Une belle histoire (de ski)

Imagine avoir participé, il y a 70 ans, à l’un des premiers camps de ski pour les jeunes à Lenk... C'est le cas du Zougois

Oskar Rickenbacher. En 1953, alors qu’il avait 14 ans, il a passé une semaine à Lenk en compagnie de 800 autres enfants. L’histoire d’un fou de ski de Suisse centrale.

À84 ans, Oskar Rickenbacher est encore très actif et n’hésite pas à chausser ses skis. Lorsque les conditions d’enneigement sont bonnes, il se rend volontiers sur l’Iberegg, à Stoos ou sur le Hochstuckli. À ski de fond, il avale les kilomètres à Rothenturm, sur le Zugerberg, au bord du lac de Sihl ou dans la vallée de Conches. Pour autant qu’il y ait de la neige. «Au début de l’année, à de nombreux endroits, des prairies vertes et des températures douces substituaient l’or blanc» peut-on lire dans un article du «Zentralschweiz am Sonntag». Dans ce reportage, Oskar Rickenbacher déclare que dans sa jeunesse, il a vécu de nombreuses périodes de neige abondante. Une déclaration qui ne date pas de cette année, mais a été faite dans le cadre d’un article paru à la mi-janvier, il y a dix ans.

Aujourd’hui, Hochwacht compte encore deux téléskis

Oskar Rickenbacher ne se remémore pas seulement l’époque où la neige était abondante, mais aussi sa vie résolument active. Il est membre du ski-club de Zoug depuis 60 ans et a longtemps dirigé l’école de ski pour enfants. Il se souvient avec nostalgie du Zugerberg, où la neige s’amoncelait encore sur plusieurs mètres. Le ski-club de Zoug possède encore aujourd’hui deux téléskis sur le Hochwacht (989 m d’altitude), dont un pour les enfants. Ces dernières années, faute de neige, les installations ont toutefois souvent été à l’arrêt. Le

IL Y A 70 ANS ...

«En 1953, il y a donc 70 ans, j’avais 14 ans et participais au camp de ski de la jeunesse à Lenk. À l’époque, 800 enfants de tous les cantons de Suisse ainsi que quelques enfants réfugiés d’Allemagne prenaient part à ce camp. Nous avons pris le train pour l’Entlebuch, Thoune et Lenk dans la vallée du Simmental. Une semaine de vacances de ski gratuites dans la belle vallée du Simmental nous était offerte. Nous étions logés à l’infirmerie militaire. Pour skier, nous montions sur le funiculaire du Zugerberg, récemment rénové, mène au point de départ.

La passion de la montagne

Malgré tout, ce Zougois actif de 84 ans n’hésite pas à chausser ses skis. Il fait fi du manque de neige: «Ma foi, il suffit d’aller un peu plus haut.» Dessinateur en bâtiment de formation, sa carrière professionnelle a aussi été très variée. Après avoir pris sa retraite en tant que chef de chantier, il a fondé sa propre entreprise et dirigé des projets pour le compte de différentes entreprises. Parallèlement, il a commencé son activité de guide touristique chez Kuoni. Les montagnes ont toujours été une passion pour lui. En 2001, il a escaladé le Kilimandjaro et en 2010, un voyage en Chine l’a conduit au pied de l’Everest. En plus de son activité de longue date au sein du ski-club de Zoug, il était également responsable des randonnées estivales pour le compte de la section zougoise du CAS. Son engagement lui a valu de devenir membre d’honneur du ski-club. «Le ski-club compte toujours près de 130 membres», souligne Oskar Rickenbacher avec une pointe de fierté.

Le domaine skiable zougois

Il se remémore avec plaisir l’époque où le ski-club réunissait 300 à 400 personnes sur les pistes de ski du Rigi, d’Andermatt ou même de l’Emmental. À Zoug, on adorait le ski et il y a même eu pendant un certain temps deux skiclubs.

Outre le SC Zug, il y avait aussi le SC Oberwil. «De temps en temps, on peut bien se replonger dans le passé», sourit l'alerte Zougois. C’est ce qu’il a fait dans l’article paru dans la «Zentralschweiz am Wochenende». Hochwacht, sur le Zugerberg, n’était pas qu’une simple colline, mais un véritable domaine skiable, avec deux variantes de descente de 4,5 à 6 kilomètres chacune. «Ces variantes», explique Oskar Rickenbacher, «c’était en quelque sorte le domaine skiable zougois.» On pouvait même prendre un petit verre en fin de journée. «Souvent, on déchaussait les skis devant le restaurant Rosenberg et on buvait une bière au bar.» Et ce n’est pas tout. Jusqu’en 1962, des skis étaient même fabriqués à Zoug. En 1904, Wagner Josef Weiss fabriquait ses premières lattes en bois. En 1927, la fabrique de skis a été reprise par un certain Louis Weiss.

JOSEPH WEIBEL

Le Juskila 2023

La 80e édition du JUSKILA s’est déroulée du 2 au 8 janvier 2023 à Lenk. Dans le cadre de la grande cérémonie d’ouverture, l’animateur et rappeur Knackeboul a lancé la semaine de camp en musique sur la Kronenplatz. Malgré les températures élevées et la faible quantité de neige, le programme a pu être maintenu comme prévu – et les jeunes ont skié ou fait du snowboard tous les jours.

De plus, les participantes et participants ont bénéficié d’un programme d'animation attrayant avec des excursions en ski de fond ou en snowblades ainsi qu’un atelier de fartage des skis. Vendredi soir, à l’occasion de la Coupe du monde à Adelboden, un petit groupe a en outre pu partir à la chasse aux autographes dans l’aire d’arrivée et vivre de près l’atmosphère unique du village de la Coupe du monde. Une semaine fantastique à Lenk s’est terminée le dimanche 8 janvier au matin. Pour certains, les adieux aux nouveaux amis ont été plutôt difficiles. L’édition anniversaire de 2023 peut donc aussi être considérée comme un grand succès.

Betelberg. Nous avons appris la technique du ski grâce aux instructions de notre moniteur. Le jour de l’ouverture, j’ai pu porter le drapeau zougois et marcher ainsi vers la cérémonie d’ouverture. Le 5 janvier 1953, la photo est parue dans le Tagesanzeiger. Le photographe a pris une autre photo lors de la descente du groupe zougois, portant le drapeau du canton de Zoug depuis le Betelberg. J’ai apprécié cette semaine, nous étions très bien encadrés, avons appris beaucoup de choses et partagé de très bons repas. Aujourd’hui encore, je me remémore avec plaisir ce camp de ski organisé il y a 70 ans dans la belle vallée du Simmental». Le premier camp de ski pour les jeunes a été organisé en 1940, soit pendant la Seconde Guerre mondiale, à Pontresina sur recommandation du général Henri Guisan et a réuni 500 participants. Le général Guisan voulait que les jeunes apprennent le ski alpin.

OSKAR RICKENBACHER

Camp de ski pour les jeunes de 1953 – le groupe zougois lors de la descente du Betelberg – qui se reconnaît? (Oskar Rickenbacher dans la rangée du bas, cinquième à partir de la gauche).

Cérémonie d’ouverture de 1953 – ces jeunes s’amusent, arborant le drapeau de leur canton lors des festivités. (Je suis le deuxième à partir de la gauche – photo publiée le 5 janvier 1953.)