MON EXPÉRIENCE COMME AU PAIR DANS LA VALLÉE DE LA LOIRE par Jessie Read

Cet été, j’ai passé 5 semaines en tant que fille au pair (j’enseignais l’anglais deux heures par jour) à la campagne près de la ville d’Amboise, dans la région du Centre en France. C’était une expérience incroyable parce que j’ai pu m’immerger complètement dans la culture française et visiter beaucoup d’endroits dans la région, pendant que je vivais comme les Français (par exemple comme on voit sur la photo à gauche, fêtant la Fête de la Saint-Jean à un hippodrome en Normandie).

Avant de partir en juillet, j’étais appréhensive parce que malgré le fait que j’étais déjà assez confiante quand je parlais français, je savais qu’il serait difficile quand on s’attendait à ce que je réponde rapidement et participe dans des conversations normales ! Cependant, après être arrivée chez ma famille d’accueil, j’étais bientôt très à l’aise parce qu’on me traitait comme un autre membre de la famille.

Mon niveau de français s’est vite améliorée, et j’ai appris tant de nouveaux mots que je n’avais pas considérés comme importants avant, mais qui soudain semblaient essentiels pour la vie quotidienne – des choses simples comme « une passoire » (sieve) ou « une taie d’oreiller » (pillow case) ! Bientôt, je n’avais plus peur de faire des erreurs et j’ai pris chaque opportunité pour demander du vocabulaire. Ma famille m’a souvent demandé des traductions anglaises et des différences culturelles, et j’étais donc plus à l’aise parce que je pouvais leur enseigner aussi. Dans l’ensemble, c’était absolument la meilleure façon d’améliorer mon français, car quand j’entendais tout le temps des conversations à vitesse normale, j’ai amélioré automatiquement et pouvais graduellement répondre plus vite et plus clairement.

En ce qui concerne les choses à faire dans la région, la Vallée de la Loire est célèbre pour ses châteaux. La plupart des villes ont leur propre petit château, et ils étaient tous très beaux. Amboise a son château célèbre (une photo à droit), et on y trouve aussi le Château du Clos Lucé où habitait Léonard Da Vinci juste avant sa mort. Les jardins magnifiques sont remplis de réplicas de ses œuvres et de ses inventions, qui créent tous une exposition vraiment superbe. Tous les intérieurs des châteaux sont merveilleusement meublés dans le style de l’époque où ils ont été construits.

Pendant un voyage en Normandie, j’ai pu aussi visiter Deauville, une ville décrite par ma famille d’accueil comme « celle que les Parisiens visitent pendant leurs vacances », soit une ville très chic. C’était très jolie avec de l’architecture normande classique (une photo ci-dessous, à droite) et de petites boutiques. On y trouvait aussi une belle plage avec des cabines de plage (ci-dessous, à gauche) qui portaient chacune le nom d’un acteur célèbre, car à Deauville chaque année, on célèbre un festival de film américain. En Normandie, on peut aussi visiter le Mémorial de Caen, un grand musée d’histoire qui a des sections sur l’histoire française et mondiale du 20ième siècle. Tout est très bien expliqué dans l’ordre chronologique avec des images, des textes et des artéfacts.

C’est clair qu’il y a beaucoup à visiter dans les deux régions, et j’ai eu beaucoup de chance de les explorer. J’ai appris que visiter des attractions touristiques a autant de valeur culturel que visiter le supermarché français ou recevoir des invités pour le dîner, parce que la meilleure façon de profiter d’une telle opportunité est d’être prêt à tout essayer et de voir chaque opportunité comme un moyen d’apprendre. Je retournerai sans hésiter dans l’avenir pour rester encore une fois avec ma famille d’accueil, parce que ça a été une expérience inoubliable.