30.01.2013 İngiltere Başkonsolosluğu’nda Başkonsolos Yardımcısı Rafe Courage’ın “Türk Yerel Medyası AB Yolunda” projesi seminerinde yaptığı konuşma metni: Sayın AB Bakanlığı Müsteşar Yardımcısı, Sayın Vali, Sayın AB Bakanlığı yetkilileri ve değerli katılımcılar, Günaydın. Ben Rafe Courage, İngiltere Başkonsolosluğu’nda Başkonsolos Yardımcısı ve Ekonomi ve Refah Bölüm Başkanı olarak görev yapmaktayım. Proje ortağımız AB Bakanlığı ile birlikte Balıkesir’de olmaktan memnuniyet duyuyorum. Bugün burada çok önem verdiğimiz projelerimizden biri olan “Türk Yerel Medyası AB Yolunda” projemizin ikinci bölgesel bilgilendirme semineri için toplandık. Elçiliğim, sözkonusu projelerde AB Bakanlığı’ndaki meslektaşlarımızla birlikte çalışmaktan gurur duymaktadır. Öncelikle AB Bakanlığı’na bizlerle kurdukları işbirliğinden ötürü içten teşekkürlerimizi sunmak istiyorum. İngiltere, Türkiye’nin Avrupa Birliği’ne nihai üyeliğini güçlü bir şekilde desteklemektedir. İngiltere Başbakan Yardımcısı Sayın Nick Clegg Ekim ayında Türkiye’ye gerçekleştirdiği resmi ziyareti sırasında, İngiltere’nin Türkiye’nin AB yolundaki destekçisi olduğunun altını bir kez daha çizmiş; Türkiye’nin AB üyeliğini “stratejik gereklilik” olarak değerlendirmiştir. Ayrıca İngiltere Başbakanı David Cameron’ın geçen hafta yaptığı konuşmasında Tek Pazar’ın kalbinde liderlik rolü oynayan İngiltere ile daha rekabetçi, uyumlu ve esnek bir Avrupa Birliği’ne işaret etti. Cameron, tek bir boyutun herkese uygun olduğunda ısrar etmektense AB’nin çeşitliliğini kucaklamayı gündeme getirdi. İngiltere’ye göre Avrupa’da iyi bir ekonomi, iyi bir siyaset ve güvenlik için Türkiye çok önemli bir yere sahip. Güçlü bir Türkiye güçlü bir Avrupa demektir. İngiltere Hükümeti bu amaçla 2003 yılından beri Türkiye’de çeşitli projelere destek sağlıyor. Bu destek yaklaşık dokuz milyon Paunda ulaştı.
"Türk Yerel Medyası AB Yolunda" projesi kapsamında AB Bakanı Sayın Egemen Bağış’ın da söylediği gibi "AB Süreci Yerelde Başlar" anlayışıyla özellikle kamuoyunun gündemini oluşturmada önemli role sahip olan yerel medya kuruluşlarına yönelik bilgilendirme çalışmaları yapılmaktadır. Türk halkının, Türkiye’nin AB’ye gerçekten katılıp katılamayacağı konusunda şüpheci yaklaşımının arttığı bugünlerde, yerel medyanın bilgilendirilmesi daha da önem kazandı. Özgür ve iyi bilgilendirilmiş bir medya, herkesin kabul edeceği gibi zor olan bu süreçte, kamuoyunun bilgilendirilmesi açısından kritik rol oynamaktadır. Kamuoyunun, şu anda ilerlemenin önünde duran siyasi engeller hakkında olduğu kadar Türkiye’ye verilen destek konusunda da bilgilendirilmesi gerekmektedir. Ve kamuoyunun, burada gerçekleştirilen ve Türkiye’nin AB’ye nihai üyeliği için kritik öneme sahip olan iç reformların hızından da haberdar olması gereklidir. Türk halkı ancak bu şekilde daha bilgili ve bilinçli olacak, ve halkın desteğiyle de AB’nin önemi artacaktır. AB üyelik sürecinin Türkiye’de hüsran yarattığını biliyoruz. Ancak, Türkiye’nin üyeliğini destekleyen herkesi gerçeklere odaklanmaya teşvik etme gayretimizi sürdüreceğiz. Doğu Avrupa’da AB müktesebatının insane hakları, ekonomik istikrar ve güvenlik konularında garantör olarak görev yaptığını gördük. Ulusal refah ve güvenlik bağlamında Türkiye’nin üyelik yolunda sonuna kadar gitmesi Ulusal refah ve güvenlik yararına kesinlikle çok anlamlıdır. İngiltere de AB üyeliği yolunda zorluklarla karşılaşmıştı. Tıpkı Türkiye gibi, bizler de sebat ettik ve sonunda Birlik içerisindeki yerimizi kazandık. Dolayısıyla, bu proje çok önemli bir proje. Sırf sizlerin AB katılım sürecine desteğinizi kazanalım diye de değil, ki bu desteğinizi tabii ki kazanmak isteriz, ama sizler okuyucularınıza AB hakkında önyargısız ve objektif bilgiler sunabilin, gelecekleri hakkında kendi kararlarını verebilmelerine yardımcı olabilin diye önemli. Sizler, Türk halkının kendi sesini bulmasına ve onlarca yıldır uğraş verdikleri AB üyeliği taleplerini devam ettirmesine yardımcı olabilirsiniz. Üyelik yolunda son derece emin adımlarla ilerleyen Türkiye’ye, İngiltere bu yolda destek olmaya devam edecektir. Aralık ayında Brüksel’de alınan kararlar 2013 için olumlu bir ortama işaret etmektedir. 2013 yılının ilk aylarından itibaren ilerleme kaydetmeyi ve yeni fasıllar açmayı ümit ediyoruz. İrlanda dönem başkanlığının niyetini memnuniyetle karşılıyor ve Türkiye de dahil olmak üzere diğer aktörlerin hızlı ve gerçek ilerleme için ellerinden geleni yapmasını umuyoruz. Bu projenin Türkiye için faydalı olacağını umuyor, hepinize iyi çalışmalar diliyorum. Teşekkürler.