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ÍNDICE 1. LA EDAD MEDIA 2. LA ÉPOCA DE LOS CABALLEROS * ¿CÓMO SURGIERON LOS SEÑORES FEUDALES? * ¿QUÉ PODER TENÍAN LOS SEÑORES FEUDALES? * LOS REYES * ¿CÓMO SE LLEGABA A SER REY? * ¿CÓMO VIVÍAN LOS CAM PESINOS? * ¿CÓMO ERAN LAS CASAS DE LOS CAMPESINOS? * ¿CÓMO ERA LA VIDA EN LAS CIUDADES? * ¿CUÁLES ERAN LOS PELIGROS DE LA CIUDAD? * ¿ES CIERTO QUE LAS CIUDADES ESTABAN SUCIAS? * ¿QUÉ FUE LA PESTE NEGRA? * ¿QUÉ PODER TENÍA LA IGLESIA? * ¿CÓMO ERA LA VIDA EN LOS MONASTERIOS? * LA PALABRA ESCRITA * EL MUNDO ISLÁMICO 3. LA VIDA DE LOS CABALLEROS * ¿QUÉ ERA LA INVESTIDURA? * ¿CUALQUIER PERSONA PODÍA SER CABALLERO? * ¿CÓMO ERA LA INFANCIA DE LOS CABALLEROS? * ¿IBAN AL COLEGIO LOS FUTUROS CABALLEROS? * ¿CÓMO SE EQUIPABAN LOS CABALLEROS? * ¿CUÁNTO PESABA UNA ARMADURA? * ADEM ÁS DE EXCALIBUR, EXISTIERON OTRAS ESPADAS FAMOSAS? * SI UN CABALLERO ERA ZURDO, ¿LLEVABA EL ESCUDO EN EL BRAZO DERECHO? * ¿QUÉ CABALLOS UTILIZABAN? * ¿QUÉ OCURRÍA CUANDO UN CABALLERO SE CAÍA DEL CABALLO? * ¿ERA CARO COMPRARSE UN CABALLO? * ¿QUÉ ERAN LOS ESCUDOS DE ARMAS? * ¿CÓMO SE RECONOCÍAN LOS DISTINTOS BLASONES? 4. LOS CASTILLOS * EL CASTILLO MEDIEVAL * ¿CÓMO SE HACÍAN LAS ARMAS? * ¡AL ATAQUE! * ¿QUÉ HACÍAN LOS CAMPESINOS DURANTE EL SITIO? * ¡RESISTIR! 5. LA VIDA EN EL CASTILLO * ¿CÓMO ERAN LAS COMIDAS? * ¿ERA SABROSA LA COMIDA? * ¿QUÉ BEBÍAN? * ¿Y LOS POSTRES? * LAS DAMAS DEL CASTILLO * ¿QUÉ ERAN LOS TORNEOS? * ¿QUÉ SE PODÍA GANAR? * ¿QUÉ ERAN LAS JUSTAS? * ¿QUÉ OTRAS DIVERSIONES HABÍA EN LA ÉPOCA? * LOS TROVADORES * ¿A QUÉ TEMÍAN LAS PERSONAS EN LA EDAD MEDIA? 6. PARA SABER MÁS SOBRE LA EDAD MEDIA. BIBLIOGRAFÍA
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LA EDAD MEDIA
El término “medieval” procede del latín “medium aevum”, que significa “la edad media”. Pero ¿en qué momento ubicar esa edad media? Fue precedida por la Época Clásica de las antiguas Grecia y Roma, y tras ella llegó el Renacimiento. La Edad Media cubre aproximadamente el periodo comprendido entre el siglo V y el final del XV. La época medieval nos parece remota y misteriosa en muchos aspectos, poblada por caballeros y damas, reyes y obispos, monjes y peregrinos. Pero las ciudades, estados, parlamentos, sistemas bancarios y universidades de Europa tienen su origen en ella, y buena parte del paisaje europeo es dominado aún por las siluetas de castillos y catedrales.
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LA ÉPOCA DE LOS CABALLEROS
n gran parte de la Europa medieval, la sociedad estaba organizada según un sistema feudal, el cual se basaba en la asignación de tierras a cambio de servicios prestados. El rey daba tierras -feudos- a sus nobles más importantes y, como contrapartida, cada noble prometía al rey un suministro de soldados en tiempo de guerra. El noble se comprometía a ser servidor del rey -vasallo- en una ceremonia especial, el homenaje: arrodillado ante el rey, hacía un juramento de fidelidad diciendo: “ Señor, yo seré vuestro hombre”. Los grandes nobles dividían, a su vez, las tierras entres señores inferiores, o caballeros, que se convertían en sus vasallos. Así, el feudalismo se extendía desde la cima hasta la base de la sociedad. En lo más bajo se hallaban los campesinos.
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¿ CÓMO SURGIERON LOS SEÑORES FEUDALES ? A comienzos de la Edad Media, cuando nadie obedecía ya a los reyes, las gentes buscaron una persona poderosa capaz de defenderles. Así apareció la figura del señor feudal, palabra que procede del latín senior que significa “más viejo” y, por lo tanto, “más respetable”.
¿ QUÉ PODER TENÍAN LOS SEÑORES FEUDALES? Los señores tenían un poder prácticamente absoluto sobre los habitantes de su feudo, y sus vasallos tenían que pagarles tributos y cultivar sus tierras gratuitamente. Por su parte, los señores tenían derecho a juzgar y castigar a sus vasallos.
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LOS REYES En tiempos de los caballeros, en todos los países europeos había un príncipe, un rey o un emperador que creía que su poder procedía directamente de Dios. Cuando un rey moría, su hijo primogénito se convertía a su vez en rey mediante una ceremonia religiosa llamada coronación o entronización, que solía celebrarse en las grandes catedrales.
¿ CÓMO SE LLEGABA A SER REY? En general, quien heredaba el trono era el hijo primogénito del rey o, si no tenía hijos, el mayor de sus sobrinos, como en Francia, aunque en otros países, como Inglaterra o Dinamarca, las hijas también podían ser reinas.
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¿CÓMO VIVÍAN LOS CAMPESINOS? Aunque se suele hablar mucho de los caballeros, en la Edad Media casi todos los habitantes de Europa vivían en el campo y eran campesinos. La tierra producía muy poco, ya que no existían los abonos y las cosechas no eran muy abundantes. Además, los campesinos tenían que pagar muchos impuestos a los señores feudales.
Según la ley, los campesinos medievales no se pertenecían a sí mismos. Todo, incluidas tierras, animales, casas, ropas e incluso su comida, eran propiedad del señor del feudo. Conocidos como siervos o villanos, los campesinos estaban obligados a trabajar para su señor quien, a cambio, les permitía labrar una parcela. Sus vidas se limitaban al trabajo. Muchos tenían dificultades para producir lo necesario para alimentar a sus familias a la vez que cumplían las obligaciones con el señor.
La vida en las aldeas estaba regida por el sol y las estaciones. En primavera, los campesinos araban y sembraban el campo y cuidaban los corderos. En verano, quitaban las malas hierbas de los campos y recogían heno y frutos. En otoño, recogían las cosechas. En invierno, reparaban las vallas y herramientas, y se ocupaban del ganado. Los campesinos trabajaban la tierra sin la ayuda de máquinas, por lo que las tareas del campo resultaban agotadoras.
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¿ CÓMO ERAN LAS CASAS DE LOS CAMPESINOS? Las chozas de los campesinos solían estar construidas de adobe y madera, con un tejado de paja o teja y suelo de tierra. Como no tenían chimenea, el humo del fuego salía por la puerta y por las ventanas, que no tenían cristales. La mayor parte de las cabañas tenían sólo una o dos estancias con mobiliario básico: un tablón como mesa, un baúl para la ropa y colchones de paja para dormir. Las pocas posesiones del campesino incluían herramientas, ollas, bancos y banquetas caseros. En su pequeño jardín cultivaban hierbas y vegetales.
¿ CÓMO ERA LA VIDA EN LAS CIUDADES? En la Edad Media no había demasiadas ciudades y las que habían no eran muy grandes, aunque solían ser muy importantes, ya que eran el lugar donde los señores se procuraban todos aquellos productos que no podían encontrar en el campo. En los mercados que se celebraban una vez por semana en la ciudad más próxima, los campesinos vendían fruta, verdura, huevos y aves de corral. En las tiendas, los artesanos vendían objetos elaborados por ellos mismos, y el gremio más numeroso era el de los tejedores, que tejían telas de lino o lana. SCRIPTORIUM RUSADIR -8-
¿CUÁLES ERAN LOS PELIGROS DE LA CIUDAD? Las casas, construidas con madera y muy apiñadas, solían arder fácilmente y sus habitantes tenían mucho miedo a los incendios. Además, por la noche, en las calles también acechaban los ladrones y delincuentes. A la puesta de sol las campanas de la ciudad repicaban el toque de queda: todo el mundo debía acabar su trabajo y volver a casa. ¿ES CIERTO QUE LAS CIUDADES ESTABAN SUCIAS? En esa época no había ni cloacas ni contenedores para las basuras y, además, todo el mundo vertía las aguas fecales por la ventana y muchos comerciantes (carniceros, curtidores, etc.) lanzaban sus residuos directamente a la calle. Cubetas de agua sucia y orinales eran vaciados por las ventanas al grito de “¡Agua va!” ¡Los habitantes de la ciudad ponían buen cuidado mientras caminaban calle abajo!
¿QUÉ FUE LA PESTE NEGRA? Entre 1346 y 1350, la epidemia conocida como la peste negra llegó a Europa desde China, y mató a una de cada tres personas. Esta plaga mortal, transmitida por las pulgas de las ratas, no tenía cura en la época. Las víctimas eran encerradas en sus casas o expulsadas. La plaga rebrotó durante los tres siglos siguientes. Una cruz negra o roja en una puerta indicaba que en la casa había algún infestado con la peste.
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¿QUÉ PODER TENÍA LA IGLESIA? En la Edad Media, en Europa todo el mundo era cristiano y obedecía los preceptos que dictaba la Iglesia. La Iglesia regía todo: decidía lo que estaba bien y lo que estaba mal, regulaba el derecho a casarse, el momento de declarar la guerra e incluso qué había que comer. Así, por ejemplo, nadie podía comer carne ni los viernes, ni durante los cuarenta días anteriores a la Pascua, ni con ocasión de otras festividades religiosas, que en total sumaban unos 150 días al año. Pero, además, la Iglesia también castigaba severamente a todos los que no estaban de acuerdo con ella hasta el punto de quemarlos en la hoguera. El poder de la Iglesia se manifestó en la construcción de inmensas catedrales, más grandes que la mayoría de los castillos.
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¿CÓMO ERA LA VIDA EN LOS MONASTERIOS? Monasterios y conventos eran mundos en sí mismos. Regidos por un abad o abadesa, estaban aislados de la sociedad y se gobernaban según sus reglas propias.
Cuando los novicios entraban en una orden, se esperaba que permanecieran en ella el resto de sus vidas. La mayor parte del tiempo era ocupada por los ocho servicios diarios y la lectura o copia de textos religiosos. Otros deberes incluían la atención a pobres y enfermos, la enseñanza a los miembros más jóvenes de la orden o la atención de jardín, estanque, molino y granja. La mayoría de las órdenes imponían una regla general de silencio, y las tareas diarias debían ser realizadas sin hablar. A pesar de vivir aparte de la sociedad, frailes y monjas cumplían un papel importante en la comunidad: proporcionaban comida al pobre, cuidados al enfermo y refugio a peregrinos y otros viajeros. SCRIPTORIUM RUSADIR -11-
LA PALABRA ESCRITA Hasta el año 1100 los libros eran raros y sólo se encontraban en las librerías de los monasterios. Todo era escrito a mano y los monjes pasaban gran cantidad de horas el scriptorium, copiando textos religiosos. Un gran manuscrito, como la Biblia, suponía todo un año de trabajo. Como medio de glorificar a Dios muchos manuscritos eran bellamente decorados, o iluminados, con pinturas y pan de oro. A partir del año 1200 los libros se hicieron más comunes, especialmente al abrirse las primeras universidades en Bolonia y París. Además de los monjes, también los copistas e iluminadores profesionales empezaron a producir libros; a menudo eran copias por encargo para compradores adinerados.
Una de las características más llamativas de los manuscritos medievales son las letras capitales bellamente decoradas que inician cada página. Pintadas con vibrantes colores, a menudo están decoradas con pan de oro que las hace aún más brillantes.
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EL MUNDO ISLÁMICO Mahoma, profeta del Islam, murió en el año 632. En un siglo el Islam había desarrollado una gran civilización y los ejércitos musulmanes habían conquistado un imperio que se extendía desde España y el norte de África hasta Persia e India. Los científicos musulmanes obtuvieron grandes avances en medicina y matemáticas: cirujanos y oculistas expertos, inventaron el álgebra e introdujeron en Europa el sistema de numeración arábiga. Aunque los cristianos veían a los musulmanes como raza “infiel” y enemigo casi inhumano durante las Cruzadas, a medida que los lazos comerciales se fortalecieron pudieron aprender mucho de esta civilización sumamente avanzada. La España musulmana medieval, Al Andalus, fue el estado más avanzado de su época y supuso un ejemplo de convivencia entre cristianos, musulmanes y judíos.
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LA VIDA DE LOS CABALLEROS
os caballeros eran guerreros, ya que su actividad principal consistía en luchar a caballo y hacer proezas en las batallas. Eran auténticos especialistas en montar a caballo y manejar armas muy pesadas, lo que conseguían tras un riguroso adiestramiento. La principal cualidad del caballero era su valentía, ya que tenía que enfrentarse sin miedo a enemigos mucho más fuertes que él. También tenía que ser fiel a Dios y a su señor y sobre todo no mentir y cumplir sus promesas. Además, debía defender tanto a los pobres como a los débiles.
¿QUÉ ERA LA INVESTIDURA? Para ser armado caballero era necesario someterse a una ceremonia denominada investidura: 1. El futuro caballero se pasaba toda la noche rezando en la capilla. 2. El caballero colocaba sus armas sobre un altar, donde un sacerdote las bendecía. 3. Seguidamente se arrodillaba y su padrino le daba un golpe en la nuca, la pescozada, y otro en la espalda, denominado espaldarazo. 4. El caballero recibía las espuelas, imprescindibles para poder dominar a su montura. 5. Cuando el caballero pertenecía a una familia poderosa, su investidura se celebraba con una gran fiesta. 6. El caballero recién armado partía a la aventura dispuesto a realizar grandes proezas. Se pasaban años recorriendo el mundo en pos de grandes hazañas que recibían el nombre de “gestas”. -14-
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¿ CUALQUIER PERSONA PODÍA SER CABALLERO? No, la mayor parte de los caballeros eran, a su vez, hijos de caballeros, y a partir de 1100 se prohibió ser caballero a todo aquel que no tuviera por lo menos tres tatarabuelos caballeros en la familia. El conjunto de los caballeros y sus familias constituían la nobleza.
¿ CÓMO ERA LA INFANCIA DE LOS CABALLEROS? Desde su más tierna infancia se entrenaba a los hijos de los caballeros y de los señores para que se convirtieran en unos gallardos caballeros. Cuando cumplían siete años, los chicos abandonaban a sus familias para ir a vivir al castillo de un señor feudal amigo de sus padres en calidad de pajes. Allí, estaban al servicio del señor y éste les enseñaba a manejar las armas y a cuidar de los caballos, además de sentarse a su mesa y aprender a comportarse como caballeros. Cuando eran más mayores, hacia los catorce años, los jóvenes caballeros aprendían a asistir a su señor durante la batalla y le llevaban el escudo, razón por la cual con el tiempo acabaron adquiriendo el nombre de escuderos. Cuando concluía su aprendizaje, los escuderos eran armados caballeros.
¿ IBAN AL COLEGIO LOS FUTUROS CABALLEROS? No, ya que sólo había escuelas en los monasterios. De hecho, aunque unos pocos afortunados tenían un profesor particular cuando todavía vivían en casa de sus padres, la mayoría de los caballeros no sabían leer ni escribir. -15-
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¿CÓMO SE EQUIPABAN LOS CABALLEROS? Los caballeros llevaban armas para atacar a sus enemigos y una armadura para protegerse de los golpes. La armadura evolucionó a lo largo de toda la Edad Media. Así, hacia el año 1000 simplemente consistía en una loriga o cota de malla constituida por miles de pequeñas anillas de hierro entrelazadas y un casco denominado yelmo. Con el tiempo, la armadura se fue perfeccionando para proteger todo el cuerpo del caballero a modo de caparazón articulado, con refuerzos en los hombros, los codos y las rodillas. Debajo de la armadura, el caballero llevaba un perpunte o jubón acolchado. EL ESCUDO Los caballeros llevaban el escudo en el brazo izquierdo. La mayoría de los escudos eran de cuero y tenían un armazón de madera. LA ESPADA Era el arma preferida del caballero y debía ser al mismo tiempo sólida y afilada. Las espadas solían tener un nombre como si se tratara de seres vivos: la del rey Arturo, por ejemplo, se llamaba Excalibur. Las espadas cortas (dagas o puñales) se utilizaban en los combates a pie para matar a los caballos. Las espadas largas o estoques podían llegar a atravesar las articulaciones de las armaduras. Algunos caballeros llevaban también una MAZA, un HACHA y una CLAVA provista de púas. La ALABARDA era una especie de hacha de mango largo que llevaban los soldados de infantería. Los caballeros también iban armados con una LANZA provista de una punta de metal y de un largo mango de madera que medía entre 4 y 6 metros de longitud. -16-
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¿CUÁNTO PESABA UNA ARMADURA? La armadura de finales de la Edad Media pesaban entre 20 y 30 kilos. Los caballeros empleaban mucho tiempo en prepararse para la batalla y solían necesitar ayuda para ponérselas.
ADEMÁS DE EXCALIBUR, ¿EXISTIERON OTRAS ESPADAS FAMOSAS? En la Canción de Roldán, un largo poema que narra las aventuras del sobrino de Carlomagno, su protagonista posee una espada llamada Durandarte. También se puede destacar Tizona, la espada del Cid, un héroe castellano que estuvo al servicio de Sancho II y que se enfrentó a Alfonso VI.
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SI UN CABALLERO ERA ZURDO, ¿LLEVABA EL ESCUDO EN EL BRAZO DERECHO? No, ya que no había caballeros zurdos. Se creía que la izquierda era el lado del mal y un caballero que debía estar siempre al servicio del bien no podía sostener la espada con la mano izquierda. De hecho, ya desde la infancia se utilizaba la mano derecha.
¿CÓMO SE LAS INGENIABA UN CABALLERO PARA ENCARAMARSE A SU MONTURA ENFUNDADO EN SU PESADA ARMADURA? Evidentemente necesitaba ayuda. Su escudero y sus sirvientes lo aupaban, aunque podía utilizar una banqueta para montarse en la silla.
¿ QUÉ CABALLOS UTILIZABAN? Los caballos tenían tanta importancia para los caballeros que utilizaban un gran número de palabras para referirse a ellos. El corcel era el principal caballo de batalla, y durante los combates iba protegido con una armadura denominada barda. Por lo general se trataba de un caballo muy robusto capaz de soportar un peso superior a los 100 kilos. Para mantenerse encima del corcel sin que el peso de sus armas y de su armadura le hicieran tambalearse, el caballero se apoyaba en los estribos, que se inventaron a comienzos de la Edad Media. -18-
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Las damas montaban un palafrén u otro caballo pequeño como la jaca, y lo hacían a mujeriegas en una silla de amazona con las dos piernas del mismo lado. La acémila o bestia de carga transportaba los pertrechos del caballero y sus provisiones, mientras que el rocín era un caballo común que utilizaban los campesinos para trabajar el campo, aunque, en ocasiones, los caballeros más pobres tenían que conformarse con uno. Asimismo, todos se burlaban de los que montaban un jaco o un jamelgo, ya que solía tratarse de caballos poco agraciados, contrahechos y desnutridos.
¿QUÉ O C UR R ÍA C UANDO UN CABALLERO SE CAÍA DEL CABALLO? Que su armadura era tan pesada que no podía levantarse sin ayuda. Si se caía durante la batalla era apresado por el enemigo y tenía que pagar un rescate para recuperar la libertad.
¿ ERA CARO COMPRARSE UN CABALLO? Un corcel era diez veces más caro que un caballo común como, por ejemplo, un rocín, y para un señor feudal relativamente humilde su coste equivalía a la cosecha anual de todas sus tierras.
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¿QUÉ ERAN LOS ESCUDOS DE ARMAS? Como una vez enfundado en su armadura resultaba imposible reconocer a un caballero, la mayoría se hacía pintar en su escudo figuras y motivos que, con el tiempo, se convirtieron en una especie de firma. El dibujo que decoraba el escudo también solía figurar en la ropa, las armas y los objetos del caballero y constituía su escudo heráldico o de armas, también denominado blasón. El blasón también solía representarse en la bandera del señor, llamada estandarte o pendón, y servía para reconocerlo en el campo de batalla. Los colores eran el elemento esencial del blasón y recibían el nombre de esmaltes. El primer grupo de esmaltes estaba formado por el amarillo y el blanco, a los que se les llamaba oro y plata. En el segundo grupo se encontraban los siguientes colores: rojo-gules azul-azur verde-sinople negro-sable púrpura-violeta naranja-anaranjado El escudo estaba dividido en varias zonas llamadas campos en las que figuraban diferentes dibujos denominados muebles, que solían consistir en símbolos o figuras geométricas.
¿CÓMO SE RECONOCÍAN LOS DISTINTOS BLASONES? Era complicado y sólo sabían hacerlo unos mensajeros llamados heraldos de armas, que conocían los blasones de las familias nobles, lo que dio lugar al nacimiento de la heráldica o ciencia de los escudos.
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LOS CASTILLOS
l castillo constituía el máximo símbolo del poder de su señor, quien por lo general vivía en él rodeado de sus caballeros. Los castillos europeos más antiguos consistían en unos montículos de tierra denominados “motas” encima de los cuales se erigía una torre de madera. Con el tiempo fueron reemplazados por los castillos de piedra prácticamente inexpugnables.
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La torre del homenaje era la torre más sólida del castillo y en ella vivían el señor y su familia junto con los caballeros, los hombres de armas y los sirvientes. La habitación del señor era la única que disponía de auténticas camas con colchones de plumas. En el primer piso se hallaba la sala noble, una gran estancia donde se encontraba la única chimenea del castillo. Junto a la sala noble solía haber una capilla y, en ocasiones, una habitación pequeña donde se alojaba y curaba a los enfermos. En la bodega se almacenaban las provisiones y las barricas de vino, sidra o cerveza, mientras que la cocina solía hallarse en el patio del castillo.
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A partir del año 1200, las torres del homenaje se empezaron a construir en el ángulo entre dos murallas, lo que hizo que el señor pudiera disponer de una vivienda más cómoda y ventilada dentro del recinto amurallado. Aun así, en caso de guerra, todo el mundo se refugiaba en la torre del homenaje. Los defensores del castillo se resguardaban t r a s la s almenas. La parte maciza de la almena recibe el nombre de merión, y la hueca se llama cañonera o tronera. Los matacanes eran unas galerías almenadas que coronaban una muralla o una torre. Las aspilleras eran unas aberturas largas y estrechas por donde se disparaban las flechas. Las letrinas o lavabos consistían en una construcción que sobresalía de la muralla de modo que los desechos cayeran en el patio del castillo, donde se recogían en un cubo para utilizarlos como abono en el jardín. Al pie de la torre del homenaje solía haber una plaza llamada patio de armas o albacara que, con el tiempo, se acabó convirtiendo en un verdadero pueblo. La albacara era el lugar donde trabajaban todas las personas que se dedicaban a abastecer el castillo, ya que todo lo que necesitaban los caballeros se producía allí mismo. Allí había corrales para el ganado, un pozo, el huerto, cuadras para los animales, caballerizas donde estaban los caballos y diferentes talleres artesanos: el maestro herrador, el alfarero... SCRIPTORIUM RUSADIR -23-
¿ CÓMO SE HACÍAN LAS ARMAS? En todos los castillos había una fragua, donde el maestro herrero y su aprendiz mantenían vivo un enorme fuego para trabajar las piezas de metal y moldearlas a golpe de martillo encima de un yunque.
¿ POR QUÉ HABÍA TANTOS ARTESANOS EN EL CASTILLO? En la Edad Media no había fábricas y todo tenía que hacerse en el mismo castillo: la vajilla, las armas, las herramientas, la ropa, etc.
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¡AL ATAQUE! Para adueñarse de los dominios del enemigo primero había que apoderarse de todos sus castillos, tanto los del señor como los de todos sus vasallos.
El ejército enemigo rodeaba el castillo e impedía que se pudiera entrar o salir de él: el castillo estaba sitiado. Para entrar en un castillo o derribar sus murallas, los sitiadores podían utilizar máquinas de guerra, aunque solían resultar pesadas y difíciles de manejar. De hecho, era casi imposible tomar un castillo, y la vía más efectiva para conseguirlo solía consistir en tener a un aliado en el interior y esperar a que abriera la puerta. Los sitiadores podían intentar excavar un túnel bajo las murallas para alcanzar el interior de la fortaleza. Eso se conocía como labor de zapa, pero solía ser largo y costoso.
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La catapulta funcionaba con cuerdas y un resorte y servía para arrojar piedras. La sambuca o torre de asedio era una torre con ruedas lo bastante alta como para alcanzar lo alto de la muralla, pero esto era muy difícil ya que primero había que salvar el foso bajo la lluvia de flechas de los defensores del castillo. El ariete, sostenido por docenas de soldados, servía para hundir a golpes las pesadas puertas de madera del castillo. El trabuco era una catapulta gigante que servía para lanzar piedras con la ayuda de una especie de enorme honda. Los arqueros y los ballesteros arrojaban flechas incendiarias para prender fuego a las galerías de madera que cubrían la parte superior de las torres y, como para preparar las ballestas se requería bastante tiempo, los ballesteros se resguardaban detrás de unos altos escudos de madera denominados paveses.
¿QUÉ HACÍAN LOS CAMPESINOS DURANTE EL SITIO? Si el sitio duraba mucho, los habitantes de la campiña circundante terminaban arruinados, ya que para alimentarse, los caballeros y sus soldados solían saquear las despensas de los campesinos.
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¡RESISTIR! Durante el sitio, los defensores del castillo tenían que resistir el máximo tiempo posible con la esperanza de que los sitiadores terminaran batiéndose en retirada. Los sitiados arrojaban flechas incendiarias o disparaban lances de ballesta contra todos los que se acercaban a las murallas, al tiempo que arrojaban agua hirviendo encima de los asaltantes y les empujaban las escaleras de mano para hacerlos caer. Incluso si los enemigos conseguían entrar, los defensores del castillo los acosaban con una lluvia de flechas y, si trepaban por las escaleras de caracol de la torre del homenaje, los sitiados los esperaban arriba y no les dejaban ni sacar la espada. Mientras el sitio duraba, los habitantes del castillo tenían mucho miedo a quedarse sin comida y se preguntaban asustados qué podía inventar el enemigo para entrar. Pero lo que más temían era que un traidor abriera las puertas del castillo desde dentro. Cuando prácticamente no quedaba nada para comer, solía ocurrir que se expulsaba del castillo a los viejos, las mujeres y los niños y si los sitiadores les impedían la salida, se quedaban atrapados entre ambos bandos, en tierra de nadie.
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LA VIDA EN EL CASTILLO
esidencia de Reyes y Señores feudales, los castillos de la Edad Media tenían las mejores comodidades de su tiempo. Con el pasar de los siglos, se convirtieron en palacios donde el carácter defensivo ya no era lo más importante.
¿ CÓMO ERAN LAS COMIDAS? Para el señor, las comidas constituían la ocasión para mostrar su riqueza y alimentar a todos los que se encontraban en el castillo. Como no existían mesas fijas, antes de cada comida se ponía un tablero grande encima de unos caballetes a modo de mesa. Durante los grandes banquetes sólo se utilizaba un lado de la mesa mientras por el otro los juglares y los acróbatas se dedicaban a distraer a los comensales.
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Las mesas se cubrían con un mantel blanco y luego se disponían encima los saleros y unos recipientes con agua para enjuagarse los dedos. No había ni platos ni tenedores, sólo cucharas y cuchillos y, en ocasiones, únicamente había un vaso para cada dos personas. Sólo los reyes y príncipes comían en platos de plata. Los comensales se servían con los dedos directamente de la fuente y ponían la comida encima de una rebanada de pan alargada llamada trinchante. Al acabar de comer, daban el pan mojado en salsa a los perros y se enjuagaban los dedos en los recipientes de agua. La mayoría de las veces, la carne, sobre todo, la de cerdo, se servía hervida como la del cocido, en su salsa y acompañada con verduras como col o guisantes. Los días de fiesta se solía comer buey asado, y si la temporada de caza había sido buena, también se servía carne de caza. Para realzar el sabor de los alimentos se utilizaban especias como la canela, el clavo, la pimienta o el jengibre, que se traían de países lejanos y eran muy caras. ¿ERA SABROSA LA COMIDA? A los niños de hoy en día seguramente no les gustaría casi nada, ya que todavía no se conocía la patata, de modo que no había patatas fritas, y tampoco existían ni la pasta ni el chocolate. ¿QUÉ BEBÍAN? La principal bebida era una especie de cerveza de cebada fermentada, aunque también se bebía vino. ¿Y LOS POSTRES? En verano había fruta fresca, pero en invierno había que conformarse con frutos secos, básicamente nueces y avellanas, y los días de fiesta se comían unos pastelitos de miel y mazapán muy parecidos a los de la pastelería árabe. SCRIPTORIUM RUSADIR -29-
LAS DAMAS DEL CASTILLO Aunque en el castillo mandaban los hombres, las mujeres también desempeñaban un papel importante. La esposa del señor feudal era la responsable de la organización de la vida cotidiana y, además de asegurarse de que no faltaran provisiones, también se encargaba de dar órdenes a la servidumbre y de velar por la educación de sus hijos. Una nodriza se ocupaba de amamantar a los bebés desde su nacimiento, al mismo tiempo que les vendaba el cuerpo para que no se les deformara. Más tarde, los niños aprendían a andar con una especie de cuerda que los mantenía de pie, y luego su madre les enseñaba buenos modales y, en ocasiones, incluso a leer y escribir. Las damas nobles no salían a menudo del castillo y, por lo general, se pasaban el día hilando con una rueca y haciendo tapices y bordados en compañía de sus sirvientas y de las otras mujeres del castillo. Por su parte, las sirvientas siempre estaban muy ocupadas, puesto que tenían que limpiar, frotar, dar brillo, ir a buscar el agua y ayudar a preparar la comida, pero su vida solía ser menos dura que las de las campesinas, ya que, además de pasar menos frío, tenían menos trabajo y podían divertirse con el resto de los criados del castillo. En la albaraca había un vergel con flores y árboles frutales donde las mujeres solían sentarse cuando hacía buen tiempo y donde los jóvenes caballeros se les acercaban con palabras de amor. Los padres eran quienes se encargaban de organizar el matrimonio de sus hijos. Lo que importaba no era que los jóvenes se amaran, sino que los pretendientes fueran de buena familia (de”noble linaje”) para que así lo heredaran sus hijos. SCRIPTORIUM RUSADIR -30-
¿QUÉ ERAN LOS TORNEOS? A los señores y a los caballeros les encantaban los torneos, ya que además de representar falsos combates, constituían la mejor forma de entrenarse para la guerra. Los primeros torneos se celebraron en enormes espacios de varios kilómetros de extensión entre dos castillos y los combates duraban todo el día. Los jóvenes caballeros se organizaban en bandos o naciones, cada uno de los cuales tenía su propia bandera llevada por un portaestandarte como en la guerra. Una nación podía estar formada por más de cien caballeros noveles. Cada nación tenía que capturar el mayor número posible de caballeros de otra nación. Cuando un caballero caía prisionero, su captor cogía su caballo por las riendas y se lo llevaba muy lejos. Para ganar, los caballeros tenían que mantenerse unidos y utilizar el campo de batalla a su favor, aprovechando cualquier recoveco del bosque o la maleza para esconderse o dedicándose a tender trampas en fosos o ríos para hacer caer al enemigo. El terreno de juego, denominado liza, solía estar delimitado por vallas. ¿ QUÉ SE PODÍA GANAR? Los torneos eran una forma de enriquecerse, ya que los vencidos tenían que pagar un rescate a los vencedores. Cuando era derrotado, el caballero salía del campo de batalla, pero si prometía pagar, podía intentar capturar a un adversario para lograr reunir el dinero de su propio rescate. SCRIPTORIUM RUSADIR -31-
¿QUÉ ERAN LAS JUSTAS? Con el tiempo, las justas reemplazaron a los torneos, ya que los caballeros preferían combatir de dos en dos para demostrar su valentía y su destreza. Los caballeros que participaban en una justa sólo podían luchar con adversarios de su misma categoría. Así, a un príncipe le correspondía otro príncipe, a un caballero otro caballero y a un escudero otro escudero. Los combatientes desfilaban delante de las damas y, si una sentía predilección por un caballero en especial, le entregaba una prenda que llevara sus colores, como, por ejemplo, un pañuelo o una manga de su vestido, que el caballero llevaba durante toda la justa. Al oír la señal, los combatientes se abalanzaban el uno contra el otro armados con una larga lanza de punta roma, y trataban de desarmarse y desmontarse mutuamente.
¿QUÉ OTRAS DIVERSIONES HABÍA EN LA ÉPOCA? Existían los juegos de pelota, y también se jugaba al ajedrez y a los dados. Asimismo, se celebraban funciones de teatro frente a las catedrales, como en los llamados “misterios” que trataban de la vida de Jesús o de los santos.
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LOS TROVADORES Los banquetes y veladas del castillo solían estar amenizados por artistas de gran talento. Los trovadores inventaban todo tipo de poemas y bellas historias que cantaban y recitaban de castillo en castillo. Los trovadores también recibían el nombre de juglares. Componían cantos a la guerra, que era lo que más gustaba a los señores, y en sus canciones de gesta narraban las hazañas de caballeros extraordinarios como el Cid o Roldán.
También componían poemas que narraban los amores a menudo imposibles entre nobles damas y caballeros, y para acompañar sus cantos los músicos tocaban todo tipo de instrumentos como la vihuela, el laúd, el arpa, el rabel y la flauta, además del salterio, un ancestro del piano.
Los espectáculos solían consistir en diversiones de lo m á s e n t retenido , como las exhibiciones de fuerza de los malabaristas o las piruetas de los acróbatas, aunque también eran especialmente apreciados los adiestradores de animales, que se paseaban con sus osos domesticados o con un pícaro mono cuyas gracias hacían reír a todo el mundo.
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¿A QUÉ TEMÍAN LAS PERSONAS EN LA EDAD MEDIA? En la Edad Media todo el mundo temía caer enfermo ya que la ciencia todavía no había descubierto las causas de las enfermedades ni cómo evitarlas y tampoco existían medicamentos para curarlas. Caer enfermo era arriesgarse a morir. Muy poca gente llegaba a vieja y la media de edad rondaba los 35 años. En el huerto del castillo se cultivaban plantas aromáticas y medicinales que servían para aliviar el sufrimiento, como la adormidera, que ayudaba a conciliar el sueño; la ruda, que prevenía la descomposición o la cincoenrama, que calmaba la urticaria. Lo más temido eran las epidemias de peste, transmitida por las ratas negras, una enfermedad horrible que se caracterizaba por la aparición de espantosos bubones (tumores) o por terribles crisis de asfixia que causaban la muerte en pocos días. Por su parte, la lepra deformaba las manos y los pies, e incluso el rostro, y también eran especialmente temidas las epidemias de viruela que, a menudo, resultaban mortales. Si un caballero resultaba gravemente herido se le quemaba la herida con un hierro candente, y aunque esta práctica solía causar un dolor horrible y, en ocasiones podía provocar la muerte, si el enfermo lograba sobrevivir la herida le quedaba limpia y desinfectada. Sin embargo, cuando una herida era realmente muy grave se solía amputar el miembro afectado, aunque en esa época no existía anestesia para dormir a los heridos y aliviarles el dolor.
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EXPLICIT AQUÍ SE ACABA LA PRIMERA PARTE DEL TRATADO SOBRE LA EDAD MEDIA QUE LOS FRADES DEL SCRIPTORIUM DE RUSADIR DE LA MOTA SE EMPEÑARON EN COMPONER CON MOTIVO DEL MAGNO CONVIVENTIA TEMPUS DE ENERO DEL AÑO DE 2010, BREVÍSIMO, MENGUADÍSIMO MAS APRESURADÍSIMO PARA LOS COPISTAS.
ASÍ, EN NUESTROS TALLERES, UNOS ALISARON LOS PERGAMINOS OTROS COPIARON LOS LIBROS, OTROS LOS CORRIGIERON, OTROS, PERMÍTASEME LA EXPRESIÓN, LOS ILUMINARON Y OTROS LOS ENCUADERNARON Y ADORNARON LAS PORTADAS. DE TI, SABIO LECTOR, Y DE LA PROVIDENCIA, DEPENDEN EL PROVECHO DE LO QUE AQUÍ SE CUENTA.
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