Paradissträndernas baksida

Omgiven av höga kalkstensklippor med turkost vatten och vit sandstrand ligger Maya Bay, sinnebilden av en sandstrand i paradiset. Platsen blev världskänd efter att filmen The Beach med Leonardo DiCaprio spelades in här år 2000.

Filmen The Beach ledde till en massiv tillströmning av turister som pågick i närmare 20 år. Under dessa år överskreds ön och vikens kapacitet med upp till 300 procent varje dag och efter en massiv turistexploatering stängdes stranden för besökare i mitten av 2018. Nedstängningen, som var tänkt att vara i två år, varade på grund av covid eller kanske tack vare covid nästan fyra år och stranden öppnades igen i januari 2022.

EN RESA SOM SKULLE PÅVERKA OSS

Maya Bay är en del av ögruppen Phi Phi Leh island i Thailand som vi besökte förra våren med våra barn. En resa som skulle påverka oss mer än vi då trodde. Att bo här i Sydostasien ger oss fantastiska möjligheter att utforska en annan del av världen, men också insyn i den miljöförstöring och exploatering som pågår i dessa länder. Thailand drabbades hårt ekonomiskt av covid och de nedstängningar som följde, men i backspegeln var denna omstart och paus det många av landets magiska stränder och natur behövde. Maya Bay är bara ett exempel som öppnade våra ögon för vad som sker med vår natur. Turistbåtarnas ankare som sliter sönder korallrev, turisters solkrämer som skadar korallerna och mängder med skräp som lämnas kvar på stränder är bara exempel. För oss blev det en riktig ögonöppnare till turismens dåliga sidor, framför allt för våra barn och det var faktiskt tankarna kring korallerna som fick följa med oss hem. När det var dags för vår dotter att välja skolprojekt landade valet på Maya Bay och korallförstöringen. Det inhandlades akvarium, experimenterades med saltvatten och vi stiftade bekantskap med korallexperterna på vår närmaste akvariebutik. Ska jag vara ärlig visste jag knappt hur en korall såg ut. Visst har jag sett de färgglada bilderna och flutit runt i salta hav och snorklat men jag har aldrig sett dem på nära håll. Det finns mängder av olika sorters koraller: hårda, mjuka, mångstråliga, en del med små armar och andra som ser ut som vajande frisyrer, en del fluorescerande som lyser under UV-ljus och andra som ser ut som små rymdvarelser.

ALGERNA ÄR TEMPERATURKÄNSLIGA

Det finns omkring 6500 korallarter, både hårda och mjuka koraller i både varma och kalla vatten. De är så kallade nässeldjur, även kallade koralldjur. Vårt lilla akvarium lät oss se dessa undervattensdjur på nära håll och förstå hur känsliga de är när salthalt skulle justeras, ammoniakhalten övervakas och temperaturen hållas på en stabil nivå. I tropiska vatten lever koraller ofta i symbios med alger som kallas zooxantheller. Dessa alger producerar syre och näring till korallen via fotosyntesen. Algerna är temperaturkänsliga och behöver ljus, därför finns majoriteten av dessa rev i klara tropiska vatten. Vi har alla hört om varmare världshav och döda korallrev och blivit väl medvetna om att det är en skör balans som måste hållas för att de ska överleva. Den optimala temperaturen för alger och koraller i tropiska havsvattnet är 23–29 grader, så i dessa vatten gör en grad varmare vatten stor skillnad. Korallreven är enligt Greenpeace, planetens största levande organism. 25 procent av alla marina arter är beroende av korallrev trots att reven bara upptar en procent av haven. Många har säkert hört talas om och kanske till och med sett korallblekning. Detta beror på att när temperaturen i haven ökar lämnar algerna korallerna som de levt i symbios med och inga alger betyder ingen näring till korallen och den svälter ihjäl. Det Stora Barriärrevet är ett av de mest drabbade korallreven och har under det senaste 25 åren minskat med hela 50 procent. År 2016 ökade temperaturen i havet med två grader under sommaren vilket ledde till att två tredjedelar av korallerna skadades i de rev som undersöktes. De bestående skadorna på korallreven blev 26 procent i de nordligaste delarna medan de södra delarna klarade sig undan permanenta skador tack vare lägre havstemperaturer. Koraller klarar av kortare perioder med högre vattentemperatur och svält, men de senaste årens allt för täta temperaturhöjningar gör att korallerna aldrig hinner återhämta sig och då dör permanent. Eftersom reven endast växer sju till åtta millimeter om året så är återväxttakten för nya koraller minimal. Lyckas vi inte vända den här trenden beräknas världens koraller vara försvunna redan 2050, det är inte mer än 27 år dit. De rev som hittills klarat sig bäst undan koralldöden är den så kallade Koralltriangeln. En triangel av rev mellan Indonesien, Malaysia, Papua Nya Guinea, Filippinerna, Samoa-öarna och Östtimor, även kallad havets Amazonas. Idag är det ett av världens friskaste korallrev som ligger precis i vår närhet, men vi måste ta hand om det om det ska kunna fortsätta att må bra. Turistsektorn är en av världens största och snabbast växande ekonomier. Det är en viktig inkomstkälla för många utvecklingsländer, men för att få den att hålla över tiden måste vi börja tänka hållbart. Turismen bidrar även till det som är gott så som minskad fattigdom och ökad förståelse mellan människor. Vi måste börja turista på ett hållbarare sätt framöver.

F R Ndringar Har Skett

För att återgå till The Beach där vi började vår historia, så har stora förändringar skett. Numera tillåts inga båtar åka in i viken, utan alla turister släpps iland på andra sidan ön för en kortare promenad till den vita sandstranden. Det är inte tillåtet att gå i vattnet längre än till knäna, stranden patrulleras av parkvakter och böter ges ut till dem som inte följer reglerna. Dessutom finns det ett tak på antalet turister som får besöka ön per dag. På så sätt kommer vi alla förhoppningsvis att få fortsätta att njuta av detta fantastiska ställe i generationer framåt. Sluta inte resa, turismen behövs, men tänk hållbart när ni reser. Var rädd om naturen, välj bolag som jobbar hållbart och lämna så lite spår ni kan efter er. För risken att förlora dessa korallrev är stor och om 27 år är det för sent.