El Perico Dec 29 2016

EL CÍRCULO VICIOSO DE LA POBREZA

VICIOUS CIRCLE OF POVERTY

Del 29 de Diciembre al 4 de Enero del 2017 / December 29-Jan 4 2017 | Edición Gratuita / Free Edition

Noticias para: I News for: I Omaha, Bellevue NE, & Council Bluffs, IA

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EL ALTO COSTO DE SER POBRE

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HISTORIA POR LEO ADAM BIGA

a sea que se nazca en o se llegue a la pobreza, esta es algo que en verdad afecta a las perdonas. El lograr salir adelante es una lucha constante pero todo se vuelve aun peor cuando los acreedores están encima de alguien solicitando el pago de una deuda que no puede cubrir, llevándose el poco ingreso o bienes con los que cuenta, amenazando llevarse su hogar y su libertad.

No solamente es Nebraska uno de los peores Estados en el país para deudores de bajos ingresos, según informa una investigación del mes de abril realizada por ProPublica, sino que además un reciente estudio por Legal Aid of Nebraska de la Corte del Condado de Douglas muestra que en los casos de cobranza de deudas, los que más están siendo afectados son los hogares latinos y afroamericanos. Janet y su esposo, quien es Pastor, pensaban que estaban listos para todo, pensando en jubilarse unos años después. Pero él perdió su empleo en una oleada de bajas laborales en un centro médico local, acabando así con la fuente de ingresos de la pareja. Janet, quien no puede trabajar debido a una discapacidad, dijo que las cosas empeoraron aún más cuando no lograron lagar una deuda previa en su tarjeta de crédito por alrededor de $1,500 dólares.

Fue entonces que el acreedor estableció un gravamen sobre su casa.

Al no poder pagar la hipoteca, la pareja perdió su hogar en ejecución hipotecaria. La ejecución hipotecaria se llevó a cabo aun cuando se estaba revisando con el prestamista la posibilidad de modificar el préstamo. Un día llegó un sheriff para informar a la pareja que tenían 24 horas para salir de la propiedad. Se mudaron a un apartamento.

“Cuarenta años de cosas ahí adentro”, dijo Janet por haber tenido que dejar su hogar. Mientras tanto la tienda que buscaba que fuere cubierta la deuda rechazó los intentos de la pareja de trabajar sobre un plan de pagos parciales. Después, para el pesar de la pareja, la acción legal resultó en la emisión de una orden de arresto de Janet.

Janet dijo: “Estaba confundida. ¿Cómo pasó eso? Pienso que es una vergüenza para la sociedad. Nunca nos había pasado algo así. Las personas no tendrían que vivir con miedo de no poder pagar una deuda por perder su empleo o por haberse enfermado o por una incapacidad. Intimidan a las personas al punto de que a uno le da miedo contestar el teléfono o solicitar un nuevo crédito”.

Ella contactó a Legal Aid of Nebraska (LAN) para recibir asesoría y un abogado la representó en una audiencia.

“Como le dije al juez, yo no sé porque estoy aquí pues yo ofrecí pagar y no me dejaron. Después de que nos hicieron pasar por todo esto, el abogado de la tienda no vino a la Corte. El Juez simplemente dijo; ‘No se preocupe. Ya todo acabó. Pero yo ahora tengo que llevar conmigo una carta en mi automóvil por si me detiene un oficial de policía para que vean que la warrant ya fue anulada”.

La tienda nunca la contactó de nuevo. Janet se siente horrorizada de lo lejos que llevó la tienda las cosas. Como supo ya después por lo comentado por los abogados del LAN, su experiencia es algo común.

“Si las personas supieran lo que están haciendo estos acreedores, habría una gran indignación colectiva”, nos dijo. “Están acechando a las personas trabajadoras que tienen una deuda de crédito y que les ha pasado algo. Cuando pides que ellos te ayuden a poder encontrar una forma de solucionarlo ellos no lo hacen.

Debería de haber leyes que protejan a las personas de eso, en especial de ser amenazados con ser puestos en prisión”.

“Siempre hay otra forma”, dijo Jen Gaughan, abogada del LAN quien aconsejó a Janet durante sus problemas legales, quien comentó que algunos clientes corren el riesgo de ser arrestados cuando no asisten a un examen para deudores ordenado por la corte para revisar sus ingresos y bienes.

“No todos los acreedores lo solicitan”, dijo Gaughan, “pero es algo que en ocasiones sucede”.

Usualmente, según menciona Kate Owen, abogada de LAN, los clientes ni siquiera saben que se les ha ordenado asistir a un examen para deudores o que se les ha emitido una orden de arresto pues la Ley no requiere que se dé una notificación personal o una notificación como tal, sino que solamente se solicita que se lleve a cabo dicha notificación en el último domicilio o lugar de empleo conocido para la persona. Ella citó el caso de una madre soltera que no asistió a un examen para deudor pues la notificación le fue dejada con un colega en su lugar de trabajo y ella nunca la recibió. “La policía llegó a su hogar y la arrestó

frente a sus hijos. Ella no tenía los $100 dólares de fianza para salir de la cárcel, así que su padre tuvo que ir a la ciudad para cubrir la fianza”.

Gaughan dijo que los acreedores en ocasiones aceptan quitar el examen para deudores o la orden de arresto.

Cuando no hacen, “entonces vamos a la corte con el cliente”. Ella dijo que Legal Aid ha logrado que las órdenes judiciales o los exámenes para deudores sean dejados de lado o eliminados. Eso es lo que sucedió en el caso de Janet. Pero eso ni elimina el estrés sufrido por las personas.

Owen dijo que Legal Aid está retando la constitucionalidad de un estatuto estatal que permite que una orden de arresto sea otorgada si alguien ni se presenta a un examen para deudores.

“En teoría, no es por deber dinero, sino por no asistir a la audiencia ante la corte. Nuestro punto es que en ningún otro procedimiento civil o criminal se puede establecer que alguien está en desacato judicial sin antes ofrecerle una oportunidad razonable para explicar porque no pudo asistir”.

Owen menciona que los acreedores tienen una amplia flexibilidad en Nebraska pare la cobranza de deudas.

“No hay un límite sobre las formas en que un acreedor puede enfocarse sobre sus bienes. Una cuenta de banco puede ser vaciada mientras sus ingresos son embargados.

Usualmente la última opción es la bancarrota. Decir que es estresante sería poco. Hemos visto como algunas personas llegan al llanto por toda la situación”.

Ella dijo que los acreedores normalmente van más allá de sus límites e infringen la ley. Ella recuerda un caso en el cual un acreedor embargó de forma ilegal los ahorros del Seguro Social de uno de sus clientes.

“Yo presenté una excepción. Ella era una mujer anciana que usaba oxígeno y solamente debía $10, pero para ella eso era una gran cantidad”. Owen dijo que el Juez desechó la acción y canceló la deuda.

“Otro caso que tenemos se opone al gravamen de un préstamo estudiantil a una cuenta de banco, lo cual es una excepción”.

Las excepciones son útiles, comenta Owen, “pero solamente ayudan cuando pueden hacerse valer pues no son aplicadas de forma automática. Es necesario presentar un argumento. En otro caso estamos atacando los métodos usados por un sheriff para recolectar sobre una ejecución. Estamos argumentando que él creó la impresión en la mente de una persona razonable que el departamento del sheriff era un agente de un recolector de deudas”.

Owen dijo que un reciente estudio de ProPublica documenta que “es más probable los pobres sean demandados en múltiples ocasiones pues no cuentan con los fondos necesarios para pagar”. Ella comenta que las deudas de sus clientes “no son por compras frívolas”, sino por gastos médicos, cuidado de sus hijos, renta y transporte.

Las prácticas predatorias claramente se enfocan en las minorías. Según nos comenta, “existe una deuda vasta y cumulativa en las áreas más pobres de latinos y afroamericanos. Muchas deudas individuales están muy por debajo de los $1,000 dólares. Pero aún $100 dólares es mucho para estos clientes”.

“Estamos llevando muchos casos en donde después de un año o dos de mudarse fuera de un área habitacional de renta, alguien es demandado por supuestos daños. Hemos estado llevando algunos de estos casos y aunque no podemos decir que reducimos las cantidades hasta ceros, aunque eso sí pasa en algunas ocasiones, los acreedores usan el depósito de seguridad y todos siguen su camino”.

Ella menciona que por las agresivas tácticas de los acreedores se llevan a cobranza las deudas por todas las cantidades sin importar que tan pequeñas sean, explotando la situación al unir cuentas.

“Para muchos de nuestros clientes, deber $50 o deber $500 dólares es lo mismo pues no pueden pagarla esa deuda. Mientras más cuentas sean unidas, aunque sean deudas distintas, resulta más abrumador. Es muerte por miles de cortadas con papel. La mayoría de los estados no permite que se unan de esa forma las deudas”.

“Eso haría que no fuera tan viable para los acreedores presentar demandas por algunas de las deudas más pequeñas”. Ella dijo que si el Estado impusiera cuotas más altas para la presentación de una demanda, ello ayudaría a desalentar la presentación de estas las molestas y predatorias demandas.

Aubrey Mancuso, directora ejecutiva de Voices for Children in Nebraska (ver historia relacionada en esta publicación), dijo que existe “una industria de servicios financieros, con prestamistas sobre el día de paga, demandas por deudas menores, cambiadores de cheques, casas de empeño, que hace más difícil que las familias que están tratando de obtener cualquier tipo de estabilidad financiera puedan lograr su cometido. Estas compañías están ganando dinero al aprovecharse de las familias en situaciones financieras difíciles”.

Mancuso concluye: “Esto es un gran problema. Los prestamistas del día de paga son un buen ejemplo. Nebraska tiene una de las tasas de interés permitidas más altas de todo el país para este tipo de préstamos. Las demandas por deudas menores son otra forma usada por los acreedores para enriquecerse de la pobreza de las personas. Es un gran negocio”.

Los expertos aconsejan al público en general que busquen más información sobre las prácticas crediticias antes de hacer una compra u obtener un préstamo.

Nunca pida prestado, aunque sea una cantidad pequeña, contra su cheque de pago pues se verá atrapado pagando altas tasas de intereses. Si se siente abusado o acosado por un acreedor, busque apoyo legal de inmediato.

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THE HIGH COST OF BEING POOR

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STORY BY LEO ADAM BIGA

hether born or thrust into it, poverty takes a toll. Just getting by is a struggle but things really get tough when creditors hound you for a debt you can’t pay, target whatever little income or assets you have and even threaten taking away your home and freedom.

Not only is Nebraska one of the worst states in the county for low-income debtors according to an April investigation by ProPublica, but a study of recent Douglas County Court debt collection cases by Legal Aid of Nebraska shows that it’s hitting Black and Latino households hardest (see related story in this issue).

Janet and her pastor husband thought they were comfortably set, looking ahead to retirement in a few years, when he lost his job in a major downsizing at a local medical center and with it the couple’s only earned income. Janet. who can’t work due to a disability, said things soon went from bad to worse when they had trouble paying off a major purchase they made on credit with a local retailer. The couple paid down a previous credit card debt with the same store, though they still owed some $1,500. Then the creditor upped the pressure by putting a lien on their home.

Unable to pay their mortgage, the couple lost their home in a foreclosure. The foreclosure occurred despite working with the lender on a loan modification.

One day a sheriff arrived to inform the dumbfounded couple they had 24 hours to vacate. They moved into an apartment.

“Forty years of stuff in there,” Janet said of giving up their home.

Meanwhile, the store pursuing the debt collection refused the couple’s entreaties to work out a partial payment plan. Then, to the couple’s dismay, legal action resulted in a warrant being issued for Janet’s arrest.

Owen said Legal Aid is challenging the constitutional“We’re litigating a lot of cases where a year or two after Janet said, “I was like, How in the world? I think it’s a disgrace to society. We’ve ity of a state statute that allows a bench warrant be granted moving out of a rental unit somebody gets sued for alleged never had anything like this happen to us before and people shouldn’t have to if someone misses a debtors exam. damages. We’ve been trying some of those cases and I can’t live in fear for not being able to pay a bill because of losing a job or getting sick “In theory it’s not for owing money, it’s for missing a court say we get down to zero – every once in a while we do – but or being incapacitated. They intimidate people to the point where you’re afraid hearing. Our point is in no other civil or criminal proceed- creditors will offset the security deposit and everybody just to answer the phone or the door or to ever apply for credit again.” ing can you be held in contempt of court without first being walks away.”

She contacted Legal Aid of Nebraska (LAN) for advice and an attorney repre- offered a reasonable opportunity to explain why you weren’t She said the aggressive tactics of creditors send even small sented her at a court hearing. there.” Owen said creditors have overly broad leeway in Ne- accounts out for collection and exploit the situation by bun“Like I told the judge, I don’t even know why I’m here, because I offered to braska to collect. dling accounts. pay it and they wouldn’t let me. After they put us through all of that, the store’s “There’s no limit on how many different ways a creditor “For a lot of our clients, whether they owe $50 or $500, it’s attorney didn’t come to court. The judge just said, ‘Don’t worry about. It’s over.’ can target your assets. A bank account can be wiped out equally unpayable. The more accounts that get bundled toBut I have to carry a letter with me in my car should I get pulled over that says while your wages are being garnished. Often the last resort is gether, even though these are distinct debts, it becomes even the warrant was rescinded.” bankruptcy. To say it’s stressful would be an understatement. more overwhelming. It’s death by a thousand paper cuts.

The store never contacted her again.

It’s not uncommon for people who come see us to be in tears.” Most states do not allow such bundling of debt.”

Janet’s appalled how far the store pushed things. As she learned from LAN She said creditors often overstep their bounds and even She said among Legal Aid’s “wish list of changes” to curattorneys, her experience is not uncommon. violate the law. She recalled a case in which a creditor un- rent state law is limiting collection filings to a single debt “If the public knew what these creditors are doing, there would be an outcry,” lawfully garnished a client’s Social Security savings. rather than bundling debts together. she said. “This is working people they’re preying on who’ve had outstanding “I claimed an exemption. She was a little old lady on oxy“That would make it less economically advantageous for credit and then something’s happened to them. When you ask them to help you gen and she only owed $10 but it was a lot of money to her.” creditors to file for some of these really small debts.” work with them and they won’t, there should be laws protecting you from that, Owen said the judge dismissed the action and cancelled She said it would also help discourage predatory and especially from being threatened to be put in jail. the debt. nuisance cases if the state imposed higher filing fees.

“There’s always another way.”

“Another case we’ve filed opposes garnishment of a student Voices for Children in Nebraska executive director AuLAN attorney Jen Gaughan, who helped advise Janet during her legal travails, loan from a bank account, which is exempt.” brey Mancuso (see related story in this issue) said there is said some clients face arrest when they fail to appear at a court-ordered debtors Exemptions are handy, Owen said, “but they only help “an entire industry of financial services – things like Payday exam to review income and assets. when you assert them – they are not automatically applied. lenders, small debt lawsuits, check cashers, pawn shops – “Not all creditors ask for it in all situations,” Gaughan said, “but it’s something You have to make that argument. that make it even harder for families who are trying to gain that happens.”

“In another case we’re challenging what methods a sheriff any type of financial stability. These companies are profiting Often, LAN attorney Kate Owen said, clients don’t even know they’ve been used to collect on an execution. We’re arguing he created an off of families in difficult financial situations.” ordered to attend a debtors exam or served with an arrest warrant as the law impression in a reasonable person’s mind that the sheriffs Mancuso said, “It’s a huge problem. Payday lenders are doesn’t require personal or actual notice, but only an attempt to serve at some- department was the agent of a debt collector.” a good example. Nebraska has one of the highest allowable one’s last known residence or place of employment. She cited the case of a single Owen said a recent ProPublica study documented “the interest rates in the nation for those types of loans. Small mom who missed a debtors exam when notice was left with a colleague at her poorer you are, the more likely you are to be sued multiple debt lawsuits are another way creditors are making money employer and it never reached her.“The police came to her home and arrested times because you lack the funds to pay.” She said client debt off of people’s poverty. It’s big business.” her in front of her kids. She didn’t have the $100 for bail to get out of jail, so her is “not for frivolous purchases” – it’s for medical bills, child Experts advise educating yourself about credit pracdad had to come into town to bail her out.” care, rent, transportation. tices before making a purchase or getting a loan. Never Gaughan said creditors sometimes agree to set aside a debtors exam or arPredatory practices clearly target minorities. She said borrow, even small amounts, against your paycheck and rest warrant. When they don’t, she said, “then we have go to court with the “there is vast, cumulative debt in the most impoverished thus be trapped paying high interest rates. If you feel ficlient.” She said Legal Aid invariably gets exams and warrants set aside or African-American and Latino areas, adding, “Many indi- nancially abused or harassed by a creditor, seek legal aid quashed. That’s what happened in Janet’s case. But that doesn’t wipe away the vidual debts are well under $1,000. But even $100 is a lot as soon as possible. stress it puts people under. to these clients.”

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EL CIRCULO VICIOSO DE LA POBREZA HISTORIA POR LEO ADAM BIGA / FOTOGRAFIA POR DEBRA KAPLAN

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n el 2007 los medios locales reportaron sobre sobre las marcadas dimensiones de la pobreza concentrada para muchas familias afroamericanas en el Norte de Omaha. Esto, por desgracia, no fue una noticia nueva para los residentes empobrecidos que durante mucho tiempo han sobrellevado los bajos ingresos, altas deudas, vivienda inestable y por debajo de los estándares, así como la escasez de comida. También confirmó lo que ya sabían los profesionales como Aubrey Mancuso, directora ejecutiva de Voices for Children in Nebraska.

“Desafortunadamente las cosas no han mejorado. Yo creo que en gran parte seguimos en el mismo lugar. Cuando pensamos sobre la pobreza en Omaha hay dos historias por contar. En primer lugar, la pobreza continúa siendo altamente racial. Los niños de color, en particular los niños latinos y afroamericanos, tienen tasas de pobreza mucho más altas. Así que la pobreza en general ha aumentado y los grupos afectados por ella de forma desproporcional continúan en dicha situación. No hemos logrado acotar esas disparidades. En segundo lugar, encontramos que hay pobreza aún con el trabajo”.

Los expertos dicen que esto no solamente aplica a quienes no tienen un empleo sino a quienes los pobres trabajando que son subempleados. “Usualmente pensamos que encontrar un empleo es la solución y sí tiene que ver con un empleo. En sí es sobre tener un empleo de calidad que le permita costear sus gastos, tener un extra para su jubilación y algo que poder brindar a sus hijos.

También es necesario tener algo adicional para gastos de salud inesperados, por si pierde su empleo o por otras cosas no planeadas. Es sobre tener la oportunidad de estabilizar sus ingresos al aumentar sus bienes”.

Nos comenta sobre como “la realidad es más complicada” que simplemente intentar seguir adelante. “Las personas están haciendo lo mejor que pueden hacer con la situación por la que pasan. Como grupo de defensa de los niños, tenemos una responsabilidad colectiva para con nuestros pequeños. Los niños son vulnerables y necesitamos pensar sobre lo que podemos hacer para ayudarles”.

Ella mencionó que la reciente elección presidencial reveló como los perjudicados “sienten que de alguna forma las cosas están en su contra y cuando hablamos con las familias en pobreza eso es verdad”. Nos comenta como la pobreza generacional significa que “las familias y los niños comienzan en desventaja y se enfrentan a obstáculos que hacen que sea difícil su camino”.

“Sabemos que la pobreza hace mucho daño a los niños y pienso que eso comienza incluso desde antes de que nazcan. El cuidado prenatal, las visitas iniciales en cuidados a la salud y las experiencias de aprendizaje temprano son muy importantes. Si los padres no brindan estas cosas, se apreciarán consecuencias después en la vida”.

La pobreza crónica puede llevar a la desesperanza, dijo Jim Clements, director ejecutivo del Heart Ministry Center.

“Pienso que como sociedad no apreciamos las decisiones diarias que tienen que tomar las personas en pobreza. Tal vez su carro se descompone y no tiene otro medio para llegar al trabajo, así que obtiene un préstamo sobre el día de paga para repararlo, pero las exageradamente altas tasas de interés le atrapan en un ciclo de deuda del cual no puede escapar. Es sobrevivir un día a la vez. No es por falta de intentos, sino que es súper complejo y difícil. Pero yo he visto a muchas personas que han logrado superar la situación, trabajando arduamente para salir de su problema”.

Clements dijo que incluso los estadounidenses de clase media están a unas cuantas situaciones inesperadas de llegar a vivir un momento económico muy difícil. “A veces no se sabe lo cerca que se está del otro lado. Todo lo que toma es una serie de eventos malos”.

Geo LaPole invirtió todo en su propio mercadillo, mismo lugar en donde también vivía. Las cosas iban bien hasta que al negocio le comenzó a ir mal. Al no poder pagar la renta, él perdió su negocio y su hogar. Él batalló para poder tener un techo bajo el cual vivir. Después perdió su empleo. Él participó en el programa Fresh Start del Heart Ministry Center y ahora trabaja ahí. “Se brindan las cosas básicas que necesita para comenzar de nuevo. A mí me ayudó mucho. Me permitió tener acceso a la alacena, a orientación sobre salud mental, a alguien

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Aubrey Mancuso de Voices For Children que me escuchaba y me encausó en la dirección correcta”.

LaPole dijo que en ocasione el orgullo impide que las personas pidan ayuda.

“Yo casi no aceptaba la ayuda. Al final me dije: ‘yo merezco recibir ayuda como la reciben los demás y puedo volver a la normalidad para poder ayudar a alguien más’.

Hasta que alguien te ayuda no puedes ayudarte pues no sabes cómo ayudarte”.

La confianza puede ser un problema, menciona Clements. “Si eres pobre, es probable que alguien se haya aprovechado de ti”. Mike Hornacek, director ejecutivo de Together, menciona que quienes están en la pobreza batallan para encontrar una vivienda costeable que sea de calidad, por lo que usualmente tienen que vivir en propiedades venidas a menos con arrendadores irresponsables.

La pobreza no solamente es algo que se vea en los vecindarios dentro de la ciudad. Los expertos mencionan que existen pequeñas áreas suburbanas de pobreza con personas que también utilizan los servicios de ayuda. Todas las personas que llegan a Together o al Heart Ministry Center tienen una historia por contar.

Clements comenta: “Logramos ayudar a una mujer que tuvo problemas por no poder pagar su hipoteca. Me da gusto que pudimos estar ahí para ayudarle a evitar tocar fondo y descender más en la escala de la pobreza.

Logramos que una mujer que vivía en las calles pudiera obtener asistencia general y que entrase al Literacy Center. Ahora ella ha logrado llegar a un nivel de lectura de

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alumna de séptimo grado. Tal vez incluso pueda obtener su GED”.

Big Lou Parker luchaba con una adicción y tuvo que enterrar a su mujer, dejándole con la obligación de criar a cinco niños. Él logró estar sobrio y abrió un restaurante antes de sufrir de un gran paro cardiaco. Los gastos médicos le forzaron a declararse en bancarrota. El centro le ayudó a recuperarse y ahora es dueño de un negocio que se encarga de cuidar los jardines.

Los veteranos sin hogar y los jóvenes LGBT son subgrupos de personas en pobreza que pueden ser vistos en Together, ubicado en 812 S. 24th Street. Después de que sus clientes están seguros, cualquier adicción o enfermedad mental es tratada para posteriormente encontrar caminos que lleven a una educación, un empleo y una vivienda. Together refiere a sus clientes a otras agencias socias para recibir servicios según sean necesarios.

Funciona de la misma forma que Heart Ministry. “Se necesita de un gran esfuerzo para lograr que alguien pase por el programa”, dijo Clements. “Se requiere de tiempo.

Esto es paso a paso. Las personas pueden trabajar aquí sobre metas específicas. Tratamos de encontrar formas de conectarlos con mentores. Mientras más personas podamos llevar a su vida para construir esa infraestructura personal que les pueda ayudar, mejor. Simplemente el ser parte de sus vidas hace que las cosas tiendan a mejorar.

Cuando saben que hay alguien a quien le importan, ellos se sienten mejor de sí mismos”.

primeras etapas del niño son parte de ello. Necesitamos pensar en dar a nuestros estudiantes de preescolar cuentas de ahorros para sus estudios universitarios que crezcan con el paso del tiempo y les brinden los recursos necesarios para una educación superior. Eso ayudaría a reducir algunas de las disparidades para poder construir un patrimonio y tener así acceso a la educación superior. Es importante que los niños más jóvenes puedan construir sobre dicha aspiración para poder tomar ese siguiente paso después de la preparatoria”.

También mencionó como es que se puede hacer más por las familias pobres. “Hay cosas que funcionan para poder construir un patrimonio y que no están llegando a las familias de bajos recursos, mismas que pueden cambiar de mejor forma las cosas. Algo así es el crédito fiscal sobre ingresos que permite que las familias trabajadoras cuenten con más dinero en sus bolsillos para poder así ahorrar o pagar deudas. El crédito fiscal sobre ingresos en nuestro Estado es muy bajo. También contamos con un crédito fiscal estatal sobre menores y dependientes cuyos niveles de elegibilidad no han aumentado desde los años 1990, por lo que definitivamente debemos revisar eso”.

Mancuso y su equipo trabajaron con la Senadora Estatal Tanya Cook sobre la redacción y aprobación de la LB 81, misma que permite que las familias cuenten con dos años de asistencia transicional a un nivel más alto de ingresos antes de que sea necesario que cubran el costo completo sobre cuidado infantil.

Mancuso además defiende la aplicación de un programa de depósito que logra para los niños pobres lo que el Seguro Social logra por los adultos mayores.

“No hemos de forma colectiva, llevado a cabo esas inversiones en nuestros hijos y yo pienso que eso es lo que en verdad debemos hacer ahora. Necesitamos contar con la fuerza de voluntad necesaria para seguir adelante”.

Ella comentó sobre cómo la dimensión en crecimiento entre los que tienen y lo que nos fomenta “a trabajar más duramente, a ser más cordiales, a penar más en los demás y a ser más incluyentes”.

Jim Clemente del Heart Ministry Center dijo que en lugar de que los vecinos ayuden directamente a sus vecinos, centros como el suyo, así como las iglesias y los refugios, son la primera línea de batalla “para dar a las personas un importantísimo aliento que les permita salir de su situación. Se requiere de recursos, tiempo y paciencia”, nos dijo. “Pero ayudar a cambiar la vida de las personas es algo que fortalece a toda la comunidad”.

Mike Hornacek de Together dijo que los verdaderos cambios en cuanto a la pobreza comenzarán cuando las personas dejen de juzgar a los demás, de buscar culpar a los demás o de ver la situación como si fuera problema de alguien más, para de esa forma “poder llegar a penar sobre cómo ‘Esa persona podría ser mi vecino o amigo y eso es algo que me podría pasar a mí”. Humanizar la pobreza y tener compasión es un buen comienzo.

Los expertos luchan por que existan más formas para que las personas en pobreza adquieran habilidades que les permitan obtener puestos con salarios que les permitan vivir, así como tener acceso a capital para negocios nuevos, pudiendo así hacer crecer su patrimonio y poder llegar a ser dueños de un hogar. Los caminos hacia la autodeterminación deben reducir la necesidad de contar con redes de protección para las crisis, así como de protección contra las entidades predatorias.

“ayudar a cambiar la vida de las personas es algo que fortalece a toda la comunidad.”

Clements dice que el programa Fresh Start de Heart para preparar a las personas para un empleo utiliza un enfoque holístico que incluye asesoría sobre salud mental. “Vivir en la pobreza ocasiona traumas. Si conectamos a las personas con empleos sin trabajar sobre su salud mental, no van a poder mantenerse en esos empleos”.

La mayoría de los servicios contra la pobreza se enfocan sobre las necesidades básicas o las crisis urgentes, tales como un desalojo, el corte de servicios, el hambre o la falta de ropa. La meta inmediata es mayor estabilidad.

“A través de nuestra alacena entregamos entre 1.2 a 1.5 millones de libras en alimentos y alimentamos a 20,000 personas al año”, menciona Clements. “No queremos sentir que somos una solución temporal. Queremos ver un cambio. Cuando vez la gran necesidad que hay, eso te hace pensar: “¿En algún momento esto va a terminar? ¿Podrá esto mejorar para las personas?”. Las metas a largo plazo son llevadas a cabo con soporte de manejo de caso que en gran parte consiste en asesoría financiera. Las deudas sin resolver pueden atrapar aún más a las personas en la pobreza y exponer todo lo que tienen a que sea llevado por los recolectores (vea la historia relacionada en esta publicación). Si el ya bajo salario de alguien es embargado, pueden retrasarse en el pago de sus rentas o de su automóvil, lo cual les lleva a quedarse sin un lugar en donde vivir o sin un vehículo que manejar.

El poder superar la cascada de efectos y las duras decisiones de la pobreza, tales como no contar con una cobertura de cuidados a la salud o dejar de pagar una factura de gastos para pagar otra, es una realidad en Minne Lusa Elementary School, en donde 94 de los estudiantes reciben un almuerzo gratuito o a un precio reducido. Kim Jones, su directora, admira la fortaleza de los padres e hijos que se enfrentan a situaciones difíciles cada día. “Yo he aprendido tanto sobre la resistencia y la capacidad de adaptación y lo importante que es nuestro trabajo”.

Lisa Utterbackd, una administradora en Omaha Public Schools quien mejoró bastante las cosas en Miller Park Elementary como su directora, dijo que de forma contraria a lo percibido, “un menor en estas circunstancias puede ser moldeado e influenciado y se puede lograr cambiar su vida y hacerle saber que puede tener algo de esperanza sobre cómo las cosas van a estar bien”. Ella dijo que es muy común que la sociedad imponga límites artificiales.

“Simplemente existe una falta de creer en el potencial. En ocasiones los adultos no saben cómo comprender los obstáculos a los que se enfrentan los niños. Si no se puede comprender eso entonces no se puede ayudar a resolver el problema”.

Utterback dijo que OPS brinda apoyo adicional a las escuelas que no están cumpliendo con su potencial al ayudar con un trabajador social, un enlace de soporte académico, entrenadores en alfabetización, ciencia, matemáticas y tecnología. También se ofrece apoyo en salud mental a través de Project Harmony.

Aubrey Mancuso de Voices for Children dijo: “Si quiere ayudar a que los jóvenes sigan en el camino hacia la educación superior, es necesario comenzar con niños muy pequeños. Las oportunidades de educación durante las

EL-PERICO.COM P.O. BOX 7360 • OMAHA, NE 68107 PHONE: 402.734.0279 FAX: 402.341.6967 PERSONAL / OUR STAFF Cartas al editor: editar@abmenterprises.com EDITORIAL / EDITORIAL Publisher: John Heaston Editor: David Williams david@thereader.com Equipo de Escritores / Writers Team: Bernardo Montoya, Salvador S. Robles, Marina Rosado, Cheril Lee, Liz Codina, Penélope León, Leo Adam Biga Traducciones / Translations: José Antonio García Breves / Briefs: Penélope León PRODUCCIÓN Y DISEÑO GRÁFICO / PRODUCTION AND GRAPHIC DESIGN Katiuska Tejada Nuñez katiuska@abm-enterprises.com FOTOGRAFÍA / PHOTOGRAPHY Bernardo Montoya bernardoomg@abm-enterprises.com PUBLICIDAD/ADVERTISING Representante de Ventas / Sales Representative: Dinah Gomez dinahg@thereader.com SUSCRIPCIONES Y DISTRIBUCIÓN / SUBSCRIPTIONS AND DISTRIBUTION PO Box 7360 • Omaha, NE 68107 Tel,/Phone (402) 734-0279 • Fax (402) 934-0709 subscriptions@abm-enterprises.com distribution@abm-enterprises.com El Perico es una publicación semanal, impresa los jueves. Se prohibe la reproducción total o parcial de cualquier parte de su contenido sin previa autorización del autor. ©2016 ABM Enterprises, Inc. El Perico is a weekly publication printed every Thursday. Reproduction or use of any of its parts without permission is prohibited. ©2016 ABM Enterprises, Inc.

| ARTICULO DESTACADO | Del 29 de Diciembre al 4 de Enero del 2017 |

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I

VICIOUS CIRCLE OF POVERTY STORY BY LEO ADAM BIGA

n 2007 local media reported the stark dimensions of concentrated poverty for many African-American families in North Omaha. It was, sadly, old news to impoverished residents long beset by low income, high debt, unstable, substandard housing and food deserts. It confirmed, too, what human service professionals like Voices for Children in Nebraska executive director Aubrey Mancuso already knew.

“Unfortunately,” she said, “things haven’t gotten much better. I think we’re largely in the same place. When we think about poverty in Omaha and Nebraska there are two main stories. One, poverty continues to be highly racialized. Children of color, particularly black and Hispanic children, have much higher poverty rates. So poverty’s gone up in general and the groups disproportionately affected by it continue to be. We haven’t made progress addressing those disparities. “Secondly, there’s poverty despite work.”

Experts say want isn’t exclusive to the unemployed but extends to the underemployed working poor.

Mancuso said, “We often think just finding a job is the solution, and it is about jobs, but it’s about quality jobs that allow you to afford all your expenses, save for a better future, own a home, have a retirement cushion and something to hand down to your children and have a buffer against unexpected health-related expenses, job losses and all those things. It’s about the opportunity to stabilize your income by building assets.”

She said “the reality is more complicated” than pulling yourself up by your bootstraps.

“People are doing the best they can with the situation they’ve been given. As a children’s advocacy group our position is we have a collective responsibility to all our kids. Kids are vulnerable and we need to think about how we can help them.”

She noted the recent presidential election revealed how the disenfranchised “sense somehow the deck is stacked against them, and when we’re talking about families in poverty, that’s really true.” She said generational poverty means “families and kids start off behind and face barriers that pile on top of each other.”

“We know poverty is very damaging for children and I think that starts even before birth.

Prenatal care, early healthcare visits and early learning experiences are crucial. If parents don’t provide those things, you see consequences later in life.”

Chronic poverty can lead to hopelessness, said Jim Clements, executive director of the Heart Ministry Center.

“As a society I don’t think we appreciate the choices people in poverty have to make on a daily basis. Maybe your car breaks down and you don’t have another way to get to work. so you take out a payday loan to get it fixed, but the exorbitant interest rates get you caught in this cycle

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of debt you can’t escape. It’s day-to-day survival.

It works the same at Heart Ministry. “It takes a Voices for Children’s Aubrey Mancuso said, It’s not through any lack of trying, it’s just super lot of different touches to get somebody through “If we want to set youth on a course that leads complex and really hard. But I’ve seen enough it,” Clements said. “That takes time. It’s baby them to higher education, we have to start with people who have turned it around with help and steps. People can work on specific goals here. very young children. Early childhood educaby working hard to know it can be done.”

We try to find ways to connect them to mentors. tion opportunities are part of it. We need to Clements said even many middle-class The more people we can put in their life to build think about giving kindergarten students colAmericans are a few big life bumps away from that personal infrastructure and to have in their lege savings accounts that grow over time and tough times. corner, the better. give them a resource to put towards higher “You don’t always know how close to the other ‘”Just by being involved in their lives, things education. That would help offset some of the side you are. All it takes is a bad series of events.” tend to improve. It’s part of this puzzle. When disparities in being able to build wealth and acGeo LaPole invested everything in his own they know somebody cares, they feel better cess higher education. It’s important we get to flea market, where he also lived. Things went about themselves.” Clements said Heart’s Fresh kids much younger on the spectrum and really well until business dried up. Unable to make the Start job readiness program uses a holistic ap- build that aspiration to take that next step after rent, he lost his business and home. He struggled proach that includes mental health counseling. high school.” keeping a roof over his head. Then he lost a job. “Living in property causes trauma. If we connect She said more can be done for poor families.

He went through Heart Ministry Center’s Fresh people to jobs without addressing their mental “There are things that work to help build Start program and now works there. health, they’re not going to keep those jobs.” wealth that aren’t reaching lower income fami“You’re given the basic things you need to Most poverty services address urgent basic lies that we can better leverage. One is the earned start fresh. It helped me immensely. It gave needs or crises, such as eviction, utility shut- income tax credit for working families that puts me access to the pantry, mental health coun- off, hunger and clothing. The immediate goal more money back in their pockets and gives seling, somebody to listen and to point me in is stability. “Through our pantry we give out them an opportunity to save or pay off bills or the right direction.” between 1.2 and 1.5 million pounds of food and whatever. Our state earned income tax credit is LaPole said pride prevents some from asking feed 20,000 people a year,” Clements said. “You too low. We also have a state child and depenfor help. don’t want to feel you’re just a stop gap – you dent care tax credit whose income eligibility lev“I almost didn’t accept the help. I finally said, want to see change. When you see the tide of els haven’t increased since the 1990s, so we need ‘I deserve help just like everyone else does, why need, it makes you wonder … Is this going to to revisit that.” not make myself normal so I can help somebody end, is this going to get better for people?”

Mancuso and her team worked with outgoelse.’ Until someone grabs you and helps you, Longer-term goals get addressed with case ing state Sen. Tanya Cook to write and pass LB there’s no helping yourself because you don’t management support, much of it dealing with 81 that allows families two years of transitional know how to help yourself.” financial counseling. assistance at a much higher income level before Trust can be an issue, Clements said, “If you’re Unresolved debt can further trap people in they have to bear the full cost of child care. poor, you’re probably taken advantage of.” To- poverty and expose everything they own to colMancuso also advocates a public pay-in progether executive director Mike Hornacek said lectors (see related story in this issue). If some- gram that does for poor kids what Social Secuthe poor struggle finding quality affordable one’s already low wages get garnished, they may rity does for seniors. housing, often settling for run-down properties fall behind on rent or car payments and find “We haven’t collectively made those same inowned by unresponsive landlords. themselves without a permanent place to live or vestments in our kids, and I think that’s what we Poverty is not just confined to inner city a vehicle to drive. really need to do next. We need to have the will neighborhoods either. Experts say there are Negotiating poverty’s cascade of effects and to carry it forward.” pockets of suburban poor who also utilize help- harsh decisions, such as forgoing regular healthShe said the widening division between ing services. care or letting one bill ride to pay another, is real- haves and have-nots compel us “to work hardEveryone coming to Together or Heart Minis- ity at Minne Lusa Elementary School, where 94 er, be kinder, be more thoughtful and be more try Center has a story. percent of the students receive free or reduced inclusive.” Heart Ministry’s Jim Clements said Clements said, “We were able to help a wom- lunch. Principal Kim Jones admires the fortitude in lieu of neighbors directly helping neighbors, an who fell on hard times pay her mortgage. of parents and kids who confront it daily. centers like his as well as churches and shelI’m glad we were there to help her avoid sliding “I’ve learned so much about resilience and ters are the front-lines “to give people a lifeline further down the poverty scale. We were able to about how much we’re needed.” and help pull them out. It takes some resourcget a woman living on the streets on general asLisa Utterback, an Omaha Public Schools ad- es, some time, some patience,” he said, “but sistance and into the Literacy Center. Now she’s ministrator who turned around nearby Miller helping turn people’s lives around strengthens reading at a seventh grade level. Maybe she’ll get Park Elementary as its principal, said contrary to the entire community.” her GED.” perceptions, “a child from these circumstances Together’s Mike Hornacek said real strides adBig Lou Parker battled addiction, then bur- can be molded and influenced and can achieve – dressing poverty will happen when people stop ied his wife, leaving him to raise five children. you can change their lives and give them a sense making judgments, assigning blame or viewing He found sobriety and opened a soul food eat- of hope that things will be okay.” She said too it as someone else’s problem and “come around ery only to suffer a massive heart attack. Medi- often society imposes artificial limits. “There’s to saying, ‘That could be my neighbor or friend, cal bills forced him into bankruptcy. The center just a lack of believing in potential. Sometimes that’s something that can happen to me.’” helped him get back on his feet and he now owns adults don’t know how to fathom the obstacles Humanizing poverty and having compassion a successful lawn care business. kids face. If you can’t even wrap your mind is a start.

Homeless veterans and LGBT youth comprise around it, you can’t help problem-solve.”

Experts advocate more avenues for the poor subgroups of the poor seen at Together, 812 S. Utterback said OPS provides additional sup- to acquire skill sets that net living wage jobs 24th Street. After making clients safe, any ad- ports to low performing schools, including a so- and to access capital for startups, asset-building dictions or mental health issues get treated, and cial worker and a school support liaison, literacy and home ownership. Paths to self-determinathen pathways to education, employment and coaches, math and science coaches and more tion should lessen the need for safety nets from housing are found. Together refers clients to technology. Mental health support is also offered crises and protections from predatory forces. partner agencies for services as needed. through Project Harmony.

| FEATURE | Del 29 de Diciembre al 4 de Enero del 2017 |

29 Y LEaVEnWOrTH

36 Y Q

18 y ViNToN

1

10X$ Limones Fresh Limes

67

¢

eA

Jitomates Romas, Chiles Jalapeños Cebollas Blancas o Rábanos

Aguacates Avocados

88

¢Lb

White Onions or Bulk Radishes Roma Tomatoes or Jalapeño Peppers

1

$ 25 Jalapeños enteros La Costeña La Costeña Whole Jalapeños 26 oz.

36 y Q • Omaha, NE (402) 733-4700 OPEN 6am to 12 am everyday

2

$

Tortillas de Maíz Guerrero

5

99¢

$ 99

49 Arrachera Beef Skirt Steak.

Guerrero White Corn Tortillas 80 ct./66.7 oz.

29 y Leavenworth • Omaha, NE (402) 346-2447 OPEN 6 am to 12 am everyday

lB

Piernas y Muslos de Pollo

Open Acres Chicken Legs or Thighs Family Pack

18 y Vinton • Omaha, NE (402) 346-7487 OPEN 6 am to 12 am everyday

lB

2

1

$ 99

$ 49

lB

Bistec de Res

Lb

Bistec de Puerco

Beef Top Round Roast or Steak

Pork Shoulder Steak

SALE PRICES EFFECTIVE DECEMBER-JANUARY/DICIEMBRE-ENERO WED

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FRI

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28 29 30 31 | Del 29 de Diciembre al 4 de Enero del 2017 |

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BREVES

Por Penelope León SE SOLICITA FACILITADOR PARA PROGRAMA JOVEN NOBLE El programa del Latino Center of the Midlands (LCM), PATHWAYS to Success (P2S) tiene una posición disponible de medio tiempo como facilitador para el programa Joven Noble.

El principal propósito del facilitador Joven Noble es el ayudar en la expansión de el programa modelo dentro del marco de la comunidad. El objetivo del programa es reducir el incidente de riesgo del comportamiento de los participantes y guiar a los jóvenes a través del ritual paso a la adultez.

La implementación del programa incluirá el establecer las fuentes de referencia de las escuelas, agencias de justicia juvenil, y programas comunitarios. El facilitador es responsable del valor de las actividades, facilitar las sesiones semanales en el LCM, la comunicación entre las fuentes de referencia sobre el progreso de los participantes, y asistir con la evaluación del impacto del programa.

La posición estará abierta hasta que sea cubierta.

Chicano Awareness Center (haciendo negocio como Latino Center of the Milands), es un lugar de Igualdad de Oportunidad de Empleo.

Envíe una carta de presentación, su historial profesional y tres referencias por correo electrónico a Margaret Perdue, Directira del Programa P2S, a mperdue@latinocenterofthemidlands.org.

ULTIMO ADIÓS A UNA AMIGA QUERIDA POR LA COMUNIDAD La comunidad de Omaha se sintió abrumada y sorprendida con la noticia de la muerte de Laura Magaña, 24, una querida amiga de la comunidad e Omaha.

Amigos y familiares publicaron en el muro de Magaña de un medio social conocido, fotos y recuerdos desde la madrugada del lunes, la mayoría con la esperanza que la mala noticia se tratara solo una broma pesada.

Magaña murió en su casa, la noche del pasado domingo. Ella estaba trabajando por primera vez como maestra dentro del programa de doble-lenguaje de las Escuelas Públicas de Omaha, donde los estudiantes parendian sus lecciones en inglés y español.

Magaña asistió a la escuela Spring Lake Magnet cuando era niña y se graduó de la escuela South High.

Fue a la Universidad de Creighton con la prestigiosa beca Gates Millennium, la cual cubrió virtualmente la mayoría del costo universitario.

Ella estaba considerando ser doctora, pero al final decidió convertirse en maestra y regresar a las escuelas del sur de Omaha, donde ella creció.

El velorio fue el jueves de 4:00 p.m. a 8:30 p.m., en Korisko Larkin Staskiewicz Funeral Home.

El funeral fue el viernes, a las 10:00 a.m., en la Iglesia de Nuestra Señora de Guadalupe, y el entierro en Resurrection Cementery.

MLCDC GANA UNA SUBVENCIÓN PARA LOS NEGOCIOS DEL SUR DE OMAHA El Midlands Latino Community Development Corporation (MLCDC) recibió una subvención de $800,000 para utilizarse en el crecimiento de los negocios del sur de Omaha y crear cerca de 50 nuevos empleos.

La oficina de Servicios Comunitarios del Servicio de Salud y Humanidades otorgó la subvención, con la intención de organizar y ayudar a individuos y familias de bajos recursos económicos con medios para el crecimiento de sus negocios y comunidad, como parte del Desarrollo Económico Comunitario – Iniciativa Financiera de Alimentación Saludable (CED-HFFI) Para mas información comuníquese al MLCDC al 402.933.4466, o visite sus oficinas localizadas en el 4923 calle Sur 24, Suite 201.

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ENFERMESE y sea demandado HISTORIA POR JOHN HEASTON

N

ebraska es el líder a nivel nacional en cuanto a demandar a las personas pobres por las más menores de las deudas. Más casos de cobranza de deudas son procesados en un Estado con 1.9 millones de habitantes que en el Condado de Cook, en Illinois, en donde la población es de 5.2 millones de personas – área que incluye a la ciudad de Chicago.

En el 2014, Paul Kiel, reportero en finanzas del consumidor ganador de un premio, junto con su equipo “buscaron conocer más sobre el uso en aumento de las cortes para poder llevar a cabo la cobranza de deudas de los consumidores. ¿Cuantos demandas fueron presentadas? ¿Quién las está presentando? ¿Quién está siendo demandado?”.

El resultado es “Unforgiven” una de las investigaciones continuas para ProPublica, una organización sin fines de lucro que se dedica a la investigación de noticias. “La forma en que los prestamistas y los recaudadores persiguen la cobranza de deudas ha sufrido una agresiva transformación en los Estados Unidos de Norteamérica”, menciona ProPublica. “Los recaudadores hoy en día no se rinden fácilmente, llegando incluso a perseguir las deudas durante años. Para muchas personas, estos cambios han afectado sus vidas en gran forma”.

Recientemente ProPublica fue reconocida por su cobertura sobre USA Discounter, un vendedor con altos intereses en donde los compradores pueden realizar pagos parciales, realizando la organización una investigación sobre sus prácticas de cobranza de deudas que se enfocaban en las familias militares. Esa investigación ayudó a fomentar que 49 fiscales generales estatales forzaran a la compañía a llegar a un acuerdo por $40 millones de dólares en sanciones y que ayudó a reducir $95 millones de dólares en deudas debidas por clientes anteriores, en gran parte ayudando así a las familias de soldaros que viven cerca de las más de dos docenas de tiendas ubicadas justo afuera de las bases militares.

La investigación de ProPublica sobre las prácticas de cobranza de deudas en Nebraska fue presentada en abril, recibiendo poca cobertura a nivel local. Dicha investigación se enfocó en Grand Island’s Credit Management Services, la más grande agencia de cobranza de deudas en todo el estado. La historia comienza con una familia atrapada por una deuda de gastos médicos debido a la falla renal de su hija de 8 años de edad. Mientras que el Presidente de CMS presentaba a la familia un automóvil en donación, un 2007 Mercury Grand Marquis, CMS también había demandado a la familia en ocho ocasiones debido a cuentas médicas no pagadas y estaba embargando sus salarios. La familia eventualmente fue forzada a buscar la bancarrota.

“En prácticamente cualquier otro Estado, dicha oleada de demandas en contra de una familia en una situación financiera precaria sería increíble”, reportó la historia. “No en Nebraska. Ahí, los recolectores con frecuencia demandan debido a deudas médicas que van desde los $60 dólares y no pagar los honorarios por una cita con un doctor puede rápidamente llevarle a la Corte”.

El análisis de Legal Aid of Nebraska sobre los casos de cobranza de deudas en el Condado de Douglas encontró una resolución por el pago de $2.50 dólares.

CMS presentó casi 30,000 demandas en Nebraska durante el 2013, a un ritmo de alrededor de 120 por cada día hábil, todo con un grupo de seis abogados. Esto le hace la agencia de cobranza de deudas con la estrategia más agresiva en cuanto a litigios en todos los estudios de ProPublica. “Del 2008 at 2014, CMS embargó por lo menos $88 millones de los salarios y cuentas de bancos de los habitantes de Nebraska”, reportó la historia.

| ARTICULO DESTACADO | Del 29 de Diciembre al 4 de Enero del 2017 |

En febrero la compañía llegó a un acuerdo sobre una demanda colectiva federal después de que el Juez de Distrito Joseph Battaillon determinó que CMS “ha engañado a sus clientes con sus demandas por cobranza de deudas al reclamar intereses y honorarios de abogados”. El Juez mencionó que CMS utilizó lenguaje legal para confundir a sus víctimas. “Sin contar con un conocimiento especial sobre la Ley, una persona común no puede entender, en cuanto a un reclamo por cobranza, sobre qué se trata la demanda o a quién es a que le debe”, dijo en su resolución.

“El gran aumento de demandas en Nebraska no es simplemente un reflejo de la imposibilidad de sus residentes de pagar sus cuentas”, consideró ProPublica. Según el análisis de la organización, alrededor de 79,000 demandas por cobranza de deudas fueron presentadas en las cortes de Nebraska durante el 2013. Ese es casi el mismo número de casos en el Condado de Cook, Illinois, el cual cubre un área con 5.2 millones de residentes, incluyendo aquellos en la ciudad de Chicago.

“En Nuevo México, un Estado con una población de alrededor de dos millones de personas, similar a la de Nebraska, se presentaron alrededor de 30,000 demandas. Pero si hablamos de parámetros, los hogares de Nebraska se encuentran en una mejor situación que aquellos en Nuevo México. El ingreso es mayor, la pobreza es menor y menos familias están fallando en el pago de sus cuentas.

“La razón por la cual hay una diferencia es simple. Demandar a alguien en Nebraska es más barato y más sencillo”.

Legal Aid of Nebraska (LAN) decidió dar un vistazo más de cerca de la situación, pues casi un 17% de los casos presentados en el 2015 estaban relacionados a la cobranza de deudas y al derecho del consumidor.

Con su análisis sobre el Condado de Douglas, de las 17,535 resoluciones en los casos de cobranza de deudas observados entre el 1ro de enero del 2014 y el 30 de junio de 2016, LAN reportó lo siguiente: • La cantidad en una resolución más pequeña fue de $2.50 dólares, antes de descotarse las cuotas legales y de cobranza.

• 43% de las resoluciones fueron por $500 o menos.

• 66% de las resoluciones fueron por $1,000 o menos.

• 54% de la cantidad total de resoluciones fue contra personas que residen en códigos postales con altos niveles de pobreza, afectando de forma desproporcionada a poblaciones de bajos ingresos.

Al revisar más de cerca esto códigos postales con altos niveles de pobreza, LAN tomó una muestra para revisar el tipo de deuda que se debía cubrir: • 32% de préstamos sobre el día de pago y por el cambio de cheques.

• 42% por deuda médica.

“Nebraska cuenta con políticas que benefician la práctica de la cobranza de deudas, tales como estándares menos estrictos sobre la notificación a los deudores sobre una demanda”, dijo a ProPublica Amy Kuehnhoff, abogada del National Consumer Law Center. “Los estándares más estrictos, tales como requerir que los recolectores notifiquen de forma personal a los demandados o que proporcionen documentación relacionada con las deudas, puede reducir el número de demandas y hacer que el proceso sea más justo para los consumidores”.

Legal Aid of Nebraska tiene la esperanza de que los Senadores estatales estén preparando leyes adecuadas para la próxima sesión. Para conocer más sobre lo que usted puede hacer, por favor envíe un email a help@thereader.com.

FOTOS COMUNITARIAS

COMMUNITY PHOTOS

ELITE STUDIO PHOTOGRAPHY

CHILDREN’S ANGEL CHILDCARE es considerada la guarderia bilingue más grande del estado de Nebraska y su directiva y personal comparten esta imagen, deseando felices fiestas a todas las familias de la ciudad.

JESSICA MENDOZA y KIMBERLY ANAHI se coronaron ganadoras del pasado certamen de belleza Miss Cover Girl, realizado en el Sur de ciudad.

Oficiales del recinto NORTH WEST de la policia de Omaha celebraron el cumpleaños 62 de TERRY ELMORE, reconociendo así su trabajo voluntario con dicho lugar.

PERLA OCHOA, bailarina del grupo regional de la Academia Mexicana de Danza en Nebraska, comparto esta foto familiar, deseando feliz navidad a familiares y amigos.

El periodico El Perico se une a la tristeza por la muerte lamentable de LAURA MAGAÑA, maestra de OPS y chica Radio Lobo. Que descance en paz.

TONY y MARIA RODRÍGUEZ, junto a sus hijos Yahir y Yadiel, desean feliz navidad y prospero año nuevo 2017 a familiares y amigos.

| Del 29 de Diciembre al 4 de Enero del 2017 | FOTOS COMUNITARIAS |

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BRIEFS

GET SICK and Get Sued

By Penelope León

JOVEN NOBLE FACILITATOR PART-TIME POSITION

The Latino Center of the Midlands PATHWAYS to Success (P2S) Program has a part-time Joven Noble Facilitator position available.

The primary purpose of the Joven Noble Facilitator is to aid in the expansion of the program model into a Community-based setting. The goal of the program is to reduce the incidence of risky behaviors in participants and guide youth through their rites of passage into adulthood.

Program implementation will include establishing referral sources from schools, juvenile justice agencies, and community programs. The facilitator is responsible for intake activities, facilitation of weekly sessions at the Latino Center of the Midlands (LCM), communication with referral sources about participant progress, and assisting with evaluation of program impact.

The position is open until filled. Chicano Awareness Center (DBA, Latino Center of the Midlands) is an Equal Opportunity Employer.

Send a cover letter, resume, and a list of three references via email to Margaret Perdue, P2S Program Director, at mperdue@ latinocenterofthemidlands.org.

LAST FAREWELL TO COMMUNITY’S DEAR FRIEND

Omaha community was overwhelmed with the notice of the unexpected dead of Laura Magaña, 24, a dear friend of the Omaha Community. Friends and family posted on Magaña’s wall pictures and memories early Monday morning, most of them with the hope the bad news were just a sad joke.

Magaña died at her home, last Sunday night. She was a first-year teacher in the Omaha Public Schools’ dual-language program, where students learn lessons in both English and Spanish.

Magaña attended Spring Lake Magnet as a child before graduating from South High. She attended Creighton University on a prestigious Gates Millennium scholarship, which covers virtually all college costs.

She initially considered becoming a doctor, but decided to become a teacher and return to the South Omaha schools where she grew up.

Visitation was scheduled for Thursday from 4:00 p.m. to 8:30 p.m., at Korisko Larkin Staskiewicz Funeral Home.

The funeral was on Friday, 10:00 a.m., at Our Lady of Guadalupe Catholic Church, with internment following at Resurrection Cemetery.

MLCDC EARNS A GRANT FOR SOUTH OMAHA BUSINESS

Midlands Latino Community Development Corporation (MLCDC) has received an $800,000 grant to be used to grow South Omaha businesses and create nearly 50 new jobs.

The Office of Community Services of the Health and Human Services awarded the grant, intended for organizations that serve low-income individuals and families by means of growing businesses within their communities, as part of the Community Economic Development – Healthy Food Financing Initiative (CED-HFFI).

MLCDC plans to use the grant funds to develop Las Americans Kitchen Express into a fully equipped, commercially licensed kitchen. Also, to invest in Melina’s Food LLC to develop a tortilla factory, creating 12 new jobs, and more.

For more information contact MLCDC at 402.933.4466, or visit the office located at 4923 South 24 Street, Suite 201.

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STORY BY JOHN HEASTON / PHOTOGRAPHY BY DEBRA KAPLAN

N

ebraska is a national leader in suing poor people for the “In New Mexico, a state with a population, like Nebraska’s, of around most minor debts. More debt collection cases are pro- two million, about 30,000 suits were filed. Yet by virtually any meacessed in the state of 1.9 million than in Cook County, sure, households in Nebraska are significantly better off than those in Illinois and it's population of 5.2 million people, which includes the city New Mexico: Income is higher. Poverty is lower. And fewer families of Chicago. fall behind on their bills.

In 2014, ProPublica’s award-winning consumer finance reporter “The reason for the difference is simple. Suing someone in Nebraska Paul Kiel and his team “set out to find out more about the growing use is cheaper and easier.” of the courts to collect consumer debts. How many lawsuits are filed?

Legal Aid of Nebraska (LAN) decided to look closer, with nearly 17% Who is filing them? Who is getting sued?” of its 2015 cases related to consumer law and debt collection. LaunchThe result is “Unforgiven,” one of the ongoing investigations for ing it’s own analysis of debt collection cases in Douglas County, out of ProPublica, a nonprofit, investigative news powerhouse. “The way the 17,535 judgements in collection cases between January 1, 2014 and lenders and collectors pursue consumer debt has undergone an ag- June 30, 2016, LAN reported the following: gressive transformation in America,” ProPublica states. “Collectors • The minimum judgment amount was $2.50 before legal and coltoday don’t give up easy, often pursuing debts for years. For many lection fees. people, these changes have profoundly affected their lives.”

ProPublica was most recently recognized for their coverage of the • 43% of the judgments were for $500 or less high-interest, pay-as-you-go retailer USA Discounter and its debt col• 66% of judgments were for $1,000 or less lection practices targeting military families. That investigation helped • 54% of the total judgment amount was against individuals residing spur 49 state attorney generals to force the company to a settlement in high poverty zip codes, affecting low income populations. that cost it $40 million in penalties and helped reduce $95 million in debt owed by past customers, mostly helping soldier’s family’s nearby Looking closer at these high poverty zip codes, LAN took a sample the more than two dozen stores placed right outside of military bases. to look closer at what type of debt it was: ProPublica’s look at Nebraska debt collection was released to little local media attention in April.

• 32% from check-cashing and payday loans Focusing on the state’s largest debt collection agency, Grand Is• 42% from medical debt land’s Credit Management Services, the story starts with a family buried in medical debt from their 8-year-old daughter’s failing kid“Nebraska has a number of collector-friendly policies, such as looser ney. While the president of CMS was presenting the family with the standards for serving debtors with a lawsuit,” National Consumer Law donation of a 2007 Mercury Grand Marquis, CMS itself had sued the Center attorney Amy Kuehnhoff told ProPublica. “Tougher standards family eight times over unpaid medical bills and was garnishing their – such as requiring collectors to serve defendants personally with a suit wages. The family was eventually forced to seek bankruptcy. or provide more documentation of debts – can decrease the number of “In almost any other state, such a barrage of lawsuits against a family suits and make the process fairer to consumers.” in desperate financial straits would be remarkable,” the story reported.

Legal Aid of Nebraska is hopeful some state senators are preparing “Not in Nebraska. There, debt collectors frequently sue over medical legislation for this upcoming session. To find out what you can do, debts as small as $60 and a simple missed doctor’s bill can quickly please contact help@thereader.com. land you in court.”

Legal Aid of Nebraska’s own analysis of Douglas County debt collection cases found a judgment for as low as $2.50.

CMS filed almost 30,000 lawsuits in Nebraska in 2013, a pace of about 120 per business day, with a staff of six attorneys, the most aggressive litigation of any debt collection agency in ProPublica’s study.

“From 2008 through 2014, CMS seized at least $88 million from Nebraskan’s wages and bank accounts,” the story reported.

In February, the company settled a class action federal lawsuit after U.S. District Judge Joseph Battaillon ruled CMS “had deceived consumers with its collection suits by wrongfully claiming interest and attorney fees.”

The judge noted CMS used legalese to confuse its victims. “Without any special knowledge of the law, a layperson could not figure out, on the face of the collection complaint, what the claim was for or to whom he or she was indebted,” he wrote in his ruling.

“Nebraska’s flood of suits isn’t merely a reflection of residents’ inability to pay their bills,” ProPublica noted. “About 79,000 debt collection lawsuits were filed in Nebraska courts in 2013 alone, according to a ProPublica analysis. That was about the same number of cases as Cook County, Illinois, which covers 5.2 million residents and includes the city of Chicago.

| FEATURE | Del 29 de Diciembre al 4 de Enero del 2017 |

CALENDARIO DE EVENTOS EN CURSO / ONGOING ARTS FOR ALL SOUTH OMAHA LIBRARY 2808 Q ST.

Explore su lado creativo cada semana con artes visuales, presentaciones de arte o proyectos musicales basados en libros e ilustraciones. Las clases son impartidas por artistas y maestros profesionales en colaboración con Arts For All, Inc. Para niños de 8 años en adelante. Para más información, visite artsforallinc. com o llame al teléfono 402.444.4850.

Explore your creative side every week with visual art, performing art, or musical art projects based on books and illustrations. Classes are taught by professional artists and art teachers in partnership with Arts For All, Inc. For children ages 8 and up. Visit artsforallinc.com or call 402.444.4850 for additional information.

EN CURSO / ONGOING DO SPACE 7205 DODGE ST.

Gratuito y abierto para todos. Do Space es una biblioteca comunitaria sobre tecnología, un taller digital y un innovador lugar de juegos repleto de oportunidades para crecer, aprender, explorar y crear. A sus niños les encantará jugar con nuevos amigos en el Cuarto para Niños y en el Cuarto para Adolescentes. Para más información, visite dospace.org o llame al teléfono 402.819.4022.

Free and open to all, Do Space is a community technology library, a digital workshop, and an innovation playground filled with opportunities to learn, grow, explore and create. Your kids will enjoy playing with new friends in the Kids Room and Teen Room. Free. Visit dospace.org or call 402.819.4022 for additional information.

TODOS LOS DOMINGOS / EVERY SUNDAY HOUSE OF LOOM 1012 S 10TH ST, OMAHA, NE 68102 DOMINGOS DE SALSA / SALSA SUNDAYS

House of Loom dedicó todos sus Domingos por la noche y pisos clásicos de madera a todo relacionado a la Salsa, Bachata, Merengue, Cha-cha-cha, Pachanga y Guaguanco. Únete al señor Blandon “Salserodalante” el anfitrión de la noche y DJ. Las clases de Salsa para todos los niveles empiezan a las 7:30pm (no es requerido traer acompañante), seguido por baile social a la 9pm. ¡Todos los niveles son bienvenidos!

House of Loom has dedicated its Sunday nights and classic wood floors to all things Salsa, Bachata, Merengue, Cha-cha-cha, Pachanga & Guaguanco. Join Mr. Blandon “Salserodalante” as he hosts and DJs. A Salsa dance lesson for all levels begins at 7:30 pm (no

DEPORTES:

CALENDAR OF EVENTS partner required), with social dancing to follow at 9pm.

All levels welcome!

EN CURSO / ONGOING SOUTH OMAHA LIBRARY 2808 Q ST. PRUEBA DE ETS / STD TESTING

Para una Prueba de ETS gratis vaya a la Biblioteca del Sur de Omaha. Miembros del Departamento de Salud del Condado de Douglas se asegurarán de cumplir con su confidencialidad y proporcionarán materiales informativos para ayudarle a practicar un estilo de vida más saludable. Para más información por favor contacte a Anna Wilcoxon al teléfono 402.444.4850.

For free STD Testing go to the South Omaha Library.

Members of the Douglas County Health Department will ensure your confidentiality and provide educational materials to help you practice a healthier lifestyle.

For more information, please contact Anna Wilcoxon at 402.444.4850.

EN CURSO / ONGOING EL MUSEO LATINO 4701 S. 25TH ST.

Explore el patrimonio de la comunidad en dos exhibiciones en El Museo Latino. Textiles Latinoamericanos se extiende hasta el final del año y es un estudio de las artes distintivas de la tela. Historia de los latinos en Omaha: 1900 a la actualidad, una exposición permanente que cuenta la historia de las contribuciones de la comunidad latina a la historia de Omaha.

Explore the community’s heritage in two exhibits at El Museo Latino. Latin American Textiles runs through the end of the year and is a survey of distinctive fabric arts.

History of Latinos in Omaha: 1900 to Present, a permanent exhibit, tells the story of the Latino community’s contributions to Omaha history.

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FÚTBOL HISTORIA POR BERNARDO MONTOYA

on estudiantes y también promotores de salud infantil. Ellos, con su proyectos de “Una Patada a las Enfermedades” han logrado que más niños de la ciudad de Omaha puedan ganar el partido contra la obesidad infantil.

Se trata de 10 jóvenes estudiantes de medicina en la universidad de Clarkson, quienes han unido fueras he intereses para conseguir crear un programa deportivo que, basados en el fútbol, permita congregar a los niños con la finalidad de ejercitarse y cuidar más de su salud.

“Ha sido una aventura que comenzó el año pasado y los resultados fueron increíbles, porque muchos de esos niños lograron bajar de peso y aprendieron a ser más cuidadosos con lo que les dan de comer sus padres”, dijo Nathalie Steven, miembro y fundadora del proyecto.

“Lo divertido para nosotros ha sido que hemos tenido que prepararnos también en todo lo que se refiere a fútbol, por que no era nuestra especialidad, pero si comprendimos que era una buena herramienta para atraer a chicos y grandes, para poder poner en practica nuestra campaña de prevención”, agregó Steven Nakura, también fundadora del proyecto.

“Es simple, aprender y practicar fútbol, entendiendo que para tener un mejor rendimiento hay que ser disciplinados en el entrenamien-

to físico y en el entrenamiento alimentario, porque si no hay una armonía en estos dos aspectos no se puede lograr un cuerpo sano que nos permita ser mejores futbolistas”. Explico Dany Carlos Patrón, entrenador.

En tanto, Sophy Clark, también entregadora, mencionó: “Estamos trabajando extra muros, con ayuda de algunos gimnasios de iglesias locales que nos han permitido poner en práctica este proyecto y monitorear los resultados, los cuales nos han de servir para corroborar resultados y así plantearnos un proyecto a nivel estatal que deseamos sea implementado en Nebraska, en un futuro cercano”.

De acuerdo con los integrantes de “Una Patada a las Enfermedades”, hasta el momento cuentan con 6 equipos de 12 niños cada uno y actualmente están jugando un torneo de invierno.

“Esperamos que llegue el verano para poder sacar nuestros primeros resultados estadísticos y lograr más monitores que nos permitan crecer un poco más los equipos, aunque esa no es la prioridad, porque con los que tenemos estamos logrando un buen monitoreo que definitivamente van a permitirnos demostrar que la salud alimenticia puede controlarse de una forma tan divertida como jugar fútbol”, concretó Dany Patrón.

EN CURSO / ONGOING SOUTH OMAHA YMCA 3010 R ST.

El South YMCA Program Center es un ambiente seguro y positivo para niños de 5 a 18 años. Con clases de arte, jardinería, actividades de STEM, excursiones, talleres, tiempo de gimnasia, ayuda con la tarea y cena servida cada noche, los padres pueden esperar que sus hijos crezcan en un ambiente enriquecido. Visite south.metroymca.org para más información.

The South YMCA Program Center is a safe and positive environment for kids ages 5-18. With arts classes, gardening, STEM activities, field trips, workshops, gym time, homework help, and dinner served every night, parents can expect their child to thrive in an enriched environment. Visit south.metroymca.org for more information.

Eventos comunitarios pueden ser enviados a ABM Enterprises LLC., PO BOX 7360, Omaha, NE 68107, Fax: 402.934.0709, o al correo electrónico: eventos@periconewspaper.com Community events can be sent to ABM Enterprises LLC., PO BOX 7360, Omaha, NE 68107, Fax: 402.934.0709, or sent by e-mail to: eventos@periconewspaper.com

| Del 29 de Diciembre al 4 de Enero del 2017 | CALENDARIO / CALENDAR / DEPORTES |

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ASSISTANT REGISTRAR College of Saint Mary is seeking an Assistant Registrar for Academic Records. This position is 30 hours a week and eligible for benefits. For additional information and to apply for this position, please go to the College of Saint Mary’s employment website, csm.edu/employment/ EOE PAID IN ADVANCE! Make $1000 A Week Mailing Brochures From Home! No Experience Required. Helping home workers since 2001! Genuine Opportunity. Start Immediately! WorkingCentral.Net (AAN CAN) AIRLINE CAREERS begin here – Get started by training as FAA certified Aviation Technician. Financial aid for qualified students. Job placement assistance. Call Aviation Institute of Maintenance 800725-1563 (AAN CAN)

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Construyendo Una Comunidad Que Trabaje Para Todos...

Nuestra Misión

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Trabajamos para mejorar la calidad de vida de la comunidad Latina en Nebraska.

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Aquí podrá también terminar su educación secundaria y preparatoria.

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