В основу книги положены рассказы действительно жившего в XVIII веке в Германии барона Мюнхаузена. Неизвестно, сам ли он записал свои рассказы или это сделал кто-то другой, но в 1781 году некоторые из них были напечатаны. Однако автором книги принято считать Э. Распэ.
В этом произведении отразились характерные черты немецких баронов и помещиков: некультурность, самоуверенность и хвастливое зазнайство. Когда книга получила известность, то именем Мюнхаузена стали называть людей
