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Saint
Augustine:
Mar e Hist贸ria se juntam na Florida
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Fotos FloridasHistoricCoast.com
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t. Augustine, a cidade que ostenta o título de ser a mais antiga dos Estados Unidos, tem a mostrar ao visitante mais do que um turbulento passado histórico. Fundada em 1565, a charmosa Saint Agustine conta com construções espanholas preservadas, museus, restaurantes e algumas das mais lindas praias da Flórida. A cidade está a cerca de 2 horas de Orlando ao norte, próximo a Daytona. O cenário é perfeito para os casais românticos que, escolhendo a época certa, sentirão no ar o aroma de jasmins, sendo a cidade um dos principais destinos americanos para lua de mel. Uma visita a Saint Augustine exige ao menos 2 dias, para que o visitante possa aproveitar tudo que esta linda cidade pode oferecer. Diversos hotéis estão distribuídos na San Marcos Ave, fazendo o turista ficar no centro da animação da cidade.
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Visitando as Áreas Históricas
A cidade foi uma colônia criada para defender a espanhola “La Florida” de invasores estrangeiros. Navios espanhóis com tesouros se refugiavam dos inimigos nesta região, que também foi o ponto de partida para o processo de conversão do povo nativo ao cristianismo. O visitante pode ver trechos desta história espalhados por toda a cidade. O primeiro ponto de parada para quem vem de Miami ou Orlando é o farol: o Lighthouse and Museum, Em frente a Baía de Matanzas, o destacado farol dá um enorme charme a cidade. O visitante pode e subir os 217 degraus do farol (que exige um enorme fôlego) que dá acesso a uma linda vista da baía. Um museu complementa o turista com informações históricas. É necessário comprar um ingresso (US$ 12 por pessoa). Quem conseguir subir até o fim os 217 degraus pode adquirir na loja um diploma de reconhecimento do feito, assinado pelos próprios funcionários do local.
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Forte Castillo de San Marcos
O Forte
Em seguida, o visitante deve partir para o forte Castillo de San Marcos, com seus muros altos e de espessura impressionante, erguido pelos espanhóis para garantirem a posse das terras da Flórida. Até hoje as marcas dos tiros de canhões que o atingiram ficaram como prova desse tempo de lutas. Passou para as mãos dos ingleses, foi usado como prisão, os espanhóis o retomaram e em 1821 acabaram com os americanos. Conta a história que o forte foi construído pelos espanhóis depois que a cidade foi invadida, saqueada e incendiada pelos ingleses. Tornou-se um ponto estratégico de defesa. O ingresso ao local custa US$ 10 e permite que o visitante passeie pelos conservados corredores que o levarão a se sentir no século XVII. Monitores ficam constantemente explicando os detalhes da construção e os costumes. Diversos funcionários ficam vestidos a
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caráter encenando algum momento histórico (como, por exemplo, disparar os canhões do forte ou montar as antigas armas usadas pelos espanhóis). Um detalhe especial é a vista no andar superior do complexo, dando uma visão perfeita do Rio Matanzas e a Bridge of Lions.
Bairro Espanhol
Ao lado do forte está o bairro espanhol, um verdadeiro museu a céu aberto. Lá o visitante terá a oportunidade de se sentir em mais de um século, entrando em construções tipicamente espanholas. Muitas lojas de lembranças, restaurantes, tabernas, hotéis e monumentos recheiam o local. Um passeio obrigatório é a caminhada pela St. George St, que forma o Colonial Spanish Quarter, detalhe para a casa mais antiga de madeira dos Estados Unidos, a Taberna Del Caballo (construção típica do século XVIII, onde poderá saborear comida típica espanhola), o bar Bull & Crown Public House ou a saborosa loja de doces Kilwin’s Ao final da St George St o visitante chega até a magnífica Basílica de St Augustine e a Plaza de la Constituición. E, caminhando um pouco mais encontra-se o Flagler College, construído como um sofisticado hotel no estilo renascentista espanhol e que se tornou atualmente uma faculdade particular. Na verdade quase ninguém o chama pelo seu nome oficial e sim por Ponce de Leon Hotel, como foi chamado originalmente. Vale a pena dar uma chegadinha lá.
São oferecidos diversos tours com trenzinhos que percorrem as principais atrações do bairro. Os preços variam de US$ 37 a US$ 65, dependendo da rota escolhida e a quantidade de atrações contempladas.
A Fonte da Juventude
Um pouco mais a frente , percorrendo a San Marco Ave, o visitante chegará a famosa Fonte da Juventude. Ponce de Leon, o famoso explorador espanhol, estava em Porto Rico quando ouviu falar de uma fonte que deixava as pessoas sempre jovens. Imediatamente içou velas em 1513 em busca dessa maravilha e acabou descobrindo a Flórida exatamente em um domingo de Páscoa. Desembarcou pertinho de Saint Augustine. A fonte existe e todos dizem que sua água traz qualidades minerais incontáveis. Apesar disto, a milagrosa água não trouxe de volta a juventude de Ponce de Leon. Quem sabe o visitante pode testar sua sorte. Vá que, de repente, a lenda se concretize... O visitante pode conhecer a fonte e reviver parte da história toda. Ao final, claro, é obrigatório entrar na loja de souvenirs e comprar pelo menos uma garrafa com água da fonte. O ingresso custa US$ 15 dólares e permite que o visitante acesse a um parque com diversos monumentos históricos, além de monitores que explicam a detalhes da cultura dos espanhóis.
Mais atrações
No Old Florida Museum os visitantes se deliciam testando sua escrita usando uma velha pena de escrever. O
St. Augustine Beach
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museu exibe armamentos, ferramentas antigas e objetos que contam a história da Flórida sob o ponto de vista dos índios timucuans, espanhóis e pioneiros americanos. Outro ponto imperdível é a Old St. Augustine Village, com suas dez casas que exibem a história do passado da cidade. E pode-se visitá-las passeando de bonde. Por fim, para todo aquele que curte animais selvagens e exóticos, obrigatória é a visita ao St. Augustine Alligator Farm Zoological Park, único lugar do mundo onde se pode ver todas as espécies de crocodilo do mundo, inclusive o albino. Mas ali estão também pássaros exóticos, lêmures de Madagascar e uma caverna onde reside uma enorme e perigosa píton.
Praias
O litoral histórico da Florida, que começa em Daytona, passa por St Augustine e segue até Jacksonville, oferece 42 Km de lindas praias de areias claras, água cristalina e muita diversão para famílias. A St. Augustine Beach, a menos de 15 minutos do bairro histórico, foi considerada uma das 10 melhores praias americanas pelos usuários do site TripAdvisor. Os visitantes encontrarão restaurantes tropicais à beira-mar, um parque à beira-mar com um impressionante cais de pesca, pavilhão, parque de água, e redes de voleibol na areia a vontade. Nas proximidades o turista também encontrará o Anastasia State Park, um dos parques mais populares da Florida. Com areias de quartzo branco, estacionamento e infra-estrutura completa, este é um lugar perfeito pra um dia na praia com a família. Não muito distante ao norte está Vilano Beach, a praia preferida pelos surfistas pelas areias coquinas e quebra ondas. Por fim, para quem busca uma opção mais diferenciada, com resorts e spas requintados, a Ponte Vedra Beach oferece uma praia de cor pêssego e canela maravilhosamente deserta. Uma atração bastante procurada é Mickler’s Landing , onde os visitantes encontrarão dentes de tubarão antigos.
Vida Noturna
Com o anoitecer, a cidade ganha uma impressionante energia. O visitante pode desfrutar do lindo por do sol em Vilano Beach. Depois disto, a música ao vivo surge por toda a parte, em tavernas, bistrôs, bares, e restaurantes no distrito histórico de St. Augustine. Os ritmos são variados, passando por jazz, rock, clássico e canções típicas espanholas. Nas praias, os turistas poderão jantar ao ar livre ao som das ondas na praia em St. Augustine Beach em restaurantes como o South Beach Grill, Salt Life Sea-
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food Shack, ou Sunset Grille. Após o jantar, vale a pena um passeio pela areia sob o luar.
Fantasmas à vista?
St Augustine também reserva muitos mistérios e sustos: a cidade é conhecida como um local com fortes atividades paranormais e oferece diversos tours fantasmagóricos para os visitantes. Uma voz tenebrosa em o Ghost and Gravestone Frightseeing Tour convida os participantes a entrarem a bordo de um bonde para explorarem o lado negro da velha cidade. Na rota, o ponto onde ocorreu uma terrível tragédia em 1873 e a arrepiante cadeia onde acontecerá um encontro bem próximo e pessoal com as almas perdidas. Pelo menos é o prometido. Conta o guia que ali na Old Jail continuam acontecendo coisas inexplicáveis, comentadas como sobrenaturais por muitos. Pode ser invenção, mas o fato é que os participantes dessa excursão entram em pontos gelados, sentem cheiros estranhos, barulhos que lembram correntes sendo arrastadas, luzes inesperadas e até aparições! Outro ponto que não se deve deixar de conhecer em St. Augustine é o Ripley’s Believe It or Not Museum, onde são exibidos os mais estranhos artefatos e ainda se pode participar de mais uma inquietante aventura: Ripley’s Ghost Train Adventure com duração de 80 minutos de investigação paranormal que leva os visitantes a dois lugares assombrados com direito a usar instrumentos de um autêntico caça-fantasmas.
Endereços Importantes: Lighthouse and Museum: 100 Red Cox Dr - FL 32080 Castillo de San Marcos: 1 S Castillo Dr - FL 32084 Flagler College: 74 King St - FL 32084 Fonte da Juventude: 11 Magnolia Ave, St Augustine, FL 32084 Old Florida Museum: 259 San Marco Ave, St Augustine, FL 32084 Old St Augustine Village: 246 St George St, St Augustine, FL 32084 Augustine Alligator Farm Zoological Park: 999 Anastasia Blvd, St Augustine, FL 32080 Anastasia State Park: 300 Anastasia Park Road, St Augustine, FL 32080 Mickler’s Landing: Cruzamento da Micker’s Rd e Ponte Vedra Blvd, FL 32082 Ripley’s Believe It or Not Museum: 19 San Marco Ave, St Augustine, FL 32084
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Colonial Spanish Quarter
Cúpula da Basílica de St Augustine
Forte Castillo de San Marcos
Forte Castillo de San Marcos
Basílica de St Augustine
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