Mitt Libanon

I väntan på att få åka hem

Libanon… Jag var så osäker på vad jag skulle förvänta mig när jag för första gången reste dit med min libanesiske partner. Det var i slutet av 2020, vi hade varit i Dubai i två månader och skulle åka till Libanon för att fira jul och nyår med hans familj.

TEXT & FOTO: EMMA WÅHLBERG

Egentligen väntade vi på att jag skulle få tillstånd att resa in till Singapore, men det hände tyvärr aldrig, så våren 2021 reste jag tillbaka till Sverige och han till Singapore. Inte förrän i slutet av augusti samma år landade jag på Changi Airport i Singapore. Restriktionerna höll fortsatt i sig och framåt slutet av året funderade vi på om det skulle bli en till jul i Libanon eller om det var bäst att stanna där vi var. Efter många om och men kom vi fram till att vi skulle resa till Libanon och avsluta semestern med tre veckor i Spanien för att kunna komma tillbaka till Singapore med en VTL-flight, Vaccinated Travel Lane.

Sagt och gjort, i mitten av december landade vi i ett kyligt och regnigt Beirut. Första dagarna umgicks vi mest med familj och vänner. Beirutbor sover sällan, så en vanlig kväll började ofta med middag hos svärmor och sedan barhäng med vänner fram till midnatt. Mitt favoritställe är hotell Albergo som huserar i en pampig 30-talsbyggnad. Inredningen är fantastisk och alla servitörer är uniformerade i vit skjorta och svart fluga. Det bästa du kan beställa i baren är en Whiskey Sour toppad med rödvin. Det jag älskar med Libanon är verkligen pulsen och den avslappnade inställningen till livet. Det spelar ingen roll om det pågår en ekonomisk kris eller ett inbördeskrig för den delen, folk fortsätter leva på som allt vore normalt.

Det finns många kulturskillnader mellan Libanon och Sverige. En stor skillnad är att klasskillnaderna är gigantiska. Många människor lider av fattigdom, medan andra lever i stort överflöd. Första gången jag var där tyckte jag till exempel att det var väldigt speciellt att det var betjänad parkering som gällde överallt, till

Hotell Albergo med sina flugbeprydda servitörer.

Julmiddag med en massa god mat.

och med vid mataffären. En annan påtaglig kulturell skillnad är libanesernas givmildhet. Blir man bjuden på middag är det alltid mat i överflöd och man får absolut inte bidra med en enda krona. Går man ut på restaurang bråkas det om vem som ska få betala.

Kvällen den 24 december var det dags för julmiddag med familj och vänner. I Libanon är kalkonen stjärnan på julbordet och utöver det äts sallad, pajer och massa röror. Till dessert serveras den franska tårtan bûche, som ser ut som en stock gjord i choklad. Den 25e äter man lunch tillsammans ute, då kan det bli vilken typ av mat som helst. Under resan var vi även på ett bröllopsfirande för våra vänner Nour och Karim. De hade redan gift sig ett halvår tidigare men ville ha en liten fest när restriktionerna tillät. Bröllop och allt runtomkring detta är något det spenderas enormt mycket pengar på i Libanon. Bara på denna fest, som hölls i Nours pappas hus, fanns en arsenal av kockar, fotografer, bartenders, parkerings- och serveringspersonal.

Familj och vänner.

Bûche en fransk chokladstubbe.

Ostron och fisk i konservburk på Ostras y Padrinas i Valencia.

Efter nyår var det dags att lämna Libanon och dra vidare mot Spanien för att få inresetillstånd till Singapore. Vi landade i Barcelona där vi hyrde en bil och körde 3,5 timmar till Valencia. På kvällen åt vi ostron och drack cava på den lilla tapasbaren Ostras y Pedrinas. Dagen efter var det dags att hoppa in i bilen igen, denna gång med sikte mot Malaga och Torre Del Mar där mina föräldrar har ett semesterhem. Under våra tre veckor i Torre tog vi igen oss efter alla sena kvällar i Beirut. Det blev en massa tapas, vin och ljummen vintersol på uteserveringar med svårslagen dålig service.

Upplägget med resan till Spanien kändes annorlunda och först påtvingat, men det som först verkade jobbigt blev en mycket mysig avslutning på vår semester.

Den 24 januari landade vi i Singapore igen, där vi fick ta ett PCR-test. På eftermiddagen fick vi båda våra negativa testresultat och kunde därefter gå ut på restaurang och fira att vi äntligen var ”hemma”.

Torre del mar strandpromenad.

Avnjuter ett glas Sangria i vårsolen.

Fakta om....

namn Emma Wåhlberg familj Min man Jad och maltipoo-hunden Alfred. yrkesbakgrund Rekrytering och lobbying inom skolfrågor. fritidsintressen Resa, äta mat, spela tennis. vilket område bor du i? Downtown/Marina. saknar mest från sverige Krispig vinterluft .

TRE HÄRLIGA UTFLYKTSMÅL I LIBANON:

MINA BÄSTA RESTAURANGTIPS I LIBANON:

1. Hamnstaden Byblos. Här uppskattas människor ha bott sedan omkring 8000 år före Kristus, vilket gör den till en av de äldsta kontinuerligt bebodda städerna i världen. Staden berättar historier från en mängd olika tidsåldrar, allt ifrån bronsåldern till romartiden. Det är en otroligt vacker stad att strosa runt i, belägen längs Libanons fantastiska medelhavskust.

2. Ixir Winery. Libanon har en mängd stora vinproducenter. Landskapet och vädret liknar Spaniens, vilket gör det till ett bra land att odla druvor i. Ixir Winery är en av giganterna, här kan man boka en rundvandring med efterföljande vinprovning och avsluta på topp med lunch med utsikt över vinodlingarna.

3. Faraya. Om du är i Libanon på vintern måste du besöka den mysiga skidorten Faraya. Backarna är så där, men det finns många trevliga afterskiställen att gå till. Men kom inte hit i någon fasters gamla täckjacka från 80-talet. Libaneserna är mest där för att visa upp sig i sina nya, dyra skidkläder så du kommer känna dig malplacerad. Ja, jag talar av egen erfarenhet. 1. Amar. Autentisk libanesisk mat när den är som bäst. Kom hit hungrig och njut av en pangmiddag med utsikt över havet.

2. Ai Restaurant. Detta är Libanons svar på baren Atlas i Singapore. Här kan du dricka goda drinkar, äta japanskt och även släppa loss på dansgolvet under nattetid.

3. Foul Abou Shady. Ett litet hål i väggen där Abou Shady lagar helt sanslöst goda traditionella kikärtsbaserade smårätter. Han förtjänar en Michelin-stjärna, så bra är det!

SHOPPINGTIPS I LIBANON:

1. Aishti. Libanons svar på NK. Ett härligt varuhus fullpackat med lyxmärken. Avsluta shoppingen med middag på Aishtis egna rooftop-restaurang B by Elefteriades. 2. Byblos Old Souq. Detta är en mysig marknad där man kan hitta fina souvenirer och antikviteter. Runt omkring finns massor av pittoreska kaféer och restauranger.

Fakta om...

huvudstad Beirut språk Libanesiska, arabiska, franska, engelska och armeniska. När man hälsar i Libanon låter det oftast så här: ”Hi! Kifak, ca va?”. I en inledande mening har man alltså lyckats få in tre språk. religion 61% muslimer, 34% kristna, 5% druser. Religion är en stor sak i Libanon och såväl bostadsområden som arbetsplatser är till stor del uppdelade i kristna eller muslimer. befolkningsantal 5,2 miljoner (2021). Fler Libaneser bor utomlands än i Libanon. valuta Libanesiskt pund. Landet befinner sig just nu i en extremt svår ekonomisk kris. På två år har valutan tappat 95% av sitt värde och därmed drastiskt förändrat livsvillkoren för många invånare.