La Tragedia Del Hindenburg

El dirigible alemán Hindenburg se incendió en pleno vuelo hace ahora más de 8 décadas; un accidente en el que murieron 36 de sus casi cien pasajeros, y que supuso el inicio del fin del uso de este tipo de aparatos como medio de transporte

“El zeppelín LZ129 - Hindenburg está envuelto en llamas y ha chocado. El choque ha sido terrible; esta es la más grande catástrofe del mundo, las llamas se han elevado a más de 150 metros en el cielo”. Esta es la narración radiofónica que hizo el estadounidense Herbert Morrison en la base aérea de Lakehurst (Nueva Jersey) ante la explosión e incendio del dirigible Hindenburg, del que se cumple en mayo su 82 aniversario y que marcó el fin de una era de la aeronáutica.

“La llegada del dirigible procedente de Alemania era una noticia esperada que congregó a numerosos periodistas. El suceso fue retransmitido por la radio el día después, causando una gran conmoción. También fue filmado y las espectaculares imágenes pudieron ser

Durante el año 1936, el Hindenburg cruzó 17 veces el Atlántico, 10 a Estados Unidos de América y 7 a Brasil. El trayecto duraba unas 48 horas y el pasaje era muy caro. En julio de 1936 cruzó dos veces el Atlántico en un tiempo récord: poco más de cinco días.

el Hindenburg...

“Sigue habiendo controversia sobre las causas del terrible accidente. Se ha apuntado a un posible atentado sionista, pero probablemente la causa fue, como en la mayor parte de estos casos, un cúmulo de desgraciadas coincidencias”, puntualiza Luque.

Este científico y divulgador apunta a que la tormenta que se desató a la hora de la llegada obligó a realizar maniobras bruscas que soltaron los miles de cables que mantenían la estructura. Un latigazo de uno de ellos rasgó la bolsa de hidrógeno de popa y la electricidad estática acumulada hizo el resto.

El LZ 129 Hindenburg sobre Manhattan, Nueva York, el 6 de mayo de 1937, pocas horas antes del accidente.

“El problema del hidrógeno es que es altamente inflamable, y una pequeña chispa puede hacer que todo arda... una chispa, quizás de una descarga eléctrica en la atmósfera, de un relámpago”; apunta como posible causa del incendio el físicomatemático Daniel Peralta, del Instituto de Ciencias Matemáticas, centro dependiente del Consejo Superior de Investigaciones Científicas; “y casi instantáneamente, dos tanques (quizás de conbustible) estallaron como resultado del impacto”.

Murieron 35 de los 97 ocupantes. Los supervivientes huyeron por su propio pie cuando la máquina tocó tierra, saliendo del “interior aún ardiendo en llamas”. El tiempo que pasó desde los primeros momentos del desastre hasta que la proa chocó con el suelo fue de 37 segundos según la gráfica explicación que hace Luque de los últimos momentos del zeppelín, que quedó totalmente destruido. Los restos fueron vendidos como chatarra.

No se sabe dónde comenzó el fuego, varios testigos vieron llamas cerca del ducto de ventilación 4. Otros afirmaron que el fuego empezó delante de la aleta horizontal. La flotabilidad se perdió en la popa de la nave, la proa se inclinó hacia arriba, y la parte trasera se rompió.

Los nuevos zeppelines tienen varias ventajas: están fabricados con fibra de carbono y usan helio, el gasto energético es bastante reducido, no precisan pista de aterrizaje ni presurizar la cabina dado la altura que alcanzan. Las nuevas innovaciones tecnológicas han resuelto gran parte de los problemas que los hacían vulnerables a las corrientes de aire.