Nudibranquios

Nudibranquios: Licenciatura en BiologĂ­a Marzo, 2016

Joyas marinas Zamora DomĂ­nguez Teresa C.

L

os nudibranquios son

moluscos que pertenecen a la clase de los gasterópodos. Su nombre significa “branquia desnuda”, y se conocen más de 3,000 especies que se reparten las aguas de los océanos, desde arrecifes de coral hasta los inhóspitos fondos marinos que se encuentran a más de un kilómetro de profundidad.

Con sus increíbles diseños anatómicos y la ausencia de una concha que los resguardase, evolucionaron valiéndose literalmente de todo para sobrevivir.

Dato curioso…

En 1943, Jacques-Yves Cousteau usó por primera vez el "Aqua Lung" (pulmón acuático) un dispositivo que permitía a la gente respirar libremente bajo el agua. A partir de ese momento, tanto científicos como buzos fueron capaces de admirar y descubrir las maravillas del océano que eran inalcanzables para ellos hasta entonces, los nudibranquios son los más sorprendentes de todos ellos, debido a sus increíbles colores, su belleza y sus exóticas formas.

La mayor parte de estos animales no puede nadar, y simplemente se dejan arrastrar por las corrientes, por lo que aparentemente podrían resultar una presa fácil. Lo cierto es que casi todos segregan toxinas que, en general, adquieren de lo que comen.

Defensas y adaptaciones Si la concha es un efectivo mecanismo de defensa… ¿Qué ventaja evolutiva puede obtenerse al perderla? Las conchas son pesadas, hacen difícil el desplazamiento; restringen la forma y velocidad del crecimiento; al perderla, tuvieron la libertad de crecer más rápido, adquirir fascinantes formas y colores; además de nuevos sistemas de defensa.

El aposematismo hace referencia a la coloración llamativa y brillante que presentan algunos animales para advertir a los depredadores de que pueden resultar algo indigestos, una alarma visual que les disuade de probar un alimento que podría resultarles mortal.

Aunque el objetivo de estos pigmentos es asustar al resto de animales con los que comparten hábitat, lo cierto es que desde fuera resultan muy vistosos e imposibles de pasar desapercibidos.

Algunas especies de nudibranquios tienen unas prolongaciones en su cuerpo llamadas ceratos. Estos ceratos tienen en su punta células urticantes que el molusco utiliza para dispararle a los enemigos. Lo curioso de este mecanismo de defensa es que el nudibranquio no produce estas células.

Las mismas provienen de animales que el nudibranquio ingiere; como anémonas, corales e hidroideos tóxicos. Cuando el molusco come de estos animales, guarda las células urticantes de los mismos en la punta de los ceratos.

Los nudibranquios aprovechan y utilizan lo que obtienen de otros animales para su sistema de defensa.

“Con sus increíbles diseños anatómicos y la ausencia de una concha que los resguardase, evolucionaron valiéndose literalmente de todo para sobrevivir”.

Los nudibranquios son ciegos a su propia belleza, sus ojos diminutos distinguen poco más que luz y oscuridad. En cambio, huelen, saborean, y sienten su mundo a través de apéndices sensoriales montados en su cabeza llamados rinóforos y tentáculos orales.

Los nudibranquios son hermafroditas (poseen ambos órganos sexuales), pero no se autofecundan.

Luego de un encuentro, ambos individuos se reconocen, cortejan y copulan; esta fase puede durar minutos, horas y hasta días según la especie. Finalmente, cada individuo quedará fertilizado, o tendrá la posibilidad de quedar fertilizado al guardar el semen en espera de las mejores condiciones ambientales para fecundar los huevos. Se arrastran en busca de un sustrato adecuado para depositar los huevos y, dependiendo de la especie, los huevos son agrupados por cientos o miles en cintas, ramos o espiral, y no siempre de los mismos colores.

Suelen depositar sus huevos en en una espiral gelatinosa.

Distribución Actualmente se han registrado en: Indo-Pacífico: 702 especies Pacífico Oriental: 422 especies Australia / Nueva Zelanda: 1139 especies Atlántico Oriental / Mediterráneo: 681 especies Atlántico Occidental: 523 species Océano Índico / Mar Rojo: 697 especies.

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