital." "Eu vou ficar bem." Sua voz era apertada. Com uma pinça, ela removeu os pedaços de gesso de seus ferimentos e limpa-os com iodo. Gabriel quase se encolheu quando ela banhava os nós dos dedos, e ela percebeu que ele estava tremendo, possivelmente a partir de raiva residual. "Me desculpe, eu te chatear," Julia sussurrou. "Eu quase trouxe um muro baixo, e você está pedindo desculpas a mim?" "Eu deveria ter lhe dito quando você estivesse sentado. Ou depois de um drinque." Ele balançou a cabeça. "Então, eu realmente teria batido o muro. Eu estou muito irritado para beber." Julia continuou seus primeiros socorros até que a ferida estava completamente limpa. Quando ela terminou, ela colocou os lábios sobre os nós dos dedos enfaixados. "Eu sinto muito." Gabriel pegou a mão dela na sua. "Pare com isso. Eu me lembro de outro momento neste banheiro, quando eu era o médico tocar uma. " "Eu estava mortificada. Eu queria fazer uma boa impressão e, em seguida, esmaguei seu cristal e pulverizei sua camisa com Chianti. " "Foi um acidente. Eu tive que trabalhar até tomar coragem de colocar iodo em seus cortes. Eu estava com medo de magoar você. E isso foi antes de eu ... " Ele fechou os olhos e esfregou-los novamente. "O que aconteceu com você, hoje, é minha culpa. Eu deveria ter protegido você ".

"Gabriel", Julia disse, sua voz um aviso. Ela inclinou-se e tomou seu rosto entre as mãos, forçando-o a olhar para ela. "Não faça isso. Sabíamos dos riscos, quando nos envolvemos. Eu não ligo para o que eles farão a mim." Sua voz quebrou-se nas palavras, mas falou-as de qualquer maneira. "Eu não me importo com o meu Harvard ou doutorado. Eu não quero perder você. " Um fogo estranho iluminou os olhos de Gabriel. "Nem o inferno mesmo poderia me afastar de você", ele sussurrou. Os amantes se abraçaram desesperadamente, desenhando o conforto da pele um do outro. "Você vai me dizer o que aconteceu com o professor Martin?" Gabriel pegou a mão de Julia e levou-a para o banheiro principal, onde ele começou a providenciar um banho. "Você relaxa, eu vou falar." "Eu não estou no clima para um banho de espuma. Eu meio que se sinto como tendo uma barra de corvo para alguma coisa." (Algo terrível e mal feita. Assim como cerveja nacional). "É por isso que você precisa de um banho de espuma. Eu tenho que preservar as paredes do meu apartamento." Julia despiu-se e sentou-se entre a espuma. Ele a olhou intensamente - a maneira como seu cabelo comprido estava preso até a esmo em cima de sua cabeça, os contornos suaves de seus seios boiado no meio da água, como branco, rosa dois lírios, a maneira como ela mordeu o lábio até que ela percebeu que ele estava olhando para ela. "Você se lembra da primeira vez que tomamos banho juntos?", "Eu não sou provavelmente a esquecer." "Você estava preocupado que eu estava machucada, e você me levou para a banheira." Ela sorriu timidamente.

"Isso

foi

uma

das

coisas

mais

amáveis

que

você

já

fez

por

mim."

"Obrigado." Ele deu-lhe um beijo na bochecha. "Mas eu não posso falar sobre coisas felizes com você. Estou muito irritado por isso. Eu gostaria de arrancar a língua David Aras e estrangulá-lo com ela. " "O que falou com o Professor Martin?" Gabriel fez uma pausa, limpando a garganta.

"Se queixa de Christa ficou sozinho, ele teria me entrevistado, talvez falado com alguns outros do departamento, e concluiu que a acusação foi forjada. Sua queixa contra você, no entanto, complicam as coisas." "O que o seu advogado?" "Eu decidi me reunir com Jeremy sozinho." Julia sentou-se, a água ao redor dela. "O quê? Eu pensei que você disse ao seu advogado sobre a denúncia para que ele pudesse acompanhá-lo." Gabriel se inclinou para frente, descansando os braços sobre os joelhos. "Jeremy me contratou. Eu o considero um amigo. Eu pensei que era mais provável que nós poderíamos cortar o papo furado e lidar com o problema, se eu não trouxesse o meu advogado." Os Olhos de Julia se arregalaram em descrença. "O que ele disse?" "Christa afirma que eu tentei iniciar uma relação sexual com ela em um número de ocasiões diferentes, incluindo reuniões que tivemos e fora do campus. Ela mencionou nossas interações no Starbucks e no Lobby. " Seus olhos se voltaram para Julia. "Ela também me acusa de castigá-la por rejeitar sua proposta de tese e ameaça de tê-la demitido do programa de doutoramento. Ela afirma que depois que ela rejeitou-me, eu fiz um inferno a vida dela." "Mas é tudo mentira. Ela foi quem me assediou. " "Exatamente, e eu disse isso. Jeremy foi bastante cruz. Ele me disse que eu deveria ter vindo com ele de imediato e apresentado uma queixa. Obviamente, minha reclamação não é muito credível neste momento, mas há um par de coisas que Christa não levou em consideração. " "Tais como?" "Seu arquivo acadêmico. Jeremy e eu tinha pelo menos duas discussões sobre o seu progresso pobres ao longo do último semestre. Ele estava bem ciente do fato de que ela estava lutando. Notas dessas discussões, junto com cópias de seu trabalho, estão em seu arquivo. Além disso, Paul estava presente durante algumas das minhas interações com Christa. Eu sugeri a Jeremy para falar com ele, juntamente com a Sra. Jenkins. " "Paul estava comigo no Starbucks no dia em que se reuniu com Christa. Ela nos disse que estava pensando em persuadi-lo a levá-la ao lobby. Que ela ia trocar mais do que nomes com você nessa noite " As sobrancelhas de Gabriel franziram "O que?"

"Eu esqueci dessa conversa, ou eu teria mencionado anteriormente. Paul e eu estávamos tomando café e Christa veio antes de você chegar. Ela estava se vangloriando de como ela estava indo para seduzi-lo. " Gabriel coçou o queixo, pensativo. "E Paul a ouviu dizer isso?" "Sim", disse Julia, lutando contra um sorriso. "Eu acho que o Fudedor de Anjos pode vir a ser um anjo da guarda." Gabriel fez uma careta. "Não vamos ficar à frente de nós mesmos. O que mais ela disse? " "Não muito. Nós vimos você encontrar com Christa, mas estávamos longe demais para ouvir o que você estava dizendo. Sua linguagem corporal pareceu bastante óbvio. Ela estava tentando flertar com você, e você a repreendeu. Eu poderia dizer ao professor Martin. " "Absolutamente não. Você está muito envolvida com ele." Ele coçou o queixo, mais uma vez. "Jeremy pediu que não falo com Paul sobre Christa. A situação é um pouco delicada, porque Paul está trabalhando para mim, mas Jeremy concordou em falar com ele. Seria melhor se você não falar com

Paul

sobre

isso,

também.

Quanto

menos

falar

sobre

assunto,

melhor."

"Ele não gosta de Christa. Uma das primeiras coisas que ele me disse foi que ela queria se tornar a Sra. Emerson. Ele sabe que ela foi atrás de você." Gabriel fez uma careta. "Eu lembrei a Jeremy que aprovei a proposta e a dissertação de Christa em dissertação em dezembro, após dar-lhe inúmeras chances para corrigi-lo. Vamos torcer para que quando fale com Paulo, ele é capaz de captar uma imagem clara do que realmente aconteceu." Julia fechou os olhos, descansando a cabeça na banheira. Ela sabia que podia contar com Paul para dizer a verdade. Apesar de sua antipatia com o professor Emerson, ele não quis dar crédito às alegações falsas de Christa. Gabriel levantou-se. "Há uma outra coisa que eu preciso te dizer." "O que é isso?" Julia perguntou, com os olhos ainda fechados. "Jeremy perguntou se estávamos envolvidos. E eu disse - sim ". Ela abriu os olhos, olhando para ele. "O que?" "Eu disse a ele que não nos envolvemos até o Natal, a Expressão de Gabriel ficou tensa. "Será que ele acreditou em você?" "Ele parecia, mas ele estava com raiva. Ele me disse que eu deveria ter vindo com ele imediatamente. Ele disse que foi obrigado a denunciar-me para o Dean por não seguir a política da universidade ".

"Oh, não". Julia pegou a mão de Gabriel. "O que vamos fazer?" "Ele disse que por causa dos nossos outros problemas, ele não vai turvar as águas - por enquanto. Mas

ele

foi

inflexível

dizer-me

que

ele

não

estava

indo

cobrir

coisas."

Gabriel inclinou-se para beijar sua testa. "Não se preocupe com Jeremy. Eu vou lidar com ele. Enquanto você está terminando seu banho, eu vou atualizar meu advogado para que possamos planejar nosso próximo passo. " Ele sorriu e se virou para sair. "Gabriel, há mais uma coisa. Bem, mais duas coisas, na verdade. "Soraya fará apresentação de uma queixa contra Christa, em meu nome, argumentando que ela direcionados me maliciosamente." "Ótimo. Talvez isso fará com que ela repense suas ações. " "E, na minha reunião com Nicole ontem ela mencionou que você não estava em terapia mais." Gabriel viu a expressão de Julia, uma de irritação misturada com tristeza, e os ombros caídos.

CAPITULO 22 No grande esquema das coisas, falha de Gabriel mencionar o fato de que ele tinha parado de ir à terapia não era importante. Ou então Julia acreditava. Eles argumentaram sobre isso brevemente, mas ambos estavam muito preocupados com os seus problemas com a universidade para fazer mais do que isso. Gabriel recebeu uma nota lacônica de Jeremy na semana seguinte, o que indica que ele entrevistou tanto Sra. Jenkins e Paulo. Fora isso, ele e Julia não receberam qualquer comunicação da universidade. David Aras passou a noite de sexta sozinho no escritório de sua casa com uma garrafa de uísque Jameson. Não era incomum para ele fazer isso. Em sua posição como Dean de Pós-Graduação muitas vezes ele trouxe para casa do trabalho. Nesta noite especial, ele se viu envolvido em uma situação muito complicada, muito sensível. Queixa de assédio da Srta Peterson havia sido contestada pelo depoimento de mais de uma testemunha. No entanto, a queixa contra a fraude acadêmica srta Mitchell alertou para um possível caso de confraternização entre Julia e Professor Emerson. O problema era que a prova foi contraditória. De acordo com a informação transmitida pelo professor Martin, Paul Norris tinha pintado um retrato brilhante de Srta Mitchell e seu caráter. Quando o uísque queimou sua garganta, David perguntou se

todas as mulheres que Norris entrou em contato misteriosamente brotaram asas ou se ele simplesmente tinha uma fraqueza por mulheres jovens de Selinsgrove, Pensilvânia. (Onde quer que o inferno era.) Segundo o Sr. Norris e Sra. Jenkins, Srta Mitchell era uma mulher tímida jovem que foi detestada pelo Professor Emerson. Norris foi mais longe ao afirmar que o professor tinha lutado abertamente com ela em seu seminário. Após o confronto em sala de aula, Emerson se aproximou da Professora Picton para supervisionar a tese Srta Mitchell, citando o fato de que ela era uma amiga da família como a razão pela qual ele não podia mais continuar a supervisionar ela. Aqui é onde David ficou intrigado. Professor Emerson não tinha objeções de admitir a Srta Mitchell para o programa, sabendo que ele era o único professor que dirigiu teses sobre Dante. Se houvesse um tal conflito de interesses óbvio, por que ele não tinha objeções? Ou declarau o conflito de interesses com o professor Martin no início do semestre? Os arquivos do professor Emerson e Srta Mitchell não faz sentido. E David não gosto quando as coisas não faziam sentido. (Para o seu universo era nada se não sensical.) Quando ele ponderou sobre a prova, ele inseriu um flash drive em seu computador. Ele abriu a única pasta no disco e começou a digitalizar através dos e-mails que haviam sido abatidos da conta do Professor Emerson por alguém do escritório de Tecnologia da Informação. Ele ajustou os parâmetros para incluir apenas as mensagens que foram enviadas ou recebidas de Srta Mitchell, Srta Peterson, Sr. Norris, e Professora Picton. Em poucos minutos, David encontrou algo que o surpreendeu. Em sua tela, foram e-mails que foram enviados antes do final de outubro de 2009. O primeiro e-mail foi escrito pelo professor Emerson a Srta Mitchell:

Querida Srta Mitchell, Eu preciso falar com você sobre um assunto de certa urgência. Entre em contato comigo o mais breve possível. Você pode me telefonar no seguinte número: 416-555-0739 (celular)

Atenciosamente, Prof Gabriel O. Emerson, Professor Associado Departamento de Estudos Italianos Centro de Estudos Medievais University of Toronto O segundo e-mail foi enviado por Miss Mitchell ao professor Emerson em resposta a sua mensagem:

Dr. Emerson, Pare de me assediar. Eu não quero mais você. Eu não quero nem saber de você. Se você não me deixar em paz, vou ser obrigado a registrar uma queixa de assédio contra você. E se você chamar meu pai, vou fazer exatamente isso. Imediatamente. Se você acha que eu vou deixar uma coisa insignificante como este me levar do programa, então você está muito enganado. Eu preciso de um orientador novo de tese, não uma casa de passagem de ônibus. Atenciosamente, Senhorita J. H. Mitchell, Estudante de Pós-Graduação humilde, On-Joelhos-mais-que-o-Média Prostituta.

P.S. I vai voltar a MP Emerson semanas bolsa seguinte. Parabéns, Professor Abelardo. Ninguém nunca me fez sentir tão barata como você fez manhã de domingo. O Dean se endireitou na cadeira. Ele leu os dois e-mails, mais uma vez, examinando cada palavra. Embora ele tinha uma vaga lembrança de que Pedro Abelardo era, ele entregou a sua curiosidade e Googled ele. Ele clicou em uma biografia respeitável e começou a ler. Quod ERat demonstrandum, pensou.

CAPITULO 23 Downtown, Jeremy Martin estava reclinado no seu sofá de couro, os olhos fechados, ouvindo Beethoven, enquanto sua esposa estava pronta para a cama. Como a Cátedra de Estudos italianos, ele foi responsável por um número de pessoas, incluindo professores e alunos. Gabriel revelou que ele estava namorando uma ex-aluna o perturbava. Ele sabia que a queixa de Christa Peterson foi maliciosa, mas como qualquer outro denunciante, ela deve ser levada a sério. Dado o fato de que ela foi correta em presumindo que Gabriel e Julianne estavam envolvidos, era bem possível que a sua alegação de que Julianne tinha recebido favores especiais também foi correta. Gabriel, seu amigo e colega, tentou manter o relacionamento em segredo. Agora, o Dean estava fazendo perguntas, colocando Jeremy em um inferno de um ligamento. Ao longo de sua carreira nos Estados Unidos e, agora, em Toronto, que tinha visto muitos brilhantes e promissores estudantes de pós-graduação sendo os brinquedos de seus professores. Sua esposa, por exemplo, tinha sido uma estudante de pós-graduação em linguística na Universidade de Columbia, só para ter a carreira arruinada por seu professor / amante depois que ela cansou de seu alcoolismo. Levou anos para que as feridas de Danielle curar, e até agora ela não teria nada a ver com a academia. Jeremy não queria ver carreira de Julianne chegado a um fim semelhante. Por outro lado, ele não permitiria que a estrela em ascensão de sua faculdade fosse caluniado e difamado por uma infração que não tinha cometido. Se Dean investigasse professor Emerson e Srta Mitchell ainda, Jeremy iria fazer das tripas dele para garantir que a justiça foi feita. Se isso falhar, ele estava determinado a assegurar que seu departamento estava protegido. É por isso que ele ficou horrorizado ao encontrar cópias de cartas dirigidas ao professor Emerson e Srta Mitchell com seu email diariamente na primeira quinta-feira de março. Resmungando palavrões, ele olhou para o conteúdo rapidamente, antes de fazer uma chamada discreta para um de seus contatos no escritório do reitor. Meia hora depois, ele foi fazer uma chamada para a casa Professor Emerson.

"Você verificou seu correio tradicional hoje?" Gabriel franziu o cenho. "Não. Por quê? " "Porque eu tenho uma carta do Dean, indicando que você e Julianne estão sendo investigados por envolvimento em um relacionamento impróprio, enquanto ela era sua aluna." "Foda-se", disse Gabriel. "Exatamente. Você está sentado? " "Não." "Bem, sente-se. Acabei de desligar o telefone com um amigo que trabalha no escritório do reitor. Julianne entrou com uma queixa de assédio contra Christa Peterson, de acordo com as acusações contra ela. Em retaliação, Christa ameaçou a universidade com uma ação judicial sobre o fato de que Julianne recebeu tratamento preferencial porque dormiu com você. “As alegações de são parte da investigação de você e Julianne." "Isso é um absurdo!" "É mesmo?" "É claro que é. Isso é ridículo. " "Estou feliz de ouvir isso, Gabriel, porque a universidade tem queixas de como é isso muito a sério. O gabinete do Reitor ordenou ao Dean e outros dois para formar uma comissão e investigar as alegações. Você e Julianne estão sendo convocados a comparecer perante eles, juntos." Gabriel amaldiçoando. "Quem mais está no comitê?" "Meu contato não quis me dizer. A boa notícia é que o encontro é apenas uma audiência de investigação. Dependendo de como os auditores decidir o assunto, pode ser encaminhado ao Gabinete do Reitor para os encargos a definir, em seguida, os dois teriam que comparecer diante de um tribunal disciplinar. Eu não preciso explicar para você o quão profundo a merda seria a esse ponto. " "Por que não o Dean simplesmente encontrar-se comigo? Tudo isso poderia ser colocado para descansar em poucos minutos. " "Eu duvido disso. As denúncias e reclamações estão se acumulando e você está no centro de todos eles. " O coração de Gabriel quase parou.

"Você acha que há alegações mais próximas?" "Eu tenho minhas suspeitas. Mas nada tem sido confirmada." "Merda", disse Gabriel, esfregando os olhos com força. "Só quantos problemas temos nós?" "Se eu fosse você, eu iria parar de pensar como um. Nós e focar em I. Isso é o que você tem nessa confusão em primeiro lugar" "Basta responder a pergunta, por favor." Jeremy fez uma pausa, folheando as cartas sobre a mesa. "Desde que haja alguma dúvida sobre a integridade do seu sistema de marcação com respeito a Julianne, o reitor suspendeu o seu grau em seu seminário. Isso significa que a sua transcrição será incompleta até que o assunto seja resolvido ou com uma demissão ou um tribunal e seu resultado. " "Ela não vai se formar", Gabriel sussurrou. "É política da Universidade de reter uma nota final até que todas as infrações acadêmicas sejam tratadas." "Então, dependendo de quanto tempo isso leve, ela não será capaz de ir para Harvard." "Se o assunto está resolvido a seu favor, eles vão deixar a nota de pé e retroagir sua formatura. Mas por essa altura, eu diria que ela iria perder o seu lugar na Universidade de Harvard. A menos que ela possa convencê-los a adiar a sua admissão. " "Sua admissão foi condicionada à conclusão satisfatória de seu mestrado. Ela pode pedir, mas eu não acho que ela está em uma posição de pedir um adiamento. E se pega vento Harvard disso, eles poderiam retirar sua oferta. " "Então e ela melhor ela rezar para que este assunto seja resolvido em tempo para que ela possa se formar. E, francamente, isso você deve. Se você for julgado culpado de fraude acadêmica, o reitor pode tira-lo de seu mandato. " "Foda-se". Gabriel bateu a mão na mesa. "Quando é que vamos ter de comparecer perante a comissão?" "Quinta-feira, Março vigésimo quinto dia." "Isso deixa-nos menos de um mês para resolver tudo antes dela precisar para se candidatar a graduação." "Procedimentos Acadêmicos movem-se em um ritmo glacial. Você sabe disso. "Ele limpou a garganta. "Você não está nem um pouco preocupado com a sua situação?"

"Não particularmente," Gabriel rosnou. "Bem, você deve saber. E o que é mais, a minha principal preocupação é que, embora eu estaria triste de ver o futuro acadêmico de Julianne ameaçado. " "Eu não vou deixar isso acontecer." "E eu não vou deixar um dos meus professores estrela ser pendurado para secar." Jeremy soltou um suspiro profundo. " No âmbito da política que está suspeito de violar, você ter mais responsabilidade do que ela. Você está sob suspeita de avaliação de um aluno com referência a um critério que não tem nada a ver com mérito acadêmico. " "Isso é um absurdo e você tem a trilha de papel para provar isso." "Não, eu não." Jeremy começou a bater o dedo contra as páginas na frente dele. “Eu tenho um rastro de papel, mas é incompleta. Você não me notificou, até recentemente, que estava envolvido com ela. Agora meu chefe está começando a fazer perguntas. Você tem alguma idéia de como isso é embaraçoso para mim? Parece que caiu um caminhão de nabo e não tenho idéias de que diabos está acontecendo em meu departamento! " Gabriel inalando e exalando lentamente. "O que você está dizendo?" "Eu estou dizendo que você fodido, Gabriel, não importa como você olha para ele. E eu não estou a ponto de colocar em risco tudo o que eu tenho trabalhado para cobrir seu traseiro." Professor Emerson estava atordoado em silêncio. "Por que você não me disse que estava saindo com ela? Eu contratei você, pelo amor de Deus. " "Porque eu não achava que era o negócio de ninguém com quem eu estava dormindo." "Você não pode estar falando sério." Jeremy murmurou uma maldição. "Você conhece as regras que regem as relações com os alunos. Desde que você manteve seu relacionamento em segredo de mim e todos os outros, você é culpado." Gabriel rangeu os dentes. "Jeremy, posso contar com seu apoio, ou não?" "Eu vou fazer o que posso, mas que pode não ser muito. Se eu fosse você, eu iria notificar a Associação de Faculdade e certifique-se de trazer o seu representante sindical na audiência." "Esta é uma caça às bruxas que foi iniciado por uma estudante descontente. Christa Peterson está tentando me ver despedido. "

"Você pode estar certo. Mas antes de chegar no seu palanque, perceber que você violou a política da universidade. Isso torna muito mais fácil para a administração inferir que você é culpado de outras infrações. E a propósito, eu recebi um email do Dean me perguntando sobre o Emerson MP bolsa. Para

seu

bem,

espero

que

suas

impressões

digitais

não

estão

sobre

ele."

Gabriel soltou uma série de palavrões. Jeremy interrompeu. "Se você não tem um advogado, meu amigo, agora seria o momento de contratar um." Gabriel murmurou alguma coisa e desligou o telefone, caminhando rapidamente para sua sala de jantar para servir-se de uma bebida. Embora Gabriel notificou a Associação Faculdade de sua situação, ele se recusou a sua oferta para acompanhá-lo à audiência. John era da opinião de que a sua perspicácia legal era muito mais ameaçador do que o da União, mas que estava disposto a admitir que se o resultado questão dos encargos, seria apropriado nesse ponto de envolvê-los. Conselho de João era de Stonewall, embora ele pediu para treinar Gabriel e Julianne sobre o que não dizer. Se isso falhar, ele tinha toda a intenção de argumentar que ela era uma estudante, instável impressionável que se tornou obcecada por Gabriel em uma idade jovem e a tinha seduzido. Na esperança de que seu cliente iria seguir as instruções, João não se preocupou em explicar esta estratégia. Conselho de Soraya paralelo a de John. Ela disse a Julia a não dizer nada e se pressionada, a culpa de Gabriel para tudo. Soraya quase gargalhou de alegria com a perspectiva de argumentar que ele era o mais velho professor, devasso, que tinha seduzido uma mulher inocente jovem com promessas de um futuro longo e feliz. Quando Julia declarou que ela queria dizer a verdade, Soraya disse a ela que era uma idéia muito ruim. Ela planejava trazer reputação promíscua de Gabriel e escovas com a aplicação da lei. Como John, ela antecipou uma cliente cooperativa e, portanto, não se incomodou articulando os detalhes de sua estratégia. A noite antes da audiência, Julia foi despertada em meados de sonhos pelo som de algo batendo contra a janela de seu apartamento. No começo, ela pensou que ainda estava sonhando. Quando o som repetido, desta vez mais alto, ela saiu de sua cama e puxou a cortina. Ali, de pé, com o nariz quase pressionado contra o vidro, era Gabriel. Ele parecia um pouco selvagem, olhos frenético, com sua boina e seu casaco de inverno, em pé atolado em um monte de neve. Ela rapidamente abriu a janela e ficou de lado, como uma rajada de ar congelado por ele com a sua entrada

sala.

Fechou

janela

profundamente,

trancou-a

abriu

cortina.

"Gabriel, o que você quer? " Ela não foi dada a chance de terminar a pergunta quando ele a envolveu em seus braços. Ele cheirava a uísque antes que ela provou, como ele pressionou seus lábios nos dela. Seus lábios

estavam congelando, era verdade, mas sua boca e língua foram aconchegante e convidativo. E o calor de seu beijo, que era profundo e sensual, começou a florescer através de sua pele. "Você está bêbado? O que aconteceu? " Ele afastou-se, mas apenas por um momento, para que ele pudesse se desfazer de seu chapéu e casaco. Então, ele estava abraçando ela mais uma vez, traçando dedos gelados de cima e para baixo os braços, a desabotoando a blusa do pijama e escorregando a mão para dentro peito. Ele se mudou para a cama quando ele puxou a camisa para fora da calça, olhando-a escorregar pijama como ela descuidadamente largou tudo para o chão. Dentro de um piscar de olhos eles estavam nus e ele foi puxando-a em seus braços, puxando as pernas ao redor de seus quadris. Eles nunca tinham estado tão rápidos para se despir e para o amor. Enquanto caminhava até a porta fechada e pressionou suas costas contra ele, seus movimentos cresceram frenética e desesperada. Seus dedos frios brincavam com ela enquanto sua boca presa em seu peito, chupando e beliscando. Ela

estava

chorando

já,

ainda

chocado

com

seu

fervor

sem

palavras.

Alguns momentos depois, ela estava distraída pela diferença de temperatura entre seus corpos: a frieza, tenso duro de seu peito pressionando contra suas curvas suaves e quentes. Quando ele sentiu com o descongelamento alcance que ela estava pronta, ele empurrou-se dentro dela, grunhindo na curva de seu pescoço na satisfação preliminar, sua parte superior do corpo relaxar um pouco com a sensação dela. Não havia espaço entre seus corpos ou de ar entre a pele. Julia gemeu apreciativamente com a sensação de ser um com seu amado. Suas mãos imediatamente deslizou de seus ombros para os quadris, e ela puxou em sua parte inferior das costas para encorajá-lo para a frente. Foi uma cacofonia de sons e ruídos desembaraçados, feito muito mais animalesco por sua falta de linguagem e, é claro, o rítmico bater de volta de Julia contra a pesada porta de madeira. Seu acoplamento era alto e rápido, talvez a conexão mais intensa física que eu já tinha, superando até mesmo seu sexo contra a parede, em Florença. Logo eles estavam explodindo em conjunto em êxtase, corações de corrida e bombeamento de sangue, segurando um do outro e gritando. Então, finalmente, finalmente, caiu em um emaranhado de carne e de membros em satisfação límpida na cama estreita de Julia. Gabriel estava em cima dela, mas ela não iria deixá-lo passar. Ele mudou ligeiramente para distribuir o seu peso para o colchão, mas ele também não estava disposto a quebrar o contato de pele contra pele. Ela acariciou seus cabelos e disse a ele o quanto ela o amava quando ele enterrou o nariz no oco de sua garganta, inalando seu perfume. Ela disse a ele que ele não precisa beber, que ele poderia falar com ela, em vez disto.

Gabriel suspirou contra seu pescoço. "Eu estou falando com você," ele sussurrou, pressionando beijos insistentes em seu ombro. "Você não está ouvindo." Antes de Julia poderia argumentar, ele começou a explorar sua boca. Discussão mais aprofundada foi

silenciada

como

ele

persuadiu

participar

com

seu

corpo

mais

uma

vez.

Quando ela acordou na manhã seguinte, o apartamento estava em silêncio. Na verdade, não havia nenhum sinal de seu visitante da noite além de uma janela destrancada e o cheiro de Gabriel e sexo que se agarrava ao seu corpo e da cama. Ela procurou o estúdio esperava uma nota, uma mensagem, algo assim. Mas não havia nada, nem mesmo

e-mail.

Uma

sensação

arrepiante

medo

espalhou

sobre

ela.

Julia usava o cabelo longo, na manhã seguinte, seguindo as instruções de Soraya, por isso a fazia parecer doce e inocente. No relógio afiada 11 o 'ela conheceu seu advogado no corredor fora da sala de reuniões. Gabriel e João já estavam lá, amontoados ao lado da parede e falando em tom baixo e apressado s. Ambos estavam vestidos com ternos escuros e camisas brancas. Mas a semelhança terminou ali. Gabriel usava uma gravata borboleta. O verde da gravata contrastava com o azul de seus olhos. Ele fez contato visual com ela brevemente, o suficiente para ela perceber que ele parecia preocupado. Ele não sorriu ou acenar para ela. Ele parecia contente em manter a sua distância.

Ela queria ir com ele, mas Soraya puxou para se sentar em um banco baixo do lado de fora da porta. De repente, a porta se abriu e um grande jogador de rugby irritado procurando entrou no corredor. "Paul?" Julia se levantou. Ele parou, surpreso. "Julia? Você está bem? Diga-me que não é - " Meio de uma frase e meio passo Paul parou quando viu o rosto de Soraya, que agora estava em pé atrás dela. Ele olhou para as duas mulheres, de olhos arregalados e questionando a princípio, depois estreitando. Murmurando maldições, ele franziu a testa e passou por dois. "Paul?" Julia chamado para ele, mas ele desapareceu pelas escadas. "Você o conhece? Perguntou Soraya. "Ele é um amigo." "Sério?" Soraya parecia incrédulo.

Julia virou-se para encará-la. "Por quê? Você o conhece? " "Ele apresentou uma denúncia no ano passado contra um de meus clientes. Foi quando eu fiz um inimigo do Dean. " Levou um momento para a importação de revelação de Soraya afundar o cérebro de Julia. Mas quando o fez, ela sentou-se lentamente. Soraya era advogada da Professora Singer? Onde que eu fui me meter? A resposta a essa pergunta foi interrompida pelo assistente do Dean, Meagan, que anunciou que os auditores preferem entrevistar Srta Mitchell e Professor Emerson, juntos. Depois de uma rápida consulta com seus advogados, Gabriel e Julia entrou na sala de reuniões, seguido por John e Soraya. Assim que eles se organizaram em lados opostos do corredor, o Dr. Aras falou. Como era sua prática, ele se apresentou e os outros membros da comissão, Tara Professores Chakravartty e Mwangi Robert. "Dr. Tara Chakravartty, vice-presidente da Diversidade ". Professor Chakravartty era uma mulher bonita e delicada de ascendência indiana, com olhos escuros e longos cabelos lisos e negros. Ela estava vestida com um terno preto com um lenço cor-de-caqui grande embrulhada como um sari em torno de seu torso. Ela também sorriu para Julia, entre olhares murchando e os ocasionais carranca na direção de Davi. "Dr. Robert Mwangi, Vice-Presidente de Assuntos Estudantis. "Professor Mwangi era um canadense queniano, que usava óculos de aros de arame e um botão baixo camisa, sem paletó e sem gravata. Ele era o mais casualmente vestido de os quatro e os mais obviamente amigável. Ele sorriu para Julia, e ela sorriu de volta. Dean prosseguiu com seu discurso de abertura. "Srta Mitchell, professor Emerson, de terem sidos notificados por carta a respeito de porque a sua presença era necessária. De acordo com nossa investigação sobre a alegação de má conduta acadêmica contra vocês, Srta Mitchell, nós conversamos com a professora Picton, Srta Peterson, Sra.

Jenkins,

professor

Jeremy

Martin

Paul

Norris.

"Durante o curso de nossa investigação, surgiram vários fatos, fatos que foram colaboradas por mais de uma testemunha." O reitor olhou para Gabriel, franzindo os lábios. "Por esta razão, o escritório do reitor

ordenou

esta

comissão

seja

formada

para

investigar

ainda

mais

coisas.

"Os fatos que vieram à tona até agora são os seguintes: em primeiro lugar, que uma discussão pública com possíveis conotações pessoais teve lugar entre Srta Mitchell e Professor Emerson durante

seu

seminário

pós-graduação

sobre

outubro

vigésimo

oitavo,

2009.

"Em segundo lugar, que por volta outubro trigésimo primeiro, Professora Picton concordou em

supervisionar a tese da senhorita Mitchell MA, a pedido do professor Emerson, que posteriormente notificou o professor Martin sobre a mudança. Professor Emerson afirmou que a mudança foi necessária devido a um conflito de interesse, ou seja, que a senhorita Mitchell era uma amiga de sua família. Papelada foi arquivada na Escola de Pós-Graduação em novembro para efetuar essa mudança. "Terceiro, em dezembro décimo, professor Emerson deu uma palestra pública em Florença, Itália, para o qual foi acompanhado por Srta Mitchell. Ao longo da noite, ele apresentou Srta Mitchell como sua noiva. Estes fatos são fundamentadas em versão impressa e em fotografias, e eles também foram colaboradas por um professor Pacciani que estava presente no evento. "O reitor realizou-se um

pedaço

papel

que

parecia

ser

uma

cópia

e-mail.

Gabriel olhou sombriamente com a menção de Pacciani, murmurando um palavrão em voz baixa. Dean fixou seu olhar em Gabriel. "Será que a senhorita Mitchell atormentou a participar em um relacionamento amoroso com ela?" Julia quase caiu da cadeira. Todos os olhos na sala focados em Gabriel, cuja cor se aprofundou. Seu advogado começou a sussurrar

seu

ouvido

furiosamente,

mas

Gabriel

acenou

para

lado.

"Absolutamente não." "Muito bem. Você está atualmente envolvida em um relacionamento amoroso com a Srta Mitchell? " "Dr. Aras, você não ofereceu nenhuma evidência de quaisquer infrações de política aqui. Tudo o que você ofereceu um cronograma esboçado que está aberto à interpretação e jornalismo de tablóide da Itália. Eu não vou permitir que você ferrovia meu cliente ", disse John reclamou. "Se o seu cliente não tem nada a esconder, então ele deve responder às nossas perguntas. Quando foi que o relacionamento entre você, Professor Emerson, e sua aluna começou?" Antes de John pudesse abrir a boca para protestar, Professor Chakravartty interrompeu. "Oponho-me a esta linha de questionamento em razão de que as relações entre professores e alunos no mesmo departamento não pode ser consensual. E eu gostaria que minha objeção em ata." Dean acenou para seu assistente, Meagan, que estava escrevendo notas furiosamente em seu laptop. "Anotado", ele bufou. "Nós vamos discutir essa questão em breve. Professor Emerson? " "Com todo respeito, o Dr. Aras, o meu cliente não é obrigado a responder a suposição e especulação. Talvez Srta Mitchell pode ter uma visão diferente. "John lançou um olhar sarcástico em Soraya, depois sorriu inocentemente para os auditores. "Muito bem. Srta Mitchell? " Soraya encarou John antes de se virar para enfrentar o comitê.

"Minha cliente já foi submetido a uma experiência de assédio pelo gabinete do Reitor, quando foi forçada a defender-se contra uma reclamação grave, mas totalmente maliciosa por uma outra estudante. Tendo em vista o estresse e o trauma emocional que já foi infligido sobre ela, peço-lhe para dirigir suas perguntas ao professor Emerson. Ele instigou a transferência de supervisão da tese minha cliente para Professora Picton, é a sua assinatura nos formulários, e não temos nada a dizer sobre o assunto. " Julia se inclinou para protestar no ouvido de Soraya, mas Soraya acenou com ela. Julia rangeu os dentes. "Ah. Dilema do prisioneiro clássico emerge. Gostaria de saber se algum de vocês perceberam o resultado que você está indo em direção se continuar desta maneira. "Dr. Aras cancelou esta garganta. "Eu posso permitir que um pequeno recesso a fim de conversarem com seus advogados, Srta Mitchell e professor Emerson, mas eu espero que vocês possam responder nossas perguntas rapidamente e com sinceridade. "Na ausência de qualquer testemunho em tudo, nós nos reservamos o direito de decidir a questão para nós mesmos, com base nas provas, temos sido capazes de reunir. E submeter o assunto ao gabinete do reitor para que ele possamos lançar acusações, se essa é a nossa recomendação. Você tem cinco minutos. "A voz do Dean era fria e desapaixonada. "Desde que as relações entre professores e alunos no mesmo departamento não pode ser consensual, proponho que nós desculpamos professor Emerson para que possamos entrevistar Srta Mitchell." Professor Chakravartty deu a Julia um olhar solidário. "Deixe-me garantir-vos que este é um espaço seguro. Não haverá represálias do Departamento de Estudos italianos por causa de qualquer coisa que você divulgar para nós. Caso você tenha sido vítima de assédio sexual, nós podemos ajudá-la. " A Simpatia de Tara imediatamente se transformou em desgosto quando ela olhou na direção de Gabriel. Julia levantou-se rapidamente a seus pés. "Eu não estava sendo assediado pelo professor Emerson." Soraya agarrou-lhe o braço, mas Julia ignorou. Então, Soraya estava ao lado dela, esperando o momento adequado para interromper e de se opor. Gabriel começou a sacudir a cabeça, em agitação, mas Julia não podia vê-lo, fixado nela estavam os auditores. "Nós não estávamos envolvidos, enquanto eu era seu aluna. E o nosso relacionamento atual é consensual. " A sala ficou em silêncio por um momento, antes que o silêncio foi quebrado pelos sons das canetas dos auditores coçar contra o papel.

Dean sentou-se em sua cadeira, olhando extremamente surpreso. Esta foi primeira indicação de Julia que algo tinha ido muito, muito errado. Ela sentou-se lentamente, ignorando o silvo de voz de Soraya em seu ouvido e virou para olhar para Gabriel. Ele olhava para a frente, mas ela sabia que ele podia sentir seu olhar para ele, ela poderia dizer, pelo conjunto de sua mandíbula. Ele cruzou os braços sobre o peito com raiva, com os olhos fixos no de Dean como uma cobra esperando para atacar. "Obrigado, Srta Mitchell. Assim, a relação é amorosa. " Dr. Aras olhou na direção de Gabriel antes de olhar para Julia novamente. "Desde que você esteve tão próxima, permita-me um acompanhamento de perguntas. Quando você comprou o bilhete de avião para a Itália, sabendo que você estaria viajando com o professor Emerson?" Julia olhou para o inexpressivo Dean. "Certamente, os bilhetes teriam sido reservados antes de dezembro de oitava, o que colocaria a data de compra perfeitamente dentro do semestre. Então, antes de sua apresentação de sua nota, você deve ter tido uma conversa sobre sua intenção de acompanhá-lo para a Itália como sua convidada. Isso parece problemático para a relação professor-aluno, não é? " Julia abriu a boca para falar, mas Soraya interrompeu. "Com todo respeito, o Dr. Aras, você está especulando." "Na verdade, Srta Harandi, eu estou fazendo uma inferência razoável de um quid pro quo." Os lábios do Dean visivelmente mais fina. "Além disso, eu estou sugerindo a sua cliente apenas perjured si mesma. Ela disse que não estava envolvida com o professor Emerson semestre passado. Vamos acreditar

que

eles

magicamente

envolveram

momento

semestre

findo?

Julia inalado alto, o som ecoando nas paredes. Do outro lado do corredor, a ansiedade de Gabriel foi telegrafou pela forma como ele apertou e se abriram os punhos, tentando escondê-los em seus lados. Dean começou a falar, mas foi interrompido pelo professor Mwangi. "Srta Mitchell, neste momento eu preciso lembrá-la das penalidades por perjúrio e também para a violação da política de nãoconfraternização desta Universidade." Sua voz calma e gentil era um contraste estudado para franqueza

impaciente

reitor.

"Perjúrio pode resultar em sanções de expulsão ou graves. A violação da política de nãoconfraternização pode comprometer a sua situação acadêmica nos seminários semestre passado. "Ele

arrastou

alguns

papéis

sobre

mesa

frente

ele.

"Você estava escrevendo sua tese com o professor Emerson até o início de novembro, cerca de um mês antes de sua viagem para a Itália.

Você foi registrada em seu seminário de Dante para o segundo semestre inteiro, e premiado com uma marca de A. "A política de confraternização não existe para proteger os alunos sejam predados por seus professores e para evitar qualquer possibilidade de promoção injustas sendo dispersos. Se você caiu na do classe Professor Emerson, não estaríamos aqui hoje. Mas já que você permaneceu em sua classe, nós temos um problema. " Professor Mwangi entregou alguns documentos para Meagan, que caminhou eles obedientemente para Julia e Soraya. Enquanto Soraya olhou os documentos, Julia ficou boquiaberta de horror. Ela olhou para Gabriel, mais uma vez, mas ele não iria voltar seu olhar. "O professor Martin testemunhou perante esta comissão que ele não tem lembrança de qualquer conversa com a professor Emerson sobre a Professora Picton classificar o seu trabalho no seminário Dante. Gabinete do secretário de relatórios que era do professor Emerson, que apresentou o seu grau, através do sistema de classificação online. Nós datado cópias desses documentos eletrônicos, o que você acaba de receber. " "Dr. Mwangi, uma vez que estamos apenas recebendo estes documentos agora eu gostaria de um breve recesso, a fim de falar com o minha cliente. "Voz de Soraya rompeu o choque de Julia. "Esses momentos são passado, Srta Harandi, desde que sua cliente já cometeu perjúrio." A voz do Dean foi dura. "Eu discordo", o professor Chakravartty interrompeu. "Srta Mitchell não poderia estar em melhor posição para julgar se ela foi vítima de coerção. Certamente, qualquer falso testemunho por parte dela

poderia

ser

desculpado

ela

vítima

assédio".

"Professora Picton classificau os meus trabalhos no seminário Dante. Tenho certeza que ela poderia esclarecer esse mal-entendido. "Voz de Julia assumiu um tom teimoso que contrastava fortemente com o tremor em sua voz. "Dean Aras, perdoa-me por interromper, mas eu acabei de receber um e-mail do professora Picton." Voz Meagan quebrou em hesitante. Ela caminhou até a Dean e lhe presenteou com seu laptop. Ele "Parece

examinou que

a o

tela professor

rapidamente Picton

antes

confirma

de sua

acenar-la história,

de Srta

lado. Mitchell."

Soraya se inclinou para frente em sua cadeira. "Então, que deve esclarecer quaisquer problemas. Respeitosamente, pedimos desta comissão para concluir o inquérito e acabar com esse assunto ". "Não tão rápido, Srta Harandi." Professor Mwangi olhou entre Gabriel e Julia curiosidade. "Se o relacionamento é verdadeiramente consensual, então por que é o professor Emerson está se escondendo atrás de seu advogado?" "Tudo o que tenho feito é apresentar-nos com a especulação e fantasia. Por que o meu cliente tem que responder? "Tom de João era de desprezo."

Temos o direito de vir a tirar nossas próprias conclusões em matéria de prova. Eu não posso falar para os meus colegas o que aprendi, mas vou dizer que, na minha opinião, o seu cliente e Srta Mitchell estavam envolvidos no semestre passado. O que significa que eles violaram a política de não-confraternização, e Srta Mitchell culpou a si mesma." John ficou de pé. "Se este corpo tem a intenção de continuar neste caminho, então vamos invocar a assistência da Universidade de Toronto Faculdade da Associação e da Associação Canadense de Professores Universitários, bem como buscar todos os meios legais. Gostaria de alertar os auditores contra caluniar meu cliente. " O reitor fez um gesto desdenhoso no ar. "Sente-se. Nós não respondemos a ameaças." Ele esperou até que João tomou o seu lugar antes que ele jogou a caneta na mesa em frente a ele. Ele

tirou

óculos

colocou

lado

caneta.

"Desde que parecem ter chegado em cima de um iceberg aqui, talvez seria melhor se eu suspender essa

audiência,

enquanto

aguarda

uma

investigação

mais

aprofundada."

Gabriel rangeu os dentes, sabendo que qualquer atraso poderia comprometer ainda mais a admissão de Julia para Harvard. "Antes de suspender a audiência, eu acho que a senhorita Mitchell deve ser dada a oportunidade de ter sua história ouvida sem ter que estar na mesma sala que o professor Emerson." Professor Chakravartty acenou em direção de Julia. "Professor Emerson é um homem poderoso. Talvez, Srta Mitchell, que estava preocupada com o seu estado e ele se aproveitou disso. Talvez você acredita que a relação é consensual agora, mas você sempre se sentiu assim? Mais do que uma testemunha relatou que ele era muito duro com você no último semestre. " "Isso é ultrajante! Dr. Aras, você está indo só para sentar enquanto meu cliente é caluniado por um dos auditores? Eu quero a minha objeção acta, e eu quero que ele notou que eu pretendo fazer uma reclamação com o reitor sobre o comportamento profissional do Dr. Chakravartty. "John estava quase apoplético como ele se pôs de pé. "Eu quero que o professor Emerson fique aqui", disse Julia, em voz baixa. "Muito bem". Voz Professor Chakravartty suavizou. "Tenho certeza que esta situação é estressante e confuso. Mas você deve saber que o comitê já está ciente do e-mail que você enviou ao professor Emerson, em que você pediu a ele para parar de assediar. Mais uma vez, quero reiterar que estamos aqui para descobrir a verdade. " Julia piscou como o quarto em torno dela cresceu fuzzy. Abafado soa agredido os olhos, quase como se estivesse afundando na água. Tudo abrandou, especialmente sua mente, como a enormidade da revelação

Dr.

Chakravartty

rastejou

sobre

sua

pele

como

dedo

congelado.

Meagan passou algumas folhas de papel para John e Soraya. John olhou-os rapidamente, antes de

jogá-los de lado. "É completamente fora de ordem para você surpreender-nos com os documentos que não foram mencionados na carta que você enviou para o meu cliente." "Isso não é um julgamento, é meramente uma audiência de investigação. Nós não estamos sujeitos às regras de descoberta, Sr. Green. Professor Chakravartty, você pode prosseguir. "O reitor se inclinou para trás em sua cadeira, dando Tara sua total atenção. "Eu sei que você não registrou uma queixa de assédio sexual contra o professor Emerson. Mas não é tarde demais para fazê-lo. Se você quiser, podemos tê-lo demitido da sala para que possamos discutir isso. " John balançou a cabeça. "Meu cliente nega qualquer inequivocamente, assédio sexual ou não, contra a senhorita Mitchell. Se alguém deve ser investigada por assédio, deve ser Christa Peterson, que maliciosamente instigou essa bagunça em primeiro lugar." "Srta Peterson serão responsabilizados por suas ações, não se preocupe com isso." Professor Mwangi voz era suave e direta. "Srta Mitchell, eu também estou interessado na troca de e-mail que temos aqui, em que você é direta com o professor Emerson parar de assediar. Você pode nos dar o contexto em que você fez aquela declaração? " "Foi um erro." A Voz de Julia era baixa, ainda que ecoou bem alto na sala. "Um erro?" Professor Chakravartty repetido. "Nós tivemos um - mal-entendido. Eu nunca deveria ter usado o assédio como palavra. Eu estava com raiva. Eu não quis dizer isso. " Soraya começou a sussurrar no ouvido de Julia, mas ela afastou-se, retorcendo as mãos. "Não houve assédio. É por isso que eu não registrei uma reclamação. " Professor Chakravartty olhou para Julia ceticismo antes de abordar a Dean. "Eu gostaria de passar a suspender a audiência. Eu tenho um monte de perguntas sem resposta que eu gostaria de representar para as outras testemunhas. E eu gostaria de entrevistar Srta Mitchell em um ambiente menos hostil. "Ela olhou na direção de Gabriel. "Srta Mitchell negou a acusação. Ela não apresentou uma queixa contra o meu cliente, e no parágrafo 10 da política da universidade sobre o assédio sexual, ela não pode ser compelido a fazêlo. Podemos seguir em frente? "John objetou. "Eu não preciso de você para me dizer como executar esse processo, o Sr. Green", Dean retrucou. "Nós podemos ter todo o tempo que precisamos para investigar qualquer questão, em conformidade com as matérias antes de nós." O reitor fez um gesto para os auditores, outros para se aproximar de sua cadeira para que eles pudessem sussurrar entre si. A simples menção de um atraso causado libra no coração de Júlia, e

fixou

Poucos

olhos

minutos

assustados depois,

Dean

Gabriel,

colocou

cujo

seus

rosto

óculos

ficou olhou

muito ao

vermelho.

redor

sala.

"Como Chakravartty professor sugeriu, vou suspender a audiência. Você já esteve próxima, Srta Mitchell, e por isso eu agradeço. Mas você, Professor Emerson, não nos disse nada. Sua falta de cooperação nos deixou sem escolha, mas para voltar e falar com todas as outras testemunhas. Em particular, eu tenho algumas perguntas que eu gostaria de colocar para a cadeira de seu departamento, o professor Martin. "Se o relacionamento entre você vocês dois foi consensual, ambos estão em risco de ter violado a política de não-confraternização. E você, Srta Mitchell, possivelmente culpou-se sobre quando o relacionamento começou de fato. Por outro lado, o e-mail que você enviou para o professor é inconsistente com suas outras declarações. Há também a questão da M.P. Emerson bolsa, que você menciona em seu e-mail. "Eu não vou permitir que este processo para apressar o julgamento. Assim, um atraso está em ordem para que possamos concluir a nossa investigação. Este atraso pode levar várias semanas, dependendo do nível de cooperação que recebemos. Claro, se você prefere não ter um atraso, você poderia simplesmente responder às nossas perguntas. "Com isso, o Dean deu Gabriel e John um olhar severo. Julia observou Gabriel fechou os olhos, os lábios se movendo como se estivesse sussurrando algo para si mesmo. Então seus olhos se abriram e ele ficou de pé. "Chega", disse ele. Seis pares de olhos balançou a olhar para o professor irritado olhando como ele olhou desafiadoramente para os auditores. "Não há necessidade de um atraso. Eu vou colaborar. "Mandíbula de Gabriel foi criado, seus olhos azuis a piscar. Julia coração afundou. "Parece que finalmente capturado sua atenção, Professor Emerson, e convenceu você a sair de trás do seu advogado", disse o professor Mwangi sarcasticamente. “Tal

observação

está

abaixo

você."

Gabriel

fez

gesto

desdenhoso

ar.

"Você está disposto a responder às perguntas da comissão?" O Dean interrompeu o jogo olhando entre os dois homens. "Sim". Uma vez que João tem sobre sua surpresa, ele estava ao lado de Gabriel. "Dr. Aras, meu cliente manteve Dean

conselho.

assentiu,

Você

e John

pode

dar

começou a sussurrar

momento

para

consultar

no ouvido apressadamente

com

ele?"

de Gabriel.

Julia podia ver que ele não gostou do que John estava dizendo, e ela o observava boca as palavras "não, não, não." Eventualmente, Gabriel demitiu John com um olhar assassino. “Eu estou disposto a responder a todas e quaisquer perguntas, mas não enquanto Srta Mitchell está na sala. Algumas das respostas que gostaria de dar é de natureza pessoal e para vários - ah razões que preferem manter essas respostas confidenciais". Dean medida Gabriel atentamente e concordou. "Muito bem. SrtaMitchell, você está dispensada para o momento, mas por favor não deixe o prédio. Poderíamos ter necessidade de você em breve. " "Se o professor Emerson está com a intenção de difamar a minha cliente, ele pode fazê-lo na frente de nós", Soraya protestou. "O acordo coletivo com o sindicato docente garante confidencialidade em todos os processos judiciais." A voz do Dean cresceu muito frio. Ele levou um momento para consultar seus colegas, então balançou a cabeça em direção de Julia. "Se o professor Emerson oferecer testemunho que implicar a sua cliente, você terá a oportunidade de réplica. Quaisquer assuntos em que não conste no seu caso, Srta Mitchell, serão mantidos em sigilo. Senhorita Harandi, Srta Mitchell, vocês estão dispensadas até o presente. Meu assistente irá notificá-la quando sua presença seja necessária. " Soraya balançou a cabeça, mas pegou o braço de Julia e tentou puxá-la para a porta na parte de trás da sala. Julia plantou seus pés. "Nossa relação foi consensual. Eu sabia o que eu estava fazendo e eu não me arrependo. De todo. Este não é um assunto de mau gosto. Não houve assédio." Dean não pude deixar de notar como o professor Emerson começou a esfregar os olhos e a boca, amaldiçoando silenciosamente. "Srta Mitchell, você terá a sua chance para uma refutação. Agora, se você, por favor..." Soraya rapidamente puxou Julia para fora da sala. Ela tentou, em vão, chamar a atenção de Gabriel, antes dela sair, mas ele abaixou a cabeça, com olhos fechados.

CAPITULO 24 "O que?" Professor Jeremy Martin quase gritou em seu telefone do escritório. Do outro lado do campus, Meagan, assistente do reitor, virou as costas para os auditores, se preparava para falar mais alto.

"Eu disse que o Dean gostaria de pedir-lhe algumas perguntas sobre o professor Emerson e Julianne Mitchell. Professor Emerson apenas confessou ter quebrado várias políticas universitárias com relação a ela. Você pode manter a linha, por favor, enquanto eu colocá-o no viva-voz? " "Santo

Deus,"

soprou

Jeremy,

piscando

boquiaberto

como

peixe.

"O professor Martin? Os auditores gostariam de falar com você agora. "Meagan virou-se e fechou os olhos com o Dean. "Eu estarei lá. Pergunte ao Dean não fazer nada até eu chegar! "Jeremy bateu o telefone para baixo sobre a mesa e rapidamente saiu de seu escritório, esquecendo-se de fechar e trancar a porta atrás de si. Ele correu para fora do prédio e do outro lado do Parque da Rainha, parando apenas para evitar ser atropelado pelo trânsito do centro. No momento em que ele atravessou as poucas quadras onde a comissão de audiência se encontrava, ele estava sem fôlego, desgrenhado, e incrivelmente irritado com a forma como fora de abordado. "Pare," ele ofegou, rompendo as portas. Ele colocou as mãos sobre os joelhos para que ele pudesse tentar recuperar o fôlego."Obrigado por se juntar a nós, o Professor Martin." O tom de Dean era sarcástico. "Eu vim - tão rápido - como eu poderia. O que é - vai em "? O reitor fez um gesto para o seu assistente para buscar o professor doente um copo de água, que ele bebeu, agradecido. A bebida deu-lhe um momento para encontrar Gabriel, que estava sentado estoicamente ao lado de seu advogado. Dean franziu a testa. "Parece que as coisas estão mal em seu departamento. Professor Emerson acabou de confessar perseguir Srta Mitchell e se engajar em um relacionamento amoroso com ela enquanto ela foi sua aluna. Eu gostaria de saber quanto tempo você sabe sobre isso. " "Desculpe-me?" Jeremy pegou uma cadeira e sentou-se pesadamente. "Você nos disse o professor Emerson revelou sua relação com a senhorita Mitchell para você neste semestre, mas que não se lembrava quando. Eu estou querendo saber se você teve qualquer idéia de que eles estavam envolvidos no semestre passado? " Sobrancelhas Jeremy malha juntos em confusão. "Eu o que?" "Gabriel Emerson tentou encobrir seu caso com seu aluno, transferindo sua supervisão tese e trabalho de seminário para Katherine Picton," Professor Mwangi explicou. "O que você sabe sobre isso e quando?" Expressão de Jeremy cresceu sombria. "Com todo respeito, eu estou em julgamento aqui ou é Gabriel? Foi-me dito que você queria me fazer perguntas sobre uma questão que surja entre Gabriel

e Srta Mitchell. Foi-me oferecido nenhuma indicação de que eu estava sob suspeita, caso contrário eu teria informado a Associação Faculdade e traria meu representante do sindicato." Professor Mwangi abruptamente fechou a boca. "Jeremy, não há necessidade de ser defensivo. Nós estamos simplesmente interessados em saber se você pode ou não lançar alguma luz sobre a conta que o professor Emerson nos ofereceu. Isso é tudo. " O reitor ofereceu um olhar fulminante na direção de Robert. "Nós podemos voltar à questão da linha do tempo em um momento. Eu estou interessado em um email que a senhorita Mitchell enviou ao Professor Emerson em que ela o acusou de assédio e disselhe que ela estaria retornando a bolsa MP Emerson. O que você pode nos dizer sobre isso? " Os olhos de Jeremy deslizou sobre aos de Gabriel. Ele não tinha idéia de por que Gabriel tinha confessado, não fazia sentido. Ele era muito mais provável, para evitar qualquer tipo de disciplina, se ele não disse nada. Tendo confessado, ele entregou sua carreira para o Dean, em um ato que só poderia ser descrito como acadêmico hara-kiri. Além disso, ele tinha implicado Jeremy com sua confissão, e que era algo que ele não gostou, nem um pouco. "Não sei de nenhum tal assédio. Na minha posição como presidente de Estudos italianos, tenho um registro impecável de defender políticas universitárias. " Ele olhou na direção de Meagan. "E eu gostaria que o meu registro administrativo para ser incluído como parte do presente processo." O Dean acenou com a mão em seu assistente, concordando com a demanda de Jeremy. Ele olhou para os auditores. "Srta Mitchell entrou com uma queixa de assédio?" Os dos auditores balançaram a cabeça. "Posso ver o e-mail?" O Dean acenou para Meagan, e ela passou rapidamente um pedaço de papel para Jeremy. Ele usou esta oportunidade para comprar algum tempo para que seu cérebro sobre-forjado, na esperança de obter alguma pista da linguagem de corpo de Gabriel, como o que o diabo ele estava pensando. Mas, ainda assim, Gabriel não queria olhar para ele, simplesmente sentado com cara de pedra, cerrando os punhos. "Como nunca Srta Mitchell relatou o assédio, só posso inferir que ela mudou de idéia. Talvez ela enviou o e-mail com pressa e se arrependeu de fazer. Soa como se ela não segura seu comportamento contra ele. "Jeremy entregou o papel para Meagan.

"O que você sabe sobre a bolsa", perguntou o professor Chakravartty. Olhos de Jeremy esvoaçavam ao do Dean. "Aconselhei o Dean em um e-mail que os serviços de doadores foi abordado por uma organização filantrópica dos Estados Unidos, cujo nome me escapa. A caridade quis conceder uma bolsa de estudos no aluno MA top no meu departamento. Isso é tudo que eu sei. " "Qual

conexão

entre

professor

Emerson

bolsa",

perguntou

Dean.

Jeremy encolheu os ombros. "Nenhum". Professor Mwangi apertou os dedos sobre a mesa na frente dele. "Eu acho isso difícil de acreditar. Há uma coincidência de nome, departamento e aluno. Srta Mitchell parece ter associado a bolsa com o Professor Emerson - por que mais ela ameaçaria devolvê-lo " Jeremy sorriu ironicamente. "Você se lembra de como era a vida um estudante de graduação? Vivendo no café e miojo e ficar sem dormir? Os alunos participam de todos os tipos de comportamento errático sob essas condições. Tenho certeza que todos nós já vimos pior. "Eu lhe asseguro -" Com isso, ele acenou com a cabeça na direção de Gabriel. "Professor Emerson não tinha nada a ver com a bolsa. Eu sou o único que concedeu, e eu fiz isso com base no fato de que a senhorita Mitchell foi aluna mestre do topo admitido em nosso programa. Você pode falar com Tracy em serviços de doadores sobre a caridade que fez a doação e você pode ver sua papelada." Gabriel achou muito difícil de esconder sua surpresa com o fato de que sua cadeira estava defendendo ele. Ele remexeu-se na cadeira, passando a mão pelo cabelo enquanto esperava para ver como o Dean iria responder. "Isso não será necessário." O Dean tirou os óculos e mordiscou uma das extremidades dos braços, pensativo. "Como você ouviu, professor Emerson confessou, tomando sobre si toda a responsabilidade por seu envolvimento com a Srta Mitchell. Por sua própria admissão, ele jogou sua vulnerabilidade, prometendo-lhe que "ele iria cuidar" de sua situação. Seu uso do Professora Picton parece confirmar isso, como faz o comportamento nervoso da Srta Mitchell durante o processo. "Desde que o professor Emerson estava em uma posição de poder sobre Srta Mitchell, e uma vez que mais do que uma testemunha declarou que ele era inicialmente muito duro com ela, nós não acreditamos que sua relação foi consensual." Com isso, seus olhos encontraram o do professor Chakravartty , que assentiu triunfante. "Por isso, estamos inclinados a desculpá-la perjúrio, já que era claramente sob pressão, e nós vamos demitir quaisquer alegações contra ela. A menos que você pode sugerir uma razão pela qual não deveria. "Gabriel chamou a atenção de Jeremy com um olhar tão afiado, Jeremy quase fez uma careta. "Eu não vejo nenhuma razão para que a senhorita Mitchell deva ser punida." Jeremy puxou o colarinho da camisa, desconfortável."

Nós estaremos incentivando Srta Mitchell a considerar a possibilidade de apresentação de uma queixa de assédio. Dito isto, e dado o fato de que o professor Emerson se verificou, não estou inclinado a arrastar este assunto fora. No entanto, eu me pergunto se eu deveria recomendar ao reitor que o seu departamento seja colocada sob escrutínio. Estamos enfrentando uma ação judicial de outro de seus alunos, Srta Peterson. E Srta Mitchell entrou com uma queixa de assédio contra ela. Isto é, vários acontecimentos infelizes em um semestre, professor Martin. O que está acontecendo

seu

departamento?

reitor

deu

olhar

severo

Jeremy.

Ele ajeitou a coluna vertebral. "Estou tão surpreso e angustiado quanto você. Mas, certamente, você não pode me culpar por não ter um interesse lascivo nas vidas pessoais das pessoas no meu departamento." "Não, mas esperamos que para manter um ambiente seguro para os alunos, especialmente mulheres." O tom do Professor Chakravartty era firme e de desaprovação. O Dean balançou a cabeça em sua direção. "No entanto, estou ciente de seus registros impecáveis e a reputação de seu departamento. Então, eu gostaria de pedir a sua opinião sobre o que devemos fazer em termos de consequências para essas violações da política, e convidamos você se encontrar conosco enquanto discutimos isso. "O Dean acenou Jeremy acabou. Jeremy limpou a garganta." Obrigado. Eu gostaria de falar com o professor Emerson primeiro." "Seu testemunho foi de actas. Meagan irá fornecer-lhe uma transcrição. " "Desde que eu sou o seu supervisor, eu prefiro pedir minhas próprias perguntas. Duvido que você irá me negar esse direito, como seu presidente. " O Dean franziu a testa. "Muito bem. Você tem cinco minutos. " Com um aceno de cabeça, Jeremy caminhou para a porta, esperando por Gabriel para se juntar a ele. Gabriel acenou de lado a tentativa de John em acompanhá-lo e caminhou lentamente, caminhou em direção a seu velho amigo, seus ombros em flacidez. "Que merda que você fez?" Jeremy sibilou, virando as costas para os auditores. Gabriel espelhado sua posição. "Eles estavam indo para suspender a reunião e iniciar uma investigação prolongada. Julianne teria perdido seu lugar na Universidade de Harvard, para não mencionar o fato de que ela estava em perigo de ser punida por fraude acadêmica e perjúrio. " "O

que

diabos

você

acha

que

vai

acontecer

agora?

Dean

pode

demitir

você!"

"Antes que eu fiz a minha declaração, o meu advogado pediu clemência. O Dean concordou, desde que eu não esteja envolvido em qualquer atividade criminosa." Jeremy esfregou o rosto com as mãos. "Então você foi em frente e admitiu tudo? Você está louco? Você deveria ter mantido a boca fechada."

"E arruinar a vida de Julianne? Nunca!" Jeremy deu o seu colega um olhar longo e frio. "Eles poderiam revogar seu mandato. Se você está demitido, nenhuma universidade vai tocar em você. Sua carreira vai acabar." A expressão de Gabriel endureceu. "Eu não me importo." "Bem, eu faço!" Jeremy desabafou. "Eu não estou prestes a perder um dos meus melhores professores sobre algum estudante de graduação. Com todos os cortes de financiamento que estão sendo feitas na nossa divisão, eu poderia não ser capaz de substituí-lo. É ruim o suficiente, temos apenas um especialista de Dante. Como é que eu vou dirigir um departamento decente sem um? " "Isso não é problema meu." "O inferno não é." Jeremy olhou. "Você e Julianne e... e Christa estão atrapalhando meu departamento em uma só pesada. Mesmo se eu pudesse obter permissão para substituí-lo, quem é que vai querer trabalhar para mim quando a notícia de ação de Christa sair? Para não falar de seu caso com Julianne! " "Não é um caso", sussurrou Gabriel, teimosamente. "O reitor prometeu total confidencialidade. É por isso que concordei em falar sobre o registro. " Jeremy balançou a cabeça em descrença. "Você simplesmente não entende, não é? Eu sou seu amigo. E você me fez parecer um imbecil na frente do meu chefe. É bem possível que eles vão me investigar, a fim de descobrir o que eu sabia e quando. Eu vou ter que comparecer diante de Deus sabe quantas comissões e possivelmente em tribunal!" "Sinto muito", disse Gabriel secamente. "Você deve ser. Eu pareço um idiota que permitiu que um professor predatório causasse estragos em duas estudantes de pós-graduação do sexo feminino. Você tem sorte de Tara é sobre a comissão e não a Cátedra de Estudos das Mulheres. Ela teria enforcado você por suas bolas no meio do campus. " Gabriel endireitou os ombros. "Eu vou dizer-lhes que não sabia de nada e assumir as conseqüências." Jeremy deu um passo mais perto, olhando seu colega mais jovem diretamente nos olhos. "Não me venha com essa besteira de martírio. Você está machucando um monte de gente para proteger a sua conquista. Agora minha bunda está na linha. O que você acha que vai acontecer te despedir? " "Se eles tentarem me demitir, eu vou processá-los." Jeremy colocou as mãos em sua cintura. "Vai ser muito tarde. Assim que você está demitido, as pessoas em Harvard vão ouvir sobre isso e MA Julianne será manchada. Você vai estragar ela e minha reputação e a reputação de todos os outros professores e alunos em meu departamento.

Vamos todos ser asfaltados com o pincel. "Jeremy sacudiu a cabeça. "Como você pôde fazer isso conosco?" Gabriel ficou em silêncio, lentamente, abrindo e fechando os punhos. Jeremy jurou alto e estava prestes a se virar quando Gabriel pegou seu braço. "Eu sinto muito." "É tarde demais para pedir desculpas." "Eu não sabia que isso teria implicações para você e todos os outros. Eu não estava pensando. Gabriel fez uma pausa, um olhar torturado em seu rosto. "Ajude-nos. Por favor. " Jeremy olhou incrédulo. Professor Emerson olhou em pânico e desesperado, com uma expressão que nunca tinha visto antes. "Você já fez uma enorme quantidade de danos tentando protegê-la. Você deveria ter negado tudo." "Então, o Dean a teria castigado ou arrastada no inquérito." "Ela poderia ser re-aplicada no próximo ano." "E foi recusado sem rodeios. Quanto mais tempo a investigação continuou, o mais provável é que os detalhes seriam divulgados. É uma pequena comunidade acadêmica e você sabe disso. " "É claro que eu sei." Jeremy sacudiu a cabeça. "E você sabia melhor do que transar com um estudante." O rosto de Gabriel ficou vermelho e ele deu um passo ameaçador para frente. "Eu não transei com ela." "O inferno que você não fez. Agora estamos todos fodidos ", Jeremy estalou. As Narinas de Gabriel queimado como se conteve uma réplica irritado. Jeremy deu ao seu amigo um olhar longo de pesquisa. "Minha prioridade é o meu departamento. Mas eu não quero ver você ou Julianne arruinados. Chega de mulheres jovens sofrendo nas mãos de seus professores, você não concorda? " Gabriel ficou em silêncio, com os lábios apertados. "Eu vou ajudá-lo, mas estamos fazendo isso do meu jeito. Você entende? Eu não vou arriscar tudo para que você possa virar e acabar com isso de novo. " Gabriel fez uma pausa. Então, ele acenou com acordo. "Agora tudo o que tenho a fazer é convencer o Dean ficar satisfeito com uma onça de sua carne, em vez de um quilo."

Com apenas um reconhecimento, Jeremy caminhou até a frente da sala e se juntou aos auditores em suas deliberações. Gabriel abaixou a cabeça, dando um suspiro de alívio contido.

CAPITULO 25 Até

momento

Meagan

conduziu

senhoras

volta

para

sala,

as unhas de Julia tinham sido mastigada tão rápido pela que estava alta adrenalina. Os olhos de Julia foram atraídos imediatamente para Gabriel, e que ela viu a incomodava. Seus ombros estavam curvados, e ele estava inclinado para a frente em sua cadeira, as mãos entre os joelhos, tenso, de de cabeça baixa. Ela

olhou

para

ele,

querendo

que

ele

olhasse

para

ela.

Mas

ele

não

fez

isso.

Professor Martin sentou ao lado de Gabriel, os braços cruzados no peito dele. Ele não pareceu feliz. "Srta Mitchell, permita-me ir direto ao ponto. À luz do testemunho do Professor Emerson, você está dispensada. Estaremos informando o Gabinete do secretário de que o grau atribuído a você no seminário

Professor

Emerson

devem

ser

autorizados

permanecer."

A boca de Julia abriu em choque com o pronunciamento do reitor. "Nós faremos o nosso melhor para garantir que nossas jovens não sejam vitimizadas mais." O reitor olhou na direção de Gabriel. "Se o professor Emerson incomodar de alguma forma, ou se você tem preocupações sobre as repercussões de seu envolvimento anterior com ele, por favor informe o professor Martin imediatamente. "Você é livre para perseguir uma queixa de assédio contra o professor Emerson, mas deve fazê-lo no prazo de sessenta dias para a apresentação do seu trabalho final a acadêmica de seu programa." O Dean acenou para Soraya. "Tenho certeza que o sua advogado irá explicar os detalhes da política de assédio para você. Eu sei que você já apresentou uma queixa contra a senhorita Peterson, mas estamos esperançosos de que você e ela podem retirar suas queixas uma contra o outra, dado o resultado dessa audiência. Você é livre para ir. " Ele começou a folhear a papelada. "Obrigado, Dr. Aras." Soraya sorriu muito e trocaram um aceno de cabeça e um olhar significativo com Tara. "Eu não sou uma vítima", disse Julia, teimosamente. "Perdão?", Disse o reitor, olhando por cima dos aros dos óculos.

"Eu disse, eu não sou uma vítima. Nosso relacionamento é consensual. "Ela virou-se para olhar para Gabriel. "O que está acontecendo?" Gabriel manteve os olhos fixos no chão. "Srta Mitchell, o comitê garantiu que o Professor Emerson foi dada a devida consideração." Professor Mwangi falou com ela gentilmente. "Mas, à luz de sua confissão, estamos segurando-a responsável por suas ações. E isso inclui vendo a seu bem-estar." "Meu bem-estar está ligado a ele. Se ele vai ser punido, então irão me punir também. "Ela A

deu

cabeça

passo

mais

Gabriel

perto disparou,

da e

mesa ele

atrás

qual

deu

Julia

a um

comissão olhar

estava. furioso.

"Srta Mitchell, a universidade tem o dever de proteger os estudantes de serem atacados por seus supervisores. Por favor, deixe-nos fazer o nosso trabalho. "O tom Professor Chakravartty não era antipático. "Nós fizemos isso juntos. Se ele é culpado, então sou eu " "Não necessariamente". "Então, me diga o que ele disse! Dê-me uma chance de responder. "Julia olhou desesperadamente para os rostos dos auditores, um após o outro, na esperança de que alguém, qualquer um cederia. "Professor Emerson admitiu a engajar-se em um relacionamento impróprio com você enquanto você era sua aluna. Professora Picton confirmou que ela marcou o seu trabalho em seu seminário e supervisionou sua tese. Então, nós estamos inclinados a ser indulgente com ele. A menos que você insista o contrário. " "É claro que eu insisto contrário! Eu quero que você deixá-lo ir. " Os auditores balançaram a cabeça."Por que você acredita nele, em vez de mim? Eu sou a aluna. Você deve pesar o testemunho mais pesadamente. Ele não me machucou. Você tem que acreditar em mim! "Julia cresceu desesperada, à beira das lágrimas. "Srta Harandi, controle a sua cliente." A voz do Dean cresceu com irritação. "Por favor", disse Julia, dando um passo mais perto dos auditores. "Vocês tem que acreditar em mim. Deixem-no ir! " "Vamos pedir que você e todas as outras partes para assinar um acordo de confidencialidade que é tanto para sua proteção como para a integridade do processo. Mais uma vez, se você tiver mais dificuldades, você deve informar o professor Martin. "

O Dean acenou para Soraya. "Vamos, Julia." Soraya puxou seu braço, em vão. "Vamos antes que eles mudem de idéia". "Gabriel, o que aconteceu?" Julia deu um passo em sua direção, mas o salto de sua bota ficou preso no tapete e ela caiu de joelhos. Finalmente seus olhos conectados com o Gabriel quando ele olhou para ela. Ela inalou lentamente, quando ela percebeu que seus olhos azuis escuros eram frios e vazios. Ele abaixou a cabeça. Em um instante, o fogo em suas veias se transformou em gelo.

CAPITULO 26 "Há algo de podre no reino da Dinamarca". Soraya encostou-se à vaidade no banheiro das senhoras, enquanto sua cliente estava chorando baixinho em uma cadeira. Ela puxou o BlackBerry fora de sua pasta, rolando através de seus e-mails antes de devolver o aparelho amaldiçoado ao seu antigo lugar de descanso. "Eu sei que John. Seu plano teria sido não dizer nada, então mover uma ação judicial. Ele teria tentado mostrar que tudo foi culpa sua, estabelecendo as bases para a defesa de Gabriel. Ele nunca teria concordado com esse tipo de resultado. " Soraya deu um olhar severo a sua cliente. "Sabe de uma coisa? Algum segredo que Gabriel pode se preocupar sairia? Algo extremamente prejudicial? " Julia sacudiu a cabeça com veemência. Uso de droga de Gabriel era no passado como era a sua promiscuidade desenfreada, incluindo seus encontros com Professora Singer. É claro, havia a pequena questão das impressões do mercado negro de Botticelli, mas ela nunca iria revelar sua existência a ninguém, muito menos a Soraya. "Você tem certeza?" Os olhos do advogado se estreitaram. "Não há nada." Julia fungou, limpando o nariz com um lenço de papel. Soraya jogou o cabelo comprido e escuro. "Então ele deve manter segredos de você também. Eu não posso imaginar o que seria mais prejudicial para ele do que confessar ter um relacionamento impróprio com você. Eu pensei que você me disse que não dormiu com ele até dezembro? " "Isso mesmo." "Então, por que ele iria dizer-lhes que estavam juntos, enquanto você ainda era sua aluna?" "Você acha que ele demitiu?"

Julia mudou de assunto. "Não." Soraya exalau alto. "Emerson tem estabilidade e pela linguagem corporal na sala, ele tem o apoio de seu presidente. Mas quem sabe? David é um canalha hipócrita." "Você não acha que Gabriel estava mentindo para me proteger?" Soraya sufocou um sorriso condescendente, pois, na verdade, teria sido inadequado para sorrir naquele momento. "Os seres humanos são egoístas. Ele estava protegendo a si mesmo escondendo algum segredo que ele não quer sair ou troca de uma confissão de clemência. Gabriel foi malandro e se recusou ao deixar que John lutasse contra as acusações. Caso contrário, nós ainda estaríamos sentados na sala, esperando." Julia estava na pia e lavou o rosto e as mãos, tentando se fazer aparecer apresentável. Soraya balançou a cabeça. "Eu não quero ser insensível, mas eu realmente não acho que você deve desperdiçar suas lágrimas sobre ele." "O que você quer dizer?" "Tenho certeza de que você era uma diversão intrigante, em comparação com suas outras mulheres. Ele provavelmente disse coisas bonitas para você se entregar e manter a boca fechada. Mas homens como ele não pode ser confiável. E eles nunca mudam." Ela continuou apressadamente quando viu a expressão de horror no rosto de Julia. "Eu não ia falar isso, mas uma amiga minha ficou com ele algumas vezes. Eles se conheceram em um clube a cerca de um ano e acabaram fodendo no banheiro.” "Um dia, no ano passado, chamou-a para fora do azul. Mais um gancho e ela nunca mais o viu ou ouviu falar dele. Era como se ele tivesse desaparecido." Soraya medido a reação de Julia. "Por que você quer estar com alguém assim? Ele provavelmente está saindo as outras mulheres o tempo todo que ele estava com você. " "Você não o conhece. Não pode julgá-lo." A voz de Julia era baixinha e agressiva. Soraya simplesmente deu de ombros e pegou ao redor de sua pasta o seu batom. Julia fechou os olhos e respirou fundo, tentando processar estas novas revelações. Gabriel e eu começamos no ano passado será que ele estava dormindo com outra pessoa quando ele estava me mandando flores e e-mails? Ele estava mentindo para mim sobre Paulina? Julia não sabia em que acreditar. Seu coração disse-lhe para acreditar em Gabriel, mas ela não podia

negar

fato

que

Soraya

tinha

plantado

uma

semente

dúvida.

Elas entraram no corredor e se dirigiram para as escadas, esperando para fazer a sua fuga. João e Gabriel estavam fazendo a mesma coisa. Nenhum dos homens pareciam felizes. "Gabriel!" Julia chamou.

John olhou em sua direção. "Vamos, Gabriel. Você não pode ser visto com ela. " Julia olhou para os conflitantes olhos azuis. Ele não parecia aborrecido mais, ele parecia sóbrio e ansioso. "Você não fez bastante dano por um dia?" Cuspiu seu advogado quando Julia deu um passo hesitante em sua direção. "Não fale com ela desse jeito." Gabriel se moveu para ficar entre eles, protegendo Julia com seu corpo. Ele ainda não olhou para ela. "Escute, vocês dois, David e seus secretarios estão prestes a entrar por aquela porta, e eu prefiro dar o fora antes que isso aconteça. Então, qualquer conversa que vocês precisam ter, que seja rápido ", Soraya estalou. "Sobre o meu cadáver." John franziu o cenho. "Estamos com problemas o suficiente. Vamos." Gabriel atirou a seu advogado um olhar de advertência e cerrou os dentes, virando-se para enfrentar Julia. "O que está acontecendo? Por que você disse a eles que a nossa relação era inadequado? "Julia olhou para olhos escuros e atormentados. "Você não estava consciente de sua própria angústia." Gabriel se inclinou para sussurrar em um tom urgente. "O que é que isso quer dizer?" "Isso significa que ele acabou de salvar o seu rabo, isso é o que significa!" John interrompeu, apontando para Julia desprezo."O que, exatamente, você estava tentando realizar por emocionalmente vomitando todo o processo? Eu sabia que você era ingênua, mas quão estúpida é?” John, retire o dedo do rosto da Srta Mitchell, ou eu vou separá-lo de seu corpo." A voz de Gabriel caiu, seu tom calmo, mas arrepiante. "Você não fala assim com ela. Nunca. Eu me fiz claro?" John fechou a boca. Soraya usado isso como uma oportunidade para colocá-lo na defensiva. "Minha cliente está melhor sem a teatralidade de qualquer um de vocês. Não finja que não iria culpá-la por tudo para salvar o seu cliente. Covarde sangrento." John

murmurou

uma

maldição

oblíqua

resposta,

mas

não

disse

nada.

Julia virou-se para procurar os olhos de Gabriel. Mas sua máscara estava firme no lugar. "Por que o Dean disse que eles estavam indo me proteger de você?" "Nós precisamos ir. Agora. "João tentou separar o casal como um ruído dentro da sala de reunião alertado para o fato de que os auditores estavam prestes a recesso.

"Será que eles irão demiti-lo?" Julia perguntou trêmula. Gabriel deu-lhe um olhar triste, então balançou a cabeça. "Bem feito, John. Tenho certeza de que você está orgulhoso de si mesmo, "Soraya assobiou. "Você tem que vender sua alma para Davi? Ou talvez o seu corpo? " "Tocai-me, Soraya", disse John. "Então, você manteve o seu trabalho, mas você não pode falar comigo? E sobre a noite passada, Gabriel? "Julia estendeu um dedo trêmulo em direção a sua mão. Ele puxou para fora de seu alcance e olhou de lado para João e Soraya, abanando a cabeça. "Você prometeu que nunca iria me foder. Mas o que a noite passada? Não há palavras, não, eu te amo, nem mesmo uma nota ou um texto, esta manhã. É que tudo o que foi para você? Uma transa de despedida? "Sussurro de Julia pegou um soluço involuntário, e ela levantou a voz. "Quem é o Fudedor de Anjos agora?" Gabriel se retraiu. Era mais do que um vacilar, na verdade, era mais como uma bobina de trás de um soco. Ele fechou os olhos e gemeu baixinho, deslocando seu peso para os calcanhares, como os punhos cerrados ao lado do corpo. Todo mundo viu como sua pele adquiriu uma palidez fantasmagórica. "Você me fere, Julianne," ele sussurrou. "Você precisa manter seu trabalho, mas você não vai falar comigo? Como você pôde fazer isso? ", ela chorou. Seus olhos se abriram, e eles eram um brilhante, safira lívido. "Você acha que eu tinha acabado de mostrar-me, foda-se, e que seria como dizer adeus?" Julia assistiu os punhos tremer enquanto ele lutava para manter o controle. "Isso foi adeus?" Sua voz pegou a última palavra. Os olhos de Gabriel passam nela dela, como se estivesse tentando comunicar algo sem palavras. Ele se inclinou para frente para que seu nariz apenas alguns centímetros do dela e baixou a voz de modo que era quase inaudível. "Eu não te fodi. Eu nunca comi você. " Ele se afastou um pouco para que houvesse alguma distância entre eles. Ele deu um suspiro longo, sem pressa. "Você estava jogando sua vida fora por nada - todos esses anos de trabalho duro, tudo o que você sonhou e sempre quis ia ser tirado de você e você nunca seria capaz de recuperá-lo. "Não havia nenhuma maneira que eu poderia vê-la cometer suicídio acadêmico. Eu lhe disse que eu

iria para o inferno para salvá-la e isso é só o que eu fiz. "Ele ergueu o queixo. "E eu faria de novo." Julia saltou para frente, apontando o dedo no peito de Gabriel. "Você não consegue tomar decisões por mim! Esta é a minha vida e meus sonhos. Se eu quiser desistir deles, quem diabos é você para tomar essa decisão longe de mim? "Você deveria me amar, Gabriel. Você deveria me apoiar quando eu decidir levantar-se para mim. Não é isso que você queria que eu fizesse? E em vez disso, você fez um acordo com eles e me largou? " "Você dois vão calar a boca?" Soraya assobiou. "O Dean vai estar andando pela porta a qualquer minuto. Vamos, Julia. Agora. " Ela puxou o cotovelo de sua cliente enquanto John tentou intervir entre os dois amantes brigando.

“Então é isso? Eles dizem que acabou e está tudo acabado? Quando você já seguiu as regras, Gabriel? Agora você decide segui-los?" Julia perguntou, ainda furiosa. A expressão de Gabriel mudou imediatamente. "Eu não tinha escolha, Heloísa," ele sussurrou. "As circunstâncias foram mais além" "Eu pensei que meu nome era Beatrice. Claro, Abelardo abandonou Héloise para manter seu emprego. Então eu acho que o nome é mais do que o apropiado", ela cuspiu, afastando-se dele. Naquele momento, o professor Martin entrou no corredor. Ele fez uma careta e começou a caminhar em direção a eles. Gabriel se afastou de Jeremy, baixando a voz ainda mais. "Leia a minha carta sexta. Parágrafo quarto " Julia sacudiu a cabeça. "Eu não sou seu aluno, professor. Eu não vou fazer quaisquer tarefas de leitura." Soraya puxou Julia a distância, e as duas mulheres se apressaram a descer as escadas, assim quando os auditores entraram pela porta.

CAPITULO 27 Gabriel desviou a esquerda para a sala dos homens assim que Julia saiu. Ele não podia arriscar a chamá-la, já que Jeremy podia entrar a qualquer momento, mas estava longe de estar satisfeito de dela pudesse entender o que estava acontecendo. Abriu uma torneira, a fim de fazer barulho, ele

rapidamente

bateu

para

fora

e-mail

curto,

mas

explicativo

seu

iPhone.

Após ter enviado, ele desligou a torneira e saiu, colocando o telefone no bolso da jaqueta. Ele tentou muito difícil olhar sombrio e derrotado. Quando ele caminhou até os dois homens, o telefone celular de Jeremy tocou. Quando Julia acordou na manhã seguinte, a dormência tinha passado. Sono tinha sido um alívio da realidade, exceto pelos pesadelos. Ela tinha sido assombrada por sonhos diferentes, todos envolvendo a manhã, ela acordou sozinha no pomar. Ela estava assustada e perdida e Gabriel estava longe de ser encontrada. Era quase meio-dia quando ela se arrastou para fora da cama para verificar suas mensagens. Esperava pelo menos um texto ou um e-mail de uma linha, oferecendo algum tipo de explicação. Mas não havia nada. Ele agiu tão estranhamente no dia anterior. Por um lado, ele disse a ela que não tinha fodido ela, por outro lado, ele a chamou de Heloísa. Ela não queria acreditar que ele era tão cruel a ponto de alardear o fato de que ele estava terminando as coisas com um jogo de palavras, mas ele usou a palavra adeus. Seus sentimentos de traição eram profundos, Gabriel tinha prometido que ele nunca iria deixá-la. Ele era muito ansioso para voltar atrás em sua promessa, pensou ela, apesar do fato de que a universidade não tinha jurisdição sobre sua vida pessoal, desde que ela não era mais sua aluna. Um pensamento escuro lhe ocorreu. Talvez Gabriel tinha se cansado dela e decidiu colocar um fim à sua

união.

universidade

simplesmente

entregou-lhe

uma

oportunidade

fazê-lo.

Se ela briga com Gabriel tivesse ocorrido poucos meses antes, ela teria ficado na cama por três dias. Quando ela discou o celular com a intenção de exigir uma explicação. Ele não respondeu. Ela deixou uma

mensagem

voz

concisa

impaciente,

pedindo-lhe

para

ligar

para

ela.

Frustrada, ela tomou um banho, na esperança de que o tempo daria a ela a oportunidade de ver a situação com clareza. Infelizmente, tudo o que podia pensar à noite, na Itália, quando Gabriel lavou seu cabelo. Depois de se vestir, ela decidiu procurar a sexta carta de Gabriel, para que ela pudesse ler o parágrafo quatro. Tinha-lhe dado uma pista, ela pensou, o que estava realmente acontecendo. Tudo o que ela precisava fazer era encontrar suas palavras. Ela não tinha certeza do que ele quis dizer na carta. O que ele quis dizer no e-mails ou nos textos? Ou os dois? Se Gabriel estava contando os e-mails, cartões e notas que ele havia escrito para ela desde o início de seu relacionamento, em seguida, por seu cálculo a sexta letra era um bilhete que ele deixou na manhã após sua luta terrível no seminário de Dante. Felizmente, ela manteve-o. Ela tirou o papel e lê-o avidamente.

Julianne, Eu espero que você encontre tudo o que precisa aqui. Se não, Rachel abasteceu o banheiro de hospedes com algumas séries de itens diferentes e vaidades. Por favor, ajude a si mesma. Minhas roupas estão à sua disposição. Por favor escolha uma camisa pois o tempo virou frio hoje. Seu, Gabriel. Julia não era exatamente o melhor estado de espírito para embarcar em uma missão de detetive ou de exercer qualquer decodificação elaborando as mensagens. No entanto, ela voltou sua atenção para o parágrafo quarto e tentou descobrir o que Gabriel estava tentando se comunicar com ela. Ele emprestou sua a camisa britânica de corridas verde, mas ela devolveu. Ele estava tentando dizer-lhe para olhar para um dos itens de vestuário que ele tinha comprado para ela? Julia tirou tudo o que ele já comprou pra ela ou que ele tinha emprestado e colocou tudo em sua cama. Ela se forçou a tomar seu tempo de examinar cada item. Mas não parecia ser nada incomum sobre qualquer um deles. Ele estava tentando dizer a ela para resistir à tempestade? Ou ele estava simplesmente dizendo que sua afeição por ela virou frio e este foi um adeus? Sua raiva queimado azul. Ela pisou ao banheiro para lavar as mãos, avistando sua imagem no espelho. A menina de olhos arregalados nervosos que tinha começado na Universidade de Toronto, em setembro. Em vez disso, Julia viu uma mulher pálida e perturbada jovem, com lábios comprimidos e olhos piscantes. Ela já não era o coelho tímido ou o Beatrice de 17 anos de idade. Ela era Julianne Mitchell, quase-MA, e ela seria condenada a passar o resto de sua vida simplesmente tomar os restos que os outros se dignou a jogar nela. Se ele tem uma mensagem para mim, ele pode muito bem dizer em pessoa, ela pensou. Eu não vou em uma caçada, só assim ele pode aliviar sua consciência. Sim, ela o amava. Olhando para o álbum de fotos que ele fez para seu aniversário, ela sabia que ela iria amá-lo para sempre. Mas o amor não era uma desculpa para a crueldade. Ela não era um brinquedo, um Héloise, para ser descartada como um par de meias sujas. Se ele estava quebrando

as coisas com ela, ela o faria dizer isso em seu rosto. Ela simplesmente vai dar isto a ele até depois do jantar. No início da noite, ela caminhou para o Edifício Manulife, a chave do apartamento de Gabriel em seu bolso. A cada passo ela imaginava o que ela iria dizer. Ela não iria chorar, ela prometeu a si mesma. Ela seria forte. E ela iria exigir respostas. Quando ela virou a esquina e se aproximou da porta da frente, ela viu um homem alto, vestido impecavelmente saír do edifício com uma loira. A mulher olhou para o relógio e bateu o pé, impaciente, enquanto o porteiro acenou sobre um táxi esperando. Julia se escondeu atrás de uma árvore. Ela olhou ao redor do tronco, a fim de ter um outro olhar. À primeira vista, ela pensou que a mulher em questão era Paulina; após a inspeção se deu conta de seu erro. Julia deu um suspiro de alívio quando ela se aproximou do edifício. Vendo Paulina com Gabriel neste dia de todos os dias teria sido devastador. Certamente, ele não faria isso com ela. Gabriel era para ser seu Dante. Ele deveria amá-la o suficiente para viajar através do Inferno para protegê-la, e não tomar Paulina de volta neste momento em que seu relacionamento estava ameaçado. Com alguma apreensão, Julia entrou no saguão e acenou para o guarda de segurança, que a reconheceu. Ela decidiu contra anunciando sua presença para Gabriel e tomou o elevador até seu andar. Ela estremeceu quando ela contemplava o que ela poderia encontrar em seu apartamento. Ela não se preocupou em bater, mas simplesmente deixar-se, temendo o que ela ia encontrar com Gabriel. Mas algo estranho lhe chamou a atenção, logo que ela fechou a porta. Todas as luzes do apartamento estavam fora e no armário do corredor foi aberto e semi-vazias, cabides e sapatos esmo jogado no chão. Era muito diferente Gabriel deixar as coisas em uma bagunça. Ela ligou várias luzes e colocou a chave na mesa onde ele sempre manteve suas chaves. As chaves não estavam para ser encontradas. "Gabriel? Olá? " Ela se aventurou na cozinha e ficou chocada com o que encontrou. Uma garrafa vazia de uísque estava sobre o balcão, ao lado de um vidro quebrado. Pratos sujos e talheres foram despejados na pia. Garantindo com o que ela poderia encontrar, ela caminhou até a lareira, apenas para descobrir uma marca na parede e cacos de vidro espalhados no chão. Ela podia ver Gabriel arremessando seu uísque com raiva, mas ela teve um tempo difícil de imaginá-lo deixando pedaços para alguém pisar. Desesperadamente preocupada, ela se arrastou pelo corredor escuro até o quarto principal. Roupas estavam espalhados sobre a cama, as gavetas do armário de Gabriel semi-abertas. Seu armário estava igualmente em desalinho, e Julia notou que muitas das suas roupas tinham desaparecido como a sua grande mala.

Mas o que fez com que ela inalasse profundamente eram as paredes. Todas as fotografias emolduradas dela e de Gabriel e seu conjunto, tinham sido removidas e empilhadas de bruços sobre a cama, deixando as paredes nuas, exceto os ganchos em que as fotografias tinham sido penduradas. Julia ofegou com horror quando ela viu que a reprodução da pintura férias de Dante e Beatriz havia sido

retirada

agora

estava

encostada

armário,

costas

mostra.

Chocada, ela se sentou em uma cadeira. Ele se foi, ela pensou. Julia começou a chorar, perguntando como ele poderia ter facilmente quebrado suas promessas. Ela procurou o apartamento em vão por uma nota ou alguma indicação de onde ele tinha ido. Quando se deparou com o telefone ela contemplou chamar Rachel. Mas o pensamento de ter que explicar tudo sobre ela e Gabriel era demais para suportar. Com um último olhar voltou-se todas as luzes e estava prestes a caminhar através da porta quando ela parou. Algo incomodou a parte de trás de sua mente. Fechando a porta, ela voltou para o quarto de Gabriel. Pesquisando com os dedos, ela se atrapalhou aproximadamente, à procura de algo. Quando ela não encontrou, ela acendeu a luz. A fotografia que Raquel havia feito no Lobby há vários meses estava faltando. Gabriel sempre manteve-a em cima de sua cômoda. Na foto, ele e Julia estavam dançando, e ele estava olhando para ela com um pouco de calor. Julia ficou por um momento, olhando para o espaço vazio. Foi possível, ela pensou, que ele destruiu a imagem. Mas uma rápida inspeção dos cestos de papéis do quarto e banheiro sugeriu que ele não tinha jogado fora. Ela não entendia por que ele a deixou ou porque ele a tinha deixado sem oferecer-lhe uma explicação,

mas

ela

começou

suspeitar

que

nem

tudo

era

que

parecia.

Quando ela tomou um último olhar para os cabides vazios no armário, ela contemplou tirar a roupa para ela, mas apenas por um instante. Estranhamente, já não sentia como se fossem dela. Poucos minutos depois, ela estava esperando o elevador, sentindo-se golpeada e ferida. O nariz dela começou a correr

quando ela enxugou algumas lágrimas. Uma busca apressada de seus bolsos

não resultou em lenços, apenas fiapos. Isso fez com que as lágrimas caissem mais rápido. "Aqui," uma voz a seu lado, disse, segurando um lenço de homem. Julia pegou-o com gratidão, percebeu as iniciais bordadas SIR sobre ela. Ela enxugou os olhos e tentou

devolvê-lo,

mas

par

mãos

fez

movimento

recusa.

"Minha mãe está sempre me dando lenços. Eu tenho dezenas " Ela olhou nos olhos castanhos tipo que foram parcialmente escondida atrás de um par de óculos sem aro e reconheceu um dos vizinhos de Gabriel. Ele estava vestindo um casaco de lã pesado e uma

boina azul-marinho.(Que, por causa de sua idade e heterossexualidade só poderia ser explicado pelo fato de que ele era francês canadense.) Quando o elevador chegou, ele educadamente segurou a porta aberta para ela antes de seguir para dentro. "Há algo de errado? Posso ajudar? "Seu corte de voz levemente acentuado por sua névoa. "Gabriel se foi." "Sim, eu encontrei com ele enquanto ele estava em seu caminho para fora." O vizinho franziu a testa para as lágrimas que ainda estavam brotando nos olhos de Julia. "Ele não te disse? Pensei que fosse seu - "Ele olhou para ela com expectativa. Julia sacudiu a cabeça. "Não mais." "Sinto muito por ouvir isso." Ambos estavam em silêncio quando o elevador continuou sua descida para o andar térreo. Mais uma vez, quando a porta se abriu, ele a segurou para ela. Ela se virou para ele. "Você sabe onde ele foi?" O vizinho a acompanhou para o saguão. "Não. Eu tive medo e não perguntei. Ele não estava em um bom estado, que você vê." O vizinho se aproximou e baixou a voz. "Ele cheirava a uísque e foi extremamente atravessado. Não estava com disposição para conversar. " Julia sorriu um sorriso aguado. "Obrigado. Desculpe incomodá-lo. " "Ele não é um incômodo. Acho que ele não lhe disse que ele estava indo embora. " "Não." Ela limpou o rosto com o lenço mais uma vez. O vizinho começou a murmurar algo sobre Gabriel em francês. Algo que não parecia um bom negócio como cochon (porco). "Eu poderia entregar uma mensagem para você, quando ele voltar", o vizinho ofereceu. "Ele tende a cair pelo meu apartamento quando ele fica sem leite". Julia ficou em silêncio por um momento, então ela engoliu em seco. "Basta dizer que ele quebrou meu coração." O

vizinho

deu-lhe

aceno

cabeça,

relutante

dor

antes

pedir

Julia andava fora no vento órtese e começou sua longa caminhada para casa, sozinha.

licença.

CAPITULO 28 Várias

horas

depois

audiência,

Gabriel

sentou-se

seu

apartamento

envolto em trevas. A única luz visível veio das chamas azuis e laranja que piscavam em sua lareira. Ele estava cercado por ela. Completamente cercado por suas memórias e seus fantasmas. Fechando os olhos, ele jurou que podia sentir seu cheiro ou ouvir o seu riso ecoando no corredor. Seu quarto tinha se tornado como um santuário, que foi por isso que ele estava sentado em frente ao fogo. Ele não suportava olhar para as grandes fotografias em preto e branco de dois deles. Especialmente a que pairava sobre sua cama. Julianne em toda a sua magnificência, deitada de bruços com as costas nuas expostas, parcialmente envolta em um lençol, olhando para ele em adoração com sexo cabelo despenteado e um sorriso doce, saciada ... Em cada quadro tinha uma memória dela - alguns deles alegre e outros agridoce, como o chocolate escuro. Ele caminhou para a sala de jantar e serviu-se o equivalente a dois dedos de seu Scotch muito melhor e bebeu rapidamente, saboreando a sensação de ardor picadando em sua garganta. Ele tentou desesperadamente não pensar em Julia de pé em frente a ele, apontando um dedo com raiva em seu peito. "Você deveria me amar, Gabriel. Você deveria me apoiar quando eu decidi levantar para mim. Não era isso que você queria que eu fizesse? E em vez disso, você fez um acordo com eles e me largou?" Na memória o olhar de traição em seus olhos, Gabriel jogou o copo vazio na parede, observando-o quebrar e cair no chão. Fragmentos de cristal, como pingentes irregulares espalhados pela madeira, brilhando à luz do fogo. Ele sabia o que tinha que fazer, ele simplesmente precisava de coragem para fazê-lo. Agarrando a garrafa, ele caminhou relutante para o quarto. Duas andorinhas mais e ele foi capaz de jogar a mala em cima da cama. Ele não se preocupou em dobrar suas roupas. Ele mal se preocupava levando o essencial. Ele pensou sobre o que era para ser banido. Sobre as lágrimas de Odisseu em estar tão longe de casa,

sua

esposa,

seu

povo.

Agora

Gabriel

entendia

exílio.

Quando ele terminou, ele colocou a fotografia emoldurada do alto de sua cômoda em sua pasta. Acariciando com um

dedo o concurso sobre o rosto de sua amada, ele bebeu uísque e saiu

cambaleando. Ele ignorou a poltrona de veludo vermelho, pois se ele se virasse para olhar para ela, ele iria vê-la, enrolada como um gato, lendo um livro. Ela se preocupava colocava o lábio inferior entre os dentes,

as sobrancelhas adoráveis amassada no pensamento. Não tinha nenhum homem que jamais amou, adorou uma mulher mais? Nenhum, mas Dante, ele pensou. E ele foi tomado por uma súbita inspiração. Ele abriu uma das gavetas de sua mesa. Esta foi a gaveta de memória. A imagem Maia estava lá, junto com os restos escassos de sua infância - o relógio de bolso de seu avô, algumas jóias que pertenceu a sua mãe, o seu diário, e algumas fotografias antigas. Ele tirou uma fotografia e uma ilustração antes de fechar a gaveta novamente, colocando os itens no bolso. Parando apenas para abrir uma caixa de veludo preto e retirar um anel, ele se dirigiu para a porta. O frio ar de Toronto soprou enquanto Gabriel andava com determinação para seu escritório. Ele só esperava que seria capaz de encontrar o que ele precisava. O edifício em que o Departamento de Estudos italianos foi abrigado estava escuro. Quando ele acendeu a luz em seu escritório, ele foi agredido por memórias. Memórias da primeira vez que Julia visitou seu escritório e ele tinha sido indizivelmente rude. Memórias quando Julia estava na porta depois que seminário desastroso, dizendo-lhe que ela não estava feliz. Dizendo-lhe que não queria Paul. Ele esfregou os olhos com as palmas das suas mãos, como se ele pudesse bloquear as visões. Ele arrumou sua maleta de couro com apenas os arquivos que precisava e alguns livros, antes de pesquisar as prateleiras. Momentos depois, ele encontrou o livro simples e deu um suspiro de alívio. Ele escreveu algumas palavras, acrescentou seus favoritos, em seguida, apagou a luz e trancou a porta. Todos os professores do departamento possuíam as chaves para o escritório do departamento, onde a Sra. Jenkins tinha uma mesa e as caixas de correio ficavam localizadas. Gabriel usou a luz de seu iPhone para encontrar a caixa que ele queria. Ele depositou o livro, acariciando os dedos carinhosamente através do nome da etiqueta da caixa de correio. Ele notou com satisfação que outros livros estavam em outras caixas, em seguida, com o coração pesado, ele saiu do escritório. Paul Norris estava com raiva. Sua ira foi direcionada ao homem mais mal do planeta, Gabriel Emerson, que havia abusado verbalmente e seduziu sua amiga antes de despejá-la. Se Paul tinha sido um fã de Jane Austen, ele teria comparado professor Emerson ao Sr. Wickham. Ou talvez a Willoughby (inspetor do desenhor animado do pica pau). Mas ele não estava. No entanto, foi tudo o que ele podia fazer para não esmurrar Emerson sem sentido e ele tinha tido a necessidade desesperada por todo o ano. Além disso, Paul se sentiu traído. Porque sabe Deus quanto tempo, Julia tinha sido envolvida com um homem que ela chamava de Owen. Gabriel Owen Emerson.

Talvez ela queria Paul para descobrir isso. Mas nunca havia passado por sua cabeça que Owen fosse, de fato, o professor Emerson. Ele amaldiçoou o homem e disse a ela segredos sobre ele, por amor de Deus. Segredos sobre o Professor. E enquanto ela estava aceitando a sua simpatia, ela estava dormindo com ele. Não é à toa que ela tinha jurado cima e para baixo que Owen não tinha mordido o pescoço dela, que era umoutro idiota. Paul pensou professor Emerson fazendo coisas depravadas para Julia, e suas mãos pequenas. Julia, que era doce e amável, com corar as bochechas rosadas. Julia, que nunca passou por um mendigo na rua, sem dar-lhe algo. Talvez a verdadeira dor da traição foi a percepção de que a doce Srta Mitchell tinha compartilhado a cama com um monstro que começou com dor, que tinha sido um joguete da Professora Singer. Talvez Julia queria esse estilo de vida. Talvez ela e Gabriel convidaram Ann em sua cama, também. Afinal, Julia tinha escolhido Soraya Harandi para ser sua advogada. Não quer dizer que ela estava familiarizada com a Professora dor? Claramente, Julia não era quem ele pensava que ela era. Mas suas suspeitas se transformou em outra coisa quando, na segunda-feira depois da audiência, ele se deparou com Christa Peterson quando ela saiu Escritório Professor Martin. "Paul."

Ela

acenou para ele

com

satisfeito,

o ajuste do relógio caro no pulso.

Ele empurrou o queixo na direção da porta do Professor Martin. "Algum problema?" "Oh, não", ela disse rapidamente, sorrindo por demais ampla. "Na verdade, eu acho que a única pessoa que está tendo problemas é Emerson. É melhor começar a procurar um orientador novo. " Paul estreitou os olhos. "O que você está falando?" "Você vai descobrir em breve." "Se Emerson caiu, ele vai deixá-lo também.". "Eu estou largando ele." Ela jogou o cabelo para trás do ombro. "Estou me transferindo para Columbia." "Dar o meu melhor para Julia, não é?" Rindo, Christa passou por ele. Paulo correu atrás dela, pegando o cotovelo com a mão. "O que você está falando? O que você fez com a Julia? " Ela arrancou seu braço livre, seu olhos se estreitaram. "Diga a ela que ela fodeu com a mulher errada." Christa saiu quando Paulo ficou atordoado, perguntando o que ela tinha feito.

Julia não respondeu às mensagens preocupadas de Paul ou os e-mails. Então, na quarta-feira após a audiência, ele estava na varanda da frente de seu prédio, zumbindo em seu apartamento. Ela não respondeu. Implacável, Paul esperou, e quando um vizinho saiu do prédio, ele entrou e bateu em sua porta. Ele bateu várias vezes até que uma voz hesitante chamou. "Quem é?" "É Paul". Ele ouviu o que parecia ser o baque da testa de Julia contra a porta. "Eu queria ver você desde que você não atendeu o telefone." Ele fez uma pausa. "Eu tenho o seu email." "Paul - Eu não sei o que dizer." "Você não tem que dizer nada. Deixe-me ver que está tudo certo e eu vou. " Ele ouviu o arrastar de pés. "Julia", ele a chamou em voz baixa. "É só eu." Um som de raspagem ecoou no corredor, e a porta se abriu lentamente. "Oi", ele disse, olhando para o rosto de uma mulher que ele não conhecia. Ela parecia uma garota, pele branca contra o cabelo escuro desalinhado, puxado para cima em um rabo de cavalo. Círculos roxos ao redor de seus olhos, que estavam vermelhos e vidrados. Ela olhou como se não tivesse dormido desde a audiência. "Posso entrar?" Ela abriu a porta de forma mais ampla, e Paul entrou em seu apartamento. Ele nunca tinha visto ela tão desordenada. Pratos foram abandonados em cada superfície, sua cama era desfeita, e a tabela de cartão estava esticanda sob o peso de papéis e livros. Seu laptop estava aberto como se ela tivesse sido interrompida enquanto estivera trabalhando nele. "Se você veio para me dizer como eu sou estúpida, eu não acho que eu posso lidar com isso agora." Ela tentou soar desafiadora. "Fiquei chateado quando descobri que tinha mentido para mim." Paul arrastou seu e-mail de um braço para o outro e arranhou suas costeletas. "Mas eu não estou aqui para fazer você se sentir mal." Sua expressão suavizou. "Eu não gostaria de ver você sofrendo." Ela olhou para suas meias de lã roxa e mexeu os dedos do pé. "Sinto muito por ter mentido." Ele limpou a garganta. "Hum, eu trouxe o seu e-mail. Você tinha alguma coisa na caixa de correio do lado de fora, e eu também trouxe o seu correio do departamento."

Julia olhou para ele com uma expressão preocupada. Ele levantou a mão como se para tranquilizá-la. "É apenas um par de panfletos e um livro." "Por que alguém iria me enviar um livro? Eu não estou ensinando. " "Os representantes de livros didáticos colocam cópias de exames nas caixas de correio dos professores. Às vezes eles dão livros para os alunos de pós-graduação também. Eu tenho um na política da Renascença. Onde devo colocar tudo? " "Em cima da mesa. Obrigado. " Paulo fez o que lhe foi ordenado, enquanto Julia se ocupou por recuperar os copos e taças de todo o apartamento

empilhá-los

ordenadamente

cima

microondas.

"Que tipo de livro", ela perguntou, por cima do ombro. "Não se trata de Dante, é?" "No. É casamento na Idade Média:. Amor, Sexo e o Sagrado "Paul leu o título em voz alta. Ela encolheu os ombros, para o título não lhe interessa. "Você está cansada." Ele olhou para ela com simpatia. "Professora Picton me pediu para fazer uma série de mudanças para a minha tese. Estive trabalhando o tempo todo. " "Você precisa de um pouco de ar fresco. Por que você não me deixe te levar para o almoço? Por minha conta. " "Eu tenho muito trabalho a fazer." Ele limpou a boca com as costas da mão. "Você precisa sair daqui. Este lugar é deprimente. É como casa de Srta Havisham. " "Isso faz você Pip?" Paul balançou a cabeça. "Não, isso me faz um idiota intrometida que interfere na vida de outra pessoa." "Isso soa como Pip". "É a sua tese é amanhã?" "Não. Professora Picton me deu extensão de uma semana. Ela sabia que eu não estaria pronta para transformá-la em abril de primeira por causa de -. Tudo "Ela fez uma careta." “É só um almoço. Vamos tomar o metrô e siga para Queen Street e estar de volta antes que você perceba."

Julia olhou para Paul, em com os olhos escuros e preocupados. "Por que você está sendo tão bom para mim?" "Porque eu sou de Vermont. Somos amigos. "Ele sorriu. "E porque você precisa de um amigo agora." Julia sorriu em agradecimento. "Eu nunca parei de cuidar de você", ele admitiu, seus olhos inesperadamente suave. Ela fingiu que não ouviu a declaração. "Eu preciso de um minuto para se vestir." Ambos olharam para seus pijamas de flanela. Paul sorriu. "Delicados patinhos de borracha". Envergonhada, ela desapareceu em seu armário para encontrar roupas limpas. Não tinha ido a lavanderia a uma semana, as suas escolhas eram limitadas, mas pelo menos ela tinha algo a meio caminho apresentável para uma refeição casual. Enquanto ela estava no banheiro, Paul tomou a si para limpar o apartamento dela, ou pelo menos, para arrumá-lo. Ele sabia melhor do que tocar em materiais de sua tese, preferindo endireitar sua cama e pegar coisas do chão. Quando ele terminou, ele arquivou o livro e se sentou em uma cadeira dobrável para olhar sobre seu e-mail. Ele rapidamente eliminou os panfletos e os lixos empilhados que pareciam contas em uma pilha pura. Ele percebeu que não havia quaisquer cartas de natureza pessoal. "Graças a Deus", ele murmurou. Depois de se vestir, ela cobriu os círculos sob seus olhos com corretivo, depois espalhou blush sobre as bochechas pálidas. Quando ela estava convencida de que ela já não parecia uma versão bastante jovem

Srta

Havisham,

Julia

juntou-se

Paul

mesa

cartas.

Ele cumprimentou-a com um sorriso. "Pronta para ir?" "Sim." Ela colocou os braços ao redor do peito. "Tenho certeza de que você tem coisas que você quer dizer.Você pode muito bem acabar com isso. " Paul franziu a testa e fez um gesto para a porta. "Podemos falar durante o almoço." "Ele me deixou", ela falou, olhando aflita. "Você não acha que isso é uma coisa boa?" "Não." "Nossa, Julia, o cara seduziu-a por chutes, então terminou com você. Quanto abuso que você quer?"

Sua cabeça se levantou. "Isso não é como era!" Paul olhou para ela, em sua súbita demonstração de raiva, e ficou impressionado. Ele prefere ter a sua raiva do que a ver triste. "Você provavelmente deve usar um chapéu. Está frio ". Poucos minutos depois, eles estavam fora, caminhando em direção a estação de metrô Spadina. "Você já o viu?", Perguntou ela. "Quem?" "Você sabe quem. Não me faça dizer o nome dele. " Paulo bufou. "Não prefere esquecê-lo?" "Por favor." Ele olhou para ver um olhar comprimido no rosto bonito de Julia. Ele parou-a delicadamente. "Eu encontrei com ele algumas horas após a audiência. Ele estava saindo do escritório do professor Martin. Desde então, venho tentando terminar minha dissertação. Sem as lixeiras de Emerson em mim, eu estou ferrado. " "Você sabe onde ele está?" "No inferno, eu espero." A voz de Paulo era alegre. "Martin enviou um e-mail para o departamento dizendo que Emerson estava em uma licença de ausência para o resto do semestre. Você provavelmente viu que e-mail. " Julia sacudiu a cabeça. Paul olhou para ela de perto. "Eu acho que ele não disse adeus." "Eu deixei algumas mensagens para ele. Eles finalmente me enviaram ontem. " "O que ele disse?" "Ele me disse para parar de entrar em contato com ele e que tudo estava acabado. Ele nem sequer me chamava pelo nome - apenas me enviou um e-mail de duas linhas de sua conta universitária, e assinou "'Atenciosamente, Prof Gabriel O. Emerson.” "Asshole". (cuzão)

Julia fez uma careta, mas não discordo. "Após a audiência, ele me disse que eu não era sensata da minha própria angústia." "Filho da puta presumido." "O que?" "Ele pisa no seu coração e depois ele tem a coragem de citar Hamlet? Inacreditável. E ele mal interpreta ele, o burro ". Ela piscou surpresa. "Eu não reconheci a linha. Eu pensei que era apenas -. Ele " "Shakespeare era um filho da puta pretensioso demais. Isso é provavelmente porque você não pode dizer a diferença. A linha é o discurso de Gertrudes sobre a morte de Ofélia. Ouça:

"Quando para baixo seus troféus de convivência e se Caiu no riacho chorando. Suas roupas se espalhou de largura; E, quando sereia, por algum tempo eles se aborrecem-a: Qual ela cantou trechos de músicas antigas; Como um incapaz de sua própria angústia, Ou como uma criatura nativa e indued Até esse elemento, mas tempo não poderia ser Até que suas vestes, pesada, com sua bebida, Pode o pobre coitado de seus leigos melodiosas À morte de lama. " Rosto de Julia empalideceu. "Por que ele iria dizer isso para mim?" "Você não é nada como ela." Paul reiterou sua lista de favorecidos adjetivos profanos em relação ao professor. “Emerson estava preocupado que você faria algo ? Se machucar"

Paul estava crescendo cada vez mais agitando quando o seu conhecimento de graduação de Shakespeare veio à tona a ele. (O benefício de um ensino das artes liberais.) Julia fingiu surpresa em sua pergunta. "Eu não sei o que ele pensou. Ele apenas resmungou alguma coisa para mim, tentando cometer suicídio acadêmico." Paul parecia aliviado. Marginalmente. "Há algo mais que eu preciso mencionar. Eu conversei com Christa." Julia mordeu o interior de sua boca antes de indicar que ele deve continuar. "Christa estava feliz que Emerson estava saindo. E ela se referiu a você. " "Ela sempre me odiava", disse Julia. "Eu não sei o que ela está fazendo, mas eu assistir a sua volta." Julia olhou para longe. "Ela não pode me machucar. Eu já perdi o que mais importava. "

CAPITULO 29 Paul e Julia se sentaram de frente um ao outro, no café retro na Queen Street. Eles se engajaram em conversa antes chegar as suas refeições, caindo em um silêncio desconfortável como Julia ponderou sua situação. "Então, como você tem estado?" A voz de Paul quebrou em suas reflexões internas. Ela não diria isso em voz alta, porque ela não iria falar uma coisa dessas para Paul. Mas uma das razões que ela tinha sido tão chateada, além da perda de Gabriel, foi a perda do que ele representava - a realização de sua paixão colegial, a perda de sua virgindade, a descoberta de que ela achava que tinha sido uma profunda e retribuiu do amor... Quando ela pensou na primeira vez que ele fez amor com ela, ela queria chorar. Ninguém jamais a tratou com tanta atenção e gentileza. Ele estava tão preocupado se a tinha machucado se certificando de que ela estava relaxada. Ele insistiu em dizer-lhe que a amava, uma e outra vez enquanto ele se movia em direção ao seu orgasmo. O primeiro que ele teria com ela, por causa de sua ... “Gabriel olhando para minha alma, movendo-se dentro de mim, me dizendo que me amava enquanto me mostrava com seu corpo exatamente isso. Ele deve ter me amado. Eu não estou apenas certa quando ele parou. Ou melhor, quando ele escolheu amar o seu trabalho mais do que eu.” Paul limpou a garganta com bom humor, e Julia sorriu pedido desculpas.

"Hum, eu estou chateada e com raiva, mas eu tento não pensar sobre o que aconteceu. Eu tenho trabalhado na minha tese, mas é difícil escrever sobre o amor e a amizade quando você perdeu apenas os dois. "Ela soprou um sopro de ar para fora. "Todo mundo na universidade deve pensar que eu sou uma prostituta". Paulo inclinou-se sobre a mesa. "Ei, você não é uma prostituta. Eu soco alguém se eles disserem algo parecido de você. " Ela não disse nada, se remexendo em seu colo com um lenço bordado. "Você caiu no amor com a pessoa errada, isso é tudo. Ele se aproveitou de você. " Julie protestou, mas ele continuou. "O gabinete do reitor me pediu para assinar um acordo de confidencialidade. Eles estão mantendo tudo que tem a ver com você e Emerson tranquilo. Então não se preocupe com o que as pessoas pensam. Ninguém sabe nada. " "Christa sabe", ela murmurou. "Tenho certeza que ela teve que assinar o acordo de confidencialidade mesmo. Se ela começa a espalhar boatos sobre você, você deve ir ao Dean. " "Que bem isso faria? A fofoca me seguiria para Harvard. " "Os professores não devem tirar proveito dos alunos. Se você dissesse não a ele, ele teria fodido com sua carreira. Ele é o vilão. "Paul se irritou." Você tem um monte de coisas boas para olhar para frente, como graduação e ir para Harvard. E um dia, quando estiver pronta, você vai encontrar alguém que irá tratá-la adequadamente. Alguém digno de você. "Ele apertou seus dedos. "Você é amável e gentil. Você é engraçada e brilhante. E quando você está chateada, você é sexy como o inferno." Ela lhe deu um meio sorriso. "Aquele dia que você enfrentou Emerson na sala de seminário - que foi um acidente de trem total, mas eu pagaria para vê-lo novamente. Você é a única pessoa que eu já vi levantar-se para ele, que não Christa, que é louca, e a Professora Dor, que é torcida. Por mais que eu tinha medo do que ele faria em retaliação, foi impressionante. " Eu perdi meu temperamento. Não foi o meu melhor momento. " "Talvez não. Mas ele mostrou-me uma coisa. Emerson mostrou-me algo. Você é extrema em suas atitudes. Você precisa deixar suas emoções sairem de vez em quando. Dentro da razão, é claro. " Ele estava sorrindo agora e um pouco brincalhão.

"Eu tento não ceder à raiva, mas confia em mim, ela está lá." Voz de Julia foi tranqüila, mas de aço. Quando eles terminaram suas refeições e saborearam seus cafés, Julia disse a Paul um relato extremamente editada de seu caso com Gabriel, começando com o convite para acompanhá-lo à Itália. Ela descreveu como Gabriel a salvou de Simon, quando ela estava em casa no dia de Ação de Graças e que ele pagou para ter a marca da mordida removida de seu pescoço. Paul foi surpreendido. Julia sempre se sentiu à vontade para falar com Paul. Ele não era tão intenso como Gabriel, é claro, e muito menos mercurial. Ele era um bom ouvinte e um bom amigo. Mesmo quando ele estava repreendendo-a pela escolha da Srta Soraya Harandi como sua advogada. Claro que, quando ela revelou que Soraya tinha sido escolhida por Gabriel, sua ira mudou. "Eu vou te perguntar uma coisa pessoal. Se você não quiser responder, é só dizer." Paul olhou em volta para garantir que ninguém estava escutando. "O que você quer saber?" "É Gabriel ainda está envolvido com Professora Singer? Você a viu socialmente, enquanto você estava com ele? " "Claro que não! Ele tentou me manter longe dela, mesmo quando fomos jantar em Segovia." "Eu não posso acreditar que eu nunca percebi que vocês dois estavam juntos." Paul balançou a cabeça. "Eu sei que você não pensa muito bem dele. Mas isso é porque você não o conhece. Ele me disse que seu envolvimento com a Singer foi temporário e que terminou há muito tempo. E para que fique claro, Paul, eu acreditei nele." Julia disse essas últimas palavras, sem pouca intensidade. Paul esfregou o queixo. "Eu disse a você que eu apresentei uma queixa contra a Professora dor no ano passado. Soraya Harandi era a sua advogada. Sentei-me no seminário de Singer Tortura Medieval, porque eu esperava que ela iria cobrir material referente a minha dissertação. Em seguida, ela bateu em mim. No início, eu ignorei. Depois recebi um e-mail estranho dela. Ela teve o cuidado de fazer uma linguagem ambígua, mas ninguém de seu seminário teria entendido que ela estava coisas a mim. Então eu apresentei uma queixa. "Infelizmente, Soraya Harandi fez um inferno de um trabalho para convencer a universidade que eu tinha entendido mal o e-mail e que eu estava embelezando os meus relatos de que ela disse para mim pessoalmente. Era a minha palavra contra a de Singer."

A única pessoa do meu lado na audiência foi o Dr. Chakravartty. Ela trouxe-mails que Singer tinha enviado para outras pessoas e argumentou que não havia um padrão. Mas o Dr. Aras desculpou-me logo que ela mencionou. Então eu não tenho idéia de quem eles eram ou o que estava neles. Foi dado um aviso a professora dor para ficar longe de mim. Eu nunca ouvi falar dela. Mas eu sempre me perguntava de quem mais ela foi atrás.Eu estava esperando que Emerson protegesse você dela." "Ele fez. Eu não tive nenhum contato com ela, e ele não tem tanto. Eu realmente sinto muito que aconteceu com você." Ele deu de ombros. "Ele ainda me irrita por ter fugido. Que ela ainda está fugindo. É pelas políticas de confraternização não estão no lugar - para proteger os alunos e suas carreiras acadêmicas " Ambos estavam em silêncio por um momento, tomando seus cafés. "Me desculpe, eu menti para você." Ela olhou para ele com os olhos lacrimejantes. Ele sustentou seu olhar, em seguida, olhou para baixo e suspirou. "Eu provavelmente teria feito o mesmo." Em seguida, mudou-se para segurar a mão dela novamente. Julia voltou para casa, seu humor melhorou consideravelmente. Ela não se sentia bem, ou inteira. Como saber se ela poderia estar inteira quando sua outra metade a tinha rejeitado? Depois de um fim de semana produtivo, Julia foi animada o bastante com o progresso que ela fez em sua escola para retornar uma das chamadas de telefone de Nicole. Nicole perguntou por que Julia parou de vir para suas sessões semanais de terapia. Julia timidamente explicou que ela e Gabriel não estavam mais juntos e que ele tinha vindo pagar por seu tratamento, e que o terapeuta respondeu que Gabriel continuava a pagar por seu tratamento - indefinidamente. Felizmente, as duas mulheres concordaram que seria inapropriado lhe permitir continuar pagando a conta, especialmente porque ele tinha efetivamente criado o motivo, nova premente para Julia para continuar com a terapia. Assim o dinheiro de Gabriel foi devolvido a ele sem cerimônia e novas taxas foram avaliadas em uma escala móvel, voltadas ao lucro de Julia. Em outras palavras, Nicole iria cobrar uma taxa ridiculamente baixo a Julia de acordo com sua renda fixa como estudante e ser perfeitamente feliz em fazê-lo. Em sua nomeação na quarta-feira, cerca de duas semanas depois da partida de Gabriel, eles discutiram desgosto de Julia e da maneira em que ela tinha escolhido para lidar com isso. Nicole desafiou-a a concentrar-se nos aspectos positivos de sua vida e, também, para terminar a sua tese. Ambos os aspectos do seu conselho ressoou com Julia. Naquela noite, depois de ter feito progresso em sua escrita, Julia adormeceu. Ela sentiu a mudança de cama e um corpo quente enrolado em volta dela como um casulo, puxando-a perto. Um nariz

muito familiar acariciou seu pescoço, e mais suave sussurro de respiração soprou em seu ombro. "Gabriel?" Ele cantarolava em sua pele, mas não respondeu. "Eu senti tanto sua falta", ela sussurrou, lágrimas subitamente escorrendo pelo rosto. Gabriel ficou em silêncio enquanto ele estendeu a mão para enxugar suas lágrimas, então ele apertou os lábios para suas bochechas e outra vez. "Eu sei que você me amava". Julia relaxou em com suas caricias e fechou os olhos. "Eu só não entendo por que você não me ama o suficiente para ficar." As mãos que a seguravam com força relaxada minuciosamente, até que finalmente desapareceu completamente, deixando Julia sozinha e fria em sua cama de solteiro. Julia passou parte da manhã seguinte, olhando pela janela, contemplando o sonho muito estranho que tinha tido na noite anterior. Gabriel voltou para ela, mas ele ainda estava em silêncio. Ele não ofereceu

uma

explicação

pediu

perdão.

Ele

simplesmente

voltou-la

cama.

Ela aninhada dentro dele, seu corpo familiar e reconfortante. Ela suspirou de alívio em seu retorno, seu subconsciente relutante ou incapaze de rejeitá-lo. “Não foi realmente um sonho - apenas um tipo diferente de pesadelo.” Depois de um pequeno-almoço modesto, ela verificou seus e-mails e mensagens de texto. Como ela rolado através dos textos recebidos em seu iPhone, ela recebeu o seguinte de Rachel: Ei Julia! O que há com Gabriel não atende o telefone? Tentei o telefone fixo também, mas ele não quis atender. Eu acho que as coisas ainda deve estar quente e pesado, caso contrário, ele atenderia o telefone de vez em quando.

Eu escolhi os vestidos da dama de honra, um vermelho escuro que ficará muito bem em você. Vou enviar o link pelo e-mail e você poderá me dizer o que você pensa. Você terá que enviar-me suas medidas para que eu possa encomendar o vestido. A proposito, eu finalmente conheci a namorada de Scott! Seu filho, Quinn, é adorável. Amo você, Rachel.

O primeiro instinto de Julia era para fechar o texto e ignorá-lo. Isso é o que ela faria a Rachel depois de Simon e Natalie a ter humilhado. Mas, como sua terapeuta a tinha pressionado, desta vez ela precisava fazer algo diferente. Algo mais corajoso. Ela respirou fundo e digitou uma resposta:

Rachel, os vestidos de dama de honra som bonito. Eu vou ter certeza de lhe enviar as minhas medidas. Estou feliz que você conheceu namorada de Scott. Estou ansiosa para conhecê-la e seu filhinho. Eu não falei com Gabriel estes dias. Eu não sei onde ele está. Ele me deixou. É o fim. J. Levou exatamente um minuto e quarenta e cinco segundos para iPhone Julia tocar, indicando um telefonema de Rachel. Infelizmente, a coragem de Julia deu o fora naquele momento, e ela não respondeu. O texto a seguir chegou pouco depois:

Eu vou matá-lo. –R

CAPITULO 30 Gabriel caminhou através da escuridão enevoada para a floresta por trás do que tinha sido a casa dos Clarks. Ele trouxe uma lanterna, mas ele quase não precisa. Ele conhecia a floresta tão bem que mesmo se ele tivesse bêbado ou coca em sua mente, ele poderia encontrar caminho para o seu pomar e de volta. Ele era bom em navegar no escuro. Ele ficou na periferia do pomar, de olhos fechados, como a chuva gelada o regado. Se ele abriu os olhos e piscou, quase podia vê-la - o esboço de uma adolescente descansando no peito de um homem, o casal situado em um cobertor velho de lã. Seu cabelo flutuava sobre os ombros, seu braço repousava em sua cintura. Ele mal podia ver o rosto do homem, mas ele poderia dizer que o homem estava

obcecado

com

anjo

olhos

castanhos

Gabriel ficou muito quieto, ouvindo os ecos de sua memórias que eram sonhos ...

"Você tem de sair?" "Sim, mas não esta noite." "Você vai voltar?"

seus

braços.

"Eu vou ser expulso do Paraíso amanhã, Beatrice. Nossa única esperança é você me encontrar depois. Olhe para mim no inferno" Ele não tinha planejado voltar ao pomar sem ela. Ele não tinha planejado deixá-la. Ele tinha quebrado seu coração. Embora ele foi oprimido pela culpa e pelo remorso, ele sabia que ele ia fazer a mesma decisão novamente. Julianne já tinha desistido de muito para estar com ele. Ele seria maldito se ela desistisse do seu futuro. Gabriel ficou sem camisa em seu antigo quarto, secando o cabelo com uma toalha e atrapalhado com o aparelho de som. Ele estava no clima para a música dolorosa. O que significava que, naquele momento, que ele estava ouvindo "Blood of Eden", de Peter Gabriel. No meio do coro, o telefone começou a tocar. Ele tinha esquecido de perguntar a Richard para cancelar o serviço de telefone quando ele se mudou para a Filadélfia, depois de Gabriel comprou a casa. Deixando a chamada não atendida, Gabriel andava como um fantasma inquieto. Ele reclinou-se na cama, olhando para o teto. Foi uma moda passageira, ele sabia, mas ele jurava que podia sentir o cheiro de Julia em seu travesseiro e que ele poderia ouvir a maré suave de sua respiração. Ele brincou com a banda de platina em seu dedo, torcendo-o uma e outra vez. Linhas de La Vita Nuova de Dante lotada sua mente, descrevendo a rejeição de Beatrice:

"Por este mal e falso rumor que parecia infame me de ver... ela que era a destruidora de todo o mal e a rainha de todo o bem, vindo de onde eu estava, negoume a sua saudação mais doce, no qual só era minha bem-aventurança" Gabriel não tinha o direito de comparar a sua situação à de Dante, já que seu infortúnio foi o resultado de sua própria escolha. No entanto, quando a escuridão se fechou em torno dele, ele foi atingido pela possibilidade de que ele tinha perdido sua bem-aventurança. Para sempre.

CAPITULO 31 "Aquele filho da puta!" Tom Mitchell jurou alto no ouvido de sua filha. Ela teve que segurar seu iPhone no comprimento do braço, a fim de proteger seus tímpanos. "Quando isso aconteceu?" "Hum, em março." Julia fungou.

Ele confirmou via e-mail." "Filho da puta. Qual foi a razão? " "Ele não me deu uma." Ela não tem a energia para descrever os acontecimentos que levaram à sua separação de Gabriel, e nada tendo a ver com as acusações de fraude acadêmica faria apenas Tom mais irritado. "Eu vou matá-lo." "Pai, por favor." A conversa foi difícil o suficiente sem ter que se preocupar com espingardas sendo carregadas e cauda de Gabriel lírio-branco que está sendo caçado pelos bosques de Selinsgrove. Tom respirava pesadamente no telefone. "Onde ele está agora?" "Eu não sei." "Eu odeio dizer isso, Jules, porque eu sei que você - se importava com ele, mas Gabriel é um drogado. Uma vez viciado, sempre viciado. Talvez ele esteja usando drogas novamente. Talvez ele teve problemas com o seu revendedor. As drogas são um negócio sujo, e eu estou feliz que ele se foi. O mais longe de você, ele é o melhor. " Julia não chorou ao ouvir as palavras de seu pai, mas seu coração se apertou. "Por favor, não diga coisas assim, pai. Pelo que sabemos, ele está na Itália trabalhando em seu livro.” "Em uma casa de crack." "Pai, por favor." "Eu sinto muito. Eu realmente sinto. Eu quero a minha menina para encontrar alguém bom e ser feliz." "Eu quero isso para você também", disse ela. "Bem, estamos bastante iguais." Ele limpou a garganta e decidiu mudar de assunto. "Conte-me sobre a graduação. Fiz algum dinheiro com a venda da casa, e eu gostaria de vir para a graduação. Nós também devemos falar sobre o que você quer fazer neste verão. O seu quarto na casa nova está esperando por você. Você pode pintar da cor que quiser. Inferno, pintá-lo de rosa. " Ela não pôde deixar de sorrir. "Eu não queria um quarto-de-rosa em um longo tempo, mas, obrigada, pai."

Embora Selinsgrove era o último lugar onde Julia queria ir naquele momento, pelo menos, ela tinha um pai e uma casa, uma casa que não tinha más associações tanto com Simon ou Sharon. Ou ele.

CAPITULO 32 Em

nove

abril,

Julia

entrou

pela

neve

derretida

para

Casa da professora Picton, agarrando sua tese impressa em uma mão e uma garrafa de Chianti na outra. Ela estava nervosa. Apesar de sua relação com a professora Picton sempre foi cordial, nunca foi calorosa. Katherine não era o tipo de pessoa que bajulava seus alunos. Ela foi profissional e exigente e decididamente sentimental. Então, Julia estava bastante preocupada quando Katherine convidou-a para apresentar sua tese em pessoa e ficar para o jantar. É claro, não havia possibilidades de uma recusa. Julia estava na varanda da frente de Katherine uma casa com tijolo de três andares e tocou a campainha. Ela limpou as mãos na frente do seu casaco de ervilha, tentando eliminar a umidade. "Julianne, bem-vinda". Katherine abriu a porta e conduziu a aluna a dentro. Se pequeno apartamento de Julia era um buraco coelho, então casa da professora Picton era a morada de um elfo de madeira. Um elfo de madeira com um gosto fino de móveis antigos. Tudo era elegante e antiga, as paredes estavam com painéis em madeira escura, com tapetes caros que cobriam o chão. A decoração era aristocrática, mas livre, e tudo foi extremamente ordenado e arrumado. Depois de levar casaco de Julia, Katherine graciosamente aceitou o Chianti e a tese, e dirigiu-a a uma pequena sala fora do hall de entrada. Julia prontamente sentou-se em uma poltrona de couro na frente da lareira e aceitou um copo pequeno de xerez. "O jantar está quase pronto", disse Katherine e desapareceu como uma deusa grega. Julia examinou os grandes livros sobre arquitetura Inglêsa e jardins enfeitando a mesa de café baixa. As paredes foram revestidas com cenas pastorais intercaladas com o retrato ocasional grave preto e branco dos Pictons ancestrais. Ela tomou um gole de xerez devagar, saboreando o calor, uma vez que deslizou por sua garganta até o estômago. Antes que ela pudesse terminar, Katherine foi acompanhá-la à sala de jantar. "Isso é lindo." Julia sorriu, em um esforço para mascarar seu nervosismo. Ela foi intimidada pela louça de porcelana, cristal e castiçais de prata que Katherine havia estabelecido em cima de uma toalha

mesa

damasco

branco

que

parecia

como

tivesse

sido

sanadas.

(Nem mesmo os lençóis ousaria rugas sem a permissão da professora Picton.) "Eu gosto de entreter", disse Katherine. "Mas sinceramente, há poucos companheiros de jantar que eu posso convidar para uma noite inteira."

Julia sentiu um sentimento de afundamento em seu meio. Com o mínimo de barulho possível, ela tomou seu lugar ao lado de Katherine, que estava sentada na cabeceira da mesa, muito carvalho. "É um cheiro delicioso", disse Julia, tentando não vorazmente inalar o cheiro de carne cozida e legumes que flutuava de seu prato. Ela não estava comendo muito nos dias anteriores, mas as ofertas da Professora Picton parecia ter estimulado o apetite. "Eu tendo para o vegetarianismo, mas é uma boa experiência aos meus alunos de pós-graduação que nunca comem carne o suficiente. Então eu preparei uma receita antiga da minha mãe. Normandia hotpot, ela costumava chamá-lo. Eu espero que você não se importe de carne de porco." "Nem um pouco." Julia sorriu. Mas quando ela viu as raspas de limão em cima do prato de brócolis cozido no vapor, o sorriso dela se estreitou. Gabriel tinha uma coisa para guarnições. "Um brinde talvez?" Katherine derramado vinho em suas taças e segurou a de Julia no ar.

Julia levantou a taça

gentilmente. "Para o seu sucesso em Harvard." "Obrigado." Julia escondeu suas emoções misturadas por trás do ato de beber. Uma vez um espaço educada de tempo decorrido, Katherine falou. "Eu a trouxe aqui para discutir uma série de coisas diferentes. Primeiro, a sua tese. Você está satisfeita com isso? " Julia engoliu um pedaço de batata apressadamente. "Não." Katherine franziu a testa. "O que eu quero dizer é que não há espaço para melhorias. Se eu tivesse mais um ano, seria muito melhor. Hum ..." Julia desejou um buraco se abrisse sob o assoalho e engolir ela. Inexplicavelmente, Katherine sorriu e sentou-se na cadeira. "Essa é a resposta correta. Bom para você." "Perdão?" "Os alunos hoje em dia acho que eles são muito mais talentosos do que realmente são. Estou feliz, com todo o seu sucesso, você manteve um pouco de humildade acadêmica.

"É claro que mais um ano iria melhorar a sua tese. Você vai ser uma estudante melhor e uma melhor estudiosa no próximo ano, se você continuar a trabalhar duro. Estou satisfeita que você percebe que tem espaço para melhorias. Agora, podemos passar para outra coisa." Julia desviou os olhos de Katherine e focou em sua faca e garfo. Ela não tinha idéia do que estava por vir. Katherine bateu um dedo impaciente em cima da mesa. "Eu não gosto quando as pessoas erguem em minha vida privada, por isso deixo a vida dos outros privadas. No seu caso, eu fui arrastada para algo por David Aras. "Katherine fez uma careta. "Eu não estou a par de tudo o que aconteceu nessa audiência mccarthista, e eu não quero estar." Ela olhou para Julia significativa. "Greg Matthews em Harvard está olhando para contratar uma cadeira doada em estudos de Dante. Eu esperava que Gabriel seria oferecido esse trabalho. "Katherine viu Julia sair do canto do olho, mas rapidamente continuou. "Infelizmente, a cadeira foi oferecida a alguém. Eles tolamente tentaram atrair-me

para

fora

aposentadoria,

mas

recusei.

"Como esse homem Pacciani terrível acabou em sua lista curta, eu nunca vou saber. De qualquer forma, Cecilia Marinelli será o novo presidente dotado. Eles roubaram a de Oxford. Seria bom se você pudesse trabalhar com ela. Desde tudo correr bem com a sua tese, eu ficaria feliz de telefonar a Cecilia e deixá-la saber de sua chegada." "Obrigado, professora. Isso é muito amável." Katherine fez um gesto casual. "Nem um pouco." As duas mulheres passaram os próximos minutos de terminando seu jantar em relativo silêncio. Enquanto Katherine limpou a mesa, depois de se recusar repetidas ofertas de sua aluna para ajudar, Julia terminou seu vinho. Embora ela se sentiu mal que Gabriel não conseguiu seu emprego de sonho, ela estava aliviada de que ele não estaria seguindo ela para Harvard. Sua presença no departamento teria causado todos os tipos de problemas. Ela nunca poderia trabalhar com ele agora. E teria sido extremamente doloroso ter de tentar manter um relacionamento profissional e distante com ele. Não, foi muito melhor que o Gabriel iria ficar em Toronto, enquanto ela se mudou para Boston. Foi bom, ainda que Harvard tinhesse contratado Professor Marinelli. Depois da sobremesa e café, Katherine sugeriu retirar-se para a sala de estar. Mais uma vez, Julia sentou-se na poltrona confortável ao lado do fogo e recebeu com gratidão o pequeno copo de vinho do Porto que Katherine pressionou em sua mão. Embora o estilo de decoração de Katherine era bastante diferente da de Gabriel, parecia que especialistas Dante gostavam de beber junto à lareira.

"Você vai ter um novo começo em Harvard, e ninguém vai ter uma vaga idéia do que aconteceu aqui. Até então, seria prudente não chamar a atenção mais para si mesmo. "Katherine deu a Julia um olhar que era perfurante, se não grave. Alunos de "Pós-Graduação, especialmente do sexo feminino estudantes de pós-graduação, são vulneráveis em relação a sua reputação. Há ainda aqueles em que a Academia iria escolher erroneamente os frutos do talento e do trabalho duro como os resultados de favorecimento e prostituição. É melhor se você nunca dar a ninguém a menor suspeita de que você não ganhou suas realizações através do trabalho duro. " "Professora Picton, eu juro que eu trabalhei muito duro no seminário de Dante. Ele não me ajudou com meu ensaio ou me deu qualquer tratamento especial. É por isso que ele pediu para a senhora dar nota." "Tenho certeza de que é verdade. Mas você me enganou, e, francamente, eu estou um pouco colocada para fora. " Julia olhou para sua orientadora com horror indisfarçável. "No entanto, eu entendo por que não foi levado em sua confiança. Tenho certeza de que Gabriel proibiu. Estou chateada com ele também, mas por razões que eu não vou divulgar, devo-lhe uma dívida." Professora Picton tomou um gole de vinho, pensativa, olhando para o espaço. "Quando eu era uma estudante na Universidade de Oxford, foi vergonhosamente comum para professores desenvolvem relacionamentos românticos com seus alunos. Às vezes, as relações eram o que agora consideramos casos de assédio. Outras vezes, o amor verdadeiro estava envolvido. Eu vi os dois." Katherine fixou Julia com um olho sem piscar. "Eu sei a diferença entre um Willoughby e um coronel Brandon. Espero que você também." Na noite seguinte, Julia caminhava para o apartamento de Paul. Eles concordaram em se encontrar para tomar um café para que eles pudessem conversar depois do jantar de Julia com o Professora Picton. Paul virou-se para Julia no sofá. "Agora que o semestre acabou para você, quando você está em movimento?" Julia tomou um gole de café. "Meu contrato é até o final de julho, mas eu estava esperando para convencer o meu senhorio para me deixar até meados de junho." "Após a formatura?" "Sim. Meu pai vai me ajudar. " Paul colocou a caneca sobre a mesa de café.

"Eu vou voltar para Vermont em junho. Você poderia dirigir comigo, e eu poderia ajudá-la a se mover." "Meu pai está vindo para a graduação." "Nós podemos dirigir juntos. Vocês dois poderiam ficar comigo na fazenda por um dia ou mais, então nós poderíamos dirigir até Boston. Você vai viver em residência? " "Eu não sei. Mandaram-me dizer algo que eu não poderia entrar nos salões da residência até agosto. Mas eu preciso de um lugar para viver antes disso." "Meu irmão mais novo amigo vai para Boston College. Deixe-me falar com ele e ver se ele sabe de um lugar que você poderia sub locar. Metade da população de Boston está em 25. Há uma grande quantidade de alunos. " "Você faria isso? Ajuda-me a mover-se e encontrar um apartamento? " "Eu esperaria a ser pago, na cerveja. Eu gosto Krombacher, por sinal. " "Eu acho que posso fazer isso." Julia sorriu e bateu com suas canecas de café juntos. "Quem são eles?" Ela apontou para uma fotografia de quatro pessoas, dois homens e duas mulheres, que Paul tinha parcialmente escondidos atrás de um pingüim em cima da sua televisão. "A menina da extrema esquerda é Heather, minha irmã, e seu marido, Chris. Esse sou eu a direita. " "E a outra garota?" Julia olhou para o rosto da bela jovem que estava segurando a cintura de Paul e rindo. "Uh, é Allison." Julia esperou educadamente para Paul para elaborar. "Minha ex-namorada." "Oh", disse Julia. "Nós ainda somos amigos. Mas ela está trabalhando em Vermont e não poderia lidar com a coisa de longa distância. Nós terminamos há um tempo atrás ", explicou Paul rapidamente. "Você é uma boa pessoa." Julia se mexeu desconfortavelmente. "Talvez eu não deveria ter dito isso." Paul puxou a mão aos lábios, beijando os nós dos dedos castamente. "Eu acho que você deve dizer o que está em sua mente. Para o registro, eu sempre pensei que você fosse uma pessoa muito boa." Ela sorriu, mas retirou a mão delicadamente, para não ofender. Pouco antes da meia-noite, ela estava dormindo em seu ombro, seus corpos juntos no futon. A mente de Paul estava à deriva, imaginando a sensação de seus lábios contra os dele, sua pele sob suas mãos. Ele virou o rosto em

seu cabelo, apertando os braços em torno dela. Ela se mexeu, murmurando o nome de Emerson antes cavando a cabeça em seu peito. Ele percebeu que tinha uma decisão a tomar. Se ele estava indo para ser amigo de Julia, em seguida, ele teria de suprimir seus sentimentos românticos por ela. Ele não podia beijá-la ou tentar fazer avançar as coisas. Era muito cedo. E era bem possível que ela nunca o quis, mesmo quando seu coração partido foi consertado. Mas Julia precisava de um amigo, ela precisava dele. Ele não iria abandoná-la em seu momento de necessidade, mesmo que ia ser doloroso deixar de lado seus verdadeiros sentimentos. Então, em vez de adormecer com ela em seus braços, ele a levou para o seu quarto e colocou-a na cama. Ele a cobriu com o lençol e cobertores, certificando-se de que ela estava confortável, então ele pegou

travesseiro

extra

uma

colcha

retirou-se

para

sala

estar.

Ele passou grande parte da noite frustrado e olhando para o teto, enquanto Julia dormia profundamente em sua cama. Enquanto Julia estava passando a noite no apartamento de Paul, Gabriel sentou-se em seu quarto de hotel, olhando para o seu laptop. Ele tinha recebido outro e-mail sucinto de sua cadeira, Jeremy Martin, lembrando-lhe de quanto pessoal e política de capital Jeremy tinha dispendido para "salvar a sua bunda." Como se Gabriel precisasse de um lembrete. Seu olhar desviou para o anel em seu dedo, resistindo ao desejo de reexaminar as palavras que ele tinha gravado no interior. Ele girou a banda de platina ao redor e em torno de como ele amaldiçoou sua falha mais recente. Harvard gentilmente informou-lhe que a sua candidatura não foi bem sucedida e que tinha contratado o professor Marinelli, em vez. Falta de Gabriel de sucesso foi mais uma forma em que ele falhou com Julianne. Mas pouco importa, agora. O uso seria para estar em Harvard, se ela não o perdoaria? Ele amaldiçoou amargamente. O uso era para estar em qualquer lugar, se ela não o perdoaria? Mesmo no hotel, ela estava com ele. Em seu computador, no celular, em seu iPod, em sua cabeça. Ah, sim, em sua cabeça. Ele estava correto quando disse que ele nunca iria esquecer o que sentia ao contemplar seu corpo nu pela primeira vez, a maneira como seus olhos estavam fixos no chão, timidamente,

forma

como

seu

rosto

ficou

sob

seu

toque

aquecido.

Lembrou-se olhando em seus olhos profundos e escuros como ela tremeu embaixo dele, lábios de rubi se separaram, respirando pesadamente, e a maneira como seus olhos se arregalaram quando ele entrou nela. Ela se encolheu. De alguma forma, ele poderia lembrar de cada vez que ele a tinha feito recuar. E havia muitos - quando ele a envergonhou de ser pobre, quando ele levou-a para a cama, quando ele teceu os dedos pelos cabelos e ela pediu-lhe para não segurá-la de cabeça para baixo, quando ele admitiu que tinha concordado em separar-se dela ...

Quantas vezes ele poderia machucá-la em uma curta vida? Ele torturou-se por ouvir as mensagens de voz que ela tinha deixado para ele - mensagens que ele não havia retornado. Eles crescido progressivamente mais desanimado até que eles cessaram por completo. Ele não podia culpá-la. Ficou claro que as suas mensagens não tinha conseguido passar, com a exceção de um único e-mail. Ele abriu novamente, imaginando a reação dela.

Pare de me contatar. É o fim. Atenciosamente, Prof Gabriel O. Emerson, Professor Associado Departamento de Estudos Italianos / Centro de Estudos Medievais Uniniversidade de Toronto Um riso amargo que ele reconheceu como vindo de sua própria garganta ecoou na sala. Claro, que seria a mensagem que ela acreditava - não os outros. Ele perdeu-a agora. Que esperança estava lá sem ela? Gabriel lembrou de uma conversa que ele teve com ela sobre o livro favorito de Grace, uma misericórdia severa. Ficou claro na história que os personagens principais pensaram que tinha feito um ídolo de seu amor - adorando e outro para seu próprio prejuízo. Ele tinha feito o mesmo com Julianne, ele sabia. Ele adorava ser, convencido de que ela era a luz que brilha em sua escuridão. Ele a amava o suficiente para deixá-la, a fim de proteger o seu futuro. E ter deixado ela, ele estava em perigo de nunca possuir seu amor novamente. Foi a amarga ironia do destino, que seu amor por sua Beatrice seria precisamente o que o separava dela. E o de Paul? Certamente ele iria usar isso como uma oportunidade para confortar Júlia. E onde que levam o conforto... Gabriel não podia entreter a idéia de que ela seria infiel. Mas ele sabia que através de suas mensagens que ela pensou que tinha acabado. Paul simplesmente teria que fornecer um ombro para ela se apoiar e que estaria de volta em sua vida, em seu apartamento, em seus pensamentos. “Fudedor de Anjos” O único alívio que ele poderia encontrar, se era alívio, seria torturar-se com música e poesia. Ele clicou em um botão, e Sting releitura da história de Davi e Bate-Seba encheu a sala. Como diz a

canção rodou no ar, ele olhou para reflexão poética de Dante sobre a morte de Beatrice e encontrou seu coração ecoando as palavras de La Vita Nuova.

"Um desgraçado miserável como esta Não pode imaginar qualquer coisa dela, Ele não precisa de lágrimas amargas para o seu alívio. Mas vem suspirando, e tristeza, E o desejo de encontrar nenhum confortador, (Salvar apenas a morte, que faz toda a tristeza breve,) Para ele, que por um tempo se transforma em seu pensamento Como ela tem sido entre nós, e não é. Com suspira meu seio sempre trabalho Pensando, como eu faço sempre. Dela por quem meu coração agora quebra em ritmo acelerado; E muitas vezes quando eu penso na morte, Tal desejo um grande interior vem a mim Isso vai mudar a cor do meu rosto; E, se a idéia se instala em seu lugar. Todos os meus membros tremer como com um ague-fit; Até que, iniciando-se em confusão selvagem, Eu tornar-se tão shent Que eu saio, para não desconfiar de gente do mesmo. Depois, chamando com um lamento dolorido Em Beatrice, eu pergunto: 'Podes estar morto? " E chamando por ela, eu estou consolado. " Gabriel fechou o documento em seu computador e traçou um dedo de luz sobre a fotografia da mulher adorável que enfeitou sua tela de computador. Ele iria cumprir o seu dever ao longo dos

próximos dias, mas ele iria fazê-lo sem a sua Beatrice para confortá-lo. Em sua ausência, talvez ele iria sucumbir às suas tentações antigas para amortecer a dor.

CAPITULO 33 Em uma tarde de sexta-feira em meados de abril, Julia chegou ao apartamento de Rachel e de Arão, na Filadélfia. Rachel tinha planejado visitar sua amiga em Toronto e levar o vestido de dama de honra com ela, mas ela teve problemas para conseguir o tempo fora do trabalho. Desde que ela estava tentando salvar seus dias de férias para a lua de mel, Julia concordou em deixar os limites confortáveis do seu buraco de coelho, de vez. Rachel acolheu a amiga com um abraço, acompanhá-a à sala de estar. Julia olhou para as pastas de amostras que cobriam a mesa de café. "Então, o planejamento do casamento está acabado?" Rachel balançou a cabeça. "Não é bem assim. Mas eu não quero falar sobre o casamento, eu quero falar com você "Ela olhou para a amiga com um olhar preocupado.. "Essa coisa com você e Gabriel foi um choque completo." Julia estremeceu. "Para mim também." "Ele não vai voltar nossas chamadas ou responder a nossos e-mails, e acreditem, nós tentamos. Scott copiado me no e-mail que ele enviou, e foi contundente. "Você sabia que Gabriel estava em Selinsgrove um par de semanas atrás?" "Selinsgrove?" Julia ficou pasma. "Eu pensei que ele estava na Itália." "Por que ele estaria lá?" "Para terminar seu livro. Para ficar longe de mim. " "Que idiota", Rachel o amaldiçoando. "Você já ouviu falar dele?" "Sim. Ele enviou uma mensagem para avisar-me que estava tudo acabado. "Julia recuperando sua bolsa. Ela tirou duas chaves e um passe de segurança e os entregou a sua amiga. "Estes são dele." Rachel olhou para os objetos com a confusão.

"O que é que eu vou fazer com eles?" "Mantenha-os. Ou dar-lhes a seu pai. Eu teria enviado os para Gabriel, mas desde que ele não quer contato..." Rachel colocou os itens ofensivos em uma das pastas de seu casamento. Depois, pensando melhor, ela deixou suas coisas em uma gaveta em uma das mesas finais, fechando-a com um juramento. "Eu sei que ele foi para a casa dos meus pais porque um dos vizinhos chamou o meu pai. Aparentemente, Gabriel estava em todas as horas tocando música alta e rondando lá fora." A mente de Julia imediatamente foi para o pomar. Parecia razoável, pensou ela, para ele ter alívio no lugar que ele sempre tinha tido paz - o seu paraíso. Mas desde que ela estava enrroscada em suas memórias naquele espaço, ela perguntou para ele ir lá. Balançando a cabeça, ela colocou o pensamento em sua mente. Rachel enfrentou sua amiga. "Eu não entendo por que ele faria isso. Gabriel a ama. Ele não é o tipo de pessoa que ama facilmente, ou de dizer essas palavras sem significado a ele. Esse tipo de amor não desaparece durante a noite. " "Talvez ele amava o seu trabalho mais. Ou talvez ele decidiu voltar para ela. " "Paulina? É disso que se trata? Você não me disse isso. "Os olhos de Rachel brilharam. "Até um ano e meio atrás, eles ainda estavam envolvidos." "O que?" "No Natal, estávamos lutando com ela e, uh, outras coisas. Ele me disse que sua história era mais recente do que eu pensava. " "Eu nunca tanto como ouviu seu nome até o dia em que ela apareceu na casa dos meus pais." "Eu sabia sobre ela. Mas quando ele e eu começamos a namorar, ele fez soar como se ele terminou as coisas com as costas em Harvard. Na realidade, ele estava carregando com ela há anos. " "Você não pode acreditar que ele a deixaria por ela, depois de Florença, depois de tudo." "Eu posso acreditar em qualquer coisa agora", Julia disse friamente. Rachel gemeu, colocando as mãos sobre os olhos. "Que confusão. Meu pai está muito chateado e por isso é Scott. Quando ele descobriu que Gabriel estava em Selinsgrove, ele decidiu dirigir lá fora para que ele pudesse bater algum sentido para ele." "E ele?"

"Tammy precisava dele para tomar conta de seu filho pequeno. Então, Scott decidiu que ele poderia chutar a bunda de Gabriel outra vez. " Julia sorriu ironicamente. "Eu posso imaginar essa conversa." "Scott é cabeça sobre os saltos para Tammy. É muito revoltante ". "Estou feliz que eles estão vindo para o jantar." Rachel olhou para o relógio. "Eu provavelmente deveria começar a cozinhar. Eles vão chegar cedo para que eles possam alimentar Quinn primeiro. Vida de Scott mudou completamente. Tudo gira em torno da programação do bebê. " Julia seguiu sua anfitriã para a cozinha. "O que seu pai acha dela?" Rachel começou a vasculhar na geladeira. "Ele gosta dela. Ele adora o bebê. Ele acha que Quinn era seu neto. " Ela colocou os ingredientes para uma salada no balcão. "Você realmente acha que Gabriel iria voltar para Paulina?" Julia não teve coragem de dizer a palavra em voz alta, mas sim, que ela achava que era possível. Ele tinha mudado muito de sua vida e de seus mecanismos de enfrentamento para ela. Agora que o seu relacionamento acabou, foi possível ele voltar à sua antiga vida. "Ela é um território familiar", disse Julia. "Você faz parecer como se ela fosse a Europa ocidental." Rachel encostou-se ao balcão. "Você acha que a universidade exigiu que ele quebrasse as coisas com você?" "Sim, mas como é algo como que executória? Eles podem fazê-lo sair da cidade? Eles podem lhe dizer o que fazer em sua vida pessoal, quando ele está em uma licença de ausência? Se Gabriel queria falar comigo, ele poderia ter chamado. Ele não o fez. A universidade entregou-lhe uma forma conveniente de romper comigo. Ele provavelmente estava planejando isso por um tempo. "Julia cruzou os braços ao redor do peito. Era mais fácil para dar voz aos seus medos mais profundos com Rachel do que me debruçar sobre eles quando estava sozinha. "Que confusão," Rachel repetiu, virando-se para lavar as mãos.

CAPITULO 34 Nas primeiras horas da manhã, Rachel e Julia foram se esparramado no sofá, em seus roupões de banho, bebendo vinho e rindo. Scott, Tammy, e Quinn tiveram muito tempo para a esquerda, e Aaron estava dormindo por horas. Eles podiam ouvir reverberações de seu eco ronco no corredor.

Amparado por um bom Pinot noir, Julia descreveu o que havia acontecido na audiência, e Rachel, a seu crédito, resistiu interrompendo-a. "Eu não acho que Gabriel lhe daria-se apenas para manter seu emprego. Ele não precisa de dinheiro, e ele sempre pode trabalhar em outro lugar. O que eu não entendo é por que ele não foi mais explícito sobre o que ele estava fazendo. Por que ele não te agarrou depois e disse eu amo você, mas temos que esperar. "Rachel riu bêbada. "Sabendo Gabriel, ele teria recitado algo em pentâmetro iâmbico só porque ele podia." "Ele mencionou algo sobre Pedro Abelardo, mas não foi reconfortante. Abelardo manteve sua relação em segredo com Héloise para não perder a sua posição de ensino. Então, ele a mandou para um convento. " Rachel estendeu a mão para pegar um travesseiro e atirou na cabeça de sua amiga. "Ele não vai mandar você para um convento. Ele ama você. E eu me recuso a acreditar no contrário. " Julia agarrou o travesseiro para seu peito enquanto ela reclinada ao seu lado. "Se ele me amava,

ele

não

iria

deixar.

Ele

não

teria

rompido

comigo

por

e-mail."

"Você realmente acha que Gabriel estava te enrolando para se divertir?" "Não. Mas isso não importa agora. " Rachel bocejou alto. "Tudo o que ele fez, ele errou. Eu estou querendo saber se ele não está tentando protegê-lo de alguma forma. " "Ele poderia ter me mandado uma mensagem me dizendo exatamente isso." Rachel jogou um braço sobre os olhos. "Essa é a parte que eu não entendo. Ele poderia ter nos pedido para dar-lhe uma mensagem. Ele poderia ter escrito uma carta. Por que não dizer Gabriel a universidade para enfiá-lo? " Julia rolou de costas, perguntando-se uma pergunta semelhante. Rachel recuperando o celular da mesa de café. "Você quer chamá-lo?" Não." "Por que não? Talvez ele vai responder, pensando que sou eu. " "É o meio da noite e eu estou bêbada. Não é exatamente o melhor momento para ter uma conversa. Além disso, ele me disse para não entrar em contato com ele. " Rachel balançou o telefone na frente dela. "Se você está sofrendo, assim ele é." "Deixei-lhe uma mensagem dizendo que se ele quer falar comigo, ele precisa fazê-lo face a face. Eu não estou chamando ele de novo. "Julia tomou o seu vinho de um gole só gole. "Talvez ele seja na graduação." Julia suspirou, um olhar melancólico em seu rosto. Toda a raiva e frustração dela não tinha eliminado seu desejo por ele. Pelo menos, não toda ela. "Quando é a graduação?"

"11 de Junho." Rachel jurou obliquamente no atraso da data. Depois de alguns minutos de silêncio compartilhado, Julia decidiu expressar um de seus outros medos maiores. "Rachel?" "Uh huh?" "E se ele dorme com ela?" Rachel ficou em silêncio por um momento. Então, calma, Julia começou a repetir a pergunta, mas a amiga interrompeo. "Se Gabriel foi cruel, então talvez ele foi ferrar alguém. Mas eu não posso imaginá-lo fazendo isso e pensar que em você perdoá-lo." "Se ele está com outra pessoa e você descobre sobre isso, diga-me." Julia deu a sua amiga um olhar suplicante. "Seria melhor ouvir isso de você." “Querida abra os seus olhos” Sua voz era quente e grossa como ele se movia dentro dela, a distribuição de seu peso para os braços. Ele se inclinou para tirar a pele delicada do interior de seu bíceps em sua boca, beijando e chupando-a. Foi apenas o suficiente para provocá-la e, talvez, para deixar uma marca suave. Ele sabia que isso a deixou louca. "Eu não posso", ela suspirou, entre gemidos. Toda vez que ele se mudou enviou as sensações mais maravilhosas percorrendo seu corpo. Até que ele parou. De repente, suas pálpebras se abriram. Ele esfregou o nariz contra o dela e sorriu. "Eu preciso ver você." Seu olhar eram suave, mas intenso, como se estivesse segurando a chama do desejo momentaneamente. "É difícil para mim manter meus olhos abertos." Ela gemeu um pouco enquanto ele se movia dentro dela mais uma vez. "Tente para mim." Ele a beijou suavemente. "Eu te amo tanto." "Então por que você me deixou?" Gabriel olhou para ela com espanto, seus olhos azuis se estreitando. "Eu não ..." Naquela mesma noite Gabriel estava deitado no centro da cama, de olhos fechados, enquanto ela se arrastou de boca aberta, beijos em seus peitorais, parando reverência para beijar sua tatuagem, antes de estender suas atenções para seus abdominais. Um juramento deixou sua boca quando ela passou os dedos levemente para cima e para baixo, os músculos bem definidos antes rodando uma língua ao redor de seu umbigo. Tem sido assim por muito tempo... Esse foi o pensamento que veio à mente enquanto gentilmente traçou a pele e fios de cabelo antes de chegar a mão para agarrá-lo com firmeza. Ele mudou seus quadris. Ela estava acariciando-o agora, e ele estava ofegante, implorando. Ela brincou com ele sem pressa, como seu cabelo, longo e sedoso acariciou o topo de suas coxas, antes de levá-lo para a umidade quente de sua boca.

Gabriel murmurou um palavrão surpresa quando ele entregou-se às sensações, antes de tecer seus dedos em seu cabelo. Ele congelou. A sensação de mal estar borbulhava em seu estômago, quando se lembrou do que aconteceu da última vez que ele fez isso. Ele retirou a mão imediatamente, temendo que ele a assustava. "Eu sinto muito." Ele estendeu um único dedo para traçar sua bochecha. "Eu esqueci." Uma mão fria agarrou-o pelo pulso antes de forçá-lo a estender a cabeça com força. "O que você esqueceu?", Ela provocou. "Como desfrutar de um boquete?" Gabriel olhos se abriram. Em absoluto horror ele olhou para baixo em um par de olhos azuis rindo. Paulina estava nua e agachada sobre ele, sorrindo triunfante como ela segurou-o perto de sua boca. Gabriel recuou, xingando e aglomerando para trás contra a cabeceira da cama enquanto ela se sentou sobre os calcanhares, observando-o. Ela riu e apontou para o seu nariz, o que indica que ele deve limpar os vestígios de cocaína de suas narinas. O que eu fiz? Ele esfregou o rosto mais ou menos com as duas mãos. Como as enormidades de sua depravação afundado, ele vomitou, levantando sobre o lado da cama. Quando ele voltou a si, ele estendeu a mão esquerda

para

mostrar

seu

anel

mas

não

havia

nenhum.

O anel de casamento se foi. Paulina riu de novo e começou a rastejar em direção a ele, com os olhos selvagens, seu corpo nu roçando o seu.

CAPITULO 35 Gabriel lutou e se debateu antes sacudir acordado. Ele rasgou as roupas de cama, sinceramente procurando qualquer sinal dela. Mas não havia nenhuma. Ele estava sozinho em um quarto de hotel escuro. Ele apagou as luzes antes de descansar, que foi seu primeiro erro. Negligenciar e colocar a fotografia emoldurada em sua mesa de cabeceira foi a segunda, pois serviu como um talismã contra a escuridão. Ele balançou as pernas para o lado da cama e colocou seu rosto entre as mãos. Reabilitação duradoura todos esses anos atrás havia sido torturante, mas nada comparado com a perda de Julianne. Ele teria sofrido os pesadelos e memórias assombradas de velhos pecados contente se pudesse segurá-la em seus braços todas as noites.

Quando ele olhou com desprezo para a garrafa meio vazia de uísque, ele sentiu a escuridão fechando dentro, sua busca desesperada tinha colocado uma grande pressão sobre ele. Quando que a pressão foi acoplada com um senso notável de perda, ela tornou quase impossível para ele funcionar em um nível elevado, sem algum tipo de muleta. Todos os dias as bebidas aumentavam. Todo dia ele percebeu que precisava fazer algo antes que ele ficasse preso por seus velhos mecanismos de enfrentamento e arruinasse seu futuro. Ele sabia que se ele não fizesse algo, rapidamente, ele recaída. Impulsivamente, ele fez dois telefonemas antes de reunir seus pertences e empurrando-os em sua mala. Em seguida, ele dirigiu ao concierge para assegurar-lhe um táxi que o levaria para o aeroporto. Ele não se preocupou em garantir que sua aparência fosse limpa e profissional. Na verdade, ele não se preocupou em olhar no espelho em tudo, pois ele sabia que o que ele viu faria nojo dele. Muitas horas depois, ele chegou em Florença e foi para o Gallery Hotel Art. Tinha sido curto prazo, mas ele convenceu o gerente a dar-lhe a mesma suíte em que ele e Julia tinha consumado o relacionamento deles. Era isso ou um programa de reabilitação, e ele estava convencido de que sua conexão com ela seria muito mais redentora. Quando ele entrou no quarto, ele meio que esperava para vê-la, ou pelo menos, sinais dela. Um par de sapatos de salto alto de tangerina descuidadamente começou debaixo de uma mesa de café. Um vestido de tafetá agrupados no chão ao lado de uma parede em branco. Um par de meias pretas com costura espalhados por uma cama desfeita. Mas, claro, ele não viu nenhuma dessas coisas. Depois de um sono repousante relativamente e um chuveiro, Gabriel contactou seu velho amigo Dottore Vitali na Galeria Uffizi, e encontrou-o para jantar. Eles falaram do novo presidente da Universidade de Harvard de Estudos de Dante. Eles falaram de Giuseppe Pacciani e Gabriel ficou marginalmente satisfeito ao saber que, apesar de Giuseppe tinha sido oferecido uma entrevista no campus enquanto Gabriel não tinha, a palestra de Giuseppe tinha sido considerada pobre pela faculdade de Harvard. Foi um conforto frio, mas um conforto, no entanto. No dia seguinte, Gabriel tentou distrair-se de seus problemas por se envolver em atividades prazerosas - café da manhã em uma praça, um passeio ao longo do Arno, uma tarde longa em seu alfaiate em que ele pediu um hand-made terno de lã preta, e uma hora ou tão passado à procura do par perfeito de sapatos para combinar com a sua elegância. Seu alfaiate brincou que o terno era tão fino Gabriel poderia se casar nele. O alfaiate tinha rido, até que Gabriel ergueu a mão esquerda e mostrou-lhe o anel. "Eu

estou

recém-casado",

ele

explicou,

para

grande

surpresa

alfaiate.

Não importa onde Gabriel andou na cidade de Florença, ele foi agredido com suas memórias. Ele ficaria na Ponte Santa Trinita, abraçando os sentimentos doce e azedo firmemente em seu peito, sabendo

que

eles

eram

preferíveis

às

alternativas

produtos

químicos.

Tarde da noite, uma, um pouco bêbado, ele vagou pelo Duomo, refazendo o caminho que ele havia tomado com Julianne no mês anterior. Torturado pela memória de seu rosto quando ela o acusou de ter transando com ela, que se deparou com um mendigo conhecido olhar, que se sentou à sombra da cúpula de Brunelleschi. Gabriel se aproximou dele. "Apenas algumas moedas para um homem velho", o mendigo gritou em italiano. Gabriel chegou mais perto, olhando o homem, desconfiado. O cheiro de carne sujo e álcool assaltado, mas ele foi mais ainda. Reconhecendo o mendigo como o mesmo homem que tinha inspirado caridade de Julia em dezembro, Gabriel parou, balançando em seus pés. Ele sentiu a carteira. Sem se preocupar em olhar para as denominações, retirou várias faturas e os manteve na frente do homem. "Eu vi você em dezembro passado. No entanto, você ainda está aqui. " Italiano Gabriel era apenas ligeiramente acusatório. O homem olhou para o dinheiro avidamente. "Eu estou aqui todos os dias. Mesmo no Natal." Gabriel balançou os Euros mais próximos do homem. "Meu fidanzata deu-lhe dinheiro. Você a chamou de anjo. Você se lembra? " O homem sorriu sem dentes e balançou a cabeça, nunca permitindo que os olhos deixasse o dinheiro. "Há muitos anjos em Firenze, mas mais em Assis. Eu acho que Deus favorece os mendigos lá. Mas esta é a minha casa." O homem hesitante estendeu a mão, sem saber se Gabriel lhe daria o dinheiro. Em sua imaginação, Gabriel podia ver o rosto de Julia como compaixão ela argumentou o caso do mendigo. Ela queria dar-lhe dinheiro, mesmo se houvesse uma forte possibilidade de que ele perca o dinheiro em bebida. Como Gabriel considerado o mendigo, não melhor do que ele tinha sido antes da generosidade de Julia, que estava impressionado com o fato de que ela não teria hesitado em doar novamente e novamente. Ela teria dado as moedas ao homem todos os dias, porque ela pensou que o ato de caridade nunca seria desperdiçado. Ela teria vivido na esperança de que um dia o homem iria perceber que alguém se preocupa com ele e tentaria obter ajuda. Julia sabia que sua bondade o fez vulnerável, mas ela foi gentil assim mesmo. Gabriel colocou as contas na mão do homem e virou-se bruscamente nos calcanhares, os ecos da alegria do mendigo e bênçãos de toque em seus ouvidos. Ele não era merecedor de uma bênção. Ele não cometeu um ato de caridade ao caminho que Julianne teria feito isso, por compaixão e bondade. Ele estava simplesmente fazendo justiça à sua

memória, ou comprar uma indulgência. Quando tropeçou em uma calçada, ele percebeu o que tinha que fazer. No dia seguinte, ele tentou alugar a casa em Umbria que ele tinha compartilhado com ela, mas ela já estava ocupada. Então, ele viajou para Assis, onde ele verificou em um hotel pequeno e privado que era simples em seus móveis e preenchida com os peregrinos. Gabriel nunca tinha estilo próprio como um peregrino. Ele era muito orgulhoso por isso. No entanto, havia algo no ar em Assis que lhe permitia dormir em paz. Na verdade, ele tinha tido o melhor sono que ele teve desde que deixou os braços de Julia. Ele levantou-se cedo na manhã seguinte e fez o seu caminho para a Basílica de São Francisco. Era um lugar de peregrinação para pessoas de todas as crenças, mesmo que apenas por seus afrescos medievais e atmosfera pacífica que impregnava-o. Não foi por acaso que ele pouco se viu refazendo os passos que tinha tiradas com Julianne antes do Natal. Ele levou-a para a missa na parte superior e inferior Basílica da igreja, e esperou pacientemente enquanto ela ia para a confissão antes da que a missa começou. Quando ele vagou pela Basílica Superior, admirando as imagens e bebeu no silêncio reconfortante do santuário, ele teve um vislumbre de uma mulher com longos cabelos castanho desaparecer por uma porta. Intrigado, ele decidiu segui-la. Apesar da multidão de turistas e peregrinos, foi fácil para buscá-la

para

fora,

assim

ele

viu

descer

para

inferior

Basílica.

Então, ela desapareceu. Aflito, ele procurou a menor igreja. Somente quando sua busca se mostrou infrutíferas é que ocorreu com ele a descer mais fundo nas entranhas da Basílica em direção ao túmulo de São Francisco. Lá estava ela, ajoelhando-se em frente à cripta. Ele entrou na última fila de bancos e, por respeito, ajoelhou-se. Mas ele não conseguia tirar os olhos dela. Não era Julianne. A jovem em frente a ele era um pouco mais cheia nos quadris e mais largas nos ombros e seu cabelo era mais escuro. Mas ela era linda, e sua beleza lembrou o quanto ele tinha perdido. O quarto era pequeno e primitivo, um contraste estudado para a Basílica totalmente aberto e elaboradamente com afrescos superiores. Gabriel não estava sozinho ao considerar que a simplicidade que era a vida de São Francisco e a missão foi mais precisamente refletido no túmulo despretensioso. Foi com esses pensamentos em mente que Gabriel se encontrava encostado no banco em frente a ele e inclinando a cabeça. Antes que ele pudesse formar a intenção de fazê-lo, ele começou a orar. No início, elas eram apenas palavras - pronunciamentos desesperados e confissões sussurradas. Conforme o tempo passava, suas orações assumiram uma forma de arrependimento, enquanto sem que ele soubesse, a jovem mulher acendeu uma vela e partiu.

Se a vida de Gabriel tinha sido um grande filme, um velho, resistido irmão franciscano teria tropeçado como ele se ajoelhou em oração, e vendo sua angústia, iria mostrar-lhe compaixão, oferecendo orientação espiritual. Mas a vida de Gabriel não era um filme. Assim ele orou sozinho Se você tivesse perguntado a Gabriel depois sobre o que ocorreu no túmulo, ele teria encolhido os ombros para evitar a pergunta. Algumas coisas não podem ser colocar em palavras. Algumas coisas que desafiam a própria linguagem. Mas houve um momento em suas orações em que Gabriel foi confrontado com a magnitude de todos os seus defeitos, tanto morais e espirituais, sentimento e, ao mesmo tempo, a presença de alguém que sabia o estado de sua alma e abraçou-o de qualquer maneira. De repente ele estava ciente de que o escritor Annie Dillard uma vez referida como a extravagância da graça. Ele pensou no amor e perdão que havia sido derramado sobre o mundo e, mais especificamente, sobre ele, através das vidas de Grace e Richard. E Julianne, minha folha pouco pegajosa. O ímã para o pecado encontrou algo muito inesperado debaixo dos pisos da Basílica superior. Quando ele deixou a igreja, ele estava mais determinado do que nunca para voltar aos seus antigos caminhos.

CAPITULO 36 Para Julia, o resto de abril foi um vórtice de atividade. Houve revisões finais a serem feitas para a sua tese, reuniões com Katherine Picton e Nicole, e noites sexta-feira para serem gasto com Paul. Katherine garantiu que versão final de Julia era livre de erros e algo que ela pudesse se orgulhar. Em seguida, ela telefonou para Cecilia Marinelli em Oxford para pedir-lhe para olhar para Julia em Harvard no outono. Paul conseguiu um apartamento em Cambridge para sublocação para ela. Ela começou a trabalhar através de uma lista de textos que Katherine tinha sugerido que ela lesse, em preparação para o seminário para Professora Marinelli. No final de abril, Julia recebeu uma carta muito oficial da Pró-Reitoria de Pós-Graduação. Dr. Aras solicitou seu comparecimento em seu escritório em uma semana. Ele assegurou que a sua nomeação não teve nada a ver com uma questão disciplinar, e afirmou que o Professor Martin também estaria presente. Com grande trepidação, ela caminhou pelo campus em uma tarde de segunda-feira, apertando a LL Bean mochila. Ela deu conforto em que, no fato de que ela tinha sido sua companheira há quase um ano. Paul tinha se oferecido para acompanhá-la, mas ela se recusou, argumentando que ela precisava para enfrentar o Dean sozinho. Ainda assim, ele a abraçou e prometeu esperar por ela em na Starbucks.

"Obrigado por ter vindo, Srta Mitchell. Como foi o seu semestre? " Julia olhou através da mesa para Dean Aras surpresa. "Foi interessante." O Dean assentiu, os olhos deslocando para atender Professor Martin. "Eu sei que este ano lectivo tem sido um desafio para você. Pedi para falar com você simplesmente para descobrir se você já teve outros problemas, desde a audiência." Julia olhou entre os dois acadêmicos, a sua medição. "Que tipo de problemas?" "Dean Aras está se perguntando se o professor Emerson incomodou a todos após a audiência. Será que ele ligou ou enviou e-mails a você? Ele tentou se encontrar com você?" Professor Martin apareceu amigável, mas havia um tom de seu comportamento que fez Julia suspeitar. "Por que você se importa? Você conseguiu o que queria. Ele deixou a cidade." A expressão de Dean apertados. "Eu não estou prestes a repetir o caso com você, Srta Mitchell. Este encontro é uma cortesia, uma tentativa de garantir que você tenha sido capaz de continuar com sua educação livre de interferências. Nós estamos tentando determinar se o professor Emerson manteve a sua palavra e a deixou em paz." "Eu recebi um e-mail dele alguns dias depois da audiência. Ele me disse para parar de entrar em contato com ele e que foram entregues. Isso é o que você quer ouvir, não é? " Ela não conseguia manter a amargura de sua voz. Professor Martin trocou um olhar significativo com o Dean. "Eu tenho certeza que você está feliz de colocar o assunto atrás de você." Julia sentada em silêncio, sem se preocupar em responder. "Você é livre para ir. Parabéns por um ano de sucesso e parabéns por ser admitida em Harvard. Vemo-nos na graduação." O Dean acenou para ela com desdém. Ela pegou sua mochila e caminhou até a porta. Assim como a mão alcançou a maçaneta da porta, ela parou, virando-se para os dois professores. Como é estranho, ela pensou, que estes dois homens, armados apenas com intelectos maciças e armários cheios de tweed, poderia exercer tanto poder sobre seu coração e sua felicidade. "Eu não me arrependo de minha relação com o professor Emerson, mesmo que tenha terminado mal. Tanto de você era incrivelmente desdenhoso e condescendente para mim durante todo este processo. Entendo a importância de proteger alguém que precisa de proteção, mas as únicas pessoas que precisavam de proteção contra era você." Julia deu um olhar fulminante e saiu do escritório.

CAPITULO 37

Gabriel ficou tanto tempo em Assis, ele se tornou uma figura na Basílica. Todo dia ele passava uma hora sentado por algum tempo na cripta de São Francisco, pensando. Às vezes, ele orou. Às vezes, Deus parecia próximos e outros parecia longe. Em todos os momentos, Gabriel desejava que ele estivesse com Julia, embora ele começou a perceber o quão falho sua relação tinha sido - como ele queria mudar suas maneiras de ser digno dela, quando na verdade, ele deveria ter mudado, porque ele era um asno insuportável. Ele estava aproveitando o almoço um dia no hotel quando um colega americano iniciou uma conversa com ele. O homem era um médico da Califórnia, que estava visitando Assis com a esposa e o filho adolescente. "Nós estamos indo amanhã para Florença, e nós vamos estar lá por dois meses." "Fazer o quê?" Gabriel perguntou, olhando o homem de cabelos grisalhos, curioso. "Nós vamos ficar com os franciscanos. Minha esposa, que é enfermeira, e eu vou trabalhar em uma clínica médica. Meu filho vai ajudar com os desabrigados." Gabriel franziu o cenho. "Vocês estão fazendo isso como voluntários?" "Sim. Nós queríamos fazer isso como uma família. "O homem parou e olhou para Gabriel atentamente. "Consideraria vir conosco? Os franciscanos sempre pode precisar de mais ajuda. " "Não", disse Gabriel, apunhalando um pedaço de carne com determinação. "Eu não sou católico." "Nenhum de nós. Nós somos luteranos. " Gabriel olhou para o médico com interesse. Seu conhecimento de luteranos era limitado quase que exclusivamente aos escritos de Garrison Keillor. (Não que ele estava disposto a admiti-lo) O médico sorriu. "Queríamos dar uma mão para um bom trabalho. Eu queria incentivar meu filho a pensar além de férias de praia e jogos de vídeo." "Obrigado pelo convite, mas devo declinar." Gabriel foi firme em sua resposta, e assim o médico mudou de assunto. Mais tarde naquela noite, Gabriel olhou para fora da janela de seu quarto de hotel simples, pensando como ele sempre fez sobre a Julia. Ela não teria dito não. Ela teria ido. Como sempre, ele se lembrou da divisão entre sua generosidade e seu egoísmo. Uma divisão que, mesmo

depois

passar

tantos

meses

com

ela,

ainda

estava

para

ser

violada.

Duas semanas depois, Gabriel ficou na frente do monumento a Dante em Santa Croce. Ele se juntou

aos luteranos em sua viagem para Florença e se tornou um dos voluntários mais problemáticos aos franciscanos ". Ele serviu refeições para os pobres, mas ficou horrorizado com a qualidade dos alimentos oferecidos, para que ele escreveu uma seleção para contratar um fornecedor para fazer as refeições. Ele foi com os outros voluntários, que deram produtos de higiene pessoal e roupas limpas para moradores de rua, mas ele estava tão preocupado com a falta de limpeza dos homens e mulheres que ele escreveu um cheque para a construção de banheiros e chuveiros para os desabrigados na missão franciscana . Em suma, no momento em que Gabriel tinha visto todos os aspectos do trabalho dos franciscanos "com os pobres, ele se esforçou para mudar tudo e concordou em financiar as mudanças ele mesmo. Então ele pagou algumas visitas a algumas famílias ricas em Florença, que ele conhecia através de sua vida acadêmica, pedindo-lhes para apoiar os franciscanos como eles ajudaram os pobres de Florença. Suas doações iriam assegurar um fluxo estável de receitas para os próximos anos. Enquanto ele estava em frente ao memorial de Dante, ele foi atingido por um súbito parentesco com o seu poeta favorito. Dante tinha sido exilado de Florença. Mesmo que a cidade finalmente o perdoou e permitiu que um memorial para ser colocado em sua homenagem na Basílica, foi enterrado em Ravenna. Em uma estranha reviravolta do destino, Gabriel já sabia o que era para ser exilado de seu trabalho, sua cidade, e sua casa, para os braços de Julianne seria sempre sua casa. Mesmo que ele foi forçado ao exílio. Os memoriais ao seu redor lembrou de sua própria mortalidade. Se tivesse sorte, ele teria uma vida longa, mas muitas pessoas, como Graça tiveram suas vidas interrompidas. Ele poderia ser atingido por um carro, ou câncer, ou de ter um ataque cardíaco. De repente, seu tempo na terra parecia muito curto e muito precioso. Desde que ele deixou de Assis, ele tentou amenizar sua culpa e solidão, fazendo boas obras. Voluntariado com os franciscanos foi certamente um passo nessa direção. Mas que tal fazer as pazes com Paulina? Era muito tarde para fazer as pazes com Grace, ou Maia, ou a sua mãe biológica e pai. E sobre Julianne? Gabriel olhou para a figura de uma mulher desesperada, que inclinou-se sobre o que parecia ser o caixão de Dante. Ele aceitou o seu exílio, mas isso não significa que ele se absteve de escrever uma carta após carta para ela, cartas que nunca foram enviadas. Cemitérios teve uma quietude própria. Mesmo cemitérios localizados em centros urbanos ocupados possuíam

esse

silêncio

sobrenatural

que

agarra

ar.

Andando pelo cemitério, Gabriel não podia fingir que ele estava passeando em um parque. As árvores esparsas que salpicadas a paisagem não estavam repletas de pássaros de canto. A grama,

apesar de verde e muito bem mantida, não haviam esquilos ou coelhos ocasionais urbanos, brincando com seus irmãos ou à procura de comida. Ele viu os anjos de pedra na distância, as suas formas individuais de pé como sentinelas altas entre os outros monumentos. Elas eram feitas de mármore não, granito, sua pele branca e pálida e perfeita. Os anjos longe dele, suas asas abertas. Era mais fácil para ele ficar de pé por trás do monumento. Ele não podia ver o nome gravado na pedra. Ele poderia ficar lá para sempre, a poucos metros de distância, e nenhuma abordagem. Mas isso seria covardia. Ele respirou profundamente, seus olhos de safira bem fechados, ele disse uma oração silenciosa. Em seguida, ele andou um circuito ao redor do monumento, parando na frente do marcador. Ele tirou um lenço imaculado do bolso da calça. Uma testemunha poderia ter adivinhado que ele tinha necessidade disso para o suor ou lágrimas, mas ele não o fez. Ele se inclinou para frente e com uma mão suave varreu o linho branco sobre a pedra negra. A sujeira saiu facilmente. Ele precisaria tendem as roseiras que tinham começado a invadir as letras. Ele fez uma nota mental para contratar um jardineiro. Ele colocou flores em frente da pedra, sua boca se movendo como se estivesse sussurrando. Mas ele não estava. A sepultura, é claro, estava vazia. Uma lágrima ou duas nublou sua visão, seguido por seus irmãos, e logo seu rosto estava molhado como a chuva. Ele não se preocupou em enxugá-las quando ele levantou o rosto para olhar sobre os anjos, as almas de compaixão, silencioso mármore. Ele pediu perdão. Ele expressou sua culpa, uma culpa que ele sabia que iria doer para o resto de sua vida. Ele não pediu para o seu fardo de ser removido, pois parecia-lhe ser parte das conseqüências de suas ações. Ou melhor, as conseqüências do que ele deixou de fazer por uma mãe e sua filha. Ele enfiou a mão no bolso para pegar seu celular e discou um número da memória do iPhone. "Olá?" "Paulina. Eu preciso ver você. "

CAPITULO 38 Pai de Julia insistiu em participar de sua graduação e se recusou a permitir Paul para movê-la para Cambridge sozinho. Tom pagou o depósito e o aluguel em seu verão sublocação. E foi Tom que voou para Toronto para que ele pudesse ver sua filha única de pós-graduação, com seu mestrado em 11 de junho. Vestido de preto simples com sapatos artísticos, Julia deixou Paul e Tom na escadaria da Câmara de Convocação enquanto ela ia para se alinhar com todos os outros alunos de graduação. Tom gostava muito de Paul...

Paul era franco e tinha um aperto de mão firme. Ele olhova Tom diretamente nos olhos quando falavam um ao outro. Paul ofereceu sua ajuda para ajudar a mover Julia Cambridge, incluindo acomodações na fazenda de sua família em Burlington, mesmo depois que Tom insistiu puderia mover Julia sozinho. Tom deixou escapar uma pista para a sua filha durante o jantar a noite antes da formatura, sugerindo que Paul era uma escolha óbvia para um novo interesse amoroso, mas Julia fingiu que não tinha ouvido. Como os formandos lotaram o salão, Julia não podia deixar de fazer a varredura do público, procurando Gabriel. Com tanta gente que era improvável que ela iria vê-lo, mesmo se ele estivesse presente. No entanto, quando ela olhou por cima na seção da faculdade ela facilmente localizou Katherine Picton, vestida com suas vestes Oxonian. Se o corpo docente foram organizados em ordem alfabética, então Julia deveria ter sido capaz de adivinhar onde Gabriel estaria sentado, vestido de vermelho Harvard. Mas ele não estava. Quando chamou o nome de Julia, que era Katherine, quem subiu ao palco em passos lentos mas determinados a capa Julia com a vestimenta de um magister. Foi Katherine, que apertou a mão dela profissionalmente, desejou-lhe sorte em Harvard, e entregou-lhe o diploma. Mais tarde naquela noite, depois de um jantar comemorativo com Paul e Tom em uma churrascaria local, Julia verificou seu correio de voz e encontrou uma nova mensagem. Foi a partir de Rachel.

"Parabéns, Júlia! Todos nós enviamos o nosso amor e temos presentes para você. Obrigado por me enviar o seu novo endereço, em Cambridge. Eu vou enviar tudo e ter certeza de que chega depois. Eu também estou enviando o seu vestido de dama de honra. "Papai reservou o seu voo de Boston para a Filadélfia para 21 de agosto. Espero que esteja tudo bem. Ele queria pagar por ele, e eu sei que você estava pensando em vir uma semana mais cedo. "Eu ainda não ouvi de Gabriel. Eu estou esperando que ele esteja em sua formatura. Mas se ele não for, talvez os dois sejam capazes de resolver tudo no casamento. Eu não posso imaginar que ele a perca. Ele deveria ser o padrinho do casamento, e eu nem sequer tenho as suas medidas para seu smoking! "

CAPITULO 39 Um

especialista

Dante

certo

olhos

azuis

ler

T.S.

Poema

Eliot

Quarta feira de cinzas antes de oferecer suas orações noturnas. Ele estava sozinho, e ainda não está sozinho. Olhando a foto em sua mesa de cabeceira ele pensava sobre sua graduação. Como é belo e orgulhoso que ele teria olhado em suas vestes. Com um suspiro, ele fechou seu livro de poesia e apagou a luz. Na escuridão de seu antigo quarto na Clarks "antiga casa, ele refletiu sobre as últimas semanas. Ele deixou a Itália e viajou para Boston e Minnesota. Ele prometeu aos franciscanos que voltaria, pois tinha dito (sabiamente) que eles valorizam sua presença mais do que suas doações. Com esse pensamento em mente, ele fechou os olhos. "Gabriel, é hora de se levantar." Gemendo, ele manteve os olhos fechados, esperando que a voz ia embora. O sono era pacífico e ele precisava. "Vamos lá. Eu sei que você está acordado. "A voz riu suavemente, e ele sentiu o mergulho colchão ao lado de suas pernas. Ele abriu os olhos e viu sua mãe adotiva sentada na beira de sua cama. "É tempo para a escola?" Perguntou ele, esfregando seus olhos com sono. Grace riu novamente, a luz, som e arejado como a música. "Você está um pouco velho para ser ir para a escola, pelo menos como um estudante." Ele olhou em volta, confuso. Então ele sentou-se. Ela sorriu calorosamente e estendeu-lhe a mão. Ele adorou a sensação de sua mão macia antes de apertar. "Qual é o problema?" Ela deu-lhe um olhar perplexo que não foi mau, como ele segurou a mão dela entre as suas. "Eu nunca disse adeus. Eu não era capaz de lhe dizer - "Ele fez uma pausa e respirou rapidamente. "Que eu te amo". "Uma mãe sabe dessas coisas, Gabriel. Eu sempre soube." Ele foi momentaneamente superado com uma onda de emoção quando ele estendeu a mão e puxou-a em um abraço. "Eu não sabia que você estava doente. Rachel me disse que estava ficando cada vez melhor. Eu deveria ter estado lá "

Grace deu um tapinha nas costas dele. "Eu quero que você pare de se culpar por tudo. Você fez a melhor decisão que poderia, dada as informações que tinha no momento. Ninguém espera que você seja onisciente ou perfeito " Ela se afastou para que ela pudesse ver seu rosto. "Você não deve esperar que de si mesmo, também. Eu amo todos os meus filhos, mas você foi meu presente de Deus. Você sempre foi especial. " Mãe e filho passaram um ou dois momentos em comunhão tranquila antes que ela se levantou, alisando seu vestido. "Tem alguém que eu gostaria que você se encontrasse." Gabriel enxugou os olhos, puxando os cobertores e balançando a flanela cobriu as pernas no chão. Ele levantou-se, tentando pentear o cabelo, esquecendo momentaneamente que ele estava sem camisa. Grace entrou no corredor depois voltou, com o braço em torno de uma jovem mulher. Gabriel olhou. A mulher era jovem, embora ela parecia eterna. Seu cabelo era longo e loiro, com o rosto de um branco impecável, e ela era magra e alta. Seus olhos eram familiares. Marcantes olhos azuis safira cumprimentou o seu, acompanhado de um sorriso largo e rosa. Gabriel deu um olhar a Grace de questionamento. "Eu vou deixar vocês dois conversar", ela disse, e desapareceu. "Eu sou Gabriel." Ele sorriu educadamente e estendeu a mão. Ela apertou-a, sorrindo alegremente em troca. "Eu sei." Sua voz era suave e muito doce. Ele lembrou Gabriel de um pequeno sino. "E você é?" "Eu queria conhecê-lo. Grace me disse como você era quando criança, sobre o seu trabalho como professor. Eu gosto muito de Dante. Ele é muito engraçado." Gabriel assentiu, sem entender. A jovem olhou para ele melancolicamente. "Você vai me dizer sobre ela?" "Quem?" "Paulina?" Gabriel se esticou, e seus olhos se estreitaram com desconfiança. "Por quê?" "Eu nunca soube dela."

Ele esfregou os olhos com as palmas das suas mãos. "Ela foi ver a família em Minnesota, para tentar se reconciliar com eles." "Eu sei. Ela está feliz. " "Então por que pergunta?" "Eu quero saber o que ela é." Ele levou um momento para construir cuidadosamente o que dizer. "Ela é atraente e inteligente. Ela é teimosa. Ela fala várias línguas e ela cozinha bem. "Ele riu. "Mas ela não é especialmente musical. Ela não pode carregar uma música em uma cesta." A jovem riu. "Então, eu ouvi." Ela olhou para Gabriel com curiosidade. "Você a ama?" Ele olhou para longe. "Eu acho que eu a amo agora, de certa forma. Nós éramos amigos no começo, quando eu a conheci em Oxford." a jovem assentiu com a cabeça e virou a cabeça como se alguém a

estavivesse

chamando

corredor.

Ela

rapidamente

mudou

olhar

para

Gabriel.

"Estou feliz de te conhecer. Não foi possível antes. Mas eu vou ver você de novo. "Ela sorriu e voltou para a porta. Gabriel seguiu. "Eu não sei o seu nome." Ela olhou para ele com expectativa. "Não está me reconhecendo?" "Eu não. Sinto muito. Embora há algo familiar sobre seus olhos ... " Ela riu e Gabriel sorriu apesar de si mesmo, de sua risada era contagiante. "É claro que meus olhos estão familiarizados, eles são seus." Sorriso de Gabriel deslizou fora de seu rosto. "Você não me conhece?" Ela parecia intrigada. Ele balançou a cabeça. "Sou Maia." Sua expressão congelou. Então, como os momentos passados, variou através de várias emoções diferentes,

como

nuvens

que

flutuam

céu

dia

verão.

Ela apontou para a tatuagem que ele usava em seu peitoral esquerdo. "Você não tem que fazer

isso." Ela se inclinou para frente, sussurrando conspiratório. "Eu sei que você me amava. "Eu estou feliz aqui. É cheio de luz, esperança e amor. E é tão bonito." Ela estendeu a mão e beijou-o no rosto, seu toque persistente por apenas um segundo, antes que ela deixou de andar para o corredor.

CAPITULO 40 Tom

estava

porta

frente

Julia

dia

após

sua

formatura,

vestindo uma camiseta cinza com a palavra Harvard estampada no peito. Tom "Pai?" Julia era uma pergunta. "Estou tão orgulhoso de você", ele disse rispidamente, puxando-a para um abraço. Pai e filha compartilharam um momento de tranquilidade na varanda do prédio de Júlia antes de ouvi alguém subindo as escadas atrás deles. "Uh, bom dia. Eu trouxe café da manhã." Paul preparou uma bandeja contendo três cafés e alguns donuts do Tim Horton. Ele parecia um pouco envergonhado por ter penetrado nos Mitchells, mas ele foi recebido com um aperto de mão de Tom e um abraço de Julia. O trio compartilhava o café da manhã na mesa de Julia, em seguida, os dois homens começaram a planejar a melhor forma de arrumar todas as suas coisas e movê-las. Felizmente, Paul havia convencido Sarah, que foi subarrendamento de Julia, para permitir que ela se mudasse para o apartamento Cambridge em 15 de junho. "Hum, Katherine Picton convidou-me para almoçar hoje. Mas eu não tenho que ir. "Julia falou rapidamente. Ela não queria deixar Tom e Paul trabalhando enquanto ela ia em uma chamada social. "Você não tem um monte de coisas, Jules." Tom rapidamente avaliando o conteúdo de seu estúdio. "Nós vamos deixar você arrumar suas roupas, enquanto começamos nos livros. Eu tenho certeza que vamos estar perto de terminar no momento em que você tem que ver a sua professora. "Ele sorriu e desgrenhou os cabelos com a mão antes de desaparecer no banheiro, deixando Paul e Julia sozinho. "Você não tem que fazer isso. Papai e eu vou ficar bem. " Paul fez uma careta. "Quando é que você vai aceitar o fato de que eu estou aqui porque eu quero? Eu não sai, Julia, e não enquando eu tenho uma razão para ficar. " Julia enrijeceu desconfortavelmente, e seus olhos rapidamente fixado no café semi-acabados em frente a ela. "Se a professora Picton convocou você, é porque ela quer falar com você. É melhor você ir.

"Paul apertou a mão de Julia levemente. "Seu velho e eu podemos lidar com as coisas por aqui." Julia exalou lentamente e sorriu. Havia algumas coisas íntimas que Julia não queria seu pai ou Paul vissem então ela escondeu em sua mochila LL Bean. Os itens não eram o que se poderia esperar de uma jovem mulher para se esconder de seu pai - um jornal, brincos de diamante, e alguns itens relacionados a suas sessões de aconselhamento. Nicole tinha sido satisfeito com o progresso de Julia, e quando concluiu sua sessão final, deu-lhe o nome e informações de contato de um conselheiro próximo de Harvard. Nicole não só ajudou Julia a lidar com algumas situações, mas ela estava passando-a para um outro conjunto de mãos capazes que ajudá-la a dar os próximos passos em sua jornada. Julia usava um vestido e sandálias modesta se dirigiu a casa do professora Picton, pensando que um convite para o almoço garantido roupagem atraente. Ela levou sua mochila em um dos ombros e segurava uma lata dizia chá de Darjeeling muito bem solto, que ela tinha comprado como um presente de anfitriã. Ela e seu Darjeeling foram recebidas com moderação Pictonian típico e imediatamente conduzidos à sala de jantar onde eles desfrutaram de um almoço muito agradável de salada de camarão, sopa fria de pepino, e multa Sauvignon blanc. "Como está a sua lista de leitura veio junto?" Katherine perguntou, olhando Julia sobre sua sopa. "Lentamente, mas seguramente. Estou lendo os textos que você sugeriu, mas eu só comecei. " "Professora Marinelli está ansiosa para conhecê-la. Seria bom você se apresentar para ela quando ela chegar em Cambridge " "Eu vou fazer isso. E muito obrigado. " "Seria benéfico para você conhecer os especialistas em Dante e outros na área, especialmente na Universidade de Boston." Katherine sorriu sabiamente. "Embora eu tenho certeza que circunstâncias irão organizar-se para que você acabe sendo apresentada a eles, eventualmente. Mas se eles não o fizerem, me prometa que você vai cair pelo Departamento

Estudos

românicas

antes

Setembro.

"Eu vou. Obrigado. Eu não sei o que eu teria feito ... voz "de Julia sumiu quando ela lutou com suas emoções. Surpreendentemente, Katherine alcançou através da mesa e acariciou a mão de Julia. Ela tocou sem jeito, como uma professora de bacharel distinta pode acariciar a cabeça de uma criança chorando, mas não sem se sentir. "Você se formou com honras. Sua tese é sólida e poderia formar a base do que esperamos, será uma dissertação boa. Estou ansiosa para ver sua carreira com interesse. E eu acho que você vai ser muito feliz em Cambridge. "

"Obrigado." Quando chegou a hora para ela sair, Julia intenção de apertar a mão de Katherine, mas se surpreendeu quando ela foi puxada para um abraço contido, mas quente. "Você tem sido uma boa aluna. Agora vá para Harvard e me faz orgulhosa. E mande-me um e-mail agora e, em seguida, deixe-me saber como você está. "Katherine afastou e olhou fixamente para Julia. "É bem possível que eu vou dar uma palestra em Boston, no outono. Espero que vai correr em um outro..." Julia acenou com acordo. Enquanto caminhava para o seu pequeno estúdio na Madison Avenue, ela olhou com espanto para o presente que a Professora Picton tinha colocado em suas mãos. Foi uma edição gasta e rara precoce de La Vita Nuova de Dante que pertencia a Dorothy L. Sayers, que tinha sido amigo do diretor de Katherine dissertação na Universidade de Oxford. Na era marginalia Sayers, escrito em sua própria mão. Julia valorizá-lo sempre. Não importa o que Gabriel tinha feito, persuadindo Katherine Picton para ser seu orientadora de tese foi um presente tão grande que ela estaria para sempre em dívida com ele. O amor está fazendo uma gentileza para alguém, sem esperar receber nada em troca, ela pensou. Cedo na manhã seguinte, Julia, Tom, e Paul carregado tudo na parte de trás de um U-Haul levaram oito horas para chegar a fazenda Norris, que fica localizada fora de Burlington, Vermont. Os Mitchell foram calorosamente recebidos e persuadidos a ficar alguns dias extras para Ted Norris, pai de Paul, levar Tom para pescar. Julia silenciosamente duvidava que qualquer outro estímulo teria atrasado seu cronograma rigoroso, mas isso foi antes de um deles havia tentado cozinhar Louise Norris. Mãe de Paul era um excelente cozinheira que fez de tudo, incluindo donuts, a partir do zero. Estômago de Tom estava apaixonado. Em 15 de junho, na noite anterior os Mitchells e Paul deixar Cambridge, Paul não conseguia dormir. Seu pai o chamou para fora da cama bem depois da meia-noite por causa de uma emergência bovina. No momento em que a crise foi evitada, ele estava muito agitado para ir para a cama. Ele tinha duas mulheres em sua mente. Allison, sua ex-namorada, tinha ido visitar quando ele chegou com Julia dois dias antes. Eles ainda eram amigos, de modo que o gesto foi bem intencionado, mas Paul sabia que parte de sua razão de ser o que havia para tamanho Julia. Ele disse a Allison sobre Julia no Natal, de modo que ela estava mais do que ciente da presença de Julia em sua vida e seu apego a ela. Um anexo que ele teve que admitir não foi correspondido, pelo menos, na época. Ainda assim, Allison foi amigável com Julia, e, claro, Julia era seu próprio tímida, mas encantadora. Ela foi difícil para Paul, enquanto observava seu passado e seu futuro potencial de fazer a conversa pequena, enquanto ele se atrapalhou para dizer alguma coisa.

Quando Allison chamou seu telefone celular antes de dormir naquela noite e disse que Julia foi adorável, ele não sabia como responder. É claro que ele tinha sentimentos por Allison. Eles tinham uma história longa e boa como amigos antes que eles começaram a namorar. Ele a amava ainda. Mas ela tinha quebrado as coisas com ele. Ele mudou-se e conheceu Julia. Por que ele deveria se sentir culpado? Enquanto Paul estava contemplando sua vida amorosa muito complexo (mas ao mesmo tempo nãoexistente), Julia estava lutando com a insônia. Quando ela finalmente se cansou de jogar e virar ela decidiu a fluência do terceiro andar que ela ocupava até a cozinha para pegar um copo de leite. Ela encontrou Paul sentado sozinho na mesa grande safra, comendo um prato bastante expansivo de sorvete. "Oi".

Ele

tomou

sua

aparência

com

olhar

rápido,

mas

sensibilizado.

Julia caminhou até ele vestindo uma Escola Selinsgrove antigo alto camiseta e um par de shorts que tinham

costurado

descaradamente

St.

Joe

sobre

assento.

(Para os olhos de Paulo, ela era Helena de Tróia em leisurewear.) "Você não pode dormir, quer?" Ela puxou uma cadeira para se sentar ao lado dele. "Papai tinha um problema com uma das vacas. Heath Bar Crunch? "Ele distribuiu-se uma colher grande de sorvete Ben e Jerry gelo e estendeu-a para ela. Era

seu

sabor

favorito.

Ela

gentilmente

pegou

colher

sua

mão.

"Mmmmm", ela gemeu, os olhos fechados. Ela abriu os olhos e devolveu a colher, resistindo à vontade de lambe-lo até limpa-lo. Paul colocou a colher na tigela e levantou-se. Ela piscou e, instintivamente, se mudou de volta em sua cadeira. "Julia", ele sussurrou, puxando-a para seus pés. Ele empurrou o cabelo para trás de seus ombros, notando que ela não vacilou quando ele fez isso. Seus corpos superiores pastou um ao outro. Ele olhou-a nos olhos com uma expressão de intensidade aquecida. "Eu não quero dizer adeus." Seu rosto enrugado em um sorriso. "Nós não vamos estar dizendo adeus. Nós vamos enviar e-mail e falar ao telefone. Se você vir a Boston, nós vamos ver. " "Eu não acho que você entende." Julia libertou seu pulso da mão de Paul, recuando. "É por causa de Allison, não é? Eu não quero criar problemas para você. Papai e eu podemos fazer a viagem por nós mesmos." Ela esperou pacientemente por sua resposta, mas em vez de olhar aliviado, ele olhou em conflito. "Isto não é sobre Allison." "Não é?"

"Você realmente tem que me perguntar isso?" Ele deu mais um passo em direção a ela. "Você não sabe?" Desconfiado de rejeição, ele levantou as mãos lentamente e segurou seu rosto. Seus traços finos foram engolidos por suas mãos grandes. Ele segurou-a com ternura, preocupado com a fragilidade debaixo de seu alcance, e lentamente começou a acariciá-la cara com os polegares. Julia desviou os olhos dos dele. "Paul" "Deixe-me dizer isso", interrompida bruscamente. "Só uma vez, deixe-me dizer como me sinto." Ele inalou e esperou até que ela encontrou seu olhar novamente antes de falar. "Eu estou apaixonado por você. Eu não quero me separar de você, porque eu te amo. O pensamento de ter que deixá-la em Cambridge está rasgando-me. " Julia inalou lentamente e começou a sacudir a cabeça. "Apenas me escute. Eu sei que você não está apaixonada por mim. Eu sei que é muito cedo. Mas você acha que poderia ser ? No tempo " Ela fechou os olhos. Sua mente correu à frente a vislumbrar um futuro que ela não tinha considerado anteriormente - uma encruzilhada de possibilidades. Ela pensou como seria amar Paul, ser realizada e beijada por ele, para que ele levá-la para sua cama no andar superior e fazer amor com ela, suave e

docemente.

Ela

sabia

que

acima

todas

coisas

que

Paul

seria

doce.

Ele gostaria de casamento, claro, e de filhos. E ele ficaria orgulhoso de sua carreira acadêmica e apoiá-a na mesma. Ela encontrou-se repelida pelas imagens, porque elas eram boas. Ela poderia ter uma vida contente com um homem decente que nunca tinha a feito doente e que, ela sabia, que provavelmente nunca iria ferir tanto os seus sentimentos, enquanto ele vivesse. Ela poderia ter uma vida boa com ele. Ele ergueu o queixo e abriu os olhos. "Não vai haver dramas e brigas e excessos como a Professora dor . Vou tratá-la com respeito, e eu nunca, nunca vou deixá-la. "Escolha-me", ele sussurrou, seus olhos profundos e intensos. "Escolha mim e eu vou dar-lhe uma vida feliz. Você nunca vai ter que chorar até dormir de novo. " As lágrimas começaram a escorrer de seu rosto. Ela sabia que o que ele estava dizendo era verdade. Mas saber a verdade e querer a verdade são duas coisas muito diferentes. "Eu não sou como ele. Eu não sou um inferno que arde e morre. Eu sou constante. Eu a segurei de volta, porque eu sabia que você só queria ser amigos. Mas apenas uma vez, eu gostaria de ser capaz de mostrar o que eu sinto sem reservas. "

Ele tomou seu silêncio como aquiescência e passou os braços em torno dela. Ele curvou-se para que seus lábios pudessem se encontrar e derramou toda a sua paixão e amor por ela em um único beijo. Boca de Paul foi aconchegante e convidativa. O que começou como um contato suave rapidamente tornou-se urgente com o desejo. Com uma decisão em frações de segundo, ela se abriu para ele, timidamente, e sua língua entrou rapidamente e encontrou a dela, com as mãos terminando em seu cabelo. Não houve dominação, sem pressionamento de fronteiras, nada esmagador ou grosseiro. Paul a beijou enquanto ele podia, sem se tornar obsceno, então lentamente diminuiu a pressão de seus lábios nos dela, bicando-la brevemente antes de mover os lábios de sua orelha. "Eu amo você, Julia. Diz que você vai ser minha. E Você não vai se arrepender. " Julia apertou os braços ao redor dele, e as lágrimas caíram.

CAPITULO 41 No café da manhã na manhã seguinte, Louise Norris olhou com preocupação entre seu filho e a jovem mulher que ele amava. Seu marido, Ted, tentou manter a conversa em movimento, falando sobre a vaca doente que ele atendeu a na noite anterior. Tom tentou enfiar um donut caseiro em sua boca sem aparecer um bárbaro, e falhou. Depois do almoço, a cozinha esvaziou como um galeão cheio de ratos de encaixe em uma nova porta, deixando Paul e Julia sentado um em frente ao outro, cada um remexendo com suas canecas de café e evitando os olhos um do outro. Julia quebrou o silêncio. "Eu sinto muito." "Eu também." Ela mordeu o lábio enquanto seus olhos corriam ao encontro dele, perguntando se ele estava com raiva ou amargo. Ou os dois. Mas ele não estava. Seus olhos escuros, mas pareciam derrotados. "Eu tinha que tentar, sabe? Eu não queria esperar até que você tivesse encontrado alguém. Mas eu não vou trazê-lo de novo." Ele franziu os lábios e uma expressão resignada passou pelo seu rosto. "Você não precisa se preocupar em se envergonhar de mim." Julia se inclinou sobre a mesa e pegou a mão dele. "Eu não estou envergonhada. Eu sei que teríamos uma boa vida juntos. Eu me importo com você também. Mas você merece mais. Você merece ter uma vida com alguém que o ame da mesma forma que você a ama."

Paul soltou a mão e foi embora. "Cuidados para explicar por que ele é tão quieto?" Tom virou-se para Julia, enquanto esperavam Paul sair do banheiro de um posto de gasolina em New Hampshire. "Ele quer mais do que eu posso dar a ele." Tom olhou para algo ao longe. "Ele parece ser um bom homem. Ele vem de uma boa família. Qual é o problema? Tem alguma coisa contra vacas? " Ele estava tentando fazê-la rir, mas teve o efeito oposto. Ele rapidamente levantou as mãos em sinal de rendição. "O que eu sei? Eu pensei que o filho do senador era bom para você. Então, eu acho que eu sou burro de um cavalo." Antes de Julia poderia discordar, Paul voltou para o U-Haul, terminando conversa entre pai e filha. Dois dias depois, Julia estava nos degraus da frente de seu prédio novo, dizendo adeus a Paul, sentindo-se pior do que ela estava quando o rejeitou na cozinha de seus pais. Ele não tinha sido frio, ou rude, ou ressentido. Ele não se esquivou de quaisquer responsabilidades em termos de condução de Vermont para Cambridge, ou descartou as coisas de Julia. Ele até saiu de seu caminho para criar uma entrevista de emprego para ela na loja de café na moda na rua. O antigo ocupante do apartamento tinha acabado de sair de seu trabalho lá. Paul esperava que Júlia poderia substituí-la, sabendo que ela precisava do dinheiro. Ele tinha dormido no chão, no pequeno apartamento de Júlia e nunca reclamou. Ele tinha sido perfeito, na verdade. O que fez Julia quase sentir em mudar de idéia. Seria mais seguro, mais fácil de escolher Paul. Seu coração iria se curar com ele. Mas na escolha de Paul, ela seria a resolução para o bem e não o excepcional. E mesmo se o excepcional iludiu ela para o resto de sua vida, seria melhor, pensou ela, para viver a vida de uma Katherine Picton, do que ser como a mãe. Em se casar com um homem de bem sem amar apaixonadamente e completamente, ela serviria apenas para mudá-lo e ela mesma. E ela não era egoísta. "Good-bye". Ele o abraçou com força e soltou, observando sua expressão cuidadosamente. Talvez ele estava olhando para ver se ela mudou de idéia. "Good-bye. Obrigado por tudo. Eu não sei o que eu teria feito sem você, todos estes meses" Ele deu de ombros. "Isto é o que os amigos fazem."

Paul viu seus olhos se enchem de lágrimas e deu-lhe uma expressão muito preocupada. "Nós ainda somos amigos, não somos?" "É claro que sim." Julia fungou. "Você tem sido um grande amigo para mim, e espero que ainda podemos ser amigos, mesmo que..." Ela não terminou a frase, e Paul acenou com a cabeça como se ele estivesse grato por ela não falar. Com muita hesitação, ele estendeu a mão para acariciar seu rosto. Em seguida, ele caminhou em direção ao carro onde seu amigo Patrick estava esperando. Patrick estava indo para levá-lo de volta para Vermont. De repente, Paul parou. Ele virou-se e caminhou de volta para Julia, nervosamente. "Eu não queria falar isso na frente de seu pai, então eu estava esperando até depois que ele a deixou. Então eu pensei que talvez eu não deveria dizer nada. "Paul olhou para longe, até Mount Auburn Street, aparentemente lutando com alguma coisa. "O que é isso?" Ele balançou a cabeça, virando-se para olhar para ela. "Recebi um e-mail ontem do Professor Martin." Julia olhou com surpresa para ele. "Emerson saiu." "O que?" Ela colocou uma mão em cada lado de seu templo quando ela tentou se concentrar na enormidade do que Paul estava dizendo. "Quando?" "Eu não sei. Ele concordou em continuar supervisionando minha dissertação, mesmo que ele esteja saindo. Pelo menos, é o que disse Martin. Eu não ouvi de Emerson em tudo. " Paul avistou Julia agitada e rapidamente colocou um braço ao redor de seus ombros. "Eu não queria incomodá-la, mas eu pensei que você deveria saber. O departamento começará uma busca por seu substituto, e tenho certeza que vai ser de recrutamento em Harvard. Eu sabia que você iria ouvir sobre isso. Eu pensei que seria melhor vindo de mim." Julia assentiu rigidamente. "Onde ele está indo?" "Eu não tenho idéia. Martin estava de boca fechada sobre a coisa toda. Eu acho que ele está chateado. Depois de toda a merda que Emerson colocou o departamento de meio, e ele deixar tudo."

Julia entorpecida abraçou Paul, dizendo adeus e voltou para seu novo apartamento para que ela pudesse pensar. Naquela noite, ela ligou para Rachel. Quando ela recebeu uma mensagem de voz que ela contemplava ser de Richard, mas ela não queria incomodá-lo. Ela sabia que Scott não teria qualquer informação privilegiada sobre o paradeiro de Gabriel. Então, ela deixou algumas mensagens no telefone celular de Raquel ao longo dos próximos dias, em seguida, ela esperou. Rachel nunca respondeu. Quando os dias de junho passaram, Julia começou a trabalhar um tempo parcial como balconista na loja de café Peet, que ficava localizada em uma casa de três andares remodelados outro lado da rua. Desde que Tom cobriu o aluguel e suas despesas de mudança, e como ele tinha exigido que ela tomar algumas das receitas provenientes da venda de sua casa de volta em Selinsgrove, ela foi capaz de viver de forma simples mas confortável com seu trabalho em tempo parcial e suas economias até sua bolsa começar no final de agosto. Ela rapidamente providenciou um encontro com o terapeuta que Nicole havia recomendado e começou a reunião com a Dra. Margaret Walters em uma base semanal. Quando ela não estava aprendendo as cordas do mercado de café de varejo e encantadores cidadãos de Harvard Square, ela seguiu as instruções de Katherine Picton e apresentou-se a Greg Matthews, o presidente de seu novo departamento. Professor Matthews a recebeu calorosamente, e eles passaram a maior parte de uma hora discutindo seu interesse comum em Dante. Ele mencionou que Cecilia Marinelli iria chegar de Oxford na semana seguinte, e sugeriu a Julia, participar de uma recepção que estava sendo realizada em honra do Professor Marinelli. Julia aceitou o convite de bom grado. Então, ele a acompanhou até a sala de estudantes de graduação e apresentou-a a um grupo de estudantes antes e educadamente se despediu. Dois dos estudantes foram cordiais, mas não particularmente amigável. A terceira aluna, Zsuzsa, que era da Hungria, saudou Julia imediatamente. Ela disse Julia que um grupo deles se reuniu para drinques a cada quarta-feira em Den Grendel, um pub local com vista para Winthrop Park. Aparentemente, Grendel tinha um encantador pátio e uma lista de cervejas excepcional. Julia prometeu encontrar Zsuzsa lá na noite da quarta-feira seguinte, e as duas mulheres trocaram endereços de e-mail. Apesar timidez geral de Julia, um traço de caráter que ela nunca iria perder completamente, ela se encaixa na paisagem de Harvard como uma mão em uma luva. Ela encontrou um guia turístico de graduação chamado Ari, que lhe deu uma orientação para o campus, a biblioteca e a escola de pósgraduação. Ela conseguiu um cartão de biblioteca com antecedência de inscrição, que será realizada em agosto.

Julia caiu na sala de estudantes de pós-graduação em ocasião de ver Zsuzsa e aprender mais sobre a atmosfera do departamento. E ela passava longas horas na biblioteca, caçando livros que ela precisa ler naquele verão. Explorar a vizinhança, ela encontrou uma mercearia e um banco e alegou um determinado restaurante tailandês, que era na mesma rua de seu apartamento, como seu novo lugar favorito para comer. Então, no momento em que Rachel a chamou no 26 dia de junho, Julia estava completamente em sua nova casa e vida feliz....Quase. Julia estava entre os clientes quando Rachel chamou seu telefone celular, então ela pediu a um de seus colegas de trabalho para a cobrir e saiu para o jardim da frente para não incomodar ninguém.

"Rachel, como você está?" "Nós estamos bem! Eu estou triste, isso me levou tanto tempo para retornar a você. Algum bastardo roubou meu telefone e eu tive que começar um novo. Então eu tive que voltar por todas as mensagens, começando com as sobre o casamento e...” Julia cerrou os dentes apenas ligeiramente, enquanto ela esperava por Raquel para respirar para que ela pudesse orientar a conversa em uma direção completamente diferente. Em dois ou três parágrafos, a sua paciência foi recompensada. "Gabriel largou o emprego." "O que?" Rachel quase gritou. "Como você sabe?" "Um amigo meu foi seu assistente de pesquisa em Toronto." "Isso explica," Rachel disse. "Explica o que é?" "Gabriel vendeu seu condomínio. Ele enviou um email dizendo ao papai que ele estava se movendo e que ele estava se hospedando em hotéis, enquanto ele procurava por uma casa." Julia se inclinou de volta contra o velho carvalho, retorcida que ficava na frente de Peet. "Ele mencionou que ele estava procurando?" "Não. Só que ele contratou uma empresa para arrumar suas coisas e colocou-os em armazenamento. Mas se ele largou o emprego" "Ele está em processo de parar de fumar.”

"Então você deve chamá-lo! Julia, é o momento perfeito. Você tem que ligar para ele. " Julia rangeu os dentes. "Não." "Por que não?" "Ele terminou comigo, lembra? Eu não vou ser a único a corrigir isso. Assumindo que pode ser corrigido " Rachel ficou muito quieta por um momento. "Eu não estou sugerindo que você varra o que aconteceu debaixo do tapete. Mas eu espero que vocês possam falar sobre o que aconteceu. Ele precisa saber como você se sente sobre tudo isso e que lhe falar o que aconteceu depois que ele saiu. E, francamente, ele precisa oferecer algum tipo de explicação. Ele lhe deve isso. Então você pode dizer-lhe para se perder, se é isso que você realmente quer." Julia fechou os olhos, quando uma onda de dor tomou conta dela. O pensamento de ver Gabriel e ouvir sua explicação fisicamente ferido. "Eu não tenho certeza que o meu coração pode sobreviver a sua explicação."

CAPITULO 42 Julia se enterrou na ocupação para os próximos dias, a estudar em preparação para sua introdução a Professora Marinelli. Desde que a professora era a convidada de honra na recepção pródiga onde se conheceram, a conversa foi curta, mas um sucesso. Professora Marinelli ainda estava estabelecendo em seu novo lar, mas reconheceu Julia graças a recomendação da Professora Picton e sugeriu que elas se encontrassem para tomar um café em julho. Julia flutuava para casa em uma brisa de otimismo. Ela estava tão feliz, ela decidiu que era hora de, finalmente, começar o projeto que tivesse sido evitando, desembalar seus livros e organizando-os em prateleiras de seu pequeno apartamento. Até aquela noite, ela aproveitou-se de bibliotecas de Harvard. Mas a cada dia a coleção de caixas a incomodava, e então ela finalmente decidiu que era hora de organizá-las. O processo levou mais tempo do que o previsto. Ela terminou cerca de um terço das caixas naquela noite antes de ir para o restaurante tailandês e ordenando tirar. Dois dias mais tarde, Julia foi para a caixa final. Depois de uma noite muito agradável, com Zsuzsa e alguns outros estudantes de pós-graduação em Den Grendel em 30 de junho, Julia chegou em casa determinado a terminar a descompactação. Como tinha prática, ela arquivou os volumes em ordem alfabética quase sem pensar. Até que ela veio para o último livro no fundo da caixa de papelão passado, Casamento na Idade Média: Amor, Sexo e o Sagrado, publicado pela Oxford University Press. Franzindo a testa, ela virou o volume em

suas mãos. Demorou alguns minutos para que uma memória distante a rastejasse de volta para ela. Paul, estando em seu apartamento, dizendo que ele tinha recuperado seu e-mail do departamento. "Um livro de história medieval," ele disse. A título de curiosidade, Julia folheou o volume e encontrou um cartão preso no Índice. O cartão foi para Alan Mackenzie, a Universidade de Oxford representante livro de imprensa em Toronto. Na parte de trás do seu cartão havia uma nota manuscrita que afirmou que ele ficaria feliz em ajudá-la com as necessidades de seus livros. Julia estava prestes a fechar o livro e enviá-lo quando seus olhos pousaram em uma das leituras. “As cartas de Abelardo e Heloísa, carta de seis.” Levou apenas um instante para Julia recordar sua última conversa com Gabriel. Gabriel se afastou de Jeremy, baixando a voz para um sussurro. "Leia a minha sexta carta. Parágrafo quarto." Seu coração acelerado, ela virou as páginas, chocada ao descobrir uma ilustração e uma fotografia que marcava o local onde sexta carta de Abelardo foi encontrado:

Mas aonde é que a minha imaginação vai me levar! Ah, Heloísa, como estamos longe de um temperamento feliz? Seu coração ainda arde com o fogo fatal você não pode apagar, e o meu é cheio de problemas e tumultos. Acho que não, Heloísa, que eu aqui desfruto de uma paz perfeita, vou para a última hora abrir meu coração para você; - Eu ainda não estou desengatado de você, e apesar de eu lutar contra a minha ternura excessiva por você, apesar de toda a meu esforço eu permaneço, mas muito sensível de suas tristezas e longo prazo para partes neles. Suas cartas de fato mudou em mim, eu não conseguia ler com personagens de indiferença escritos por esse lado querida! Eu suspiro e choro, e toda a minha razão é escassa suficiente para esconder minha fraqueza dos meus alunos. Esta Héloise, infeliz, é a condição miserável de Abelardo. O mundo, que geralmente é errado em suas noções, acha que

eu estou em paz, e imaginando que eu amei você só para a gratificação dos sentidos, já esqueci você. Que erro é este! Ela deve ter lido a passagem umas cinco vezes antes que sua mensagem começou a afundar-se em sua mente agitada. Julia olhou para a ilustração de perto. O título ler a contenção de Guido de Montefeltro. O nome era familiar, mas ela não conseguia lembrar o seu significado. Ela pegou sua laptop, com a intenção de olhar a imagem na internet, mas logo lembrou-se de que ela não tem acesso à Internet em seu apartamento. Ela localizou seu telefone, mas a bateria estava morta e ela não tinha idéia de onde estava o cabo para recarregá-lo. Implacável, ela voltou para o livro e pegou a fotografia que tinha sido colocada ao lado da ilustração. Era uma foto do pomar de maçã atrás da cada dos Clarks. A caligrafia Gabriel estava na parte de trás:

Para minha amada, Meu coração é seu e meu corpo. Minha alma, do mesmo modo. Eu serei fiel a você, Beatrice. Eu quero ser o seu último. Espere por mim ... Quando ela superou o choque, ela estava desesperada para falar com ele. Ela não se importava que era quase meia-noite e Mount Auburn Street estava escuro. Ela não se importava que Peet estava fechados a horas. Ela pegou seu laptop e fugiu de sua casa, sabendo que, se ela poderia ficar fora da porta para Peet, ela seria capaz de pegar um sinal sem fio e e-mail Gabriel. Julia não tinha idéia do que ela iria dizer. Tudo o que podia fazer era correr. O bairro era quase silencioso. Apesar da garoa e neblina suave de chuva vespertina quente, um pequeno grupo de meninos que parecia de fraternidade estavam cerca de metade de um quarteirão de distância, conversando e rindo. Julia saiu do meio-fio e começou a atravessar a rua, seu flip-flops squishing contra o asfalto molhado. Ela ignorou as gotas que caiam do céu, encharcando sua camiseta. Ela ignorou o trovão que começou a rolar e o relâmpago que iluminou o céu oriental. No centro da estrada, parou, porque a frente dela, ela vislumbrou uma figura sombria que espreitava na escuridão atrás da árvore de carvalho na frente de Peet. Outro relâmpago revelou que era um

homem. Ele estava meio escondido pela árvore e, na ausência de luz, ela não podia distinguir seus traços. Ela sabia que não era bom se aproximar de um estranho nas sombras, então ela ficou onde estava, esticando o pescoço para vê-lo. Como que em resposta a seus movimentos, ele veio ao redor da borda da árvore e caminhou lentamente para a piscina de luz que em cascata sobre a calçada da lâmpada de rua. Outro raio de luz brilhou em cima, e por um breve instante Julia achava que ele parecia um anjo. Gabriel.

CAPITULO 43 Gabriel viu a dor em seus olhos. Essa foi a primeira coisa que ele notou. De alguma forma, ela parecia mais velha. Mas sua beleza, a sua bondade fez visível, foi ainda mais deslumbrante do que tinha sido antes. De pé na frente dela, ele foi dominado por quanto ele a amava. Todos os seus ensaios cairam. Ele estava trabalhando até a coragem de ir até ela, tocar a campainha e pedir entrada. Quando ele pensou que não poderia esperar um minuto a mais, a porta de seu prédio se abriu e ela saiu correndo como um cervo na estrada. Ele tinha fantasiado sobre sua reunião. Em alguns dias, era o único pensamento que o sustentou. Mas quanto mais ela se levantava, estátua ainda, sem fazer nenhum movimento para chegar a ele, mais um sentimento de desespero crescia. Vários cenários diferentes percorria sua consciência, alguns deles terminando feliz. Não me mande embora, ele pediu-a em silêncio. Executando um lado inquieto através de seu cabelo, ele tentou suavizar a chuva umedendo vertentes. "Julianne." Ele não conseguia disfarçar o tremor em sua voz. Ela estava olhando por ela como se fosse um fantasma. Antes que Gabriel poderia dar voz a essa idéia, ele ouviu abordagem algo. Voltou-se na direcção de um veículo que se aproximava. Julia ainda estava de pé na estrada. Ele gritou para ela descontroladamente ", Julia, movimento!" Congelada, ela ignorou a advertência, e o carro passou batido, por ela. Gabriel começou a caminhar em sua direção, braços e mãos acenando. "Julia, saia da estrada. Agora! "

CAPITULO 44 Olhos de Julia estavam bem fechados. Ela podia ouvir os ruídos e o zumbido distante de sua voz, mas ela não poderia falar quaisquer palavras. Gotas de chuva caíam em seus braços e pernas nuas, e um peito sólido pressionado contra seu rosto como um corpo quente e masculino em volta dela como um cobertor. Ela abriu os olhos. Belo rosto de Gabriel estava forrado com preocupação, com os olhos brilhando de esperança. Ele colocou uma mão hesitante a curva de sua bochecha, roçando em seu olho com a ponta de seu dedo polegar. Por alguns momentos, pelo menos, eles não disseram nada. "Você está bem?", Ele respirou. Ela olhou para ele, sem palavras. "Eu não tive a intenção de chocar. Vim logo que pude. " Suas palavras rompeu a névoa que congelou ela. Julia escapou de seu alcance. "O que você está fazendo aqui?" Ele franziu a testa. "Eu teria pensado que era óbvio." "Não para mim." Gabriel bufou de frustração. "É primeiro de julho. Vim logo que pude. " Julia sacudiu a cabeça, dando um passo para trás cautelosa. "O que?" Sua voz assumiu um tom conciliador. "Eu desejava ter voltado mais cedo." Sua expressão disse tudo, os estreitos, olhos desconfiados, os lábios de rubi pressionado firmemente junto, o maxilar cerrado. "Você sabia que eu me demiti. Certamente você deve ter sabido que eu ia voltar." Julia agarrou seu laptop para o peito.

"Por que eu acharia isso?” Seus olhos se arregalaram. Por um momento, ele estava atordoado demais para falar. "Você acha que eu não iria voltar, mesmo depois de eu ter renunciado?" "Isso é o que a pessoa tende a pensar que quando seu amante foge da cidade sem sequer um telefonema. E envia um e-mail para ela impessoal dizendo que está tudo acabado. " A expressão de Gabriel endureceu. "O sarcasmo não se torna você, Julianne." "Mentir não se tornar você, professor." Seus olhos brilharam. Ele deu um passo em direção a ela, e então parou. "Então, estamos de volta a isso, estamos? Julianne e o Professor? " "De acordo com o que você disse aos auditores, nunca temos passado. Você é o professor, eu sou a aluna. Você me seduziu e me largou. Os auditores não me disseram se você disse que gostava." Ele jurou sob sua respiração. "Enviei mensagens. Você simplesmente optou por não acreditar nelas." "Que mensagens? Os telefonemas que você nunca fez? As cartas que você nunca escreveu? Para além de que e-mail, eu não ouvi nada de você desde que você me chamou de Heloísa. Absolutamente nada" E as mensagens que eu deixei para você? Talvez você apagou-as sem se preocupar em ouvir -las assim como você deixou sem se preocupar em me dizer. Você sabe como foi humilhante? Que o homem que deveria me amar fugiu da cidade, a fim de romper comigo?” Gabriel levou a mão à testa, como se para ajudar a focar sua mente. "E sobre a carta de Abelardo para Heloísa e a fotografia de nosso pomar? Eu coloquei o livro em sua caixa, eu mesmo." "Eu não sabia que o livro era seu. Eu só olhei para ele há alguns minutos." "Mas eu disse-lhe para ler a carta de Abelardo! Eu disse a mim mesmo", ele gaguejou, uma expressão de horror em seu rosto. Julia agarrou seu laptop com mais força. "Não, você disse para eu ler a minha sexta carta. Eu fiz. Você me disse para escolher uma blusa porque o tempo tinha virado frio. "Ela olhou para ele, furioso. "Você estava certo".

"Eu chamei você Heloísa. Não era óbvio? " "Foi esmagadoramente óbvio", disparou ela. "Héloise foi seduzida e abandonada por seu professor. Sua mensagem foi cristalina!" "Mas o livro ...", começou ele. Ele procurou seus olhos. "A fotografia". “Achei esta noite, quando eu estava desempacotando meus livros." Sua expressão se suavizou. "Antes disso, eu pensei que você estava me dizendo que tinha se cansado de mim." "Perdoe-me", ele conseguiu. Suas palavras foram lamentavelmente inadequadas, mas elas vieram com o coração. "Eu ... Julianne, eu preciso expl.... " "Devemos ir para dentro", ela interrompeu, olhando para as janelas do seu apartamento. Ele estendeu a mão para pegar a mão dela, mas pensou melhor, deixando sua queda de braço para o lado dele. Os trovões e relâmpagos continuaram enquanto subiam as escadas. No momento em que eles entraram no estúdio, as luzes piscavam e acabou. "Eu me pergunto se é só este edifício," Julia refletiu. "Ou se é toda a rua." Gabriel murmurou sua resposta, assistindo impotente enquanto sentia o seu caminho através do quarto. Ela puxou as cortinas para deixar entrar o máximo de luz possível. A Rua Mount Auburn estava escura. "Nós poderíamos ir a algum lugar com eletricidade." Sua voz soou em seu cotovelo, e ela saltou. "Sinto muito." Ele colocou uma mão em seu braço. "Eu prefiro ficar aqui." Gabriel resistiu à vontade de insistir, percebendo que ele não estava em posição de exigir de Julia fazer nada. Ele olhou ao redor da sala. "Você tem uma lanterna ou algumas velas?" "Ambos, eu acho." Ela encontrou uma lanterna e entregou Gabriel uma toalha, enquanto ela se retirou para o banheiro para colocar roupas secas. No momento em que ela voltou, ele estava sentado no futon, cercado por uma meia dúzia de luzes e chá, que se espalharam artisticamente sobre os móveis e no chão.

Julia observou as sombras cintilando na parede atrás dele. Formas sobrenaturais parecia pairar em torno dele, como se ele estivesse preso no Inferno de Dante. As linhas na testa tinha-se aprofundado, e seus olhos pareciam maiores. Ele não tinha se barbeado recentemente, a nuca de sua barba cobrindo os planos de seu rosto. Ele alisou o cabelo úmido de volta com os dedos, mas uma onda única havia se rebelado, agarrando-se obstinadamente a sua testa. Julia tinha esquecido o quão atraente ele era. Como, com apenas um olhar ou uma palavra do que ele poderia fazer seu sangue aquecia. Ele era tão perigoso quanto ele era lindo. Gabriel estendeu a mão para puxá-la para sentar-se ao lado dele, mas ela se enrolou para o canto oposto. "Eu encontrei um saca-rolhas e uma garrafa de vinho. Eu espero que você não se importe." Ele entregou-lhe um copo que estava meio cheio de um Shiraz barato. Ela ficou surpresa que ele se preocupou,

pois

era

tipo

vinho

que

ele

teria

desprezado

passado.

Ela tomou vários goles longos, saboreando o vinho em sua língua. Ela esperou que ele fosse tossir, por pulverização catódica, e queixar-se da água do banho terrível. Mas ele não o fez. Na verdade, ele não bebe nada. Em vez disso, ele olhou para ela, seus olhos vindo para descansar assumidamente sobre as ondas de seus seios. "Você está mudando de escola?" Sua voz soava rouca. "O que?" Ele gesticulou para seu moletom. Ela olhou para baixo. Boston College. "Não, Paul me deu isso. Ele foi lá para seu mestre, lembra?" Gabriel ficou tenso. "Eu lhe dei um moletom uma vez", observou ele, mais para si mesmo do que para ela. Julia

tomou

outro

gole

vinho,

desejando

que

houvesse

mais

mesmo.

Ele assistiu a bebida, os olhos descansando em sua boca e garganta. "Você ainda tem meu moletom de Harvard?" "Vamos falar de outra coisa." Ele se mexeu desconfortavelmente, mas não conseguiu arrastar seu olhar para longe dela. Ele desejava executar as mãos para cima e para baixo de seu corpo e pressione suas bocas juntos. "O que você pensa sobre a Universidade de Boston?"

Ela olhou para ele com cautela. Em resposta a sua suspeita, a bravata parecia vazar do seu olhar e ela mordeu a borda de sua boca. "Katherine Picton disse-me para me apresentar ao especialista de Dante do Departamento de Estudos românicas. Mas eu não comecei isso ainda. Eu estive ocupada. " "Então, eu preciso agradecê-la." "Por quê?" Ele hesitou. "Eu sou o novo especialista em Dante da Universidade de Boston." Ele procurou seus olhos para uma reação. Mas não tinha neles. Ela sentou-se muito quieta, a luz das velas cintilando sobre seus traços finos. Ele riu tristemente, derramando mais vinho em seu copo. "Essa não é a resposta que eu estava esperando." Ela murmurou seu aborrecimento, provando mais vinho. "Então você é - veio para ficar?" "Isso depende." Ele olhou para seu moletom significativamente. O calor de seu olhar parecia queimar ela. Ela resistiu ao impulso de esconder os seios com ele, mantendo os braços em seus lados. "Eu sou um professor titular agora. Estudos de romance não tem um programa de pós-graduação em italiano. A universidade queria ser capaz de atrair estudantes de pós-graduação em estudos de Dante, assim que cruzou-me nomeou com a Religião. Eles têm um programa de pós-graduação. " Ele olhou para as sombras que os rodeavam, sacudindo a cabeça. "Surpreendente, não é? Que um homem que passou a vida fugindo de Deus deve tornar-se um professor de Religião". "Eu já vi coisas estranhas." "Sim", Gabriel sussurrou: "Eu acho que você tem... Eu teria abandonado Toronto mais cedo, mas teria causado um escândalo. Uma vez que você se formou, eu estava livre para aceitar o trabalho aqui." Julia se virou, e Gabriel notou a nudez do lóbulos da orelha. Ela não estava usando brincos de Grace mais. O pensamento eviscerado dele. Sua testa enrugada, quando contemplava o que ele acabou de dizer. "O que é tão importante sobre primeiro de Julho?"

"Hoje é o dia em que meu contrato termina em Toronto. É o dia em que minha demissão produziu efeito." Ele limpou a garganta. "Eu li seus e-mails e ouviu seus correios de voz todos eles. Mas eu esperava que você tivesse visto o livro. Eu coloquei na sua caixa de correio, eu mesmo " Julia ainda estava processando suas palavras. Ela não estava aceitando suas desculpas, ela simplesmente não estava discutindo com ele. Pelo menos, não ainda. "Eu sinto muito que eu perdi a sua formatura." Ele bebeu um copo de água. "Katherine me enviou algumas fotografias." Ele limpou a garganta, hesitante. "Você estava linda. Você é linda. " Ele enfiou a mão no bolso da calça e pegou seu iPhone. Curiosa, ela pegou, colocando seu vinho de lado. Como seu papel de parede, Gabriel tinha uma fotografia de Julia em seu vestido de formatura, apertando a mão de Katherine Picton . "A partir de Katherine", explicou, observando a confusão. Ela rolou através de seu álbum de fotos com determinação, o estômago enjoado. Havia fotos de sua viagem à Itália e fotos de Natal, mas Paulina não era para ser encontrada. Não havia fotos comprometedoras de Gabriel, não há imagens de outras mulheres. Na verdade, quase todas as imagens eram dela, incluindo uma série de fotos muito provocantes que ele tinha tirado em Belize. Ela ficou surpresa. Depois de ser tão convencida de que ele não queria nada com ela, a visão de sua relação aparente foi desorientadora. Ela devolveu o telefone. "A imagem que você usou para manter em sua cômoda, uma de nós no Lobby, você levou com você?" Suas sobrancelhas levantou em surpresa. "Sim. Como é que você sabe? " Julia fez uma pausa por um momento como a revelação afundado dentro "Eu notei que estava faltando quando fui olhar você." Ele estendeu a mão para pegar a mão dela, mas, mais uma vez, ela se retirou. "Quando eu voltei para o meu apartamento, eu vi as suas roupas. Por que você não levá-as? " "Elas não eram realmente o minhas."

Sobrancelhas Gabriel estavam juntos. "É claro que elas eram seus. Eles ainda são, se você quiser. " Ela balançou a cabeça. "Acredite em mim, Julianne, eu queria você comigo. A fotografia era um substituto pobre. " "Você me queria?" Gabriel não se conteve. Ele acariciou a curva de sua bochecha com o polegar, interiormente aliviado que ela não vacilou. "Eu nunca parei de querer você." Ela afastou-se, deixando a mão para tocar apenas ar. Seu tom ficou duro. "Você tem alguma ideia do que é ser deixada pela pessoa que você ama, não uma, mas duas vezes?" Gabriel apertou os lábios. "Não, eu não. Perdoe-me. " Ele esperou para ver se ela iria responder-lhe, mas ela não o fez. "Então Paul lhe deu essa camiso." Ele brincou com o copo. "Como ele está?" "Ele está bem. Por que você se importa? " "Ele é meu aluno." Professor Emerson soou afetada. "Então era eu, uma vez," ela disse amargamente. "Você deve enviar e-mail a dele. Ele disse que não ouviu falar de você." "Então, você falou com ele?" "Sim, Gabriel. Eu falei com ele." Julia puxou o cabelo molhado fora de seu rabo de cavalo, correndo os dedos delicadamente pelos emaranhados. Gabriel observou, em transe, como uma cascata de fios escuros, brilhantes caiu sobre seus ombros magros. "Meu cabelo dói", explicou ela. Os cantos de sua boca transformou-se em diversão. "Eu não sabia que o cabelo pode machucar."

Ele correu os dedos pelos cabelos, e sua expressão mudou instantaneamente para um motivo de preocupação. "Você poderia ter sido gravemente ferida, em pé no meio da rua." "Eu tive sorte de não largar o meu laptop. Toda a minha pesquisa está nele. " "É minha culpa por surpreender você. Eu tenho certeza que eu parecia um fantasma, se escondendo por detrás do árvore. " "Eu não acho que você já se escondeu um dia em sua vida. E você não parecia um fantasma. Você parecia outra coisa." "Como o quê?" De repente, Julia sentiu a chama de sua pele. Ele viu o rosto assumir o tom de rosa que estava mais familiarizado. Ele sofria de sentir corar sob os seus dedos. Mas ele foi cuidadoso de empurrá-la. Ela fez um gesto vago. "Paul sugeriu que eu faça backup de meus arquivos em uma unidade flash, por isso, se alguma coisa aconteceu com o meu computador, eu ainda tenho tudo. Mas eu não atualizei recentemente." Na segunda menção de seu assistente de pesquisa anterior, Gabriel reprimiu um grunhido e ao impulso de murmurar um palavrão favorecia que ele se envolveu copulando carnalmente com criaturas celestes. Ele se virou para ela. "Eu pensei que você esperasse que eu entrasse em contato com você uma vez que você se formou." "E se eu fiz, Gabriel? A Graduação veio e foi sem nenhuma palavra sobre você. " "Como eu disse, eu tinha que esperar até a minha demissão ter efeito. Meu contrato não terminava até 1 de julho. " "Eu não quero falar sobre isso agora." "Por que não?" "Porque eu não posso dizer as coisas que eu preciso dizer que, enquanto você está sentado no meu futon." "Eu vejo", disse ele lentamente. Ela trocou os pés, resistindo ativamente o impulso irresistível de atirar-se em seus braços e dizer-lhe que estava tudo bem. As coisas entre eles não estavam bem. E ela devia a si mesma, se não a ele, para ser honesto. "Eu tenho feito o suficiente da sua noite." Ele parecia derrotado.

Ele se levantou, olhando para a porta, depois de volta para Julia. "Eu entendo se você não quer falar comigo. Mas eu espero que você me dê mais uma conversa antes de dizer adeus." Julia endireitou os ombros. "Você não disse adeus com uma conversa. Você disse me fodendo contra uma porta." Ele caminhou em sua direção rapidamente. "Pare com isso. Você sabe minha opinião sobre essa palavra. Nunca use-a em referência a nós de novo. " Aqui era o antigo professor Emerson, fervendo sob o exterior castigado de Gabriel. Ele tinha sido suave com ela, então ela encontrou sua mudança de tom dissonante. Mas ela tinha sido exposta ao seu mau humor antes e descobrir, naquele momento, que ele realmente não queria perturbá-la. Então, ela o ignorou e se levantou, preparada para escoltá-lo para fora. "Não se esqueça disso." Ela pegou o seu telefone celular. "Obrigado. Julianne, por favor " "Como está Paulina?" Sua

pergunta

pairava

como

uma

flecha,

preparada

vôo.

"Por que você pergunta?" "Eu estou querendo saber quantas vezes você a viu enquanto estava fora." Gabriel colocou o telefone no bolso. "Eu a vi uma vez. Eu pedi-lhe perdão e desejei-lhe bem. "Seu tom tinha o ar de finalidade. "É só isso?" "Por que você não acabou de sair e fazer a pergunta, Julianne?" Seus lábios pressionados em uma linha fina e com raiva. "Por que você não me perguntou se eu dormi com ela?" "E você?" Ela cruzou os braços sobre o peito. "Claro que não!" Resposta de Gabriel foi tão rápida, tão veemente, Julia recuou ligeiramente. Ele estava indignado, com os punhos cerrados.

"Talvez eu devesse ter sido mais específico. Há um monte de coisas que um homem e uma mulher pode fazer antes de dormir juntos." Ela ergueu o queixo desafiadoramente. Gabriel olhou, obrigando-se a contar até dez. Não seria para ele perder a paciência agora. Não quando ele teve de ir tão longe. "Eu sei que você e eu temos pontos de vista muito diferentes da minha partida, mas eu lhe asseguro, eu não procurei outras mulheres." Sua expressão tornou-se suave. "Eu estava sozinho com suas imagens e minhas memórias, Julianne. Elas eram companheiras pobres, mas a companheira única que eu queria era você. " "Então, não havia mais ninguém?" "Eu fui fiel o tempo todo. Eu juro, em memória de Grace. " Seu juramento surpreendeu os dois, e como seus olhos se encontraram, ela viu a sua sinceridade. Ela fechou os olhos. O alívio começou a brotar em seu interior. Ele tomou sua mão, segurando-a suavemente na sua. "Há um monte de coisas que eu deveria ter dito a você. Eu vou te dizer agora. Venha comigo. " "Eu prefiro ficar aqui", ela sussurrou, sua voz assumindo um som estranho na escuridão cintilando. "A Julianne que eu lembrava odiava a escuridão." Ele soltou sua mão. "Paulina é de Minnesota. Ela reconciliou-se com sua família e conheceu alguém. Nós concordamos que eu não seria mais apoio, e ela desejou-nos bem. " "Ela quis você bem", murmurou Julia. "Não, ela desejou-nos bem. Você não vê? Ela assumiu que ainda estávamos juntos e eu não lhe disse o contrário. Em minha mente, você e eu ainda estavam juntos. " Esta foi a seta que o próprio Gabriel, apontou para ela. Ele não tinha dito a Paulina que ela era única, porque em sua mente, ela não era. A realização caiu sobre ela. "Não há mais ninguém." Sua voz era a alma de sinceridade. Ela desviou os olhos. "O que você estava fazendo na frente de uma loja de café fechado no meio da noite?" "Eu estava trabalhando até a coragem de tocar sua campainha." Gabriel começou a torcer a banda

de platina em sua mão esquerda. "Eu tive que convencer Raquel a dar-me o seu endereço. Ela estava compreensivelmente hesitante. " Olhos de Julia caiu para a mão esquerda. "Por que você está usando um anel de casamento?" Por que você acha?" Ele tirou o anel e estendeu-o para ela. Ela recuou. "Leia a inscrição", insistiu ele. Hesitante, ela pegou o anel e segurou-a até uma das velas.

Julianne - A minha amada e eu sou dela. A sensação de mal entrou em seu estômago, e ela rapidamente voltou para ele. Ele substituiu-o em sua mão esquerda sem uma palavra. "Por que você está usando um anel com o meu nome?" "Você disse que não queria falar." Sua voz era de suave reprovação. "Se você está autorizada a fazer-me perguntas, posso perguntar sobre o Paul?" Ela corou e desviou o olhar. "Ele estava lá para pegar as peças." Gabriel fechou os olhos. Ele estava perigosamente perto de ceder ao seu temperamento e dizendo algo de cortes, mas que só conseguem empurrá-las para longe. Ele abriu os olhos. "Perdoe-me. Este anel tem um companheiro, em tamanho menor. Eu comprei-os na Tiffany em Toronto no dia que eu comprei a moldura de prata para a imagem de Maia. "Eu ainda penso em você como a minha outra metade. Minha alma gêmea. Apesar do que aconteceu, nunca estive com alguém. Eu fui fiel a você desde que você me disse quem você era, em outubro. " Julia, de repente achou muito difícil falar. "Gabriel estes últimos meses, sem uma palavra, então esta noite ..."

Ele olhou para ela com compaixão, com os braços doendo para segurá-la. Mas ela estava muito longe. "Nós não temos que ter essa conversa agora. Apenas se você poder suportar, por favor, deixe-me ve-la amanhã? " Ele deu-lhe um olhar cheio de saudade. Ela encontrou seu olhar brevemente. "Ok". Ele exalou alto. "Ótimo. Eu vou falar com você amanhã, então. Descansar bem. " Ela assentiu com a cabeça, abrindo a porta. "Julianne?" Ele ficou na frente dela, muito perto. Ela olhou para ele. "Será que você me deixa beijar sua mão?" Sua voz era melancólica e baixa, como um menino. Ela esperou por ele beijar as costas da mão, então, sem pensar, ele estendeu a mão e apertou seus lábios em sua testa. De repente, seus braços estavam em torno de sua volta, puxando-a rente a ele. Embora tivesse problemas para pensar em outra coisa senão Julianne quando ele estava beijando, Gabriel concentrou sua atenção em tentar se comunicar com os lábios e boca que ele não a tinha traído. Que ele a amava. Quando ela o beijou de volta com igual paixão, ele gemeu. Ele fez questão de ser gentil, se mas intenso, e quando seus próprios movimentos desaceleraram, começou a mordiscar um pouco na plenitude de seu lábio inferior, antes de pressionar fechados beijos

bocas

para

ambas

bochechas

finalmente,

ponta

nariz.

Quando ele abriu os olhos, viu uma enxurrada de emoções passar no rosto bonito de Julia. Correu os dedos pelo cabelo úmido, uma vez, duas vezes, e olhou para ela com saudade. "Eu te amo". Ela ficou em silêncio quando ele entrou pela porta. O beijo de Gabriel não fez nada para fortalecer a determinação de Julia, mas para ela não se trata de um erro. Ela tinha sido curiosa sobre como seria beijá-lo novamente e ficou surpresa com o quão familiar era. Em poucos segundos, ele conseguiu causar-lhe pulsos a sua garganta e se contrair.

Ela não podia negar que ele a amava. Ela sentiu. Mesmo Gabriel, com suas maneiras polidas e encanto, não pode mentir com o seu beijo. Havia algo de diferente nele. Ele parecia mais suave, de alguma forma, mais vulnerável. Sim, houve o show ocasional de temperamento e o velho professor Emerson, mas ela sabia que Gabriel tinha mudado. Ela só não sabia por quê. Na manhã seguinte o poder foi restaurado e Julia foi capaz de recarregar seu telefone. Ela chamou o gerente Peet e explicou que ela estava sob o tempo e estaria tomando o fim de semana fora. Ele não estava feliz com isso, uma vez que foi a quarta semana de julho, mas havia pouco que pudesse fazer. Depois de um longo banho quente, (no chuveiro passou a sonhar com os lábios de Gabriel e velhas, suprimida memórias dos dois juntos), Julia sentiu muito, muito melhor. E só um pouco pior. Ela enviou um e-mail rápido para Rachel, explicando que Gabriel havia retornado e declarou seu amor por ela. Uma hora depois, o telefone tocou. Ela esperava que seria Rachel. Surpreendentemente, era Dante Alighieri. "Como você dormiu?" Gabriel parecia alegre. "Bem. e você? " Ele fez uma pausa. "Não tão bem como eu costumava fazer...razoavelmente, eu suponho." Julia riu. Este era o Professor Emerson lembrou. "Eu quero mostrar-lhe a minha casa", disse ele. "O quê, agora?" "Hoje, se você estiver disposta." Ele parecia preocupado que ela poderia recusar. "Onde ela está?" "É na Place Foster, perto da casa de Longfellow. Ideal para uma viagem de Harvard. Não é tão conveniente para Universidade de Boston". Julia ficou intrigada. "Se é inconveniente para Universidade de Boston, então por que você comprou?" Gabriel limpou a garganta. "Eu estava pensando que... eu estava esperando que ..." Ele lutou para encontrar as palavras certas. "É pequeno, mas tem um belo jardim. Eu gostaria de saber o que você pensa sobre isso. " Ele limpou a garganta de novo, e ela jurou que podia ouvi-lo puxando a gola da camisa.

"Claro, eu poderia ir ver." Ela cantarolou em resposta, não sabia o que dizer. "Agora que você já teve uma boa noite de sono, podemos falar um pouco de mim?" Julia nunca tinha ouvido o som Gabriel tão nervoso. "É claro. Mas não é algo que podemos fazer pelo telefone." "Eu preciso fazer uma visita ao campus para ver o meu novo escritório. Não vai demorar muito." "Não há pressa." "Sim, há." Agora voz de Gabriel era aquecida. Ela suspirou profundamente. "Eu poderia ir mais tarde." "Venha para o jantar. Eu vou buscá-la às seis e meia. " "Vou pegar um táxi." Julia quebrou a pausa estranha que se seguiu com a explicação de que ela precisava ir. "Tudo bem", disse Gabriel secamente. "Se você quiser pegar um táxi, que é sua prerrogativa". "Eu vou manter uma mente aberta até falar, e eu gostaria de lhe pedir para fazer isso também." Seu tom era conciliador. Gabriel sentiu como se estivesse pendurado em suas esperanças por um fio muito fino. Ele estava longe de estar certo que ela iria levá-lo de volta. E mesmo se o fizesse, o espectro da idade e do ciúmes zombavam dele. Ele não sabia como ele reagiria se ela revelasse que ela virou-se para Paul em seu pesar e compartilhou de sua cama. Deus maldito Fudedor de Anjos. "É claro", disse Gabriel, com a voz tensa. "Estou surpresa que você me ligou. Por que você não me chamou enquanto você estava fora? " Ele ficou em silêncio por um momento. "Essa é uma longa história." "Eu tenho certeza que é. Eu vou te ver hoje à noite. "

Ela desligou o telefone, perguntando o que incluiria sua história. Quando Julia chegou à nova casa de Gabriel, ela examinou-o com nenhuma perplexidade. Era uma casa de madeira de dois andares com uma frente simples, sem adornos, e foi pintada de um cinza mais escuro com carvão guarnição. Não havia quase nenhum quintal da frente para falar e uma pequena almofada de carro pavimentada para a direita da casa. Em um e-mail que incluía as direções, Gabriel tinha enviado a Julia um link para a lista de bens real original para a propriedade. O preço pedido tinha sido mais de um milhão de dólares. A casa tinha sido construída antes da Segunda Guerra Mundial. Na verdade, toda a rua tinha sido um bairro de imigrantes italianos que construíram duas pequenas casas no século passado. Agora, a rua foi preenchida

com

velhos

endinheirados

yuppies,

professores

Harvard,

Gabriel.

Como ela tomou na simplicidade arrumada do seu edifício, Julia sacudiu a cabeça. Então é isso que um milhão de dólares pode comprar em Harvard Square. Quando se preparava para bater na porta da frente, ela se surpreendeu ao encontrar uma nota sobre o assunto na mão de Gabriel.

Julianne, Por favor, me encontre no jardim. G. Ela suspirou, e foi assim que ela sabia que hoje ia ser muito, muito difícil. Ela caminhou ao redor do lado da casa e desceu a calçada pavimentada, um pouco ofegante quando ela virou a esquina. Havia flores e vegetação, tufos de grama elegantemente aparadas, e no centro do jardim estava o que parecia ser uma tenda sultão. Uma fonte encontrava-se ao lado direito do espaço verde, com uma estátua de mármore de Vênus. Debaixo da fonte tinha um pequeno lago cheio de carpas brancas e vermelhas. Julia caminhou em direção à tenda para que ela pudesse olhar para dentro. E o que ela viu doía. Na tenda havia uma cama baixa, quadrada, exatamente como o futon que enfeitou o terraço da suíte que ela tinha compartilhado com Gabriel em Florença. Na suíte onde eles fizeram amor pela primeira vez. No terraço, onde ele a alimentou com seus chocolates e morangos e dançou com ela Diana Krall sob o céu de Toscana. O futon onde fez amor com ela na manhã seguinte. Gabriel tentou reproduzir o ambiente do terraço até o esquema de cores das roupas de cama.

A voz de Frank Sinatra parecia flutuar de algum lugar mais perto da casa, havia uma vela pilar de altura enquanto toda a superfície plana era à prova de fogo. Lanternas marroquinas ornamentando foram suspensas a partir de sobrecarga de linhas cruzadas. Foi um conto de fadas. Foi Florença, e seu pomar de maçã, e as maravilhas de uma noite árabe. Infelizmente para Gabriel, o gesto extravagante implorou a pergunta: se ele gastava recursos suficientes para a construção de uma caravana marroquina em seu jardim, por que ele não poderia ter dito a ela que planejava retornar? Gabriel viu-a de pé em seu jardim, e seu coração disparou. Ele queria puxá-la em seus braços e pressionar seus lábios. Mas ele podia ver a partir do conjunto de seus ombros e a rigidez de sua coluna que tal ato seria indesejável. Então ele se aproximou dela com cuidado. "Boa noite, Julianne." Uma voz sedosa acariciou seu ouvido enquanto Gabriel inclinou-se atrás dela. Ela não tinha ouvido aproximar-se, então ela tremeu um pouco. Ele esfregou um braço e depois o outro, para cima e para baixo, em um ato que deveria ser reconfortante, mas na realidade provocou uma descarga profunda erótica para dançar em toda a superfície de sua pele. "Eu gosto da música", disse ela, afastando-se dele. Ele estendeu a mão como um convite. Cautelosamente, ela colocou a mão na dele. Ele apertou um beijo sem pressa para os nós dos dedos antes de liberá-la. "Você é impressionante, como sempre." Os olhos de Gabriel lentamente bebeu à vista de Julia em seu vestido preto liso, pernas bem torneadas em um par de sapatos preto ballet, e a forma como o suave sussurro do vento soprou alguns fios de cabelo através de seus brilhantes lábios avermelhados quando ela virou-se para encará-lo. "Obrigado." Ela esperou ele comentar sobre seus sapatos, por seus olhos pousarem sobre eles um pouco mais do que foi educado. Ela tinha usado os sapatos porque eles são confortáveis e porque ela desejava afirmar sua independência. Ela sabia que ele não iria gostar. Surpreendentemente, no entanto, ele sorriu. Gabriel foi um pouco mais casual vestindo uma camisa de linho branca e calça cáqui, com um casaco de linho azul-marinho. Seu sorriso era talvez o seu atrativo mais decorativo. "A tenda é bonita." "Será que isso lhe agrada?", Ele sussurrou

"Você sempre me pergunta isso." O sorriso de Gabriel desapareceu um pouco, mas ele resistiu ao impulso de franzir a testa. "Você costumava gostar do fato de que eu sou cmo um amante atencioso." Seus olhos se encontraram e Julia desviou o olhar. "É um gesto bonito, mas eu preferia ter tido uma carta sua ou um telefonema de três meses atrás." Parecia que ele queria discutir com ela, mas em um instante sua expressão mudou. "Onde estão as minhas maneiras", ele murmurou. Ele ofereceu seu cotovelo, acompanhou-a a uma tabela de bistro pequena que foi criada em um canto do pátio em uma pedra. Pequenas luzes brancas brilhavam no pátio dos ramos de um bordo obrigante. Julia se perguntou se Gabriel havia contratado um decorador de exterior apenas para a ocasião. Ele puxou sua cadeira, e quando ela estava sentada, gentilmente facilitando para mais perto da mesa. Ela percebeu que a peça central em cima da mesa estava cheia de laranja e margaridas gerbera vermelhas. "Como você conseguiu tudo isso?" Julia desdobrou o guardanapo e colocou-a no colo. "Rebecca é uma maravilha da Nova diligência Inglaterra." Julia deu-lhe um olhar interrogativo, mas a pergunta foi logo respondida quando a governanta de Gabriel serviu o jantar. Rebecca era alta e clara e usava no cabelo sal e pimenta em um bob curto. Seus olhos, que eram grandes e escuros, brilhavam com diversão. Julia adivinhava rapidamente que Gabriel tinha alguma confiança em Rebecca, pelo menos na medida em que noite estava em andamento. Apesar da decoração elaborada e a música perfeita, o jantar foi um caso simples para os padrões de Gabriel: bisque de lagosta, salada de pêra, nozes e gorgonzola; mexilhões cozidos no vapor com fritas, e, finalmente, e mais gloriosamente, uma torta gelada de mirtilo com creme azedo de limão. Gabriel serviu o champanhe, a Veuve Clicquot o mesmo que ele serviu a primeira vez que ela jantou em seu apartamento. Aquela noite, parecia há muito tempo, apesar de ter sido menos de um ano. Eles tiveram uma pequena conversa durante a refeição, discutindo o casamento de Rachel e a namorada de Scott e seu filho. Gabriel descreveu as coisas que ele gostava em sua casa e aquelas que ele não fez, prometendo a Julia uma turnê. Nenhum deles estavam com pressa para começar a discutir os acontecimentos que levariam à sua separação. "Você não está bebendo?" Ela percebeu que ele tinha bebido Perrier só com a sua refeição.

"Eu parei." Suas sobrancelhas se ergueram. "Por quê?" "Porque eu estava bebendo demais." "Não quando você estava comigo. Você prometeu não ficar bêbado mais. " "Precisamente", disse ele. Ela olhou para ele com atenção, a maneira como seus olhos indicava que foi uma experiência muito desagradável por trás de suas palavras. "Mas você gostava de beber." "Eu tenho uma personalidade viciante, Julianne. Você sabe disso." Ele suavemente mudou de assunto para algo mais agradável. Quando Rebecca serviu sobremesa, ele e Julia trocaram um olhar. "Esta noite não é bolo de chocolate?" "Não, mon ange", Gabriel respirou. "Embora eu adoraria nada mais do que para alimentá-la novamente." Julia sentiu o rosto ficar vermelho, e ela sabia que seria uma má decisão de ir por esse caminho com ele antes que eles tivessem a conversa, mas como ele olhou para ela com paixão indisfarçável, ela não conseguia se importar. "Eu gostaria que," ela disse, baixinho. Gabriel sorriu como se o sol tinha acabado de voltar para o céu depois de uma ausência prolongada e rapidamente mudou sua cadeira e logo estava sentado ao lado dela. Muito perto. Tão perto que ela podia sentir seu hálito quente em seu pescoço, em antecipação. Gabriel pegou o garfo de sobremesa de Julia e colocou um pouco de creme e torta de gelo sobre ele e se virou para ela. Quando ela olhou para ele com desejo, sua respiração ficou presa na garganta. "O que é isso?" Ela olhou para ele com alarme. "Eu quase tinha esquecido como você é linda." Ele traçou a curva de sua bochecha com sua mão livre e levou o garfo aos lábios. Ela fechou os olhos e abriu a boca, e, naquele momento, o coração de Gabriel disparou. Sim, era uma coisa pequena, quase irrelevante se fosse para considerar um confidente. Mas Julia não

confiava rapidamente ou facilmente. A facilidade com que ela se fez vulnerável a ele fez seu coração bater rápido e seu jejum bombear de sangue. Ela cantarolou na mistura de sabores, abrindo os olhos. Ele não podia ajudar a si mesmo. Ele se inclinou mais perto para suas bocas se separaram por meros centímetros e sussurrou: "Posso?" Ela assentiu com a cabeça, e ele pressionou seus lábios nos dela. Ela era doçura e luz, gentileza e bondade, e o objetivo queimando e queimando de todos os seus caças terrestres e fascínios. Mas ela não pertence a ele. Então, ele a beijou suavemente, como fosse o primeiro beijo no pomar, com as duas mãos pendurados em seu longo cabelo ondulado. Em seguida, ele se afastou para assistir seu rosto. Um suspiro de satisfação escapou de seus lábios de rubi, e ela estava com os olhos fechados, flutuando. "Eu amo você", disse ele. Agora, seus olhos estavam abertos. Sua expressão reflete uma emoção sem nome, mas ela não disse nada de volta. Quando sobremesa foi bem e verdadeiramente mais, Gabriel sugeriu que eles fossem para a tenda, descartando Rebecca para a noite. A noite já tinha caído sobre este pequeno pedaço de Éden, e, como o próprio Adão, Gabriel levou uma véspera de corar a seu caramanchão. Ela tirou os sapatos e enrolou-se no futon contra as almofadas, mastigando nervosamente as unhas enquanto Gabriel acendeu as velas nas lanternas marroquinas. Ele tomou seu tempo, ajustando assim a luz que brilhou sobre o futon sedutoramente. Em seguida, ele acendeu as outras velas que foram espalhados por toda a tenda. Finalmente, ele estava deitado de costas ao lado dela, com as mãos atrás da cabeça, inclinado para que ele pudesse ver seu rosto. "Eu gostaria de falar sobre o que aconteceu", ela iniciou. Gabriel deu-lhe toda a sua atenção. "Quando você apareceu fora do meu apartamento eu não sabia se bater em você ou te beijar." Sua voz era baixa. "Você não?", Ele sussurrou. "Eu não fiz qualquer um." "Isso nunca foi sua natureza de ser vingativa. Ou cruel. "

Ela respirou fundo e começou. Ela disse a ele como ele quebrou seu coração por ter deixado mensagem após mensagem a ele, e ele não retornanou. Ela disse a ele sobre sua surpresa ao encontrar seu apartamento abandonado. Ela lhe contou sobre a bondade do seu próximo, e Paul, e Katherine Picton. Ela falou de suas sessões contínuas com Nicole. Julia estava muito ocupada com sua agitação expressa ao notar como ele se tornou instável. Quando ela mencionou a forma como o livro que ele tinha deixado a ela tinha acabado em sua prateleira fechada, Gabriel amaldiçoado Paul. "Você não tem permissão para amaldiçoá-lo." Seu tom de voz era aguda. "Não foi culpa dele que você colocou sua mensagem em um livro didático. Por que não escolheu um volume de sua biblioteca pessoal? Eu poderia ter reconhecido isso." "Eu tinha sido condenado a ficar longe de você. Se eu colocar um volume de minha biblioteca em sua caixa postal, Jeremy teria notado, porque eu escolhi um livro e eu coloquei na sua caixa de correio horas depois. "Ele bufou de frustração. "O título não significa algo para você?" O título?" "O título do livro: Casamento na Idade Média: Amor, Sexo e o Sagrado". "O que deve ter significado, Gabriel? Pelo que eu sabia, você me rotulou como sua Heloísa e me deixou. Eu não tinha qualquer razão para pensar o contrário e você não me deixou com um... " Ele se inclinou para a frente, os olhos faiscando. "O livro foi o motivo. O título, a foto do pomar, a imagem de São Francisco tentando salvar Guido da Montefeltro ..." Sua voz falhou, e ele fez uma pausa, em agonia. "Você não se lembra da nossa conversa em Belize? Eu disse que eu iria para o inferno para salvá-la. E acredite, eu fiz. " "Eu não sabia que você tinha me enviado mensagens. Eu negligenciei o livro porque eu não sabia que era de você. Por que você não me ligou? " "Eu não poderia falar com você," ele sussurrou. "Me disseram que o Dean iria entrevistá-la antes de sua formatura e que ele iria perguntar se você tinha ouvido falar de mim. Você é uma mulher linda, Julianne, mas uma péssimo mentirosa. Eu tive que enviar mensagens em código. " A surpresa de Julia foi registrada imediatamente no rosto. "Você sabia sobre a entrevista?" "Eu sabia sobre muitas coisas", disse ele estoicamente. "Mas eu não poderia dizer. Esse é o ponto. "

"Rachel disse para eu não me desesperar." Ela capturou o olhar por um momento. "Mas eu precisava ouvir essas palavras de você. A última noite juntos, você fez sexo comigo, mas você não iria falar comigo. O que eu deveria pensar? " Lágrimas transbordaram os olhos. Mas antes que pudesse enxugá-las com a mão, Gabriel puxou-a de seu canto seguro para os seus braços estendidos. Ele apertou-a ao seu peito e beijou sua cabeça,

antes

envolver

seus

braços

volta

dela

volta.

De alguma forma, a sensação de seus braços ao redor dela a fez chorar ainda mais. Ele apertou-a gentilmente. "Meu orgulho foi a minha queda. Eu pensei que poderia cortejar você, enquanto você era minha aluna e fugir com ela. Eu estava errado." "Eu pensei que você escolheu o seu trabalho em vez de mim." Voz de Julia estava cheio de dor. Quando eu descobri que você saiu do seu apartamento... Por que você não me disse que estava indo embora?" "Eu não podia." "Por que não?" "Perdoe-me, Julianne. Meu objetivo não era machucar você, eu prometo. Lamento tudo o que você descreveu. "Ele beijou a testa dela mais uma vez." Eu preciso dizer-lhe o que aconteceu. É uma longa história. E só você pode me dizer como termina... "

CAPITULO 45 Julia se afastou para que ela pudesse ver seu rosto melhor, preparando-se para o que estava por vir. Seu movimento repentino pareceu causar o perfume de seus cabelos a flutuar até ele. "Seu cabelo é diferente", ele murmurou. "Um pouco mais, talvez." "Ele não tem cheiro de baunilha mais." "Eu mudei de shampoo." Ela foi curta. "Por quê?" Gabriel desviou o corpo a eliminar a distância entre eles. "Porque me lembrava de você." "É por isso que você não está usando seus brincos?", Perguntou ele, tocando sua orelha. "Sim".

Ele fez uma pausa e olhou para ela, sua mágoa evidente. Ela desviou o olhar. "Eu te amo, Julianne. Não importa o que você pensa de mim ou o que eu fiz, eu prometo que eu só estava tentando protegê-la." Ela mudou-se para deitar de lado, cuidado para não tocá-lo. "Eu sou o seu fiel, Beatrice," Gabriel citado, com os olhos cheios de emoção. "Lembre-se do que, quando eu contar o que aconteceu." Ele respirou fundo e fez uma oração em silêncio antes de começar sua história. "Quando eu e você aparecemos diante dos auditores, a minha esperança era que iríamos dizer muito pouco e forçá-los a mostrar que provas que eles tinham. Mas ficou claro que eles não iam descansar até que tivessem acusações e nos punir.” "Eu estraguei tudo quando eu submeti Katherine para o seu trabalho de grau ao secretário. Desde que os auditores estavam preocupados que tinha sido agraciada com o grau porque você estava dormindo comigo, eles estavam indo para suspender o seu grau, enquanto eles investigavam. " "Eles poderiam fazer isso?" "É uma disposição mencionada nas políticas que regem o comportamento acadêmico. Enquanto o grau incompleto, você não seria capaz de formar. " Julia piscou para Gabriel quando a compreensão caiu sobre ela. "Não Harvard", ela sussurrou. "Não Harvard este ano e, provavelmente, não Harvard nunca, uma vez que teria sido suspeita de por que a Universidade de Toronto estava suspendendo sua nota. Mesmo que nunca Harvard soubesse a razão, eles têm muitas aplicações. Por que eles deveriam dar-lhe um segundo pensamento quando poderiam admitir que alguém com um histórico impecável?" Julia sentou-se, o peso de suas palavras pressionando ela. Gabriel coçou o queixo em agitação. "Eu estava com medo que os auditores estavam indo para arruinar o seu futuro. Mas a culpa foi minha. Eu sou o único que a convenci que era seguro se envolver comigo, eu sou a pessoa que o convidou para ir a Itália. Eu deveria ter esperado. Meu egoísmo é que a levou a tudo isso. " Ele olhou em seus olhos e baixou a voz. "Me desculpe, eu arruinei a nossa última noite juntos. Eu deveria ter falado com você. Mas tudo que eu podia pensar era como eu estava preocupado. Eu nunca deveria ter te tratado da maneira que eu fiz. " "Eu me senti tão sozinha na manhã seguinte."

"Foi a pior maneira de eu lidar com a minha ansiedade. Mas eu espero que você acredite em mim quando eu digo que você não era apenas uma... " Ele fez uma pausa, tropeçando. "Foder para mim... Toda vez que estivemos juntos foi sempre, sempre feito com amor. Eu juro. " Julia baixou o olhar para o futon. "Para mim também. Nunca houve ninguém, antes ou depois. " Ele fechou os olhos por e um alivio instantaneo correu por ele. Mesmo que ela sentiu raiva e traída, ela não tinha seguido a sua raiva para os braços de outro homem. Ela não tinha desistido dele completamente. "Obrigado", ele sussurrou. Ele respirou fundo antes de continuar. "Quando você confessou o nosso relacionamento e eu vi a reação do Dean, eu sabia que fomos capturados. Meu advogado estava preparado para a rebelião, esperando que a comissão se desculpasse ou profira uma decisão que eu poderia desafiar em um tribunal. Mas quando você confessou e forneceu a comprovação que comitê precisava..." "Tínhamos um acordo para mostrar uma frente unida. Um acordo, a voz de Gabriel. "Julia cresceu aquecido. "Eu concordou com você de boa fé, Julianne. Mas eu também prometi que não iria permitir que alguém te machucasse ou acabar com sua carreira. Essa promessa tem precedência. " "Um acordo é uma promessa." Gabriel se inclinou para frente. "Eles estavam ameaçando o seu futuro. Você realmente espera que eu sentasse lá para ver isso acontecer? " Quando ela não respondeu, ele desafiou ela. "Você senta lá e não dizer nada quando disseram que eles estavam perseguindo acusações contra mim?" Seus olhos voaram para o seu. "Você sabe que eu não fiz. Implorei com eles. Eles não quiseram ouvir. " "Exatamente." Seus olhos azuis entediado no dela. "De quem você acha que eu aprendi sobre o auto-sacrifício?" Ela balançou a cabeça, sem se preocupar em contradizê-lo. "Se nós quebramos as regras, então por que o Dean tentou punir os dois?" "Eu sou o professor, eu deveria ter conhecido melhor. E a professora Chakravartty estava do seu lado desde o início. Ela não acha que o professor-aluno pode ser consensual. E, infelizmente para nós, eles descobriram um e-mail antigo."

"Por isso, foi minha culpa." Gabriel gentilmente se inclinou e roçou a palma de sua mão contra sua bochecha. "Não. Eu convenci que poderíamos quebrar as regras e fugir com ela. E então, em vez de assumir a responsabilidade por meus atos, eu me sentei lá atrás do meu advogado. Você foi o única corajosa o suficiente para dizer a verdade. E uma vez que você fez, eu tinha que confessar." Eu concordei em aceitar as suas sanções se eles trouxeram a investigação para uma conclusão rápida. Os auditores foram muito feliz de dispor da matéria sem uma ação e eles concordaram, prometendo clemência. Julia usava uma expressão de dor. "Infelizmente, a sua definição de leniência e os meus eram duas coisas diferentes. Eu esperava ser censurado, não obrigado a tirar uma licença de ausência ". Ele esfregou o rosto com as mãos. "Jeremy estava furioso com a perspectiva de me perder, mesmo por um semestre. Eu causei um escândalo de envergonhar não só ele, mas os meus colegas e os outros alunos do departamento. Christa abriu uma ação judicial contra a universidade também. Era uma confusão enorme, e eu estava na raiz do mesmo. " "Nós estávamos na raiz dele, Gabriel. Eu sabia as regras, e eu quebrei eles também. " Ele deu um meio sorriso. "As regras são escritas de tal forma a desculpar o aluno, porque o professor é o único com o poder." "O único poder que tinha sobre mim era o amor." Ele a beijou suavemente. "Obrigado." O coração de Gabriel estava cheio, quase até a borda. Ela não olhou para seu tempo juntos e viu-o a forma como os auditores fizeram. Ela não recuou quando ele a beijou. Na verdade, seus lábios o acolheu. Ela lhe deu esperança de que até o final de sua história, ela ainda estaria ao seu lado. "Quando trouxeram Jeremy, eu implorei para nos ajudar. Eu prometi que faria qualquer coisa. " "Alguma coisa?" Julia perguntou. Ele mudou de novo. "Eu não tinha idéia de que ele estava indo para o lado dos auditores e mandou que deixasse todo o contato com você. Era uma promessa feita erupção em um ataque de desespero." Julia se afastou dele. "O que ele disse?"

"Ele convenceu o comitê a colocar-me em licença administrativa. Foi efetivamente uma suspensão, mas não chamar que, a fim de evitar manchar o departamento. Eu também estava proibido de supervisão alunas de pós-graduação, para um mandato de três anos. " "Eu sinto muito. Eu não tinha idéia. " Ele apertou os lábios. "Disseram-me para terminar as coisas com você imediatamente e deixar todos os contatos. Eles disseram que se eu violasse esta condição, o acordo seria nulo e que iriam re-abrir a investigação, para nós dois. "Ele fez uma pausa, aparentemente lutando com as palavras. "Se eles achavam que eu era uma vítima, por que eles ameaçaram a investigar-me de novo?" Os olhos azuis de Gabriel resfriaram. "O reitor suspeitou que você estava dizendo a verdade - de que nossa relação foi consensual e que eu estava tentando salvar sua reputação. Ele não estava disposto a deixar-nos ir embora para o pôr do sol juntos. É por isso que lhe enviou o e-mail. " "Esse e-mail foi cruel." Sobrancelhas Gabriel se juntaram. "Eu sei. Mas desde que eu estava enviando da minha conta universitária para a sua conta universitária, eu achei que você iria perceber que era tudo para show. Eu já falei com você assim antes? " Ela deu-lhe um olhar desafiador. Ele fez uma careta. "Quero dizer, falei com você assim desde que eu percebi que você estava?" "Será que a universidade realmente exigiu que você parasse de falar comigo?" Gabriel encolheu os ombros. "Eles fizeram. A ameaça de ação judicial de Christa foi pairar sobre todos nós. Jeremy parecia pensar que se eu tirasse uma licença de ausência que ele poderia convencer Christa para desistir do processo. E ela fez. Mas mais uma vez, ele disse que, se ele descobrisse que eu ainda estava vendo você, ele não iria levantar um dedo para me ajudar. " "Isso é chantagem." "Isso é academia. O Processo de Christa teria danificado o departamento, possivelmente de forma irreparável. Jeremy teria perdido a capacidade de recrutar professores de topo e os estudantes porque as pessoas ouviriam que ali não era um lugar seguro para se estar. Eu não queria ser envolvido em um escândalo mais do que ela fez, e eu certamente não quero você arrastada em um tribunal como testemunha. " Gabriel pigarreou, claramente lutando. "Eu concordei. Jeremy e o Dean deixaram claro que iriam entrevistá-la no final do semestre, para ver se eu mantive minha promessa. Eu não tive escolha. "

Julia brincou com as dobras de seu vestido. "Por que você não me contou? Por que você não procurou um recesso para que você pudesse explicar o que estava acontecendo? Nós éramos um casal, Gabriel. Nós deveríamos trabalhar juntos. " Ele engoliu em seco. "O que teria acontecido se eu tivesse levado você de lado e explicado o que eu estava prestes a fazer?" "Eu não teria deixado passar por ele." "Exatamente. Eu não estava indo para permitir que você perdesse tudo por causa de meus fracassos. Eu não poderia viver com isso. Eu só esperava que você me perdoasse... algum dia " Julia estava atordoada. "Você estava disposto a arriscar tudo para me salvar, pensando que eu não poderia perdoá-lo?" "Sim". Julia sentiu os olhos marejados crescer, e ela enxugou-os cegamente. "Eu desejo que você poderia ter me dito." "Eu também, mas eu prometi a Jeremy que eu ficaria longe. Antes que ele entrasse no corredor, eu tentei falar com você, mas João e Soraya interromperam." "Eu sei, mas...” Ele interrompeu. "Se eu te disse que era apenas temporário, eles teriam percebido a partir de sua expressão. Eles teriam sabido que eu não tinha intenção de cumprir minha promessa. Eu tinha dado a minha palavra. " "Mas você planejou para quebrá-lo." "Sim. Sim, eu fiz. " Ele ficou quieto novamente por um momento, olhando para longe. "Isso não faz sentido, Gabriel. Você fez todos os tipos de promessas para eles, mas você quebrou. Você coloca o livro na minha caixa, você me escreveu uma mensagem" "Eu planejei fazer mais. Eu estava indo para o e-mail, dizer que era apenas até o fim do semestre. Uma vez que você se formou e eu renunciei, nós renovamos o nosso relacionamento. Isto é, se você ainda me queria. " Voz de Gabriel caiu. "Eu sabia que você ia ser assistida. E que o Dean iria entrevistá-la para saber se eu mantive minha promessa. Fiquei preocupado com a sua capacidade de mentir. " "Isso é besteira", disse Julia ferozmente. "Você poderia ter me enviado um e-mail e explicado que eu precisava para fingir ser o coração partido. Eu não sou uma grande atriz, mas posso atuar um pouco."

"Haviam outros - fatores." Ela fechou os olhos. "Quando eu caí, você olhou para mim como se você me odiasse. Você me olhou enojado.” "Julia, por favor." Ele agarrou a mão dela e puxou-a para seu peito. "Aquele olhar não era para você. Qualquer desgosto eu senti foi dirigido na audiência e eu. Aquele olhar não era para você, eu juro. " Julia lançou mais do que algumas lágrimas, naquele momento, a conseqüência de choque e ansiedade a um certo alívio por ter suas perguntas respondidas. Mas algumas das questões mais importantes permaneceram. "Eu odeio que eu fiz você chorar de novo", disse Gabriel com tristeza, passando a mão para cima e para baixo, de costas para consolá-la. Julia enxugou os olhos. "Eu preciso ir para casa." "Você pode ficar comigo esta noite." Ele olhou para ela com cautela. Ela estava em conflito. Ficar com ele poderia minar todas as coisas que ainda não tinham sido ditas, mas correndo de volta para seu apartamento, frio e escuro parecia covarde. Como sempre, ele sabia que uma vez que ela se permitiu enrolar em seu lado, seu corpo e coração iria arrastar sua mente junto com eles. "Eu deveria ir." Ela suspirou em derrota. "Mas eu não posso te deixar agora." "Então fique. Nos meus braços" Ele beijou sua testa, murmurando seu amor contra a sua pele. Lentamente, ele livrou-se de seu abraço e recuperou um par de cobertores, fazendo uma pausa para soprar as velas como ele fez isso. Ele deixou as luzes do chá acesa na parte de cima as lâmpadas marroquinas, admirando o jogo de luz e cor nas paredes da tenda. O ar brilhou. Fizeram um ninho em conjunto no centro do futon. Gabriel estava deitado de costas com sua amada ao seu lado. Ele não fez nada para abafar o profundo suspiro de contentamento que escapou de seus lábios quando ele passou o braço sobre os ombros. "Gabriel?" "Sim?" Ele acariciou seus cabelos lentamente, deleitando-se com a sensação de sedosidade dos fios quando eles caíram por entre os dedos. Ele tentou saborear o cheiro dela nova e desconhecida, mas encontrou-se de luto pela perda do antigo. "Eu sinto a sua falta."

"Obrigado." Ele apertou-a com força, quando um sentimento de alívio cauteloso percorria ele. “Eu costumava ficar acordado à noite, desejando que você estivesse comigo." Os olhos de Gabriel regados ao som de sua vulnerabilidade e sua coragem. Se ele já teve dúvida um momento que ele a ama e a admira para sempre, não importava se ela escolheu ele ou não, havia desaparecido como uma nuvem de fumaça. "Eu também." Ela cantarolou para si mesma e em poucos minutos, os dois ex-amantes cansados, dormiam profundamente.

CAPITULO 46 Julia abriu os olhos e viu a luz solar brilhante de julho em uma destribição de informações através da porta aberta da barraca. Ela estava enrolada em dois cobertores de cashmere que havia sido cuidadosamente dobradas ao redor dela. Ela estava sozinha. Se não fosse pelo fato de que ela sabia que a barraca pertencia a Gabriel, ela teria pensado que ela havia sonhado na noite anterior. Ou que ela tinha acordado para um novo sonho.Quando ela saiu da cama, ela encontrou uma nota ao lado de seu travesseiro.

Querida, Você estava dormindo tão pacificamente que eu não queria perturbá-la. Vou pedir Rebecca para fazer waffles no café da manhã, porque eu sei que você gosta. Adormecer em seus braços novamente lembrou-me que eu era apenas metade de uma pessoa em sua ausência. Você me faz todo. Com amor, Gabriel. Julia não podia negar o fato de que uma variedade de emoções veio em cima dela quando ela leu a nota, como uma sinfonia de diferentes instrumentos. Talvez o sentimento mais dominante era o de alívio. Gabriel a amava. Gabriel havia retornado.

Mas o perdão e a reconciliação são duas coisas diferentes, e ela sabia que, apesar de outras forças tinha estado no trabalho para efetuar a sua separação, ela e Gabriel tinham a responsabilidade de cada furo para a situação em que atualmente se encontravam. Julia não queria correr de volta a seus braços apenas para escapar da dor de sua separação; isso seria como tomar um comprimido para matar uma dor sem investigar as suas causas profundas. Ela encontrou os sapatos e caminhou lentamente pelo jardim, recuperando sua bolsa antes de entrar pela porta dos fundos. Rebecca já estava a trabalhando na pequena cozinha, preparando o café da manhã. "Bom dia." Ela cumprimentou Julia com um sorriso. "Bom dia." Julia apontou para a escada que levava ao segundo andar. "Eu estava indo para usar o banheiro." Rebecca limpou as mãos no avental. "Eu tenho medo Gabriel está nele." "Oh". "Por que você não bate na porta? Ele pode ter concluído " O pensamento de correr em Gabriel, úmido do banho, enrolada em uma toalha, feita de pele de Julia a corou. "Hum, eu vou esperar. Posso? " Ela fez um gesto para a pia da cozinha e, com a permissão de Rebecca, comecei a lavar as mãos. Quando elas foram secas, ela tirou um elástico de cabelo de sua bolsa e puxou o cabelo em um rabo de cavalo. Rebecca convidou-a para sentar-se à pequena mesa da cozinha, redonda. "Esta casa não é muito conveniente, com apenas um banheiro. Eu acabo por ter de subir as escadas várias vezes por dia. Mesmo minha pequena casa tem dois banheiros." Julia ficou surpresa. "Eu pensei que você vivia aqui." Rebecca riu quando ela pegou uma jarra de suco de laranja do frigorífico. "Eu moro em Norwood. Eu morava com a minha mãe, mas ela faleceu há alguns meses. " "Eu sinto muito." Julia deu a Rebecca um olhar simpático quando ela derramou suco de laranja em duas taças de vinho. "Ela tinha Alzheimer", disse Rebecca simplesmente antes de retornar a sua culinária.

Julia viu como ela conectava um waffle, cafeteira elétrica e começou a lavar morangos frescos de um cesto e um pouco de creme. Gabriel havia planejado o café da manhã também. "Vai ser um ajuste para manter a casa de um professor depois de cuidar da minha mãe. Ele é um pouco particular, mas eu gosto disso. Você sabia que ele me empresta livros? Eu só comecei a ler Jane Eyre. Eu nunca li isso antes. Ele diz que, desde que eu mantenha cozinhando eu posso manter os livros emprestados. Finalmente, tenho a oportunidade de continuar a minha educação e usar tudo o que aprendi em anos de observação da Food Network." "Ele está emprestando-lhe livros de sua biblioteca pessoal?" Julia parecia incrédula. "Sim. Isso não é bom? Eu não conheço o professor muito bem, mas eu já estou gostando dele. Ele me faz lembrar do meu filho. " Julia tomou um gole de suco de laranja e começou a comer seu café da manhã. "Eu não sei por que ele comprou esta casa quando a cozinha é muito pequeno e há apenas um banheiro." Ela falou entre mordidas de um waffle com sabor de canela. Rebecca usava um sorriso. "Ele queria viver em Harvard Square, e ele gostou do jardim. Ele disse que lembrou da casa de seus pais. Ele pretende renovar a casa para torná-la mais confortável, mas ele recusou-se a reservar um único contratante até que você dê a sua aprovação. " "Minha aprovação?" Garfo de Julia caiu no chão. Rebecca eficiente entregou-lhe outro. "Ele poderia ter dito algo sobre vendê-lo, se você não gostou. Embora dada a língua que eu ouvi vindo do andar de cima, esta manhã, eu acho que ele decidiu iniciar suas renovações imediatamente." Ela passou um prato de bacon crocante a Julia. "Eu não sei se você já percebeu isso, mas o professor pode ser um pouco intenso." Julia riu alto. "Você não tem idéia." Ela era capaz de desfrutar de não um mas dois waffles antes do som dos sapatos italianos de Gabriel vieram batendo ao descer as escadas. "Bom dia", ele cumprimentou-a, beijando o topo de sua cabeça. "Bom dia." Conscientes da presença de Rebecca, Gabriel e Julia conversaram um pouco educados por um momento ou dois antes de Julia pedir licença para ir ao banheiro. Com um olhar para seu rosto e cabelo no espelho, ela percebeu que precisava de um banho. E foi aí que ela notou um saco de compras colocados ordenadamente no canto do banheiro.

Dentro da bolsa que encontrou garrafas de sua antiga marca de shampoo e gel de banho de baunilha, juntamente com um puf lavanda. Ainda mais surpreendente, ela encontrou um vestido de verão amarelo pálido com um casaco combinando. Levou um momento ou dois para ela superar o sentimento súbito, quase esmagador que passou por cima dela. Mas ela engoliu-o de volta e tomou banho e se vestiu, fazendo-se apresentável. Ela era grata por ter roupa limpa para vestir, mas um pouco irritada com presunção de Gabriel. Ela se perguntou se ela gostaria de encontrar lingerie em seu tamanho pendurada em seu armário. Ela se perguntou se, quando se mudou o conteúdo de seu condomínio, ele manteve todas as roupas e itens que ela deixou para trás. Ela escovou o cabelo atrás das orelhas. Od brincos de Grace estavam escondidas no fundo da sua gaveta de roupas íntimas com algumas outras coisas preciosas, em seu apartamento. Ela sabia que guardá-los, embora parecia necessário quando ele saiu, havia machucado Gabriel profundamente. Eles feriram um ao outro, e ambos estavam na necessidade de perdão e cura. Mas Julia não podia decidir que caminho seria o melhor para tomar a fim de consertar as coisas. As escolhas óbvias na vida nem sempre são os corretas. Quando ela finalmente desceu, Rebecca estava limpando a cozinha e Gabriel estava no jardim. Ela encontrou-o sentado em uma cadeira sob a sombra de um grande guarda-chuva. "Está tudo bem", ela perguntou, pois seus olhos estavam fechados. Ele abriu os olhos e sorriu. "Eu estou agora. Junta-se a mim? "Ele estendeu a mão, e ela aceitou, acomodando-se na cadeira ao lado dele. "Essa cor combina com você", disse ele, avaliando seu vestido amarelo com prazer indisfarçável. "Obrigado por ir às compras." "O que você gostaria de fazer hoje?" Julia puxou a bainha de seu vestido para cobrir os joelhos. "Eu acho que nós deveríamos terminar a nossa conversa." Ele acenou com a cabeça, em silêncio, renovando a sua oração. Ele não queria perdê-la. E ele sabia que sua reação para a próxima parte de sua história poderia fazer apenas isso. "Eu sei que você se lembra da nossa conversa no corredor, depois da audiência. Quando John foi rude com você, eu queria quebrar seu dedo e alimentá-lo com ele. " "Por quê?"

"Eu não acho que você compreenderia a profundidade do meu sentimento por você. Ele vai além de querer estar perto de você, ou para protegê-la. Eu quero que você seja feliz, e eu quero que você seja tratada com respeito." "Você não pode quebrar os dedos das pessoas quando elas são rudes comigo." Ele fez um show acariciando seu queixo, pensativo. "Eu não acho. O que posso fazer? Atacá-los com as obras completas de Shakespeare? " "Em um único volume resistente? É claro. " Eles compartilharam uma risada antes de cair em silêncio por um momento. "Eu queria comunicar o que tinha acontecido a portas fechadas, mas eu estava sob ordens para não falar com você. É por isso que eu falei em código. Só que eu estupidamente citei Abelardo, esquecendo-se de que você e eu tinha interpretações diferentes de seu relacionamento com Heloísa. Eu deveria ter citado Dante, Shakespeare, Milton, ninguém. " Ele balançou a cabeça. "Você estava tão irritada. Você me acusou de te comer. Julianne...” "A voz de Gabriel quebrou quando ele pronunciou o seu nome. "Você realmente acha isso humilde de mim? A pensar que era como eu iria escolher para dizer adeus? " Julia olhou para longe, evitando a intensidade de seu olhar. "O que eu deveria pensar? Você não vai falar comigo. Você me deixou na manhã seguinte sem deixar uma nota. E então, na audiência, de repente, tudo estava acabado. " "Eu não confio em mim para falar com palavras. Quando eu fiz amor com você, pensei que você entendeu o que eu estava tentando dizer - que nós somos um. Que sempre fui um. " "Você estava falando sobre a nossa conversa no corredor depois da audiência", ela solicitado, ansioso para mudar de assunto. "Eu não entendo como eles poderiam ter-lo forçado a deixar a cidade." "Eles não poderiam, realmente. Jeremy simplesmente queria a minha palavra que eu pararia de ver você. " Ela cruzou os braços na frente dela. "Então por que você saiu?" "Jeremy descobriu que eu quebrei minha promessa antes de sair do prédio. Ele exigiu que eu quebrasse as coisas com você e jurei por minha honra que eu iria ficar longe de você. Eu já lhe disse que faria qualquer coisa se ele nos ajudasse. Eu não tive escolha.”

Julia lembrou de sua entrevista de saída com o Dean e Professor Martin, pouco antes da formatura. "Por que Jeremy acha que quebrou sua promessa? Você não falou comigo ou respondeu às minhas mensagens. Você me mandou um e-mail me dizendo que tinha acabado." "Eu sei. Sinto muito. Eu esperava que você fosse ler as entrelinhas e perceber que era só para a administração. Eu tinha enviado outro e-mail antes que a partir de minha conta do Gmail, dizendo que era apenas temporário. " "Não, você não fez." Ele pegou o telefone. Percorrer algumas telas, ele se estabeleceu em algo. Em seguida, ele fixou os olhos angustiados e assombrada na dela. "Após a audiência, eu entrei no banheiro e rapidamente enviei um e-mail." Ele gentilmente pegou a mão dela. "Aqui", disse ele, dando-lhe o telefone. Julia rapidamente olhou para a tela.

Beatrice, eu te amo. Nunca duvide disso. Confie em mim, por favor. G. Ela piscou várias vezes, tentando assimilar o que viu escrito em preto e branco com o que ela tinha experimentado. "Eu não entendo. Não recebi isso. " Gabriel deu-lhe uma expressão torturada. "Eu sei." Ela olhou para a tela novamente e viu que a data e hora do e-mail correspondia com a história de Gabriel. Mas o destinatário do e-mail não era ela. De fato, o destinatário real era outra completamente diferente. J.H. Martin. Olhos de Julia se arregalaram enquanto a magnitude do erro de Gabriel, de repente se tornou muito, muito claro. Em vez de enviar e-mail para Julianne H. Mitchell, que ele enviou para Jeremy H. Martin, o presidente do Departamento de Estudos italianos. "Oh, meu Deus", ela respirava. Ele arrancou o telefone da mão dela, murmurando maldições. "Toda vez que eu tentei fazer algo por você, saiu pela culatra. Eu tentei salvá-la, e os auditores suspeitaram. Eu tentei dar uma pista na conversa, e eu fiz você se sentir como se eu tivesse a abandonado. Tentei enviar e-mail a você, e mandei o e-mail para a pessoa que tinha me proibido de contacta-la. Honestamente, Julia, se não fosse o fato de que eu esperava que um dia estaríamos tendo esta conversa, gostaria de ter saído em hora do rush na Bloor Street e terminado ". "Não diga uma coisas como essas. Nem pense isso. "

Julia demonstrou uma súbita ferocidade satisfeita, mas ele encontrou-se a pedalar de volta rapidamente. "Perder você foi um ponto baixo para mim. Mas o suicídio não é uma opção a me entreter novamente. "Ele deu-lhe um olhar que parecia significar muito mais do que ele poderia dizer naquele momento.” "Jeremy estava furioso. Ele colocou sua carreira e seu departamento na linha para me ajudar e eu tinha dado as costas, dois minutos depois. Agora ele tinha uma prova, por escrito, que eu estava quebrando meu acordo com a comissão. Eu não tinha escolha a não ser fazer o que ele disse. Se ele mandasse o meu e-mail para o Dean, a repercussão teria sido devastador para nós dois." Naquele momento, Gabriel e Julia foram interrompidos por Rebecca, que se juntou a eles no pátio, carregando um jarro de limonada caseira decorado com algumas framboesas congeladas que flutuavam delicadamente na nuvem de amarelo. Ela serviu a bebida com um sorriso encorajador e desapareceu de volta para a casa. Gabriel bebeu avidamente, desfrutando de sua prorrogação. "Então?" Levou Julia, tomando sua limonada. "Jeremy me disse para ficar longe de você. Eu não tive escolha. Ele segurou a espada de Dâmocles em sua mão. " "Ele deixou você ir?" "Com um aperto de mão e uma promessa." Gabriel fez uma careta como a memória dessa conversa horrível que o perseguia. "Ele me mostrou misericórdia. Então, mais do que nunca me senti obrigado a manter a minha palavra. Resolvi não entrar em contato com você diretamente até garantisse o seu lugar em Harvard." Julia sacudiu a cabeça teimosamente. "Mas o que dizer de mim, Gabriel? Você fez um monte de promessas para mim. Será que você não pensava em manter-los?" "É claro. Antes de sair de Toronto, eu coloquei o livro em sua caixa postal. Eu pensei que você fosse encontrar a passagem na carta de Abelardo e ler o que eu escrevi no verso da fotografia." "Mas eu não sabia que era de você. Eu nem mesmo olhei para ele até a noite que você veio me ver. É por isso que eu estava correndo para fora. Eu não tinha uma conexão de internet no meu apartamento e eu queria enviar um e-mail a você. " "O que você disse?" "Eu não sei. Você tem que entender que eu pensei que você tinha o suficiente de mim. Que você decidiu que não valia a pena. "Lágrimas brotaram nos olhos escuros de Julia, e ela afastou-as de lado. "Eu sou o único nesta relação que nunca valeu a pena. Eu sabia que ia me colocar em uma situação

em que eu seria descuidado com o seu coração. Mas ele não foi feito para te machucar. Foi o orgulho e mau julgamento e erro após erro. "Ele olhou para suas mãos e começou a girar o anel de casamento em seu dedo. "Katherine Picton tentou me ajudar. Ela disse que ia ver que a universidade te deixou sozinha durante a minha ausência e que faria tudo o que pudesse para ajudar você a se formar no tempo. Ela mencionou que um velho amigo dela havia deixado o Departamento de Estudos românicos na Universidade de Boston, a fim de tomar uma posição na UCLA. Ela queria a minha permissão para me nomear como seu substituto. Pedi-lhe para ir em frente. "Me candidatei para a posição, e enquanto eu esperava para a sua decisão, eu fui para a Itália. Eu tinha que fazer alguma coisa para me livrarei da minha depressão antes que eu fizesse algo que iria se arrepender. " Julia sentiu seu estomago apertado. "Algo que você iria se arrepender?" "Nem as mulheres. A mera idéia de estar com outra pessoa me fez mal. Eu estava mais preocupado com os outros vícios " "Antes de ir mais longe, eu preciso te dizer algo." Sua voz era mais forte e mais determinada do que a vontade por trás dele. Gabriel começou a observá-la com cuidado, perguntando o que no mundo em que ela estava prestes a revelar. "Quando eu disse que o meu relacionamento com Paul não foi além da amizade, o que eu disse era verdade. Tecnicamente. " "Tecnicamente?" Sobrancelhas de Gabriel voou e sua voz baixou para um grunhido. "Ele queria mais. Ele me disse que me amava. E nós nos beijamos". Gabriel ficou em silêncio por um momento ou dois, e Julia observou como seus dedos embranqueceram. "É Paul que você quer?" "Ele era um amigo para mim quando eu precisei de um. Mas eu nunca tive sentimentos românticos por ele. Eu acho que você sabe disso já, você arruinou-me para os outros homens, quando eu tinha dezessete anos." Sua voz tremeu. "Mas você o beijou."

"Sim, eu fiz." Julia se inclinou e com uma mão suave, afastou uma mecha de cabelo da testa de Gabriel. "Mas isso é tudo. Eu não tinha idéia de que estava voltando para mim, mas eu ainda o recusei. "Ela retirou a mão. "Não é porque eu não teria tido uma vida boa com ele. Mas porque ele não era você." "Tenho certeza de que ele está angustiado". Gabriel soou sarcásticamente. "Eu quebrei seu coração", disse Julia, encolhendo os ombros. "E eu não tive prazer em fazer isso." A visão do óbvio desconforto de Julia puxou a ele, mas ele não conseguia disfarçar o alívio em sua admissão de que ele não tinha rivais em seu afeto. Ele apertou seu ombro antes de falar. "Eu estava preocupado que, se tivéssemos qualquer contato e Paul descobrisse sobre ele, ele iria correndo contar Jeremy". "Ele não teria feito isso. Ele é bom para mim, mesmo depois que eu quebrei seu coração." Julia alisou as rugas imaginárias de seu vestido amarelo. "Eu sei que você disse que era fiel, e eu não estou questionando você sobre isso. Mas alguém te beijar?" "Não." Ele sorriu com tristeza. "Eu seria um dominicano bom ou jesuíta, você não acha? Com a minha nova virtude ao celibato? Embora eu descobri durante nossa separação que eu não tenho a disposição de ser um franciscano". Julia deu-lhe um olhar interrogativo. "Essa é uma história para outro dia." Ela apertou sua mão em afeto e retirou-se, silenciosamente desejando que ele termine sua história. "Se não me fosse oferecida a posição na universidade de Boston, eu estava indo para renunciar o meu trabalho em Toronto. Tudo o que eu tinha a fazer era me manter juntos até depois da formatura.” Eu queria me sentir perto de você, para recordar um momento feliz, então eu fui para a Itália. Sinceramente, Julianne, aqueles dias com você em Florença e Úmbria foram os dias mais felizes da minha vida.” Ele desviou os olhos. "Eu mesmo fui a Assis." "Para se tornar um franciscano?" Ela sorriu. "Dificilmente. Eu visitei a Basílica e eu pensei que eu a vi. "

Ele olhou para ela, hesitante, perguntando se ela poderia pensar que ele estava perturbado. "A sua duplicata me levou para a igreja mais baixa e para baixo, para a cripta, ao túmulo de São Francisco. "No começo, eu olhava para a jovem, desejando que ela fosse você. Desejando que eu não tivesse feito tantos erros. Fui confrontado por minhas próprias falhas. Meu pecado. Eu tinha feito um ídolo de você. Eu te adorava, como um pagão. Então, quando eu perdi você, eu estava em perigo de perder tudo. Eu disse a mim mesmo que eu precisava de você para me salvar, que eu não era nada sem você. "Eu comecei a ver como eu tinha dado chance após chance. Não por bondade do meu próprio eu, tinha sido dada a graça e amor. E eu tinha jogado fora ou tratados-os mais barato. Eu não merecia a família que me adotou. Eu não merecia Maia, que foi a melhor parte da minha relação com Paulina. Eu não merecia sobreviver às drogas e a pós-graduação em Harvard. Eu não te mereci" Ele fez uma pausa e limpou os olhos de novo, mas desta vez a umidade não diminuiu. "A graça não é algo que nós merecemos, Gabriel," Julia disse suavemente. "Ele vem do amor. E Deus envolve ao mundo de uma segunda chance as pegajosas folhas pequenas de misericórdia, mesmo que algumas pessoas não querem." Ele beijou as costas de sua mão. "Precisamente. "Na cripta da Basílica, algo aconteceu. Eu percebi que você não poderia me salvar. E eu encontrei a paz ". "Às vezes a gente procurar graça até que nos pega." "Como você não é um anjo?", Ele respirou. "Tudo o que aconteceu comigo, que me fez querer ser bom. Minha experiência me fez focar em Deus, mas também te amo mais. Eu sempre fui atraído por sua bondade, Julianne. Mas eu acredito que eu te amo mais profundamente do que antes. " Ela assentiu com a cabeça, enquanto seus olhos de repente borraram com água salgada. "Eu deveria ter dito a você que te amava mais cedo. Eu deveria ter lhe pedido para se casar comigo. Eu achava que sabia o que era melhor para você. Eu pensei que tínhamos todo o tempo do mundo." Julia tentou falar, mas sua voz estava presa na garganta. "Por favor, diga-me que não é tarde demais, Julianne. Por favor, me diga que eu não perdi você para sempre." Ela olhou para ele por um momento, e colocou os braços ao redor dele.

"Eu amo você, Gabriel. Eu nunca parei. Nós dois cometemos erros em nosso relacionamento, com a universidade, com os outros. Mas eu esperava que você voltaria para mim. Que você ainda me amava." Ela o beijou nos lábios, e Gabriel sentiu um transbordamento de alegria misturada com a culpa. Ele estava envergonhado, ela podia dizer. Mas Julia também sabia que seus olhos úmidos eram o resultado de uma infinidade de coisas, exaustão e frustração, a dor que persiste de uma depressão prolongada. "Então você vai ficar?" Sua voz era suave. Ela hesitou apenas o tempo suficiente para ele se sentir preocupado. "Eu quero mais do que o que tínhamos antes", disse ela. "Mais do que eu posso te dar?" "Não necessariamente, mas eu mudei ao longo destes meses passados, e vejo que você também. A pergunta é: para onde vamos a partir daqui? " "Então me diga o que você quer. Diga-me e eu vou dar a você. " Ela balançou a cabeça. "Vamos descobrir as coisas juntos. E isso vai levar tempo." Logo ele é quente demais para sentar, então Gabriel e Julia voltoram para a casa e se estabeleceram-se na sala de estar. Ele reclinada no sofá de couro, enquanto Julia fez-se confortável em uma das cadeiras de veludo vermelho. "Devemos abordar o elefante na sala", ela perguntou. Ele acenou com a cabeça, de repente tenso. "Hum, eu vou começar. Quero conhecê-lo novamente. Eu quero ser o seu parceiro. " "Eu quero que você seja muito mais do que isso", sussurrou Gabriel. Julia sacudiu a cabeça com veemência. "É muito cedo. Você tirou minhas escolhas, Gabriel. Você tem que parar de fazer isso ou nós não vamos chegar muito longe." Seu rosto caiu. "O que é isso?", Perguntou ela, temendo sua resposta. "Eu não me arrependo de tentar salvar sua carreira. Eu desejo que nós poderíamos ter chegado a um consenso sobre isso. Mas quando eu vi você em perigo, eu reagi. E o que é mais, então você faria se eu estivesse em perigo. " Julia sentiu o aumento raiva. "Então toda essa conversa, suas desculpas, não significam nada?"

"Claro que não! Eu deveria ter falado com você antes de eu fazer qualquer coisa. Mas se você espera que eu seja o tipo de homem que vê a mulher que ama perder seus sonhos, então eu não posso atender às suas expectativas. Sinto muito. " Julia corou um vermelho brilhante. "Então, estamos de volta onde começamos?" "Eu não podia prendê-la contra você quando você saiu do seu caminho para me proteger de Christa, ou da comissão. Eu não segurei seu e-mail de assédio contra você, mesmo que nós dois concordamos que foi um erro. Você não pode me dar a mesma consideração? Você não pode me dar a graça, Julianne? Sua graça? " Apesar de seu tom de súplica, Julia não estava escutando. Naquele momento, tudo o que ela ouviu foi Gabriel descontando suas objeções. Novamente. Ela balançou a cabeça e caminhou para a porta. Aqui estava a bifurcação na estrada, onde os caminhos divergiram. Ela poderia caminhar através da porta, e tudo com Gabriel estaria terminado. Não haveria terceira chance. Ou ela poderia ficar, sabendo que ele se recusou a ver seus malditos atos heroicos na frente do comitê como algo problemático. Ela hesitou. "Deixe-me te amar, Julianne. A maneira que você deve ser amada. " Ele estava atrás dela, seus lábios vibrando contra sua orelha. Ela podia sentir o calor de seu corpo irradiando através de suas roupas e contra suas costas. "Eu sou o seu fiel, Beatrice. É claro que eu quero proteger você. Nada vai mudar isso. " "Eu prefiro ter você do que Harvard." "Agora você pode ter os dois." Ela se virou. "A que custo? Não me diga que a nossa situação não nos prejudicou, possivelmente de forma irreparável." Ele escovou o cabelo sobre o ombro e apertou os lábios para o lado nu de seu pescoço. "Perdoe-me. Eu prometo que não vou roubá-lo de sua dignidade ou a nossa parceria. Mas eu não vou ficar parado e ver você se machucar quando eu puder evitar. Não me faz voltar a ser um bastardo egoísta." Em aborrecimento teimoso, Julia deu um passo em direção à porta, mas Gabriel pegou o braço dela.

"Em um mundo perfeito, haveria sempre a comunicação e consulta entre os parceiros. Mas não vivemos nesse mundo. Há situações de emergência e perigos, pessoas vingativas. É o meu desejo de mantê-lo de dano tão grande pecado que você iria me deixar sobre ele? " Quando ela permaneceu em silêncio, ele continuou. "Eu vou fazer o meu melhor para tomar decisões com você e não para você. Mas não peço desculpas por querer que você esteja segura e feliz. Eu não vou ser obrigado a regras que eu tenho que consultá-la antes de agir em casos de emergência.” "Você quer que eu te trate como um igual. Eu quero o mesmo tratamento. Isso significa que você precisa confiar em mim para tomar a melhor decisão que eu posso, dada a informação que eu tenho, sem ser onisciente. Ou perfeito." "Eu prefiro que você viva e carregando o escudo do que ter você morto e coberto por ele." Ela parecia obstinada. Gabriel riu. "Eu acho que a batalha de Termópilas está atrás de nós, querida. Mas eu partilho o seu sentimento e peço o mesmo de você. Minha pequena guerreira " Ele beijou seu pescoço novamente. "Tome meu anel." Ele rapidamente colocou o anel de casamento de sua mão esquerda e segurou-a sobre seu ombro direito. "Eu usava isso para significar o fato de que o meu coração, minha vida eram seu." Ela

hesitante tomou o

anel

da sua mão

colocou-o em

seus polegares.

"Eu vou vender esta casa maldita. Eu só comprei para estar perto de você. Mas eu posso encontrar um apartamento até escolher uma casa juntos. " "Você acabou de se mudar e eu sei que você ama o jardim." Julia suspirou. "Então me diga o que você quer. Nós podemos ter o nosso tempo sem fazer promessas sobre o futuro. Mas, por favor, me perdoe. Ensina-me, e eu prometo que vou ser o seu aluno mais disposto. " Quando ela ficou em silêncio e imóvel por vários minutos, Gabriel pegou a mão dela, levando-a a partir da sala de estar no andar de cima para seu quarto. "O que você está fazendo?" Ela perguntou quando eles se aproximaram da porta. "Eu preciso segurar você em meus braços, e eu acho que você precisa para ser realizada. Esse maldito sofá é muito estreita para nós dois. Por favor. "Ele a levou para a cama e posicionou-se de costas com os braços abertos, convidando-a a envolver-se em torno dele”. Ela hesitou.

"O que sobre Rebecca?" "Ela não vai nos incomodar." Julia não estava disposto a voltar para a sua cama, simplesmente porque ele a convidou, e então ela olhou em torno de algo, qualquer coisa, para distraí-lo. "O que é isso?" Ela apontou para o que parecia ser dois grupos de molduras grandes que estavam encostados numa das paredes e coberto por um lençol. "Olhe para eles." Julia se agachou no chão de madeira e tirou o lençol. Havia cerca de 10 grandes fotografias, empilhados em dois grupos de cinco, todos em preto e branco. Todos caracterizado Julia. Alguns incluíndo Gabriel. Ela não tinha visto a maioria deles antes, como haviam sido enquadrados, após a sua separação. Haviam fotografias de Belize, da Itália, e posou fotografias que tinham servido como parte de seu presente de Natal para Gabriel. Todos eram de uma beleza surpreendente e amorosos. "Foi difícil para mim olhar para eles, quando eu pensei que tinha perdido você. Mas, como você pode ver, eu os guardei. " Gabriel viu como Julia olhou através das fotografias mais uma vez antes de estudar o seu favorito, uma foto dela deitada de bruços sobre uma cama em Belize. "O que aconteceu com os antigos? Os que você tinha antes de me conhecer? " "Longe. Eu não preciso ou os quero mais. " Ela colocou o lençol sobre as imagens antes de caminhar para a cama. Ela olhou em conflito. Gabriel estendeu a mão. "Relaxe. Eu só quero te abraçar. " Ela se permitiu ser puxada em seus braços para que ela pudesse aninhar em seu peito. "Assim é melhor", ele murmurou, beijando-a na testa. "Eu quero ganhar a sua confiança e seu respeito. Eu quero ser o seu marido." Julia ficou em silêncio por um momento, segurando a respiração, quando as suas palavras afundaram em sua consciência. "Eu quero que levar as coisas devagar. Sem mais conversa do casamento ". "Felizmente, eu posso esperar." Ele beijou-a mais uma vez.

Desta vez, o beijo se intensificou. Mãos percorriam para se encontrar sobre os músculos e curvas, bocas conectados com determinação, pontuados por suspiros e gemidos quase sem fôlego, o coração começou a bater mais rápido. Foi um beijo para marcar uma reunião, para prometer a continuação de fidelidade e de amor. Gabriel beijou para mostrar a ela que a amava, que estava arrependido. Julia o beijou de volta para dizer-lhe que ela nunca poderia entregar seu coração a mais ninguém. Que ela estava esperançosa de suas imperfeições comuns, uma vez reconhecida e explorada, poderia ser melhorado, a fim de fornecer ambos com uma vida saudável e feliz. Ela afastou-se primeiro. Ela podia ouvir sua respiração acelerada, e aplaudiram a ela que eles ainda tinham essa centelha entre eles. "Eu não espero que nosso relacionamento seja perfeito. Mas há algumas coisas que precisam ser trabalhadas fora e se isso leva um terapeuta ou não, eu sei que vai levar tempo. " Ele encontrou seu olhar. "Eu concordo. Eu quero ser capaz de cortejá-la como eu era incapaz de fazer em Toronto. Eu quero segurar sua mão enquanto caminhamos pela rua. Eu gostaria de levá-lo para a sinfonia e beijá-lo em seus passos a frente." Julia riu. "Nós fomos amantes, Gabriel. Você tem fotos de nós dois juntos na cama, logo ali. Será que você realmente está satisfeito com simplesmente me cortejar? " Ele teceu seus dedos. "Eu quero a chance de fazer as coisas para você - para tratá-la da maneira que eu deveria ter tratado você o tempo todo." "Você sempre foi muito generoso na cama", ela desviou. "Mas egoísta de outras maneiras. É por isso que eu não vou fazer amor com você até eu recuperar a sua confiança. "

CAPITULO 47 “Fala de novo? " Pelo menos, é o que Julia queria dizer, mas dado o contexto, ela segurou a língua. De alguma forma, a sua observação não parece muito consonante com a sua declaração. "Eu estou preocupado que, se temos sexo, será curto-circuito o tipo de mudanças que precisamos fazer." "Então você quer esperar?" Ele deu-lhe um olhar abrasador.

"Não, Julianne, eu não quero esperar. Quero fazer amor com você agora e para o resto da semana. Mas eu sei que devemos esperar." Seus olhos se arregalaram quando ela percebeu que ele estava falando sério. Ele a beijou com ternura. "Se nós vamos ser parceiros, tem que haver confiança. Se você não confia em mim com a sua mente, como você pode confiar em mim com seu corpo? " "Eu acho que você disse isso antes." "Nós temos um círculo completo." Ele limpou a garganta. "E assim, não há um mal-entendido, quando eu digo confiança, quero dizer completamente. Estou esperançoso de que com o tempo a sua raiva vai desaparecer e você vai me perdoar. Estou esperançoso de que vamos ser capazes de trabalhar a nossa necessidade de proteger um ao outro, sem causar uma nova crise. " Ele olhou para ela com expectativa. "Eu deveria ter esperado até que você já não eram minha aluna antes que se envolver. Eu disse a mim mesmo que, porque não estavamos dormindo juntos, não estávamos quebrando as regras. Mas eu estava errado. E você é a única que teve que pagar o preço. "Ele procurou seus olhos. "Você não acredita em mim." "Oh, não. Eu acredito em você. Mas o Professor Emerson que eu conhecia e amava não era exatamente um defensor da abstinência ". Ele franziu a testa. "Talvez você está se esquecendo de como a nossa relação começou. Abstivemos a noite nos encontramos e uma boa noite de muitos depois. " Ela beijou sua boca arrependida. "É claro. Sinto muito. " Ele rolou para o lado, olhando em seus olhos. "Eu estou absolutamente louco para sentir você em meus braços, para se juntar com você, corpo e alma. Mas quando estou dentro de você, eu quero que você saiba que eu nunca te deixarei. Que você é minha e eu sou seu, para sempre." Sua voz tornou-se áspera. "Isso é estamos casados." "Vamos de novo?" "Eu quero casar com você. Quando eu fizer amor com você de novo, eu quero ser o seu marido. " Quando ela se abriu para ele, ele continuou rapidamente. "Richard me mostrou o tipo de homem que eu quero ser, um homem que passa o resto de sua vida amando uma mulher. Eu quero fazer votos para você diante de Deus e ficar na frente de nossas famílias e fazer promessas para você."

"Gabriel, não posso sequer pensar em casar com você. Eu preciso aprender a estar com você novamente. E, francamente, eu ainda estou com raiva." "Eu entendo, e minha intenção não é apressá-la. Você se lembra da primeira vez que fizemos amor?" Ela sentiu a chama em suas bochechas. "Sim". "O que você se lembra?" Ela fez uma pausa, um olhar distante em seus olhos. "Você foi muito intenso. Você planejou tudo, até mesmo o ridiculo suco de cranberry.” "Eu me lembro que você estava arqueada sobre mim, olhando nos meus olhos, enquanto você se mudou, e você disse que me amava. Eu nunca vou esquecer esses momentos, enquanto eu viver.” Ela escondeu o rosto contra o pescoço dele perfumado. "Você é tímida agora", ele perguntou, traçando a simetria de sua mandíbula com um único dedo. "Um pouco". "Por quê? Você já me viu nu. Eu adorei cada centímetro de você." "Eu sinto falta da ligação que tínhamos. Eu não senti muito sem ele." "Eu não tenho qualquer um. Mas você acha que poderia fazer amor comigo quando você não confia em mim? Você se esquece, meu amor, que eu te conheço. Você não é o tipo de mulher que coloca seu corpo onde o seu coração não vai." “Você se lembra a última vez juntos? Você me disse que se sentiu como se tivesse fodido você. A próxima vez que eu tiver você nua na minha cama, eu quero que você saiba, sem dúvida, que a nossa união nasce do amor e não desejo. " "Esse objetivo pode ser realizado sem se casar", ela bufou. "Talvez. Mas se você não acha que pode confiar em mim o suficiente para se casar, talvez você deva me deixar ir. " Olhos de Julia se arregalaram. "Isso é um ultimato?" "Não. Mas eu quero provar a mim mesmo e a você, que você precisa de tempo para curar." Ele examinou cuidadosamente a sua expressão.

"Eu preciso de algo permanente." Ela se abriu para ele. "Você quer algo permanente ou você precisa de algo permanente?" Ele jogou o peso sobre a cama. "Ambos. Eu quero que você seja minha esposa, mas eu também quero ser o tipo de homem que eu deveria ter sido antes." "Gabriel, você está sempre tentando ganhar de mim. Quando você vai parar? " "Nunca". Ela levantou as mãos em frustração. "Retenção de sexo então eu vou me casar com você é manipulação". A expressão de Gabriel brilharam consideravelmente. "Eu não estou retendo sexo. Se você está declarando que não estava pronta para dormir comigo e eu tentei pressioná-la, eu seria um idiota manipulador. Eu não deveria ter permitido esperar para ter relações sexuais até que a nossa relação seja reparado, e para ter essa escolha respeitada? Ou será que "não significa não" só se aplicam para as mulheres? " "Eu não iria pressioná-lo se você tivesse uma objeção a ter sexo", Julia estalou. "Você foi mais que paciente comigo quando eu não estava pronta para dormir com você. Mas o que dizer de maquiagem sexual? Isso não é habitual? " Ele trouxe o rosto muito perto do dela. "Faça-se o sexo?" O calor de seu olhar quase queimou sua pele. "É isso que você quer?" Sua voz asperamente. Bem-vindo de volta, professor Emerson. "Um? Sim" Ele levou um único dedo e traçou seu lábio inferior tremendo. "Diga-me", ele solicitou. Ela piscou algumas vezes, só para quebrar a força magnética que seus olhos azuis escuros tinha sobre ela. Ele a deixou sem palavras. "Eu não quero nada mais do que passar dias e noites dedicadas a seu prazer, explorando seu corpo, adorando você. E eu vou. Na nossa lua de mel você vai me encontrar o mais atento amante, inventiva. Todas as minhas artes estarão ao seu serviço, e eu vou me esforçar para desfazer todos os erros quando eu a levar para a minha cama, como minha esposa." Julia colocou a cabeça apenas sobre o lugar onde sua tatuagem estava escondida debaixo de suas camisa branca. "Como você pode ser assim - frio?"

Gabriel rolou para que ela ficasse inteiramente em seus braços e em cima de seu peito, seus corpos superiores pressionados juntos. Ele a beijou suavemente na pele, primeiro suave deslizando sobre uma pele mais macia, antes que ele puxou o lábio inferior entre o seu, aproveitando-o ligeiramente. Então, com o seu abraço tornouse mais aquecida, sua mão apertou seu pescoço, acariciando para cima e para baixo até que ele sentiu-a relaxar. A simples ponta da língua avançou para provocá-la no lábio superior, o ato de um senhor que não sabia como seria recebido. Ele não precisava ter se preocupado. Julia acolheu-o, e ele começou a explorar sua boca com um propósito, pegando-a de surpresa, quase antes de puxar de volta, sem aviso prévio. "Isso parece frio para você?" Seu hálito quente soprava seu rosto, um olhar faminto em seus olhos. “Sinto como se eu não quero que você...?" Ela teria abalado sua cabeça se ela poderia tê-lo encontrado. Gabriel moveu os lábios contra sua mandíbula, queixo, e meticulosamente lentamente para o lado esquerdo do pescoço até que ele foi beijando a cavidade na base de sua garganta. "E isto? Isto parece frio para você?" Sua boca se moveu contra a superfície de sua pele. "N-não." Ela estremeceu. Ele traçou seu nariz até a orelha, onde começou a mordiscar, entre adorações sussurradas. "Que tal isso?" Sua mão direita desceu lentamente seu lado, traçando cada costela, como se fosse precioso ou talvez como se estivesse procurando algo perdido. Ele tocou um pouco para a coxa e deslizou sobre seu quadril, entrou em contato com a evidência inegável de seu ardor. "Você pode negar isso?" "Não." Gabriel olhou para ela com veemência. "Agora que estamos claro a esse ponto, eu estou interessado em ouvir sua resposta." Julia teve dificuldade para raciocinar apertou ao seu corpo do jeito que ela sabia. Ela começou a se contorcer, e ele apertou-lhe com mais força. "Não havia mais ninguém. Meus braços estavam cheios, mesmo quando eu estava sozinho. Mas se você me dizer que tinha caído no amor com outra pessoa e que você estava feliz, eu a deixaria ir. Mesmo que ele iria me quebrar. "Ele fez uma careta e baixou a voz para um sussurro. "Eu vou te amar para sempre, Julianne, se você me ama ou não. Esse é o meu céu. E o meu inferno."

A sala ecoou com silêncio por alguns minutos, e Julia colocou uma mão trêmula sobre sua boca. Lento, lágrimas constantes derramado por seu rosto. "O que é isso?" Ele puxou ela um par de vezes antes que ele foi capaz de persuadi-la a chorar contra seu peito. "Eu não tive a intenção de te machucar." Sua voz estava desesperado, quando ele rapidamente

esfregou

mão

para

cima

para

baixo

seu

braço.

Demorou alguns minutos para Julia ser capaz de se recompor o suficiente para falar. "Você me ama". Gabriel

imediatamentecom

rosto

contorcido

confusão.

"Isso

uma

pergunta?"

Quando ela não respondeu, ele começou a entrar em pânico. "Você não acreditou que eu amei? Mas eu lhe disse que te amava mais e outra vez. Tentei mostrar-lhe com minhas ações, com minhas palavras, com o meu corpo. Você não acredita em mim? " Ela balançou a cabeça de um lado para o outro, indicando que ele não entendeu. "Alguma vez você acreditou em mim? Quando estávamos na Itália? Quando estávamos em Belize?" Ele puxou dolorosamente em seu cabelo. "Meu Deus, Julia, que te fez o seu primeiro pensamento que eu só gostava de você?" "Não." "Então por que você só acredita que eu amo você agora?" "Você me deixou ir, então eu poderia ser feliz, mesmo que fosse com outra pessoa." Duas lágrimas escorreram pelo seu rosto, e ele pegou-as com os dedos. "Isso é o que acontece quando você ama alguém. Você quer que eles sejam felizes. " Ela enxugou os olhos com as costas da mão, e Gabriel observou um slide de lágrimas sobre o anel de casamento que ela usava em seu polegar. "Quando descobri a ilustração de São Francisco e de Guido Montefeltro, eu não entendo por que você colocou lá. Mas é claro para mim agora. Você estava preocupado com a universidade arruinar a minha vida. Em vez de deixar que isso aconteça, você tomou o meu lugar. Você me amava o suficiente para me deixar ir, mesmo que ele iria quebrar seu coração. " "Julia, eu ..." o protesto de Gabriel foi interrompido pelo calor de sua fusão, lábios contra os dele. Foi pura e triste, erótico e alegre. Ela nunca se sentiu digna de ágape antes. Não era uma meta que ela aspirava ou um cálice que ela procurava. Quando Gabriel primeiro disse-lhe que a amava, ela acreditou nele. Mas a magnitude e profundidade do seu amor não era facilmente perceptível. Só tinha ficado claro para ela, neste momento,

com

essa

revelação

veio

tremendo

senso

admiração.

Talvez o amor de Gabriel sempre foi sacrificial. Talvez tivesse crescido ao longo do tempo, assim

como a velha macieira que alimentá-los naquela noite há muito tempo, e ela não tinha percebido o quanto ele tinha crescido. Naquele momento, a gênese do seu amor sacrifical não importava. Depois de ter sido confrontado com o que ela só poderia descrever como algo muito profundo, ela sabia que nunca poderia duvidar de seu amor agora. Gabriel amava como ele a conhecia, totalmente, completamente, e sem dúvida. Ele afastou-se, pressionando a palma da mão em seu rosto. "Eu não sou um homem nobre. Mas o amor que eu tenho por você não pode ser desligado. Quando eu vim para você em seu apartamento, a minha intenção era dizer que eu amei você e ver que você estava bem. E se você me mandaria embora..." Ele tomou uma respiração profunda. "Eu iria". "Eu não vou te mandar embora", ela sussurrou. "E eu vou fazer o meu melhor para ajudá-lo da forma que puder." "Obrigado." Ela se mudou então ele estava embalando-a contra seu peito. "Eu sinto muito que te deixei." Ele apertou seus lábios juntos.

CAPITULO 48 Nos dias e semanas que se seguiram, Julia e Gabriel viram um ao outro tanto quanto poderia, mas entre a sua preparação para o segundo semestre e seus turnos prolongados de Peet, a maior parte de seu contato foi mediado através do telefone e e-mail. Julia continuou suas sessões de aconselhamento com o Dr. Walters, que tomou uma nova dimensão após o retorno de Gabriel. Gabriel e Julia começaram aconselhamento de casais, assim, em uma base semanal, que rapidamente se transformou em (não oficial) pré-matrimoniais preparativos. No momento em que Julia se mudou para uma das residências de estudantes de pós-graduação, em agosto, ela e Gabriel conseguiram resolver vários de seus problemas de comunicação anteriores. Mas a sua obstinação coletiva permaneceu. Gabriel não iria dormir com ela até que eles se casassem, e Julia quis mover seu relacionamento físico para a frente, de forma incremental. Gabriel estava relutante em dividir a cama com ela, exceto na ocasião e só com relutância, com o rosto sombrio de um mártir. Em uma noite quando, Julia ficou acordada em seus braços por muito tempo depois que ele tinha adormecido. Seu corpo estava quente e suas palavras tinham sido doce, mas ela se sentia rejeitada. O professor apaixonado não precisava de muita persuasão para se reconectar com Paulina quando ela o procurou. Mas ele não gostaria de Julia com seu corpo, mesmo que ele prometeu sua eterna devoção.

Ao lado de Gabriel, ela contemplou o caminho que sua vida tinha tomado. Ela se perguntou se Beatrice passou algumas de suas noites desejando ardentemente a presença de Dante, ainda ter que se contentar com o fato de que ele só iria adorá-la de longe. "Julia". Ela começou com o som de seu nome. Ele murmurou alguma coisa e apertou sobre ela, puxando-a para mais perto. Uma lágrima solitária escapou de seu olho. Ela sabia que ele a amava. Mas o conhecimento era forte e doce. Ele estava tentando deixar de ir ao passado com Paulina e as outras mulheres, e ela estava pagando o preço. Mas, talvez, não era mais do que o preço que ele pagou pela vergonha que ela tinha levado por causa de Simon. Ele resmungou novamente e desta vez ela sussurrou em seu ouvido. "Eu estou aqui." Ela apertou os lábios para sua tatuagem e fechou os olhos.

CAPITULO 49 Apesar da dor da separação física contínua, Julia reconheceu que Gabriel foi constantemente descobrindo novas e engenhosas formas de demonstrar o seu amor. Embora ela encontrou sua nova situação difícil, ela continuou a ter fé nele. Ele se recusou a sequer entreter a noção de passar a noite dentro de seu quarto do dormitório pequeno, mas ele caiu dentro em ocasião com flores ou alimentos, e fez um piquenique no chão. Ele a levou para o cinema, (mesmo se dignar a ver um filme não-legendado, comédia romântica produzida internamente), e beijou-a de boa noite nos degraus da frente de seu prédio. Em mais de uma ocasião, ele passou uma noite de sexta ou sábado na biblioteca com ela, escrevendo seu novo livro, enquanto se preparava para o seminário da Professora Marinelli. Julia estava sendo cortejada por palavras e atos, e ela gostou. Mas ela também estava insatisfeita, desejo a proximidade que só poderia ter tido quando faziam amor. Logo chegou 21 de agosto e eles estavam voando para a Filadélfia para ajudar com os preparativos do casamento de Rachel e de Aaron. Enquanto caminhavam para o saguão do hotel Four Seasons, Julia ficou surpresa ao encontrar seu pai sentado em uma poltrona, lendo o Philadelphia Inquirer. "Meu pai está aqui", ela sussurrou, esperando Gabriel dar o um ponto de partida para que ele pudesse ir para os elevadores antes de Tom pegasse um dos fuzis de caça e atirar nele. "Eu sei. Eu liguei para ele." Ela se virou para Gabriel em olhos arregalados descrença. "Por que você faria isso? Ele quer te matar."

O professor se levantou em toda sua estatura. "Eu quero casar com você. Isso significa que eu preciso fazer as pazes com seu pai. Eu quero ser capaz de estar na mesma sala que ele sem ele tentar atirar em mim. Ou castrar-me." "Este não é um bom momento para perguntar a ele sobre se casar comigo", Julia sussurrou. "Se você tiver sorte, ele vai renunciar a castração, a fim de remover suas pernas - com o seu canivete suíço." "Eu não vou pedir sua permissão para casar com você, que a decisão cabe a você. Será que você realmente quer se casar com um homem que seu pai despreza? " Julia começou a torcer as mãos em agitação. Ele se inclinou para falar em seu ouvido. "Deixe-me fazer algum controle de danos para que ele não esteja fora do reino das possibilidades para ele aceitar o nosso relacionamento. Você pode querer ele para orientá-la até o altar um dia." Mal as palavras saíram da boca de Gabriel, em seguida, Tom viu o casal junto. Ele sorriu para a menina amplamente, em seguida, olhou para Gabriel e fez uma careta. Como ele ficou de pé, ele escovou o casaco de volta para suas mãos poderia descansar sobre os quadris. Ele parecia ameaçador. “Ó deuses de mulheres cujos pais desejam castrar seu namorado no saguão do Four Seasons, por favor, não deixe que ele estar carregando algo afiado.” Gabriel corajosamente se inclinou para pressionar seus lábios na testa de Julia enquanto olhava Tom diretamente nos olhos. Tom fitou-o com uma expressão assassina. "Pai, oi." Julia se aproximou e abraçou-o. "Oi, Jules." Ele a abraçou de volta antes de puxá-la para trás protetora. "Emerson". Implacável com o tom hostil de Tom, Gabriel estendeu a mão. Tom simplesmente olhou para ele como se ele, como seu proprietário, foi criminoso. "Eu acho que nós devemos encontrar um canto sossegado no bar. Eu não quero público para o que eu tenho a dizer para você. Jules, você precisa ajuda para transportar a sua bagagem?" "Não, o porteiro vai. Eu vou, um, indo para o meu quarto. Gabriel, eu vou deixar você verificar em seu quarto mesmo, ok? " Ele assentiu, notando que a carranca de Tom relaxou um pouco com a notícia de que sua filha não estava a coabitar com o Diabo.

"Só para que conste, eu amo vocês dois. Então, eu realmente gostaria que se vocês não ferissem um ao outro." Julia olhou cautelosamente entre os dois homens, e quando ambos falharam em responder, ela balançou a cabeça e caminhou até a recepção. Sua primeira ordem do negócio era descobrir o quão bem abastecido era o mini-bar. Mais tarde, depois de um jantar um pouco tenso, mas não desagradável com seu pai, Julia aproveitou-se da cesta de produtos de banho de lavanda que Gabriel tinha enviado para o seu quarto, completo com sabonete virginal de lavanda. Ela riu quando ela pensou na primeira vez que ele ensaboou ela. Ela ficou séria quando ela percebeu que ele tinha comprado itens de lavanda em vez de baunilha, apesar do fato de que ele preferia baunilha com ela do qualquer outro cheiro. Talvez esta foi a sua maneira de mantê-la no comprimento do braço. Qualquer que seja a razão, ela respeitar seus desejos e espero que ele mude de idéia. Em breve. Ela estava imersa na banheira, grande pedestal, quando seu celular tocou. Felizmente, o dispositivo maldito estava bem ao alcance. "O que você está fazendo?" A voz suave de Gabriel encheu seus ouvidos. "Só relaxando. Obrigado pela cesta de presente. Como você está? " "Eu não posso dizer que minha conversa com o seu pai foi agradável, mas era necessário. Eu dei a ele a chance de amaldiçoar-me e dizer que eu sou um drogado é não sou bom e não mereço você. Então eu fiz o meu melhor para explicar o que aconteceu. Ao final de nossa conversa, ele relutantemente me comprou uma cerveja" "Você está brincando." "Eu não estou." "Eu não posso imaginar Tom pagando 10 dólares por um Première Chimay." Gabriel riu. "Foi Budweiser, na verdade. E não o original Budweiser Budvar, da República Checa. Ele ordenou para mim." "Eu acho que você deve me amar, se você está disposto a abrir mão de suas pretensiosas importações europeias para água de banho terrível." Julia deu a grande de um olhar sinistro para a banheira. Ela preferia tomar banho com Gabriel do que sem ele.” "Beber uma cerveja nacional é o mínimo que eu poderia fazer. Eu não acho que seu pai vai me perdoar por ferir você, mas espero que as coisas irão melhorar. Eu disse a ele que eu quero casar com você.” Ele mencionou o que durante jantar? " Ela hesitou.

"Ele me disse que eu era a sua menina e que ele queria me proteger. Em seguida, ele disse algumas coisas sobre você que não eram muito elogiosos. "Mas ele admitiu que eu sou uma adulta e que eu preciso viver minha própria vida. Ele disse que está claro para ele que você mudou, mesmo desde que ele tinha o visto pela última vez. Eu acho que você o surpreendeu. E ele não está acostumado a ser surpreendido" "Eu sinto muito." Voz de Gabriel parecia sofrida. "Desculpa por quê?" "Por não ser o tipo de homem que você pode levar para casa, para o seu pai." "Ouça, meu pai pensou que o sol brilhou para fora com Simon. Ele não é exatamente o melhor juiz de caráter. E ele não conhece você como eu conheço" "Mas ele é seu pai." "Eu vou lidar com ele." Gabriel ficou em silêncio por um momento, enquanto ele contemplava sua resposta. "Minha conversa com Tom era um bom aquecimento para o jantar com a minha família." "Oh, não. Como foi isso? " Ele fez uma pausa. "Falando com Scott no telefone é uma coisa, mas jantar com ele é outra coisa." "Ele é protetor comigo. Eu vou falar com ele. " "Papai me pediu para oferecer um brinde para a mamãe na recepção do casamento." "Oh, querido. Isso vai ser difícil. Tem certeza de que quer fazer isso? " Houve um silêncio do outro lado da linha, por um momento. "Eu tenho algumas coisas que eu preciso dizer. Coisas quase trinta anos de trabalho. Agora é a minha chance. " "Então, você já beijou e fez-se com toda a gente?" "Basicamente. Meu pai e eu fizemos nossa pazes por telefone semans atrás. " "Você conheceu menino de Tammy?" Gabriel bufou ao telefone. "Ele sujou-me logo que eu peguei ele. Talvez Scott treinou-o para fazer seus sentimentos sobre mim conhecido. "

"Quinn fez xixi em você?" "Não, o leite dele derramou todo o meu terno Armani novo." Julia dissolveu-se em gargalhadas com o pensamento do professor de muito elegante, muito em particular a ser contaminado pelo filho da namorada de seu irmão. "É errado que eu não me importasse tanto assim? Eu quero dizer sobre o fato." Julia parou de rir abruptamente. "Você não se importa? O que você fez com ele? " "A portaria enviou para ser lavado a seco. Eu tenho certeza de que o leite vai sair do crepe de lã, mas eu não estou prendendo a respiração. Ternos pode ser substituído, as pessoas não podem. " "Você me surpreende, professor." "Como assim?" "Você é doce." "Eu tento ser doce com você", sussurrou ele. "Isso é verdade. Mas eu nunca vi você em torno das crianças. " "Não", ele disse rapidamente. "Você faria lindos bebês, Julianne. Meninas e meninos, com grandes olhos castanhos e bochechas rosadas." Julia ingeriu uma aguda respiração e assobiou no ouvido de Gabriel. Sua voz quase ficou presa na garganta. "É prematuro para ter essa conversa?" Ele não respondeu. "Julianne?" "Minha hesitação sobre o casamento não é mais ter filhos. Eles vem com o que acontece entre nós e ter filha de pais divorciados. Eles se amavam uma vez, eu acho, e acabam odiando um ao outro. " "Meus pais se casaram e foram felizes por anos." "Isso é verdade. Se eu pudesse ter um casamento como o deles" "Nós podemos ter um casamento como o deles", Gabriel corrigiu. "Isso é o que eu quero. E eu quero com você." Ele tentou se comunicar com o seu Julia quanto desejava um casamento como o Richard e Grace. Como ele estava tentando desesperadamente se tornar o tipo de homem que poderia dar a ela esse tipo de casamento. Ela exalou lentamente.

"Se você me pedisse antes para casar com você, eu teria dito que sim. Mas eu não posso agora. Há muito que precisamos trabalhar, e eu já estou estressada com pós-graduação" "Eu não quero forçar nada." Sua voz era suave, mas um pouco tensa. "Eu pensei que você fez a sua decisão de ter filhos." "Há sempre a adoção." Ele parecia defensivo. Ela ficou em silêncio por um momento. "O pensamento de ter um bebê de olhos azul com você me faz feliz." "Sério?" "Realmente. Vendo o que Grace e Richard fez com você, eu estaria interessado em adotar algum dia. Só não enquanto eu sou uma estudante. " "A adoção teria que ser privado. Eu duvido que um órgão respeitável colocaria uma criança com um viciado em drogas. " "Você realmente quer ter filhos?" "Com você? Absolutamente. Se nós nos casarmos, eu consideraria ter minha vasectomia revertida. Foi feito há muitos anos, então eu não sei o quão bem sucedido uma reversão pode ser. Mas uma vez que estamos casados eu gostaria de tentar, com sua bênção " "Eu acho que é prematuro para ter essa conversa." O braço que estava apoiado acidentalmente escorregou para fora do lado da banheira, espirrando na água. Scheisse (merda), pensou, muito desgastada para chamar um deus para vir em seu socorro. "Você está tomando banho?" "Sim". Ela se confortou com o fato de que ele gemia em seu ouvido. Foi doloroso que ele poderia resistir a ela, dia após dia, não importa o quê. Ele suspirou. "Bem, eu estou do outro lado da sala sentimento solitário e triste, no caso de você precisar de alguma coisa." "Estou muito solitária, Gabriel. Será que não podemos fazer algo sobre isso? " Ele hesitou, e Julia se sentiu esperançosa. Gabriel gemeu novamente em frustração.

"Eu sinto muito, eu preciso ir. Eu te amo. " "Boa noite". Julia balançou a cabeça um pouco resignada quando ela terminou a chamada. Apesar da ausência de sua mãe, Rachel quase teve um casamento de conto de fadas. Ela e Aaron casaram-se em um belo jardim, na Filadélfia, e apesar de Aaron havia inicialmente rejeitado a idéia de ter 50 pombas divulgando o momento em que o sacerdote os declarou marido e mulher, Rachel usava-os. (Pelo menos nenhum de seus parentes decidiram praticar o tiro ao alvo.) Como dama de honra e padrinho, Julia e Gabriel encontraram-se de pé perto da noiva e do noivo, ladeado por Scott. Julia passou a maior parte da cerimônia sobre a espreita de Gabriel, e ele olhou para ela sem vergonha. Após as fotos serem tiradas e o jantar de casamento e brindes estavam completos, Rachel e Aaron foram para a primeira dança. Eles se derreteram um nos braços do outro antes que seus pais foram convidados a se juntar a eles na pista de dança. Houve um momento de nervosismo entre os convidados quando Richard estava de pé, sozinho, antes de caminhar até Julia e pergunta se ela iria homenageá-lo por ser seu parceiro. Ela ficou impressionada com o seu pedido, como ele tinha assumido que iria escolher uma tia mais velha ou uma amiga, mas ela aceitou rapidamente. Sempre cavalheiro consumado, Richard segurou com firmeza, mas com respeito Julia como ele mudou-a através da pista de dança. "Seu pai parece estar se divertindo." Ele acenou para Tom, que estava com uma bebida nas mãos e envolvido em uma conversa animada com uma das professoras da Susquehanna University. "Obrigado por convidá-lo", disse ela timidamente, enquanto dançavam ao som de Etta James "At Last". "Ele é um velho amigo e um bom amigo. Grace e eu devemo-lhe muito de quando estávamos tendo problemas com o Gabriel. " Julia acenou com a cabeça e tentou se concentrar em seus pés, para ela não tropeçar. "Brinde de Gabriel para Grace foi muito comovente." Richard sorriu. "Ele nunca nos chamou a mãe e o pai antes. Tenho certeza de que Grace está assistindo e que ela é muito, muito feliz. Eu sei que parte de sua felicidade é ver a transformação em nosso filho. Você trouxe esse resultado, Julia. Obrigado." Ela sorriu. "Eu não posso levar o crédito por isso. Algumas coisas estão além de todos nós. " "Eu não discordo. Mas às vezes os relacionamentos podem ser condutas de graça, e eu sei que você esteve um para o meu filho. Obrigado."

“Levou muito tempo para Gabriel a se perdoar pelo que aconteceu com Maia e por não estar com Grace quando ela morreu. Ele é um homem muito diferente do que era há um ano. Espero que eu seja capaz de dançar com você em outro casamento em um futuro próximo. Aquele em que você e meu filho tomar o centro do palco." Uma expressão séria veio sobre o rosto. "Nós estamos levando as coisas um dia de cada vez, mas eu o amo." "Não espere muito tempo. A vida toma voltas inesperadas, e que nem sempre temos o tempo que pensamos ter." Quando a música terminou, ele beijou-lhe a mão e a levou de volta para Gabriel. Julia enxugou uma lágrima enquanto se sentava. Imediatamente, os lábios de Gabriel estavam em seu ouvido. "O meu pai fazer você chorar?" "Não. Ele acabou de me lembrar do que é importante." Ela pegou suas mãos e trouxe a sua boca para que ela pudesse beijar os dedos. "Eu te amo". "E eu amo você, minha doce, doce menina." Ele se inclinou para beijá-la, e por um momento se esqueceu de onde eles estavam quando ela chegou para enrolar o braço em volta de seu pescoço e puxá-lo para mais perto. Quando seus lábios se encontraram e misturaram a respiração, o ruído da sala escapou. Gabriel puxou Julia que ela estava encostada em seu colo, segurando-a ao seu coração, quando ele a beijou apaixonadamente. Quando pararam, ambos estavam respirando pesadamente. "Eu não tinha idéia de que casamentos trouxesse essas reações." Ele sorriu. "Ou eua teria levado a um mais cedo." Depois de dançar várias danças lentas com Gabriel, Julia deu uma volta com Scott e com Aaron e, finalmente, com seu pai. Ficou claro que Tom e Julia tinha muito a dizer um ao outro, e suas expressões nem sempre foram felizes. Mas, no final da dança que parecia ter chegado a algum tipo de entendimento, Gabriel se sentiu aliviado quando ela voltou para ele, com um sorriso. Perto do final da noite, Aaron pediu "verdadeiro companheiro" de Marc Cohn e dedicou a Rachel. Imediatamente, uma multidão de casais correu em direção à pista de dança. Tammy surpreendeu a todos, trazendo Quinn um pouco mais para Julia e pedindo-lhe para segurá-lo, enquanto ela dançava com Scott. Julia estava com medo que Quinn não gostasse dela.

"Ele fica bem em você", Gabriel sussurrou enquanto Quinn dormiu e aconchegou-se em seu pescoço. "Estou preocupada que ele vai acordar." "Ele não vai." Gabriel estendeu a mão para o cabelo levemente do garoto, sorrindo amplamente como ele parecia oferecer um suspiro de satisfação. "Por que você quer se casar e ter filhos, de repente?" Julia desabafou. Ele deu de ombros, desconfortável. "As coisas aconteceram enquanto estávamos separados. Eu percebi o que era importante, o que eu queria para uma vida feliz. E eu fui a um orfanato. " "Um orfanato? Por quê? " "Eu me ofereci como voluntario com os franciscanos em Florença e eles me pediram para trazer doces e brinquedos para as crianças no orfanato. Eu fui junto " Mandíbula Julia caiu. "Você não me contou sobre isso." "Não era um segredo. Eu pretendia ficar em Assis indefinidamente, mas eu encontrei uma família americana que estavam indo para uma clínica médica para os pobres, em Florença. Eu decidi me juntar a eles. " "Você gostou?" "Eu não era especialmente bom no que fazia. Mas eu encontrei meu nicho, eventualmente, contar histórias sobre Dante em italiano. " Julia sorriu. "Isso é um bom trabalho para um especialista em Dante. E sobre o orfanato? " "As crianças foram bem cuidadas, mas era um lugar triste. Eles tinham bebês lá, alguns dos quais tinham a síndrome alcoólica fetal ou AIDS. Em seguida, houve crianças mais velhas que nunca seriam adotadas. A maioria dos pais adotivos querem as crianças mais jovens. " Julia colocou a mão em seu braço. "Eu sinto muito." Gabriel virou-se e tocou suavemente a cabeça do menino. "Quando Grace me encontrou, eu estava em uma idade que teria sido considerado inadotavel. Ela me queria de qualquer maneira. Eu fui abençoado." Julia ouviu sua vulnerabilidade súbita e foi atingida por quanto ele tinha mudado. Ela não poderia ter imaginado o velho professor Emerson falando sobre suas bênçãos, ou acariciando a cabeça de um menino.

Especialmente

menino

havia

arruinado

seu

terno

Armani

novo.

Pouco antes da última dança, Gabriel foi até o DJ e falou-lhe em voz baixa. Então, com um largo sorriso, ele voltou a Julia e estendeu a mão. Eles caminharam lentamente na pista de dança quando "Return to Me" encheu o ar. "Estou surpreso que você não escolheu" Besame Mucho ", ela disse. Gabriel olhou em seus olhos intensamente. "Eu pensei que precisávamos de uma nova canção. Uma nova canção para um novo capítulo." "Eu gostava do velho." "Não temos de esquecer o passado", ele sussurrou. "Mas podemos fazer o futuro melhor." Ela lhe deu um meio sorriso e mudou de assunto. "Eu me lembro da primeira vez que dançamos." "Eu era um idiota naquela noite. Quando penso em como eu me comportei ..." Seu tom era de remorso. "Eu tive uma reação forte para você, mas não sabia como agir." "Você sabe como agir em torno de mim agora." Ela tocou o rosto dele e apertou seus lábios juntos antes timidamente dedilhando seu laço de seda preto. "Lembro-me admirando seus laços quando eu era apenas uma aluna sua. Você sempre impecavelmente vestido." Gabriel pegou a mão dela na sua e apertou na boca aberta para a palma da mão. "Julianne, você nunca foi apenas uma aluna minha. Você é minha alma gêmea. Meu destino". Ele a puxou para seu peito, e ela cantarolava contra o seu smoking. E quando Dean Martin tocado em italiano, foi a voz de Gabriel que cantou em seu ouvido. Quando Gabriel estava fora do quarto de Júlia no hotel nas primeiras horas da manhã, ele olhou para ela avaliadora. Seus longos cabelos cacheados, sua pele bonita e bochechas coradas, os olhos brilhando com champanhe e felicidade. A forma como o vestido strapless vermelho escuro complementado sua figura. Seu anjo de olhos castanhos ainda tinha o poder de encantá-lo. Quando ele gentilmente acariciou sua bochecha, ela olhou para os olhos azuis nebulosos dele que agora estava se escondendo por trás de seus óculos. Ele era tão bonito em seu smoking. Muito, muito sexy. Corajosamente, ela estendeu a mão para puxar o fio da sua gravata borboleta e sentiu a seda se separam em seus dedos. Ela colocou o laço em torno da mão uma vez para puxar os lábios nos dele. Quando eles se beijaram, Julia de repente percebeu o quão difícil deve ter sido no início de seu

relacionamento para Gabriel para manter as mãos longe dela. A ebulição de sangue e de aquecimento da carne quando se sabia que havia além beijando na dança sensual que eram as preliminares. Ela mal podia conter as suas necessidades para ele. "Por favor", ela sussurrou, esforçando-se em bicos de pés para colocar pequenos beijos em seu pescoço enquanto ela puxou a gravata mais uma vez. Ele gemeu. "Não me tente." "Eu prometo que vou ser gentil." Gabriel riu asperamente. "Esta é uma reversão impressionante." "Nós esperamos uma quantidade respeitável de tempo. Eu te amo. E eu quero você. " "Você confia em mim?" "Sim", ela disse sem fôlego. "Então se casar comigo." "Gabriel, eu... " Ele a cortou com o seu beijo, puxando-a contra seu peito. De alguma forma, suas mãos estavam em seu cabelo, segurando-a com força. E então, quando ele gentilmente deslizou as mãos para acariciar os ombros nus, ele tentativamente pressionando em sua boca. Julia lançou seu laço para envolver seus braços em volta de seu pescoço, puxando-o até que seus corpos ficaram um contra o outro. Ela mordiscou seu lábio inferior e gemeu quando sua língua lentamente traçou a curva de sua boca. De repente, seus dedos estavam tocando suas clavículas e se mudando para suas costas, deslizando sobre a superfície de suas peles, pois começou aquecer. "Deixe-me fazer as coisas da maneira certa", suplicou ele, com as mãos colocando em seu rosto. "Como isso pode ser errado?", Ela sussurrou de volta, os olhos escuros e desesperados. Ele a beijou novamente, e desta vez ela descaradamente colocou a perna direita em torno de seu quadril, tentando recriar seu tango contra uma parede como no Museu Real de Ontário. Ele pressionou a frente até que ela estava de costas rente à porta de seu quarto, com as mãos de andando de cima e para baixo em suas coxas, antes de puxar para trás repentinamente. "Eu não posso." Julia tirou os óculos, a fim de suavizar as rugas ao redor de seus olhos, e viu a paixão, conflito e amor olhando para ela. Ela desenrolou a perna de seu quadril e pressionou seus corpos inferiores juntos.

"Gabriel". Ele piscou para o som de sua voz, como se ele foi acordá-lo de um sonho. Quando ele não se moveu, ela colocou alguns centímetros entre eles e entregou-lhe os óculos. "Boa noite, Gabriel." Ele a olhou acometido. "Eu não quero te machucar." "Eu sei." Ele permaneceu imóvel, a olhando nos olhos, que estavam cheios de tristeza e saudade. "Estou tentando ser forte para nós dois", ele sussurrou. "Mas quando você olha para mim assim ..." Ele beijou seus lábios suavemente e acenou com a aquiescência quando ela se atrapalhou com seu cartão de entrada, e os dois desapareceram atrás da porta do seu quarto. Cedo na manhã seguinte, Julia deixou o conforto de abraço de Gabriel a ponta dos pés para o banheiro. Quando ela voltou, ela o encontrou acordado e olhando para ela com preocupação. "Você está bem?" Corando, ela sorriu. "Sim" "Então venha aqui." Ele abriu os braços, e ela se aconchegou perto, colocando uma perna sobre as suas. "Me desculpe se eu envergonhei você no corredor." "Você não me envergonhou." A urgência de seu tom de surpresa tomou Julia. "Como eu poderia ser constrangido pela mulher que eu amo me mostrando o que ela me quer?" "Eu acho que nós demos um pouco de show a alguns dos outros convidados." "E alguma inspiração", ele falou contra os lábios dela, beijando-a. Quando eles se separaram, ela descansou a cabeça em seu ombro. "Eu acho que você é sério sobre esperar até o casamento." "Você não estava reclamando ontem à noite." "Você me conhece." Ela piscou para ele. "Eu não gosto de reclamar."

“Obrigado por se comprometer, Gabriel." Ela apertou os braços ao redor da cintura. "A noite passada foi importante para mim." "Para mim também." Ele sorriu. "Eu podia ver que você confie em mim." "Estou feliz, porque eu nunca confiei mais em você." Ele a beijou novamente, antes de empurrar uma mecha de cabelo do rosto. "Eu tenho algo para lhe dizer", disse ele, seus dedos suavemente correndo para cima e para baixo de seu pescoço. "Algo estranho". Suas sobrancelhas se uniram curiosidade. "Vá em frente." "Quando eu estava de volta em Selinsgrove, vi algo. Ou melhor, algo que me aconteceu. " Julia cobriu sua mão com a mão dela, acalmando os dedos. "Você foi ferido?" "Não." Ele fez uma pausa desconfortável. "Prometa-me que vai manter a mente aberta." "É claro." "Eu pensei que era um sonho. Quando eu acordei, eu perguntei se era uma visão. " Ela piscou. "Como quando você pensou que você me viu em Assis?" "Não. Como o que você disse sobre a pintura Gentileschi enquanto estávamos em Florença, cerca de Maia e Grace. "Eu a vi. Grace. Estávamos no meu velho quarto na casa dos meus pais. E Grace me disse ..." A voz de Gabriel quebrou. Ele lutou para se recompor. "Ela disse que sabia que eu a amava." "É claro que ela fez", Julia murmurou, abraçando-o com mais força. "Há mais. Ela tinha alguém com ela. Uma mulher jovem ". "Quem era?" Gabriel ingerido aproximadamente. "Maia". Julia ofegou, seus olhos arregalados. "Ela me disse que estava feliz." Julia enxugou uma lágrima perdida do rosto de Gabriel. "Foi um sonho?"

"Talvez. Eu não sei. " "Você disse a Richard? Ou a Paulina? " "Não. Eles ambos fizeram as pazes" Julia colocou a mão em seu rosto. "Talvez você precisava disso para perdoar a si mesmo.. Ao ver que Grace e Maia o perdoou e que elas estão felizes" Ele acenou com a cabeça sem dizer nada, escondendo o rosto em seu cabelo.

CAPITULO 50 Em

seu

vôo

volta

para

Boston,

Julia

surpreendido

por

Gabriel

dizendo-lhe que ela iria acolher a sua proposta. Sua felicidade mal podia ser contida na seção de primeira classe do avião. Ela esperava que ele iria cair a um joelho imediatamente. Ele

não

fez.

Quando eles chegaram em Boston, ela espera que ele a levasse às compras para anéis de casamento. Ele

não

fez

tais

planos.

De fato, em setembro passaram, ela se perguntou se Gabriel ia propor a ela em tudo. Talvez fosse o caso de que ele simplesmente assumiu que eles estavam engajados e planejado para escolher anéis de

casamento

alguma

data

posterior.

Gabriel avisou que o programa de doutorado em Harvard foi um desafio e que os professores eram muito exigentes. Na verdade, ele comentou mais de uma vez que o membro do corpo docente média que ensinou em seu programa era muito mais pretensioso e rabo-like do que nunca tinha sido. (Julia se perguntou se tais astronômicas bunda-como níveis fosse humanamente possível.) No entanto, suas advertências não tinha muito preparado para a quantidade de trabalho que ela foi obrigada a fazer em uma base diária. Ela passou longas horas em seminários e também na biblioteca, mantendo-se com a lição de casa e completar a leitura de suas aulas. Ela se encontrou com o professor Marinelli regularmente e descobriu que eles desfrutaram de um relacionamento profissional, mas confortável. E ela trabalhou incansavelmente em seus italiana e outras, em preparação

para

exames

sua

competência.

Gabriel encorajou ela, é claro, e ele fez o seu melhor para não pressioná-la sobre o tempo gasto com ele. Ele estava ocupado com sua nova posição e imediatamente assumiu a supervisão de três alunos de doutorado, tendo abandonado a direção de Paul capaz de Katherine. Mas professores titulares têm mais tempo de lazer do que os estudantes de pós-graduação, e assim por Gabriel passou muitas noites

fins

semana

sozinhos.

Ele começou o voluntariado como um tutor na Casa italiano para as crianças na Jamaica Plain. Apesar de seu sucesso um pouco limitado, sob sua supervisão, um pequeno grupo de adolescentes

desenvolveram um vivo interesse pela arte e cultura italiana. O professor prometeu enviar para a Itália

formou

colegial,

com

uma

média

pontos

respeitável

grau.

Embora ele se manteve ocupado, a cada dia terminou como começou, com ele sozinho em sua casa, agora

renovado,

Ele

seriamente

faltando comprar

Julianne.

cão.

furão.

Apesar de sua ocupação total, com pós-graduação, que era uma distração bem-vinda, Julia continuou a ser frustrado. A sua separação era natural, desconfortável, frio, e ela doía a violar a separação e ser um com ele de novo. O fato de que ela não podia fez terrivelmente triste. Todas as atividades românticas curtas de relações sexuais não poderiam apagar esse tipo de solidão. E houve momentos apenas tantas que ela pudesse ouvir música reconfortante deitada sozinha em sua cama de

solteiro.

Desejos sexuais podem ser satisfeitas, em muitos aspectos, mas ela ansiava pela atenção que ele pagou para ela quando eles estavam fazendo amor, do jeito que ele esbanjou sincera devoção a ela como se não houvesse um e nada mais na Terra. Ela cobiçado do jeito que ela sentiu quando tocou seu corpo nu. Para nesses momentos, ela se sentiu bonita e desejável, apesar de sua timidez inata e desconforto sobre seu corpo. Ela desejava os momentos após o sexo, quando ambos estavam relaxada e saciada, e Gabriel sussurrar palavras bonitas no ouvido dela, e eles simplesmente estar em

braços

outro.

À medida que os dias passavam, Julia não tinha certeza de quanto tempo ela poderia tolerar a desconexão

sem

cair

uma

depressão.

Um dia, no final de setembro, Julia abriu a porta do Range Rover e silenciosamente deslizou para o banco

"Amor?"

passageiro.

Gabriel

Ela

estendeu

dobrou

mão

para

cinto

empurrar

olhou o

para

cabelo

fora

longe

Ela Ele

da seu

janela. rosto.

endureceu. retirou

mão.

que

há

"Sharon",

errado?

que

aconteceu?

ela

murmurou.

Gabriel estendeu a mão para vire suavemente o queixo em sua direção. Seu rosto estava inchado, e sua

pele

estava

manchada

irregular.

Ela

estava

chorando

por

tempo.

"Venha aqui." Ele desabotoou o cinto e puxou-a sobre o console central e para o seu colo, o que não foi

fácil.

"Diga-me

que

aconteceu."

"Dr. Walters trouxe todas essas coisas sobre a minha mãe. Eu não quero falar sobre isso, mas ela disse que não estava fazendo seu trabalho, se ela me reprimir tudo o que aconteceu em St. Louis. Eu

levei

tanto

quanto

poderia

tomar

depois

fui

embora.

Gabriel fez uma careta. Dr. Townsend tinha feito comentários semelhantes sobre a sua própria mãe, mas ele parecia estar mais perto de fazer a paz com seu passado desde sua viagem à Itália. Certamente, sua presença contínua em reuniões de Narcóticos Anônimos parecia estar ajudando. "Eu sinto muito", ele ofereceu, beijando o topo de sua cabeça. "Mas não Nicole resolver o seu relacionamento "Resumidamente.

com Principalmente

sua nós

discutimos

mãe?" você.

Gabriel estremeceu. Ele sempre se sente culpado pela dor que lhe tinha causado, mas o fato de que ele havia colidido Sharon fora da lista de Nicole prioridade para ajudar Julia fez estremecer. "Há

algo

Julia

riu

que

mirthlessly

como

ela

possa

enxugou

fazer

lágrimas.

para

"Encontre-me

ajudar?"

outro

terapeuta."

"Eu não estaria ajudando você, se eu fiz. Qualquer terapeuta vale seu sal seria insistir que você resolver

que

aconteceu

com

sua

mãe.

seus

namorados.

Julia começou a protestar, mas Gabriel interrompeu. "Eu entendo o que você está passando. Mesmo que

nossas

Ela

mães

eram

abusivas

limpou

maneiras

nariz

diferentes,

com

entendo.

lenço.

"Estou aqui para ouvir, sempre que você quiser falar sobre isso. Mas, para ser saudável, você tem que lidar com seu passado. Eu vou fazer tudo que posso para ajudar, mas isso é algo que você pode fazer - para si e para nós "Ele deu-lhe um olhar de simpatia.. "Você percebe que, não é? Que o processo

cura

não

só

ajuda

você,

isso

nos

ajuda?

Ela assentiu a contragosto. "Eu pensei que toda a angústia estava atrás de nós. Eu pensei que depois de tudo o que tinha passado, nós teríamos o nosso felizes para sempre. " Gabriel "O

tentou quê?

reprimir

Você

não

uma

acredita

risadinha.

felizes

E para

falhou. sempre?

Ele sorriu para ela e bateu o nariz com o dedo. "Não, eu não acredito em angústia." "Por

que

"Porque

não

sou

não?"

existencialista,.

sou

dantesco"

Ela torceu o nariz. "Muito engraçado, professor. Com um nome como Emerson, eu teria pensado que você

seja

"Dificilmente."

Ele

beijou

transcendentalista

carinhosamente

rugas.

"Eu

existo

para

agradar

você.

"Vamos ser feliz, Julianne, mas você não vê que, para chegar à felicidade, você tem que lidar com a dor

Ela

passado?"

contorcia,

mas

não

respondeu.

"Eu estava pensando em visitar o túmulo de Maia." Ele limpou a garganta. "Eu gostaria de levá-lo comigo." Sua voz era hesitante e pouco acima de um sussurro. "Eu gostaria que você vê-lo. Isto é, se

você

"Eu

ficaria

não

honrado.

"Obrigado."

Ele

acharia claro

apertou

que

mórbida.

seus

lábios

aconteceu

com

vou

com

" você.

sua

" testa.

"Gabriel?" "Sim?" "Eu

não

lhe

disse

tudo

que

Sharon.

com

Simon.

Gabriel esfregou os olhos. "Eu não lhe disse tudo sobre o meu passado, também." "Será

que

isso

incomoda?

Que

não

teria

dito

outro

tudo?

"No. Eu estou disposto a ouvir qualquer coisa que você tem a dizer. Mas sinceramente, há algumas coisas que eu não quero discutir sobre a minha vida. Então, eu entendo a sua reticência para lançar sua história nua. "Ele trancou os olhos com ela. "O importante é que você lidar com esses eventos

com alguém. Tenho certeza de que falar sobre as coisas com Dr. Walters é bom o suficiente. " Ele beijou-a mais uma vez e abraçou-a, meditando sobre o quão longe eles vêm em suas viagens individuais e quão longe eles ainda precisava ir.

CAPITULO 51 Em outubro, Gabriel convenceu Julia a viajar para a sua casa em Selinsgrove para um fim de semana, a fim de se reunir com seus parentes. Rachel e Aaron insistiu em fazer todo a comida durante o fim de semana, enquanto menino de Tammy, Quinn, entretia todos, incluindo Tom, com seus sorrisos. "Como é a vida de casado?" Gabriel perguntou a Aaron quando ele reuniu os ingredientes para uma salada. "Muito boa. Você deve tentar isso algum dia." Aaron piscou para Julia quando ele tomou um longo gole de sua Corona. "Essa é a idéia." Gabriel sorriu, pretensioso e voltou para a sua salada." Pare com isso, Gabriel. Quando é que você vai colocar um anel no dedo desta mulher? " Voz de Rachel flutuou através do forno da cozinha. "Ela tem um." Rachel deixou o frango Kiev e correu através da cozinha para examinar mão esquerda de Julia. "Isso não conta." Ela apontou para polegar de Julia, que foi encerrado pela aliança platina de Gabriel. Julia e Rachel trocaram um olhar e balançou a cabeça. Gabriel considerou a maneira que o rosto de Julia caiu e abandonou rapidamente sua salada (que estava carregado pretensiosamente com as frutas e nozes), e apressadamente a abraçou. "Confie em mim", ele sussurrou, tão baixo que ninguém mais pudesse ouvir. Murmurou sua aquiescência, e ele apertou-a com força antes de beijá-la. "Obtenham um quarto." Aaron riu. "Oh, nós temos um." Gabriel olhou para ele de lado. "Nós temos dois, na verdade." Julia suspirou em resignação. Quando se sentaram para jantar, Richard pediu a todos que dar as mãos enquanto ele pronunciou a bênção. Ele agradeceu a Deus pela sua família, por Tammy, Quinn, e Júlia, para o seu novo filho-delei, e para a amizade dos Mitchells. Ele agradeceu a Deus por sua esposa e sua memória e ele apontou que as sementes plantadas que ela tinha com seus filhos, seu marido, e seus amigos e que

se concretizaram. E quando ele disse: "Amém," todos enxugou os olhos e sorriram, mais grato do que eles poderiam dizer que a família estava reunida e forte mais uma vez.

CAPITULO 52 Depois

jantar,

Tammy

Scott

limparam

enquanto

Rachel

Arão

praticado suas habilidades parentais com Quinn. Na varanda de trás, Richard e Tom fumavam charutos e bebiam uísque, enquanto assistiam o velho Sr. Bancroft levar as coisas da garagem para a floresta. Richard deu um olhar para o Tom, e os dois homens brindaram. Dentro da casa, Gabriel pegou a mão de Julia e levou-a para cima. "Use algo quente", disse ele, enquanto caminhavam em seu quarto. "Eu quero te levar para um passeio." "Não é que esteja frio", comentou ele, quando ela puxou em um dos velhos casacos de caxemira de Gabriel. Ele desfez o seu guarda-roupa de cardigans após Julia informar que o fazia parecer um avô. (Ou uma série PBS). Ao ouvir isso, Gabriel foi muito feliz em doar seus casacos para o Exército da Salvação, com a exceção de um ou dois que Julia resgatou. "Eu não quero que você pegue um resfriado", protestou ele, puxando alegremente em sua camiseta. "Eu tenho você para me aquecer", ela respondeu, piscando para ele. Depois de enrolar seu lenço da Faculdade Magdalen em volta do pescoço, Gabriel acompanhou-a para baixo, através da cozinha e do lado de fora. "Indo para um passeio, Emerson?" Voz de Tom surpreendeu. "Com sua permissão, Sr. Mitchell." Tom bateu o canivete suíço no bolso do casaco. "Se você fazê-la chorar, eu vou estripar você como um peixe." "Eu vou cuidar bem dela, eu prometo. E se eu fizê-la chorar, eu vou secar suas lágrimas." Tom bufou e resmungou algo baixinho. Julia olhou entre Gabriel e Tom intrigada. "O que está acontecendo?" "Gabriel está levando você para uma caminhada, com a minha bênção." Seu pai falou com a menor de carrancas. "E a minha", exclamou Richard, seus olhos cinzentos vivo com a diversão.

"Vocês dois precisam despedir o escocês." Julia balançou a cabeça para os homens quando Gabriel puxou-a para as densas, árvores frondosas. "O que foi aquilo?" Ela perguntou quando eles andavam lado a lado em direção aos restos do antigo pomar. "Você vai ver." Gabriel beijou o topo de sua cabeça antes de seu ritmo acelerado. Ele sorriu quando ele inalou seu perfume. "Você cheira a baunilha". "Eu fiquei enjoada de lavanda." "Eu também" Dentro de minutos estavam na borda do pomar. Apesar do fato de que as árvores eram muito grossas, Julia viu uma luz que fluia através dos ramos. "O que está acontecendo?" "Venha e descubra." Ele levou-a através das árvores. Havia pequenas luzes brancas decorando alguns dos ramos de árvores a sobrecarga e lanternas espalhadas pelo chão contendo velas tremeluzentes sem chama. Em meio a luz suave, que lançam um brilho forte e quente sobre as árvores nuas e da grama antiga, lá estava uma tenda branca. No interior, um banco onde foi espalhado um cobertor familiar decorado com almofadas. "Oh, Gabriel," ela sussurrou. Ele caminhou com ela para a tenda, incentivando-a a sentar-se. "Você não tem que ir atrás de problemas. Eu teria ficado feliz com este cobertor velho no chão. Isso é o que usamos antes." "Eu gosto de você estragar." Seus olhos encontraram os dela, e ela perdeu o fôlego quando uma intensidade latente brilhava em suas profundezas azuis. "Gostaria de uma bebida?" Ele retirou-se, caminhando até uma mesa baixa sobre a qual repousava um balde de champanhe e duas taças de champanhe. Ela assentiu com a cabeça e viu como ele habilmente abriu a garrafa de champanhe e serviu dois copos. Ele voltou para o lado dela. "Vamos brindar?" "É claro." Ela olhou para o álcool na mão. "Nós podíamos beber outra coisa."

"Basta um gole para mim. Para Julianne, minha amado.” Ele ergueu o copo. "Eu acho que devemos beber para nós." "Isso também. Para nós. "Ele sorriu, e eles torrado um ao outro antes de beber o champanhe. "Como é que você faz tudo isso? Deve ter levado horas. "Julia olhou para o espetáculo em torno deles. "O velho Sr. Bancroft cuida da casa e as terras enquanto estou fora. Pedi-lhe para organizar tudo, enquanto estávamos jantando. Posso? "Ele chegou em uma tigela de morangos e escolheu a maior, uma das mais madura e estendeu-o para ela. Gabriel trouxe o fruto vermelho para os lábios de Julia, sorrindo amplamente quando ela tomou a metade dela em sua boca antes de morder. "Você verá que ele complementa o sabor do champanhe." Julia riu um pouco do suco da fruta escapou de sua boca. Ela mudou-se para limpá-lo com a mão, mas os dedos de Gabriel foram mais rápidos. Ele traçou os lábios lentamente, capturando o suco, e transferidos seus dedos para sua boca antes de sugar sobre eles. "Delicious", ele murmurou. Quando ele repetiu este ritual, Julia começou a sentir-se estranhamente tonta. Gabriel sensualidade, mesmo freado, foi vertiginosa ao extremo. Ele estendeu a mão para devolver o favor e ficou chocado quando, depois de engolir, ele chamou um de seus dedos na boca, rodando sua língua em torno dela antes de sugar-lo. "Doce como um doce", ele meditou, sua voz rouca e grossa. Ele sentou-se ao lado dela no banco e colocou seu braço ao redor dela, desenhando um único dedo no lábio inferior tremendo. "Você tem alguma idéia do que você faz comigo? O rubor de suas bochechas, o calor de sua pele, a velocidade de seu coração..." Ele balançou a cabeça. "É além das palavras." Julia desabotoou a camiseta e colocou a palma contra seu peito. "Sente o meu coração bater. Você faz isso comigo, Gabriel." Ele olhou para a palma da mão, onde foi colocado. "Tenho a intenção de provocar essa reação para o resto da minha vida."

Ele capturou seus lábios com os seus em um beijo ardente, antes de retirar a mão para passar no rosto. "Eu trouxe você aqui porque este é o lugar onde tudo começou. Você mudou a minha vida, naquela noite. Eu nunca vou ser capaz de agradecer a você." "Seu amor é agradecer o suficiente." Ele beijou-a docemente. "Onde está a música que vem?" Julia olhou em torno de um sistema de som, mas não conseguiu encontrar um. "Sr. Bancroft arrumou um meio de ter a música. " "É adorável." "Nem a metade é tão linda como você. Você trouxe beleza à minha vida no instante em que te conheci." Gabriel apertou em torno dela. "Eu ainda não posso acreditar que eu tenho você em meus braços depois de todos esses anos, e que você me ama." "Eu sempre amei você, Gabriel. Mesmo quando você não me reconheceu." Julia pressionou sua cabeça ao seu coração quando ele cantarolou junto com a música. Quando a música foi substituída por uma nova, Gabriel murmurou contra sua pele. "Eu tenho um presente para você." "Só me beijar." "Eu vou chover beijos em você uma vez que você deixe-me apresentar o meu presente." Ele tirou algo de sua jaqueta e entregou a ela. Era um anúncio escrito em italiano em cartão muito caro. "O que é isso?" Ela olhou para ele. "Leia", insistiu ele, com os olhos em chamas. O anúncio foi da Galeria Uffizi, em Florença, e declarou abertura uma exposição exclusiva de uma extraordinária coleção de ilustrações de Botticelli Divina Comédia de Dante, alguns dos quais nunca antes tinha sido visto em público. O anúncio chegou a declarar que a exposição foi emprestado ao Uffizi do professor Gabriel Emerson, como um presente para sua fidanzata, Srta Julianne Mitchell. Ela se abriu para ele, surpresa. "Gabriel, suas ilustrações. Eu não posso acreditar nisso. "

"Minha felicidade me fez generoso." "Mas o que sobre as questões legais? E como você comprou? " "Meu advogado contratou uma equipe de especialistas para rastrear a proveniência, que termina no final do século XIX. Depois disso, ninguém sabe a quem eles pertenciam. E já que eles sempre foram parte de uma coleção particular, eu possuí-os legalmente e legitimamente. Agora eu quero compartilhá-los." "Isso é maravilhoso". Julia corou e olhou para o chão. "Mas o meu nome não deve ser anexado à exposição. As ilustrações são suas. " "Eu só estou compartilhando-os por causa de você." Julia chegou-se a mão para tocar sua mandíbula. "Obrigado. O que você está fazendo é muito generoso. Eu sempre pensei que as fotos devem estar disponíveis para as pessoas para ver e apreciar. " "Você me ensinou a não ser egoísta." Ela mudou-se para beijá-lo, ansiosamente provar sua boca. "Você me ensinou a aceitar presentes". "Então, nós somos um conjunto combinado." Ele limpou a garganta quando ele empurrou uma mecha de cabelo do rosto. "Você vai me acompanhar para a exposição? Nós vamos agendar para o verão. Dottore Vitali gostaria de sediar uma recepção para nós, semelhante a que ele realizou no ano passado para a minha palestra". "É claro que eu vou." "Ótimo. Talvez nós vamos ser capazes de encontrar um canto privado do museu para que possamos..." "Eu gostaria de nada mais, professor." Ela piscou. Gabriel puxou o colarinho involuntariamente. "Você quer se casar em Florença no próximo verão? Nós poderíamos ter o casamento, enquanto nós estamos visitando a exposição." "Não." Seus olhos procuraram o chão como propagação da decepção em seu rosto. "No próximo verão seria tarde demais. Que tal no próximo mês?" Olhos de Gabriel voou para os dela. "Eu me casaria com você amanhã, se pudesse. Mas você tem certeza? Ele não nos deixa muito tempo para planejar um casamento."

"Quero que o nosso casamento seja pequeno. Estou cansado de viver sozinho. Eu quero estar com você." Ela passou a lingua nos lábios. "E não é só porque eu quero ter você aquecendo minha cama." Um grunhido escapou peito de Gabriel, e ele beijou-a com firmeza. Ela suspirou em sua boca, e os dois se abraçaram calorosamente antes de ele se afastou. "E os seus estudos?" "Muitos dos alunos de pós-graduação são casados. Mesmo que eu só veja você na cama à noite vai ser mais do que eu te veja agora. Por favor, não me faça esperar." Ele acariciou sua bochecha com as costas da mão. "Como se a espera não estava me matando também. Onde devemos casar? " "Assis. Sempre foi um lugar importante para mim, e eu sei que é importante para você também. " "Depois Assis é, logo que possível. Lua de mel a ser determinado?" Ele ergueu as sobrancelhas sugestivamente. "Ou há um lugar especial que você gostaria de ir? Paris? Veneza? Belize?" "Em qualquer lugar seria maravilhoso, enquanto eu estou com você." Ele apertou-a com força. "Deus te abençoe por isso. Vou fazer-lhe uma surpresa, então. " Ela o beijou de novo e dentro de instantes, sentiu o mundo girar ao redor dela. Tudo caiu quando ela derreteu em seus braços. "Eu tenho uma coisa que eu quero mostrar para você", disse ele durante um tempo, arrastando os lábios dos dela. Ele apertou-lhe a mão e caminhou até a árvore de maçã velha, que estava na borda da clareira. Ele virou-se para ela, os olhos cheios de sentimento. "A primeira vez que nos conhecemos, eu escolhi uma maçã dessa árvore." "Eu me lembro". "A maçã representava o que a minha vida era como naquela época, carnal, egoísta, violento, um ímã para o pecado." Julia viu quando ele caiu de joelhos, puxando uma maçã de ouro de seu bolso. "Esta maçã representa o que eu me tornei, cheio de esperança. e amar. " Ela olhou para a maçã diante de seus olhos. "Tem um homem que nunca lhe pediu para casar com ele antes?"

Ela balançou a cabeça, cobrindo a boca com a mão. "Então, eu estou feliz que eu sou o primeiro." Ele abriu a maçã como uma caixa mágica e Julia viu um anel de diamante espumante aninhado contra uma dobra de veludo vermelho. "Eu quero ser o seu primeiro e seu último. Eu te amo, Julianne. Eu ofereço-lhe o meu coração e minha vida."Case-se comigo. Seja minha esposa, minha amiga, minha amante, e minha guia. Ser minha bendita Beatrice e minha adorada Julianne." Sua voz vacilou um pouco. "Digamos que você vai ser meu. Para sempre." "Sim", Julia conseguiu, antes de chorar o alcançou. Gabriel tirou o anel da maçã e colocou-o delicadamente em seu dedo antes de acariciar sua mão com os lábios. "Eu escolhi este anel a muito tempo atrás, quando eu escolhi as alianças de casamento. Mas ele pode ser devolvido. "Sua voz era melancólica. "Eu sei que você pode querer escolher os seus próprios anéis." Julia examinou o dois e um metade quilate de diamante almofada de corte em seu ambiente de platina. O anel era antiquado com diamantes menores conjunto de esferas que cercavam a pedra central e se formou pedras laterais que decoravam a aliança. Apesar de ter sido muito maior e mais ornamentada do que jamais sonhou, foi perfeito porque ele escolheu para ela. "Eu escolho um presente", disse ela. Ele se levantou e ela voou para seus braços. "Eu queria você para sempre. Desde que eu vi a sua imagem pela primeira vez ", disse ela enquanto as lágrimas felizes derramado sobre seu peito. "Eu queria você, mesmo antes de te conhecer." "Eu queria você, quando eu nem sequer sabia o seu nome, apenas sua bondade. E agora eu tenho que manter a minha Beatrice para sempre."

CAPITULO 53 Poucos

dias

depois,

Paul

recebeu

Julia

anunciando

seu noivado. Isso o fez mal. Lendo e relendo suas palavras não melhorou a situação. Nem um pouco.

Mas ele fez isso de qualquer maneira, sem se torturar, então, ter seu novo status impresso em sua mente.

Querido Paul, Espero que este e-mail o encontre bem. Eu estou triste, por isso me levou tanto tempo para responder à sua última mensagem. A pós-graduação está chutando minha bunda, e eu me sinto tão atrás em tudo. Mas eu estou adorando. (A propósito, obrigada pela recomendação dos livros de Ross King. Eu não tenho muito tempo para ler esses dias, mas eu vou pegar Cúpula Brunelleschi.) Uma das razões que eu não tenho muito tempo para ler é porque Gabriel me pediu para casar com ele e eu disse que sim. Esperávamos nos casar rapidamente, mas não foram capazes de reservar a basílica em Assis, até 21 de Janeiro. Mas Gabriel tem laços pessoais com os franciscanos, que é a única razão pela qual fomos capazes de reservar a basílica em tão pouco tempo. Eu estou muito feliz. Por favor, esteja feliz por mim. Estou enviando o convite para seu apartamento em Toronto. Também estamos convidando Katherine Picton. Eu vou entender se você não puder ou não quiser participar, mas seria importante para mim convidar as pessoas de quem gosto. Gabriel alugou uma casa em Umbria para os convidados do casamento para ficarem antes e depois do casamento. Você seria muito bem-vindo. Eu sei que meu pai ficaria feliz em vê-lo de novo também. Você tem sido um bom amigo para mim, e espero que um dia eu seja capaz de retribuir o favor.

Com carinho, Julia. P.S. Gabriel não queria me falar isso, mas ele é o único que persuadiu a professora Picton para supervisionar sua dissertação. Perguntei a ela, mas ela se recusou. Certamente ele não é tão ruim quanto você pensou... Gratidão pela generosidade de Paul, não apagou a súbita dor aguda que ele sentiu ao perceber tinha acabado de perder Julia. Novamente para o Gabriel. Sim, ele já tinha perdido ela, mas antes do retorno de Gabriel não havia a possibilidade de Julia mudar a sua mente, mesmo que essa possibilidade fosse era remota. De alguma forma, o conhecimento de que ela iria se casar com ele ardiam muito mais do que se ela tivesse ido casar com, digamos, com um outro idiota chamado Gabriel. Como Gabriel, o encanador ou Gabriel-o-carada TV a cabo. Pouco depois dela ter falado com Paul, Julia recebeu um pacote em sua caixa de correio em Harvard. Vendo que foi postada em Essex Junction, Vermont, ela abriu ansiosamente. Paul mandou-lhe uma cópia da edição limitada de O Coelho de Pelúcia. Ele havia escrito uma inscrição curta no frontispício, que tocou o seu coração, e anexou uma carta.

Querida Julia, Fiquei surpreso com a notícia. Parabéns. Obrigado por me convidar para o seu casamento, mas eu não vou ser capaz de atender. Meu pai teve um ataque cardíaco há poucos dias e está no hospital. Estou ajudando na fazenda. (Minha mãe diz Olá, pelo caminho. Ela está fazendo algo para você, como presente de casamento. Onde ela deve enviá-lo? Eu estou supondo que você não vai viver no campus, uma vez que você está casada) Desde a primeira vez que eu te conheci, eu queria que você fosse feliz. Para ser mais confiante. Para ter uma vida boa. Você merece essas coisas, e eu odiaria ver você jogá-los fora.

Eu não seria seu amigo, se eu não lhe perguntei se Emerson é o que você realmente quer. Você não deve se contentar com menos do que os melhores. E se você tem alguma dúvida sobre isso, você não deve se casar com ele. Eu prometo que não estou tentando ser um idiota. Seu, Paul. Com tristeza, Julia dobrou a carta de Paulo e colocou-a de volta dentro do livro.

CAPITULO 54 Apesar do fato de Tom ter dado a sua bênção para Julia e Gabriel (ainda que a contragosto), o conflito se seguiu quando o feliz casal anunciou o destino de seu casamento. Enquanto os Clarks ficaram muito felizes de passar uma semana na Itália, durante o inverno, Tom, que nunca tinha viajado para fora da América do Norte, não tinha o menor entusiasmado. Como o pai da noiva, ele pretendia pagar o casamento de sua única filha, mesmo que ele tivesse que hipotecar sua nova casa, a fim de fazê-lo. Julia não quis ouvi-lo fazendo tal coisa. Embora o casamento fosse pequeno, os custos estimados eram altos o suficiente para que Tom efetivamente

prejudicasse

financeiramente.

Gabriel

assumiu

acobertura

dos

custos

confortavelmente para o grande desgosto de Tom. Era mais importante para Gabriel que Julia tivesseo dia de seus sonhos do que por seu pai ser aplacado. Julia tentou suavizar o conflito entre os dois homens, apontando coisas que seu pai poderia pagar, como o vestido de noiva e as flores. No final de novembro, ela estava em Newbury Street em Boston, quando ela viu o vestido na vitrine de uma boutique elegante. O vestido era marfim em organza de seda com decote em V e pequenos tufos de mangas altas sobre os ombros. Enquanto a parte superior estava coberta de rendas, a saia era cheia e em camadas como uma nuvem. Sem mais reflexão, ela entrou na loja e pediu para experimentá-lo. O lojista elogiou, dizendo que vestidos Monique Lhuillier eram muito populares. Julia não reconhecer o nome do designer, e ela não olhou para o preço porque não havia um. Quando ela ficou na frente dos espelhos do camarim, ela sabia. Este era o vestido. Era

classicamente bonito e iria complementar a cor de sua pele e o formato de seu corpo. E Gabriel iria adorar o fato de que grande parte de sua parte superior das costas estaria exposta. Bom gosto, é claro. Ela enviou uma foto de si mesma no vestido para Tom através de seu iPhone, perguntando o que ele achava. Ele a chamou de imediato, dizendo que ele nunca tinha visto uma noiva absolutamente tão linda como ela. Tom pediu para falar com o gerente de boutique, e sem Julia descobrir o preço substancial, ele fez os arranjos para comprar o vestido. Sabendo que ele foi capaz de comprar a sua única filha o vestido de seus sonhos lhe permitiu aceitar o fato de que Gabriel estaria pagando a maior parte do casamento. Depois de dizer adeus a Tom, Julia passou várias horas comprando o resto de seu enxoval. Entre outras coisas, ela escolheu um véu que tinha o comprimento quase no tornozelo, um par de saltos de cetim que ela pudesse andar em sucesso, e uma longa capa de veludo branco que iria protegê-la e seu vestido do tempo em Assis de Janeiro. Em seguida, ela foi para casa. Duas semanas antes do casamento, Tom chamou Julia para lhe fazer uma pergunta importante. "Eu sei que os convites foram enviados, mas haveria espaço para mais um?" Julia ficou surpresa. "Claro. Existe um primo perdido há muito tempo eu não tinha conhecimento? " "Não exatamente", Tom falou. "Então, quem?" Ele tomou uma respiração profunda e segurou-a. "Pai, fala. Quem você quer trazer? " Julia fechou os olhos e, silenciosamente, implorou aos deuses das filhas cujos pais era o único a intervir em seu nome e manter Deb Lundy para assistir seu casamento ou pior - voltar com seu pai. "Hum, Diane." Olhos de Julia se abriram. "Diane quem?" "Diane Stewart." "Diane do restaurante Kinfolks?"

"Isso mesmo." Resposta ríspida de Tom imediatamente telegrafou para Julia muito mais do que ele percebeu. O queixo dela caiu em estado de choque. "Jules? Você ainda está aí? " "Sim, eu estou aqui. Hum, com certeza, eu vou adicioná-la à lista de convidados. Uh, Diane é uma amiga especial? " Tom ficou em silêncio por um momento. "Você poderia dizer isso." "Huh", disse Julia. Tom terminou a conversa rápida e Julia largou o telefone celular, se perguntando qual especial placa azul tinha precipitado novo romance de seu pai. Definitivamente não é o bolo de carne, ela pensou.

CAPITULO 55 Em 21 de janeiro, Tom caminhou nervosamente para a entrada da Basílica de Assis. Ele estava nervoso. E o fato de que Julia e suas damas de honra estarem atrasadas não ajudou muito. Ele puxou sua gravata enquanto ele esperava. Em seguida, uma visão de veludo branco sobre organza flutuava pelas portas da frente, como uma nuvem luminosa. Ele estava sem palavras. "Pai," Julia respirou, sorrindo com entusiasmo enquanto ela caminhava em direção a ele. Tammy e Rachel ajudoram a desfazer-la de sua capa e ajustar as camadas de sua saia, revelando o véu que se estendeu por trás dela. Então Christina, a planejadora que estava pairando perto, entregou a Rachel e Tammy seus bouquets, que eram uma mistura de lírios e rosas brancas, projetado para combinar com suas íris cor-de-vestidos. "Você está bonita", Tom murmurou, pressionando um beijo tímido no rosto de Julia, através de seu longo véu. "Obrigado." Ela corou, olhando para seu buquê, que consistia em duas dúzias de rosas brancas e umas poucas molas de azevinho. "Vocês poderiam nos dar um minuto?", Ele perguntou aos outros. "É claro." Christina puxou Tammy e Rachel para ficar na entrada do santuário, sinalizando para o organista que a procissão estava prestes a começar.

Tom sorriu nervosamente para Julia. "Eu gosto do seu colar," disse ele. As mãos de Julia voaram para as pérolas que pendiam em volta de seu pescoço. "Eles eram de Grace." Ela tocou os diamantes de suas orelhas também, mas optou por não revelar a fonte. "Eu me pergunto o que ela pensa sobre você se casar com seu filho." "Eu gostaria de pensar que ela estaria feliz. Que ela está olhando para nós e sorrindo. " Tom balançou a cabeça novamente e enfiou as mãos nos bolsos de seu smoking. "Estou feliz que você me pediu para levá-la até o altar." Julia parecia confusa. "Eu não quero me casar sem você, papai." Ele limpou a garganta, deslocando-se desajeitadamente em seus sapatos alugados. "Eu deveria ter mantido você quando Sharon te levou de mim pela primeira vez. Eu nunca deveria te-la enviado de volta. "Sua voz falhou. "Papai", ela sussurrou, lágrimas transbordando. Ele estendeu a mão e abraçou-a, tentando mostrar-lhe com o seu abraço que ele não poderia dizer em palavras. "Eu o perdoei há muito tempo. Nós não precisamos falar de novo." Ela fez uma pausa, olhando para ele. "Estou feliz por você estar aqui. E eu estou feliz que você é meu pai. " "Jules." Tom deu uma tosse estrangulada, em seguida, liberando um sorriso a ela. "Você é uma boa menina". Ele virou-se para que pudesse olhar para o longo corredor que levava ao altar, onde Gabriel estava com seu irmão e cunhado. Todos os três homens estavam vestidos de smokings preto Armani, com nítidas camisas brancas. No entanto, Scott e Arão tinham evitado escolha de Gabriel de laços em favor de entes regulares porque laços como Scott colocou, "são para os homens velhos, jovens republicanos, ou professores." "Você tem certeza disso?" Tom perguntou. "Se você tem alguma dúvida, eu vou chamar um táxi e levá-la para casa agora." Julia apertou a sua mão. "Sem dúvidas. Gabriel pode não ser perfeito, mas ele é perfeito para mim. Nós nos pertencemos." "Eu disse a ele que eu esperava que ele cuidasse da minha filhinha. Que, se ele não estava preparado para fazer isso, teríamos um problema. Ele disse que se ele te tratar como qualquer coisa menos do que o tesouro que você é, de que eu deveria ir atrás dele com a minha espingarda." Tom sorriu. "Eu disse que me serviu muito bem."

"Você está pronta?" Julia respirou fundo. "Sim". "Então, vamos fazer isso." Ele ofereceu seu braço a Julia, e acenou para as damas de honra para começar a procissão de JS Bach "Sheep May Safely Graze." Quando Julia e Tom entraram na Basílica, com a melodia de "Jesus, a Alegria dos Homens, " os olhos de Gabriel foram direto para ela dela e um grande sorriso em suas feições se espalhou. O sol de janeiro espiou pela porta, iluminando a noiva por trás e fazendo-a parecer um esplendor, uma auréola brilhou em volta de sua cabeça velada. Gabriel não conseguia parar de sorrir. Ele sorriu a missa inteira, inclusive em seus votos que adoravam sua esposa e no desempenho de seleções das músicas de Sleepers Awake Bach e Mozart Exsultate, Jubilate por uma soprano solo. Após a cerimônia, ele colocou os dedos trêmulos no véu de Julia e levantou-o cuidadosamente. Ele passou os polegares debaixo de seus olhos, enxugando as lágrimas de felicidade que escorriam, e beijou-a. O beijo foi suave e casto, mas cheio de promessas. Em seguida, eles caminharam para a parte inferior da igreja e até a cripta. Eles não tinha planejado fazer isso. De alguma forma, com as mãos entrelaçadas, encontraram-se aproximando-se do túmulo de São Francisco. Na escuridão tranquila, onde Gabriel teve seus meses de experiência inefáveis mais cedo, eles se ajoelharam em oração. Cada um silenciosamente agradeceu a Deus pelo outro, pelas muitas bênçãos que Ele lhes havia dado, por Grace e Maia, por seus pais e irmãos. Quando Gabriel finalmente levantou-se e acendeu uma única vela, cada um deles pediram a Deus por mais uma bênção. Um pequeno milagre fora da prodigalidade de sua graça. Quando eles terminaram suas orações, sentiram uma sensação estranha, mas reconfortante em volta deles como um cobertor. "Não chore, menina doce". Gabriel pegou a mão dela para ajudá-la a seus pés. Ele limpou as lágrimas, beijando-a. "Por favor, não chore." "Estou muito feliz", disse ela, sorrindo para ele. "Eu te amo tanto." "É o mesmo para mim. Eu fico me perguntando como isso aconteceu. Como eu te encontrei de novo e a convenci a se tornar minha esposa? " "O céu sorriu para nós." Ela chegou até a beijar seu marido junto ao túmulo de São Francisco sem vergonha, sabendo que suas palavras foram realmente faladas.

CAPITULO 56 Mais tarde, eles mudaram suas roupas, um terno escuro para Gabriel e um vestido roxo para Julia, e sentaram-se lado a lado em um carro com motorista que haviam contratado. Logo o carro estava levando-os para cima a unidade que levou a uma casa de campo perto de Todi. A mesma moradia que Gabriel tinha alugado, quando visitou a Itália no ano anterior. "Nossa casa", ela sussurrou, tão logo avistou-a. "Sim." Ele beijou as costas de sua mão quando ele a ajudou a sair do carro. Então, ele estava tomando-a em seus braços e levando-a para além do limiar. "Você está decepcionada? Eu pensei que você preferia algum tempo para nós mesmos, mas se não, nós podemos ir para Veneza ou Roma. Vou levá-la em qualquer lugar que você queira ir." Ele a colocou em seus pés. "Isso é perfeito. Estou tão feliz que você decidiu trazer-nos aqui." Ela jogou os braços ao redor de seu pescoço. Por fim, ele se afastou. "Eu acho que eu deveria levar a nossa bagagem ao andar superior. Você está com fome? " Julia sorriu. "Eu poderia comer." "Por que você não ver se há algo tentador na cozinha, e eu vou acompanhá-la em breve." Ela se inclinou para a frente com um olhar diabólico em seu rosto. "A única coisa na cozinha que me tentaria seria você em cima da mesa da cozinha." Sua sugestão sensual relembraram sua visita anterior, quando haviam batizado varias vezes a tabela. Com um gemido profundo, ele rapidamente levou suas malas no andar de cima, como se alguém o perseguia. Na cozinha, Julia encontrou a despensa totalmente abastecida, como a geladeira. Ela riu quando viu várias garrafas de suco de cranberry alinhadas no balcão, como se estivessem esperando por ela. Ela tinha acabado de abrir uma garrafa de Perrier e terminou de preparar um prato de queijos, quando Gabriel voltou. Ele parecia anos mais jovem, quando ele correu para a cozinha, menino ainda, com os olhos brilhantes e sua expressão alegre. "Isso parece delicioso. Obrigado."

Ele se sentou ao seu lado, olhando para a mesa da cozinha de forma significativa. "Mas eu tenho que dizer que eu prefiro que as nossas primeiras vezes ocorram na cama." Julia sentiu sua pele corar. "Este quarto tem boas lembranças para mim." "Para mim também. Mas temos muito tempo para fazer de novos. Os melhores." Ele deu-lhe um olhar aquecido. Ela se sentiu flutuar com o aumento de desejo. "O casamento foi tudo que você esperava?" Ele olhou para ela ansiosamente, servindo dois copos de água com gás. "Foi melhor. A missa, a música - tendo o casamento na Basílica foi incrível. Eu me senti tão em paz lá" Gabriel assentiu, afirmando que ele se sentia assim também. "Estou feliz que apenas convidamos a família e amigos íntimos. Me desculpe, eu não tive muita chance de falar com Katherine Picton, embora eu vi você dançando com ela duas vezes. " Julia fingiu estar ofendida. Ele olhou para ela com surpresa simulada. "Sério? Eu dancei com ela duas vezes? Isso é bastante impressionante para uma septuagenária. Estou surpreso que ela poderia me acompanhar " Julia revirou os olhos para sua escolha pretensiosa de adjetivos. "Você dançou com Richard duas vezes, Sra. Emerson. Acho que estamos quites." "Ele é meu pai agora também. E ele é um excelente dançarino. Muito elegante ". "Melhor do que eu?" Gabriel fingiu ciúme. "Ninguém é melhor do que você, querido." Ela se inclinou para beijar seu beicinho. "Você acha que ele nunca vai se casar de novo?" "Não." "Por que não?" Ele pegou sua mão e acariciou seus dedos suavemente, um por um. "Porque Grace era sua Beatrice. Quando você experimentou um amor como esse, nada menos do que parece apenas uma sombra." Ele sorriu tristemente. "Curiosamente, foi o mesmo livro favorito de Grace, uma misericórdia severa. Sheldon Vanauken nunca se casou novamente depois que sua esposa morreu.”

“Dante perdeu Beatrice quando ela tinha apenas 24. Ele passou o resto de sua vida de luto por ela. Se eu fosse te perder, seria o mesmo para mim. Nunca haverá ninguém. Nunca", enfatizou, um olhar feroz, mas de amor em seus olhos. "Eu me pergunto se o meu pai vai se casar de novo." "Será que a incomoda se ele fizer?" Ela encolheu os ombros. "Não. Mas levaria algum tempo para se acostumar, estou feliz que ele está namorando alguém. Eu gostaria que ele seja feliz. Eu gostaria que ele tivesse alguém para envelhecer. " "Eu estou ansioso para envelhecer com você", disse Gabriel. "E você certamente." "Eu estou ansiosa para envelhecer com você também." Marido e mulher trocaram um olhar, então, terminaram a sua comida em silêncio relaxado. Depois, Gabriel se levantou e estendeu a mão. "Eu não te dei seus presentes de casamento, ainda." Ela pegou sua mão e seus dedos tocaram sua aliança de casamento. "Eu pensei que os nossos presentes eram nossos anéis e as inscrições dentro deles: Eu sou do meu amado e meu amado é meu." "Há mais." Ele a levou para a lareira e fez uma pausa. Quando eles entraram na casa, Julia não tinha notado que a obra de arte que pendia sobre a lareira já havia sido removida. Em seu lugar, havia uma pintura a óleo grande e impressionante de um homem e uma mulher em um abraço apaixonado. Ela

deu

passo

mais

perto

pintura,

paralisada

pela

imagem

agitação.

As figuras masculinas e femininas foram envolvidas em torno de si, o nu masculino da cintura para cima e ligeiramente abaixo a mulher como se estivesse ajoelhada a seus pés, a cabeça apoiada em seu colo. A figura feminina estava inclinado para a frente, nua e envolta descuidada no que parecia ser um lençol, segurando de volta no macho e os lados e apoiando a cabeça entre os ombros. Na verdade, era difícil dizer de onde seu corpo começou e seu corpo acabou, tão entrelaçados que eram, quase como um círculo. Necessidade e desespero pulou para fora da tela, como se o casal tinha acabado de fazer depois de uma briga ou se encontraram depois de uma ausência prolongada. "Somos nós", respirou Julia quando ela piscou em choque. O rosto do homem estava parcialmente oculto pelo colo da mulher, sua boca pressionada contra sua coxa nua. Mas era o rosto de Gabriel, e não poderia haver nenhuma dúvida. O rosto da mulher era de Julia, com olhos fechados em êxtase, um pequeno sorriso brincando à beira de seus lábios carnudos quando ela enfrentou o espectador. Ela parecia feliz. "Mas como?"

Gabriel estava atrás dela e colocou os braços ao redor de seus ombros. "Eu posei para o artista e, dei-lhe fotografias de você." "Fotos?" Ele inclinou-se para beijar o lado de seu pescoço. "Você não reconhece a sua postura? É um estudo de algumas das fotos que tirei de você em Belize. Você se lembra da manhã depois que você usava o seu espartilho pela primeira vez? Você estava deitada na cama..." Olhos de Julia ampliou em memória. "Você gostou?" O tom geralmente de certeza de Gabriel soou surpreendentemente incerto. "Eu queria algo - ah -. Pessoal para comemorar nosso casamento" "Eu amo isso. Estou surpreso." Seu corpo relaxado. "Obrigado." Ela pegou sua mão e apertou seus lábios suavemente a palma de sua mão. "É um belo presente." "Estou feliz que você gosta. Mas há mais uma pequena coisa. " Ele caminhou até a lareira, a fim de procurar uma familiar maçã dourada. "Como foi que chegou aqui?" Julia sorriu. "Abra-o, a Sra. Emerson." Ela levantou a tampa e encontrou uma grande chave dentro antiquada. Ela encontrou os olhos de Gabriel intrigado. "A chave mágica? Para um jardim secreto? Ou para um guarda-roupa que leva a Nárnia? " "Muito engraçado. Venha comigo. "Ele pegou seu pulso e levou-a aos lábios, hesitando contra sua pele. "Para onde vamos?" "Você vai ver." Ele levou-a para fora da porta da frente, fechando-a atrás de si. Eles ficaram na varanda, cercados pela escuridão, que foi iluminada apenas pelas luzes que pendiam sobre as paredes de pedra. "Tente a chave." "O quê? Aqui? "

"Basta experimentar." Gabriel balançou para trás em seus calcanhares, tentando esconder sua ansiedade súbita. Julia colocou a chave na fechadura e torceu. Ela ouviu o clique de bloqueio e com um movimento do pulso, o desbloqueio e a porta se abriu. "Obrigado por se tornar minha esposa", ele sussurrou. "Bem vindo ao lar". Ela olhou para ele, incrédula. "Ficamos felizes aqui", ele disse suavemente. "Eu queria que tivéssemos um lugar que podemos escapar, em algum lugar com boas recordações." Ele estendeu a mão para tocar levemente seu braço. "Podemos passar férias aqui, quando não estamos em Selinsgrove. Você pode escrever sua dissertação aqui, se quiser. Embora eu não poderia suportar ser separado de você por mais de um dia." Julia beijou-o, agradecendo-lhe uma e outra vez por seu dom generoso. Ficaram ali durante vários minutos, revelando um ao outro o toque, seus batimentos cardíacos acelerados.

CAPITULO 57 Sem quebrar o beijo, ele a pegou e a levou de volta para dentro da casa e subiu as escadas para o quarto principal. Ele girou-se em torno dela, admirando a forma como a saia rodava do vestido roxo queimado fora quando ela girou. "Eu acredito que eu lhe devo alguma coisa." "E o que é isso?" Julia riu quando Gabriel apertou-se contra ela de volta. Ele chegou por cima do ombro para sussurrar para ela. "Sexo Make-up". Ele esfregou as mãos para cima e para baixo nos braços nus. "Você está com frio?" "Não. Animada. " "Excelente." Ele escovou o cabelo de lado para que seus lábios pudessem encontrar seu pescoço, e ele começou dobra-la com beijos. "E só assim você sabe, que eu tenho um monte para compensar. Na verdade, eu acho que vai levar a noite toda." "A noite toda?", perguntou Julia, tossindo um pouco. "Tuda a noite e na manhã também."

Ela já tinha começado a derreter em seu abraço pelo tempo que ele recuou, pressionando sua boca e língua ansiosamente para a curva de seu ombro antes de ir. "Enquanto você está se preparando para a cama que eu quero que você pense sobre todas as maneiras que eu estou indo para agradá-la." Ele traçou um dedo através de seu decote na promessa antes de liberá-la com uma piscadela provocante. Julia reuniu sua lingerie de sua bagagem e desapareceu no banheiro. Quando ela foi as compras queria algo para vestir na noite de núpcias, ela tinha sido intimidada. Ela estava sem saber o que escolher de que ele não tinha visto antes. Em uma pequena loja na Newbury Street, encontrou exatamente o que estava procurando - um longo vestido de seda colorido Merlot com um decote baixo. Mas a sua coroa de glória foi os laços que cruzam na parte de trás, que caiu para um nível quase indecente. Ela escolheu o vestido sabendo

que

ele

iria

deliciar-se

desfazendo

dela.

mais

sentido.

Ela deixou seu cabelo e ela bateu em seus lábios com um toque de brilho puro antes de pisar nos saltos pretos que ela tinha comprado para sua lua de mel. Então ela abriu a porta do banheiro. Gabriel estava esperando. O quarto principal foi banhado em luz de velas, perfumado com sândalo e Julia podia ouvir música suave. Era uma lista diferente do que tinha gostado antes, mas ela gostou mesmo assim. Ele se aproximou dela na sua camisa branca e calças, a camisa para fora da calça e desabotoada quase até a cintura, os pés descalços. Ele estendeu a mão, e ela se juntou a ele, enrolando seus braços em torno de sua volta. "Você está excelente", ele sussurrou, suas mãos quase tremendo à medida que traçou a nudez de pele que espiou através de seus laços. "Eu quase tinha esquecido como você é linda à luz de velas. Quase, mas não completamente." Ela sorriu contra seu peito. "Posso?" Ele tocou seu cabelo preso para cima, e ela balançou a cabeça. Um homem menor teria retirado os grampos de uma vez, se ele poderia ter encontrado, libertando os fios rapidamente para que ele pudesse passar para outra coisa. Mas Gabriel não era um homem menor. Meticulosamente, ele passou os dedos pelos cabelos longos até que ele pegou um grampo de cabelo e então ele gentilmente desfez-o, deixando-se uma onda única. Ele repetiu este procedimento até que o cabelo de Julia caiu como ondas contra seus ombros pálidos e seu corpo estava vivo. Ele segurou seu rosto e olhou profundamente em seus olhos. "Diga-me o que você deseja. A noite é sua. Eu sou seu para comandar ".

"Não mandamentos." Julia provou seus lábios duas vezes. "Só me mostre que você me ama." "Julianne, eu te amo com todos os quatro amores. Mas esta noite é uma celebração de Eros ". Gabriel dobrou seus ombros nus, com urgência, beijos aquecidos antes de pé atrás dela e acariciando a pele exposta das costas. "Obrigado por seu presente." "Meu presente?" "Seu corpo, sedutor embrulhado só para mim." Ele fez uma pausa enquanto seus olhos varreu para baixo o seus pés. "E seus sapatos. Certamente, depois de um longo dia, eles devem estar desconfortáveis. " "Eu não tinha notado." Ele começou a brincar com os diamantes nas orelhas. "E por que isso?" "Porque tudo o que eu podia pensar era em fazer amor com você." "Eu pensei em quase nada por dias. Por meses " Gabriel respirou fundo e começou a correr as mãos para cima e para baixo nos braços nus. "Eu sou homem só para ver você nua em toda a sua glória e para conhecer os sons que você faz quando senti prazer. Seu corpo me reconhece, Julianne. Ele sabe o meu toque. " Começando na parte inferior das costas, ele desfez a curva, deslizando os laços de cetim cuidadosamente por entre os dedos. "Você está nervosa?" Gabriel estendeu a mão para levantar o queixo para o lado para que ele pudesse ver seu perfil. "Tem sido um tempo..." "Eu vou tomar o meu tempo. Os - ah - atividades mais vigorosas virão mais tarde, depois de estamos suficientemente familiarizados" Ele apontou o nariz na direção de uma parede em branco, e Julia sentiu o calor da pele em antecipação... Ele lentamente puxou os cadarços aberto até as costas ficou completamente exposta. Então ele colocou as palmas de suas mãos espalmadas contra sua pele e começou a roçar-las e para baixo. "Eu queimo por você. Todos esses meses eu esperei, esperei para levá-la para a cama. " Ele virou ela para que ela estasse de frente para ele e, sem cerimônia empurrou as alças para baixo, passando pelos braços. Seus olhos seguiram a seda suspirando quando ele deslizou por suas formas antes de cair no chão.

Ela estava nua diante dele, com as mãos em seus lados. "Magnífico", ele respirou, seus olhos famintos avaliaram cada centímetro dela com lentidão meticulosa. Não contente em ser o centro das atenções, ela começou a desabotoar a camisa. Ela empurrou-a pelos ombros e apertou-lhe a boca em sua tatuagem, beliscando e beijando através de seus peitorais antes de fazer o trabalho com suas calças. Logo ele estava nu também, e ela viu evidências de sua excitação. Ele mudou-se para beijá-la, mas ela o impediu. Com os dedos ansiosos começou com seu cabelo e explorou seu corpo, prestando homenagem com os dedos e lábios. Seu rosto, a boca, o queixo, os ombros, o peito esculpido e músculos abdominais. Seus braços e coxas e... Ele pegou a mão dela antes que ela pudesse envolvê-la em torno dele, sussurrando coisas doces contra sua boca. Palavras de devoção em italiano que ela reconheceu como vindo da pena de Dante. Ele pegou-a e levou-a para a cama, grande dossel, onde sentou-a na borda. Então ele se ajoelhou no chão na frente dela. "Por onde devo começar?", Ele perguntou, com os olhos ligeiramente escurecido, enquanto suas mãos viajavam em toda a sua barriga lisa e para baixo em suas coxas. "Diga-me". Julia inalando de forma rápida balançou a cabeça. "Devo começar por aqui?" Ele se inclinou para traçar os lábios com a simples toque de sua língua. "Ou aqui?" Ele acariciou seus seios antes de deixar a boca assumir, lambendo e brincando com eles. Ela fechou os olhos e suspirou com a sensação. "E aqui?" Seu dedo lentamente cercaram seu umbigo antes colocar a boca em seu abdômen. Ela gemeu e puxou seu cabelo. "Tudo que eu quero é você." "Então você tem a mim." Ela beijou-o, e ele respondeu desfrutando de sua boca lentamente, estabelecendo um ritmo suave e lânguido. Quando ele sentiu seu batimento cardíaco acelerar, ele tirou o pé esquerdo em sua mão e começou a tirar seu sapato. "Você não quer me usando-os", ela perguntou, olhando para ele. "Eu comprei para hoje à noite." "Vamos guardá-los para mais tarde, quando batizaremos a parede." A voz de Gabriel era um sussurro gutural.

Ele lentamente tirou os sapatos e passou alguns momentos massageando seus pés, com especial atenção para os seus arcos. Em seguida, ele a empurrou para o centro da cama e reclinou-se ao lado dela. "Você confia em mim?" "Sim". Ele lhe deu um beijo suave nos lábios. "Esperei muito tempo para ouvir você dizer isso." "É claro que eu quero dizer isso. O passado ficou para trás." "Então, vamos recuperar o tempo perdido." Carinhosamente, ele começou a usar as mãos para tocar e provocar, seus movimentos deliberadamente, mas apaixonado. Ele acrescentou sua boca, mordendo e chupando ao som de seus suspiros. Seu coração se encheu de alegria a seus sons e a forma como seu corpo se retorcia de lado a lado sob seu toque. Quando suas mãos moveram-se para cima e para baixo suas costas urgentemente, finalmente chegando ao descanso em sua parte traseira, ele espalhou-se em cima dela, trazendo os seus corpos em perfeito alinhamento. Olhando para ela, ele sussurrou: "Eis que és formosa, meu amor, os teus olhos são como perolas ... Os teus lábios são como um fio escarlate, e a tua boca é graciosa." Julia chegou até a pressionar seus lábios antes de responder. "Não me faça esperar." "Você está me convidando para dentro?" Julia acenou com a cabeça quando um flash de calor correu por toda a superfície de sua pele. "Meu marido". "Meu anjo de olhos castanhos". Sua língua brincava com sua boca enquanto seus corpos fundidos um no outro, e logo eles eram um, os seus suspiros coletivos abafados pelos dentes e línguas. Gabriel tinha um ritmo lento no início, como a paciente sobreposição de ondas sobre uma praia. Ele queria que essa experiência durasse para sempre, pois naquele momento, enquanto olhava para os olhos arregalados e amoroso de sua esposa, ele percebeu que as suas experiências anteriores, foram emocionantes, mas nada em comparação com a sublimidade da sua conexão atual. Ela era osso dos seus ossos e carne de sua carne. Ela era sua alma gêmea e sua mulher, e tudo que ele queria era trazer sua alegria. Ele foi consumido por sua adoração a ela.

Julia traçou as sobrancelhas, enrugada como eles estavam em concentração, com os olhos bem fechados agora. "Eu amo esse olhar", ela murmurou. "Que olhar?" "Seus olhos fechados, as sobrancelhas franzidas, seus lábios apertados - você só olha quando você...Vem" Ele abriu os olhos, e ela soltou faíscas em suas profundezas de safira. "Oh, realmente, Sra. Emerson?" "Eu perdi aquele olhar. É sexy. " "Você me lisonjeia." Gabriel parecia envergonhado. "Eu quero ter uma pintura ou uma fotografia do seu rosto." Ele franziu a testa, brincando. "Uma imagem como essa pode ser demais." Julia riu. "Isso vem de um homem que decorou seu quarto com fotografias nuas de si mesmo." "As únicas fotografias nuas em meu quarto vão ser suas, minha esposa requintada." Seu ritmo aumentou, pegando Julia de surpresa. Quando ela arqueou para o prazer dela, Gabriel enterrou seu rosto em seu pescoço. "Você é tão atraente. Seu cabelo, sua pele. " "Seu amor me faz bonita." "Então deixe-me te amar para sempre." Ela arqueou as costas. "Sim, sempre. Por favor. " Gabriel se moveu rapidamente, seus lábios tocando em seu pescoço, chupando e puxando a pele levemente em sua boca. Em resposta, suas mãos agarraram seus quadris, empurrando e puxando até que ela estava perto, muito perto. "Abra os olhos", ele suspirou, movendo-se mais rapidamente. Julia olhava para os seus olhos, tão vivo com paixão e carinho verdadeiro. "Eu te amo", disse ela, arregalando os olhos e fechando quando as sensações a ultrapassou. Desta vez, Gabriel não fechou os olhos, com as sobrancelhas franzidas em concentração. "Eu te amo", ele respirava com cada movimento, com cada deslizamento de pele contra pele nua, até que ambos estivessem saciados.

CAPITULO 58 Pouco antes do nascer do sol, Julia acordou como um começo. Seu belo marido estava ao seu lado, seu rosto de menino no sono. Era o rosto do jovem que ela conheceu na varanda de trás de Grace. Ela traçou as sobrancelhas e a barba no queixo, um tremendo sentimento de amor, contentamento e alegria fluiu através dela. Não querendo incomodá-lo, ela se arrastou de sua cama. Pegou a camisa descartadas no chão e colocá-a, saiu nas pontas dos pés antes para a varanda. Uma leve sugestão de luz brilhou no horizonte, sobre as colinas suaves da paisagem da Úmbria. O ar estava frio, muito frio para ela estar fora de qualquer coisa que não seja uma banheira de água quente, mas a vista era indescritivelmente linda, e ela sentiu a necessidade de beber de sua beleza. Sozinha Ao sair, ela se sentia tão indigna de ter seus desejos mais profundos satisfeitos, de ser amada absolutamente. Ela não se sentia mais assim. Esta manhã, as expressões de gratidão borbulhava de sua alma, flutuando para o céu. Gabriel estendeu a mão para o lado de Julia da cama, mas encontrou apenas o travesseiro dela. Demorou um pouco para que ele acordasse, exausto, com a noite anterior e as atividades da manhã primitiva. Eles fizeram amor várias vezes e adoraram o corpo um do outro com as bocas e mãos. Ele sorriu. Todos os seus medos e ansiedades parecem ter desaparecido. Foi apenas porque eles se casaram agora? Ou foi porque havia passado tempo suficiente que ela sabia que sem sombra de dúvida ele não iria tirar proveito dela? Ele não sabia. Mas ele estava satisfeito por ter sido satisfeito. E quando ela se entregou a ele de uma forma que ela nunca tinha sido capaz antes, ele guardava aquele presente, sabendo que ele foi dado por amor e confiança absoluta. Despertando para uma cama vazia o deixava nervoso, no entanto. Então ao invés de entregar-se a essas reflexões silenciosas, ele rapidamente saiu em busca de sua amada. Não demorou muito para ele encontrá-la. "Você está bem?" Ele chamou, quando ele saiu para a varanda. "Eu estou maravilhosa. Eu estou feliz. " "Você vai pegar uma pneumonia", ele repreendeu, tirando seu roupão e envolvendo-a em torno dele. Ela virou-se para agradecer a ele e notou que ele estava nu. "Então você vai." Ele sorriu, posicionando-se na frente dela e abrindo o roupão em volta de ambos. Ela suspirou com a sensação prazerosa de seus corpos nus pressionados firmemente juntos.

"Foi tudo ao seu gosto?" Gabriel esfregou suas costas através do manto. "Você não poderia dizer?" "Nós não tivemos um monte de conversa, se você se lembra. Eu sei o que nós estávamos fazendo mas ... " "Estou um pouco fora de prática, mas deliciosamente desgastada." Ela corou. "Ontem à noite foi ainda melhor do que a nossa primeira vez juntos. E, certamente, como você estava mais vigoroso." Ele riu. "Eu concordo". "Nós já passamos por tanta coisa. Eu sinto como se a nossa ligação é mais profunda." Ela acariciou seu ombro com o nariz. "E eu não tenho que me preocupar com você desaparecendo." "Eu sou seu", ele sussurrou. "E eu sinto a conexão também. É o que eu precisava. É o que você merece. Quando eu toco em você, quando eu olho nos seus olhos, eu vejo a nossa história e nosso futuro." Ele fez uma pausa e levantou o rosto para que ele pudesse vê-la melhor. "É de tirar o fôlego." Julia beijou-o delicadamente e se aconchegou em seus braços. "Eu passei muito tempo nas sombras." A voz de Gabriel encheram-se de emoção. "Estou ansioso para estar na luz. Com você." Ela colocou uma mão em cada lado de seu rosto, obrigando-o a vê-la. "Estamos na luz agora. E eu te amo ". "Como eu te amo, Julianne. Eu sou seu para esta vida e na próxima. "

FIM