Van datingapps tot vrouwendag: de Ontmoetingskerk is er bij

De kerkingang blijkt een open deur. “Dat is waar we voor staan, onze gemeenschap is van het ontmoeten. Dus geen opgeheven vingertje, maar contact”, aldus dominee Dick Steenks van de Ontmoetingskerk.

Sinds augustus 2022 is hij hier pastor. “We zijn er voor kerkgangers maar ook voor toevallige voorbijgangers en wijkbewoners.” De kerkruimte oogt groot en open. Tijdens de zondagsdiensten wil Dick de huidige levensverhalen koppelen aan bijbelverhalen: de kerk als verhalenhuis. Onlangs, zondag half maart, werd er gesproken over een dorstige vrouw bij de Jacobsbron, in die tijd een datingplek. Waar dorste oftewel verlangde ze naar? De vertaalslag naar de tegenwoordige datingapps is natuurlijk gauw gemaakt. Het leeft. De laatste huwelijken die Dick gesloten heeft zijn allemaal van mensen die elkaar via datingapps hebben ontmoet. “Voor de dienst heb ik op internet onderzoek naar datingapps gedaan. Wist je dat er een datingapp voor vrijgezelle ondernemers bestaat? Bizzkiss.” De ogen van de pastor gaan twinkelen.

Naast de zondagse invalshoek is Dick ook op andere manieren actief. Huisbezoeken bij mensen die ziek of stervend zijn, huwelijksjubilarissen en eenzamen. Iedereen kan hem vragen om met hem in gesprek te gaan. Mensen kunnen vrij bij hem in de kerk binnenwandelen. Dat kan iemand zijn die de bus gemist heeft en even bij een kop koffie een fijn praatje met hem heeft, maar hij kan even goed met de grootste crimineel in gesprek gaan. “Als persoon ben je goed,” benoemt hij dan, “maar wat je gedaan hebt vind ik erg.”

Op dinsdagochtend is het zijn open ochtendtijd. Toegankelijk, gemakkelijk en gratis. En geen lange wachtlijsten. Dick is geen psycholoog of maatschappelijk werker, hij heeft zijn religieuze invalshoek. Zo biedt de ontmoetingskerk, samen met de diaconie en de pastorale vrijwilligers (een groep betrokken en actieve kerkgangers) ondersteuning op praktisch, financieel en emotioneel gebied.

Dick Steenks ging als pastor van kleine gemeenten naar een grote stadsgemeente. Dat was een overgang, een uitdaging maar hij kwam ook meer in zijn element. Hij geniet van de directe manier van contact maken die Dordtenaren eigen is. Hij kan zijn humor inzetten, het werkt hier goed. Bijvoorbeeld: toen corona eind van de zomer weer terugkwam wreef iedereen zijn handen in met ontsmettingsgel. “Zo,” begon hij de dienst, “jullie hebben er zin in vandaag, iedereen kwam handenwrijvend binnen.”

Dick is een empathische, soms wat impulsieve man zegt hij zelf. “Maar ik heb geleerd dat het zo nu en dan beter is achteraf om vergeving te vragen dan om toestemming vooraf. Anders ben je soms weken verder voor er een besluit in tienvoud genomen is. De mens moet centraal staan, goede onderlinge communicatie is belangrijk, daar wil ik me op richten, zowel binnen de kerkgemeente als naar buiten toe: het is de toon die de muziek maakt.”

Als pastor is hij betrokken bij het leefbaarheidsoverleg van de wijk Sterrenburg. Daar ontmoet hij andere (hulpverlenersinstanties) zoals Aafje, het sociaal wijkteam. Hierdoor weet hij naar welke instanties hij mensen eventueel door kan verwijzen. “Maar,“ benadrukt Dick, “ik ben hier een schakel in deze gemeente. Er zijn veel andere activiteiten waar ik al dan niet bij betrokken ben en dat varieert van een hobbygroep tot samen eten. Allemaal bedoeld om in open verbinding met de wijk te staan. Neem vrouwendag. Dan bespreken vrouwen hun thema’s en ruikt het hier heerlijk naar eten.

Ook als je geen kerkganger bent ben je welkom. Dick vertelt over de groepen die hij zelf begeleidt: een boekbesprekingsgroep, een gedichtbesprekingsgroep, een verdiepingsgroep, een jongerengespreksgroep voor 20 plussers die ‘De kletskoppen’ heet. De pastor spreekt met hen bijvoorbeeld over muziek. Welk genre raakt je? Of je nu uit heavy metal je inspiratie haalt of uit de gedichten van Ida Gerhard, iedereen kan zich thuis voelen in de Ontmoetingskerk.

Tekst: Maria Ros Foto’s: Mark van Giessen

Een bezoekster, de dominee en Kees Abrahamse, voorzitter van de kerkenraad