Kent in the House

Kent Härstedt är vår nya ambassadör i Singapore. Han kommer senast från uppdraget som OSSE-sändebud (Organisationen för säkerhet och samarbete i Europa) och särskild rådgivare åt utrikesministern för Koreahalvön och Myanmar. Vi har här fått nöjet att ställa några frågor till Kent om hans liv, arbete och upplevelser.

INTERVJU AV: KARIN WIDELL

Berätta lite om din bakgrund yrkesmässigt och var du växte upp?

Jag växte upp i Helsingborg och efter gymnasiet (och innan lumpen) gav jag mig ut och reste. Denna period, är det nog rättvist att säga, har färgat många av mina livsval senare i livet. Först tågluffade jag i Europa, sedan blev det en långresa till Australien 1985. På väg till Australien, då jag flög med Singapore Airlines, ingick ett par dagars mellanlandning i Singapore. Dessa dagar gjorde starkt positivt intryck på mig. Efter hemkomst blev det en längre värnpliktstjänstgöring, studier i Lund och jag engagerade mig politiskt i (S) men även i olika civilsamhällesorganisationer. Jag blev bland annat ordförande i Svenska UNICEF, ett engagemang som kom direkt som följd av mina resor runt i sydostasien. Jag kom att bli riksdagsledamot under 20 år med försvars-, säkerhets- och utrikespolitik som huvudsakliga arbetsområden. Jag har varit utrikesrådgivare med olika titlar i både statsministerkansliet, på UD och på försvarsdepartementet. Med åren har förhandlingar, medling och förtroendeskapande blivit det jag arbetat med mest. Jag tror jag är känd för mitt engagemang och mitt stora nätverk i olika delar av världen.

Har du familj och barn?

Jag har en son Joel, 20 år, som delvis kommer att bo här med mig i Singapore. Vi är båda väldigt glada för att komma hit till Singapore och ser verkligen fram emot tiden här.

"Jag kommer också att följa världspolitiken med Singapore som utgångspunkt och rapportera vad jag ser!"

Vilka posteringar har du varit på tidigare? Hur har din roll sett ut och vilka utmaningar fanns med de olika posteringarna?

Under de senaste åren har jag varit Stockholmsbaserad ambassadör med olika uppdrag. Under 2021 var jag OSSEs, Organisationen för säkerhet och samarbete i Europa, ordförandes särskilda sändebud med medling, förhandlingar och förtroendeskapande som uppdrag. Parallellt med detta har jag sedan 2018 varit sändebud med engagemang för fred på den koreanska halvön och för försoning och demokrati i Myanmar.

Hur uppfattar du livet som ambassadör?

Hektiskt och intressant. En resa in i en oerhört intressant miljö med många möjligheter och på en plats där det händer väldigt mycket.

Vad har du för tankar om stationeringen i Singapore? Är det något speciellt du vill göra under din tid här? Vad har du för mål och visioner både privat och yrkesmässigt?

Vi har väldigt mycket som går mycket bra. Våra relationer med Singapore är väldigt goda, våra företag går väldigt bra, vi har en levande och aktiv svensk community, stort studentutbyte, en fungerande och stark handelskammare, ett stort och växande ömsesidigt intresse från såväl singaporiansk och svensk sida som baseras på att vi faktiskt är mycket framgångsrika på många områden. Min roll är att ytterligare stärka, stimulera och utveckla detta, och förhoppningsvis också medverka till att ta det till ytterligare en högre strategisk nivå och ytterligare stärka svenska avtryck i Singapore. Jag kommer också att följa världspolitiken med Singapore som utgångspunkt och rapportera vad jag ser. Det pågår stora rörelser. Mitt sändebudsuppdrag kommer jag också att ha med mig. Jag måste försöka att hitta en rimlig balans mellan arbete och privatliv. Att få tid för mitt träningsintresse, bland annat judo, resa i regionen men också tid att läsa och skriva samt förmånen att kunna lära mig mycket av kulturen och historien i denna del av världen. Jag har rest här väldigt mycket genom åren men nu har jag tid och möjlighet att fördjupa mig i förståelsen av en specifik region och det ser jag fram emot!

Vad brinner du för och har du något speciellt projekt du arbetar med i världen?

Jag är, parallellt med ambassadör i Singapore, särskilt sändebud för den koreanska halvön med uppdrag att verka för fred. Det är ett uppdrag jag tar på största allvar.

Berätta lite om livet efter Estoniakatastrofen, har ditt arbete i politiken hjälpt dig gå vidare?

Direkt efteråt kaotiskt, men med tiden och åren har livet gått vidare. Nya upplevelser har lagts till de andra.

Du har även skrivit böcker varav en heter "Det som inte kunde ske". Har den hjälpt dig gå vidare?

Ja, det var en viktig del av bearbetningen.

Det har påbörjats en ny utredning 2021 där teorin att bogvisiret sprängts bort, vad har du för tankar och känslor inför den utredningen?

Viktigt att den nya utredningen görs ordentligt. Den första hade många brister.

Sist men inte minst, vi hälsar dig varmt välkommen till Singapore och vill mycket gärna lära känna dig!

Varmt tack - jag ser verkligen fram emot att får bo och verka här i Singapore. Jag ser också fram emot att möta många av er i den svenska communityn här.

Kent med sonen Joel.