“MIJN TERUGKEER NAAR PSV VOELDE ALS THUISKOMEN”

DE MAN DIE DE PSV-ACADEMY IN 2007 VERRUILDE VOOR DE JEUGDOPLEIDING VAN HET OP DAT MOMENT OPPERMACHTIGE CHELSEA, KEERDE IN DE AFGELOPEN WINTERSE TRANSFERPERIODE TERUG OP HET OUDE NEST. HET MOGE EEN WONDER HETEN DAT DIT NU PAS GEBEURDE, ER WAS IMMERS AL VEEL VAKER SPRAKE VAN EEN TERUGKEER NAAR EINDHOVEN. WE SPRAKEN MET PATRICK OVER WAAROM ZIJN TERUGKEER ZO LANG OP ZICH LIET WACHTEN, ZIJN EERSTE PERIODE IN DE JEUGDOPLEIDING, DE VELE CLUBS WAAR HIJ VOOR HEEFT MOGEN SPELEN, DE KEUZE OM ISTANBUL AFGELOPEN JANUARI ACHTER ZICH TE LATEN EN OVER DE HELAAS VEEL TE VROEG OVERLEDEN PERSCHEF VAN PSV.

Het nieuws dat Thijs Slegers zijn gevecht heeft moeten staken moet binnengekomen zijn als een bom. Heb je hem nog getroffen sinds je terugkeer?

“Nee, we hebben elkaar helaas niet getroffen, maar natuurlijk komt zoiets keihard binnen. Bij de hele groep, spelers die hem gekend hebben maar ook bij ons komt dit binnen. Vooral voor zijn nabestaanden natuurlijk, maar ook wij als club gaan hem ontzettend missen.”

Geboren in Den Bosch, begonnen bij OSC’45. Vervolgens opgepikt door FC Den Bosch en niet veel later opgenomen door PSV in de Academy. Sinds je vertrek naar Chelsea kwam een terugkeer naar PSV vrijwel jaarlijks aan de orde. Hoe blij ben je dat het er nu echt van is gekomen?

“Ja, ontzettend blij natuurlijk. Ondanks dat ik hier maar twee jaar heb gespeeld voelde het toch wel echt als thuiskomen. In het verleden was er ook vaker interesse maar kwam het er op de een of andere manier niet van. Gelukkig stond Galatasaray open voor een tussentijds vertrek en kon ik op die manier voor PSV tekenen en terugkomen in Nederland.”

In de zomer van 2021 was PSV ook concreet voor je, maar aan het eind van de zomerse transferperiode koos je uitgerekend voor het Turkse Galatasaray, het team dat enkele weken daarvoor door PSV met ruime cijfers werd uitgeschakeld in de voorronde van de Champions League? Waarom maakte je destijds die keuze voor de Turkse topclub?

“We hadden die zomer net het EK achter de rug, ik was transfervrij nadat mijn contract afliep bij Crystal Palace. Mijn vrouw en ik hadden Engeland wel gezien en ik wilde ook wel weer iets anders na zoveel jaren in de Premier League te hebben gespeeld. Er hadden veel clubs interesse, maar mijn vrouw en ik maakten de keuze voor Galatasaray, niet alleen vanwege de club maar vooral ook vanwege de stad. Istanbul, dat wilden we een keer meegemaakt hebben, om in zo’n wereldstad te kunnen wonen en leven. Om die lifestyle een keer mee te maken. Natuurlijk, ik was op vakantie toen PSV hier thuis tegen Galatasaray met indrukwekkende cijfers compleet wegspeelde (5-1, red.), maar die wedstrijd heb ik op de bank in Alicante gekeken. Daarna heb ik wel even contact gezocht met mijn zaakwaarnemer, ja, haha. Of hij de wedstrijd ook gekeken had en of dit dan wel de juiste keuze was. Vervolgens veel over en weer geappt met Ryan (Babel, red.) die ik kende van Oranje en daar ook speelde en toen ik uiteindelijk persoonlijk met Fatih Terim(gerenommeerd Turks toptrainer en clubicoon van Galatasaray, red.) sprak was ik snel verkocht. Wat een geweldige trainer, ongelofelijk. Daarnaast waren ze al enkele jaren nadrukkelijk geïnteresseerd en voor me in de markt. Dus dat maakte mijn keuze uiteindelijk wel wat makkelijker. Verder zijn de fans van Galatasaray natuurlijk ook bekend vanwege hun passie voor de club, het was mooi om dat aan den lijve te ondervinden door voor de club te spelen.”

Toch kende je in Istanbul weinig hoogtepunten, getuige de laagste eindklassering ooit in de clubhistorie, het ontslag van Fatih Terim en je tussentijdse vertrek in je tweede seizoen. Hoe kijk je erop terug?

“Het eerste jaar was qua prestaties dramatisch. Er werd aan een nieuw team gebouwd, en dat kost simpelweg tijd. Dat weet PSV, dat weet Ajax en dat weet Galasaray ook. Maar tijd? Die heb je bij Galatasaray niet. Daar moet je gewoon altijd, hoe dan ook, wat er ook gebeurt, presteren. Fans werden onrustig. Als het niet loopt, gaan ze de spelers uitfluiten, de trainer uitfluiten. Trainer werd uiteindelijk ontslagen, toen kwam er een nieuwe trainer, Domenèc Torrent. Ook een toptrainer. Wauw. Totaal niet te vergelijken met Fatih Terim. Misschien zelfs wel het exact tegenovergestelde. Fatih was een toptrainer, ik heb ook nog steeds contact met hem, maar totaal anders. Onder Torrent werd alles omgegooid, gingen we voetballen, dat begon goed te lopen maar we eindigden dertiende. Dus hoe dan ook een rampseizoen. Desondanks speelde ik vrijwel alles en hadden mijn vrouw en kids het goed, wat voor mij een randvoorwaarde is om goed te kunnen presteren. We woonden in een buitenwijk van de stad, van waaruit de kids binnen twee minuten lopen naar school konden en waar het relatief rustig wonen was. Als mijn vrouw en kids happy zijn, ben ik dat ook en kan ik het beste presteren. Aan het einde van mijn eerste seizoen werd er ook afscheid genomen van Torrent en kwam er weer een nieuwe trainer. Daar heb ik ook goede gesprekken mee gevoerd aan het begin van het seizoen, ik was zijn eerste keus en zou veel gaan spelen. Ze wilden opnieuw een heel team om ons heen gaan bouwen, waarbij Muslera en ik de oudere jongens zouden

Loop vrijblijvend bij ons binnen. Eindhoven 040 - 257 29 22 Nuenen 040 - 263 59 00 Veldhoven 040 - 253 64 28 Nuenen Mierlo Eersel staat Veldhoven Eindhoven Valkenswaard je open.