St Pancras Hotel Locatie, locatie, locatie!

Het St Pancras station behoeft voor vele zakenreizigers geen introductie meer. Het is de aankomst van de Eurostar vanuit Amsterdam/Brussel en Parijs.

Ideaal. We komen aan per trein en weten de veel verder gelegen airports te vermijden, ook ecologisch wat meer verantwoord reizen. En dan is het historische St Pancras Hotel, inmiddels als deel van de Renaissance-brand (Marriott) ook perfect gelegen. Maar er zijn niet veel echt goede treinstation-hotels. Geldt dat voor het St Pancras wel?

Hotel

Ideaal. We kunnen niet anders zeggen. Locatie, locatie, locatie. Pakweg tien tot vijftien minuten na aankomst staan we al bij de incheckbalie in de fraaie lobby van het hotel. En dat is inclusief een paar minuten tijd om even de juiste richting te vinden (het staat wat karig aangegeven in het station zelf). Maar eenmaal in de buitenlucht is het pand moeilijk te missen.

We gaan de fraaie entree binnen en we komen in de zeer ruime lobby die ook dienst doet als ruimte voor een drankje, een lichte lunch of een snelle meeting. Het is er zonder meer druk maar we zijn snel aan de buurt. De reservering is snel gevonden (de Bonvoy App is prima) en we krijgen onze keycards.

Wij hebben een luxe tweepersoonskamer die aan alle wensen voldoet. Een stevig bed, luxe beddengoed, goede wifi, flatscreen-tv, een prima badkamer met stevige douche. Er is genoeg ruimte om te werken en te ontspannen. Er is een airco maar die hadden we niet nodig. Al met al een kamer zoals je bij Renaissance mag verwachten. En stiekem de grootste vrees: er is totaal geen geluidsoverlast van treinen of rumoer van de trein- en metrogangers. Nul. Heerlijk. Er zijn uiteraard meerdere types kamers en suites, ook in andere vleugels van het immense gebouw uit 1873. De Chambers Suites zijn het noemen zeker waard, ook omdat deze toegang geven tot een executive lounge, die de Chambers Club heet.

ETEN EN DRINKEN

Ja, wow. Gewoon wow. Verbluffend mooi. De bar-restaurant The Booking Office 1869 is gevestigd in het voormalige ticketoffice van het station en is sinds de opening eind 2021 dé eyecatcher in een toch al prachtig hotel. Het is een zeer fotogenieke en zeer ruime plek voor een stijlvolle maaltijd of een state of the art cocktail. De bar en het restaurant zijn van dinsdag tot en met zaterdag vanaf 12:00 uur geopend, compleet met late licentie en residentdj’s. Deze koloniaal ogende wintertuin kent warme houttonen, palmbomen, stille plekjes en uitmuntende service. En eigen cocktails. Denk aan de ‘St Pancras Sgroppino’ met perenwodka, lemon verbena en gembersorbet en Champagne. Of een bijzondere variatie op de aloude Martini: de House Martino met Hepple Gin of Sapling

Wodka, Vermouth en komt ‘ie: ‘Organic Beeswax and signature black olives’. Laten we het zo zeggen: zelfs als je niet in het hotel overnacht, zet de The Booking Office zeker op de lijst voor minimaal een drankje. In de zomermaanden kent het St Pancras ook nog een ongetwijfeld bijzonder dakterras, dat we nu echter missen (het weer he). Verder is er nog The Hansom, een restaurant waar hotelgasten de hele dag eenvoudig kunnen eten. De lobby heet MI + ME en kent een menu van hamburgers en ander snel tussendoor-eten. Tot slot, hoewel je vaak er de tijd niet voor hebt in Londen, is er ook een mooie spa en zelfs een binnenzwembad. Laten we het zo zeggen, het hotel heeft genoeg te bieden om lekker een nachtje extra te boeken en gewoon in of nabij het hotel te blijven. Ik zeg nabij, maar uiteraard is het hotel een ideale uitvalsbasis om heel Londen te verkennen. Veel hoogtepunten (British Museum, Camden Lock) zijn op loopafstand en met het metro-knooppunt nabij ben je zo in heel de stad. Tip: gebruik deze ook want taxi’s gaan op in de enorme verkeersdrukte en de meter tikt rap door. In de directe omgeving zijn meer dan voldoende eetgelegenheden voor elk budget en een ouderwetse Engelse pub vind je ook zo.

De hogesnelheidstrein staat aan de vooravond van de nodige veranderingen na de fusie van Eurostar en Thalys. Onder de nieuwe naam Eurostar (Groep) blijven de treinen wel rijden als vanouds. De naam Thalys zal eind 2023/begin 2024 verdwijnen. Deze gaat verder als Eurostar. De treinen krijgen een nieuw logo, ook die van het huidige Eurostar, maar rijden de komende jaren wel verder in de nu bekende kleuren. Nieuwe branding is dus op komst en deze werd onlangs alvast in Brussel gepresenteerd.

ZAKELIJK

Een van de andere grote voordelen die dit hotel toch echt duidelijk onderscheidt zijn de mogelijkheden voor meetings (etc). Er zijn voldoende zalen, opties voor kleine of grote meetings, private dining, events en ga zo verder. Dat geldt voor meer hotels in Londen maar St Pancras heeft het voordeel dat het het begin en eindpunt is van de Eurostar. Ideaal dus als er mensen uit Parijs, Benelux of het VK zelf komen. Je hoeft na aankomst geen taxi meer in en kan desgewenst dezelfde dag terug. Maar ons advies: blijf vooral slapen in het heerlijke, luxe en zeer mooie Renaissance St Pancras Hotel. Een van de mooiste treinhotels ter wereld. Bravo.

Ook sprak zij de ambitie uit om 30 miljoen reizigers te vervoeren tegen 2030. Eind dit jaar moet er ook een nieuwe app komen waarin reizigers toegang hebben tot het nieuwe gezamenlijke netwerk. Belangrijk voor Nederland: vanaf 2025 worden de geelgrijze ‘Eurostar treinen’ ingezet op de route Amsterdam-Parijs. Ook moet er rond die tijd een extra trein tussen Amsterdam en Londen zijn. Aan de huidige problemen in Amsterdam wordt hard gewerkt, maar er zijn nu geen updates.