What a girl’s goat teaches us about our food

By NICHOLAS KRISTOF

This is the story of a 9-year-old girl and the goat she loved. But it’s also the story of hard hearts and broken hearts, of county fairs and lost innocence. Finally, because of the political power of America’s agribusiness and meat industries, it is the story of a dead goat.

Last April, a mom in Shasta County, California, named Jessica Long purchased a young goat for her daughter’s project in 4-H, the youth organization. The girl, whom we’ll call by her first initial, E., because the case is in litigation, named her goat Cedar.

Every day, E. fed Cedar and practiced showing him for the county fair in June. They bonded: Soon Cedar was running to the gate to greet E., and Long says that her daughter walked around with Cedar as if he were a pet dog.

E. showed Cedar at the Shasta District Fair, but the fair required 4-H members to hand over meat animals at the end of the fair for slaughter. On the last evening of the fair, E. sat in the pen on the straw beside Cedar, sobbing, as she tried to say farewell. A video taken that evening shows the girl embracing Cedar, petting him and seeming to kiss his forehead, as he nuzzles her.

Long couldn’t bear her daughter’s sorrow, so she and E. walked away with Cedar and drove him to a site in far-off Sonoma County for safekeeping.

Fair executives were displeased. They insisted that Cedar must be slaughtered.

“The fair industry is set up to teach our youth responsibility and for the future generations of ranchers and farmers to learn the process and effort it takes to raise quality meat,” Melanie Silva, the CEO of the fair, emailed Long.

The fair reportedly accused Long of committing a felony by stealing a goat that her daughter no longer owned; Long argues that ownership never passed to anyone else, so Cedar was always E.’s.

So the fair apparently brought in the Shasta County Sheriff’s Office, which obligingly dispatched two deputies to make a 500-mile round-trip drive to seize Cedar. When E. learned that her pet had been taken and slaughtered, she ran to her bed, pulled the covers over her head and wept. It’s a story reminiscent of E.B. White’s classic “Charlotte’s Web,” although with a conclusion still more heartbreaking.

Long’s lawsuit argues that the sheriff’s deputies wrongly seized the family’s goat and then apparently handed it over to fair authorities. In their response to the lawsuit, the county and the sheriff’s office acknowledge that the deputies “drove to Sonoma County to retrieve a goat” and claim that “no warrant was necessary to retrieve Cedar at the Sonoma Farm as they had consent from the property owner.” The county declined to comment further, citing the suit.

I am astonished that the best use of Shasta County taxpayers’ money was to dispatch two deputies on a full day’s journey not to fight crime or addiction (fentanyl overdose deaths quintupled in Shasta County in 2021, the last year for which there is data) but to ensure the slaughter of a girl’s pet goat.

PO BOX 6537 Caguas PR 00726

This story moved me because I had goats on our family farm when I was roughly E.’s age, and later I showed sheep in 4-H and FFA at county and state fairs in Oregon (4-H and FFA are, incidentally, two of the best youth organizations in America). Perhaps because we had a herd of sheep, I never grew attached to any one of them as a “pet,” but I certainly recognized their personalities and grew fond of some of them.

Cedar is also a reminder that the bright line we draw between farm animals and our pet dogs and cats is an arbitrary one. When I raised pigs, I found them to have stronger personalities than many humans. And our geese! Geese mate for life and are devoted and supportive partners, making them among the most admirable of twolegged creatures.

So I no longer eat meat, for I remember too many sheep, goats, pigs and geese who were family friends. It’s the same reason I don’t eat beagles.

This is the truth that industrial agriculture tries to hide. We accept the slaughter of livestock and poultry, sometimes inflicting great cruelty, because the animals are an unfamiliar and undifferentiated mass, “beasts” raised in barns. That is the veil that E. pierced when she fell in love not with a cat, dog or guinea pig, but with Cedar.

Factory farming, perhaps particularly of hogs and poultry, is extraordinarily efficient and sometimes painfully ugly. It thrives because it operates behind a veil of secrecy, enforced by “ag gag laws” that criminalize the taking of undercover video on factory farms. Abuse one animal, and you can be charged with a felony; abuse 1 million, and you have a business model.

E. is shy, but she mustered a quote for me: “If they knew Cedar the way I knew Cedar, they wouldn’t have done that.”

She may be right — not only about Cedar but about society as a whole and its consumption of abused animals.

Future generations may look back at our age and wonder in astonishment at how we pamper our dogs yet brutalize farm animals. By seeing her beloved Cedar as more than cuts of meat, E. may have been ahead of her time.

Por Cybernews

SAN JUAN – El Youtuber, Waldemar Santos Flores, conocido en las redes sociales como “Waldy’s Off Road”, se declaró culpable este jueves de cuatro cargos en violación del Código de Rentas Internas de Puerto Rico.

“Todos tenemos que cumplir con la obligación de aportar al erario. Quienes no lo hacen, violan la ley y colocan una carga económica más pesada sobre los demás contribuyentes. El Departamento de Justicia continuará trabajando junto al Departamento de Hacienda para garantizar el cumplimiento de la ley y procesar la evasión contributiva”, expresó el secretario de Justicia, Domingo Emanuelli Hernández en declaraciones escritas.

Tras un acuerdo con el Ministerio Público, que contó con la anuencia del Departamento de Hacienda, Santos Flores admitió haber sometido planillas de contribución sobre ingresos falsas y fraudulentas entre los años 2017 al 2020, infringiendo la sección 6030.26 (a) del estatuto.

La fiscal Ileana Martínez, adscrita a la División de Delitos Económicos del Departamento de Justicia, informó que “el tribunal podría sentenciar al ahora convicto a una pena de ocho años de prisión, pero primero debe considerar las recomendaciones del informe pre-sentencia que emitirá un técnico sociopenal del Programa de la Comunidad del Departamento de Corrección”.

La jueza Nerisvel Durán señaló la lectura de sentencia para el 6 de julio.

Tras la alegación preacordada con el Ministerio Público, se archivaron los cargos que pesaban contra la esposa de Santos Flores, Arlene Jiménez Rodríguez, y las corporaciones W-OR Inc. y Waldys Enterprise.

La alianza investigativa creada entre el Departamento de Hacienda y el Departamento de Justicia reveló el patrón de fraude y evasión contributiva mediante el cual Santos Flores dejó de reportar aproximadamente 1.8 millones de dólares en sus planillas de contribución sobre ingresos. Por lo que la División de Delitos Económicos de Justicia le formuló catorce cargos en abril del año pasado.

Por su parte, el secretario del Departamento de Hacienda, Francisco Parés Alicea, reiteró que la agencia continuará con los esfuerzos de identificar aquellas personas que han dejado de cumplir con su responsabilidad contributiva.

“Tenemos visibilidad de todos los diferentes tipos de evasión y nuestro compromiso es lograr una mejor fiscalización y un sistema contributivo más equitativo, en beneficio de los cumplidores, por eso no bajaremos la guardia en la lucha contra la evasión. Los incumplidores que no quieran que le toquemos a su puerta, pueden acogerse de manera confidencial al Programa de Divulgación Voluntaria”, sostuvo.

El Youtuber tiene un taller en el Municipio de Cidra que se dedica a la reparación y modificación de vehículos todo terreno (4×4) y se especializa en ciertas marcas. Además, cuenta con una tienda que compra y vende piezas y accesorios especializados para vehículos de motor que ubica en el mismo taller.

Este, además, mantiene un canal en YouTube, llamado Waldy’s Off Road, que cuenta con alrededor de 167,000 suscriptores, y que utiliza para la promoción de sus servicios.

Por Cybernews

S AN JUAN – El secretario designado del Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO), el licenciado Hiram Torres Montalvo, junto al secretario del Departamento de Educación (DE), Eliezer Ramos Parés, anunciaron el jueves el desarrollo de un taller de orientación a jóvenes sobre el uso adecuado de las redes sociales en menores edad.

La iniciativa es parte de los programas que ofrece la Oficina de Obscenidad y Pornografía Infantil del DACO.

“El uso correcto de las redes sociales, incluyendo la implementación de los controles de seguridad en los dispositivos que los menores utilizan, así como el contenido que está permitido para estos jóvenes y los riesgos que se pueden observar en las redes, son parte de los módulos de orientación que estaremos presentado al Secretario de Educación para su evaluación con el propósito complementar la plataforma de apoyo ya establecida en el departamento”, indicó Torres Montalvo en declaraciones escritas.

Por su parte, el secretario de Educación destacó que importante implementar talleres y esfuerzos que sean de beneficio para educar a los niños y jóvenes sobre los riesgos en los usos de plataformas sociales e internet.

“Agradecemos a DACO el compromiso y el esfuerzo que liderean para educar sobre un tema de tanta importancia para la seguridad de nuestros estudiantes. Es importante que las familias también se inserten en estos procesos. Desde la oficina de nuestro Comisionado de Seguridad estamos liderando acuerdos colaborativos con agencias estales y federales para, igualmente, orientar sobre los riegos del uso inapropiado de redes sociales”, dijo Ramos Parés.

“Personal de la Oficina de Obscenidad y Pornografía Infantil, dirigida por la subsecretaria del departamento, la licenciada Lisoannette González, han estado bien atentos a los acontecimientos con menores en Puerto Rico y los Estados Unidos. Este es un asunto importante, por eso durante las pasadas semanas hemos sostenido reuniones con diversas agencias, incluyendo con personal del Negociado de la Policía y el Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés), para implementar conocimientos sobre el asunto en nuestros módulos educativos”, añadió el Secretario del DACO. El miércoles, un joven de 13 años del estado de Ohio perdió la vida luego de aceptar un ‘reto’ en la aplicación social de Tik tok, plataforma que permite el intercambio de videos entre sus usuarios, de tomarse de 12 a 14 píldoras de Benadryl de forma seguida. En Puerto Rico, hace dos semanas, un menor de 6 años se fugó de su hogar al aceptar otro ‘challenge’, también en Tik Tok, el cual retaba a los menores a desconectarse de sus padres y familiares por 48 horas.