Odla din egen superfood

Intresset för hälsosamma råvaror och mat ur medicinsk synpunkt har ökat enormt de senaste åren. Vi vet att gurkmeja kan ha antiinflammatoriska egenskaper, blåbär är rika på antioxidanter och avokado innehåller hälsosamma fetter. Västvärlden håller nu på att få upp ögonen för något som använts länge här i Sydostasien, nämligen himmelsärten eller Blue Pea Flower som den kallas här.

TEXT & FOTO: ANNA DOUGAN

Odla mera!

Jag började intressera mig för den blå blomman efter att jag ätit en Nasi Lemak som serverats med blått ris. Blå mat känns ju inte så aptitretande, för mig för det mest tankarna till den blå soppan som serverades i Bridget Jones dagbok eller glass med tuggummismak. Att riset färgats blått med naturliga ämnen trodde jag inte ens var möjligt så när jag fick höra talas om Blue Pea Flower blev jag genast intresserad. I Indien används den blå blomman traditionellt i religiösa hinduistiska ritualer samt inom ayurvedisk medicin, i Thailand, Malaysia och Indonesien är den populär i både mat och dryck samt inom naturmedicin. Alla delar av växten är ätlig. Vilken fascinerande växt!

Himmelsärten fick det något ekivoka latinska namnet Clitoria Ternatea när den tyske botanisten Johann Philip Breyne upptäckte den under expeditioner till ön Ternate i Indonesien under 1800-talet. Uppenbarligen tyckte han att den blå blomman liknade

det kvinnliga könsorganet så pass att han kallade den Clitoria! Växten är en perenn klättrande ärtväxt som trivs bäst i tropiska regioner och finns i stora delar av sydostasien, men som nu även är spridd till andra världsdelar. Likt andra baljväxter fixerar den kväve ur luften med hjälp av bakterier som finns i jorden och förbättrar på så sätt jordmånen.

Under en hundpromenad utmed Geylang River såg jag en dag en växt som klättrade utmed ett staket vid en ödetomt. Vid närmare inspektion insåg jag att det faktiskt var himmelsärten som jag just läst om! Glad i hågen plockade jag några intensivt blå blommor samt några torkade ärtskidor som hängde kvar på plantan.

Efter lite googling insåg jag att det inte verkade vara så svårt att gro dem så jag planterade några torra ärtor i en kruka, vattnade och lät stå på balkongen. Redan efter ett par dagar grodde de och friskt gröna ärtskott sprack upp ur jorden. Efter ytterligare några veckor hade de växt så pass att jag planterade om dem i en större kruka och ställde dem så att de lätt kunde klättra på mitt balkongräcke. Det dröjde inte länge innan de dekorativa blommorna började komma.

Om man nu inte vill ut och leta efter himmelsärt ute på promenad så kan man ofta hitta färdiga plantor på plantskolor. Den enda ohyra jag haft på mina himmelsärtor är spinnkvalster, då bladen blir bleka och gula och hela plantan

Fakta om...

Himmelsärt är rik på olika antioxidanter som anthocyanin, kaempferol, p-kumarsyra samt delphinidin-3,5-glucoside. Studier har visat att dessa antioxidanter bland annat är antiinflammatoriska, kan döda cancerceller, har både antimikrob och antiviral effekt samt stimulerar immunsystemet.

Den har visat sig ha positiva egenskaper för hud och hår, innehåller ämnen som motverkar håravfall samt förbättrar hudens hydrering.

Himmelsärt kan hjälpa vid viktnedgång och studier har visat att den kan ha effekt på fettceller och kan stabilisera blodsockernivån. En studie har till och med visat att dess antioxidanter kan motverka komplikationer och cellförstörelse vid diabetes. Den kan ha en lugnande effekt och kan användas på samma sätt som kamomillte innan läggdags. Himmelsärt har traditionellt använts under många sekel för att behandla både ångest och depression, då oftast genom avkok på de torkade rötterna.

Vill man imponera lite extra på sina cocktailgäster kan man göra en drink på himmelsärt och sedan tillsätta en syra, som tex citron eller tonic. Då ändras färgen från blå till lila.

Så, varför inte prova att odla din egen superfood på balkongen? Det är både vackert och nyttigt!

ser risig ut. Som tur är är himmelsärten en tålig växt och skulle det hända är det bästa att bara klippa ned den hårt och vänta. Nya skott kommer snabbt tillbaka och då brukar också ohyran vara borta.

Blommorna blommar bara en dag, sedan vissnar de, så det gäller att vara på hugget. Vill man inte använda dem samma dag är det bara att torka dem. Oftast plockar jag ca fem stycken och gör ett enkelt örtte genom att hälla hett vatten över dem i en kopp. Det blir blir också otroligt fint att frysa in dem i isbitar och sedan använda i kalla drycker. Blommorna kan också användas som en vacker ätbar dekoration i sallader, på bakverk och som garnityr. I Thailand doppas de i frityrsmet och friteras för att sedan ätas som snacks. Även de unga gröna ärtskidorna kan ätas, i princip som sockerärtor.