DECISION MAKER

Meers Transport

Optimalisatie na de groei

Jan Rondas (in het midden, geflankeerd door de broers Olivier en Xavier Meers): “Met 150 voertuigen bevinden we ons nu in een vrij comfortabele positie.”

De jongste jaren heeft Meers een forse organische groei gekend, maar kwam eveneens in de kijker door vier overnames. Nu is het tijd voor een zekere stabilisatie en het creëren van synergieën. Wat de bedrijfsleiders overigen niet belet om te kijken naar de toekomst van het wegtransport.

Moors-Thijs in 2018, Kusters in 2019, de transportactiviteiten van Marc Hermans in 2020 en Crijns in 2021 : Meers Transport heeft zich gesetteld in de club van de ‘meer dan 100 vrachtwagens’ in België. Dat is een mooie evolutie voor het bedrijf opgericht door de vader van Xavier en Olivier Meers, de huidige aandeelhouders. Het Limburgse bedrijf is op een zeer gerichte manier gegroeid, zegt CFO Jan Rondas, die sinds april 2016actief is in de onderneming.

NIEUWE STRATEGIE

Jan Rondas: Ik kom uit de economische en financiële wereld. In 2016 zijn we gestart met een nieuwe strategie. De eerste beslissing was dat het bedrijf niet verkocht zou worden. Daarna stelde zich de vraag van het internationaal transport. Was het noodzakelijk die activiteiten stop te zetten? We hebben toen besloten om door te gaan voor onze bestaande, goede klanten en voor ondernemingen die accepteren om de prijs te betalen voor kwaliteit. Het gaat voornamelijk om bulktransport naar het zuiden van Frankrijk, wat we realiseren via ons filiaal MITL. Parallel daarmee hebben we een nationale transportservice ontwikkeld met toegevoegde waarde.

Truck & Business: Voelt u ook de gevolgen van de economische heropleving? Jan Rondas: Jawel en dat in alle sectoren. Het is soms zelfs een beetje teveel. Eén van de activiteiten die het bijzonder goed doet, is het multimodaal transport: onze voertuigen laden en lossen bulk direct aan het Albertkanaal en leveren ‘just in time’. Naast het transport met kippers hebben we ook het transport met walking-floors uitgebreid en ook het bulktransport met zelflossende opleggers en kranen, terwijl we ook doorgingen met het transport van scheepscontainers, wat de historische activiteit was van Kusters, dat we twee jaar geleden hebben overgenomen.

T&B: Heeft Meers na al die overnames nu de ideale omvang bereikt? Jan Rondas: We bevinden ons vandaag in een vrij comfortabele positie. Wij zoeken niet meer naar nieuwe overnames, maar mocht een mooie gelegenheid zich voor-

In 2035 rijden we in het internationale transport met autonome vrachtwagens.

doen, dan sluiten we een discussie niet uit.

DE CONTINUÏTEIT WAARBORGEN

T&B: Bleven de bedrijfsleiders van de ondernemingen die u heeft overgenomen op post? Jan Rondas: Inderdaad. Jef Moors is nog altijd actief op het terrein, net als de broers Kusters en de broers Crijns. Voor Kusters hebben we ook nieuwe voertuigen aangekocht in hun kleuren, maar het is dan ook een zeer specifi eke activiteit. De verschillende ondernemingen blijven werken onder hun eigen naam en het is enkel MoorsThijs dat we hebben samengesmolten met Meers Transport.

T&B: Het is dus gedaan met de overnames waarbij het hele leidinggevende team van de ene op de andere dag wordt vervangen… Jan Rondas: Dat was belangrijk voor de klanten en voor het personeel. De klanten behouden dezelfde contactpersonen en de chauff eurs, bijvoorbeeld, worden geen nummers. Onze chauff eurs hebben altijd gewerkt voor een KMO en ze willen blijven werken voor een KMO. Ik ben trouwens blij dat we bij Crijns geen enkele chauff eur verloren hebben sinds de overname.

T&B: U zou dus ook geen bedrijf overnemen enkel maar om chauff eurs te vinden? Jan Rondas: Nee. Dat is een uitdaging die we intern aangaan. Wij betalen zelf het behalen

Bulktransport is de voornaamste pijler van de onderneming.

van een rijbewijs voor de jonge chauff eurs die ons willen vervoegen en die politiek heeft er al acht opgeleverd.

T&B: Waar kan u nu nog synergieën vinden tussen de verschilende entiteiten? Jan Rondas: We gebruiken dezelfde planningprogramma’s bij Meers en Crijns, wat het mogelijk maakt pieken in de respectievelijke activiteiten gemakkelijker op te vangen. Ook de aankopen werden gecentraliseerd.

T&B: Welke plaats neemt de logistiek in binnen uw activiteiten? Jan Rondas: Wij hebben 10 hectare voor de opslag van diverse bulkroducten (pellets, granen, harde kunststof, papierafval of boomschors). In die richting gaan ook onze volgende investeringen en dan bij voorkeur in de multimodale logistiek. In Lanaken zijn we daarvoor zeer goed geplaatst. Ik wil trouwens meegeven dat De Vlaamse Waterweg in deze regio terreinen in concessie gaat geven.

T&B: U bent ook verbonden met het spoorwegnet… Jan Rondas: Wij hebben een concessie die nog vijf jaar lang geldig is langsheen de lijn die in 2007 is aangelegd naar Maastricht. Maar die lijn heeft nog maar amper drie treinen zien passeren sinds die datum. Het is Nederland dat de herneming van het verkeer tegenhoudt…

IN AFWACHTING VAN WATERSTOF

T&B: Hoe probeert u de afgelegde kilometers minder vervuilend te maken? Jan Rondas: Al onze trekkers zijn Euro 6. We hebben nog geen LNG trekkers aangeschaft want we rijden niet vaak op Duitsland en bovendien hebben we een slechte ervaring met een vrachtwagen die we tot een dual-fuel lieten ombouwen. Wat elektrische vrachtwagens betreft, is er nog te

MEERS TRANSPORT IN HET KORT

• Directie: Xavier en Olivier Meers, Jan Rondas • Activiteiten: nationaal en internationaal transport van bulk (kippers en walking-fl oors), nationaal transport van verpakte goederen (schuifzeilen en walking-fl oors), multimodaal transport • Personeel: 170 (groep) • Vloot: 150 wegcombinaties, waarvan (in België) 43 bij Crijns, 36 bij Meers internationaal Transport, 6 bij Kusters + 85 onderaannemers • Andere fi lialen: WPS Wegtransport in Nederland,

MITL in Luxemburg

www.meers-transport.be

veel onzekerheid omtrent de autonomie, het vermogen en de infrastructuur om te herladen. Moeten we 150 superladers installeren?

T&B: is dat een realistische visie of een zeer voorzichtige? Jan Rondas: Het zijn de grote transporteurs die het voorbeeld moeten geven, maar de hele sector zal moeten volgen. De klanten zullen het ook moeten accepteren, want het is uiteraard veel duurder om koolstofvrij te vervoeren. Wij zullen op ‘zero-emissie’ overstappen wanneer de voertuigen ons toelaten dezelfde kwaliteitsservice te leveren als vandaag. Voor onze transporten op lange afstand kijk ik vooral uit naar waterstof, maar ik ben er ook zeker van dat bepaalde transporten op een dag op een autonome manier zullen gebeuren. De chauff eur zal dan nog enkel tussen de hubs en de op- en afritten van de snelweg rijden. Hij wordt een operator, net als de machinist van een trein.

T&B: Denkt u dat het beroep daardoor aantrekkelijker zal worden? Jan Rondas: Toegankelijker in elk geval, maar attractiever? Misschien voor de nieuwe generatie: de chauff eurs zullen nog altijd verantwoordelijkheden hebben maar zullen minder risico’s nemen.

T&B: Wanneer denkt u dat zo’n tijdperk aanbreekt? Jan Rondas: Dat zal tegen 2035 zijn, maar het zal complexer zijn in België waar we een afrit van de autosnelweg hebben om de drie kilometer!

T&B: Denkt u dat een transportbedrijf in 2035 nog zijn eigen vrachtwagens zal hebben? Jan Rondas: Goede vraag… Er komt misschien een nieuwe vorm van pooling om de vloot te beheren, verdeeld over meerdere bedrijven. Op dat moment zal het er op aan komen ons te onderscheiden. Dat zal niets veranderen aan het feit dat onze grote sterkte er in schuilt de juiste personen in het bedrijf te behouden.

VIP-NTERVIEW

Welk boek heeft u recent gelezen? ‘Durf! - Een pleidooi voor meer ambitie en lef’ van Bart Verhaeghe. Verhaeghe is een rasechte ondernemer. Een buitenstaander durft vaak enkel te kijken naar de uiterlijke schijn, maar niet naar het harde werk dat er aan vooraf gegaan is, naar de risico’s die een ondernemer moet nemen en naar het feit dat het ook veel vallen is om daarna soms moeizaam op te staan. Bart Verhaeghe beschrijft dit alles en steekt hiermee de ondernemer een hart onder de riem.

Voor u betekent ‘gelukkig zijn’... Geluk is voor mij veel meer dan enkel zakelijk succes. Geluk is vooral het gevoel hebben alles onder controle te hebben en dan vooral ook op vlak van gezondheid. Het klinkt cliché, maar gezondheid is het hoogste goed. In ‘gewone’ omstandigheden heeft een mens duizend wensen, maar iemand die ziek is, heeft er maar één.

Naar wie kijkt u op? Naar iedereen die minder geluk heeft en toch de moed vindt om telkens weer terug te krabbelen.

De jongste inverstering is deze gloednieuwe truck-wash.

WEN ALVAST AAN EEN HOGERE DUURZAAMHEID

ZET EEN NIEUWE STAP OP WEG NAAR DECARBONISATIE. YOUR NEW S-WAY OF LIFE.

Elk traject dat u en uw bedrijf zullen volgen, leidt naar dezelfde richting: de toekomst. Laten we ons hierop voorbereiden. De IVECO S-WAY introduceert op CNG- en LNG-versies nieuwe slimme hulpsystemen, zoals een koppeling voor de compressor en een stuurpomp met variabel debiet. Deze kenmerken, in combinatie met de nieuwe generatie achteras, de “eco mode” functie van het automatische aircosysteem en de zeer efficiënte A-stijl afdekking, zorgen voor een verdere reductie van de CO2-uitstoot, waardoor de S-WAY Natural Gas de beste prestaties levert op het gebied van duurzaamheid.

DRIVE THE NEW WAY.