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Revista oficial de la Asociación Costarricense de Profesionales en Turismo Nº123, Julio-Agosto 2007 US$2.00

Expotur 2007 cerró con buenos resultados Curso de guía naturalista: cinco años de éxitos Acoprot coordinará dominio exclusivo “punto travel”

CONTENIDO EDITORIAL

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La magia de Expotur

AC TUALIDAD

Año XXIII Núm. 123 Julio - Agosto 2007 Comité Editorial Marco Vinicio García, Guillermo Canessa, Amos Bien, Ana Báez, Marieloz Bonilla, Andrés Boza, Patricia Duar, Leslie Wilson Tel (506) 280-5375 • Fax (506) 280-5347 Editor Andrés Boza Ejecutivo de Mercadeo Gilberto Paniagua L. gilberto@acoprot.org Suscripciones Tel (506) 280-5375 Diseño y Producción Tintas y Letras S.A. www.tintasyletras.com El contenido de la publicidad y de los artículos son responsabilidad exclusiva de los anunciantes y de los colaboradores y no reflejan necesariamente la opinión de la Asociación Costarricense de Profesionales en Turismo (Acoprot) Copyright© 2007 por Acoprot Todos los derechos reservados.

Revista oficial de la Asociación Costarricense de Profesionales en Turismo Nº123, Julio-Agosto 2007 US$2.00

Expotur 2007 cerró con buenos resultados Curso de guía naturalista: cinco años de éxitos Acoprot coordinará dominio exclusivo Punto Travel

Foto de portada: Expotur 2007

Lea en nuestra próxima edición • Municipalización del turismo en Costa Rica • Seguridad y legislación turística • Recuento del congreso de educación turística

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Expotur 2007 cerró con buenos resultados Reactivación e interpretación auténtica de la Ley 6990 Seminario sobre turismo cultural Expotur premia a empresarios hoteleros Apertura de nuevos mercados Expoverde 2007 Presentan guía de turismo rural comunitario Curso de guía naturalista celebra quinto aniversario BN Turismo cumple segundo aniversario

INDUSTRIA

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Empresas turísticas tendrán acceso a dominio turístico Air Comet inaugura vuelos directos a Costa Rica ICT iniciará señalización en playas

INVESTIGACIÓN Y ANÁLISIS

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Fuerte crecimiento del turismo mundial en 2007 La esencia del ser costarricense: impacto en el turismo Héroe y pionero del turismo: Guillermo Castro Echeverría

DESTINOS

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Turrialba emerge como destino turístico

“Acoprot apoya la campaña contra la explotación sexual comercial de niños, niñas y adolescentes en el turismo”

la magia de expotur

La

Editorial

MAGIA de Expotur

Carlos Lizama Hernández Presidente de Acoprot Costa Rica es visto como un país con magia, sorprendente y encantador por quienes nos visitan como turistas, de acuerdo con la información de encuestas internacionales más prestigiosas, como la del Foro Económico Mundial, que nos sitúa como el país más competitivo en turismo de América Latina, o el estudio de Future Brand, que nos coloca entre los “top ten” del mundo en dos categorías muy sugestivas: “Authenticity” y “Rising Stars”.

Revisando las estadísticas, podemos ver que también somos el segundo país de América Latina en captación de turistas provenientes de los Estados Unidos de América, solo superados por México debido a razones obvias de cercanía y tamaño.

Para llegar a este posicionamiento, ha habido mucho más que buena suerte y calidad en nuestros recursos naturales. Como en toda obra humana, la principal razón para alcanzar estos resultados ha sido el trabajo tesonero, constante y creativo de miles de trabajadores y empresarios involucrados en esta industria.

A nivel de oferta, ha influido notablemente el hecho de haber desarrollado un tipo de producto turístico muy diferenciado y original, basado en la explotación racional y sostenible de la rica flora y fauna que caracterizan a Costa Rica. En el campo del mercadeo internacional, ha valido la pena haber desarrollado una variada red de mercados, en los que participan canales de distribución y comercialización muy diversificados y variados, lo que ha permitido evitar el error de otros países o destinos que han colocado “todos los huevos en una sola canasta”.

Precisamente, Expotur ha sido uno de los instrumentos más exitosos de promoción de Costa Rica durante los últimos 23 años y uno de los que más ha contribuido a que el país tenga un crecimiento constante y diversificado en los mercados emisores de turismo. Gracias a Expotur, Costa Rica es el país de Latinoamérica que cuenta con la mayor red de distribución y de comercialización en el mercado de los mayoristas de turismo de Norteamérica y Europa.

Mientras en otros destinos unos pocos mayoristas dominan toda la oferta e imponen sus condiciones, muchas veces abusivas, a los empresarios locales, en Costa Rica existe un ambiente de sana competencia en el que cada empresario, por más pequeño que sea, tiene la oportunidad de participar sin que su producto tenga que venderse en condiciones desventajosas.

Todos los años llega a Expotur un porcentaje significativo de nuevos mayoristas que nunca antes han conocido ni vendido a

Costa Rica como producto turístico, y que contribuyen a ampliar y diversifican los mercados emisores.

Estos mayoristas quedan encantados de encontrar, en poco más de dos mil metros cuadrados, una exhuberancia de productos turísticos que siempre los sorprende, presentados por los gerentes de mercadeo y ventas de las empresas vendedoras costarricenses y centroamericanas y con notable profesionalismo en prácticamente la totalidad de los casos.

Por ello es que Expotur está considerada como la bolsa de comercialización turística más exitosa de Latinoamérica.

Es raro que un mayorista que llega por primera vez no acabe seducido por la magia de Expotur y deje de incluir programas turísticos de Costa Rica en su plan de trabajo para la temporada siguiente.

Esta es la esencia de la magia de Expotur, y en Acoprot estamos comprometidos en seguir hechizando mayoristas con el apoyo de todos ustedes.

Es raro que un mayorista que llega por primera vez no acabe seducido por la magia de Expotur y deje de incluir programas turísticos de Costa Rica en su plan de trabajo para la temporada siguiente.

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E xpotur 20 07 cerró con buenos re sultados

Expotur 2007 cerró con buenos resultados Andrés Boza A. La XXIII edición de la bolsa de comercialización turística Expotur, actividad organizada anualmente por la Asociación Costarricense de Profesionales en Turismo (Acoprot), cerró su etapa de negociaciones con una numerosa participación y resultados muy positivos.

En Expotur 2007, que se realizó del 29 de mayo al 1º de junio en el Centro de Convenciones del Hotel Ramada Plaza Herradura, se dieron cita aproximadamente 295 empresas costarricenses y centroamericanas, que actuaron como vendedores, y que se reunieron con 214 delegados y representantes de 130 compañías mayoristas procedentes de Norteamérica, Europa y Sudamérica, que actúan como compradores.

De acuerdo con un sondeo efectuado a vendedores nacionales y compradores internacionales, la mitad de los empresarios nacionales y regionales cerraron contratos de bienes y servicios turísticos con los representantes de los mayoristas extranjeros; no obstante, se mostraron reservados al preguntárseles sobre los montos a los que ascienden dichos acuerdos.

Marian Solano, Rafael Varela, Mauricio Arroyo, (gerente general) y Lauren Solano, laboraron en la exhibición de Arenal Hanging Bridges, Expotur 2007.

Steve Aronson, presidente de Café Britt, atendiendo mayoristas.

Vendedores complacidos Los vendedores nacionales consideraron la calidad de las citas realizadas como “muy buena” (37%) y como “buena” (31%), y calificaron a los mayoristas internacionales asistentes a la bolsa mayormente como “buenos” (50%) y “muy buenos” (31%).

“Hemos tenido unas 10 citas y tenemos buenas perspectivas de negocio. Nos hemos reunido sobre todo con mayoristas de Estados Unidos”, dijo William Johnson de la empresa Waterfalls Canopy Tour.

Juan Gabriel Coto, representante del Hotel Casa Conde del Mar y Casa Conde Suites, afirmó estar muy contento, pues hasta ahora los resultados han sido muy provechosos. “Estamos haciendo sobre todo un seguimiento con clientes mayoristas y hemos tenido unas cinco reuniones con mayoristas nuevos y vemos mucha apertura.

El éxito de estos contactos dependerá del seguimiento posterior que hagamos”, afirmó.

Pero también hubo críticas por parte de algunos empresarios hoteleros con respecto a la orientación y la organización de la actividad.

E xpotur 20 07 cerró con buenos re sultados

Este es el caso de Eduardo Montero, gerente general del Hotel Hampton Inn, que consideró que la participación de su hotel en Expotur no fue lo provechosa que se esperaba.

“Me da la impresión que se batalla con tarifas muy baratas y a nosotros esto nos resulta complicado porque no competimos de esa manera. Otros factores que incidieron fue la falta de cumplimiento por parte de los mayoristas a las citas que se tenían programadas y un cambio de último minuto en el número de los “stands” que generó algunas confusiones. Si bien pensamos seguir asistiendo, pensamos organizarnos de una manera distinta para las próximas ediciones”.

Por su parte, Pablo Sala, gerente de mercadeo de Grupo Marta, que incluye al Hotel Hampton Inn, fue más amplio en sus consideraciones y opina que a la feria debe participar un público meta más amplio.

“Uno sabe que en Expotur no se espera hacer contactos nuevos con frecuencia, sin embargo sí creo que la feria debe tener una revisión en cuanto al enfoque, ya que en este momento es 100% mayorista, lo cual es un enfoque muy tradicionalista. Yo esperaría que se hiciera una ampliación para incluir a minoristas y “fam trips”.

“Los hoteleros estamos por presencia de marca y de imagen y si los organizadores no quieren que decaiga debe ampliarse el tipo de cliente. Por otro lado, ya es hora de que se arreglen las consabidas fallas en cuanto a citas y dar al mayorista la oportunidad de tener más tiempo para atender sus compromisos”, agregó el empresario.

Compradores satisfechos Los mayoristas internacionales consultados afirmaron que en un 75% de los casos cerraron contratos cuyos montos oscilaron entre los US$10.000 y más de US$50.000.

Los compradores internacionales catalogaron la calidad de Expotur 2007 como muy buena y consideraron que la diversidad de productos ofrecidos era amplia. Los empresarios vieron con buenos ojos el hecho de que se haya eliminado la hora de almuerzo, ya que

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así dispusieron de más tiempo para poder conocer mejor la oferta nacional.

Jim Woodsman, representante de la compañía Latin Tours Dimension de Estados Unidos, afirmó que vió productos nuevos, y sobre todo un cambio en la oferta, “no solo hay sol y playa sino un producto más diverso”.

Para Rubí Caicedo, de la empresa mayorista Best Costa Rica Vacation, con sede en Connecticut, Estados Unidos, la oferta de esta edición fue atractiva, y recalcó el hecho de que los vendedores en cada puesto se han esmerado por mostrar su producto de manera explícita.

Donna Thorne, de la empresa American Travel Group, cuya compañía participa en Expotur cada año, también se mostró conforme con la oferta de esta edición y recalcó que participa en cada edición con el objetivo de renovar contactos y productos e identificar cambios y novedades.

Para un 39% de los mayoristas internacionales consultados, Costa Rica representa el 100% de su negocio; mientras que para otro 39%, Centroamérica completa significa el 75% de su mercado; de allí la importancia reconocida por los extranjeros participantes de contar con representantes de empresas de Nicaragua y Panamá, lo que les permite organizar paquetes de destinos combinados.

Izquierda: Mijail Alpízar, Rosalie Maas de Mansión Inn. Derecha: Nathalie Monge y Eduardo Montero de Grupo Marta.

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re ac tivación e interpre tación auténtic a de l a le y 69 9 0

Expotur 2007

Reactivación e interpretación auténtica de la

LEY 6990

Carlos Lizama pronuncia el discurso inaugural de Expotur 2007 en el Teatro Nacional.

En el discurso inaugural de Expotur 2007, Carlos Lizama Hernández, presidente de Acoprot, señalo que es una necesidad estratégica que la Ley 6990 sobre Incentivos al Desarrollo Turístico sea reactivada, por cuanto las interpretaciones restrictivas que han hecho la Procuraduría General de la Republica y la Contraloría General de la República en los últimos años han restringido gravemente su ámbito de aplicación.

Adicionalmente, se le han agregado trámites y exigencias complicadas que perjudican a las pequeñas y medianas empresas, que carecen del dinero y tiempo necesario para contratar costosos bufetes de abogados y economistas, entre otros profesionales, para lograr la aprobación de un proyecto turístico.

En la práctica, indicó Lizama, los únicos que pueden pasar por ese calvario de exigencias y trámites son los grandes proyectos, lo que no es compatible con el modelo que Costa Rica ha desarrollado basado en los pequeños y medianos emprendimientos.

Esta ley, que generó grandes expectativas cuando fue aprobada en 1985, ha venido siendo reducida respecto de sus perspectivas originales.

El primer hecho grave fue que se eliminó a los restaurantes por medio de una norma atípica en el Presupuesto Nacional. De este modo, se asestó un durísimo golpe al desarrollo sostenible del

turismo, ya que el subsector gastronómico, junto con el hotelero, son los mayores generadores de empleos turísticos y, de la calidad de estos servicios depende en gran medida la satisfacción final de los turistas que nos visitan.

En países más desarrollados y con mayor visión de la importancia del turismo, reseñó Lizama, el sector gastronómico se ha convertido en un atractivo por sí mismo, gracias a la calidad de sus instalaciones, la modernidad de sus equipos de cocina y la preparación técnica de los recursos humanos especializados con los que cuentan.

Otra interpretación equivocada y restrictiva es la que plantea la Procuraduría en el sentido que los beneficios de los contratos turísticos solo se pueden aplicar una vez, al inicio del proyecto, lo cual contradice la letra y el espíritu de la ley original, además de la propia lógica natural de un proyecto de pequeña y mediana empresa.

En la práctica, los grandes proyectos generalmente se planean y ejecutan de una sola vez, pero los pequeños y medianos generalmente se van desarrollando por etapas a lo largo de los años, en la medida que sus propietarios, personas de menores recursos, puedan ir reinvirtiendo esforzadamente sus utilidades.

Lizama recordó que los profesionales que participaron en la elaboración de esta ley entre los años 1984 y 1985, entre los cuales él se incluye, tomaron muy en cuenta esa realidad y por eso en la ley no se establecieron plazos de corta duración para efectuar toda la inversión, como ahora lo pretenden estas equivocadas interpretaciones.

Los resultados de estos errores en las interpretaciones son muy negativos, lo que se refleja dramáticamente en la estadística de contratos aprobados en los primeros 11 años de vigencia de la Ley, entre 1985 y 1996, cuando se aprobaron incentivos para 751 empresas, la mayoría pequeñas y medianas. En los 11 años siguientes, hasta el 2007, solo se han aprobado 271 contratos.

Para el presidente de Acoprot, el ámbito natural en el que estos temas deben ser analizados y resueltos es el de la Comisión Permanente de Turismo de la Asamblea Legislativa, que en esta legislatura actúa por primera vez como tal.

Seminario sobre turismo cultur al

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Expotur 2007

Seminario sobre turismo cultural Como parte de las actividades complementarias a las sesiones de negociación en Expotur 2007 se realizó un seminario profesional sobre el Turismo Cultural en Costa Rica.

En su mensaje de inauguración, Carlos Lizama, presidente de Acoprot, afirmó que prácticamente desde sus inicios, en la época de las civilizaciones griega y romana, el turismo es cultura y que no hay una mejor forma de conocer los seres humanos de diferentes culturas que a través de este tipo de turismo.

“En Costa Rica tenemos un tremendo potencial porque tenemos muchísimas actividades cada semana a pesar de ser un mercado pequeño y tener una capacidad pequeña para adquirir bienes y servicios culturales, lo que impide desarrollar más nuestro patrimonio cultural. Pero si a esta demanda local agregamos nosotros una demanda internacional, podríamos pensar en tener ópera o ballet folclórico durante todo el año y de esta manera potenciar nuestra enorme capacidad de generar bienes y servicios culturales”.

Lizama explicó que el disfrute y apreciación de las culturas vivas hoy en día forma parte del turismo cultural y es necesario impulsar que los recursos turísticos se desarrollen más, para lo cual Acoprot, en conjunto con el Ministerio de Cultura, Juventud y Deportes, museos y la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), estudian la posibilidad de abrir un curso especializado de guías de turismo cultural.

“Esto requerirá trabajo académico y recursos para tener el mejor nivel posible y esperamos concluir el proyecto este año para empezar a ofrecerlo a partir del próximo año”, agregó el presidente de Acoprot.

Por su parte María Elena Carballo, ministra de Cultura, Juventud y Deportes, brindó una charla sobre “Perspectivas del desarrollo del Turismo Cultural en Costa Rica” y señaló que la decisión de dedicar un seminario al tema constituye “una decisión sabia”, ya que el turismo cultural “es más sostenible que cualquier otro y es una forma de incluir a la gente de nuestra cultura”.

Carballo indicó que la industria cultural se encuentra experimentando un enorme crecimiento y que el sector cultural es un socio natural para el turismo, puesto que desde los inicios de los viajes el turismo es cultural.

“Tenemos que desarrollar la capacidad de conocer mejor los segmentos de mercado que visitan el país y crear nuevas ofertas de productos culturales, lo cual redundará en una mayor cantidad de turismo, y es de beneficio para todos”.

Posteriormente, se desarrolló un foro sobre el tema del turismo cultural en Costa Rica. Ana Báez, ambientalista y empresaria turística se refirió al tema de “Cultura y ecoturismo: una simbiosis exitosa”, en el que muestra que turismo cultural y ecológico pueden coexistir y requieren del concurso del profesional en turismo para convertirse en una realidad.

Por otro lado, Andrés Fernández, arquitecto e historiador, se refirió a la “Generación de productos turísticos culturales urbanos”, en la que mencionó el caso de las cantinas de pueblo en San José como un espacio de encuentro social de todas las clases sociales y elemento de acercamiento a la historia y la cultura del pueblo costarricense.

Finalmente, Leyla Solano, directora de COOPRENA, se refirió al tema del turismo cultural como rescate de la identidad local, y explicó que la experiencia desde el turismo comunitario en Costa Rica ha demostrado que puede ser utilizado para el rescate de la identidad y las expresiones de la cultura tradicional costarricense.

María Elena Carballo, Ministra de Cultura, Juventud y Deportes, durante su intervención en el seminario.

Además de la Sra. Ministra en el seminario intervinieron la bióloga Ana Báez, el arquitecto Andrés Fernández, la consultora Leyla Solano y el escultor Luis Arias.

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Expotur premia a empresarios hoteleros

Expotur 2007

Expotur premia a

empresarios hoteleros Como es tradición, Expotur 2007 premió el aporte que diferentes personas han brindado al desarrollo de la actividad turística en Costa Rica y este año tres de los cuatro reconocimientos otorgados recayeron en empresarios hoteleros, a los que se honró por su trayectoria en la gestión y desarrollo de empresas turísticas.

Carlos Lachner Guier Premio Especial Expotur 2007 Empresario turístico y mecenas de la cultura A Carlos Lachner, empresario turístico y vicepresidente de la Cámara Costarricense de Hoteles, se le concedió el Premio Especial Expotur 2007 por su amplia labor como desarrollador de proyectos turísticos.

A lo largo de su trayectoria profesional, Lachner ha trabajado como director del Proyecto Papagayo (ICT), fundador y director de Condovac La Costa, director del Hotel El Sitio en Liberia, presidente del Costa Rica Country Club y presidente de Lachner & Sáenz.

Actualmente es director de diversas compañías como la Promotora Costa

Hermosa (desarrollo turístico en Playa Hermosa), American Ice Cream, La Carambola (exportadora de flores y follajes tropicales), Radio Mil, Radio Mensajes, Desarrollo Urbanístico Los Reyes y Desarrollo Urbanístico La Bijagua y se desempeña como vicepresidente de la Cámara Costarricense de Hoteles y como director de la Fundación Ayúdanos para Ayudar (Museo del Niño) y de la Fundación ARS Música (Orquesta Sinfónica).

También ha ocupado funciones destacadas en organizaciones económicas, bancarias, comerciales y cívicas como la Asociación Nacional de Fomento Económico, Banco Central de Costa Rica, BAC San José, Radio Monumental, la Asociación Costarricense para Organizaciones de Desarrollo, la Fundación Integral Campesina (FINCA) y en Fundes.

Don Carlos Lachner recibió el Premio Especial de manos del Presidente de la República, Dr. Oscar Arias Sánchez.

Expotur premia a empresarios hoteleros

Ricardo Araya Cubillo Premio Pionero del Turismo El Premio Pionero del Turismo Expotur 2007 recayó en Ricardo Araya Cubillo, empresario hotelero, por su destacado papel en el desarrollo turístico en la zona de San Carlos.

Nacido en Zarcero el 25 de noviembre de 1941 en el seno de una familia dedicada a la agricultura, desde muy joven empezó a trabajar en labores agrícolas. Posteriormente, con el propósito de incursionar en otras actividades laborales, aprendió el oficio de la sastrería, el cual desempeñó por más de 25 años en Ciudad Quesada. Su esfuerzo y dedicación rindieron frutos y pudo abrir varias tiendas de venta de ropa.

A los 46 años cambia de actividad y empieza a desarrollar, junto con su socio James Hamilton, el proyecto Tilajari Country Club para los habitantes de San Carlos. Tilajari Hotel Resort, que inició operaciones en 1991, se convirtió

en uno de los primeros proyectos turísticos en esta región y actualmente cuenta con más de 80 habitaciones.

En el año 2002, Araya inició el proyecto Kioro, un mirador natural del Volcán Arenal con servicio de restaurante, en un terreno de 11 hectáreas frente al Volcán Arenal, y en el año 2004 se empezó a construir el hotel Arenal Kioro Suites & Spa. La primera etapa, conformada por 24 suites y un restaurante, se concluyó el 15 de diciembre del 2005 y actualmente el proyecto cuenta con 53 suites, spa, restaurante, snack bar y piscinas de aguas termales, entre otros servicios.

Don Ricardo también se ha ligado al campo político, desempeñándose como presidente del Consejo Municipal de San Carlos y de la Asociación de Municipalidades de la Zona Norte entre los años 1986 y 1990, y ha trabajado activamente en el campo social y deportivo como presidente del Club de Leones y del Comité de Deportes de San Carlos.

Agustín Monge Puig Premio Promotor Nacional Agustín Monge Puig, presidente del Grupo Marta, fue honrado con el Premio Promotor Nacional Expotur 2007 por su trayectoria de 15 años en la gestión y desarrollo de empresas turísticas como Gray Line Tours, Hotel Best Western Irazú, Hotel Best Western San José, Hotel Best Western Jacó Beach, Hotel Garden Court, Villas Jacó Princess, Hotel Hampton Inn & Suites y los restaurantes Denny’s en La Uruca y en Alajuela.

Este empresario hotelero ha fungido como asesor del Instituto Costarricense de Turismo y como presidente de la Cámara Costarricense de Ho-

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Expotur premia a empresarios hoteleros

teles y de otras organizaciones relacionadas con la actividad del turismo y ha desarrollado en forma paralela una carrera profesional como piloto comercial de la aerolínea TACA. Monge fue distinguido como “Empresario del Año” por la Cámara Nacional de Turismo (Canatur) en el año 2005 y durante los últimos dos años ha sido galardonado como “Franquiciado del Año”

de la cadena de Restaurantes Denny’s.

Obtuvo un Master en Administración de Empresas de National University y un Bachillerato en Administración de Hoteles y Restaurantes en la Universidad de Houston, Texas (Estados Unidos) y también ha realizado estudios de hotelería en Lausanne, Suiza y de alta gerencia en Cornell University en Ithaca, Nueva York (Estados Unidos).

Carlos Muñoz Céspedes Ganador del Premio Promotor Internacional El Premio Promotor Internacional Expotur 2007 recayó en Carlos Muñoz Céspedes, destacado consultor internacional, a quién se reconoce su liderazgo empresarial y el apoyo que ha dado a la promoción del turismo, las exportaciones, las inversiones y el desarrollo de la pequeña y mediana empresa.

Licenciado en ciencias económicas, master en negociaciones internacionales y profesor de inglés, ha laborado como subdirector ejecutivo del Centro para la Promoción de las Exportaciones e Inversiones (Cenpro), antecesor de la actual Promotora del Comercio Exterior de Costa Rica (Procomer) y como miembro de la asamblea de la Coalición Costarricense de Iniciativas de Desarrollo (Cinde).

También ha laborado como consultor de las Naciones Unidas, gerente de operaciones de zonas francas y representante de organismos internacionales y de universidades norteamericanas y europeas y ha participado ac-

tivamente en la dirección de actividades bursátiles, bancarias y cámaras empresariales.

En el campo del turismo, Muñoz se ha desempeñado como presidente de la Cámara Nacional de Turismo (Canatur) y de la Federación de Cámaras de Turismo de Centroamérica (Fedecatur), y se le reconoce además su trayectoria en el campo de la responsabilidad social como director ejecutivo de la Fundación de las Américas para el Turismo y el Desarrollo Regional (Funatur) y de la Children Alliance for the Protection of the Environment (Cape).

Ha sido un promotor permanente de Costa Rica por más de 40 años, en sus constantes visitas a diferentes lugares del mundo, durante las cuales ha sido distinguido con el título de ciudadano honorario en varias oportunidades y también ha recibido las llaves de la ciudad en varios países.

Muñoz comenta, a manera de anécdota, que en la promoción del país se ha guiado por la pauta de El Llanero Solitario, “siempre actuando por mi cuenta y riesgo y sin recursos de nadie”.

apertura a nuevos mercados

Expotur 2007

Apertura de nuevos mercados Un 28% de las 130 empresas mayoristas internacionales que participaron en Expotur 2007 representaron nuevos mercados turísticos para Costa Rica, lo que permitió al país exponerse como destino novedoso ante potenciales nuevos turistas Para esta edición vinieron a Costa Rica cerca de 214 delegados representando a unas 130 empresas mayoristas de Estados Unidos, Canadá, Francia, Italia, Suiza, Colombia, República Dominicana, Cuba, Argentina, México, Brasil, Chile, Perú, Panamá, Venezuela, Ecuador y Puerto Rico.

Carlos Lizama, presidente de Acoprot, explicó la importancia de la atracción de

mayoristas nuevos a la feria. “Como en todas las ediciones de Expotur, buscamos identificar mercados nuevos y medimos el éxito del evento por la cantidad de mayoristas nuevos y mercados diferenciados. En esta ocasión lo logramos, pues casi la tercera parte son empresas nuevas, que anteriormente no han vendido a Costa Rica y abren mercados nuevos para el país”.

Lizama destacó que a través de la bolsa de comercialización se promocionan nuevos productos y modalidades turísticas como el ecoturismo, el turismo de aventura, el educacional, de incentivos y de bienestar, entre otros.

Noel Howard y Margarita Turcios, provenientes de Chile, uno de los mercados emergentes más importantes.

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expoverde 2007

Expotur 2007

Expoverde 2007 Por segundo año consecutivo, en forma paralela a Expotur se desarrolló la Feria de Proveedores Amigos del Ambiente Expoverde en el Salón Orquídeas del Hotel Ramada Plaza Herradura, mediante la cual se pretende brindar un espacio para promover el intercambio de productos y servicios ambientalmente amigables.

En la actividad, se contó con la participación de una veintena de empresas que ofrecieron sus productos verdes para la industria turística, tales como equipo de conservación de energía, tratamiento de aguas residuales, dispositivos para el ahorro de agua, energías alternativas, jabones biodegradables y purificadores de agua, entre otros.

Alejandra Monge, coordinadora y directora ejecutiva de la Fundación Corcovado, explicó que la feria fue especialmente provechosa para las empresas o personas que están en el Programa de Mejores Prácticas de Rainforest Alliance, las que aspiran a obtener el Certificado de Sostenibilidad Turística del ICT o las que simplemente se sienten preocupadas por el calentamiento global y quieren disminuir su impacto.

Bioproductos Oro Verde mostró su línea de productos orgánicos.

En el marco de esta actividad, los empresarios del turismo rural presentaron la III Guía de Turismo Rural Comunitario (más detalles en nota adjunta).

También se llevaron a cabo charlas con especialistas que ofrecen soluciones a los retos que se enfrentan las empresas turísticas cuando deciden convertirse en empresas responsables con el ambiente.

Esta actividad es una iniciativa de Fundación Corcovado en colaboración con la Asociación Costarricense de Profesionales en Turismo (Acoprot), Horizontes Nature Tours, Rainforest Alliance, Mapache Rent a Car, la Cámara Nacional de Ecoturismo (Canaeco) y el Instituto Costarricense de Turismo.

Grupo de bailes folclóricos en el acto inaugural.

pre sentan guía de turismo rur al comunitario

Expotur 2007

guía

Presentan de turismo rural comunitario En el marco de Expotur y la feria Expoverde, los empresarios de turismo rural presentaron la III Guía de Turismo Rural Comunitario, la cual muestra a la Costa Rica rural con su naturaleza, su gente y sus tradiciones y presenta 59 iniciativas para hacer turismo diferente en todo el país.

Esta guía, cuya edición no se realiza desde hace cinco años, explica en detalle y con fotografías, la oferta de los proyectos, un mapa con su ubicación y la forma de llegar a ellos por bus o en vehículo propio.

Las iniciativas están conformadas por pequeñas comunidades rurales, reservas naturales o territorios indígenas que no han alterado su forma

Leyla Solano, gerente del Consorcio Cooprena.

Kyra Cruz, gerente general de Actuar.

de vida para adaptarse al gusto y necesidades del turista, sino que están orgullosos de compartir con ellos lo que son y lo que hacen de forma tradicional.

El valor de la guía es de $10 o ¢5.500, y puede ser adquirida por los turistas extranjeros y nacionales en los principales hoteles y puntos turísticos del país, así como en las librerías Universal, Internacional y Lehmann.

La publicación es apoyada por la Alianza para el Turismo Rural Comunitario, conformada por el Consorcio Cooperativo Red Nacional de Turismo Rural Comunitario (Cooprena), la Asociación Costarricense de Turismo Rural Comunitario (Actuar) y la Asociación Centroamericana para la Economía, la Salud y el Ambiente (Acepesa).

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Cur so de guía natur alista celebr a quinto aniver sario

Curso de

guía naturalista celebra quinto aniversario

Andrés Boza A. El curso de Guía Naturalista General Especializado, impartido en forma conjunta por el Centro Profesional de Formación e Investigación en Turismo (Formatur) de la Asociación Costarricense de Profesionales en Turismo (Acoprot) y el Instituto Nacional de Biodiversidad (Inbio) celebra este año su quinto aniversario.

Hasta el momento, Acoprot y el Inbio han graduado un total de 148 estudiantes de este curso, que tiene una duración superior a los 7 meses y medio, y que incluye contenidos tales como fundamentos del turismo, primeros auxilios, RCP, cultura y folclor de Costa Rica, así como un módulo especializado en biodiversidad que incluye Luis Fernando Morales en el Volcán Irazú.

los principales aspectos de historia natural de las aves, mamíferos, botánica, anfibios, reptiles e insectos del país.

Norem Rojas, directora de capacitación del Centro Profesional de Formación e Investigación en Turismo (Formatur) de Acoprot, recordó que el curso surgió a partir de la necesidad que existía de contar con una capacitación especializada en naturalismo, ya que el único curso de guía de turismo que existía en ese momento era del Instituto Nacional de Aprendizaje (INA), cuyo perfil de salida es un guía de turismo con conocimientos generales del país, pero que no cuenta con una especialidad particular.

“Nosotros nos dimos a la tarea de buscar un aliado estratégico para desarrollar en conjunto un curso dirigido al turismo naturalista, y después de analizar diferentes opciones, tomamos la decisión de realizar una alianza, tomando como base la experiencia en biodiversidad del Inbio y la experiencia en turismo de Acoprot”.

Rojas explicó que celebran el quinto aniversario de la capacitación con una innovación, que es la realización de una prueba técnica de medio período.

Adriana Hurtado, coordinadora del curso, explicó que el objetivo principal es motivar la actitud del estudiante para sensibilizarlos en su función como futuros guías, Michael Ureña en la Universidad de Costa Rica.

Cur so de guía natur alista celebr a quinto aniver sario

de manera que pongan en práctica aspectos importantes tratados en las clases, tales como la disciplina, puntualidad y ética.

Además, se busca fortalecer las técnicas de guiado y atención de grupos durante el trayecto de la gira, de manera que los futuros guías sean capaces de exponer conocimientos de historia, folklore y geografía de Costa Rica.

“Decidimos organizar esta prueba técnica para darle más fogueo a los estudiantes y que pudieran poner en práctica los conocimientos aprendidos en la clase de Atención y Guiado de turistas, como conducción de grupos, animación, logística y coordinación de actividades, iniciativa, liderazgo y otros temas”.

“Queremos que los guías sean capaces de explicar, de manera amena y concreta, los diferentes lugares que se visitarán siendo capaces de demostrar conocimientos de geografía, historia y folclore costarricense”, agregó Hurtado.

Para ello, se diseñó un recorrido desde San José hasta Cartago paradas en sitios turísticos como las Ruinas de Cartago, la Basílica de los Ángeles, el Volcán Irazú, el Jardín Lankaster, el santuario de la señora de Ujarrás y Cachí, en el que cada estudiante, en dos jornadas de 20 estudiantes cada una, tuvo a su cargo entre 20 y 25 minutos para animar y guiar a sus compañeros y a un grupo de invitados especiales conformados por profesores, guías y empresarios de empresas operadoras de turismo como Expediciones Tropicales, CRT Tours, Horizontes y Costa Rica Sun Tours.

Criterios de evaluación Durante el recorrido se midió a los estudiantes en cuanto a su presentación personal, postura firme y uso correcto del lenguaje corporal, buen balance de voz, articulación adecuada de las palabras, dominio y manejo de grupo durante todo el recorrido y verificación de la información brindada, manejo del tiempo, iniciativa y creatividad, entre otros aspectos.

“Se hizo un corte a la mitad del recorrido para que nuestros patrocinadores

Keylor Carvajal en el Jardín Lankaster.

David Escobedo en el Mirador del Valle de Orosi.

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pudieran hablar y dieran consejos y al final de la prueba se calificó a cada estudiante de acuerdo con los parámetros de evaluación”, comentó Hurtado.

“La gira se realiza en inglés de manera que los estudiantes puedan ejercitar este idioma. Sin embargo, en algunos casos hacemos excepciones, como en el caso de estudiantes de la Red Nacional de Turismo Rural Comunitario (Cooprena) que la hicieron en español porque son estudiantes que van a fortalecer la atención del turista nacional en zonas rurales”, agregó la funcionaria.

“Esta prueba significa un gran avance cualitativo en la capacitación porque no se había hecho algo así hasta ahora, y el hecho de que el estudiante se tenga que montar a un bus, coja el micrófono, y guíe un grupo de turistas contribuye a que se les quite el miedo. Por eso es que decidimos invitar a los patrocinadores para que vean el esfuerzo que estamos realizando y nos brinden sus recomendaciones”.

Mejora continua Tanto Hurtado como Norem Rojas, directora de capacitación del Centro Profesional de Formación e Investigación en Turismo

(Formatur) de Acoprot, señalaron que el curso de Guía Naturalista General Especializado, que este año cumple su quinto aniversario, ha recibido mejoras sustanciales como parte de un proceso de calidad continuo.

Cuando un estudiante hace un módulo, se hace una evaluación para ir midiendo los resultados y dar recomendaciones. De esta forma hemos ido retroalimentando el programa con las mejoras adecuadas, hemos incorporado un mayor número de patrocinadores, y este año iniciaron las pruebas técnicas de medio período para medir la asimilación del primer bloque de estudios.

Adicionalmente, al finalizar el curso, los estudiantes realizan una segunda prueba técnica con el fin de medir su conocimiento en biodiversidad aplicando las técnicas de guía adquiridas y tomando en cuenta los diferentes tipos de audiencia a las cuales se dirigen, ya que para esta evaluación se invitan guías de turismo con amplia experiencia en guiado, empresarios y turistas, quienes son los que emiten su criterio sobre la calidad del guía que está próximo a graduarse. Una vez realizada esta prueba técnica, los estudiantes realizan una práctica profesional en diferentes agencias, y tour-operadores con el fin de mejorar sus destrezas en el campo.

Bn turismo cumple segundo aniversario

Actualidad

BN TURISMO cumple segundo aniversario El programa BN Turismo del Banco Nacional cumplió dos años de fructífera labor en el mes de julio y ha llegado a convertirse en una de las iniciativas de mayor éxito de la institución, destacó Luis Carlos Masís, director corporativo, que ha encabezado un plan de trabajo específico para las necesidades del sector turismo.

“Para mí es un orgullo poder decir que el programa ha tenido un rotundo éxito desde el inicio. Hemos tenido un apoyo incondicional de todas las autoridades del Banco para desarrollarlas, y de ahí los buenos resultados que hoy son evidentes”, destacó Masís, que cuenta con una larga trayectoria como funcionario del Instituto Costarricense de Turismo, de la Cámara Costarricense de Hoteles y como miembro de la junta directiva de la Asociación Costarricense de Profesionales en Turismo (Acoprot).

“En este momento, la cartera de crédito de turismo del Banco Nacional es de 82.000 millones de colones, la más grande entre todo el sector turístico nacional, representando casi un 60% del crédito total colocado en turismo en el país. Estos datos permiten comprender la importancia que la actividad turística ha ido adquiriendo dentro del Banco”.

Masís destacó que desde el inicio en julio de 2005 hasta hoy, el crecimiento de esta cartera representa un aumento de alrededor del 160%, es decir, casi se duplicó. Nuestra expectativa es la de seguir creciendo a ese nivel. La actividad turística está teniendo cada vez mayor relevancia en el Banco Nacional, en concordancia absoluta con el desarrollo económico y la importancia que tiene la actividad turística para el país”, destacó Masís.

Especialización interna Otro aspecto importante es que el Banco Nacional inició una especialización interna del programa de turismo. “Podemos decir que en el 2007 iniciamos una gestión operativa con funcionarios que ya tienen un perfil hecho a la medida para nuestros clientes. Estamos muy orgullosos de que incluso se haya creado el puesto de gestor de turismo para definir el perfil del funcionario interno del Banco Nacional”, explicó el corporativo.

pionero. “Hemos sido colaboradores de cámaras de turismo locales en el desarrollo de proyectos municipales como la Cámara de Sarapiquí, Grupo Manuel Antonio, Cámara de Osa, Caturgua de Guanacaste y la Cámara del Caribe Sur, con los que hemos ido desarrollando alianzas para que sientan que el Banco Nacional está tendiendo puentes para el desarrollo local. Queremos que sientan en nosotros un aliado fuerte”.

Reconocimiento del sector

Katherine Artavia y Luis Carlos Masís de BN Turismo.

El personal de BN Turismo es bilingüe y profesional, y se han destacado en las provincias de Guanacaste y Puntarenas. Su director comenta que ya hay gestores en El Coco, Jacó, Liberia, Monteverde, Paquera, Quepos, Sámara, Santa Cruz y Tamarindo; y que con ellos se busca seguir creciendo hasta abarcar todos los lugares turísticos donde el banco desarrolla sus operaciones.

“Por otro lado, hemos tenido una importante capacitación interna. El 18 de julio tuvimos una capacitación novedosa e histórica con el apoyo del Fondo Nacional de Turismo (Fonatur) de México, una gran institución que ha sido la encargada de desarrollar proyectos como Cancún, Guatulco, Los Cabos y otros mega proyectos turísticos de gran relevancia”, comenta el director de BN Turismo.

Este curso, denominado Evaluación de Proyectos Turísticos, pone énfasis en marinas, campos de golf y desarrollos de uso mixto, que son nuevas formas de desarrollo, y permitió capacitar a los analistas del banco de manera que se especialicen en esas áreas.

“Eso lo hace totalmente diferente a toda nuestra competencia, porque nosotros estamos conociendo muy bien la materia turística y estamos desarrollando un equipo que habla el mismo idioma que hablan los empresarios turísticos”, añade el alto funcionario.

A su vez, Masís destacó otros hechos relevantes en los que BN Turismo ha sido

Luis Carlos Masís resaltó que el sector turismo ve a BN Turismo como el banco amigo de la actividad. “Estamos creciendo muy bien en el país, especialmente en la zona que atiende la Dirección Regional GuanacastePuntarenas con un 44% de nuestro crédito.

Igualmente, la oficina de Alajuela en el área de La Fortuna, Cartago Sur y la zona de Osa, especialmente donde estamos atendiendo la llegada de numerosos inversionistas”.

Con respecto a las proyecciones, BN Turismo va a seguir con una política muy agresiva de captación de recursos y de apoyo a los empresarios como asesores y socios estratégicos. “El Banco Nacional ha venido a cubrir una necesidad que tenía Costa Rica. La creación de una Dirección de Turismo y la llegada de una persona que supiera de este tema fue un gran acierto, ya que es muy diferente mirar el turismo desde el punto de vista operativo técnico y estratégico. Hay muchos aspectos que no se entendían desde el punto de vista financiero, pero ahora el banco ya tiene ese conocimiento”.

BN Turismo también ha participado en actividades importantes del sector como Expotur y Guanacaste Marketplace donde se tiene contacto directo con los empresarios, y también se desarrollan programas operativos en muchos campos, aparte de capacitación, desarrollo local y asesorías.

“Hemos llegado a una etapa en la que el empresario que habla con nosotros siente confianza porque se da cuenta del conocimiento que tenemos y de la elevada preparación de nuestra gente”, puntualizó el director de BN Turismo.

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Industria

Empresas turísticas tendrán acceso a dominio turístico

Empresas turísticas tendrán acceso a dominio turístico Andrés Boza

El empresario José Luis Cabada trajo este nuevo dominio de Internet a Costa Rica.

Acoprot será el autenticador nacional de “punto travel”, un dominio de Internet exclusivo para el sector turístico de reciente creación, y que como tal velará por la legitimidad del producto y servicio turístico costarricense.

Las empresas y organizaciones que forman parte de la industria turística costarricense podrán ahora registrar sus nombres y unirse al dominio “punto travel” (.travel) gracias a la participación de la Asociación Costarricense de Profesionales en Turismo (Acoprot) como organización autenticadora.

“Punto travel” es el primero de una nueva generación de dominios de Internet con los cuales se pretende reestructurar y reorganizar la red, y a diferencia de los dominios “punto com”, “punto org” y otros existentes en la actualidad, “punto travel” cuenta con el patrocinio de la industria mundial, y es exclusivo para organizaciones que pertenecen al sector de viajes y turismo.

Mike Stone, jefe de mercadeo de destinos de Traillance Corporation, explicó que “punto travel” funciona como dominio patrocinado del más alto nivel, lo que garantiza la seguridad y confiabilidad en el manejo del dominio y facilita la búsqueda de destinos turísticos.

“Luego de 10 años de “punto com”, se han estado presentando problemas de disponibilidad de espacio y de confiabilidad, y las tendencias en Internet se inclinan hacia la creación de dominios auspiciados,

autenticados y en diferentes idiomas como el de ‘punto travel”, indicó.

Stone agregó que para “punto travel” son elegibles asociaciones, organismos, destinos turísticos, operadores de tours y hoteles, para mencionar solo algunos de los 20 sectores de organizaciones y empresas relacionados con el sector turismo que califican para registrar un nombre.

Ventajas del dominio Las compañías que registran nombres con dominio “punto travel” serán encontradas con facilidad en una misma ubicación en Internet, y podrán ser identificadas por los consumidores como empresas reconocidas y legítimas, lo que facilitará y asegurará las transacciones electrónicas y el envío de información a través de Internet.

Los consumidores, en tanto, tendrán mayor confianza al momento de comprar paquetes de viaje en Internet de empresas registradas bajo “punto travel”, ya que las compañías que registran estos dominios deberán cumplir con una serie de requisitos estandarizados que aseguren su legitimidad y calidad.

Proceso de registro Para acceder a un dominio “punto travel”, las empresas interesadas deben pasar por un proceso de autenticación que asegura que son proveedores legítimos

Empresas turísticas tendrán acceso a dominio turístico

Industria

Nuevo dominio apunta a diferenciación del turismo El nuevo dominio “punto travel” constituye una oportunidad para que la industria del turismo se abra camino en Internet por medio del establecimiento de un dominio exclusivo.

Desde su lanzamiento oficial del dominio el 29 de enero de 2006, “punto travel” ha ganado el apoyo de más de 120 asociaciones de viaje de 76 naciones alrededor del mundo, se han generado cerca de 35.000 registros y muchos gobiernos lo han apoyado para asegurar que su recurso turístico está siendo protegido y protegido por medio de este dominio.

Mike Stone, Patricia Duar y José Luis Cabada presentando Punto Travel a la industria turística de Costa Rica.

de productos y servicios en la industria turística, tras lo cual reciben un certificado de autenticación.

Como autenticador nacional, Acoprot determinará si la información suministrada por los candidatos los hace elegibles para un dominio “punto travel”, para lo cual se recopilará la información que sea necesaria y se revisarán y verificarán los datos suministrados, y en caso de estar completos y correctos se enviará a los candidatos elegibles un número de identificador único (Uin, por sus siglas en inglés), último paso previo para finalizar el proceso.

La información que los candidatos deben aportar corresponde a los datos legales de la empresa y sus atestados, y opcionalmente pueden proporcionar información adicional que avale otros nombres legales y marcas comerciales que las compañías utilicen.

“La participación de Acoprot en el proceso es una ventaja por el prestigio y reconocimiento de que goza en el sector turismo, lo que permitirá que rápidamente pueda empezar a afiliar empresas costarricenses en el nuevo dominio. La ventaja de “punto travel” es que el precio es el mismo para todo el mundo, lo que brinda oportunidades de participación a todo el gremio

turístico. De hecho, ya hay 80 empresas que están afiliadas y que lo hicieron fuera del país, y ya hemos recibido muchas llamadas de empresas e individuos interesados en tener su sitio web en este dominio”, dijo José Luis Cabada, empresario turístico y promotor de “punto travel” en Costa Rica.

El empresario indicó que la expectativa es que en el dominio queden registradas por lo menos 3000 empresas en los próximos meses. “Hay unos destinos que han tenido una respuesta más rápida que otros, pero como Costa Rica es un destino turístico tan popular en la actualidad, estamos seguros de que “punto travel” incursionará rápidamente en el país.” “ Punto tr avel ” es op er a do mundialmente por Tralliance Corporation, organización dedicada a desarrollar este dominio para la industria turística mundial, asociada a The Tourism Partnership Corporation (Ttpc), entidad sin fines de lucro que agrupa a unas 120 asociaciones representantes de empresas del sector en todo el mundo.

Tralliance Corporation, sigue además los criterios establecidos por la máxima autoridad de la red, la Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (Icann) para administrar los dominios punto travel.

¿Qué es “punto travel”?

“Punto travel” es un dominio de Internet específico y exclusivo para la industria turística, que sirva a la vez de portal y mecanismo de búsqueda para consumidores en el ámbito mundial.

Este dominio de alto nivel es patrocinado y avalado por The Travel Partnership Corporation (TTPC), una organización que representa a 120 asociaciones de viaje alrededor del mundo. ¿Por qué es importante “punto travel”?

Los nombres de “punto travel” están solo disponibles para negocios y organizaciones de turismo autenticadas, lo que constituye un respaldo y una garantía para el consumidor y una oportunidad para la industria turística de construir un mejor Internet orientado a viajes. ¿En qué forma es mejor?

La dirección de registro ofrece el motor de búsqueda www.search.travel, que funciona de la misma manera que Yahoo o Google, pero que coloca todos los registros de “punto travel” en lo alto de la página en cada búsqueda.

Además, este motor de búsqueda es exclusivo para efectuar búsquedas turísticas. El círculo rojo con las palabras “autenticado por punto travel” se volverá más y más importante en el tiempo para distinguir las empresas del turismo.

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Industria

AIR COMET i n a u g u r a v u e l o s d i r e c t o s a C o s t a R i c a

AIR COMET

inaugura vuelos directos a Costa Rica Andrés Boza A. La aerolínea española Air Comet inauguró el pasado 2 de julio su nueva ruta Madrid-San José-Madrid, la cual servirá desde el Aeropuerto de Barajas en Madrid, con conexiones a Londres, París y Roma.

Air Comet, aerolínea asociada al Grupo Marsans, fue fundada hace más de diez años con la idea de ser transportadores y facilitadores del gran tráfico de turismo que se mueve desde y hacia España y el resto de Europa.

En la actualidad dispone de una moderna y competitiva flota de aviones Airbus 310, 320, 330 y 340 que le permite operar en rutas de corto, mediano y largo alcance dentro de Europa y hacia el continente americano, operando vuelos a ciudades como Bogotá, Buenos Aires, Guayaquil, La Habana, Lima, Quito, Santo Domingo y Santiago.

En Costa Rica inició operaciones con el A-330, con una capacidad de 298 asientos, con tres frecuencias semanales al aeropuerto Juan Santamaría los días lunes, miércoles y viernes.

Apuesta a calidad y puntualidad Air Comet se especializa en brindar un servicio de primera, con la finalidad de que sus pasajeros gocen de las comodidades que le hagan tener un viaje placentero y de tarifas y paquetes que incentiven la actividad turística que beneficie a los países adonde vuela.

La operación a Costa Rica se decidió tomando en cuenta los grandes atractivos de nuestro país y el interés de los ticos de viajar a conocer y disfrutar de Europa.

“Existe mucho interés en España por visitar Costa Rica, ya que se ha hecho una promoción grande del destino, y estamos presentando una oferta de paquetes atractivos que incluyen alojamiento y transporte por un valor de 350 euros, lo cual hará aún más fácil la venida de turistas a nuestro país”, explicó Luis Brenes, gerente de Air Comet para Costa Rica.

Brenes confirmó que se trata de la primera incursión de esta aerolínea en Centroamérica, y que en este momento solo piensan volar a San José, aunque más adelante podrían valorar volar a otros destinos en Centroamérica.

El gerente también negó que Air Comet se trate de una aerolínea de bajo

costo y que esté ocupando el nicho de mercado de Air Madrid. “No, no somos una compañía de bajo costo, somos una compañía de servicio de primera calidad con tarifas razonables. Tampoco venimos en lugar de Air Madrid, ya que no somos nuevos y no hacemos pruebas. Además, para nosotros la puntualidad es muy importante”.

Asimismo, dejó entrever además la posibilidad de iniciar un vuelo diario en poco tiempo. “A nosotros nos gustaría mucho tener un vuelo diario, en vista de la alta demanda, pero esto es algo que vamos a valorar poco a poco y conforme explotemos la capacidad de conexión a Londres, París y Roma”.

Entre 45.000 y 50.000 pasajeros volarán anualmente con Air Comet, que en criterio de Brenes “es una suma muy atractiva para el turismo en Costa Rica”.

AIR COMET i n a u g u r a v u e l o s d i r e c t o s a C o s t a R i c a

Industria

Grupo MARSANS fija sus ojos en Costa Rica que es Gray Line, y a partir de ahí hemos efectuado una contratación amplia que abarca prácticamente la totalidad de las empresas en el país y que incluye a las principales cadenas de hoteles españolas como Barceló, Occidental y Meliá. ¿En qué consisten los paquetes que se ofrecerán al turista español?

El ministro de Turismo Carlos R. Benavides inauguró los vuelos de Air Comet a Costa Rica.

Como parte de la inauguración de Air Comet, tuvimos la oportunidad de conversar con Miguel Martínez Llamas, subdirector general del área comercial de Viajes Marsans y director general de producto de MundiColor, quien estuvo de visita en el país para ampliar sus contactos con hoteles, transportistas y tour operadores en el país con vistas a ofrecer más paquetes turísticos en el mercado español. ¿Ustedes ya trabajaban Costa Rica como destino turístico?

Sí, claro. Viajes Marsans y Mundi Color es una agencia de viajes mayoristas y minorista, con una red de 850 puntos de venta en España, comercializa con tres distintas marcas, Marsans, Crisol y Viagens Marsans en Portugal, y dentro de esas marcas hay una implicación total con el operador, y se ofrece programación turística no solo a red Marsans, sino también a 7000 puntos de vista en España conformados por agencias de viajes. ¿Pero cuando estrecharon vínculos y acordaron la incursión de Air Comet como aliado estratégico?

“El proyecto de Costa Rica es una iniciativa en la que trabajamos desde hace un año. Nosotros vimos que es un destino con un buen potencial de desarrollo

en España, y a partir de ese momento nos decidimos a trabajar para ver la forma en que podíamos conseguir consolidar una programación importante para mandar un buen volumen de españoles a Costa Rica”.

“Más allá de los vuelos regulares de los compañías tradicionales, decidimos implicar a Air Comet para que desarrollara la línea, lo que se ha convertido en realidad”. ¿Ustedes ven a Costa Rica como un destino de sol y playa?

El 100% de la venta en tour operador es de turismo vacacional, no queremos vender solo billetes, sino que el turista venga ya con un paquete vacacional.

Los parques nacionales constituye un gran atractivo, y dentro de ellos los parques los tres parques que despiertan mayor interés son Tortuguero, Arenal y Monteverde, y aparte estamos trabajando para desarrollar una oferta turística especializada dirigida a turismo activo, de naturaleza y de museo, segmentos muy específicos que adquieren un apartado importante y evolucionar el producto más allá y que nos permita dirigirnos a los colectivos de interés que acabo de nombrar. ¿Cuántos turistas esperan traer al país?

Nuestro objetivo es movilizar a más de 9000 pasajeros para fines de año dentro de la programación de MundiColor.

Sin lugar a duda, no es un producto y no es un destino de sol y playa exclusivamente. Costa Rica es un destino muy atractivo y se desarrolla como un destino global, y de hecho la duración media actual está entre los 10 y 14 días, lo cual incluye en casi todos los casos un recorrido por el país, una visita a los principales parques nacionales y una estancia en la playa, pero solo como complemento al final. ¿En qué áreas han realizado alianzas con empresarios costarricenses?

Bueno, en primer lugar estamos colaborando con una agencia local que nos representa en el país

Carlos Ricardo Benavides y Miguel Martínez conversan a bordo del avión de Air Comet.

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Industria

AIR COMET i n a u g u r a v u e l o s d i r e c t o s a C o s t a R i c a

IBERIA supera el 87 por ciento de ocupación en sus vuelos Los vuelos de Iberia entre San José y Madrid han alcanzado una ocupación del 87,5 por ciento desde que el 1 de junio de 2007 empezara a volar entre ambas capitales sin escalas y a diario. Alrededor de 14.000 pasajeros han viajado con la compañía española en esta ruta el pasado mes. Anteriormente, los vuelos de la línea aérea a Costa Rica se combinaban con los de Guatemala y Panamá.

Santiago Camacho, gerente de Iberia en Costa Rica y socio de Acoprot, afirmó que Iberia es la compañía aérea que ofrece mejores conexiones entre San José y España, así como con otros países europeos, ya que desde el aeropuerto madrileño de Barajas, los pasajeros de Iberia procedentes de Costa Rica pueden continuar su viaje a otras 35 ciudades españolas, 36 destinos europeos como Lisboa, París, Londres, Berlín, Dusseldorf, Francfort, Munich, Milán, Roma, Venecia, Ginebra, Zurich, Atenas o Moscú; al igual que a 10 ciudades en África y Oriente Medio.

Los aviones A340/300 con los que la línea aérea une todos los días San José y Madrid, disponen de 260 plazas, de las que 42 son en la clase Business Plus, butacas que se convierten en camas totalmente planas, distancia entre filas de asientos de 152 centímetros, sistema de

entretenimiento a la demanda, así como el servicio gastronómico servido a bordo son algunas características destacadas de la clase ejecutiva de largo radio de la compañía aérea española.

Iberia inauguró sus operaciones directas a Centroamérica en octubre de 2004. Desde entonces, más de 335.000 personas han volado con la línea aérea entre Costa Rica y Europa. Además, de los vuelos directos y diarios de San José a Madrid, Iberia ofrece tres frecuencias semanales desde Guatemala y Panamá a la capital española.

Iberia es hoy la compañía líder en España y en los vuelos que unen Europa con América Latina. Sus ingresos de explotación fueron de 5.387 millones de euros en 2006, mientras que obtuvo unos beneficios netos de 116,1 millones de euros.

Iberia trasladó cerca de 14.000 pasajeros el pasado mes en la ruta San José-Madrid y viceversa.

El servicio gastronómico a bordo es una característica destacada de la clase ejecutiva de Iberia.

ICT i n i c i a r á s e ñ a l i z a c i ó n e n p l a y a s

Industria

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ICT iniciará señalización en playas Un total de 31 playas cuyas corrientes marinas requieren de mayor cuidado para los bañistas están siendo señalizadas con 186 rótulos por el Instituto Costarricense de Turismo (ICT) desde mediados de julio.

Los mensajes de las señales de precaución se encuentra en inglés y español para mayor facilidad de los vacacionistas.

Carlos Ricardo Benavides, ministro de Turismo, quién realizó el anuncio de la medida en el Consejo de Gobierno celebrado en Quepos el pasado 12 de julio, destacó la importancia de que los vacacionistas nacionales y extranjeros tomen medidas de precaución al visitar estos sitios.

“Para el ICT el resguardo de los turistas nacionales y extranjeros que disfrutan de nuestras playas es muy importante. Por esta razón es que decidimos invertir en señalar con medidas de precaución aquellas donde las corrientes marinas requieren de un mayor cuidado”, dijo Benavides.

En esta iniciativa el ICT invirtió 24 millones de colones, los cuales abarcan la confección y colocación de los rótulos en las diversas playas. La empresa que fue adjudicada para estos trabajos son las firmas M&P Obras Civiles y J&L Señalización y Arquitectura S.A. El ICT resaltó que los letreros fueron confeccionados en hierro galvanizado y aluminio reflectivo de alta intensidad, con lo cual se evita la oxidación de los mismos por la salinidad del mar. Además, para evitar la acción del hampa, se reforzaron las bases para evitar que sean removidas con facilidad.

Se estima que la instalación de las señales concluya en el mes de agosto. En total se instalará en una primera fase 19 playas ubicadas en los cantones de Espar-

za, Garabito, Parrita, Aguirre, Osa, Golfito, Liberia, Santa Cruz, Limón y Talamanca (Ver recuadro adjunto).

En cada una de las playas seleccionadas, escogidas a partir de estudios de la Asociación Nacional de Guardavidas y de la Comisión Nacional de Emergencia, se colocarán dos tipos de rótulos de precaución y preventivas para un total de 6 letreros por sitio que serán ubicados por medio del Sistema de Posicionamiento Global (GPS).

Las playas de Quepos y Parrita están entre las señaladas.

Playas serán señalizadas Con el propósito de hacer conciencia sobre el cuidado de las corrientes marinas y velar por la protección de los bañistas, el Instituto Costarricense de Turismo (ICT) inició en el mes de julio la señalización de un total de 31 playas: NOMBRE Doña Ana Herradura Jacó Hermosa Esterillos (este y oeste) Bejuco Palma o Bandera Playa Palo Seco Espadilla (Playas Manuel Antonio) Playa Matapalo Playa Dominical Playa Zancudo Naranjo Grande Tamarindo Bonita Cahuita Puerto Vargas Manzanillo

DISTRITO Espíritu Santo Jacó Jacó Jacó Parrita Parrita Parrita Parrita Quepos Quepos Ballena Pavones Nacascol Cabo Velas Tamarindo Limón Cahuita Cahuita Sixaola

CANTÓN Esparza Garabito Garabito Garabito Parrita Parrita Parrita Parrita Aguirre Aguirre Osa Golfito Liberia Santa Cruz Santa Cruz Limón Talamanca Talamanca Talamanca

PROVINCIA Puntarenas Puntarenas Puntarenas Puntarenas Puntarenas Puntarenas Puntarenas Puntarenas Puntarenas Puntarenas Puntarenas Puntarenas Guanacaste Guanacaste Guanacaste Limón Limón Limón Limón

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Investigación y Análisis

Fuerte crecimiento del turismo mundial en 2007

Fuerte crecimiento del

turismo mundial en 2007 Organización Mundial del Turismo (OMT) El turismo mundial ha alcanzado un crecimiento imprevisto a inicios de 2007.

Entre enero y abril las llegadas de turistas internacionales en el mundo aumentaron más del 6% ascendiendo a 252 millones, lo que constituye un incremento de 15 millones de llegadas con respecto al mismo periodo en 2006, según datos del último Barómetro OMT del Turismo Mundial.

Asia y el Pacífico (+9%) registró el crecimiento más acusado, seguida de África (+8%), Oriente Medio (+8%) y Europa (+6%).

Aunque la tasa de crecimiento de las llegadas a las Américas (+4%) fue la más baja de todas las regiones del mundo durante el primer cuatrimestre de 2007, este resultado es muy positivo pues es el doble del pronosticado para la región en 2007 (+2%).

Aunque estos resultados se limitan a los primeros meses del año, y el crecimiento suele ser más lento en la cercana temporada alta tradicional del hemisferio norte, la OMT confía en que el crecimiento mundial será superior al 4% previsto para 2007, a menos que surjan imprevistos negativos en lo que queda de año.

El Secretario General de la OMT, Francesco Frangialli, declaró que este fuerte crecimiento “pone de manifiesto la relación cada vez más estrecha entre el turismo, el cambio climático y la reducción de la pobreza. Un crecimiento responsable y sostenible del sector turístico impulsará las exportaciones y el empleo de la economía mundial en general y de los países más pobres en particular, pero ello debe acompañarse de medidas firmes para reducir las emisiones de carbono de la industria”.

El Secretario General de la

OMT, Francesco Frangialli, declaró que este fuerte crecimiento “pone de manifiesto la relación cada vez más estrecha entre el turismo, el cambio climático y la reducción de la pobreza.

“Teniendo esto en cuenta, hemos preparado un programa para estudiar las formas y los medios de ayudar al sector a lograr el necesario equilibrio en los próximos años. Esperamos que en la Cumbre de Davos que se celebrará en octubre, y contará con la participación del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y el apoyo del Foro Económico Mundial, se acometa con determinación este proceso».

Motores del crecimiento turístico Varios factores positivos contribuyeron al crecimiento registrado en el primer cuatrimestre de este año y probablemente seguirán sustentándolo en los meses venideros.

La persistente prosperidad mundial ha sido sin duda uno de los principales motores. Los mercados emergentes y las economías en desarrollo en general, y en particular las de Asia, han conservado su extraordinaria pujanza. Asimismo, en la Europa continental, y en especial en Alemania, el repunte del crecimiento económico es alentador.

Gracias al aumento de la renta disponible y a factores como el crecimiento continuo de las compañías aéreas de bajo coste que permiten viajar a una mayor proporción de la población, el turismo internacional parece destinado a registrar otro año de crecimiento superior a la media.

Frangialli señaló que “el creciente reconocimiento de la contribución del turismo al crecimiento económico y a la creación de empleo ha supuesto que los gobiernos le presten cada vez mayor atención, especialmente los de las regiones en desarrollo”.

“El incremento de la inversión en infraestructuras, comercialización y promoción, el desarrollo de los mercados internos, la liberalización del transporte aéreo, el aumento de la cooperación intrarregional y el número creciente de alianzas públicoprivadas son factores cruciales que han coadyuvado a la expansión del sector turístico”.

Resultados por región Aunque Europa (+6%) es la región receptora más visitada y madura del mundo, las tasas de crecimiento de sus llegadas en 2005 y 2006 no distaron mucho de la media mundial. Este crecimiento siguió fortaleciéndose aún más durante el primer cuatrimestre de 2007 gracias a la bonanza sostenida de la economía mundial – una bonanza de la que Europa se está beneficiando particularmente, de lo que son prueba unos índices de crecimiento del PIB más elevados en la denominada Eurozona.

Asia y el Pacífico (+9%) descolla como la región del mundo con mejores resultados en el primer cuatrimestre de 2007, consolidando su papel de motor de la expansión

Fuerte crecimiento del turismo mundial en 2007

del turismo internacional. El incremento de las llegadas más importante se registró en Asia meridional (12%), mientras que en Asia sudoriental y nororiental (ambas +9%) se mantuvo el saludable ritmo de crecimiento de 2006. Sólo Oceanía (+2%) arrojó resultados opuestos a esta tendencia de fuerte crecimiento.

Las Américas (+4%) empezó 2007 duplicando los resultados globales del año pasado. La región se benefició de los resultados de destinos principales de América Central (+7%) y América del Sur (+9%), y sobre todo de los de América del Norte (+4%), cuyo crecimiento ya está muy por encima del 1% del año pasado. Con todo, esta tendencia no ha sido general. El Caribe (-2%) ha sido la única subregión del mundo con resultados negativos durante el primer cuatrimestre de 2007, lo que se deriva de la disminución de las llegadas de los Estados Unidos en muchos de sus destinos.

Los resultados preliminares para el primer cuatrimestre de 2007 apuntan a un crecimiento superior al previsto de las llegadas de turistas internacionales a Oriente Medio (+8%, frente al +6% de 2006), ya que destinos como Egipto (+14%) registraron unos índices de crecimiento asombrosos.

No obstante, esta tendencia podría estar sujeta a variaciones pues los datos disponibles son todavía escasos. África siguió creciendo con fuerza (+8%), si bien a un ritmo ligeramente inferior al general de 2006, que fue del +10%.

Las expectativas de crecimiento a corto plazo del continente apuntan claramente al alza. En particular, en el África subsahariana el optimismo va en aumento y se está haciendo hincapié en los recursos humanos y en la creación de productos para ayudar al turismo a contribuir mejor a la reducción de la pobreza.

Perspectivas El índice de confianza en las perspectivas del turismo que se calcula a partir de la encuesta realizada entre los miembros del Grupo de Expertos en Turismo de la OMT es

el más elevado desde septiembre de 2004 – un año de máximo crecimiento.

Con unas expectativas de crecimiento económico de casi el 5% en 2007 y también en 2008, que sería el quinto año consecutivo de crecimiento superior al promedio previsto a largo plazo, no cabe duda de que la gran prosperidad económica es una de las principales razones de este índice de confianza.

Tanto Europa como América del Norte se acercan a la temporada alta, lo que en cierta medida puede explicar parcialmente este optimismo. Habida cuenta de las actuales perspectivas económicas de Europa y el mundo, por no mencionar el fervor de los consumidores por los viajes, no hay motivo para esperar una desaceleración drástica del crecimiento del turismo internacional en los destinos europeos durante los meses venideros.

En el Caribe y partes de América del Norte, como es de esperar, la temporada de huracanes de 2007 y las incertidumbres en torno a las consecuencias de la Iniciativa Relativa a Viajes en el Hemisferio Occidental (WHTI) son fuente de preocupación.

En Asia y el Pacífico, las perspectivas para el próximo cuatrimestre parecen prometedoras. Los pronósticos a corto plazo para África apuntan también al alza, mientras que en Oriente Medio presentan marcadas diferencias entre unas partes y otras.

Con todo, aunque Oriente Medio está sometido a grandes tensiones, la región ha dado muestras hasta ahora de una gran capacidad de resistencia, como prueban los buenos resultados que lograron en 2006 y los primeros meses de 2007 destinos como Egipto, Jordania y los países del Golfo. o Nota: Las estimaciones regionales y subregionales correspondientes a los resultados del turismo internacional de enero-abril de 2007 han sido elaboradas por la Organización Mundial del Turismo en el marco del Barómetro OMT del Turismo Mundial y se basan en datos de los primeros meses del año procedentes de más de 120 países destinatarios del mundo, entre los que figuran los principales destinos turísticos.

Investigación y Análisis

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Investigación y Análisis

L a e sencia del ser costarricense : impac to en el turismo

La esencia del ser costarricense:

impacto en el turismo Ana L. Báez Presidenta de Turismo & Conservación Consultores S.A.

Arma secreta y sofisticada, no existe código para operarla, no hay cursos ni manuales, no conoce de entrenamientos para el combate: es la forma de ser de nuestra gente.

La experiencia cultural en Costa Rica va más allá del folklore y las tradiciones, radica en la idiosincrasia del costarricense.

Desde los inicios y en forma insistente los turistas reconocen sin ambages, que la forma de ser del costarricense es uno de los principales atractivos de su experiencia por el país.

“El ser costarricense cree en la paz, respeta y defiende la democracia, rechaza los abismos entre las clases sociales, defiende y protege sus recursos naturales y exige respeto al individuo, acceso a la educación y a los servicios básicos que le permitan una vida digna”. A. Báez.

Ana Báez dictando la charla.

L a e sencia del ser costarricense : impac to en el turismo

Investigación y Análisis

Debemos compartir nuestra forma de ser a manos llenas. Hay que ver que ser feliz, que tener un pensamiento de paz, es maravilloso. La gran mayoría de la población costarricense de hoy en día no conoce lo que es una guerra, en las familias no existe la angustia del día en que sus hijos deban partir para el ejercito o la guerrilla, ni siquiera conocemos el lenguaje básico del mundo bélico. Es una estructura mental diferente, que conduce a un modo diferente de mirar al mundo y permitirse soñar.

Así como los bosques y el verde de nuestro paisaje cautiva al visitante, con similar éxito la esencia del costarricense les impacta. Cuando damos a los turistas la oportunidad de compartir y aprender sobre la forma del ser del costarricense, nos damos a nosotros mismos la libertad de explorar el tesoro humano de Costa Rica.

Permítase sentir…

Hemos sido exitosos, mucho por la capacidad creativa e innovadora con que hemos sorprendido a los turistas. Todavía nos queda mucho por aprender y explorar ¿por qué no combinar con otras actividades que ayuden a potenciar nuestro espíritu y nos permitan sentir lo que está a nuestro alrededor?

A veces todo lo que necesitamos es sacar un ratito y dedicar un poco de tiempo para que nos pongamos a ver el mundo desde otra dimensión. Y le invito a que pruebe usted mismo. Haga una visita a un bosque tropical, de esos tan hermosos que tenemos en nuestro país, y acuéstese en medio del bosque. Racionalice todas esas sensaciones, sienta la humedad, vea el clima en marcha, permítase sentirlo todo y deje que sus preocupaciones se desvanezcan.

Si pudiéramos grabar y transmitir esas emociones y vivencias, imagínense lo que podríamos hacer con tanta gente que nos visita, transformar al turista pasivo en un turista activo, involucrado, comprometido, en resumen, un mejor ser humano.

Es muy interesante ver la apertura y el interés del mercado estadounidense y eu-

“El recuerdo de una primera experiencia queda grabada en la pared de la memoria y en el lado izquierdo del pecho...”

J.Sánchez. ropeo por explorar este tipo de vivencias y compartir en comunidades rurales, inclusive en la ciudad. Esta es una experiencia sin límite de edad, donde tanto aprenden y disfrutan los grandes como los chicos, los extranjeros como los nacionales. Cientos de casos donde jóvenes conviven con familias costarricenses y en pocos días descubren un nuevo mundo. Un mundo lleno de calor humano, sentido de familia, una vida sencilla y humilde que de pronto devela que la felicidad va más allá de lo material. Lágrimas, risas, promesas de un pronto regreso y mucho más, surgen con la despedida, aunados a corazones agitados y torrentes de memorias y nuevas experiencias que siempre llevarán consigo.

El impacto de lo que podríamos estar construyendo va más allá de lo que imagi-

namos. Abriendo nuestras puertas a una experiencia participativa donde el proceso de “conozco, aprendo, aporto y actúo” beneficie al visitante y a quien le recibe, podríamos estar fortaleciendo la solidaridad entre los pueblos como fruto de una buena experiencia turística. Por lo tanto, con el mismo ahínco con el que procuramos cuidar la naturaleza, debemos cuidar de nuestra identidad y valores, porque si no los ejercitamos regularmente, los podemos perder.

Usted es el factor más importante en este cambio, lo invito a que nos comprometamos con esta tarea y juntos trabajemos para permitir a los turistas experimentar las bellezas de nuestra naturaleza, a la vez que contribuimos a desarrollar nuestras mejores cualidades como seres humanos.

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Héroe y pionero del turismo: Guillermo Castro Echeverría

Héroe y pionero del turismo:

Guillermo Castro Echeverría Ana Cristina Villafranca

Terminó la guerra y nuestro joven héroe enfermó y tuvo que permanecer mil días en un hospital de veteranos en Los Angeles, California.

Corría el año de 1920. Don Miguel Ángel Castro Gutiérrez y su esposa, María Cristina Echeverría Jiménez, tenían una excelente posición en Panamá, y por cosas del destino, nació Guillermo Castro Echeverría, más conocido como Memo, el 23 de setiembre de ese mismo año.

Inmediatamente sus padres lo llevaron al Consulado General de Costa Rica en Panamá para registrarlo como costarricense.

Por casualidad, el Cónsul General de Costa Rica en Panamá en aquel entonces era Ricardo Villafranca Carazo, impulsor del turismo en Costa Rica y promotor de la Primera Junta de Turismo en nuestro país.

Guillermo no pudo crecer en Panamá como un niño feliz al lado de sus padres y tíos, que eran el Dr. Belisario Porras, presidente de Panamá y su señora esposa, la gran dama costarricense Alicia Castro Gutiérrez, ya que la guerra entre los dos países trajo sus obvias desgracias y consecuencias para la familia Castro Echeverría, forzándolos a regresar a territorio costarricense.

Por lo tanto, Memo creció en Costa Rica y siempre fue un excelente estudiante, lleno de inquietudes. Su historia personal es muy interesante, llena de colorido, de hechos reales y de anécdotas fascinantes.

Por idealismo y convicción propia se enlistó como voluntario en las filas del ejército de los Estados Unidos para luchar con las tropas de ese país contra el enemigo en la Segunda Guerra Mundial. A Memo le tocó pelear en la campaña del Pacífico, estuvo en Guam, las Filipinas y la gran batalla

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de Okinawa, terminando con la ocupación en Tokio, Japón. Por su valor y heroísmo en las diferentes batallas, Memo recibió del Gobierno de los Estados Unidos de Norteamérica la Estrella de Bronce.

Terminó la guerra y nuestro joven héroe enfermó y tuvo que permanecer mil días en un hospital de veteranos en Los Angeles, California. En este recinto, Memo demostró un gran interés no solo por la guerra y sus ideales, sino también por el avance de la medicina y la ciencia, de manera que prestó su cuerpo para que en él se ensayara con varios nuevos medicamentos, que ayudarían a mejorar la salud del resto de la humanidad.

En él se practicó con la famosa estreptomicina en su primera etapa, dejándole como secuela incurable una falta de equilibrio para el resto de su vida. Guillermo, con su esfuerzo, pudo superar las limitaciones que el medicamento provocó en su organismo. Y por ello no perdió ni tiempo ni ese esfuerzo tenaz que lo siguieron acompañando hasta el final de sus días. Luego de estudiar, sacó su título de maestría en Relaciones Internacionales, con honores Summa Cum Laude, en la Universidad del Sur de California.

Había conquistado otra batalla y ya quería regresar a su país, que tanto amaba y extrañaba. En Costa Rica trabajó organizando el Servicio Exterior del Ministerio de Relaciones Exteriores. Participó activamente en defender a su país con el grado de Capitán en la invasión de 1955, formando un grupo de jóvenes costarricenses, llenos de patriotismo y lealtad, como escoltas del señor Presidente de la República, don José Figueres.

Con el mismo grupo se formó la artillería que pronto saldría al campo de batalla.

Terminadas las acciones bélicas, el gobierno de Figueres lo nombró en 1955 como subgerente del naciente Instituto Costarricense de Turismo, sustituyendo así la vieja Junta de Turismo de Costa Rica para remozarla e implementar en ellas nuevas ideas, ideales y estrategias para un turismo nuevo y creciente, a lo que hemos logrado llegar

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El Museo de Arte Costarricense en La Sabana fue una vez la sede del ICT. En la fotografía, don Guillermo educa a las nuevas generaciones sobre los atractivos turísticos del país.

en la actualidad. Posteriormente, debido a su excelente desempeño, fue ascendido a gerente general.

En 1955 Costa Rica contaba con dos hoteles “grandes” para la época, el Gran Hotel Costa Rica y el Hotel Europa. Luego en 1957 o 1958 se abrió el Hotel Balmoral. El país estaba limitado a lugares turísticos por falta de carreteras y transporte. Se hacían pequeñas excursiones a los volcanes Irazú y Póas, al Valle de Orosi, al Cementerio General como una joya, a la Basílica de Nuestra Señora de Los Angeles en Cartago, a Ojo de Agua, y en tren a Limón (Jungle Train) y a Puntarenas, y se llevaban pequeños grupos a ver el atardecer al Alto de las Palomas en el Valle del Sol en Santa Ana. La señalización de las carreteras en general y de los lugares turísticos más importantes, fue empeño de don Guillermo. En su época también se hizo la primera iniciativa para la Ley Marítima, respaldando así a todos los costarricenses en su legítimo dere-

cho de visitar libremente las playas, misma que fue finalmente aprobada en 1977. Don Guillermo impulsó el famoso Carnaval de diciembre, hoy día conocido como el Festival de La Luz. En 1962 don Guillermo Castro fue nombrado como gobernador de San José por el presidente Francisco “Chico” Orlich, quien lo responsabilizó de organizar la limpieza inmediata de las cenizas del Volcán Irazú que ahogaban a San José y al resto del país. Fue una ardua tarea, que por su magnitud resultó ser otra batalla.

Tan pronto se resolvió la situación y el Volcán Irazú volvió a su quietud, don Guillermo fue escogido para representar a nuestro país muy dignamente como delegado jefe ante la Junta Interamericana de Defensa desde nuestra embajada en Washington D.C. Don Chico y don Mario Quirós Sasso, ambos de grata memoria, lo ascendieron posteriormente al grado de Teniente Coronel.

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Héroe y pionero del turismo: Guillermo Castro Echeverría

Una vez de regreso en Costa Rica, nuestro querido don Memo fue colocado al frente de ACHA, la antigua Asociación Costarricense de Hoteleros, organización que pasó organizando durante varios años para que los hoteles en crecimiento estuvieran bien asesorados por una persona como él, de gran experiencia en la industria del turismo.

Uno de sus grandes orgullos fue haber participado por muchos años como director ejecutivo del Instituto Centroamericano de Administración de Empresas (INCAE) para Costa Rica, donde impulsó la creación de la escuela de posgrados para lograr que los mejores estudiantes alcanzaran la excelencia deseada en su respectiva carrera universitaria.

Después de dirigir el INCAE, partió para España durante un año con el fin de estudiar y escribir, pero más que nada para investigar sus raíces, llenas de agradables

En el año 1998 recibió, en el marco de Expotur, junto con sus hermanos José Miguel y Rodrigo Castro Echeverría, el Premio “Trayectoria Profesional”. sorpresas y de un gran abolengo. Descubrió que sus antepasados habían sido distinguidos conquistadores españoles, como Juan Vásquez de Coronado, Jorge de Alvarado, Cristóbal de Alfaro y el hidalgo José Antonio Lacayo de Briones, entre otros que le heredaron sin duda alguna ese gene de guerrero, luchador insigne, disciplinado, valiente y audaz, capaz de sacrificar hasta su propia vida por conquistar un mundo, un ideal, la libertad y ganar siempre la batalla.

Por su empeño, constancia investigadora, disciplina militar, hombre de bien, de familia y de Dios, don Guillermo formó parte de los Cursillos de Cristiandad, Acción Patria y de la Hidalguía. Su compromiso fue triple y lo supo llevar a cabalidad hasta el final, para ser el hombre ejemplar y creyente, buen ciudadano, respetuoso de la ley, de las buenas costumbres y de la moral.

En el año 1998 recibió, en el marco de Expotur, junto con sus hermanos José Miguel y Rodrigo Castro Echeverría, el Premio “Trayectoria Profesional” y en el año 2002 fue nombrado socio honorario de la Asociación Costarricense de Profesionales en Turismo (Acoprot).

Murió tranquilo el 10 de abril del 2007 en su casa de habitación y sus restos descansan al lado de sus antepasados en el Cementerio General. ¡Qué coincidencia que su sepelio se realizara el día 11 de abril, día de Nuestro Héroe Nacional!

TURRIALBA EMERGE COMO DESTINO TURÍSTICO

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Turrialba

emerge como destino turístico Andrés Boza A. La posibilidad de ir a un destino poco visitado y explorado, situado a solo 64 kilómetros de San José, con un clima cálido y agradable, que ofrece al turista la posibilidad de recorrer sitios de gran belleza natural, escénica y arqueológica, realizar rafting, rappel, canyoning y otros deportes de aventura, o realizar un recorrido por plantaciones agríco-

las han despertado un renovado interés por parte de turistas y mayoristas turísticos.

Situado en un verde y fértil valle ubicado entre la Cordillera Volcánica Central y la Cordillera de Talamanca, Turrialba es el quinto cantón de la provincia de Cartago y tiene una extensión de 1655 kilómetros cuadrados.

El volcán Turrialba exhibe su imponente belleza y sus 3.340 metros de altura.

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TURRIALBA EMERGE COMO DESTINO TURÍSTICO

El principal atractivo es su gente Antonio “Tony” Benavides, coordinador de la primera Bolsa Turística Expo Turrialba 2007 organizada la Cámara de Turismo de Turrialba (CATUR) el pasado 20 de junio, expresó que uno de los principales atractivos de Turrialba es su gente y el orgullo y amor que profesan por su tierra.

“Los turrialbeños son gente amable, trabajadora, inteligente y emprendedora.

En la campiña turrialbeña encontramos una gran riqueza cultural fraguada por nuestros indígenas, las culturas del Caribe negro, los hombres de la meseta y los europeos y otros extranjeros que llegaron al cantón, y es por esta razón que a Turrialba se le llama el Puerto sin mar”, dijo Benavides Benavides explicó que una de las ventajas que ofrece Turrialba es la variedad de escenarios de gran belleza natural a los que se puede acceder en pocos minutos.

“Turrialba está situado a una altura de 60 metros sobre el nivel del mar, con un clima

cálido y agradable. Pero si nos desplazamos unos cuarenta minutos podemos llegar a la altura de 3340 metros del Volcán Turrialba, con una clima frío y con escenarios de gran belleza natural”.

Destino emergente, sostenible y seguro El objetivo de la CATUR es promover a todo el cantón de Turrialba como un destino emergente, sostenible, seguro, un destino de aventura natural, con atractivos arqueológicos, con montañas, ríos, volcanes y comunidades indígenas por explorar y como un destino de turismo rural y agroturismo, explicó Massi Devoto, gerente de la empresa Explornatura, dedicada al turismo de aventura y presidente de CATUR. “Queremos mostrar ante la industria turística costarricense todo lo bueno y diversificado que Turrialba tiene para ofrecer. Ocupamos más de la mitad de Cartago y contamos con reservas indígenas, volcanes, ríos, cultura, y una naturaleza exuberante, y todo está aquí a menos de dos horas de San José”, explicó Devoto.

“El turista nacional y extranjero tiene a su disposición, con más fuerza que nunca, un lugar que les espera con los brazos abiertos, en el que les atenderán empresarios serios y con conocimiento del ramo”, agregó el empresario turístico.

“La zona de Turrialba, que ocupa más del 52% de la provincia de Cartago, ofrece muchas cosas interesantes para ver. La ciudad es un hervidero de gente, productores de queso, café y caña se reúnen en este famoso puerto sin mar, verdadero atracadero de culturas, y al turismo le encanta ver esa gran diversidad de culturas en un solo sitio”, explicó Tony Lachner, propietario y gerente del Hotel Turrialba Lodge.

La región de Turrialba produce la mayor variedad de quesos finos.

Volcán Turrialba El Hotel Volcán Turrialba Lodge, situado en las faldas del coloso de 3340 metros, es un hotel singular por su historia como lechería, la belleza natural de su entorno y el hecho de tener una laguna volcánica a pocos metros de sus instalaciones.

“Nosotros decimos que somos el único hotel del mundo con un volcán en su jardín”, comenta con una sonrisa el empresario, quién explica que apuesta a un turismo que gusta de una atención personalizada y comodidades simples y caseras.

“Siempre hemos tratado de que el turismo nacional sea nuestro público predilecto, y que ese turista que nos visita tenga un amor por lo rústico. En el caso del hotel, esto era una lechería hace 17 años, y la transformamos en un hotel que pueda convertirse en una base perfecta para explorar el Volcán y conocer más de cerca el clima, la vegetación, las aves y la gente de campo que hacen a Turrialba un destino único y diferente”.

Lachner explica que en el caso del hotel, busca explotar el agroturismo, lo que significa mostrar al turismo las actividades productivas propias de la zona y comprender su papel y significado en el forjamiento de la historia y la cultura propias de la zona.

“Queremos poner el agro en función del turismo porque a la gente, por ejemplo, le gusta ver las vacas y conocer cómo se ordeñan y como se procesa la leche, y en el caso de que no lo conozcan, lo aprenden, y en el caso de que lo conozcan, vuelven a tener contacto con una actividad que los vincula con el agro y la tierra”, explicó Lachner.

En el caso del hotel, al turista se le enseña la cría de ovejas, actividad en la que Lachner decidió incursionar hace unos años, y cuya carne ha tenido gran acogida y enorme éxito en los principales supermercados de San José. “Todo se lo debo a las buenas ovejas, los buenos pastos y la posibilidad de tener agua pura del volcán”, dice Lachner.

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Turismo de aventura La posibilidad de disfrutar de expediciones en el bosque o en el río, para practicar deportes de aventura, es cada vez más popular en el caso de Turrialba, y ha posibilitado el surgimiento de empresas locales especializados en brindar este tipo de experiencias y aventuras a los turistas.

Explornatura, empresa fundada en 1999, nació bajo el concepto de poder ofrecer una aventura real en deportes de aventura a personas que no tienen el conocimiento o la aptitud física para practicar estos deportes.

“Nosotros percibimos un potencial muy fuerte en la zona para practicar deportes de aventura, y tomamos el riesgo de ofrecer algo más que rafting.

Nos ha costado convencer a los hoteleros y público en general de que se pueden ofrecer tours y que la zona de Turrialba tiene muchísimo potencial para la práctica de estos deportes”, explicó Massi Devoto, gerente de la empresa.

Explornatura es la única empresa certificada para la práctica del canyoning, que consisten en caminar, rappelear, escalar y saltar dentro de un cañón, aventura que tiene muchos adeptos en Estados Unidos y en Europa.

“Turrialba ofrece condiciones perfectas porque encontramos cañones perfectos, esto es que podemos llegar a la parte alta en vehículo y empezar a descender por medio de cuerdas a entre tres y cuatro cataratas, mientras se va recibiendo una explicación de la fauna y la flora que vive entre las rocas. Lo volvemos un tour entretenido y un obstáculo mental más que corporal, ya que la gente lo que tiene que hacer es vencer sus propios miedos”, explicó Devoto.

“A nosotros nos preocupa mucho que la gente conozca tan poco de Turrialba y que incluso llegue a decir que en Turrialba no hay nada que hacer.

Por eso estamos trabajando fuerte para cambiar la percepción de las agencias y demostrarles que se puede atender a los

Foto superior: El Hotel Turrialba Lodge ofrece una atmósfera rústica y acogedora.

Foto inferior: Imponentes ruinas arqueológicas del Monumento Nacional Guayabo.

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clientes con buena calidad, y en el proceso llegar a convertirnos en la mejor empresa operadora de deportes de aventura en Turrialba”, dice Devoto con confianza.

Un jardín botánico singular Uno de los atractivos más cercanos a la ciudad de Turrialba, y tal vez uno de los menos conocidos, es el Jardín Botánico Dr. Jorge León, ubicado en el Centro Agronómico de Investigación y Enseñanza.

El CATIE, por su naturaleza de centro académico y de investigación internacional, alberga una de las colecciones de flora tropical más grandes del mundo, compuestas por 50 hectáreas sembradas semillas de café, cacao, pejibaye, achiote, macadamia, guayaba, árboles exóticos y otras especies.

Edgar Víquez, director del jardín botánico, comentó que el principal objetivo del jardín botánico es la educación y el desarrollo de la conciencia ambiental.

“El principal objetivo del jardín es promocionar el material fitogenético que tenemos y generar recursos para ayudar al mantenimiento de las colecciones del CATIE. Todos los ingresos que generamos se reinvierten para pagar personal de campo que trabaja en nuestras colecciones”, comentó.

Víquez comentó que el CATIE cuenta con una colección importante de 35.000 variedades de chile, frijoles, un arboreto (colección de especies forestales) con 110 especies, 150 especies de árboles frutales y 9000 plantas de café, entre otros.

“Pocos lugares del mundo cuenta con una colección de frutales que tiene el CATIE. Tal vez solo Brasil cuenta con una colección similar”, expresó Víquez con orgullo.

“El mantenimiento de la colección es un trabajo complejo. Tenemos colecciones que tienen más de 40 años, y que se han venido formando con las muestras que el personal profesional del CATIE ha ido recopilando en sus investigaciones. Se necesita realizar un trabajo de germinación y polinización manual constante para mantener estas colecciones que son patrimonio de la humanidad”, expresó Víquez.

Guayabo, tesoro arqueológico y fuente de desarrollo En la cima del Volcán Turrialba, a 19 kilómetros al noreste del centro de la ciudad, se ubica el Parque Monumento Nacional de Guayabo, uno de los sitios arqueológicos más importantes del país por su gran tamaño y por las estructuras arqueológicas como puentes y acueductos que posee.

El papel importante que desempeñó Guayabo es que debido a su ubicación y estructura geográfica sirvió de importante Guías de Explornatura durante una sesión de entrenamiento.

punto de encuentro de las culturas precolombinas del norte y el sur de América. Si bien el área arqueológica cubre un área de 15 a 20 hectáreas, de la cual solo una pequeña parte ha sido excavada, su área de influencia se extiende desde la provincia de Alajuela hasta Colombia.

“El Monumento Nacional de Guayabo es uno de los más importantes con los que cuenta Costa Rica y Centroamérica por el contacto de las culturas prehispánicas”, expresó Luis Gerardo Montoya, director del grupo de guías locales de Guayabo, fundado en el año 2000.

Montoya explicó que cuando la comunidad se dio cuenta sobre la importancia que tenía Guayabo, decidió fundar un grupo de guías locales, muchos de ellos artesanos, que se ha venido capacitando con mucho esfuerzo y sacrificio de cada uno de sus miembros.

“El turista venía acá y nos preguntaba, ya que la información que se maneja era muy escueta, y nosotros empezamos a buscar información con el Ministerio del Ambiente y Energía y el Museo Nacional e instituciones como el Instituto Nacional de Biodiversidad y decidimos formalizar un grupo de guías locales. Cuando vieron nuestro esfuerzo, la gente del INA se empezó a interesar y ya nos ha brindado algunas capacitaciones”.

El guía explica que la asociación cuenta ahora con 18 afiliados, entre ellos 7 guías activos, y que algunos de ellos han venido aprendiendo idiomas y ahora son guías bilingües. “Gracias a Dios el turismo y sus contribuciones voluntarias nos han dado para comer y estudiar, y esto se ha convertido en un gran triunfo y honor para la comunidad, porque todo el mundo tiene acceso a la información del sitio, independientemente de su situación económica”, expresó Montoya.

Montoya calcula que cerca de 20.000 turistas al año visitan el monumento, y que dicho número ha empezado a aumentar por muchas razones, entre ellas la reparación de la carretera al parque nacional y la llegada de turistas de cruceros.