Facultad de Ciencias Económicas y Comerciales Departamento de proyectos
Economía y desarrollo sustentable Palabras claves
desarrollo sustentable, daño ambiental, economía ortodoxa neoclásica, medio ambiente, nueva teoría del desarrollo. Si todos los individuos toman decisiones racionales buscando su bienestar individual y como consecuencia su bienestar colectivo, ¿Cómo se puede explicar que realicen sus actividades económicas ocasionando daño ambiental?. Desde la economía este tipo de decisiones implicarían una decisión un cambio de paradigma, todo la ciencia económica ortodoxa-neoclásica asumía que los mercados eran perfectos, con toda la información y asumiendo que los bienes económicos eran fundamentalmente privados. Pero, dejaban de lado toda una gama de bienes consumidos en el sistema económico para los cuáles no existían mercados específicos, y que por tanto no podían ser clasificados como privados. Uno de estos bienes, hoy es denominado medio ambiente. Toda la teoría del crecimiento y desarrollo económico ortodoxa asume que los recursos naturales que conforman el medio ambiente, son factores pasivos de la producción sobre los cuáles su estado o dotación natural se asumían constantes. Y con ello, el progreso tecnológico no debía incorporar ningún efecto negativo y significativo sobre esta dotación. Pero en las dos últimas décadas, el mundo ha tomado conciencia de que no pueden existir una economía ni una sociedad próspera alrededor de tanta pobreza y tan aguda degradación del medio ambiente y sus recursos naturales1. En la conferencia sobre el Medio Humano realizada en Estocolmo (1972), luego en el informe Brundtland (1987) se advierte al mundo sobre la necesidad de un cambio de la modalidad de vida, interacción comercial y producción industrial para evitar la degradación ecológica que implique un problema para las futuras generaciones. En dicho informe se propone un nuevo paradigma para la teoría del desarrollo, que denominaron ¨desarrollo duradero¨2, y significa un tipo de ¨desarrollo¨ que satisface las ¨necesidades de la generación presente¨ sin afectar o comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades. Esta definición de ¨desarrollo¨ implicaba la idea de las limitaciones impuestas por el medio ambiente para permitir la satisfacción de las necesidades presentes y futuras, así como del crecimiento poblacional en los países en desarrollo o subdesarrollo que presionan al crecimiento económico y que implican una degradación ecológica de los ecosistemas. A partir de este cambio de paradigma en la teoría del desarrollo impuesta por los efectos del cambio en el medio natural, es que la teoría económica tradicional, tuvo que ampliar su enfoque teórico y plantear el concepto de desarrollo sustentable. Este implica tres aspectos: El primero de ellos, el desarrollo social que implica una relación coherente entre el medio ambiente, el crecimiento poblacional, la equidad social, la distribución de la renta y el desarrollo económico. El segundo de ellos, es el bienestar humano implicado por el bienestar expresado por la salud, educación, vivienda, seguridad nacional y la protección de la niñez. Todo esto implica un consumo responsable de los bienes económicos que respeten el medio ambiente. El tercero de ellos, el bienestar ecológico implicando un respeto y conservación de los recursos naturales no renovables, como el agua, los suelos, y el aire sobre los cuáles se ve afectado el clima y todo el sistema ecológico y la biodiversidad que forman parte del medio ambiente sobre el que incide la actividad económica. Una de las formas para dar respuesta a la pregunta inicial del presente artículo, desde el ámbito de la nueva teoría del desarrollo es aplicar los incentivos adecuados para que surja el comportamiento racional-ambientalista, es decir más que impuestos que regulen la externalidad negativa, una propuesta alternativa sería la certificación de respeto ambiental asociado a la marca comercial que implique un consumo mayor y responsable dentro del sistema económico, y que sustente la ventaja competitiva del país y de la actividad empresarial. 1 2
PNUMA (2007). ¨Perspectivas del Medio Ambiente Mundial, GEO 4. Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente. United Nations (1987). ¨Our Common Future-Report of the world commission on environment and development¨, Capitulo 2, página 59, version español.
César Monterroso Coronado Coordinador del Área Académica Economía Intermedia