‘Hedendaagse instrumenten creëren die de rijke erfenis van het verleden ten dienste stellen van de dromen van hedendaagse muzikanten. Instrumenten die traditie en wetenschap, ambacht en kunst, geschiedenis en persoonlijkheid met elkaar verzoenen.’ — Thomas Meuwissen
— Igor Oistrakh · violist ‘Naast mijn oude Italiaan bespeel ik vaak mijn schitterende Meuwissen-viool die een prachtige, flexibele klank heeft, een donkere sol-snaar en een briljante mi-snaar. Zowel mijn collega’s
als het publiek waarderen dit instrument enorm. Ik heb ook andere violen van hem gezien en bespeeld, ze zijn allemaal gemaakt met de hand van een meester en bezitten een volle, ronde en mooie klank.’
Gefascineerd door beeldhouwkunst en architectuur, volgt Thomas Meuwissen eerst een kunstopleiding. Daar krijgt zijn liefde voor vakmanschap en creativiteit stilaan vorm. Hij studeert vioolbouw aan de Britse Newark School of Violin Making en vervolmaakt zich daarna in de ateliers van Premysl Špidlen in Praag en Frédéric Chaudière in Montpellier. Sinds 1989 legt Thomas zich toe op de bouw van kwalitatief hoogstaande instrumenten: moderne en barokviolen, altviolen en celli, waaronder exacte kopieën van oude Italiaanse meesters. De klank staat centraal in het hele bouwproces. Het hout wordt zorgvuldig geselecteerd op zijn individuele akoestische en statische eigenschappen. Door zijn studie van het effect van verschillende modellen, welvingen en zelfs de vernis op de klank, creëert Thomas instrumenten die in elk aspect beantwoorden aan de noden en verwachtingen van de muzikanten. Zijn instrumenten munten uit door hun evenwichtige balans, goede aanspreekbaarheid, directe en gefocuste klank en groot speelcomfort. Ze bezitten een rijk palet aan klankkleuren en een grote klankkwaliteit, waarmee de muzikant zich precies kan uitdrukken en zo ‘zijn’ muziek kan
delen met het publiek. De instrumenten hebben een open klank, zijn rijk aan boventonen en bezitten een grote draagkracht zodat de solist probleemloos boven een orkest kan uitklinken. Bovendien bezitten de instrumenten een waardevol klankpotentieel dat zich over de jaren heen verder ontwikkelt, gestimuleerd en gevormd door het persoonlijke spel van de individuele muzikant. Over de jaren heen bouwde Thomas Meuwissen een internatio naal cliënteel op en zijn instrumenten worden bespeeld door gerenommeerde solisten zoals Igor Oistrakh, Vadim Repin en Maria Kliegel. Zijn werk is opgenomen in diverse openbare en privé-verzamelingen: het Koninklijk Conservatorium van Brussel (België), The Beckett Collection (UK), Muziekinstrumentenfonds (Nederland), Dextra Musica (Noorwegen).
Thomas Meuwissen won prijzen in diverse internationale vioolbouwwedstrijden, onder meer: t Concours de lutherie et d’archèterie de Paris (Brons, 1999) t Concorso Antonio Stradivarius, Cremona (Distinction, 2002) t British Violin Making Association competition, Londen (Honorary mention, 2004) t Violin Society of America Competition (Certificate of Merit for workmanship, 2004) t Internationaler Geigenbauwettbewerb Mittenwald (Zilver, 2005) t Strad Cello and Bow Making Competition, Manchester (Zilver, 2007) t Violin Society of America Competition (Certificate of Merit for sound, 2008) Hij werd toegelaten tot de ‘Entente Internationale des Maîtres Luthiers et Archetiers d’Art.’
— Vadim Repin · violist ‘Ik ken Thomas en zijn werk al enkele jaren. Zijn talent en toewijding als vioolbouwer zijn indrukwekkend. De viool die hij voor me maakte heeft een erg volle, warme en pittige klank. Ze straalt zonder twijfel een eigen persoonlijkheid uit. Bravo!’ Viool, kopie van de ‘Von Szerdahely del Gesù · 1736’, gemaakt voor Vadim Repin
— Maria Kliegel · celliste ‘Ik heb verschillende celli gezien gebouwd door Thomas Meuwissen op diverse momenten in zijn carrière. Elk van deze instrumenten was van een superieure kwaliteit, net zoals de Meuwissen-cello die ik bespeel. Het excellente vakmanschap, de schoonheid in vormgeving en de mooie vernis overtuigen helemaal, net zoals de soepele klank. Zijn instrumenten hebben een goede aanspreekbaarheid en een groot dynamisch bereik. De klank is vol en krachtig, draagt ver en vult de concertzaal. Wie over muzikale fantasie en technisch kunnen beschikt, vindt er alle klankkleuren op die hij wil maken.’
Cello, kopie van Matteo Goffriller, ca. 1710
— Valentin Erben · cellist
Alban Berg Quartett
‘Vandaag is er een belangrijke groep van vioolbouwers wier instrumenten een echt alternatief bieden voor die van de grote meesters uit de klassieke periode. Thomas Meuwissen is volgens mij een waardevol vertegenwoordiger van die generatie. Hij heeft een grote kennis en een empathische kracht, artistiek vakmanschap en een zelfbewust instinct voor het materiaal. Telkens als ik zijn celli bespeelde, stond ik versteld van de combinatie van kracht, elegantie en speelcomfort, en van de schoonheid van de klank. Al mijn collega’s die interesse hebben voor nieuwbouw, raad ik aan om met het werk van deze uitzonderlijke vioolbouwer kennis te maken.’
— Sigiswald Kuijken · barokviolist
La Petite Bande
‘Ik word altijd getroffen door Thomas zijn gedrevenheid, zijn liefde en passie voor het vak, zijn grote beroeps ernst. Doorheen de jaren heeft hij zijn onmiskenbaar talent nauwgezet en aandachtig ontwikkeld. Zijn werk draagt de sporen van deze mentale instelling en sterke persoonlijke betrokkenheid: uitstekend vakmanschap ... Boeiend!’
Altviool, persoonlijk model in Cremonese stijl
— Harro Ruijsenaars · cellist
Ex-eerste solist cello Concertgebouworkest Professor in Den Haag en Göteborg
‘Ik aarzel niet om hem één van de grote talenten van de vioolbouw van onze tijd te noemen. De fantastische cello die hij voor mij bouwde, getuigt van zijn uniek talent om de rijke erfenis van de oude meesters uit Venetië te combineren met de vaardigheden van vandaag. Dit alles leidt tot een instrument dat kwaliteit uitstraalt, zowel in zijn klank als zijn vormgeving. Ik zal zijn verdere ontwikkeling met grote interesse volgen!’
Altviool, detail van een kopie van Andrea Guarneri, ca. 1670
Altviool, detail van een kopie van Andrea Guarneri, ca. 1670
— Diederik Suys · altist
Solist van het Orkest van de Opéra National de Paris
‘Mijn Meuwissen-alt bezit alles wat ik nodig heb voor mijn werk als solist in het orkest en als lid van kamermuziekensembles. In dit instrument vond ik de ideale partner om mijn muzikale expressie vorm te geven en te verkennen. Het bevestigt mij in mijn overtuiging dat nieuwbouw even waardevol kan zijn als het werk van de oude Italiaanse meesters.’
Viool, details van de kopie van de ‘Von Szerdahely del Gesù · 1736’, gemaakt voor Vadim Repin