Crueldad Animal

suficiente para haber recorrido todas estas numerosas vidas. Nuestro problema es que nosotros, los humanos, somos tan limitados en nuestra comprensión que somos incapaces de mirar más allá de esta vida presente hacia el pasado o el futuro. El Señor Buda dijo que los seres sintientes han sido nuestra madre y nuestro padre no solo una o dos veces, sino un sinnúmero de veces.

CR U E L D A D AN I M A L

Existe abundante literatura que documenta la crueldad animal con fines de consumo humano. Me gustaría poder incluir muchas de las cosas que he estado leyendo sobre la crueldad animal en los mataderos. Son demasiado dolorosos de leer y, por lo tanto, en este punto, solo incluiré el siguiente ejemplo con respecto al tratamiento de los pollos. Sin embargo, si lo deseas, una fuente de información es la Vegetarian Society, la organización vegetariana más antigua de Inglaterra, accesible en http://www.vegsoc.org. Por supuesto, entre todas las formas de crueldad, la peor es el sacrificio de animales, que todavía continúa en algunas áreas del mundo.

Jaulas en Batería

Aproximadamente trescientos millones de pollos mantenidos para la producción de huevos en los Estados Unidos están confinados en “jaulas en batería”, donde cuatro gallinas generalmente se amontonan en una jaula de alambre que mide solo cuarenta centímetros de ancho. Las jaulas se apilan en niveles y se alinean en filas en enormes almacenes de fábrica. Las gallinas están tan apretadas que ni siquiera pueden estirar sus alas o piernas, y no pueden cumplir con los patrones de comportamiento normales o las necesidades sociales. Rozando constantemente contra las jaulas de alambre, sufren de pérdida severa de plumas, y sus cuerpos están cubiertos de moretones y abrasiones. Prácticamente todas las gallinas ponedoras se les quita el pico para reducir las lesiones resultantes del picoteo excesivo, un comportamiento aberrante que ocurre cuando las aves confinadas están aburridas y frustradas, y empujadas a la agresión. Es un procedimiento doloroso que consiste en cortar a través del hueso, cartílago y tejido blando para extirpar parte del pico. Poniendo más de 250 huevos por año, los cuerpos de las gallinas ponedoras están severamente gravados, y comúnmente

sufren de enfermedades como el “síndrome del hígado graso” y la “fatiga de jaula de ponedoras”. La deficiencia de calcio y la osteoporosis son rampantes entre las gallinas en las fábricas de huevos, causadas por la producción intensiva de huevos y el ejercicio inadecuado. Las aves pierden una cantidad exorbitante de calcio, como explica un diario de la industria (Lancaster Farming): “. . . una gallina utilizará una cantidad de calcio para la producción anual de huevos que es mayor que todo su esqueleto en treinta veces o más.” El calcio inadecuado resulta en huesos rotos, parálisis e incluso la muerte. Después de un año en la producción de huevos, las aves se clasifican como “gallinas gastadas”, en cuyo momento son “mudadas a la fuerza” o sacrificadas. La muda forzada implica matar de hambre a las gallinas por hasta dieciocho días, manteniéndolas en la oscuridad, y negándoles agua para impactar sus cuerpos en otro ciclo de puesta de huevos. Este proceso hace que las gallinas pierdan más del 25% de su peso corporal, y es común que entre el 5% y el 10% mueran. Cuando se envían al matadero, las gallinas gastadas generalmente terminan en sopas, tartas o productos similares de carne de pollo de baja calidad donde sus cuerpos magullados y maltratados pueden ser triturados y las imperfecciones se pueden ocultar a los consumidores. Los huesos quebradizos y sin calcio de las gallinas gastadas típicamente se rompen durante la manipulación y/o en el matadero.58

No hay una buena manera de decirlo; la conclusión es que comer carne es obviamente mal karma no importa cómo lo mires. Está mal, es ser descuidado, es abusar de nuestro poder, es egoísta, y es malo; nos convierte en monstruos. La esclavitud en el pasado es un ejemplo perfecto de cómo los humanos somos capaces de abusar del poder. En aquellos días estoy seguro de que los que abusaban de su poder justificaban su comportamiento. Hoy en día, los detractores de que los animales son sintientes se comportan en el mismo patrón que aquellos en el pasado que justificaron la esclavitud, nada más que eso: sin ciencia, ni inteligencia, ni razonamiento lógico, ni sentido común. La conclusión es que no hay nada que apoye este tipo de comportamiento. Un punto muy importante a tener en cuenta es que la mayoría de nosotros los humanos sacamos conclusiones con respecto a todo, incluido el estado de los animales, en función de lo que nos gusta creer. Por

ejemplo, la gente dirá: “Bueno, creo en esto y no creo en aquello”, independientemente de si algo es objetivamente cierto o no. Académicamente hablando, si no estás siendo objetivo, no se considera razonamiento válido. Para aquellos que todavía no están convencidos de que los animales son seres sintientes como nosotros, tal vez mirar honestamente a los monos y chimpancés podría proporcionar una pista de que, en lo que respecta a la naturaleza fundamental, su existencia como seres es la misma que la nuestra. Tengo entendido que los chimpancés tienen mucho en común con nosotros, como su ADN, que es más del 90% idéntico a los humanos. Según recuerdo, desde el momento en que el feto de un chimpancé se desarrolla por primera vez hasta los siete meses más o menos no se puede distinguir del feto de un humano. Con toda la abrumadora evidencia del sufrimiento de los animales, si alguien todavía se niega a aceptar la realidad, yo diría, con el debido respeto, que hay algo realmente mal con el sentido común de ese individuo. Es un poco loco mantener una creencia que está tan lejos de la realidad. Como Budistas, no tenemos ningún problema en aceptar a los animales como seres sintientes. Sin embargo, practicar la acción kármica completamente correcta es otra cosa muy distinta. Debemos tratar de no ser hipócritas, y debemos tratar de practicar lo que entendemos tanto como podamos; en primer lugar, eso significa renunciar a herir y dañar a otros seres sintientes. Sin eso, no hay base para ningún crecimiento espiritual. Además, debemos practicar la bondad amorosa genuina y la compasión por todos los seres sintientes y demostrar nuestra sinceridad espiritual ayudando a aliviar el dolor y el sufrimiento de los demás tanto como podamos. Esto significa volverse vegetariano, si es posible, y también salvar la vida de otros animales. Salvar vidas significa comprar peces, aves, ganado, pollos y cualquier animal que de otra manera sería sacrificado por comida y liberarlos diciendo el mantra OM MANI PEME HUNG, que plantará una semilla iluminada, así les dará la oportunidad de vivir. Por cierto, decir el mantra a todos los seres sintientes, incluyendo pequeñas hormigas y otros insectos, siempre que puedas, también es muy beneficioso. Dar vida a otros no es solo una acción correcta, sino que tal acción resultará en recibir longevidad. Ananda vio una vez a un rey en el infierno padeciendo enormes sufrimientos. Le preguntó al Señor Buda por la razón, y Buda dijo que era principalmente un karma de comer todo el tiempo carne recién sacrificada. Entonces Ananda le preguntó a Dharmaraja, el

Señor del Infierno, qué se podía hacer para sacarlo. Dharmaraja dijo, “No hay nada que puedas hacer aquí. En el reino humano, si das vida a otros en su nombre, eso hará posible que él salga de ese infierno.” Ananda hizo eso y el rey pudo salir del infierno. Se ha dicho que si alguien que sólo le quedan tres días de vida liberara trece animales que de otro modo serían sacrificados, prolongaría la vida de esa persona durante tres años. Dar vida a trece animales equivale a una acción virtuosa que purifica las acciones pecaminosas de diez mil eones. También se ha dicho que matar uno de esos animales liberados equivaldría a matar cien veces. De acuerdo con las leyes kármicas de la naturaleza, dar es recibir, y dar vida es recibir vida. ¿Quién no quiere longevidad? Estoy seguro de que todos estarán de acuerdo en que la vida es más importante que la fama, la fortuna, más importante que cualquier posesión material. Proteger la vida es obviamente una de las acciones virtuosas más grandes, por lo tanto la gente debe hacer un esfuerzo para salvar vidas. En la doctrina tántrica, dentro del samaya de la Familia de los Cinco Budas, proteger la vida es parte del samaya de la Familia Ratna. Nadie tiene que dudar o cuestionar la corrección de participar en la acción de salvar vidas. Puedo darles un ejemplo de cómo cualquiera y todos pueden entender esto. Cuando estábamos haciendo una liberación de peces hace unos años en Fisherman's Village en Los Ángeles, el asistente del propietario de la compañía de cebos, un joven Afroamericano, nos estaba ayudando a liberar peces en el agua. Mientras lo hacía, hablaba consigo mismo y decía: “¿Por qué no lo hacen todos?” Recuerdo claramente que estaba muy serio. Y pensé en ese momento que debe haber tenido la experiencia de otros seres humanos que ni siquiera respetan la vida humana. Proteger la vida es, naturalmente, comprometerse a respetar los derechos de los animales, los derechos humanos, la protección del medio ambiente, etc. Si todos respetaran todas las vidas y las protegieran, no habría hambruna, ni brotes de peste animal y gripe aviar; habría paz, salud, longevidad, prosperidad y felicidad en el mundo. En estos días el vegetarianismo está ganando popularidad y estoy feliz por eso. Personalmente creo que es un signo de algún tipo de tendencia positiva en el mundo para una mayor paz, felicidad y comprensión espiritual. Deseo que aquellos que no pueden dejar de comer carne y matar animales consideren minimizar el dolor y el sufrimiento de los animales por todos los medios posibles. Mi propio pensamiento es legislar la manera en que se permite que la matanza tenga lugar. Tal vez el método de matarlos debería ponerlos a dormir con tranquilizantes o anestésicos.