Motherboard - Tvilight wil Nederland weer donker maken

Tvilight wil Nederland weer donker maken Chintan Shah, oprichter van het Nederlandse Tvilight, zat zeven jaar geleden in het vliegtuig en verwonderde zich over de wegen en steden onder hem, opgelicht door duizenden straatlampen die ’s nachts vaak voor niemand staan te schijnen. Shah, toenmalig TU Delft-student, besloot er zijn afstudeerproject van te maken en een oplossing te zoeken voor al die verspilde energie. Nu, in 2014, is zijn bedrijf Tvilight druk bezig om met haar ‘intelligent street lighting’ alle straatverlichting in Nederland te dimmen naar zo’n dertig procent van de huidige lichtintensiteit. Om alleen op te lichten als er ook echt iemand in de buurt is.

Het systeem werkt door bestaande straatverlichting te voorzien van bewegingssensoren die met elkaar communiceren. Als de sensoren beweging registreren lichten de lampen op en communiceert het systeem naar andere lichten verder op de route om dat ook te doen. Zo is iedere voetganger, fietser of auto altijd omgeven door een veilige cirkel van licht, terwijl de rest van de straatverlichting op dimstand staat. Het zorgt ervoor dat het energieverbruik naar eigen zeggen tot wel 80 procent verminderd kan worden.

“We zijn de laatste tijd druk bezig geweest ons te ontpoppen van startup naar marktleider op dit gebied,” schrijft marketingdirecteur Filiz Zorluer in een email aan Motherboard. “We zijn nu bijvoorbeeld al bezig met projecten op Station Meppel, Beilen en Hoogeveen om de straatverlichting daar intelligent te maken.”

Eerder deed Tvilight al een succesvolle pilot in Assen, waar 200 sensoren werden geïnstalleerd. “De verlichting verbruikt daar normaal zo’n 34.000 kWh. Met de nieuwe verlichting is dat nog maar 10.000 – 12.000 kWh,” zegt Zorluer. “Ook gaan de lampen langer mee omdat ze minder lang op volle sterkte schijnen, en wordt onderhoud goedkoper omdat gebreken sneller worden opgepikt.” Ook een P+R-gebied in Groningen en het dorp Neunen zijn inmiddels Tvilight-zones.

Een oplossing voor de energieverspilling van onnodige straatverlichting is hard nodig. Op het moment gaat zoveel als de helft van het energiebudget van een stad op aan straatverlichting. De energierekening is zelfs zo hoog dat Minister Schultz van Haegen vorig jaar al besloot om de snelwegverlichting op rustige snelwegen in ons land ’s nachts uit te zetten.

“We doen het alleen waar weinig wordt gereden. Waarom zou je dan de hele nacht het licht aan laten,” aldus de minister destijds.

Het besluit kwam op kritiek te staan van de ANWB en de Nederlandse Vereniging van Slaap- en Waakonderzoek (jep), die vreesden voor negatieve gevolgen voor de verkeersveiligheid. Met de Tvilight technologie is naast de energiebesparing ook dat probleem opgelost. “Je zou zelfs kunnen zeggen dat dit systeem het verkeer veiliger maakt, omdat als een voetganger in de verte oversteekt, het licht daar feller zal gaan schijnen en de automobilist ver van tevoren daarop kan anticiperen.”

De volgende stap voor Tvilight is om het systeem nog interactiever te maken. Zo zouden de lampen bijvoorbeeld rood kunnen worden als er een brandweer op de weg is. Of kan het gebruikt worden om auto’s te tellen om gebiedsontwikkeling te adviseren. “In de toekomst hopen we bovendien onze technologie te combineren met elektrische auto’s, zodat het verkeer beter verloopt.”

Het lijkt er daarmee op dat de ‘slimme weg’ een van de eerste plekken gaat worden waar het langverwachte ‘internet of things’ daadwerkelijk gestalte gaat krijgen. Eerder deze week schreven we al kort over de smart parkingspots die nu in London worden geïnstalleerd, waardoor autobezitters via een app een vrije parkeerplek kunnen vinden. En ook de link naar Daan Roosegaarde’s smart highway is snel gemaakt.

“Als we over vijf of tien jaar in het vliegtuig zitten zien we hopelijk geen constant fel licht meer,” zegt Zorluer, “maar kijken we naar de dynamiek van het leven onder ons.”