Wandelen met een IVN-gids

Tekst: Linda Wouters - Foto: Marian Vermeeren

Wil van Houwelingen, die jarenlang voor de wijkkrant heeft geschreven, is één van de gidsen van het IVN. Hij begeleidt al een aantal jaren de deelnemers aan de excursies van het IVN.

Wil vertelt: “Vanaf 2013 ben ik officieel gids. Voor die tijd organiseerde ik al activiteiten voor het IVN in het Weizigtpark, zoals het paaseieren zoeken en het schaapscheren. Door mijn werk als hovenier voor de Gemeentelijke Plantsoenendienst en mijn vrijwilligerswerk in het park raakte ik steeds meer geïnteresseerd in het werk van de natuurgidsen. Dat leek me leuk om te doen. Het zou een manier zijn om mijn kennis aan mensen over te dragen, mijn liefde voor de natuur met hen te delen en mijn anekdotes te vertellen. Ik stopte toen met voetballen en voetbaltraining geven en startte in 2012 met de cursus.”

Vrijwilliger

Wil verteld dat hij van jongs af aan al vaak in de natuur te vinden was. Hij ging op zoek naar salamanders, plukte bloemen en wilde dan weten welke bloem het was. Vissen met een schepnet en als een kwajongen vuurtje stoken, was er ook bij. Als hovenier raakte hij betrokken bij de stadsboerderij, de kinderboerderij in het Weizigtpark. Nu nog is Wil vaak als vrijwilliger in het park te vinden. Daarnaast zijn de weekenden vaak gevuld met wandelingen met groepen mensen in de natuur. Zelfs als er slechts één deelnemer is, vindt hij het de moeite waard om de excursie door te laten gaan. “Maar meestal zijn het grotere groepen, soms wel 30 mensen,” vult Wil aan.

Wandelingen

“Tijdens de wandelingen vertel ik de mensen veel over bomen en planten met hun Latijnse namen, maar ik vertel ze ook allerlei wetenswaardigheden en zo nu en dan maak ik een grapje, want het is ook belangrijk dat je het als gids leuk maakt voor de deelnemers. Meestal doe ik de wandelingen in De Elzen, op de Tongplaat, over het natuurpad tussen de Oost- en Zuidhaven en op de Hooge Biezenplaat, een gebied waar je zonder gids niet mag komen. Incidenteel word ik gevraagd om de rondwandelingen te begeleiden op het Landgoed Dordwijk. Het is fijn dat ik op deze manier mijn enthousiasme over de natuur kan delen.”

Bomen

Wil vertelt dat hij het liefst in het bos De Elzen is. Hij houdt van bomen, heeft er veel over geleerd en geeft aan dat iedere boom uniek is. ”Ik zie of het goed gaat met bomen en ik praat met bomen. Niet letterlijk, maar zo voelt het voor mij. Het is een vorm van communicatie met bomen,” geeft Wil aan. “De Elzen is een veelzijdig bos,” gaat hij verder. “Het is in de loop van de tijd gegroeid van een saai naar een fraai bos. En wist je dat er zelfs orchideeën groeien? Er zijn er meer dan honderd, waarvan zelfs de zeldzame bijenorchis zich schuilhoudt onder de bomen. Het mooie van De Elzen vind ik, dat de natuur er gewoon zijn gang mag gaan.”

Herfst

Nu het herfst is, worden er ook wandelingen georganiseerd om paddenstoelen te zoeken in De Elzen. “De vliegenzwam komen we er niet tegen. De grond op het eiland van Dordrecht is er niet geschikt voor,” laat Wil ons weten. “Maar we komen wel de kluifjeszwam, de tonderzwam en de elfenbankjes tegen. Tijdens alle wandelingen letten we natuurlijk ook op de vogels, maar ik zeg altijd: Vogels kijken doe je eigenlijk met je oren.” Heeft u interesse in een wandeling met Wil, kijk voor de activiteiten van het IVN op de website www.ivn.nl/ afdeling/dordrecht