Restaurant Lotus, een begrip in de wijk

Eigenaresse Elaine Lin: "Bij vaste klanten weet ik, die willen bami of nasi..."

Wie in Sterrenburg ken het Chinees-Indisch restaurant Lotus niet? Sinds de start van het winkelcentrum Sterrenburg zit deze zaak op de kop van het centrum. Goed zichtbaar vanaf de Galileïlaan.

De laatste 7 jaar wordt het restaurant en afhaalcentrum geleid door de familie Lin en Jie. Met plezier vertelt de eigenaresse over haar eetgelegenheid, waar heerlijke gerechten en gastvrijheid de boventoon voeren.

In 2017 deed zich de gelegenheid voor dat broer, zus en de partners, restaurant Lotus van de vorige eigenaren konden overnemen. Voor Elaine betekende dat een eigen bedrijf. Als klein meisje droomde ze daar van, alhoewel toen de versie van een eigen restaurant nog niet in beeld was. Broer Yun staat samen met een heel team in de keuken, Elaine is nagenoeg bijna elke dag te vinden in het restaurant of in het afhaalgedeelte. “Mijn broer zou niet met me willen ruilen”, vervolgt ze. “Terwijl ik het ook wel leuk vind om in de keuken te staan, maar hij heeft meer kookervaring, dus is de verdeling zo goed. De Chinese keuken vergt niet alleen veel voorbereiding, maar ook snelheid en kracht. Bij het wokken bijvoorbeeld, heb je dat echt nodig.”

Als ze thuis is, probeert ze wel graag nieuwe gerechten in haar keuken uit. Samen met hun gezinnen zijn Elaine, en haar van Nijmegen naar Dordt verhuisde broer, goed op elkaar ingespeeld. “Zijn vrouw helpt vaak mee en in het weekend is mijn man er ook altijd”. Daarnaast houdt hij zich vooral zich bezig met financiële zaken en de inkoop. Een waar familiebedrijf dus.

GastvrijNaast de Chinees-Indische gerechten kan men ook voor sushi bij Lotus terecht. Lin: “Sushi is hot en wij hebben het al vanaf het begin op ons menu staan. Daarnaast is het all-you-can-eat-concept erg in trek. Voorheen was dat echt iets voor de jeugd, maar tegenwoordig kiezen ouderen hier ook voor. Van elk gerecht kan je dan iets bestellen en proeven.”

De coronatijd was een lastige periode”, vervolgt Elaine, “maar met wat afstandsregels mocht het afhaalgedeelte gelukkig wel open blijven. Zo zijn we die tijd nog goed doorgekomen. Ik heb toen in ieder geval onze klanten goed leren kennen. Ik weet bij heel wat vaste bezoekers nu wat ze lekker vinden en of ze er bami of nasi bij willen”, lacht ze. “Wat favoriete gerechten zijn? Te veel om op te noemen, zoals Fou Yong Hai, Saté Ajam, Crunchy Chicken en Sushi. Babi Pangang is in Sterrenburg heel populair en niet te vergeten onze tomatensoep. Veel klanten kiezen ook onze Tie Pan gerechten. Die worden vaak besteld.”

Inmiddels komen aan het eind van de middag de eerste gasten binnen. Met een hartelijk ‘goedemiddag’ worden ze door Elaine verwelkomd. Ze onderbreekt het vraaggesprek en loopt naar het wat oudere echtpaar toe. Met een ‘pas op voor het afstapje’ en ‘wilt u een tafeltje bij het raam?’ begeleidt ze de bezoekers naar hun plek. “Sorry hoor”, verontschuldigt ze zich, weer teruggekeerd voor het interview, “maar onze bezoekers gaan wel voor.” Het tekent de gastvrijheid van restaurant Lotus.

ToekomstplannenOver de toekomst heeft Elaine, samen met haar familie, goed nagedacht. Het horecaleven is immers druk en soms missen we wel wat vrije dagen om leuke dingen te doen. “Gaan we door, gaan we niet door, houden we het zo?” Het waren de diverse opties die werden overwogen. “Uiteindelijk kwamen we er toch op uit om het zo te houden”, vertelt ze. De vele vaste klanten van Lotus zullen daar blij mee zijn.

Het echtpaar op leeftijd bij het tafeltje aan het raam, verlekkert zich inmiddels aan de uitgebreide menukaart. Grote kans dat de keus valt op een tomatensoep vooraf en Babi Pangang of Tie Pannetje als hoofdgerecht.

Tekst: Freek Wermer - Foto: Mark van Giessen