‘Duurzaamheid is wellicht het meest misbruikte woord in vastgoedontwikkeling’, vindt Jo Vandebergh. © DIEGO FRANSSENS
‘Ik heb met Ertzberg altijd iets grensverleggends willen doen’ Op zijn 23ste lanceerde Jo Vandebergh de Nationale Autoveiling in Waver. Op zijn 45ste creëerde hij Ertzberg, de projectontwikkelaar die de bouw van de Balk van Beel zou realiseren. Tweemaal schudde men het hoofd. Zo’n gedurfde projecten waren gedoemd om te mislukken. Ook de banken zagen het niet zitten. Tweemaal kregen ze ongelijk. PATRICK LUYSTERMAN
S
tuderen aan de Alma Mater was niet het ding van Jo Vandebergh, een geboren en getogen Leuvenaar en de zoon van een professor-ingenieur. Entrepreneur zijn des te meer. De verkoop van een wrak van een auto op de oprit van zijn ouders was de start van zijn eerste zaak, de verkoop van nieuwe en tweedehandswagens. De jongeman was echter ambitieuzer dan dat en startte de eerste autoveiling in ons land op. De Nationale Autoveiling was een schot in de roos. Toen hij dat bedrijf in 1995 al na vier jaar ver-
50
kocht aan het Amerikaanse ADT was hij met 16.000 verkochte voertuigen per jaar en een omzet van 40 miljoen euro de grootste autoverkoper van het land. Met het fortuintje dat de verkoop hem opleverde, had hij in principe kunnen rentenieren. Daarenboven trad Jo Vandebergh toe tot de directie van de wereldwijde groep ADT. Om zich te kunnen concentreren op zijn nieuwe functie vertrouwde hij het geld van de verkoop toe aan enkele private bankers. Dat liep faliekant af. Enkele maanden na de succesvolle transactie bleef er van