ZONNIG BARBADOS

TEKST LINDSEY VAN LOON

CARIBISCH BARBADOS

Afgelopen najaar ging de eerste rechtstreekse KLM-vlucht vanaf Schiphol naar Bridgetown, Barbados. Een mooie zonnige naam, maar wat is er te doen? Business Traveller ging mee.

Begeleid door lokale muziek werd de Airbus officieel gedoopt door de brandweer en is Barbados als nieuwe bestemming een feit. Head purser Arjen, die voor het eerst deze bestemming aandoet, is enthousiast over de keuze van KLM om direct op Barbados te gaan vliegen. “De vlucht is vooral commercieel interessant als business-bestemming”, laat hij weten. De rechtstreekse vlucht wordt minimaal twee keer per week uitgevoerd en wordt gecombineerd met Trinidad en Tobago, waar op de terugvlucht een stop wordt gemaakt. Naast een handjevol Nederlandse (zaken)reizigers, treffen we aan boord een divers reisgezelschap aan van verschillende nationaliteiten.

De lokale bevolking is net zo warm en vriendelijk als het klimaat. Op weinig plekken in de wereld is men zo sociaal en relaxt als hier. Dat zou zomaar kunnen samenhangen met de hoge mate van welvaart op het eiland: de wegen, gezondheidszorg, scholen, het openbaar vervoer en het natuurlijk gefilterde drinkwater zijn vele malen beter dan op de meeste andere eilanden. Hoewel Barbados maar 431 km2 groot is en het land nog geen 300.000 inwoners telt, is het ontzettend divers. De westkust Zeg je Barbados, staat bekend om haar luxueuze high-end hotels van wereldklasse en schitterende witte stranden, waar dan zeg je lekker de zuidkust meer all-inclusive accommodaties biedt. eten... Een heel ander gevoel krijg je in het oosten van het eiland, dat veel ongerepter en rauwer aandoet. De Atlantische Oceaan is hier ruig en weerbarstig. Hetzelfde geldt voor het minder toeristische noorden met haar velden vol met suikerriet en oude plantages.

WELCOME TO BARBADOS

Na alle coronaformaliteiten (wijsopreis.nl) succesvol te hebben afgerond, is het tijd om Barbados te ontdekken. Bij aankomst valt direct op hoe groen het land is. Anders dan de andere Caribische eilanden is Barbados geen vulkanisch eiland en op een paar heuvels na, zo plat als een dubbeltje. We bezoeken dit meest oostelijke eiland van de Antillen in het regenseizoen dat loopt van juni tot en met november. Wanneer ik een local vraag of we de hele week tropische regenbuien kunnen verwachten, lacht hij direct zijn prachtige witte tanden bloot. “Het weerbericht dat jullie in Europa krijgen over dit eiland, kun je beter direct naast je neerleggen. Relax, hier schijnt de zon altijd, zelfs als het regent.” Hij krijgt gelijk. Barbados is aan het einde van het regenseizoen op z’n groenst en een fantastische zonbestemming.

LITTLE ENGLAND EEN CULINAIRE BESTEMMING

Zeg je Barbados, dan zeg je lekker eten. En laten we eerlijk zijn, de innerlijke mens is belangrijker dan we willen toegeven als we van een welverdiende vakantie genieten. Het bekendste nationale gerecht is de zogenaamde Pudding & Saus, dat traditioneel gemaakt wordt van restvlees, denk oren en snuit van het varken. Van oudsher werd het overgebleven vlees door de arbeiders op de plantage verzameld en bereid met verschillende kruiden en zelfs bloed. Tegenwoordig wordt het gerecht dat vooral gegeten wordt in de vele typische rumshops die het eiland rijk is, voor toeristen niet meer met restvlees bereid. De taco’s gemaakt van knapperig breadfruit, verkrijgbaar bij het restaurant van de Animal Flower Cave, is ook een lokale aanrader. Vraag eigenaar Ward naar zijn speciale Sour Rum, terwijl je geniet van het ruige landschap in het noorden van het land. Je zult niet worden teleurgesteld.

Wil je de lokale keuken afwisselen met een meer verfijnde culinaire keuken? Ook dan ben je op de juiste plek. De Rum Vault in het historische Colony Club Hotel is voor de hele groep een ongekend hoogtepunt. Bij deze exclusieve

Barbados, ook wel ‘little England’ genoemd, was in een ver verleden een kolonie van Engeland. Hoewel er nog steeds Engels wordt gesproken, geven het Caribische accent en de gekleurde huisjes je direct het authentieke eilandgevoel.

proeverij wordt uitleg gegeven over de meest beroemde rumsoorten van het eiland, waaronder de Mount Gay Rum. In een aparte, smaakvol ingerichte ruimte waar een collectie van 150 exclusieve rums werd gepresenteerd, was het menu zorgvuldig afgestemd op de rumcocktail naar keuze. Zo wordt de gegrilde octopus gecombineerd met een Mount Gay Black Barrel met limoen, clove siroop en verse basilicum. En wordt de Coconut crusted Barracuda geserveerd met een bruine rum met gember. Een feest voor de smaakpapillen en een zeer interessante avond vol prachtige verhalen van een enthousiaste kenner. Een onvergetelijke ervaring. Zeker in combinatie met een bezoek aan de Mount Gay Rum Distillery Tour in St. Lucy krijg je een goed beeld van de geboorteplaats van de rum waar de Bajans zo trots op zijn.

De rum in Barbados is van zo’n hoge kwaliteit dat niemand opstond met een kater. In het zeldzame geval dat je de man met de hamer toch tegenkomt, hebben ze op Barbados de ‘Chefette’. De in totaal zeventien locaties van deze populaire fastfoodketen is niet te missen en een heus begrip op het eiland. Nergens anders op de wereld vind je deze paars-gele vette vriend. De redding na een glaasje rum te veel, is dus altijd nabij.

WATERSPORTPARADIJS

Je kunt Barbados met een gerust hart aan ieder soort reiziger verkopen, omdat het land zoveel te bieden heeft: een rijke historie, toegankelijke bevolking, prachtige natuur, parelwitte stranden, een uitstekende keuken, verschillende soorten accommodaties en het is er uiterst veilig. Ga snorkelen vanaf een catamaran en laat je rondzeilen om het eiland. Of ontdek de mysterieuze onderwaterwereld tijdens een scuba dive. West Side Scuba Centre kan ik op basis van eigen ervaring inmiddels ten zeerste aanraden. Eigenaar Peter is met meer dan 10.000 duiken en talloze onderscheidingen een zeer ervaren en professioneel. Samen met hem maakten we kennis met misschien wel de beste duikspot van het eiland: Carlisle Bay, gelegen in het zuidwesten. In dit maritieme park liggen maar liefst zes wrakken op de bodem van de zee. Behalve het wrak de ‘Bajan Queen’, vind je hier schildpadden, tuinpaling en met wat geluk zelfs zeepaardjes. Diep is het hier niet, maximaal een meter of vijftien, wat deze duikplek ook heel toegankelijk maakt voor beginners.

Waar de Bajans nog meer gek op zijn, is surfen. En terecht, want de golven zijn hier tussen november en juni uitstekend. Niet voor niets worden er internationale competities op het hoogste niveau gehouden in Bathsheba, beter bekend als de Soup Bowl, aan de oostkust. Beginners beproeven hun geluk in het zuiden, bijvoorbeeld in Freights Bay, South Point of Silver Sands. Wanneer je les neemt, doe dit dan bij Bodie’s School of Surf. Hij begeleidt je op een heel persoonlijke en professionele manier en ziet binnen een oogopslag waar je je techniek kunt verbeteren. En misschien nog wel het belangrijkste; met zijn enthousiasme en aanstekelijke energie zorgt hij ervoor dat je een fantastische tijd hebt in de turquoise golven. Het water is het hele jaar door warm, dus je wetsuit kan je thuislaten. Ook voor windsurfers, kitesurfer en bodyboarders zijn er eindeloos veel mogelijkheden op Barbados, maar je bent er natuurlijk vrij in om met een lokaal Banks biertje lekker op het strand te blijven chillen.

VAN GLAMOUR TOT ECO: BARBADOS HEEFT HET

Sheila Luijten van Talisman merkt tijdens de sight inspections op dat er een bijzonder ruime keus is aan

Op deze plek zul

high-end accommodaties op het eiland. Talisman je het eiland weer Atlantische Oceaan. Hier ervaar je het moderne biedt zelf al verschillende hotels aan, waaronder op een heel andere lokale leven, wat verder weg van de gebaande Sandpiper, The House, Lonestar en Coral Reef. De ‘rich and famous experience’ vind je aan de westkust manier ervaren toeristische attracties. Eigenaren Kyle en Maryam dragen zorg voor het serene en duurzame gevoel, van het eiland. De meest exclusieve vijfsterrenhotels, onder meer door hun zonne-energie verwarmde beste restaurants en de golfbaan waar Tiger Woods water, zelf gefilterd drinkwater in afbreekbare is getrouwd vind je hier. Cliff, Tides en Champers flesjes, handgeweven hangmatten en yogalessen. zijn de drie beste restaurants van het eiland in het hogere Op deze plek zul je het eiland weer op een heel segment, volgens onze lokale taxichauffeur. Persoonlijk andere manier ervaren. word ik vooral blij van La Cabane, een stijlvol, laid back restaurant direct aan het strand van Batts Rock We hebben op deze trip in slechts vijf dagen en aangekleed met een schommel en wat surfplanken. ontzettend veel indrukken opgedaan. Ons gasthotel Ook bij het prachtige Sea Shed houd ik het rustig een Sea Breeze Beach House is een fantastische uitvalsbasis middag vol. Ben je gek op verse kreeft, dan moet je van waaruit we het eiland en haar onwaarschijnlijk vooral een stop maken bij Lobster Alive. St.Lawrence vriendelijke bewoners in een razend tempo hebben mogen gap is de beroemde straat waar het uitgaansleven zich leren kennen. Het hotel verraste ons zelfs met een acrovoornamelijk afspeelt. Vast een gezellige boel in het pre- yoga les op het strand, zodat we flexibel de dagen zijn coronatijdperk, want ze houden wel van een feestje op doorgekomen. Werkelijk alles werd in het werk gesteld Barbados, zo heb ik begrepen. Zoals gezegd is er op het om ons de best mogelijke ervaring mee te geven en de eiland voor ieder wat wils te vinden. Ben je wat minder Nederlandse markt enthousiast te maken voor deze van de glamoureuze hotels en privévilla’s, dan wacht er bestemming. We waarderen uiteraard alle moeite, maar wat in het oosten een bijzonder leuke eco-lodge op je. Het ons betreft verkoopt deze bestemming zichzelf. Het liefst intieme boutique hotel Eco Lifestyle + Lodge ligt op een gaan we met piepende banden en een rechtstreekse vlucht groene heuvel omringd door natuur en biedt uitzicht op de terug naar Barbados.