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Un hombre con un plan por un campamento

Samir Dean busca soluciones en relación al campamento de la calle dos (Second Street) que abarca el comercio para el que trabaja

Por/ By Jack Harvel Traducido por/Translated by Jéssica Sánchez-Millar

Samir Dean es el gerente de ventas de Paulson’s Floor Covering que se encuentra sobre la avenida Franklin en Bend, el cual se encuentra junto a un campamento en expansión sobre la calle 2. Lo que empezó con unas pocas tiendas de campaña, rápidamente creció al tener a más de 50 personas viviendo sobre la calle. Dean vio cómo crecía el campamento y vio los cambios a través del tiempo.

Lo que ha atestiguado lo impulsó a abogar por soluciones para aquellas personas que viven en la calle. Mientras que mantiene la comunicación con sus vecinos que acampan detrás de los comercios, él ha estado comunicándose con las autoridades, activistas y miembros de la comunidad para compartir ideas con respecto a una solución.

La semana pasada la ciudad llevó a cabo una evaluación de seguridad pública sobre la calle dos para determinar si el campamento debe quitar el derecho de paso. Platique con él sobre sus experiencias recientes.

Source Weekly: ¿Cuándo comenzó a vivir la gente detrás de Paulson?

Samir Dean: Comenzaron con solo un par de casas de campaña, yo diría que comenzaron en el verano, pero se desató y empeoró cuando se mudaron del Bend Parkway después de desalojarlos de ahí y empezó a crecer el campamento cada vez más. A finales de diciembre los conte, habían 42 casas de campaña con 50 personas. Paro ahora estamos teniendo muchas más personas.

SW: ¿Después de haber sido desalojados del Parkway a principios de febrero, vio llegar a mucha gente?

SD: Aja, veo personas llegar todos los días. Y algunas de las personas que vivían aquí se mudaron a otros lugares porque aquí se está poniendo muy feo en lo que respecta a las drogas y la bebida alcohólica. Así que la gente que conocía ya no está aquí, se fueron. Pero ahora, la policía me dijo que ni siquiera salga a la calle, especialmente entre la media noche y las 4am.

SW: ¿Cómo cambió la particularidad del campamento?

SD: Más personas llegan cada semana, pero si vas en este momento verás basura. Y otras personas me dijeron que a algunas personas les gusta tener un espacio limpio, tienen bolsas. Pero otras personas tiran la basura a propósito.

SW: ¿Cómo es su relación con las personas que viven allí?

SD: He tenido muy buenas relaciones. El sábado estuve aquí solo. Había una mujer parada junto a la puerta y le llamé, le pregunté si quería una botella de agua. Me dijo que no, así que le dije que tomáramos una taza de café. Y entró, se llama Shelly, y comenzamos a platicar, luego entró un cliente y ella dejó de hablar. Le dije que la quería ver de nuevo. Tiene muchos amigos, ha vivido aquí por 20 años. Quiero invitar a todos sus amigos ya que puedo platicar con ellos o tal vez llevarla a un buen lugar. Hace mucho frío aquí. Si pueden estar en un lugar con regadera y todo lo necesario, no dirían que no. Algunas personas no se mudarán pero es bueno intentarlo.

SW: Te has estado reuniendo con un grupo de gente para compartir ideas para solucionar la situación. ¿Cuáles son algunas de las ideas que están avanzando?

SD: Veo mucho avance. Te puedo decir que los izquierdistas y de extrema derecha están hartos. Trabajarán en conjunto, pero creo que tu estás juntando la información, ante tal situación debes usar tu pasión, tu talento, tu impulso creativo y hacer algo. Creo que empezará a funcionar el trabajo en conjunto.

BEND’S INDEPENDENT VOICE 10 Defenders in Distress Jack Harvel The last line of defense in the criminal justice system is woefully understaffed and overworked By Jack Harvel

On Jan. 21 the American Bar Association released a two-year study of Oregon’s public defense system and attorney workloads, affirming what public defenders have known for years: They are under-resourced, overwhelmed and have unsustainable caseloads.

The ABA concluded that Oregon only has 31% of the full-time attorneys needed to handle its adult and juvenile caseloads. Additionally, they found the contracting system, where counties hire nonprofit firms, consortiums and individual lawyers, byzantine and prone to data errors.

Deschutes Defenders

Deschutes Defenders, a nonprofit legal firm that represents about two-thirds of people in need of a public defender in Deschutes County, hasn’t experienced quite the type of crunch as public defenders in Multnomah, Lane and Washington counties, where some defendants have gone without representation while jailed, but if nothing changes it could be headed in that direction.

“Historically, a younger or less experienced attorney that is doing mostly misdemeanors could have a caseload up to 130 misdemeanors. And then a major felony could have as many as 80 cases,” said Joel Wirtz, executive director of Deschutes Defenders. “Those numbers that I described are based on what the contracting model has been. So, the underfunding of public defense where they think it’s reasonable for someone to have that many cases at any one time.”

The contracting model is fixed per lawyer. Prior to 2021 it was fixed by type of case, which critics said disincentivized lawyers to spend time on a case. A 2019 study by the Sixth Amendment Center called Oregon’s system unconstitutional, and recommended the state pay lawyers an hourly rate that accounts for overhead and a reasonable fee, or hire adequately compensated and resourced government-employed public defenders.

“Their compensation system right now incents them to do as little work as possible on a case,” said Stephen Hanlon, a lawyer who conducted research for the ABA report, while stressing he’s not speaking for the ABA. “That’s a conflict of interest and it is per se unethical.”

The result is a public defense system that struggles to represent clients, despite the best efforts and intentions of the public defenders themselves. Public defenders are among the lowest-paid attorneys, and despite this often work long hours under stressful circumstances. High caseloads lead to prioritizing cases that could lead to worse outcomes for their other clients.

“We have 16 attorneys; if we had essentially triple that number, the quality of our work would across the board be better,” Wirtz said. “What we’re doing is just triage. When you’re successfully defending one person, the vast majority of your other clients are not getting attention, they’re not getting calls back, you’re not doing investigation, everything stops when they’re doing a major trial or getting prepared for a major trial.”

Even less extreme changes could seriously benefit public defenders’ work. At the start of the pandemic there was a brief period where fewer cases were being filed. In the lull, investigation requests actually went up, and lawyers spent more time on the cases they had.

“We had this brief few months in, March, April and May of 2020, where we could really focus on our cases,” Wirtz said. “We weren’t getting that many cases, trials weren’t going initially. The question is, can I empirically say that we got better results? I am certain that we got faster results, and that’s one of the problems with the current system is things are so slow, because they’re so bogged down with volume.”

Without trials, a significant amount of time can be saved. It’s not uncommon for an attorney approaching a trial to work more hours, which can lead to burnout over time.

“If I’m spending my day from 8am to 5pm, moving from court appearance, to phone appointment, to jail to court appearance, I don’t have time to say, ‘Hey, I need to prep this trial,’” said Katherine Griffith, an attorney at Deschutes Defenders. “The reality of prepping for a trial is I need to sit down for hours with the materials. So, what I do is I come back after my kids go to bed, and I work from 8pm to midnight, getting ready for these trials. Other lawyers prefer to come in for a full day on the weekends.”

The long hours, relatively low pay and emotional commitment can catch up to public defenders. Half of Deschutes Defenders’ attorneys left in 2021, and attracting new talent to Bend, with its high cost of living, has been a struggle.

“We usually can get a young attorney, but once they realize that money is better someplace else, the caseloads are better, it becomes hard no matter how

Courtesy of the American Bar Association